Por qué Zootility Tools tuvo que repensar por completo sus productos Kickstarter para minoristas

Felix: Hoy me acompaña Nate Bar de zootilitytools.com. Las herramientas de Zootility hacen que las herramientas múltiples sean sorprendentemente delgadas. Saca las herramientas que necesita donde las necesita directamente en su billetera. Se inició en 2012 y tiene su sede en Portland, Maine. Bienvenido, Nate.

Nate: Oye, me alegro de estar aquí.

Félix: Oye, sí, emocionado de tenerte aquí. Cuéntanos un poco más sobre tu tienda y estas multiherramientas que vendes.

Nat: Claro. Siento que enmarca mejor la imagen para compartir dónde la comencé. Eso fue en Kickstarter. Tuve esta idea mientras trabajaba como ingeniero de software. Este era un dispositivo mecánico y era solo una idea simple. Es como un widget en su sentido más básico. Es una pieza de metal del tamaño de una tarjeta de crédito como la que estabas describiendo que tiene un montón de recortes que funcionan como diferentes herramientas como un pelador de naranjas, destornilladores, uno para tornillos de anteojos que es algo que la gente no comúnmente llevan con ellos o a menudo están tratando de luchar por ellos. Luego, algo que es creativo como un pestillo de puerta para ayudarlo a entrar en esos armarios de conserjería, ya sabe, cuando ocurren ese tipo de ocasiones.

Me di cuenta de que parecía una oportunidad perfecta para probar Kickstarter porque parecía el tipo de producto adecuado y la plataforma adecuada para ver si había algún interés antes de comenzar. Lo puse ahí. Tuve 2000 seguidores en solo dos semanas. A partir de ahí el siguiente paso fue montar una tienda Shopify para poder seguir con las ventas. Lo acabo de rodar desde allí.

Félix: Qué bueno que tuvieras una idea y fue casi como un enfoque de "veamos qué sucede" para iniciar un negocio. Tenías este negocio y querías probar Kickstarter, así que lo hiciste. Creo que es una gran actitud para cualquier emprendedor simplemente salir y ver qué sucede, probarlo. He visto estos, no estoy seguro si es su producto o productos como este. Siempre he tenido este miedo, realmente quiero esto, pero siento que lo pondré en mi billetera y luego me subiré a un avión o algo y me olvidaré de sacarlo. ¿Alguna vez es un problema cuando vas a un aeropuerto con una herramienta como esta?

Nate: Sabes, decidí desde el principio que, a diferencia de algunos dispositivos similares que podrían clasificarse en la misma categoría de producto antes de que existiera el mío, descubrí después de tener la idea de que quería que el mío cumpliera con la TSA. Omití algunas herramientas que habían estado previamente en un dispositivo de este tipo, como una hoja de sierra o el filo de un cuchillo, para que no tuviera nada que la TSA no permita. De hecho, está aprobado por la TSA y no lo hace, se lleva muy bien dentro de una billetera o cartera y no es incómodo en absoluto, además, la TSA ahora está muy familiarizada con estas herramientas y se da cuenta de que son compatibles. Al principio hubo algunos dolores de cabeza con los consumidores que decían que la TSA los estaba confiscando porque al final del día cada agente les permite tener la jurisdicción final sobre lo que quieren. A veces la gente solo quiere hacer un viaje de poder.

Félix: Correcto. Sí, eso es diferente, reconfortante de escuchar. No tengo que sudar mientras espero en la fila con un producto como este. Sí, eso definitivamente…

Nate: Nuestro producto más nuevo es bastante bueno, el comodín. Es una navaja plegable de bolsillo que cabe en tu billetera porque tiene solo 2 milímetros de grosor. Es el cuchillo más novedoso del mercado. Es realmente una obra de origami de acero. Este no cumple con la TSA, pero decido hacerlo con el mismo tipo de mentalidad en mente. Lo diseñé para que se pueda eliminar la culpa si te encuentras accidentalmente en TSA para que puedas quitar la cuchilla y comprar un paquete de reemplazo más tarde. Intentar ser muy creativo en todos los enfoques de estas cosas, no solo aceptar los estándares de la industria. Creo que eso se refleja en algunas de las otras cosas que hemos hecho también.

Félix: Muy bueno. Mencionaste esto un par de veces que diseñaste estos productos. Los estoy mirando ahora y se ven como grandes diseños. Se ven muy resistentes. ¿Tenías antecedentes en esto? Dijiste que eras un ingeniero de software, pero estás creando una herramienta muy, parece una pieza de hardware que probablemente requiere mucho conocimiento sobre cómo crear. ¿Tenía experiencia en esto antes de diseñar las herramientas de Zootility?

nate: si De hecho, fui a la universidad para estudiar ingeniería mecánica. Encontré mi camino hacia la ingeniería de software solo a través del interés y haciendo nuevas empresas. Mi origen estaba más cerca de donde se encuentra este producto.

Felix: Muy bueno, tiene sentido. Bien, cuando tuviste la idea de crear un producto como este, como decías, no sabías si había otros competidores, supongo, u otros productos similares. Sabías que tú mismo tenías esta idea. ¿Cuáles fueron los primeros pasos? ¿Primero pusiste Kickstarter o trataste de hacer algunos de los primeros prototipos primero? ¿Cuáles fueron los primeros pasos para crear un producto y finalmente un negocio?

