Comment Bento&co s'associe aux YouTubers et aux blogueurs pour générer des ventes

Felix : Aujourd'hui je suis rejoint par Thomas Bertrand de www.BentoandCo.com. Bento and Co. vous amène aux meilleures boîtes à bento directement de Kyoto, au Japon et a été lancé en 2008.

Bienvenue, Thomas.

Thomas : Salut. Merci, Félix.

Félix : Alors, parlez-nous un peu plus de votre magasin et quels sont les produits les plus populaires que vous vendez ?

Thomas : Oh, on vend surtout des bento japonais, et aussi beaucoup d'accessoires Bento, des ustensiles de cuisine japonais, des bento typiquement japonais et des plastiques, celui qu'on peut utiliser tous les jours et mettre au micro-onde. La plupart, comme... beaucoup de [inaudible 00:01:45], donc les accessoires pour bols à riz se vendent très bien aussi.

Félix : Génial. Parlez-nous donc un peu plus de votre expérience. Quelles sont tes origines? Comment t'es-tu retrouvé dans ce genre d'entreprise ?

Thomas : Donc je vis au Japon, depuis 2003, mais je viens de France, en fait. En 2003, je suis venu ici pour étudier à l'université [inaudible 00:02:04] pendant 1 an. Je pensais que je serais ici juste pour 1 an, mais cela fait maintenant 13, 14 ans, et je suis toujours à Kyoto et j'aime vraiment cette ville. Alors juste après avoir obtenu mon diplôme, j'ai décidé de rester un an de plus ici et un de plus ici et puis j'ai juste décidé, oui, si je veux rester à Kyoto, pour trouver un bon travail, je devrais peut-être faire le mien.

Et effectivement, en 2005, j'ai lancé mon propre blog. C'était en français, sauf que ça parlait juste de Kyoto, de la vie au Japon. Grâce à mon blog, je viens d'apprendre à utiliser internet. Avant, je vérifiais simplement mes e-mails et les actualités sur Internet, mais grâce à mon blog, j'ai acheté un appareil photo, j'ai aussi fait des podcasts. J'ai juste pris des photos de tout ce que j'ai vu d'intéressant au Japon et j'ai parlé de la vie au Japon.

J'ai écrit sur [inaudible 00:03:01] 1 000 lecteurs chaque jour et juste des gens qui aiment la culture japonaise, alors j'ai juste pensé que je pourrais peut-être faire des affaires pour mon blog. C'était donc en 2006, Shopify est venu en tant que soumissionnaire. Sur Shopify, j'ai créé un compte. Au début, je vendais juste des tee-shirts et des trucs japonais pour mon blog sur les petites boutiques Shopify. Mais c'était vraiment en 2008, j'étais écrivain indépendant. J'ai juste décidé de vendre des boîtes à bento comme un disque de Doug, Dieu, c'était comme quelque chose... même maintenant, c'est assez magique. J'ai juste... je parlais à ma mère sur Skype et elle m'a dit : « Hier, j'ai lu cet article dans un magazine sur le bento japonais. Et juste dans ma tête, ça a juste surgi, j'ai dit : "Bento ! Boîtes à bento ! Je devrais vendre les boîtes à bento." J'aime la nourriture et je connais des gens dans mon travail qui aiment les trucs japonais, la culture japonaise, alors j'ai juste pensé... Je suis sûr que les boîtes à bento japonaises se vendront très bien. J'ai donc décidé fin octobre 2008. Environ 2 semaines après, j'ai ouvert mon www.BentoandCo.com, premières boutiques, c'était un français [inaudible 00:04:32], environ 10 produits à l'époque. Et oui, c'est comme ça que les choses ont commencé.

Félix : C'est logique. Donc, vous aviez un blog. Alors vous avez déménagé au Japon pour étudier, vous avez décidé que vous vouliez y rester. Plutôt que de trouver un emploi, vous vouliez créer votre propre entreprise.

Thomas : Exactement.

Félix : Donc en 2005 tu as lancé un blog. La plupart de ces lecteurs n'étaient donc pas japonais. Droit? C'étaient peut-être des gens de chez nous ou de France ou un public international ...

Thomas : Ouais. Oui.

