Voltear violines y sorber fideos: la vida de un emprendedor en serie

“No me percibo como un chef profesional”, dice Wil Yeung. "Solo soy un tipo al azar en YouTube que tiene un programa de cocina".

Siento disentir.

Para el líder de Yeung Man Cooking, un canal de YouTube con más de 300 mil suscriptores, que construyó casi en su totalidad durante la pandemia, Wil es un tipo bastante humilde. Pero no es solo la humildad lo que inspiró su descargo de responsabilidad. He visto esto antes. Los emprendedores en serie a menudo comparten este tipo de crisis de identidad: estos eruditos de la experiencia no pueden decidirse por un título, por temor a que no cuente toda la historia. Y en este caso, no lo hace.

Me acerqué a Wil para esta historia que planeaba hablar sobre su ascenso como chef vegano de YouTube. Su contenido profesional y su combinación de fuentes de ingresos seguramente inspirarán a los chefs influyentes y a aquellos que buscan monetizar su amor por la comida. Pero el camino de Wil tuvo más de un giro inesperado.

Esta no es la historia lineal de un entusiasta convertido en celebridad de YouTube. Es la historia de un violinista, dueño de una escuela de música, fotógrafo de bodas, videógrafo comercial, documentalista, fabricante de leche de coco, mayorista de sal, inversionista de bienes raíces y aficionado a la comida convertido en celebridad de YouTube.

Este es Wil Yeung, emprendedor en serie.

La salsa secreta de Wil

“Ahora puedes hacer Mapo Tofu con absoluta confianza”, dice Wil directamente a la cámara en la forma familiar en que firma todos sus videos tutoriales. Esta afirmación de la firma es solo un elemento de la producción de Wil que crea una consistencia profesional en su biblioteca de contenido. Jurarías que nació en esto.

“Ninguno de los miembros de mi familia es emprendedor”, responde Wil. “Son bastante tradicionales”. Entonces, ¿cómo empezó todo? Me lleva de vuelta a sus días de universidad, donde no estudiaba comida, sino música. “Yo sería la persona geek en mi computadora componiendo música mientras mis compañeros de cuarto estarían de fiesta y bebiendo”.

Estaba sentado en clase pensando: 'Hombre, esto es genial. De hecho, estoy haciendo ventas mientras estoy en la escuela.'

Wil desarrolló un interés en la fabricación de violines, aunque no era experto en el arte de la carpintería. Su investigación lo llevó a eBay, donde encontró personas que vendían violines. Las cámaras de los teléfonos celulares en ese momento tomaron fotos terribles, y faltaba la presentación en línea de los listados. Wil comenzó a comprar violines en eBay, tomaba mejores fotos, completaba las descripciones con su conocimiento de los instrumentos y luego los revendía para obtener una ganancia.

“Estaba sentado en clase pensando: 'Hombre, esto es genial. De hecho, estoy haciendo ventas mientras estoy en la escuela'”, dice Wil. “Eso se volvió adictivo”. Esta primera empresa se convirtió en un negocio de envío directo, donde Wil se salió de la ecuación, ordenando violines de China y enviándolos directamente a los clientes. “No lo llamé dropshipping en ese entonces porque ni siquiera era un término todavía”, dice. "Yo era el OG".

Cocinando la siguiente idea

Después de graduarse, Wil reconstruyó su identidad muchas veces, incluso comenzó una escuela de música tradicional. Incluso entonces, luchó con cómo definirse a sí mismo y su trabajo. “Cuando la gente me preguntaba a qué me dedicaba”, dice, “siempre tenía problemas con la pregunta: ¿Soy dueño de un negocio? ¿Soy director de una escuela de música? ¿Soy un empresario?”

Luego, Wil pasó varios años como fotógrafo y camarógrafo, pasando de bodas a trabajos comerciales y documentales. Pero el canal de YouTube y el interés por la comida no surgieron de la nada. Comenzó con un producto alimenticio que Wil lanzó en el apogeo de la moda de los jugos en Toronto: la leche de coco.

Literalmente rompí cocos todos los días. Hice todo, básicamente el trabajo de cinco personas.

