Absent(e) du bureau : comment un livre à part a été créé par une équipe 100 % distante

Félix : Aujourd'hui, je suis rejoint par Katel LeDu, la directrice exécutive d'ABookApart.com. A Book Apart vend de brefs livres pour les personnes qui créent des sites Web et a été lancé en 2010. C'est une entreprise complètement isolée, mais dont le siège social est à New York, New York. Bienvenue Katel.

Katel : Merci de m'avoir invité.

Félix : Parlez-nous un peu plus de l'entreprise et quel genre de livres, exactement, vendez-vous ?

Katel : C'est marrant que tu mentionnes que nous faisons des petits livres pour les gens qui font des sites web. J'ai l'impression que cela change un peu à mesure que l'industrie se développe. Nous réalisons tout récemment que c'est vraiment pour les personnes qui travaillent sur le Web en général dans "l'espace numérique". Tous les livres sont des ressources de conception Web et le sujet couvre tout, des langages de programmation, les premiers livres sur HTML5 et CSS3, à la conception Web réactive. C'était l'un de nos livres phares. Couvre également la stratégie de contenu, la théorie du design, la typographie. Certaines de nos versions récentes étaient sur Git, qui est un très bon sujet sur lequel beaucoup de gens voulaient en savoir plus. Ils font tous environ 100 à 150 pages. Je pense que c'était aussi une chose que nous voulions faire dans le cadre du lancement de A Book Apart, c'était de le rendre vraiment accessible.

Félix : Ouais, j'aime cette idée de le rendre accessible. Je pense que souvent, lorsque nous sommes peut-être à l'écoute, ils créent des livres ou des produits basés sur l'information, ou même pas ça. Peut-être juste des produits physiques. Nous pensons que plus il y en a, mieux c'est. Plus vous y intégrez de fonctionnalités, plus le livre est long, mieux c'est. Il semble que vous ayez trouvé que ce n'est pas la direction que vous voulez prendre. Pouvez-vous nous en dire un peu plus? Qu'est-ce que cela signifie de rester bref, concis et accessible ? Pourquoi cette approche ?

Katel : Absolument. Je pense que lorsque Mandy Brown, Jason Santa Maria et Jeffrey Zeldman ont créé l'entreprise en 2010, il y avait un besoin de ressources comme celle-ci, où plus de manuels que vous pourriez atteindre et plonger pour apprendre quelque chose et vraiment le mettre au travail tout de suite . Je pense qu'à l'époque, et même je le sais, il y a beaucoup de très bonnes ressources là-bas. Ils sont souvent complets et volumineux. Vous devez vous asseoir avec eux et verser à travers eux. Le pitch original était que vous pouviez monter dans un avion à New York et au moment où vous atterrirez pour une réunion client ou quelque chose à Los Angeles, vous aurez rafraîchi rapidement ou acquis un peu plus de maîtrise sur la stratégie de contenu et vous êtes un peu mieux préparé pour le travail que vous faites, ou une partie d'un travail que vous apprenez pour la première fois. Je pense que c'était vraiment important. Il s'est avéré vraiment réussi. Je pense que non seulement c'est accessible parce qu'ils sont faciles à comprendre et à lire, mais je pense qu'il s'ouvre simplement à un public plus large. Ce n'est presque pas un engagement. Vous pouvez y entrer et en tirer ce dont vous avez besoin.

Felix : Non, c'est certainement un bon point sur la façon dont vous devez vraiment connaître les clients que vous recherchez. Si vous le rendez intimidant ou vraiment complexe, qu'il s'agisse d'un livre dans votre cas ou d'un produit physique, vous réduisez définitivement le marché, n'est-ce pas ? Vous auriez besoin de plus d'expertise ou de plus de compétences ou vous auriez besoin d'être plus avancés dans vos compétences ou quoi que ce soit que vous, en tant qu'entreprise, vendez à vos clients. Cela rétrécit vraiment le marché. Maintenant, le grand public, les personnes qui sont novices dans l'espace d'utilisation de votre produit, qu'il s'agisse d'un livre ou d'un produit physique, cela va être important. Au fur et à mesure que vous le rendez de plus en plus complexe, le marché va se rétrécir parce qu'il y aura moins de gens qui se sentiront à l'aise de plonger dans quelque chose comme un livre vraiment complexe ou un produit vraiment complexe. Je pense que c'est tout à fait logique. Quand avez-vous rejoint A Book Apart ?

Katel :
Je me suis joint en mars 2013. L'entreprise avait environ 3 ans. Je suis venu pour commencer officiellement à diriger l'entreprise de manière plus formelle. C'était plus ou moins un projet parallèle pour les co-fondateurs qui l'ont lancé, ce qui était un exploit vraiment incroyable. Ils sortaient des livres qui étaient... Cela demandait évidemment beaucoup d'efforts et un contenu et un temps de production vraiment bons et de haute qualité. Je pense qu'ils se sont rendus compte qu'il devenait vraiment assez réussi pour qu'il puisse bénéficier de la présence de quelqu'un et diriger un peu le navire.

Félix : Très cool. Comment avez-vous découvert A Book Apart ? Vous disiez qu'il y avait un projet parallèle à l'époque avant votre arrivée et qu'il a aidé à devenir une véritable entreprise. Comment l'avez-vous appris ?

Katel : Essentiellement, A Book Apart est né de leur... Nous avons deux sociétés sœurs. L'un est A List Apart, qui est le magazine en ligne, puis Event Apart, qui est la série de conférences qui se déroule chaque année dans environ 8 à 10 villes par an. Il y avait cette base initiale de personnes qui écrivaient et parlaient de ces sujets. Je pense que c'était une évolution naturelle de vouloir offrir cette expertise et cette information dans un nouveau format. Je suivais A List Apart et An Event Apart depuis un moment. J'ai travaillé dans les médias et l'édition pendant une bonne partie de ma carrière. Je les connaissais déjà. J'ai suivi beaucoup de gens qui dirigeaient ces entreprises et contribuaient en tant qu'auteurs et conférenciers. Je suivais ces gens depuis un moment. Je connaissais vraiment leur travail et je l'admirais vraiment. Je pense que lorsque l'opportunité s'est présentée où je pouvais potentiellement devenir une vraie partie de cela, j'étais juste super excité. J'ai pensé: "Je vais juste y aller."