Félix : ... qui s'intéressait au Japon parce qu'ils n'y étaient pas. Ils ont en quelque sorte pu voir le monde à travers vos yeux. Vous avez donc construit cette audience de blog, puis votre esprit d'entreprise, votre esprit d'entreprise, s'est mis en marche et a dit : "Vous savez, j'ai une audience qui a généré beaucoup de trafic." Vous avez dit 800 à 1 000 visiteurs par jour, ce qui est, je suppose, une grande quantité de visiteurs pour commencer. Vous saviez donc que vous aviez déjà beaucoup d'audience avec qui travailler, mais vous deviez ensuite trouver quelque chose à vendre. Au début, vous ne vendiez que des tee-shirts, puis vous avez parlé à votre mère, puis vous, ou vous, avez eu l'idée de vendre des boîtes à bento.

Alors, comment avez-vous lancé cela à l'audience de votre blog ? Je pense qu'il y a d'autres auditeurs qui pourraient avoir un blog, qui pourraient avoir une suite, et réfléchissent déjà à la meilleure façon de monétiser ce public. Par exemple, comment avez-vous pu le lancer auprès de ce public ?

Thomas : Donc j'avais du public mais aussi ce qui était très important à l'époque c'est que grâce à mon blog j'ai eu beaucoup de contacts aussi bien en France qu'au Japon. Au Japon, j'ai rencontré des étrangers qui vivaient à Kyoto et à Osaka et certains étaient des concepteurs de sites Web, des programmeurs. En fait, je n'étais pas dans ce genre de choses. J'ai donc ici deux amis rencontrés grâce à mon blog et ils m'ont aidé à démarrer la première boutique. Donc, l'un était un concepteur Web, l'autre était un [inaudible 00:06:27], et donc nous avons juste choisi, je suppose, comme un modèle gratuit sur Shopify à ce moment-là et l'avons modifié, et nous [inaudible 00:06:35 ], nous avons pris des photos des produits que nous avons achetés. Alors oui ... en fait, le blog ne concernait pas seulement le public et les clients potentiels, mais aussi les relations que j'ai eues ici.

Et en France, grâce à mon blog, qui parlait de la culture japonaise et de tout ce qui concernait le Japon, j'ai rencontré quelques journalistes parce qu'avant qu'ils viennent au Japon, ils viennent de trouver mon blog et ils m'ont contacté et m'ont dit : "D'accord, je vais au Japon pour un document. J'aimerais vraiment vous rencontrer et parler du Japon. Alors j'ai gardé le contact et quand j'ai commencé ma boutique, j'ai envoyé comme un communiqué de presse à l'un d'eux et certains d'entre eux étaient des amis qui étaient dans les relations publiques et c'est grâce à eux que j'ai eu une couverture majeure des arrêts dans certains français revue et journal.

Alors là, pendant environ 3 ans, j'ai juste travaillé mon blog comme tous les jours. Je passais environ 1 ou 2 heures par jour sur mon blog et c'était, vous savez, juste de la passion, juste gratuitement. Mais j'ai vraiment adoré. Et je viens de réaliser après ça, que c'était vraiment, vraiment utile pour moi de démarrer ma boutique parce que, vous savez, si vous démarrez une boutique en ligne, même si vous avez de bons produits, je veux dire, personne pour les acheter n'est personne pour parler d'eux. C'est presque un non-sens. Alors oui, c'était vraiment utile d'avoir ce blog depuis environ 3 ans avant que je ne crée mon entreprise.

Félix : Ouais, c'est logique. Je pense que c'est un point vraiment important, c'est juste quand vous avez un blog ou que vous avez une chaîne You Tube ou un podcast, quoi que vous ayez, si vous avez une audience que vous construisez, ce n'est pas seulement l'audience qui va se terminer acheter vos produits, mais c'est aussi pour toutes les personnes, toutes les relations, comme vous le disiez, les relations avec les gens qui pourraient vous aider à construire votre magasin. Vous connaissez? Les concepteurs de sites Web étaient quelque chose que vous avez rencontré. Mais aussi tous ces types de relations publiques, les relations avec les journalistes que vous avez eues pour vous aider, vous savez, à lancer l'entreprise. Je pense que c'est un excellent point qui est parfois négligé. Il ne s'agit pas seulement de créer un public d'acheteurs, mais vous créez également un public d'influenceurs et de connexions possibles.