Nate: Sí, en el mundo del software se habla mucho sobre el producto mínimo viable o el MVP. El primer paso no sería simplemente poner la idea en Kickstarter como una declaración de una oración o un dibujo tosco. En este caso se trata de un dispositivo mecánico tan sencillo que seguramente podría tener algún tipo de prototipo. Lo llevé tan lejos como iterar en el diseño hasta el punto en que estaba satisfecho con él, creando prototipos para ver que funcionaba, encontrando un fabricante que pudiera hacer esto, calculando el precio para que lo hiciera cuando le pedía a la gente cuánto dinero necesitaba para poder lograr lo que estaba diciendo que podía hacer.

Para un producto de Kickstarter, el producto mínimo viable está bastante avanzado. No tiene que ser todo el camino para poder entregarlo todavía, que es la belleza del crowdfunding. Puede ver si hay interés en su producto antes de asumir el riesgo financiero de invertir y establecer los productos y el negocio para ver, ¿a alguien le importa esto? Porque hay dos cosas a las que te arriesgas al ir más lejos. Uno es su dinero, pero el otro casi diría que es más importante, y ese es su tiempo. Pasarás mucho tiempo. Eso equivale a la pérdida de dinero y oportunidades de otros proyectos en los que podría haber estado trabajando si no estuviera trabajando en el proyecto correcto. Saber desde el principio o tan pronto como es posible que hay interés en lo que está haciendo y que hay un mercado adecuado para su producto es realmente importante.

Felix: ¿Tenías otras ideas de productos que estabas elaborando al mismo tiempo que esta?

Nate: Sí, había estado trabajando en otras ideas que pensé que tenían un potencial tan grande que no había forma de que no pudiera trabajar en ellas. Compilé una lista de ideas tal como se me ocurrieron día a día, semana a semana y seguí volviendo a esa lista y reevaluando en lo que estaba trabajando para no trabajar solo en una cosa durante una década. porque te dicen cuando vas a reuniones o lees libros que tienes que estar decidido y no puedes rendirte. Tampoco querrás quedarte atascado en el proyecto equivocado y nunca llegar a ningún lado solo porque pasas tu tiempo en algo equivocado.

Tomé esta lista y califiqué cada una de mis ideas según la probabilidad de éxito, el resultado potencial en dólares que pensé que esto podría lograr y cuánto tiempo pensé que tomaría. Puntué cada una de esas cosas y luego las multipliqué para obtener un total final y luego clasifiqué todas mis ideas por ese total para ver cuál estaba en la parte superior. Cuando hice que Pocket Monkey flotara hasta la cima, casi se sintió como uno de esos puntos de datos que los encuestadores en las últimas semanas habrían mirado y dicho: "No, eso no está bien, eso no va a suceder". A veces estas cosas te sorprenden y necesitas tomarte los datos en serio.

En este caso, tal vez me tomó una o dos semanas digerir completamente lo que estaba viendo, que debería suspender este proyecto en el que he pasado los últimos dos años trabajando y retomar esta otra cosa que en lugar de tener un resultado de $ 100 millones. oportunidad, pero me va a llevar otros dos años y tengo un 10% de posibilidades de tener éxito, Pocket Monkey en mi mente era como máximo podría ganar tal vez $ 1 millón en esto si todos pensaran que es realmente genial. Solo me llevaría un mes saber realmente si esto iba por buen camino y si era viable. Pensé que las posibilidades de éxito con esto eran bastante decentes, tal vez como un 30% o tal vez un poco más. Ese puntaje salió arriba.

Félix: Sí. Me encanta el enfoque muy analítico que es un enfoque muy de ingeniería, supongo, enfocado para generar una idea de producto. Cuando miras estos números y miras las clasificaciones y todo, parece que no solo estabas mirando en bruto lo que me puede hacer ganar más dinero. Creo que esto es un problema, no un problema, tal vez no tanto ahora, pero durante mucho tiempo, especialmente en el mundo de la ingeniería de software de inicio de software, siempre existió la idea de hacer una salida de mil millones de dólares, haciendo cientos de millones de dólares. . Usted está diciendo que Pocket Monkey no tenía necesariamente el tipo de potencial, potencial de ingresos como algunas de las otras ideas, pero parece que tenía una mayor probabilidad de éxito o al menos sabría antes si tendría éxito o no. ¿Era eso más importante para usted que el resultado de los ingresos reales o los ingresos potenciales?

Nate: Creo que una vez que tomas cada uno de esos componentes y los juntas, vale la pena prestar atención a la imagen total que te dice. Si es así, en este caso de Pocket Monkey, no iba a gastar mucho tiempo y parecía que tenía muchas posibilidades de éxito. No importa cuánto dinero te genere, es una idea abrumadoramente interesante porque puedes tomar eso y, con suerte, convertirlo en más. Ahora he excedido mi estimación de lo que pensé que valdría Pocket Monkey. Pude reinvertir todo lo que gané para hacer crecer el negocio porque todavía creo que hay más en el futuro de lo que hay hoy.

Esa es la misma idea con mirar una idea de $ 1 millón en comparación con una idea de $ 100 millones y optar por esa porque se está encaminando hacia el éxito a largo plazo, que podría ser incluso mayor que su otra idea solo porque se basa en sí misma y tiene éxito. cuanto antes. El éxito engendra éxito. Si no tienes por dónde empezar, simplemente haces girar las ruedas. Siento que es probablemente una frustración con la que muchos emprendedores pueden identificar que han estado intentando durante mucho tiempo y sienten que deberían tener más éxito del que han tenido hasta ahora.