Félix : Quand est-ce que ça a du sens pour une entreprise de... Eh bien, avant que je pose cette question. Qu'avez-vous fait une fois que vous avez, disons, la toute première semaine ou le premier mois où vous avez rejoint l'entreprise ? Quelles étaient les choses sur lesquelles vous vous concentriez pour ajouter à A Book Apart?

Katel : Je pense que la chose sur laquelle j'ai passé le plus de temps au tout début était juste de comprendre... Pas seulement de comprendre où en étaient les choses, mais d'identifier vraiment quelles sont les choses que je peux passer du temps à faire pour les 3, 6, 9, 18 prochains mois, cela va essentiellement construire une très bonne base solide pour que l'entreprise et l'entreprise puissent se développer ? Je pense que c'était l'une des grandes choses qui, quand je suis arrivé, c'était un désir. Ils ont réussi et l'entreprise faisait vraiment ce pour quoi les objectifs initiaux avaient été fixés. Il y avait un désir et une question autour du genre : "Pouvons-nous faire évoluer cela ? Pouvons-nous le développer un peu ?" J'ai passé une grande partie de ce premier temps à mettre en place des processus, à construire cette base et à m'assurer qu'il y avait de très bonnes communications faciles en place afin que tout le monde sache ce qui se passait et ait un peu plus de hub et un tableau de bord de ... je suppose, essayant de créer un peu mais d'une étoile polaire pour tous ceux qui travaillent sur les différentes parties de l'entreprise.

Félix : Ouais, j'aime ça. Je pense que c'est une étape à laquelle se trouvent peut-être beaucoup d'auditeurs, où ils ont un revenu provenant d'un magasin, mais ils envisagent vraiment un projet parallèle parce qu'ils ont peut-être déjà un travail de jour sur lequel ils travaillent et pas prêt pour faire ce saut encore, ou leur entreprise n'est pas au point où c'est une véritable entreprise où ils sont suffisamment à l'aise pour faire ce saut. Je pense que lorsque vous êtes arrivé, c'est exactement là où se trouvent beaucoup d'auditeurs. Disons que quelqu'un est capable d'embaucher quelqu'un pour l'aider dans votre rôle. Quand est-ce que ça a du sens ? Si vous avez un projet parallèle, vous ne pouvez probablement pas vous permettre de travailler à temps plein. A quel moment avez-vous trouvé A Book Apart à votre arrivée ?

Katel : Je pense que c'est le problème. C'est vraiment effrayant d'embaucher un membre du personnel, un employé de l'entreprise, qui va vraiment être là à plein temps. Je pense que lorsque je suis arrivé, c'était ce point critique où cela allait soit rester un projet parallèle et il y avait un point d'interrogation sur la quantité ou la taille ou le nombre de livres que nous pouvions publier. Je pense que quand je suis arrivé, c'était juste ... L'autre voie était: "D'accord, nous pouvons faire venir quelqu'un et mettre de l'énergie et des ressources pour que quelqu'un dirige les choses, mais d'une manière qui rassemble tout le travail qu'il avait déjà fait." Je suis arrivé et ce n'était pas comme si je partais de zéro.

Il y avait déjà un large public avec qui nous travaillions, ce qui était super. Il y avait évidemment déjà des flux de travail en place qui produisaient des livres sur une base régulière. J'ai pris ces choses et les ai rationalisées. Cela nous a permis de travailler avec beaucoup plus de pigistes, beaucoup plus de gens différents. Cela a simplement fait évoluer notre façon de travailler à distance, ce qui était une grande partie de notre point de départ. La racine de tout cela est qu'il est difficile et effrayant de prendre cette décision, mais je pense que s'il y a un moment où il se sent suffisamment à l'aise financièrement pour prendre cette décision, c'est une bonne décision. Je pense que vous pouvez commencer par, quel est le rôle dont nous avons besoin, au moins le rôle dont nous avons besoin, qui va vraiment changer l'entreprise ou nous aider à aller plus loin dans la direction que nous voulons aller ?

Félix : Parlons un peu de ce rôle. Je pense qu'en tant que fondateurs et quand on pense aux entrepreneurs, on pense à toutes les personnes qui fondent des entreprises, on les considère comme la personne qui fait tout, surtout au début, n'est-ce pas ? Ils sont la personne idée. Ils proposent l'idée, proposent la vision, et ils continuent à tout exécuter, à tout organiser, mais c'est une limite, n'est-ce pas ? Vous ne pouvez pas toujours tout faire. Peut-être que vous n'avez pas nécessairement les compétences pour tout faire et vous devriez chercher à investir votre temps dans les choses pour lesquelles vous êtes le plus doué et qui sont les plus précieuses pour vous, puis embaucher pour les rôles ou les compétences que vous n'avez pas. t ont actuellement. Pourquoi un fondateur chercherait-il à embaucher quelqu'un comme un directeur exécutif ? Je ne veux pas ressembler à un entretien d'embauche, mais je veux juste mieux comprendre ce que... Si quelqu'un est assis ici et pense : « J'ai vraiment l'impression que mon entreprise stagne. Je ne sais pas. " Vous parliez tout à l'heure de trouver le rôle qui aura le plus d'impact. S'ils sont là et pensent entre "Oh, devrais-je embaucher un PDG, essentiellement, ou devrais-je embaucher quelqu'un comme directeur financier", comment prennent-ils la décision sur le rôle à jouer et pourquoi choisiraient-ils un directeur exécutif ?

Katel : Quand je suis arrivée, le rôle était directeur général, ce qui ne nous inquiète pas vraiment pour les rôles ou comment ils s'appellent. J'ai simplement dit cela parce que je pense que cela englobait, et cela englobe toujours, un rôle qui pourrait... Un rôle généraliste qui pourrait intervenir, aider à prioriser les choses qui devaient peut-être se produire avant d'autres choses. S'assurer simplement qu'il y avait des plans de communication en place lorsque nous faisions des lancements de livres, ou des plans de marketing et s'assurer que ces choses étaient devant tout le monde. Vraiment juste pour déterminer quels étaient les outils dont nous avions besoin pour travailler efficacement avec beaucoup de personnes éloignées. Cela ne veut pas dire que lorsque je suis arrivé, cela ne fonctionnait pas. C'était définitivement le cas.