Comment avez-vous déployé cela ? Parce que disons que quelqu'un a un blog ou qu'il a aussi une sorte de chaîne You Tube, un public qu'il a construit. Vous n'étiez pas juste comme, "Hé, maintenant j'ai des trucs que tu peux acheter." Droit? Par exemple, comment leur avez-vous, je suppose, présenté les produits que vous vendiez ? Les avez-vous vendus via votre blog ou aviez-vous un magasin séparé vers lequel vous avez dirigé le trafic depuis votre blog ?

Thomas : Exactement. Donc mon blog était un [inaudible 00:09:10] à cette époque.

Félix : D'accord.

Thomas : Assez vieux. Alors oui, c'était sur Shopify depuis le début. Je compte depuis 2006 sur Shopify, où j'ai vendu un ou deux tee-shirts avec mon image d'en-tête de blog pour cela. J'ai donc utilisé mon compte Shopify pour ouvrir ma première boutique de bento [inaudible 00:09:36].

Et le truc, c'est qu'avant même le lancement de la boutique, j'en parlais sur mon blog. J'étais vraiment ouvert à ce sujet. J'ai dit: "Ok, j'ai eu cette idée. Je veux vendre des boîtes à bento." Maintenant, je vais essayer d'en obtenir chez un fabricant japonais, ce qui n'a pas été si facile. Lorsque vous êtes un étranger qui souhaite acheter des produits auprès de petites et moyennes entreprises situées au Japon. Ils n'ont pas d'e-mail à contacter. Vous devez envoyer un fax ou les appeler pour obtenir certains produits. Des choses comme ça.

Alors j'ai parlé de tout. Je pense que les gens étaient tout simplement très intéressés par ce processus, comment démarrer une entreprise au Japon. Comme lorsque vous êtes étranger, il ne s'agit pas seulement de démarrer une boutique en ligne ; c'est comme un étranger dans un pays très spécial comme le Japon. C'était un autre point, je pense, qui a rendu le Bento and Co. intéressant au début, c'est que je ne suis pas japonais et, oui, je veux dire, je suis dans ce pays que beaucoup de gens aiment. Alors oui, j'en ai parlé et c'était intéressant, je suppose.

Félix : Ouais. J'ai vu d'autres entrepreneurs faire cela, où ils sont très transparents et vous donnent les coulisses du démarrage d'une entreprise ou de la gestion de leur entreprise. Et c'est créer du contenu.

Je pense qu'au départ, quand les gens voient ou entendent parler de ce genre de contenu, on pourrait penser que seuls les propriétaires d'entreprise, seuls les entrepreneurs, seront intéressés par ce genre de choses. Mais vous avez constaté que votre public qui n'était pas des entrepreneurs, qui n'était pas des propriétaires d'entreprise, était toujours aussi intéressé par ce type de contenu sur le fait que vous démarriez votre entreprise ?

Thomas : Oui. Exactement. En fait, c'était même des amis qui lisaient mon blog tous les jours et ils m'ont vu démarrer ce projet. En fait, deux d'entre eux, quelques mois seulement après mon arrivée, ont simplement dit : « D'accord. Je vais faire la même chose. Je vais aussi vendre quelque chose en ligne. Et donc j'étais vraiment heureux, très heureux, comme si je les inspirais. Au début, c'était comme un vrai petit projet, avec presque pas d'argent, mais oui, les gens s'en inspirent.

Félix : Ouais.

Thomas : Et je pense que beaucoup de gens veulent simplement quitter leur emploi et créer leur propre entreprise.

Félix : Ouais, c'est très vrai. Il semble que les entrepreneurs forment un petit cercle. Mais je pense que ce que les entrepreneurs peuvent faire, c'est simplement donner de l'inspiration et de la motivation. Et ce n'est peut-être pas démarrer une entreprise, mais simplement démarrer une sorte de projet, quelque chose à côté, et juste être capable de voir quelqu'un avoir ces objectifs et se mettre à les accomplir. Je pense que tout le monde peut comprendre la motivation et l'inspiration qui en découlent, donc je pense que c'est un excellent contenu, que votre public soit intéressé ou non par la création d'une entreprise. Le simple fait de partager votre parcours, je pense, contribue grandement à vous connecter avec votre public et vos clients potentiels.

