La bonne façon de monétiser une audience (avec les leçons de Wait But Why)

Il fut un temps où si vous vouliez vivre en tant que créateur, en tant qu'artiste, vous aviez besoin d'un riche mécène qui était prêt à parrainer et à encourager votre travail.

À bien des égards, les créateurs ont encore besoin de mécènes pour soutenir leur travail aujourd'hui. Mais le "mécène" se compose désormais des nombreuses personnes qui composent l'audience d'un créateur, ses plus grands fans.

YouTubers, écrivains, dessinateurs, musiciens, artistes - créateurs de toutes sortes - sont dans une position incroyable pour créer une entreprise autour du public large et fidèle qui consomme leur travail. De la marchandise aux recommandations en passant par les allocutions et les ventes de livres, ces créateurs ont de nombreuses opportunités de monétiser leur créativité.

J'ai donc décidé de découvrir comment Wait But Why, l'un de mes blogs préférés et qu'Elon Musk adore lire, a construit une entreprise en plus de son contenu.

Wait But Why est un site Web unique, alimenté en grande partie par un contenu long avec un ton sarcastique mais réfléchi, qui compte plus de 371 000 abonnés et génère des millions de visites par mois avec son contenu unique en son genre. Tim Urban, l'écrivain et illustrateur derrière la plupart du contenu du site, couvre tout, du futur à la philosophie, de l'intelligence artificielle à la procrastination et tout ce qui l'intéresse à l'époque.

Tim prend des concepts complexes ou abstraits et les rend faciles à comprendre et à apprécier malgré un nombre de mots qui atteint souvent les dizaines de milliers à une époque où certains disent que nous avons une durée d'attention plus courte que les poissons rouges.

C'est ce style, cette profondeur et cet engagement envers l'excellence qui ont permis à Wait But Why de se retrouver sur la première page de Google pour des termes de recherche compétitifs comme "procrastination" - un véritable exemple de contenu 10X : un contenu de haute qualité sans égal en termes de trafic organique. , les backlinks et l'engagement qu'il apporte.

Mais ce qui est le plus intéressant, c'est la façon dont ces entrepreneurs ont adopté une approche axée sur le public pour créer une entreprise, une entreprise qui permet à Tim de faire ce qu'il aime avec le soutien de son public.

Pour comprendre comment ils monétisent le cerveau unique de Tim et le contenu qui en découle, j'ai parlé à Andrew Finn, co-fondateur de Wait But Why, et l'homme qui gère une grande partie du côté commercial du blog.

Pour en savoir plus sur la création de votre propre entreprise basée sur un blog, consultez Comment démarrer un blog que vous pouvez transformer en entreprise.

Pour commencer, comment est né Wait But Why ?

Tim et moi sommes partenaires commerciaux depuis environ 8 ans à ce stade. Tim et moi avons grandi ensemble et nous nous connaissons depuis la maternelle.

Nous avons créé une autre entreprise appelée ArborBridge, une entreprise de préparation aux tests et de tutorat. Et c'est ce que je fais encore 90% du temps.

Tim avait toujours écrit un blog à côté, et ça a commencé à devenir vraiment bon, surtout quand il a introduit des figures de bâton. Il a toujours eu ce côté créatif qu'il voulait démanger, et nous sommes arrivés au point dans notre autre entreprise où il n'avait pas besoin de nous deux. Nous avons donc décidé de faire un pari et de demander à Tim d'arrêter de travailler pour la société de préparation aux tests, d'écrire à plein temps et de voir ce qui se passerait.

Tim a un cerveau assez spécial et créatif. Nous étions donc assez confiants que s'il le faisait à plein temps, quelque chose de bien en sortirait. Même si nous ne savions pas quoi.

Parce que nous avions cette autre entreprise, nous n'avons jamais été obligés de faire des choses comme vendre des publicités merdiques. Nous pouvions nous permettre de prendre notre temps pendant quelques années pour établir le site Web sans avoir à trop nous soucier de la monétisation, ce qui est probablement un luxe que de nombreux créateurs de contenu n'ont peut-être pas.

À quel moment Wait But Why a-t-il commencé à développer son côté commercial ?

Nous avions le magasin depuis le début. Mais nous avons juste été en quelque sorte en train de le grignoter.