Wil vio la oportunidad en los jugos y las leches vegetales, tal como lo hizo con los violines. “La gente pagaría $10 por un jugo de zanahoria de 500 mililitros en ese entonces”, dice. Lanzó un producto de leche de coco, seguido de leche de almendras y anacardos, que finalmente vendió a través de 34 minoristas. El trabajo era estresante, exigía muchas horas. “Literalmente rompía cocos todos los días”, dice. “Hice todo, básicamente el trabajo de cinco personas”.

El negocio de la comida hizo que Wil experimentara problemas de salud y ansiedad provocados por el estrés. Si bien finalmente lo dobló, el negocio lo introdujo, sin darse cuenta, a su verdadera vocación (bueno, una de ellas). Como oportunidad de marketing para la leche de coco, produjo contenido de recetas de YouTube para ayudar a los clientes a usar el producto.

En ese momento, ganaba unos 200 dólares al mes con el canal de YouTube. Ni siquiera pagó por los ingredientes que tuve que comprar.

Antes de la pandemia, Wil todavía trabajaba en fotografía y cine, con un restaurante de medio tiempo sirviendo conciertos al lado. El único remanente de su negocio anterior fue el canal de YouTube, que continúa manteniendo ahora como un programa de cocina semanal. “En ese momento, ganaba unos 200 dólares al mes con el canal de YouTube”, dice. “Ni siquiera pagó los ingredientes que tuve que comprar”.

Luego, COVID diezmó sus otras fuentes de ingresos. El restaurante despidió personal y el trabajo de fotografía, que dependía de los viajes, se agotó. Wil no tenía nada que perder. Aumentó su producción a dos episodios por semana y desvió toda su energía al canal. “Sentí que no tenía excusa para no aprovechar ese tiempo extra para reenfocar y redirigir esos recursos”, dice.

Wil aprendió por sí mismo cómo atraer tráfico a YouTube, aprovechar las palabras clave y establecer más formas de monetizar su canal en crecimiento: un libro de cocina físico y una clase magistral de preparación de sushi vendidos a través de una tienda Shopify.

Wil crea programación en torno al contenido único que puede crear, en lugar de lo que podría generar la mayor cantidad de dinero. “Una vez que agregue más valor, naturalmente atraerá a una audiencia más grande”, dice. “Y si están contentos, es más probable que quieran comprar su libro”. Está dando sus frutos: la audiencia de Wil ha crecido más de 30 veces desde el comienzo de la pandemia.

Una receta para el emprendimiento en serie

Por definición, un emprendedor en serie es exactamente como suena: una persona que lanza y dirige una serie de negocios. Wil, quien ejemplifica esta definición, me dice que es más complicado que eso. “He aprendido que hay una gran diferencia entre una persona que dirige un negocio y una persona que es emprendedora”, dice. “Si solo diriges el negocio, en algún momento, a menos que innoves constantemente, el negocio comenzará a dirigirte”.

Las características de un emprendedor difieren en función de las motivaciones de cada persona: unos siguen el dinero, otros las ideas o la pasión. Puede ser un visionario fuerte o un gran creador, un líder inspirador o un maestro de los detalles finos. Tal vez usted posee todos estos rasgos. De cualquier manera, no existe una definición clara de lo que hace exitoso a un emprendedor de carrera.

¿Cómo puedes definir el éxito si nunca has estado en una posición difícil?

Para Wil, un cambio en la mentalidad empresarial fue el momento ajá. ¿Su consejo para otros que buscan un camino de emprendimiento en serie? Piense en lo que su idea le da al cliente o al mundo: pregúntese qué valor aporta antes de preguntar qué puede hacer por usted. “El dinero es un subproducto del valor que creas”, dice.

¿Y cómo se sabe si algo es valioso? “Les diría que vayan a Google y lo busquen, porque ahora te estás dando consejos a ti mismo”, dice. “Y eso es mucho más valioso que yo diciéndote cómo hacer algo”. La lucha es parte necesaria del proceso de aprendizaje, y como hijo de inmigrantes que empezó de la nada, lo sabe muy bien. “¿Cómo puedes definir el éxito si nunca has estado en una posición difícil?”