Le démarrage a-t-il été difficile ? Je sais que vous avez mentionné qu'il était difficile, notamment, de travailler avec les fabricants pour les stocker ou pour créer et obtenir ces boîtes à bento. Était-ce aussi difficile de démarrer une entreprise dans un pays dont vous n'étiez pas originaire, comme dans lequel vous n'avez pas grandi ? Comme quel genre de difficultés sont venues avec ça?

Thomas : Donc une bonne chose est que je n'ai pas eu de problème de visa. Ma femme est japonaise. J'étais marié depuis 2 mois avant de créer Bento and Co., donc je n'ai eu aucun problème de visa et ma femme travaille avec moi dans cette entreprise maintenant, mais nous sommes 15 personnes maintenant. Elle était ici avec moi depuis le début et elle s'est donc occupée de tout ce qui était juridique. Ouais, des papiers avec lesquels nous avons dû traiter et aimons contacter les fabricants japonais. [inaudible 00:13:42] n'était pas si difficile.

Je pense comme quand tu... avant toi... quand tu penses à "j'aimerais démarrer mon entreprise" et que tu penses à des problèmes juridiques ? Dois-je demander à quelqu'un si je peux le faire ? Dois-je obtenir une certification ou quoi que ce soit? Je pense que tu te donnes juste un peu de répit, comme des choses qui font que tu ne... fais pas le premier pas, comme même pour le... la chose la plus importante était vraiment le premier pas. Et quand j'ai décidé que je voulais démarrer cette entreprise, rien ne pouvait m'arrêter. Je n'avais donc aucune de ces questions en tête. Et je savais que je voulais juste vendre des boîtes à bento en ligne et je savais que ce serait vraiment bien et que je pourrais gagner de l'argent avec.

Donc, la seule chose que j'ai à faire, au début, c'était de l'amener à mon bureau des impôts et de leur dire simplement : "Oui, je vais créer une entreprise en ligne." Ils ont dit: "D'accord. C'est bien. Donnez-nous simplement votre adresse personnelle." Et c'est tout. Et c'était... en fait, c'est la seule chose que j'avais à faire.

Et puis, oui, c'était juste comment commencer. Il vous suffit donc d'obtenir du stock et de préparer votre site Web au lancement. Et c'est tout.

Donc à chaque fois que des gens me demandaient comment démarrer une entreprise, je pense qu'il s'agissait juste de lancer vos produits, même si ce n'est pas prêt à 100% au départ. Ce que nous ne sommes jamais prêts, en fait. Vous n'avez plus qu'à le lancer. Oui. C'est la chose la plus importante. Il ne s'agit pas de questions juridiques, de papiers à remplir. C'est à propos de toi. Allez-vous commencer ou pas ? Droit?

Felix : Ouais, je pense que c'est un très bon point sur la façon dont, je pense... surtout, je suppose, les nouveaux entrepreneurs qui se lancent. Nous avons tendance à penser que nous avons besoin de la permission de cette personne ou de cette personne. Nous avons besoin d'une autorisation. Nous devons le faire et nous devons obtenir ces privilèges de démarrer une entreprise. Mais ce que vous dites, et je pense que c'est vrai à 100 %, c'est que vous devez vous donner la permission. Vous devez vous donner la piste pour commencer. Ne pensez pas trop à ce qui pourrait mal tourner et à ce que je dois faire avant de pouvoir lancer. Il suffit de le faire rouler. Et puis, au fur et à mesure que vous avancez, vous rencontrez vraiment ce que vous devez vraiment faire pour lancer l'entreprise. Mais si vous passez trop de temps à planifier et à vous demander 'Suis-je autorisé à faire cela ?' ou 'Suis-je autorisé à faire cela?' Je pense que ça va trop te ralentir.

Je pense que c'est un très bon point sur la façon dont vous disiez que vous ne seriez jamais prêt à lancer, il ne sera jamais prêt à partir. Vous souvenez-vous de certaines des choses que vous avez dû comprendre après le lancement et avec lesquelles vous n'étiez peut-être pas à l'aise à 100 % au tout début, que vous avez dû comprendre rapidement pour votre entreprise ?