Je pense que la raison pour laquelle ils ont décidé de faire venir quelqu'un à ce niveau et cela, encore une fois, en tant que généraliste plutôt qu'un éditeur dédié ou un concepteur ou quelque chose comme ça, était juste pour rassembler beaucoup de petites choses qui devaient arriver. Je pense qu'une partie de cela était juste d'avoir ... J'ai une formation en anglais et en édition, donc je pense qu'il y avait juste un bon ajustement où je pouvais voir toutes les différentes pièces et ensuite aider à prioriser. Ce n'était pas nécessairement qu'ils ne voulaient pas faire ces choses. Comme je l'ai dit, c'était un projet parallèle donc ils étaient déjà... Ces trois fondateurs avaient déjà des emplois à plein temps ou faisaient d'autres choses à plein temps. C'était comme, "D'accord, nous avons besoin d'au moins une personne pour se concentrer sur ça à plein temps." C'est vraiment intelligent. Encore une fois, je pense que c'est cette décision entre "D'accord, nous pouvons continuer, ou nous pouvons voir à quel point nous pouvons développer cela si nous mettons une ressource dédiée à cela."

Félix : J'aime ça. C'est une citation que j'ai entendue et sur laquelle j'aimerais avoir votre avis, à savoir : « Si vous embauchez quelqu'un pour la moitié de son temps, il vous donne le quart de son effort. Je suppose que cela signifie que lorsque vous n'avez pas quelqu'un entièrement dédié à une seule chose, ils sont répartis parmi toutes ces autres choses différentes sur lesquelles ils travaillent, qu'il s'agisse d'autres concerts ou d'autres projets sur lesquels ils travaillent. Cela a un effet, pas seulement parce que votre temps est partagé, mais ensuite basculer entre toutes ces choses et avoir tout ça dans la tête, ça ne va pas être une utilisation efficace de votre cerveau si vous êtes un employé qui travaillait à temps partiel. Que pensez-vous de cela?

Katel : Ouais, je pense que c'est vraiment... C'est vrai et c'est vraiment dur. Je pense que si vous avez, comme vous l'avez dit, quelqu'un qui, ou une poignée de personnes, réfléchit et travaille sur quelque chose, en particulier quelque chose qui est basé sur un produit, pendant un pourcentage de son temps, je pense que cela avance progressivement. Alors que si vous avez quelqu'un qui ... Même s'il ne s'agit que d'une seule personne, et d'accord, je pense que notre vision est de développer l'équipe, de développer l'entreprise, d'avoir quelques personnes de plus qui font réellement partie du personnel et qui ont ce 100% énergie. Je pense que si vous avez au moins une personne qui se concentre sur cela, en particulier lorsqu'il s'agit de gérer l'entreprise. Je pense que c'est une chose que beaucoup de gens ... J'ai été là aussi, où vous pensez: "C'est bien. Nous allons tous nous serrer les coudes et nous y arriverons." Tu peux. Je pense que cela ne se produit tout simplement pas aussi bien ou peut-être avec autant d'impact et de concentration que si vous aviez une personne qui garde les yeux sur l'horizon, les objectifs et ce que ... Vraiment voir, c'est tout le monde aligné là-dessus ? Est-ce que tout le monde sait où nous allons tous ?

Félix : Ouais. J'aime ça. La seule chose intéressante à propos de la situation dans laquelle vous vous trouvez est que, je pense que ce que vous disiez plus tôt, c'est que les fondateurs, les co-fondateurs, travaillaient tous sur l'entreprise en parallèle. Ils avaient des emplois à temps plein, mais ont ensuite embauché quelqu'un d'autre qui n'était pas un fondateur, pour diriger l'entreprise à plein temps. Je n'ai jamais, forcément, je n'ai jamais entendu parler de cette situation auparavant. Je pense que vous en entendez parler tout le temps par peut-être un entrepreneur qui a ensuite décidé d'embaucher quelqu'un, comme un PDG, pour diriger l'entreprise à part lui. Cela semble être une situation particulièrement différente où ils travaillent à plein temps et plus de gens qui écoutent pensent probablement : « J'ai hâte de pouvoir quitter mon emploi et y travailler à plein temps, plutôt que d'embaucher quelqu'un d'autre pour y travailler à plein temps." Que pensez-vous de ce compromis entre vous, vous-même en tant qu'entrepreneur, aller à plein temps, par rapport à continuer à faire ce que vous faites, que ce soit un travail de jour ou quoi que ce soit d'autre sur lequel vous travaillez, puis embaucher quelqu'un d'autre pour diriger l'entreprise?

Katel : Je pense que ce qu'ils ont fait et ce qu'ils font est vraiment difficile. Je ne suis pas sûr que j'aurais pu prendre cette décision à leur place. Juste à cause de ce que tu as dit. Je pense qu'il y a beaucoup de gens qui sont dans la position où les choses commencent et ils se disent : "Qu'est-ce que je fais ? Est-ce que je m'engage à plein temps ou pas ?" Je pense qu'ils étaient si intelligents dans ce qu'ils ont fait. Ils voulaient pouvoir faire toutes ces autres choses. À l'époque, ils ne voulaient pas se concentrer uniquement sur A Book Apart, ou A List Apart, ou An Event Apart, ou sur la myriade de choses sur lesquelles ils travaillaient. Ils voulaient avoir la capacité de faire toutes ces choses. Je pense que c'était vraiment intelligent.

C'est presque comme si, si j'y pensais par moi-même, je voulais tout faire. Pour prendre du recul et dire : "D'accord, nous devons faire venir ici quelqu'un qui, si nous ne le faisons pas, ou si nous ne sommes pas en mesure de le faire, alors nous devons faire venir quelqu'un qui est à 100%, prêt à partir, va traiter ça comme si c'était le leur." C'était vraiment intelligent. Il m'est arrivé de ressentir cela. C'était un très bon ajustement. Nous avons eu beaucoup d'entretiens, de questions et de conversations avant que je n'arrive à bord, ce qui en était une grande partie. Je pense, comme je l'ai dit, qu'il faut laisser tomber et se demander quelle est la chose la plus précieuse que je puisse faire pour l'entreprise ?