Nous savions que nous avions 2 ou 3 ans où le site n'avait pas besoin de gagner de l'argent. Mais ensuite, il est arrivé un moment où c'était comme: "Ce site doit être autonome."

Nous avons transformé un tas de messages en un livre électronique, commencé avec Patreon, ajouté des marchandises et d'autres choses.

Mais ce n'est vraiment que l'année dernière qu'il s'est réuni.

Attendez mais pourquoi en tant qu'entreprise est encore très, très peu développée à ce stade. Le but en ce moment n'est pas de gagner le plus d'argent possible. C'est pour faire le plus de choses géniales possible et l'entreprise finira par prendre soin d'elle-même.

Dites-m'en plus sur Patreon, le site Web qui permet aux créateurs d'être payés facilement

Patreon a été une grande percée.

Nous n'étions pas sûrs de Patreon au début. Nous ne pensions pas que quelqu'un allait simplement nous donner de l'argent.

Mais ensuite, il y a eu les gars de Kurzgesagt - cette plate-forme vidéo cool, ils s'appellent maintenant In a Nutshell - qui l'ont recommandé.

Je pense qu'une partie de la raison pour laquelle cela a bien fonctionné pour nous est que l'alignement élevé avec notre public où ils savent que nous n'essayons pas de leur vendre un tas de choses, nous n'essayons pas de mettre des publicités partout - nous essayons juste pour créer des trucs vraiment cool et les partager avec eux.

Si nous faisions des publicités sur notre site ET que nous faisions Patreon, les gens nous auraient probablement dit d'aller nous faire foutre.

Quelles sont les différences entre le "marketing de contenu" et la création d'une entreprise sur un site de contenu ?

En fin de compte, je pense qu'il s'agit de déterminer si votre entreprise est le contenu ou est-ce que votre entreprise est le produit vendu ? Où va toute votre attention ?

Le contenu peut aller bien plus loin que les produits. Si c'est le jeu dans lequel vous jouez, il existe de nombreuses façons de gagner de l'argent.

Je pense que la différence pour nous est que nous construisions une marque de contenu. L'entreprise a toujours été le contenu et l'écriture s'est avérée être la meilleure façon de le faire pour nous.

Parce que nous sommes aussi des entrepreneurs, une chose à laquelle nous avons pensé était : « Est-ce fondamentalement un bon modèle commercial ?

Eh bien, c'est pour deux raisons :

1. Il évolue à l'infini à cause de l'écrit et d'Internet
2. Vous pouvez en avoir le monopole si votre voix est authentique, s'il y a ce « quelque chose » que personne d'autre ne peut copier.

Tim a eu cet autre blog pendant 6 ans sur lequel il écrivait de temps en temps. C'était vraiment drôle, mais seulement deux mille personnes environ l'ont lu.

Il y a une vraie différence entre être un écrivain occasionnel qui est juste "très drôle" et quelqu'un qui passe chaque jour à penser à son écriture et à ce qui va suivre - faire le même article amusant, y consacrer plusieurs heures de plus et même un peu d'argent pour le promouvoir. .

C'est la différence entre Tim en tant que blogueur occasionnel et Wait But Why.

À quel type de défis faites-vous face pour créer une entreprise autour du contenu ?

Il s'agit toujours de la promesse de la marque.

Quelle est la promesse que vous essayez de faire au public ? Quelle est la voix avec laquelle vous essayez de les atteindre ? Qui êtes-vous pour votre public, quelles sont leurs attentes à ce sujet ?

Nous avons essayé d'être super authentiques, super honnêtes et pas ringards. Et vendre des choses peut être un peu ringard si vous ne le faites pas correctement.

Si jamais nous vendons quelque chose du côté de la publicité, ce sera quelque chose que nous aimons déjà vraiment et que nous paierons nous-mêmes. Nous trouvions un arrangement pour que tout le monde obtienne une bonne affaire, créant une situation gagnant-gagnant avec le public. C'est toujours la tension autour de la monétisation pour une entreprise comme celle-ci.

L'autre chose est de trouver votre créneau. Jurez-vous ou ne jurez-vous pas ? Dans quelle mesure êtes-vous honnête à propos de vos opinions religieuses ? Faites-vous ces choses qui pourraient rebuter de grands groupes de personnes ?

Je pense que le meilleur moyen est d'être 1000% authentique et de trouver les personnes qui recherchent cela.