Thomas : Exactement. C'était la logistique et la préparation des expéditions. C'était un gâchis total au début. Nous avons ouvert la boutique pour la première fois le 23 novembre 2008 et avons reçu la première commande environ 1 heure plus tard.

Félix : Waouh.

Thomas : Ouais. Grâce à mon blog et les gens savaient ce que je... ce n'était pas [inaudible 00:17:09]. C'était ... ouais, à cause de beaucoup de blogs différents. Et les gens ont lu mes blogs après [inaudible 00:17:14] et j'en ai parlé. Bien que ce type au Japon lançait une boutique [inaudible 00:17:19] vendant des boîtes à bento. C'était donc un marché de niche mais j'avais des gens qui parlaient sur leur blog et j'ai donc eu du trafic et nous avons reçu des commandes tous les jours depuis le début.

Et donc au début, nous n'avions pas de cartons pour emballer les commandes, alors quand les gens commandaient comme une seule boîte à bento, nous l'enveloppions dans du [inaudible 00:17:41] et du papier kraft et nous leur envoyions comme ça. Et je suppose que peut-être 5% de cela a été perdu ou cassé pendant le transport. Alors oui, nous devions trouver comment faire mieux.

Félix : Ouais, c'est logique. Alors, la plupart de vos clients sont-ils en dehors du Japon ?

Thomas : Oui, à 100 %.

Félix : D'accord.

Thomas : Au début, à 100 %. Le site était uniquement en français. Nous avons d'abord commencé à vendre en euros et non en yens japonais. Et c'était un bon choix. Et nous avons ouvert un site internet en anglais 1 an après. Donc, nous [inaudible 00:18:23] et nous avons ouvert un site Web japonais en 2011. Et nous avons également un site Web B2B maintenant.

Félix : D'accord. Donc, ce qui a été, je suppose, une différence clé, c'est que je pense que vous êtes dans une position qui est, encore une fois, une perspective qui est peut-être très différente de celle de beaucoup d'auditeurs parce que vous avez commencé à vendre sur le marché européen puis sur le marché américain et puis au marché japonais. Quelles sont, je suppose, les principales différences que vous avez trouvées en vendant à ces différents marchés ?

Thomas : Donc les sites français et anglais, on a à peu près les mêmes best-sellers. C'est presque bizarre qu'ils soient pareils. Mais la culture des boîtes à bento n'est pas la même dans tous les pays. Par exemple, aux États-Unis et dans d'autres pays d'Europe, les enfants ont des boîtes à lunch à l'école. Droit? Mais en France, pas du tout. Donc la plupart de nos clients français, on est quand même on les présente à environ 40% de notre chiffre d'affaires, ils sont juste comme, ouais... [inaudible 00:19:27] donc les autres qui veulent juste apporter une belle lunch box au boulot . Mais nous vendons beaucoup aux États-Unis et en Australie, surtout les mamans veulent de belles boîtes à lunch pour leurs enfants. C'est donc la plus grande différence que nous ayons sur le marché.

Félix : Avez-vous fait ce genre de... avez-vous fait des recherches avant de vous lancer sur ces nouveaux marchés ou l'avez-vous appris en cours de route ?

Thomas : Ouais, pas du tout. Nous venons de comprendre ... répondu à cela après cela. Oui, mais [inaudible 00:20:01] un blog bien connu sur le bento, les recettes de bento, appelé www.JustBento.com, et le blog Mackey [inaudible 00:20:14] nous ont beaucoup aidés à obtenir des commandes des États-Unis et plus dans les pays anglophones. Et grâce à notre blog, nous avons beaucoup appris sur la lecture des commentaires des lecteurs, ce qui nous a été très utile pour déterminer le type de produits différents que nous devrions également ajouter sur le site Web.

Félix : C'est logique. Alors aujourd'hui, quels sont les principaux moyens ou les principales sources de trafic ? Est-ce toujours à partir de ces blogs que vous avez noué des relations ?