Felix : Je pense que c'est une décision super intelligente. Je pouvais imaginer que ce soit une décision si difficile, comme vous le disiez. C'est ton bébé. C'est toi qui l'as commencé. Pourquoi donnerais-tu ça à quelqu'un d'autre ? Pas seulement le donner à quelqu'un d'autre, mais encore une fois, pour revenir à ce que les auditeurs pensent probablement, c'est qu'ils veulent devenir entrepreneur, démarrer leur entreprise, parce qu'ils veulent récupérer leur temps. Dans cette situation, les fondateurs travaillent déjà à faire autre chose. Ceci, A Book Apart, était à l'époque un projet parallèle, plutôt que de créer l'entreprise de manière à pouvoir y travailler à plein temps. Ils ont décidé d'embaucher quelqu'un d'autre à plein temps pour le faire. Je pense que c'est une décision vraiment difficile.

Semble jouer dans le bon sens. C'est une de ces choses où vous devez regarder votre situation objectivement, regarder vos compétences objectivement, regarder vos objectifs objectivement et prendre la décision difficile de le faire. Tout à fait d'accord avec ça. Je veux parler un peu de ... Je connais votre expérience au début, encore une fois, parce que je pense que beaucoup d'auditeurs sont sur la scène où ils ont quelque chose qui se prépare à côté, mais veulent se transformer en un véritable affaires. Vous avez dit que lorsque vous êtes arrivé pour la première fois, vous vouliez vraiment établir un plan de 3 mois, 6 mois, 12 mois, 18 mois et comprendre, tout organiser. Comment avez-vous abordé cela ? Quels sont les conseils sur la façon d'entrer et d'examiner objectivement un projet parallèle et une feuille de route pour savoir où il devrait être dans, disons, 18 mois ?

Katel : Je pense que la chose la plus importante était de s'asseoir, évidemment, avec les fondateurs et de comprendre quelle était leur vision, quels étaient leurs objectifs, ce qu'ils avaient fait et ce qu'ils avaient ressenti comme progrès en termes d'atteinte de ces objectifs, quoi d'autre était dans l'avenir pour eux et ce qu'ils voulaient faire. Je pense que sachant cela, j'ai pu prioriser un peu. D'accord, nous devons essentiellement mettre en place de la documentation afin que toute personne qui travaille avec nous puisse entrer, ramasser, se mettre au travail et faire le travail. Ce sont les choses de base où vous voulez que tout le monde puisse être sur la même longueur d'onde, pouvoir se pincer les uns les autres et ne pas nécessairement dire : "D'accord, nous avons besoin d'un plan marketing, ou nous avons besoin de ces choses spécifiques cloisonnées." Il s'agit d'examiner l'entreprise, de déterminer quels sont les objectifs, puis de comprendre ce que nous devons faire pour y arriver.

Cela pourrait être n'importe quoi, à l'époque, en renforçant un peu notre service client. Nous avons quelques personnes qui y travaillent à temps partiel, ce qui est formidable. Nous avons deux personnes, en fait une personne sur la côte ouest, une personne sur la côte est, et cela fonctionne très bien pour nous. Je pense que c'est une mise au point dans le cadre de cette feuille de route plus large. Trouver comment affiner toutes les petites choses pour ne pas simplement planter un piquet dans le sol quelque part et dire : « Ça marche. C'est fait. Nous n'avons pas à nous en soucier. Si quelque chose doit être ajusté, comme vous devez augmenter le support client parce que vous avez un tas de lancements, alors il faut avoir la flexibilité et savoir que cela va aller et venir. Prendre ces décisions en cours de route.

Félix : Vous aviez déjà prévu, une fois dans l'entreprise, de continuer à faire grandir le personnel et tout ça aussi ?

Katel : Pas forcément quand j'ai rejoint. Je pense qu'à ce moment-là, il y avait ... Oui, il y avait définitivement des objectifs larges et une vision de faire de la maison d'édition quelque chose dont le personnel était doté d'une manière qui donnait l'impression que nous étions sur des bases solides, publiant des livres et travaillant avec des gens. Je pense que nous y travaillons lentement. Je pense que nous venons également de vivre une très bonne expérience de travail avec des indépendants. Je pense que c'était définitivement déjà ... La base de cela était déjà en place lorsque je suis arrivé. Il y avait déjà des gens qui travaillaient sur ces grands livres et des gens qui aimaient vraiment faire ce travail. Depuis lors, j'ai développé notre pool d'éditeurs et notre réseau d'éditeurs. Nous travaillons avec beaucoup d'auteurs différents maintenant. Je pense qu'il y a beaucoup de choses intéressantes que nous faisons avec le jumelage d'auteurs et d'éditeurs.

Felix : Vous avez mentionné qu'une grande partie de ce que vous faites était d'identifier les processus, puis de créer des systèmes autour de ceux-ci et de la documentation. Je pense que c'est ... J'ai entendu cela à maintes reprises de la part d'entrepreneurs qui disaient que c'était la clé pour débloquer la croissance et l'échelle de leur entreprise. Pouvez-vous en parler un peu? Comment saviez-vous ce qui devrait être en dehors du cerveau des fondateurs et dans un système écrit réel, ou une sorte de système, afin qu'il puisse être plus évolutif ?

Katel : Absolument. Une des choses que je me demande souvent quand je pense à cela, c'est qu'est-ce qui doit être mis en place pour que je puisse m'en aller, n'est-ce pas ? Pas forcément partir, car j'aime ce que je fais et ce n'est pas vraiment de cela qu'il s'agit. C'est plus comme si je devais être hors service pendant un jour ou une semaine ou quoi que ce soit, quelqu'un pourrait-il venir et reprendre là où les choses se sont arrêtées? C'est littéralement de chaque rôle. Depuis, en particulier les fondateurs qui sont toujours impliqués au jour le jour, ou à un niveau auquel ils savent ce qui se passe et dont ils ont besoin de savoir à un niveau élevé ce qui se passe, à tous ceux qui se joignent à nous et travaillent sur un sujet spécifique projet. Je pense que c'est vraiment important.

Je voulais m'assurer qu'il y avait une visibilité sur ce qui devait arriver et quand et qui était impliqué. Je pense que c'est vraiment juste un simple enregistrement et s'assurer que les personnes qui ne travaillent pas seulement ensemble sur le début du projet, mais sur la route lorsque les choses passent du montage à la production, avec qui elles vont travailler avec. S'assurer simplement que ces présentations ont lieu, que la communication a lieu et que les gens savent où trouver les ressources. Je suis entièrement d'accord avec cela. Je pense que cela constitue une si bonne base pour que les gens puissent entrer et faire le travail sans avoir à se soucier de savoir où ou comment trouver quelque chose, ou à qui parler.