Wil también atribuye su crecimiento como empresario a la sólida comunicación con su audiencia. “Debido a que era tan introvertido, realmente no quería filmarme comiendo la comida y hablando de ello”, dice Wil. "Los episodios más antiguos nunca tuvieron eso". Pero cuando sus comentaristas continuaron pidiéndolo, lo intentó. “Ahora lo hago en cada episodio”.

Los 3 ingredientes del éxito de YouTube, según Wil

1. consistencia Sea coherente con el estilo, la frecuencia y el tema de su contenido.
2. Escuchando Haga evolucionar su producto o contenido en función de los comentarios de los clientes o de la audiencia. Aprenda de los comentarios
3. Agregando valor . Al desarrollar nuevos contenidos o productos, considere qué aportará valor a sus clientes. El dinero seguirá.

En cuanto al resto, es como un juego de herramientas al que continúas agregando a través del aprendizaje y la experiencia, dice Wil. Advierte que las herramientas en sí importan menos que cómo las usas. “Puedes tener una caja de herramientas llena de herramientas increíbles y de alta calidad, pero eres tú quien toma las decisiones sobre cómo usar y delegar esos recursos”, dice. “Lo mejor en lo que puedes invertir es en ti mismo”.

Una mentalidad poderosa es probablemente una de las cosas más importantes. Nunca hubiera creído eso antes.

Como una persona que se considera lógica y práctica, a Wil le resultó difícil aceptar que el ingrediente definitorio no era algo tangible. “Una mentalidad poderosa es probablemente una de las cosas más importantes”, dice. “Nunca hubiera creído eso antes”.

Donde hay un Wil, hay una manera

Como toda buena receta, el emprendimiento es una evolución de retoques. Una pizca de pasión por aquí, una pizca de esfuerzo por allá. “Todos tienen esta idea de un millón de dólares”, dice Wil, “pero no todos tienen una ejecución de un millón de dólares”. Sin embargo, será el primero en admitir que su propia ejecución de negocios anteriores no estuvo a la altura de las ideas. No fue por falta de esfuerzo, que también cita como un ingrediente clave. Pero lo que hace que Wil tenga éxito, a pesar de sus luchas y fracasos del pasado, es que cada idea de negocio era una actualización de la receta original. Cada experiencia le enseñó algo que usó para hacer que la siguiente fuera aún más fuerte.

El emprendimiento en serie no es una serie de negocios aislados. Es un proceso iterativo donde cada negocio que ha fracasado o ha dejado de traer alegría actúa como una educación o abre una puerta a lo siguiente. Incluso Wil, quien, desde fuera, parece haber descifrado el código, admite que todavía está aprendiendo. “¿Soy un experto en equilibrarlo todo? Honestamente diría que no lo soy”, dice. “Estoy constantemente trabajando en el equilibrio entre la vida y el trabajo”.

Están aquellos que están hechos para el descubrimiento, destinados a moverse sin problemas a través del éxito y el fracaso, para no estar encadenados a una idea o expectativa.

Hay quienes nacen sabiendo lo que están destinados a hacer con sus vidas, ya sea por obligación familiar o por un claro talento y pasión por un propósito singular. Toman un camino directo, por ejemplo, comenzando temprano en el negocio familiar o asistiendo a clases de derecho incluso antes de graduarse de la escuela secundaria.

Para los Wil Yeung entre nosotros, ese proceso a veces lleva toda una vida de prueba y error. Y, a menudo, la respuesta es que no están diseñados para una sola cosa. El viaje, como dicen, es el destino. Están aquellos que están hechos para el descubrimiento, destinados a moverse sin problemas a través del éxito y el fracaso, para no estar encadenados a una idea o expectativa.

Por primera vez, quizás en su vida, Wil tiene un enfoque singular. O eso creo. Si bien su experiencia de todas sus empresas pasadas ha culminado aquí y lo está triunfando en el espacio de influencers de YouTube, me entero de que esta es solo otra parada en su gira mundial empresarial. “Tengo muchas otras ideas y proyectos en los que estoy trabajando en este momento”, dice. Y no va a parar pronto. “Para mí, la jubilación significa trabajar en proyectos en los que quiero trabajar, con personas con las que quiero trabajar”.

Y así es como lo haces “con absoluta confianza”.