Creo que mucha gente se desanima después de sentirse así durante demasiado tiempo y simplemente vuelve a caer en el trabajo normal de nueve a cinco que tiene buenos méritos. Algunos días lamento el hecho de que ya no tengo un horario tradicional de nueve a cinco y me encantaría tener la oportunidad de no tener que llevarme a casa ningún tipo de estrés del negocio y simplemente fichar a las cinco y dejar que el panorama general sea preocupado por otra persona.

Félix: Sí, no, definitivamente hay...

Nate: Beneficios para ambos.

Félix: Sí, no. Creo que a veces la gente olvida que también obtienes muchas cosas solo por tener un trabajo diario como este. Como estás hablando, la capacidad de dejar que alguien más se preocupe por pagar los cheques de pago en lugar de ti mismo.

Nate: Hasta la fecha, puedo mirar hacia atrás y decir que estaría mejor financieramente si me hubiera quedado con la ingeniería y trabajando de nueve a cinco desde que me gradué de la universidad hasta ahora y simplemente ahorrar mi dinero y acumularlo, ya sabes, reinvertirlo. en el mercado de valores, hecho ese tipo de cosas. Es un camino sabio a seguir. Para muchas personas que tienen aversión al riesgo, es una excelente manera de hacerlo. Para mí, estoy más satisfecho ahora de lo que estaría en esa pista solo porque no disfruto haciendo lo que la gente me dice que debo hacer. Quiero hacer las cosas de manera diferente solo por diseño. Me cuesta mucho aceptar cualquier cosa que los demás me digan que haga. Quiero probarlo yo mismo para ver cuál es el resultado, y luego podría ser lo mismo que me dijeron, pero luego lo creeré.

Félix: Sí, déjame aprender la lección yo mismo.

Nate: Tienes que estar dispuesto a sacrificarte para lograr lo que quieres.

Félix: Sí. Una cosa que mencionaste sobre cómo el éxito engendra éxito y quizás más, creo que un gran consejo que diste fue que quieres tratar de obtener esas victorias lo antes posible, porque nuevamente, creo que si disparas demasiado, tienes un gol demasiado grande desde el principio, o tienes que conectar un jonrón o te vas a ponchar. No hay término medio. O vas a tener éxito o vas a fracasar miserablemente. Estás diciendo que trata de llegar primero a la primera base. Puede que no sea una salida de mil millones de dólares, pero al menos te pondrá en el juego.

Entonces, como dices, tienes ese estímulo, tienes la capacidad de practicar y aprender cómo ser un emprendedor porque estás en el juego y luego tienes la confianza, tienes el tipo de historial para seguir construyendo sobre esta. Creo que es un gran punto que siempre existe la idea de que siempre quieres soñar en grande, definitivamente soñar en grande, pero quieres tratar de dividir eso de una manera en la que casi puedas llegar a este tipo de campamentos base en el camino. de la montaña para que no tengas que apuntar directamente a la cima desde el principio.

Nate: Eso es exactamente correcto.

Félix: Genial. Mencionó que uno de los criterios que observó cuando estaba determinando qué producto después era la probabilidad de éxito. Viste algo en Pocket Monkey, que es el primer producto que ofreciste, la primera campaña de Kickstarter que te hizo darte cuenta de que esto iba a ser mucho más exitoso, con muchas más probabilidades de éxito que cualquier otro producto. ¿Qué viste en él que te hizo decir eso?

Nate: Con un producto como Pocket Monkey, no es necesario intentar buscar al usuario final. Dado que cualquiera puede ser usuario de una multiherramienta y querer tener algo sobre ella en todo momento, hay 100 millones de personas en el país que se pueden identificar como usuarios potenciales. Solo tienes que ponerlo ahí y va a encontrar su marca en lugar de algo que es muy especializado, tratar de ponerlo frente a tu audiencia es un verdadero desafío a menudo, especialmente con productos de consumo.

Felix: Sí, tiene sentido que haya un mercado tan grande para él que es probable que acabes aterrizando en algún tipo de cliente objetivo. Cuando hablas de eso, todo tiene sentido para mí que existe, no tienes que explicar qué es una multiherramienta. Hay mucha gente que ya compra multiherramientas. ¿Fue una corazonada con la que te fuiste? Evidentemente una corazonada muy mesurada. ¿O realmente salió e hizo alguna investigación de mercado o miró alguna, supongo que solo para los oyentes que están tratando de adoptar este enfoque para desglosar qué es un buen producto o no? ¿Hay herramientas, sitios web a los que hizo referencia para determinar si iba a haber un gran mercado?

Nate: Quiero decir que soy un mal ejemplo en este caso, pero tal vez no. Tal vez esto es a menudo lo que hace la gente cuando termina teniendo algo que es exitoso. Simplemente tuve la sensación instintiva de que, debido a que resonaba tan fuertemente conmigo, este era el producto que quería. La razón por la que supe con tanta fuerza que quería esto fue que mi primer instinto cuando me di cuenta de que necesitaba algo como esto fue ir a Internet e intentar encontrarlo. Cuando no pude encontrarlo, me di cuenta, espera un minuto, esto es realmente, no puedo creer que esto no esté aquí. Esta es toda una oportunidad.