Félix : Les propriétaires de magasins ont une idée du moment où ils devraient se concentrer là-dessus. Cela ne semble pas avoir de sens si vous êtes juste ... Disons que vous avez lancé votre magasin la semaine dernière et que tout d'un coup vous passez tout ce temps à documenter toutes les choses qui doivent être faites. Quand pensez-vous qu'un magasin ou une entreprise devrait commencer à penser à documenter ses processus ?

Katel : Si vous demandez à quelqu'un avec qui je travaille, je suis un grand fan de faire ça et d'enregistrer des choses et d'organiser des choses. Je le ferais tout de suite, mais je sais que ce n'est pas faisable, quelle que soit la configuration ou la situation de l'entreprise. L'une des choses que j'ai remarquées, c'est s'il y avait un processus ou quelque chose que nous faisions qui donnait l'impression que j'essayais de me souvenir comme, "Comment avons-nous fait cela la dernière fois?" Ou, "Pourquoi est-ce que j'ai l'impression de faire tout ce travail à chaque fois pour essayer d'atteindre le même objectif?" J'ai réalisé : "D'accord. Si je prends du recul et que je dessine ce qui est impliqué ici, je pense que je peux identifier où sont les problèmes et où sont les points de duplication." Je peux réduire cela et le rationaliser. Ensuite, la prochaine fois, c'est à ce moment-là que je mettrais en place une petite feuille de processus ou que je dirais : "D'accord, écoutez. Voici qui contacter pour cela" et "Cela va dans GitHub". Ce genre de chose. Cela devient un peu plus en réduisant les étapes.

Félix : C'est logique. Quel est le processus réel de documentation ? Est-ce que tout est écrit, ou est-ce une vidéo, ou comment tu... A quoi ressemble la bibliothèque ?

Katel : C'est surtout écrit. Nous utilisons un tas d'outils différents. J'utilise beaucoup TeamGantt pour publier des horaires et ce truc. Nous utilisons beaucoup GitHub pour ... C'est là que nous stockons tous nos référentiels de livres et tous les matériaux et contenus qui accompagnent chaque projet de livre. Nous faisons tout... Suivre [inaudible 00:29:47] et faire cette chose dans Google Docs. Nous utilisons quelques outils différents. L'une des choses auxquelles, en fait, cela me fait beaucoup penser est un guide de fichiers. Nous avons en fait commencé à utiliser GitHub. Nous avons créé un Wiki pour héberger notre guide de style éditorial. C'est ce projet incroyable qui s'est déroulé tout seul. À un moment donné, nous aimerions le rendre open source. C'est quelque chose où nous avons lié le mou à GitHub et nous avons donc maintenant ce guide de style qui évolue et grandit. Il y a toute cette conversation autour de ça, ce qui est vraiment, vraiment cool.

Felix : Oui, j'aime beaucoup l'idée de créer un Wiki pour votre documentation. Je ne l'ai pas fait, mais tout, tout ce que j'ai, est stocké dans Google Docs et j'ai l'impression que je dois migrer vers quelque chose d'un peu plus facile à mettre à jour et Wiki semble être une bien meilleure alternative. En parlant de mise à jour, consultez-vous régulièrement la documentation ou comment vous assurez-vous qu'aucune des étapes des processus n'est redondante ou mise à jour ? Comment le maintenez-vous à jour ?

Katel : Je pense que le fait d'avoir des choses dans un outil comme GitHub rend cela beaucoup plus facile. Non seulement vous pouvez vous assurer que vous travaillez sur la dernière version, mais je pense aussi que cela facilite beaucoup la mise à jour lorsque quelque chose doit changer. J'aime aussi beaucoup cela parce que je pense que cela vous permet de rester honnête. Vous avez d'autres collaborateurs dessus et des gens qui commentent ou tirent. Travailler sur les mêmes choses peut vous permettre de vérifier en termes de mise à jour et de vous assurer que les choses sont à la hauteur, fonctionnelles et utiles.

Félix : Génial. Pour tous ceux qui ne le savent pas, par GitHub, c'est juste un moyen pour vous de ... La première chose pour laquelle il a été utilisé, même aujourd'hui, est davantage utilisé pour les développeurs qui contribuent collectivement à une base de code, comme vous le dites . Encore une fois, cela permet aux gens de suivre qui ajoute quoi, ou supprime quoi, de la base de code. La façon dont vous l'utilisez, il est utilisé pour la documentation. Cela ne s'applique peut-être pas à tout le monde, mais en fait A Book Apart a un livre Git for Humans, si quelqu'un veut apprendre à faire cela et utiliser GitHub.

Katel : Oui. C'est fantastique. Vous avez tout à fait raison. Vous avez trouvé quelque chose de génial là-bas parce que GitHub est si puissant et si robuste. Nous l'utilisons pour ces utilisations originales, comme le développement Web et la maintenance de notre site, la maintenance de notre site et ce genre de choses. Nous sommes toujours vraiment ravis d'avoir pu l'utiliser pour quelque chose d'encore plus que cela.

Félix : Oui, définitivement. Frais. Une chose que vous disiez plus tôt au sujet de l'établissement d'un échéancier, pas d'un échéancier, mais d'une feuille de route pour plusieurs mois, un an et demi, c'est que vous avez compris ce qu'il fallait faire. Je pense qu'un exemple que vous avez donné était le renforcement du support client. Lorsque vous avez un objectif comme celui-ci, que peut-être au bout de 3 mois vous souhaitez "renforcer le support client", comment cet objectif se déploie-t-il réellement dans vos tâches quotidiennes ou hebdomadaires ? Je pense que c'est un défi que beaucoup d'entre nous, entrepreneurs, avons, nous avons des objectifs ambitieux, mais cela ne se résume pas à des choses que nous pouvons faire immédiatement. Il est assis là et suspendu au-dessus de notre tête comme: "Mec, j'ai ce truc que je dois faire." Vous ne faites aucun progrès vers cela parce qu'il n'y a pas d'étapes pour y arriver. Cela a-t-il un sens? Comment dépassez-vous cela?