Comment vous approvisionnez-vous en produits pour le magasin Wait But Why ? Quels sont vos best-sellers ?

Nous avons une entreprise avec laquelle nous travaillons en Californie du Nord qui s'appelle Brand Marinade et ils font tout le merchandising pour nous - ils font même de petites séries de t-shirts pour qu'ils soient super agiles.

Les jouets en peluche que nous fabriquons nous-mêmes. Nous les avons conçus et expédiés depuis la Chine.

En comparant des pommes avec des pommes, dans le département des t-shirts, les best-sellers seraient des choses liées à la publication de procrastination, qui sont également les publications qui obtiennent le plus d'engagement.

Les jouets en peluche marchent bien aussi, ce sont ces jolis petits mecs.

Les choses qui ont tendance à être axées sur la vie ont tendance à rendre les gens plus jazzés. Je ne pense pas que les gens vont acheter des trucs sur l'intelligence artificielle autant que quelque chose qui résonne avec eux personnellement.

L'autre jour, je suis sorti dîner et j'ai vu un gars portant l'un de nos t-shirts Social Survival Mammoth, ce qui était plutôt cool à voir dans la nature.

Quelle est l'importance de la fréquence lorsque vous produisez du contenu ?

En fait, je ne pense pas que la fréquence soit si importante.

Demander à quelqu'un de lire quelque chose est une tâche énorme pour eux. Je pense qu'il est plus important que, lorsque vous attirez leur attention, vous teniez votre promesse.

Au tout début pour nous, c'était quelques posts par semaine la première année. Ensuite, c'était un article par semaine. Maintenant, c'est juste hors des rails.

Je suis sûr que la fréquence compte pour certains sites. Mais il y a tellement de choses là-bas qui sont juste médiocres. Je pense qu'il s'agit plus d'être aligné sur votre promesse.

Vous pouvez faire 5 messages par jour si vous essayez de satisfaire cette partie du cerveau d'une personne qui dit : « C'est comme du crack. J'ai besoin de plus de ça. Ou vous pouvez dire à votre auditoire : « Je sais que ce truc est long, mais je promets que ce sera vraiment bien parce que j'y ai passé beaucoup de temps. »

Qu'est-ce qui a bien fonctionné pour Wait But Why lorsqu'il s'agit de mettre le contenu devant les gens ?

Facebook a été le meilleur canal.

La promotion via Facebook est un bon moyen de donner à votre contenu l'allumage dont il a besoin pour le faire fonctionner.

En fin de compte, c'est la loi des grands nombres . Si vous pouvez écrire quelque chose de génial pour 10 % des personnes qui le voient, peut-être que 5 % d'entre eux pourraient le partager.

Avec une audience de 100 personnes, ça fait 5 personnes qui pourraient le partager, et ça ne suffira probablement pas pour qu'il atteigne une masse critique. Donc, si vous pouvez le présenter devant 1000 personnes à la place - et si c'est génial - il sera plus susceptible de se propager.

Cela vaut la peine de dépenser un peu d'argent pour y arriver si vous en avez besoin.

Il est également généralement bon de faire de la syndication, surtout au début lorsque vous construisez beaucoup de marque. Nous avons été syndiqués sur des sites comme Quartz, Gizmodo, Jezebel. etc.

Comment Tim gère-t-il les commentaires négatifs en tant que créateur ?

Tim a la peau assez épaisse. Il a la peau beaucoup, beaucoup plus épaisse que moi. Chaque fois que je poste quelque chose dans ma section du site, de temps en temps, je commence à me chier.

Tim a également eu un blog pendant 6 ans avant de commencer, et je pense qu'il a résolu beaucoup de problèmes avant de trouver sa voix.

Je pense que vous devez comprendre qu'Internet est plein d'humains, et si suffisamment d'humains lisent ce que vous écrivez, alors certains ne vont pas aimer ça, certains pourraient même être énervés si c'est controversé, et vous ne pouvez pas y faire grand-chose .

Nos lecteurs ont tendance à être assez intelligents et intuitifs, donc les commentaires négatifs ne sont généralement pas un problème.

Tim travaille très dur pour s'assurer qu'il est au moins techniquement correct sur ce qu'il écrit. Quelqu'un pourrait ne pas être d'accord sur son interprétation, mais il ne s'agira pas des faits.