Félix: Sí. Suena como obviamente una necesidad que tenías. Es casi para ti, he escuchado a otros empresarios decir esto también donde casi sientes que esto ya debería existir en el mundo. Si no es así, entonces tal vez esa intuición de la que estás hablando es una señal de que deberías ser tú quien la traiga al mundo. Obviamente estás diciendo que tenías muchas ideas diferentes. Elegiste este porque había una mayor probabilidad de éxito o al menos podrás saberlo más temprano que tarde. ¿Cuál fue la línea de tiempo de la que estamos hablando aquí? Supongo que desde el principio de la idea de tener los primeros prototipos construidos, ¿cuánto tiempo tomó?

Nate: Un mes desde que comencé a pensar en la idea y dibujar bocetos hasta que tuve el primer prototipo. En ese tiempo probablemente hice 100 iteraciones en el diseño. Estuve bastante concentrado en eso durante ese tiempo. Luego, a partir de ahí, me tomó mucho tiempo encontrar un fabricante. Todas las personas con las que hablé dijeron que no era un proyecto que les interesara. Muchos de ellos dijeron que sonaba demasiado complejo, o que el precio que estaba tratando de alcanzar simplemente pensaban que no era factible. Casi todo el mundo era hora de ir a China con esto.

No era algo que me tomara en serio. Sentí que tan pronto como lo vendiera allí, tan pronto como lo fabricara allí, terminaría viendo copias de mi producto en el mercado aquí. Algunos de ellos tal vez de otros fabricantes, pero lo más probable es que el mismo fabricante al que le pagué para que configurara sus herramientas para comenzar a producir estas cosas simplemente las estaría sobreproduciendo y vendiéndolas por la puerta de atrás. Es un problema muy común con el que la gente está familiarizada. No quería estar compitiendo contra mí mismo donde la competencia tenía esencialmente un costo cero de hacer negocios.

Con plataformas como Amazon, eBay y las leyes vigentes en el país, es extremadamente difícil pisotear ese tipo de productos infractores. Son enormemente dañinos. También sentí que era lo correcto. Podría hacerlo allí y ahorrar unos cuantos dólares o puedo hacerlo aquí y hacer que sea un producto en el que podría creer más en el que tendría más participación en la fabricación, pero podría tener un buen ojo para la calidad con porque podía hablar más directamente con el fabricante e iterar más rápido con ellos para que fuera el producto que yo quería que fuera. Esas se sentían como razones tan convincentes que seguí buscando a alguien que lo hiciera a nivel nacional.

Finalmente encontré a alguien. Costó más de lo que me hubiera gustado. El primer Kickstarter que hice lo vendí por... vendió Pocket Monkey por $12. Me costó como siete por cada uno que hice. Eso no incluía tener que poner algún tipo de empaque a su alrededor. Eso no incluía el correo que iba a tener que hacer. Estoy bastante seguro de que casi llegué al punto de equilibrio, sin pagarme nada por el proyecto. Probé que había potencial para este producto a este precio minorista porque calculé que $12 era donde vi que se vendía bien al por menor.

No quería ponerlo en Kickstarter a $30 y que dos personas lo respaldaran y me preguntara si hubiera funcionado mejor a un precio más bajo. Simplemente lo puse justo en el punto en el que pensé que se vendería al por menor y quería probarlo. Para mí, se trataba de demostrarlo y de obtener el dinero para comenzar sin tener que desembolsar todo ese dinero por mi cuenta. Esas son consideraciones interesantes que la gente debería tener en cuenta.

Félix: Sí, así que estabas vendiendo esto como si dijeras más o menos al costo. Solo está alcanzando el punto de equilibrio, pero solo quería ver si la gente lo compraría a este precio, y luego averiguaría cómo reducir el costo.

Nate: Eso es lo importante allí.

Félix: Sí, no, creo que es importante señalarlo.

Nate: En volumen bajo, es caro. Los volúmenes, la inversión necesaria para bajar el precio. Eventualmente gasté casi $100,000 en establecer la fabricación de Pocket Monkey. Si hubiera fijado la meta de mi proyecto para iniciar este proyecto en $ 175,000, el costo de instalación más al menos lo que me costaría la materia prima para producir cosas, nadie habría tomado el proyecto en serio. Nunca hubiera despegado. Tienes que empezar poco a poco, tener una pequeña victoria como dices, llegar a la primera base y luego mirar hacia el siguiente paso de bien, ahora he probado esto, ¿cómo llego allí?

Para mí, fue vender el producto en Shopify e intentar impulsar el negocio a través del dinero que podía ganar y continuar vendiendo el producto una vez que había probado el negocio, la viabilidad del producto. También tuve que poner algo de mi propio dinero en ese momento. Sentí mucha menos aversión al riesgo porque sabía que había potencial de mercado para esto. Los clientes lo querían.

Felix: Sí, hablemos de nuevo sobre el primer Kickstarter de los Pocket Monkeys. Pocket Monkey, la herramienta de utilidad de billetera, la meta era de solo $ 4500, que es probablemente una de las metas más bajas que he visto para cualquiera que haya estado en este podcast. Obviamente superaste la meta, recaudando más de $27,000. ¿Cómo estableciste esa meta inicial de solo $4500?