Katel : Ouais. J'ai l'impression que certaines choses vont dans ce sens à partir de mon expérience. L'un est certainement les personnes avec lesquelles vous travaillez. Nous travaillons avec des personnes extrêmement talentueuses, intelligentes et attentionnées. Je pense que ce n'est pas une question de... C'est un peu de chance, mais c'est aussi juste travailler avec beaucoup de gens et comprendre quel genre de questions poser et s'assurer que vous avez une idée de ce que ça va être travailler avec quelque chose et travailler avec quelqu'un. Je pense qu'à l'inverse, je suis une note plus sévère. Si la relation ne fonctionne pas, alors acceptez de laisser tomber et de trouver une relation qui fonctionne avec quelqu'un dont vous savez qu'il va non seulement faire le travail que vous voulez qu'il fasse, mais aussi s'en soucier et avoir le même investissement. que vous avez pour faire de l'entreprise et du produit ce qu'il est. En dehors de cela, il y a certainement ... Nous n'aurions pas nécessairement de plan pour déployer tout cela comme ça.

Je pense que ce que nous faisons, c'est que nous essayons d'itérer par petits mouvements, afin de voir comment cela fonctionne et de l'évaluer et de le modifier si nous en avons besoin, ou simplement du genre "D'accord, ça marche. Continuez comme ça." Dans le cas du support client, je pense que ce sont les gens qui y vont. Il existe de nombreuses façons et de nombreux domaines dans lesquels vous pouvez en quelque sorte... Même si c'est une chose personnelle, plus basée sur les relations, où vous parlez aux clients, nous utilisons Desk, ce qui est génial. C'est un excellent outil et je pense qu'il y a beaucoup de choses que nous pouvons voir directement dans Desk. Ces billets arrivent-ils et sont-ils traités plus régulièrement ? Quel est le temps de réponse ? Est-ce que les gens ont le même problème encore et encore? Nous ne pouvons pas simplement avoir des conversations à ce sujet, mais voir des données réelles sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Félix : C'est logique. Sachant ce que je sais en vous parlant pendant 40 minutes, il semble que vous essayez vraiment, pas nécessairement de tout détailler, mais d'avoir une approche méthodique. Je suppose que c'est la raison pour laquelle ils t'ont amené. Vous n'attaquez pas nécessairement le problème, ou l'objectif, de front, n'est-ce pas ? Comment vous préparez-vous à atteindre un objectif, telle est ma question ? Si vous avez un grand objectif, peut-être pas celui du support client, mais disons que vous avez un objectif à dire : "D'accord, je veux tripler mon trafic en 6 mois". Ce n'est pas actionnable. Vous ne pouvez pas réellement prendre cela et le mettre sur votre liste de choses à faire pour ce jour-là et puis tout d'un coup vous avez triplé votre trafic. Quelle est l'approche que vous avez adoptée pour vous-même ou pour votre équipe, pour vous assurer qu'il y a des choses qui sont faites chaque semaine, ou qui sont faites d'ici la fin du mois, pour vous assurer que vous vous dirigez vers un objectif ? Utilisez-vous des outils ou des systèmes pour vous assurer que les objectifs sont atteints ?

Katel : Ouais. Je dirai simplement, malheureusement. J'aimerais pouvoir mettre des choses comme ça sur ma liste de choses à faire et simplement les cocher.

Félix : Je paierais très cher une liste de choses à faire qui fonctionnerait comme ça.

Katel : Pour des objectifs plus importants où il s'agit d'augmenter la portée de l'audience, ou de créer des partenariats de distribution, ou de rechercher des relations de licence potentielles ou quoi que ce soit. Je suis un grand, grand fan, qu'il soit petit ou grand, du travail à l'envers. Je pense que c'est quelque chose qui m'a toujours épargné beaucoup d'anxiété en envisageant de grandes choses à faire. Je pense que ça me permet de le décomposer un peu. Je suis également un grand fan des feuilles de calcul et des choses comme TeamGantt qui me permettent de voir quelque chose de planifié et planifié, afin que je puisse modifier les petits morceaux et les parties qui doivent se produire en cours de route. Pour moi, cela a été une approche très utile. C'est, comme je l'ai dit, regarder toutes les choses qui doivent arriver pour y arriver. Ensuite, je pense que j'aime compter sur et travailler avec les gens que je connais qui peuvent m'aider avec ces choses. Je pense que je cherche les parties qui doivent se produire et ensuite je demande de l'aide pour ces choses. C'est la seule façon d'y parvenir. Si ça ne dépend que de moi, ça restera sur ma liste de choses à faire pour toujours.

Félix : J'aime vraiment cette idée de retour en arrière par rapport à votre objectif. C'est quelque chose que j'ai adopté il y a peut-être quelques années et qui a vraiment changé les choses pour moi. Il est beaucoup plus facile de retrouver votre chemin vers le point de départ que d'essayer de comprendre comment vous rendre à un point final dont vous ne savez même pas encore à quoi il ressemble. Je pense que c'est une excellente idée. La seule méthode que j'ai entendue, vous la connaissez peut-être. Vous connaissez Amy Hoy ? Avez vous entendu parler d'elle?

Katel : Ouais.

Félix : Elle en est aussi une grande partisane. Je pense qu'elle l'appelle Bass Ackward. J'oublie ce que c'était. Fondamentalement, elle a une façon de dire: "Commencez toujours par l'objectif final à l'esprit, puis revenez en arrière jusqu'à ce que vous ayez atteint un point où vous avez un objectif ou une étape qui peut être accomplie demain." C'est juste une chose conceptuelle, de sorte que vous sachiez que vous avez suffisamment décomposé votre objectif pour pouvoir réellement vous réveiller demain et vous attaquer à cette étape. C'est alors que vous savez que vous avez atteint le point final, pas le point final, mais la prochaine étape, essentiellement, depuis le point de départ.

Katel : C'est vrai. Ça fait du bien. Cela fait du bien de pouvoir avoir quelques éléments sur votre liste que vous pouvez cocher. Vous pouvez dire : "D'accord, je les ai faites." Mettre un pas devant l'autre. J'y pense beaucoup, en fait. Je suis un coureur et je cours beaucoup. Chaque fois que je sors et que je cours, je pense littéralement, "D'accord". J'adore courir, mais de temps en temps, il y a un jour où je n'ai tout simplement pas envie de le faire et je me dis : "Tout ce que tu as à faire maintenant, c'est de mettre un pied devant l'autre". Cela semble ringard, mais je pense que cela s'applique à de nombreuses situations où vous vous dites : "D'accord. Juste une chose à la fois."