Quelque chose de merdique peut arriver, certaines personnes peuvent laisser de mauvais commentaires, et vous pensez que c'est la fin du monde.

Mais 3 mois plus tard, tout le monde est passé à autre chose. C'est comme si cet article n'existait pas.

Une grande partie de la vie n'est qu'un jeu de tête avec vous-même : « J'ai ce sentiment. Pourquoi ai-je ce sentiment ? Est-ce un sentiment qui vaut la peine d'être ressenti ? Non, probablement pas. Travaillons à travers cela.

À quel moment pensez-vous que les créateurs devraient envisager de développer des moyens de monétiser leur travail ?

Quand nous avons commencé, c'était comme si nous allions écrire des trucs. Et si c'est génial, le monde va vous dire que c'est génial et ça se répandra. Si c'est juste "vraiment bon", alors ce ne sera probablement pas le cas et vous n'avez qu'à accepter le fait que vous êtes juste "vraiment bon" et pas incroyable dans ce domaine.

Parce qu'une note A à Internet n'est rien. Comme si ça n'avait pas d'importance. Il y a un million de personnes sur Internet qui créent du contenu et font des choses. Il doit être un A++ pour être pertinent. Les gens vont diffuser des trucs qui sont A++ parce qu'ils le veulent.

Si vos 10 heures supplémentaires sont consacrées à la monétisation plutôt qu'à la création de contenu, et cela signifie que vous ne publiez qu'un contenu A, cet effort marginal est ce qui fait la différence entre 10x et 100x.

Vous feriez mieux de devenir le plus grand possible en premier, pour vraiment construire votre public de fans, vos super fans. Une fois que vous l'avez fait, il existe des tonnes de façons de monétiser.

C'est un peu comme le modèle commercial standard de la société Internet où c'est comme suit : Acquérir des utilisateurs, grandir et grossir, puis vous pouvez trouver comment gagner de l'argent plus tard.

• L'étape 1 consiste à créer quelque chose dont les gens se foutent.
• Les étapes 2 à 10 consistent à répéter l'étape 1 autant de fois que nécessaire.

Si vous n'êtes pas arrivé au point où les gens s'en foutraient si vous partiez, c'est que vous n'êtes pas allé assez loin.

Que recommanderiez-vous à quiconque cherche à créer une entreprise autour d'un public ?

Trouvez votre créneau. Je pense surtout qu'avec la taille du monde, la taille d'Internet, si vous pouvez vous en tenir à votre voix authentique, alors c'est génial - personne ne copie cela.

Si vous pouvez être tout pour un petit groupe de personnes, c'est mieux que d'être "meh" pour tout le monde.

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Si Buzzfeed s'en allait demain, je ne pense pas que les gens s'en soucieraient vraiment plus d'une demi-journée avant de passer à autre chose. Mais Jon Stewart quitte le Daily Show, ou votre auteur préféré, comme le gars de Game of Thrones, le lâche et n'écrit pas le prochain livre, c'est écrasant.

Les meilleurs sont automatiques - c'est comme "Si tu l'écris, je le lirai".

Quels sont certains des outils qui ont aidé à développer Wait But Why en tant qu'entreprise ?

Il y a tellement d'outils :

• Wordpress
• Patréon
• Shopify
• SumoMe

Je ne peux pas imaginer que quelqu'un essaie de faire ça il y a 15 ans. Une ou deux personnes peuvent commencer à créer une petite entreprise aujourd'hui et réussir.

Points clés à retenir pour les créateurs et les entrepreneurs

Les créateurs et les influenceurs d'aujourd'hui ont un public qui est prêt à leur donner quelque chose de plus rare que leur argent : leur attention et leur confiance.

Si vous avez un public établi, un vrai qui aime ce que vous faites pour lui, vous êtes sans doute le mieux placé pour bâtir une entreprise durable.

C'est pourquoi la création d'une audience avec du contenu est devenue une priorité pour de nombreuses entreprises qui cherchent à développer une marque qui résonne auprès de leurs clients, pour reproduire ce que de nombreux créateurs sont naturellement doués pour faire : être authentique, intéressant et attrayant pour les bonnes personnes.

Que le contenu soit une extension de votre entreprise ou au cœur de celle-ci, l'authenticité et le désir de vraiment servir un public sont ce qui vous rapportera en fin de compte.