Nate: Fue solo el costo mínimo para cubrir el costo de instalación de la ejecución. Iba a perder dinero en ese momento. Se trataba de probarlo y era una cantidad de dinero que me aprendía simplemente trabajando para establecer la fabricación de algo que cuando les pregunté a mis amigos qué pensaban sobre esta idea, diría que la mitad de ellos me dijeron que no podía ver el potencial allí. No parecía inteligente poner tu dinero en eso cuando estás trabajando duro y lo estás ganando lentamente.

Felix: El 4500, nuevamente, fue solo para poner las cosas en marcha. Nunca te preocupaste en absoluto, digamos que se evaluó cuando pudiste seguir vendiendo estos, mucha demanda. Nunca te preocupaste, hombre, y ¿alguna vez voy a obtener una ganancia con esto? ¿Alguna vez voy a reducir el depósito? ¿Eso nunca fue una preocupación para ti?

Nate: No. Supuse que cruzaría ese puente cuando llegara. No quería perder el tiempo trabajando en algo que no era relevante. Si a nadie le importa esto, ¿por qué pasaría otro día pensando en cómo reducir el costo para llevarlo a donde debe estar si a nadie le importa? El primer paso es averiguar a quién le importa y luego averiguar si se trata de dedicar más tiempo a este proyecto. La respuesta fue sí, entonces dediqué más tiempo, bastante más tiempo. Creo que me llevó casi un año poner en marcha la fabricación. Pude mantenerlo aquí en los Estados Unidos nuevamente. Esta vez pude reducir el costo hasta quizás un tercio o un cuarto, no, un tercio o la mitad de lo que costó inicialmente, lo cual fue bastante bueno.

Félix: Sí, eso es genial.

Nate: Para el comercio minorista, la regla general es que debe costar uno... debe tener un múltiplo de cinco veces en el costo de los bienes para poder realmente llegar al comercio minorista con éxito.

Félix: Está bien. Entonces hablemos de los precios. ¿Cómo te diste cuenta de esto? Como dices, costaba $12 para la campaña de Kickstarter ahora mirando el sitio ahora, es un punto de precio de $14. ¿Cómo determinaste estos puntos de precio? ¿Fue una corazonada o pusiste algún número detrás?

Nate: Por el precio, puse una prueba AB en el sitio web. Probé vendiendo el producto por $12. Intenté venderlo por 10. Intenté venderlo por 15. Vi cuál era la tasa de venta total. Cayó cuando subiste a 15 lo suficiente como para ganar más dinero en 12. Realmente no cambió el resultado cuando subiste a nueve. Simplemente tenía sentido tenerlo allí. Probé los diferentes precios y descubrí que ese era el más beneficioso.

Felix: ¿Fue esto en su propio sitio? ¿Fue en Kickstarter? ¿Dónde estás haciendo esta prueba?

Nate: Sí, en Kickstarter es frustrante. Solo tiene que iniciar su versión final del proyecto sin ninguna forma de probar nada en su plataforma. Puedes hacer cosas por tu cuenta, pero es una bestia diferente una vez que pones el proyecto en el sitio. Es frustrante tener que fijar el precio, fijar el objetivo antes de saber realmente cuánto está dispuesta a pagar la gente por él y qué tipo de objetivo es razonable. Lo hice en Shopify. Tenía que fijar un precio. Mi instinto decía que $12 sería la cantidad para que la categoría de producto se vendiera bien. Lo puse allí en Kickstarter. Jugué con él en Shopify una vez que el proyecto había terminado y descubrí que mi corazonada era bastante acertada. Eso fue lo que optimizó los ingresos.

Felix: El tráfico que obtienes, el éxito de esta campaña y supongo que solo la conciencia de la promoción de esta campaña fue lo que atrajo el tráfico a tu propia tienda, y luego, a partir de ahí, podrías hacer algunas pruebas. con ese trafico?

Nate: Sí, especialmente en Reddit. En ese momento, Kickstarter tenía la regla de que no se podían vender múltiplos de nada que fuera un producto. Desde entonces, han suavizado los términos un poco. Todavía son bastante raros al respecto. En ese momento lo que hice fue tener un amigo al que le gustó mucho el proyecto. Lo publicó en Reddit. Le dije que apuntara su URL hacia el sitio web de Shopify en lugar del proyecto Kickstarter para que la gente pudiera comprar varios allí porque estaba cerca de la época navideña en la que estaba lanzando esto y mi fabricante había prometido que podría entregar estas piezas en , hombre, quiero decir que fueron tres semanas.

Viniendo inicialmente de una universidad, trabajé como ingeniero de desarrollo de productos. Hacíamos prototipos todo el tiempo en los que las personas entregaban las cosas en 48 horas y nunca se saltaban una fecha límite. Me incliné a creerle a este tipo porque sonaba creíble. Tomó más como 16 semanas. Fue bastante catastrófico cuando las personas pensaron que iban a recibir regalos de Navidad y no fue así. El resultado fue que desde que apunté a Reddit hacia el sitio de Shopify, seguí teniendo mucho tráfico incluso después de que finalizó el proyecto Kickstarter.

Félix: Oh, entonces esta fue una publicación de Reddit que obviamente Reddit eventualmente, supongo, decaerá lentamente y la eliminará con el tiempo, pero la gente todavía encontraba la publicación y seguía viniendo a su tienda desde esta publicación de Reddit.