Thomas : Non. Non, parce que, malheureusement, la plupart de ces blogs ne sont pas comme où... certains disparaissent, certains ne fonctionnent plus tellement. Il a été déplacé vers des chaînes YouTube, des groupes Facebook, des pages Facebook. Aussi beaucoup d'Instagram nous obtenons du trafic. De plus, une grande partie de notre trafic [inaudible 00:21:20] et nous allons investir beaucoup d'argent dans AdWords et parfois dans les publicités Facebook.

Félix : Cool. Parlons donc de chacun d'entre eux.

Donc les chaînes You Tube. Comment êtes-vous entré en contact avec eux ? Ce sont donc comme des influenceurs sur You Tube qui évaluent vos produits ? Quel genre de personnes... d'où viennent-elles, de You Tube ?

Thomas : Alors oui, nous avons des clients qui évaluent nos produits sur You Tube. Parfois, nous avons des You Tubers qui nous demandent d'envoyer des échantillons et nous obtenons un avis. Et la plupart du temps, nous ne le faisons pas, mais seulement si nous pensons que la qualité de la chaîne You Tube est correcte. Si on veut en faire une et l'image qu'on veut présenter, oui, on le fait parfois. Mais il y a une chaîne You Tube assez célèbre appelée Cooking with Doug. Ils comptent environ 1 million d'abonnés. Et c'est une femme japonaise qui présente des recettes japonaises en ligne et c'est assez amusant car elle est toujours avec son chien dans la cuisine. Nous avons donc un partenariat avec eux, en fait. Ils sont si connus des amateurs de cuisine japonaise, nous essayons maintenant de faire autre chose sur les vidéos You Tube et nous avons donc un contrat de licence avec eux et allons lancer une boîte à bento avec leur logo sur des baguettes. C'est donc quelque chose que je suis vraiment heureux de faire. Nous allons commencer le mois prochain. Alors oui, c'est la première chose sur mon bureau, la plus grande chose que nous allons faire est un partenariat avec une chaîne You Tube.

Félix : Ouais. Je veux vraiment parler de votre expérience de licence dans une seconde. Mais à propos de cette chaîne You Tube, je pense que d'autres auditeurs envisagent de s'associer à d'autres influenceurs, d'autres You Tubers, pour revoir leurs produits ou parler de leurs produits. Alors, à quoi ressemble ce processus ? Je suppose que maintenant, la taille que vous faites, il semble que beaucoup de You Tubers vous tendent la main. Au début, avez-vous dû trouver des You Tubers et les convaincre de parler de votre produit ?

Thomas : En fait, au début, pas sur You Tube. C'était des gens qui tenaient des blogs bento. Mais maintenant, si parfois encore [inaudible 00:23:49] les blogs ; nous sommes plus sur Instagram ou Facebook. Nous avons donc environ 3 ou 4 blogueurs. Nous venons tout juste de passer aux médias sociaux et nous avons encore des [inaudible 00:24:04] avec eux, nous leur envoyons donc de nouveaux produits et [inaudible 00:24:09] les utilisons dans une recette, puis les montrons sur Instagram , sur Facebook. Oui, ça nous a été très utile.

Aussi comme chaque année depuis 2009, nous organisons le Concours International Chef Bento. Alors chaque année c'est un thème particulier et nous demandons aux gens, selon le thème, de nous envoyer une photo, une jolie photo, d'un bento.

Alors chaque année on s'associe aussi avec des blogueurs, plutôt des Instagramers, pour mettre sur Facebook, [inaudible 00:24:42] du bento, de la bouffe japonaise. Même si on ne demande pas, par exemple, demander de l'argent parce qu'ils aiment ce qu'on fait parce qu'on les connaît depuis 2009, donc presque 5 ou 6 ans, pour la plupart. Et donc ils sont juste contents de parler de nous et de parler de ce concours, surtout parce que chaque année nous achetons un billet pour le Japon pour le gagnant. C'est donc quelque chose qu'ils sont heureux de partager avec leur public.

Félix : Je vois. Il est donc intéressant que vous voyiez un changement des gens que vous connaissiez, des relations que vous connaissiez, des blogueurs. Maintenant, ils migrent vers Instagram, Facebook et You Tube. C'est ce qui se passe ?

Thomas : Oui. Oui. Je pense que c'est facile pour eux de créer du contenu et d'avoir un public plus large, je suppose.