Félix : Ouais. C'est la raison pour laquelle quand j'entends les gens dire "rêvez grand" et tout ça, je ne suis pas personnellement fan de l'idée de rêver grand. Not because I don't think you should have big goals, but you shouldn't focus on the big goal right off the bat, because it just becomes such a behemoth and looks like it's unaccomplishable because it's so large. I think you should have these big goals. I think you used the term a North Star. You should have this gravitation towards a goal, but don't focus on it so much. Focus on what you can actually do today. What are the very first step, like in your example, the very first step of a run. Concentrez-vous là-dessus. Don't put your eyes on the finish line, put your eyes on the steps in front of you. I think that's a great point. Frais. I do now want to talk about your remote teams. I think that's where you have the most experience out of all the guests I've had on here. Maybe if we can start off with, how did you know ... Maybe your situation, your industry is a little bit different, or your business is a little bit different, but how did you know who to hire first for the company?

Katel : When I came on, we were already working with quite a few folks, from editors to customer support, to production for, not just print, but e-book. That was great. There was already a base, a group of folks who knew the product, knew what was supposed to happen when. I think that was really helpful for me. To be honest, I came from working at a really big publishing organization. I worked at National Geographic before this. Coming from a very traditional corporate situation, where I would go to work every day and sit in an office and then coming to a situation where I was working at a desk at my house, or coffee shop, and working with people who I wasn't seeing every day, it was completely new. It definitely took me a little while to get used to it. I knew that's something that I wanted to do because I did work with a lot of people who were not in the office when I had that previous job, but I didn't quite know what it would be like to do that as a foundation for no one works together physically. That was something that was actually nice, because I was coming into it and learning how to do it along with everyone else, which was really nice.

We have made other, I guess you would call it, hires. At least in terms of freelance folks along the way. I think that has definitely ... A big part of that is really talking to people. I think any time I have started working with a new freelancer, there's a lot of discussion on a lot of conversation that happens before any work happens. Again, I think it's having a gut feel. I can't say enough about the people that we work with. Everyone is just really wonderful and I think just cares a lot about, not just A Book Apart, because that's one of the things a lot of these people are working on, they really care a lot about the work that they do.

Felix : I think that's one of the biggest shocks that you're talking about earlier is that when you're working for yourself or working from home, when you are working at a day job or you're working in an office, we fantasize about this life. It's going to be so much fun. We'll be home all the time. It's a shock, initially. The whole social aspect is almost gone, right out the window, especially if you're in your own office. You can spend days and, "Wow, I haven't seen anybody," except for people that live in your home. In my case, my dog, so you don't realize how much you miss being around people. How do you personally deal with it? How do you help your employees, or your freelancers, deal with that situation?

Katel : Yeah. I think we definitely rely on Slack. We talk on the phone a lot. We email. We do really use the tools that we have at our disposal to keep communication open. I think what I found is if I need to talk to someone about something and I wait or if I try to find the right time or something, then it may not happen. Even if it's something that I just want to check in really quick on, I just try to find the best method of doing that at the time. Sometimes that means I will email someone or text someone or Slack chat them and say, "Hey, do you have a second? I want to talk over this one thing." They may not have a minute then, but at least then there's something started and we'll get to it when they do have time. One of the things that I guess that is to say that I had to overcome, or I had to talk myself into, was just bother people. It's really just you have to reach out. If I'm running the business, then I need to. If I need to talk to someone, then I'm going to talk them. We'll find a time that works, obviously. I'm not trying to crash anybody's day or crash into anything that they're doing. I think it's really just raising your hand as much as possible and keeping those lines open.

Felix : Yeah, I think that's an important point about how when you are working in the office, usually when you approach somebody that you need their help, or you need to work with them on something, it's almost, "Okay, we're doing it right now." It's a thing that's right in front of us. Let's do it right now. When it's remote and maybe there are time difference, I'm not sure if there's a lot of time differences between your company, but then you have to, like you were saying, there's a lot asynchronous work that happens where you have an idea or you have a thing that you want to work through, but they might not be available at that time. How do you, not necessarily compensate for that, but how do you deal with any time differences? Maybe we'll start there. Are there any big time differences for the people that you work with?

Katel : Not bigger than West Coast, East Coast. Then a couple of authors and editors we've worked with are in the UK or overseas. That definitely, I think, incurs some planning, which is totally fine. I think because everyone is working on multiple things, there's an innate understanding that you do have to plan a lot of this, which is totally fine, even if it's a half an hour conversation. I think that actually turns into a benefit because people really value, not just their time but the other folks' time. Where there's something on the calendar, I feel like I have ... The percentage of times where a call has gone missed or a meeting has not happened is so rare. I think people really want to make it happen. They want to keep things moving.

I think that's also in the nature of what we're doing because we're working on producing something that we obviously, we want to release to the world. There's a sense of wanting to keep things going. I think people are really ... They want to make that communication happen. I would say most of the people we do work with are, obviously, in this space. A lot of us are on the East Coast. I'm actually in Philly now, as of the beginning of this year. I love being in a place where I can take a train to New York and see a lot of the people that I work with. I really do try to do that as often as I can and see people face to face. I think that that's just really valuable any time you can do it. A lot of people may not be able to do that often, but even if you're really remote and you're somewhere where your team is a 3 or 5 hour flight away, trying to do that a couple times a year is super important.

Felix : Makes a lot of sense. I actually had a great question that I saw from a listener when I was asking them for questions about freelancers. They asked, "Freelancers took the freelancing career path to remain independent and flexible and they're their own bosses. How do you manage to balance their interests with the goals of the company?"

Katel : I think the thing that ties us together is not just a love and a caring for the actual content that we're producing, but I think ... One thing that we do, maybe obviously or not obviously, is everyone we work with is paid, obviously. I know that sounds like a no-brainer, but there are a lot of businesses out there that rely on, not necessarily favors, but pulling it together and benefiting from industry community networking resources, which is totally ... Sometimes you need to do that to get something off the ground. I think we've taken a lot of stock into making sure people feel like they're being paid and compensated for the work that they're doing so that they want to do quality work. This has definitely been because of the experiences I've had, I want to feel valued and I want to feel like the work that I'm doing is not just work that I'm proud of, but work that contributes to potentially an overall goal. That's another thing that I like to do sometimes. Sometimes people that I work with, their freelancers may not be as interested as others in A Book Apart's overall goal. I think it's important for them to know it. I try to relay that so that everyone understands what we're all working towards and that it's not just an individual book project, which it can often feel like.