Nate: Sí, gran parte de nuestro tráfico procedía de allí.

Félix: Oh, vaya, muy bueno.

Nate: Por una cantidad decente de tiempo.

Félix: Ya veo, tiene sentido. Está bien, genial. Nuevamente, una campaña exitosa, casi 2000 patrocinadores recaudaron un poco menos de $20,000, nuevamente, con la meta de solo $4500. Tienes esta afluencia de capital para empezar a trabajar. Dijiste que aún tenías que configurar la fabricación, configurar todo lo necesario para producir a escala y que tenías que gastar casi $100,000 en ello. ¿El resto era solo tu propio dinero? ¿Cómo pudo reunir el capital para prepararse para una mayor producción?

nate: si La producción más grande fue, en gran parte, yo pagué eso. Tuve la suerte de que mi esposa, que era mi novia en ese momento, ella y yo vivíamos juntos. Supongo que tal vez estábamos comprometidos. Ella era mi mamá de azúcar. Tenía los gastos del apartamento pagados. Podría tomar mi salario mientras trabajaba como ingeniero de software y volcarlo para financiar la instalación de fabricación. Ella también vio el potencial, así que estaba de acuerdo con lo que está pasando. Para su crédito, incluso dijo: “No importa si obtienes ganancias con esto o no. Sé que te hará feliz ver adónde va esto. Tu felicidad vale más para mí que el dinero que gastas en ella”.

Félix: Por eso te casaste con ella. Eso suena como una gran asociación.

Nate: Entonces me casé con ella.

Félix: Genial. Entonces hablemos de bootstrapping. Creo que esta es otra situación en la que muchos oyentes se encontrarán en la que no tienen el capital y están tratando de hacer que funcione solo con sus propios cheques de pago. Tal vez estén en una situación en la que puedan reducir mucho su costo, el costo de vida y poner una gran parte de su cheque de pago en su negocio. Todavía es una situación muy precaria porque estás financiando mucho en un proyecto que podría destinarse a ahorros, podría destinarse a inversiones como las que mencionaste al principio. Tienes que ser muy selectivo con la forma en que gastas tu dinero. ¿Cómo decidiste eso? ¿Cómo estuvo seguro de que, a pesar de que tenía el dinero para invertir en el negocio, no tenía que preocuparse por pagar las facturas de los gastos de manutención? ¿Cómo decidiste cómo gastar tu dinero en tu negocio?

nate: si Supongo que lo dimos un paso a la vez. La primera pregunta desde el principio después del proyecto Kickstarter fue, ¿cómo mantenemos esto en marcha? Una vez que tienes un proyecto de Kickstarter, tal como lo decías, las publicaciones en otros lugares como Reddit decaen con el tiempo. Lo mismo sucedería con Kickstarter. Al principio, se muestra en la página recientemente financiada y luego, finalmente, ya no está allí. El boca a boca al principio lleva a la gente a tu sitio, pero luego eso decae. Pasas de tener esta avalancha de tráfico a solo un goteo anémico. La pregunta es, ¿cómo puede continuar con las ventas y pasar a la siguiente etapa de aún más ventas, con suerte?

Para mí, parecía que el canal de ventas que iba a tener éxito iba a los minoristas, haciendo que nos compraran los productos a nosotros como fabricante a un precio más bajo, marcándolos y revendiéndolos a los consumidores en sus tiendas. La mayoría de ellos con los que trabajamos son tiendas físicas. Hay algunos minoristas en línea también. Tratamos de evitar a cualquiera que vaya a revenderlo en lugares como Amazon o eBay porque a menudo no siguen las reglas. Es muy difícil hacer cumplir, averiguar quiénes son y hacer cumplir sus mínimos. No hay razón por la que no podamos hacerlo nosotros mismos. Es una plataforma en la que cualquiera puede poner un producto. Sería una tontería que no fuéramos nosotros los que hicieramos eso.

Llegar al comercio minorista era la gran pregunta. La primera forma en que pensé en hacer esto fue ir a una feria comercial para poder estar frente a muchas personas a la vez. Tomé el dinero que sería necesario para eso. Creo que una vez que Kickstarter se abrió camino, pensé que quedaba lo suficiente para apostar a ir a la feria. Me lo gasté en eso. En cierto sentido fracasó miserablemente. Creo que en los cuatro días que estuvimos allí tuve 12 pedidos, cada uno de los cuales costaba $120. La gente compraría, tal vez eran $240. Comprarían 20, sí, $120. Fueron $ 120 porque compraron 20 Pocket Monkeys a mitad de precio en la tienda. Solo gané unos pocos miles de dólares, pero me costó alrededor de $7000 asistir al espectáculo [interferencia 00:33:34] todos sus costos.

Había perdido mucho dinero, pero había demostrado que los minoristas estaban realmente interesados ​​y obtuve muchos comentarios valiosos de ellos que luego pude incorporar. Una de las personas que la gente me decía era que el empaque no estaba bien. El empaque minorista debe ser muy diferente de lo que es aceptable o incluso deseable en Kickstarter. Eso se convirtió en lo siguiente en invertir. ¿Cómo conseguimos el embalaje correcto? We stuck with our existing manufacturer and just got the packaging right to see, okay, if we do that, can we then sell enough of these that it's going to be worth continuing down this road?