Félix : Ouais. Je pense que c'est définitivement vrai. Je commence à voir que beaucoup plus d'influenceurs différents ont un intérêt naturel différent, je suppose, pour différents médiums. Comme certaines personnes aiment être plus en vidéo, certaines personnes aiment publier des images plus que rédiger du contenu sur un blog, donc cela a du sens.

Comment faites-vous ... quand ces You Tubers qui ... ou je suppose que de nouveaux You Tubers que vous n'avez jamais rencontrés auparavant, y a-t-il un processus que vous suivez pour analyser et vous assurer qu'ils vont bien s'adapter pour vos produits ?

Thomas : Oui. Exactement. Donc, l'expérience nous a appris que si c'est quelqu'un qui se contente de revoir beaucoup, des tonnes de produits, ça ne marche pas. Pour nous, ce doit être, avant tout, quelque chose à propos du Japon. Pas l'Asie, mais le Japon et la nourriture. S'il ne s'agit pas de ça, ce n'est pas vraiment intéressant pour nous.

Même depuis que nous vendons des boîtes à bento et qu'au début, nos premiers clients étaient... pour la plupart, comme les lecteurs de mon blog, donc ils sont intéressants pour la culture japonaise. Alors quand, comme le rouge [inaudible 00:26:52] connaissait le bento. Mais maintenant, il n'y a pas que ça. Parfois, ils ne connaissent rien au Japon, donc je ne suis pas vraiment intéressant pour [inaudible 00:27:01] c'est comme n'importe quel type de culture et peu importe. Ils veulent juste de belles boîtes à lunch et ils écrivent parfois dans un magazine féminin ou un magazine de recettes sur les boîtes à bento. Surtout beaucoup en France, aussi aux États-Unis, il y a comme beaucoup de médias grand public, comme pas de blog ou de magazine sur le Japon, mais comme, ouais, certains médias pour la plupart des femmes ou sur la nourriture. Nous avons parlé des boîtes à bento. Nous avons donc assez de clients qui n'ont tout simplement aucun intérêt pour le Japon mais qui veulent des boîtes à bento japonaises.

Alors, oui, gros changement dans nos commandes depuis le début.

Félix : Ouais. C'est un bon point sur le fait que vous ne voulez pas rechercher des You Tubers qui ne font que passer en revue un tas de produits différents parce que le public n'est pas construit autour de la culture japonaise. Vous recherchez un public qui fréquente ces You Tubers parce qu'ils parlent de la culture japonaise et que cela correspond beaucoup mieux. Je pense que c'est un très bon point parce que, vous savez, vous êtes très probablement... si vous êtes un entrepreneur qui envisage de travailler avec des influenceurs sur You Tube, vous allez très probablement rencontrer des gens qui recherchent des produits gratuits pour des critiques, ou sont peut-être payés pour des critiques, et ils n'auront pas nécessairement le public que vous recherchez. Cela a donc du sens. Vous voulez trouver des You Tubers qui créent déjà du contenu qui attire votre public cible, mais ils ne se contentent pas de faire des critiques. Je pense que c'est un excellent point.

Alors parlons de... Je veux juste parler d'un accord de licence dans un instant. Mais parlons ensuite des pages Facebook. Vous avez dit qu'une bonne partie de votre trafic provient également des pages Facebook. Est-ce votre page Facebook ou les pages Facebook d'autres personnes ?

Thomas : Principalement nos pages Facebook. Nous avons environ 45 000 abonnés.

Félix : Génial. Alors, quelle est votre stratégie pour développer cette page de fans sur Facebook ?

Thomas : Oh, on poste au moins presque tous les jours et parfois six fois par jour. Et on poste des photos, parfois des vidéos, dernièrement beaucoup de .gif, qui marche très bien, plus que des photos ou des vidéos. Nous avons également constaté une croissance robuste sur Facebook ces derniers temps. C'est bon d'avoir, genre... ouais. S'il ne s'agit que d'images de jolies boîtes à bento, cela pourrait fonctionner. Encore une fois, nous pouvons obtenir des "j'aime" et des "partages", mais même, je veux dire, nous cherchons également à créer un contenu de qualité similaire. Droit? Donc, pour être cela, nous faisons de [inaudible 00:29:50] notre marque et nous la gardons telle que nous voulons vraiment l'être. Donc, oui, nous avons juste besoin de créer de bons contenus et pas seulement de montrer des choses que vous allez voir ailleurs. Ainsi, la création de contenu original est quelque chose que nous essayons de faire presque tous les jours.