Felix : I think you said something in there that it was a little bit refreshing. I think what you're getting at is that you can't just hire somebody and then sell them on the vision and then expect that the vision's going to compensate them and not pay them what they think that they're worth. You can't just, like you're saying, you have to make sure that they are compensated if you want them to work hard and actually be proud or be invested in the company, invested in doing a good job. I think that that's really important that this idea of just only selling someone the vision hoping that they'll work for free, or work for lower than average, doesn't work out, especially not in the long run. I think that's important.

Katel : Right. I think that goes back to deciding and making decisions about who to hire or the kind of roles that you may or may not need at a certain point in your business' growth. I would love to have a team of editors who work with all the authors that we work with. I would love to have different groups of folks working on things. The reality is that a lot of the times that's not possible. I think identifying if it's one really good employee, or one really good freelancer that you can pay what their rate is and get really good product out there, even if it's a little bit slower, I think that's more meaningful and ends up working a little bit better in the long run, than trying to bang out a lot of things that are maybe not as, not necessarily quality, but have folks less of their time or energy put into it.

Felix : What's the team like? What kind of roles do you have at a company?

Katel : We have a few editors that we work with who are fantastic and the editing process actually ends up being in a few little phases. There's the developmental part, there's a line edit, there's copy edit, there's a lot of different versions. In a particular book, we'll have a couple of editors rotating in those roles, which is really nice because that ends up becoming more of a collaboration and not just a couple people working on something. We have two customer service advocates who are fantastic. Again, one on the West Coast, one on the East Coast. We have someone who works with us freelance pretty part-time at the moment, but we're ramping up a little bit for a particular thing that we're about to launch, doing web development and some design and building there.

Then we also work with a compositor, who does all of the book layout and gets it ready to go to print, which is a huge, massive undertaking and has become a really big part of our process that we have streamlined, which is really great. Then e-book production, so we have someone who comes in and is very knowledgeable and specializes in that. Really not just creates those files, but helps us understand what the best things to do are in a situation for video or for links and that kind of thing. Again, that goes back to really working with people you can rely on for not just getting a job done, but pointing out where things can be done better or where you might want to take things in a different direction.

Felix : Where have you had success finding freelancers or even some part-time workers?

Katel : Definitely through community and through the network of people that we are already working with. I think that is a big place to look is in your own backyard, so to speak. We've definitely, along the way for various roles, we've had ... We've done a Twitter call out and said, "We're hiring this specific role," or whatever. We've definitely had great candidates come through there. I think more often than not, we are already working with someone who knows someone, or someone who has worked with someone else who does this role. We come into it that way, which is great. I think having that background or a foundation of working with someone even tangentially already, just really helps bolster that relationship.

Felix : When they do have someone come on, what's the onboarding process? How do you get them to understand what the company's about, what their job is, their exposure to all that documentation that you have?

Katel : Depending on the role, it's been a little bit different for each role. A lot of the times, say for e-book production, we started working with our current producer, I think a couple years ago now, or a year and a half ago. At the time, we were ... The e-book producer we had been working with was leaving. There was a hand-off, which was really nice. It gave us an opportunity to say, "Here's the process and here's what we've documented so far," but it also allowed us to see that there were some holes that we wanted to fill, in terms of the hand-off from composition to e-book production. We wanted to streamline that a little bit and also see if we could make it a little bit more efficient.

In onboarding that person, we just ... Again, I think it's definitely not ... I don't ever want to call it brain dump, but that sounds so bulky. It's more getting the lay of the land and figuring out what ... The two key things that we want to cover is what are the struggles and what are we doing that does work well that we can potentially improve upon? The other part, because people we work with now, there's not a lot of really revolving roles. We've been working with the same people for awhile now, which is great. Editors, I think, are the one group where we may have new editors coming on board from time to time. I do work with one particular editor who we've worked together to put together an onboarding process. Just having style guides ready and materials for, "Here are checklists for kicking off a book project. Here are checklists for wrapping one up." I think it's again, making sure folks have access to not just the tools they need, but just information.

Félix : Génial. I'm not sure this is as big of an issue for you because you do have these more so full-time folks that are already ... You know them from your network. Do you have to do any quality assurance involved when you work with remote workers, more than if you're working in an office?

Katel : Not necessarily. I think, again, that really ties back to the people who are actually doing the job. I think there's always a sense of ... If you're running the business, there's always a sense of wanting to make sure that anything you put out into the world, that you've seen it and signed off on it. I think that is definitely something we are all trying to strike a balance with, is making sure things are up to snuff in terms of what we think is the level of quality and what kind of experience we want people to have with our product, also not getting in our own way and blocking that from happening because we're putting so many points of quality control into it. That's not to say that we don't do it, it's just, like I said, we want to make sure that we're doing it in an effective way.

Félix : C'est logique. Frais. What's in store for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit for A Book Apart?

Katel : We are going to have some new hire news very soon. That's really all I can say about that, but it's very exciting. It will be a new staff position, which is really great and I think will definitely help us reach some of these goals. We have about 20 books in the catalog at this point, which is super exciting. We've got between, I'd say, 5 to 7 new titles that are in the pipeline for this year and early next. Definitely working on those. Two of those are the second set of brief books that we just launched earlier this year. That's an e-book only book that we are trying as a format. Those are even shorter books. Those are around 30 to 50 pages and they're deep dives or an essentials look at a particular topic. We're experimenting a little bit and getting a little bit of runway to do that. We're very excited. Growing the catalog and looking at putting a little bit more weight behind marketing efforts and working with partners.

Felix : Very cool. That's great news. Thanks so much, Katel. ABookApart.com is the website. Any where else you recommend that listeners check out, they want to follow along with A Book Apart, or what you're up to?

Katel : Sure. We are on Twitter at A Book Apart and Facebook, you can find us there. We blog every once in awhile about what our authors are up to. That's just on the blog portion of the website. Definitely stay up to date there. Then we have a newsletter, so you can always sign up and we send out lots of good stuff like sales and new book releases there.

Felix : Very cool. Thanks so much.

Katel : Great, thank you.

Felix : Thanks for listening to Shopify Masters, the e-commerce marketing podcasts for ambitious entrepreneurs. Pour démarrer votre boutique aujourd'hui, visitez Shopify.com pour un essai gratuit de 14 jours.