The answer was yeah, we started getting more and larger orders. We were losing a dollar on every single one that we sold but it proved that it was ramping up. That was the point that then I took the next step of getting the price down so that we were actually making money on each one we were selling instead of losing money. That was like the logical set of steps that we just followed what needed to be done next.

Felix: Yeah, I love that you are able to take these what you're calling failures and actually learn from them. You hear it all the time, you want to learn from your mistakes, learn from your failures. You actually did get things out of, you might not have made your money back when it came down to the actual return on investment for that particular day, that particular week during that tradeshow, but you still got valuable feedback that you have a takeback that could be potentially more valuable than what you invested into the tradeshow itself.

Nate: It goes back to the original theme of looking at just a small win that if you take the idea of going for $1 million idea instead of $100 million idea is to just get a short term win. Worry about the long-term later. On Kickstarter I was pricing things aggressively, and at the tradeshows I was doing the same. Thinking about the short term, worry about the long-term later.

Felix: I love that approach. I think it's a great way to get people that are really hesitant about starting business, still hesitant about executing just to get out there and start playing the game and then seeing where it takes you rather than just trying to plan out this roadmap that takes you from point A to point B and all the stops along the way. Because we all know that it never goes the way that you plan it out, especially the longer term you look out. This feedback that you got about the retail packaging, tell us a little bit more about this. What did it look prior to I guess when you went to the tradeshow and what kind of particular specific advice did you get on how to make it more retail friendly, especially for any listeners out there that are thinking about going towards retailers as well?

Nate: Yeah, sure. I started off thinking, okay, I want to exude quality. I used kraft paper that was printed on to attach the product to. I used silver coated twist ties to attach the product to the packaging. It looked nice. It definitely gave you the idea that this was a handcrafted artisan product, not just a run-of-the-mill stamped out in volume and made from cheap alloy and shipped across with a high carbon footprint. We were talking a very different customer. Going to retail, everybody said, “How is this going to stay on here? This packaging is going to get damaged. It's going to get stolen.” All these kind of questions that didn't value the things that I had tried to embody. It was challenging to figure out how to create packaging that continued to exude the ideals and properties behind this product while accomplishing the things these retailers were saying they needed.

Félix: Está bien. What was the step by step approach? Did you design this yourself? Did you hire someone to help you with creating more retail friendly packaging?

Nate: I took a stab at it myself because I always like to … I was trying to learn as much as possible. I found that once again, I probably did 50 iterations of this packaging. It was kind of moving along. You would think you'd be there, you'd walk away from a day, come back to it, look at the screen again and say, “Oh, God, how did I think yesterday that that was a good idea?” Eventually I found a graphic designer to work with. She and I worked really well together because she would have some ideas and send them over to me and then I would modify them and send them back to her as like a sketch back. She would then play around with it some more and send it back. The two of us iteratively giving each other feedback came to the design that still to this day is pretty similar to the packaging style that we were using.

Felix: Were you still able to I guess highlight the qualities that you wanted to highlight when you had to Kickstarter packaging now that you had this more retail friendly packaging?

Nate: Yeah. One thing I chose to do was use a, we have a trap style blister. It's this idea of a piece of plastic that's sandwiched between two pieces of paper. You've seen these in the store. Oftentimes you've seen them with just the blister tray glued onto the front of a face card. Those ones, they're very commonly uses the packaging style for hardware items in a hardware store where it's just all about functionality and low-cost. Whereas having two pieces of paper together has a better feel to it. It's thicker, it's more rigid, it hides the face seal so that it feels more premium. It costs more, but I thought it was worth it. It was one of those things where financially it didn't seem like to make sense to use this type of style of packaging but I thought that for the investment, I liked the outcome.

Félix: Está bien, tiene sentido. We only talked about the very first Kickstarter campaign that was funded successfully. You've had I think five total on there. It seemed like you were returning back to Kickstarter every time there was every new product that you were releasing through Zootility tools. Is that the process? Every time a new product idea comes along, test the waters through a Kickstarter?

Nate: Yeah. We've continued to reinvest everything back into the business. We've been able to slowly do more of these processes ourselves instead of relying on outside groups to do them. That's meant that we've had a lot of upfront costs to pay down because we don't have any investors. Kickstarter has continued to be our method of getting the next project off the ground without disrupting our stability, because if we were to launch a new product and take on the financial investments of getting it off the ground and not have it be successful, we'd be going double or nothing on each one of these, essentially. The Kickstarter community has been our … it's become our new sugar mama.

Félix: Bonito. Because you've had so much experience on Kickstarter, it looks like 2012 was the first year you launched the first campaign. What have you seen over the years? How has crowdfunding changed especially on Kickstarter over those last four years or so?

Nate: I think it's changed quite dramatically. The number of projects on there has skyrocketed. I could be wrong in this but I'm pretty sure the number of users has not kept pace with how fast projects have come on. I think there's also a lot of copycat projects which has created backer fatigue. It's harder to stand out. There's fewer backers willing to try out something that looks as, what's the word? Amateur maybe as mine did when I first started.

It's unfortunate in a way because it means that it's more … these more established you might call them makers that are being able to be successful there, there's not a great way in their algorithms to highlight the new makers who are just getting started. There's not as much backer interest in those projects. It's not just a question of Kickstarter and it's not a question of these semi professional makers. I think it's more just backers are voting with their money and it's becoming more difficult for someone like where I was four years ago to get a lot of attention and to get started.

Felix: What's your approach like today? How has it changed when you are launching, let's say you have a campaign you want to launch in the next couple months? How do you approach it differently now to stand out in a much more competitive Kickstarter environment?

Nate: Yeah. I think video and images have become more important. It's not to say that there aren't campaigns out there that don't buck the trend. Sometimes it can be refreshing to see a project that doesn't add all those things and it feels like it's more raw. If it's the right equation, it can work out really well. More often than not, you've got more success with having good images, good video. The other thing I learned was to keep the rewards as simple as possible because they become a nightmare to organize and to fulfill.

Any kind of variable that you add in to your rewards, you'll have people asking all kinds of permutations for that variable in their reward. I get it from their perspective. It's like, “Hey, this is a community. Can you just do this one thing for me? It's not that big of a deal.” From their perspective it's the only email they're sending out that night. It doesn't seem like that big of a deal.

When you get 10 of those a day and you're already behind on other things that you're trying to do to keep your business running successfully and you're trying to start this new project and hoping that you're not going double or nothing on it and you get all these other requests coming in where it's permutations where the backer really wouldn't be happy with just, if that variable hadn't existed, they would never would have known the difference and they'd be totally happy. It's a distraction and what a waste of everybody's time.

Felix: Yeah, it's like a Pandora's box once you give them the idea that they could customize the rewards, then they're going to start thinking of options to add or to throw at you.

Nate: Keep it simple.

Felix: Got you, makes sense. WHere do you think crowdfunding will go in the next year or so? Are there any new opportunities that you think are opening up because of the I guess evolution of crowdfunding?

Nate: I'm not sure where the community will go. I know where we're going. We're trying to help other makers get that initial start to bridge the chasm between their idea and getting to a larger audience. We've been working with a few makers who have just come across us and reached out trying to get help getting started and are bringing their products to retail for them. That's an interesting model that I would like to see shake up the industry so that there aren't these gatekeepers charging $5000 to attend a tradeshow that you have to be willing to shell out, you have to be at large enough scale in order for that to make sense to be able to take that risk to take that chance to get there.

There's so many hurdles along the way that stumble small makers and make them fall before they can make it across the chasm that I was describing that we don't see their products in the market. I'd like to see more of these products stick around as a long-term option for consumers and not just a one-time project of interest which is what the community oftentimes has become.

Felix: Yeah, I like that idea of looking to partner, looking for people to have gone down the road before you and working with them in getting their mentor ship to get into these channels or to maybe even help you help them run a Kickstarter campaign, help them get some visibility rather than going to these gate keepers like you're talking about, rather than shelling out all this money to go to these tradeshows or launching on Kickstarter when there's so much saturation already. Trying to find people that have already been on a path and reach out to them and see how you guys can work together. I think that's a great piece of advice.

I've heard this previously too from other entrepreneurs that haven't gone down the traditional route and looked for partners of existing companies that are sometimes the same size as them, but ideally it's a slightly bigger than them, slightly further along than them, and partnering with them because there's definitely things that you guys can learn and help each other with and doesn't have to be strictly like a monetary I guess trade. Holiday shopping season is definitely officially here, especially once this episode goes live. You have a very giftable product because of like you're saying, it's very general I guess. A lot of the market understands what the product does. It's at a price point that makes sense. It's a gift. What are you guys doing to prepare for or I guess have you prepared for the holiday shopping season?

Nate: We've been trying to build up inventory. We've been doing a revamp of our website that will hopefully go live before Black Friday. Both of those things strive to once again to use the best images and videos that we have on the site. Where right now the site has been static for almost 2 years. It doesn't adequately represent the brand that we want people to know about. These qualities that I was talking about that we tried to exude with the packaging early on, I'm not sure that it comes through on our sites. The easiest thing you can do to really stand apart and make your site pop is photos.

I finally bit the bullet and paid a professional photographer to do a shoot with us to get the photos we need. He started off with a grand plan. He's a great guy, I really enjoyed working with him, but it was a really expensive proposal he put in front of me. I pushed back and he was willing to consider a smaller outset to get started with the set of photos that could help us define the brand, see some success on the site, know that it's worth spending more money on this type of thing to improve it in the future.

Felix: All right, cool. It looks like revamp with the website is something that's on the horizon, more photos. Anywhere else you want to see that the brand itself go in the next year or so?

Nate: The other thing that I think is a great way to draw more interest is to do more of what I'm best at is design more products. New products provide opportunity for marketing and get people to pay attention to your brand. Launching new products is a good way to get people to rediscover our old products. It's tough to balance all these different business needs while trying to still work on the original thing that I did, which was to just sit down and design a product. Now I'm trying to do that thing that I was able to do 100 iterations of in one month over a six month period. Trying to get an iteration in a day.

Felix: Yeah, you got a lot more to juggle these days. Yeah, thanks so much again for your time, Nate. Zootilitytools.com again is a website. Anywhere else you recommend our listeners go and check out if they want to learn more about what you're up to, these new products that are coming out?

Nate: You know, you can always find our projects on Kickstarter. If you search for me, Nate Barr, you'll find the projects. You can learn more about all the features and the history of them and then click through to find the website to see where you can get them yourself.

Félix: Muy bueno. Again, thanks so much for your time, Nate.

Nate: Thank you.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Para comenzar su tienda hoy, visite shopify.com/masters para reclamar su prueba gratuita extendida de 30 días.