Félix : Très cool. Donc vous êtes... Je pense que ce que vous essayez de faire valoir également, c'est que vous ne vous contentez pas de publier des photos de vos produits ; vous publiez du contenu en dehors des boîtes à bento.

Thomas : Ouais. Exactement.

Félix : Donc, ce contenu original que vous créez, quel est le processus derrière cela ? Quel type de contenu original créez-vous et comment le créez-vous ?

Thomas : Oh, donc comme presque chaque semaine, nous parlons ici avec deux personnes qui sont le marketing anglais ici chez Bento and Co., et nous disons, "D'accord, nous avons ces nouveaux produits." Comme, dernièrement, nous avons commencé à vendre de la nourriture, en fait, pour préparer du japonais [inaudible 00:30:44]. Nous avons donc commencé à vendre de la sauce. Alors oui, nous avons fait des publications et nous parlons de ce type de produits, de ce type de nourriture, et pas seulement de nos produits, mais du truc, comme, nous introduisons aussi la culture japonaise. Droit? Il ne s'agit pas seulement de vendre un objet. Il ne s'agit pas de vendre un seul produit. C'est vendre une culture mondiale intéressante de la nourriture et en vendre... ouais. Principalement sur la page Facebook, il s'agit plus de culture japonaise intéressante que de nos produits. Et on en parle et on cherche ce genre de belles photos sur Instagram et on demande parfois si on peut partager leurs clichés. Nous cuisinons nous-mêmes ici et prenons des photos de ce que nous faisons et les partageons sur la page Facebook.

Felix : Et ils sont généralement ce genre de contenu réorienté d'Instagram, d'autres Instagrammers, c'est comme s'ils étaient généralement assez réceptifs à ça ? Ils sont généralement d'accord et heureux de vous laisser partager leurs photos sur votre page de fans Facebook ?

Thomas : Ouais. La plupart d'entre eux, comme aux États-Unis, certains d'entre eux sont des clients. Comme l'une d'elles est une fille de Singapour et elle a écrit un livre de recettes de bento et nous vendons donc son livre sur notre boutique. Donc, je veux dire, nous sommes presque comme des amis, en fait.

Félix : Très cool. Alors, comment faites-vous réellement ... vous savez, vous développez cette page de fans sur Facebook, vous y publiez beaucoup de contenu de qualité pour grandir et vous faire revenir. Comment cela se transforme-t-il réellement en ventes ? Par exemple, comment les conduisez-vous de la page de fans Facebook pour éventuellement acheter des produits dans votre magasin ?

Thomas : Surtout, si vous êtes là-bas, si vous mettez un lien dans votre publication Facebook, il n'apparaîtra pas. Droit? Donc, si vous avez de très bons produits avec de très belles images amusantes, nous allons simplement ajouter les images et du texte. Et parfois, nous n'ajoutons pas de lien dans le message. Mais nous avons reçu des commentaires similaires et parfois les commentaires sont: "D'accord, où puis-je acheter ça?" Et nous essayons de [inaudible 00:33:08] le lien. Ça a l'air de mieux marcher comme ça.

Par exemple, si vous voulez parler à plus de gens, vous aimez juste faire un post avec un très beau .gif pour les photos et avec un lien vers notre boutique, notre page produit, et vous devez booster votre post par votre Facebook. Donc voilà.

Félix : Je vois. Vous avez donc constaté que lorsque vous postez simplement un lien directement vers votre boutique, l'algorithme de Facebook ne lui donne pas beaucoup de visibilité. Mais lorsque vous publiez des photos de la boîte à bento, puis que vous incluez le lien dans les commentaires, il est généralement … atteint une portée plus organique.

Thomas : Oui.

Félix : Très cool. Mais si vous ne vouliez pas simplement publier un lien direct, vous devez payer de l'argent à Facebook pour booster la publication. Ouais.

Thomas : Exactement. Ça marche mieux comme ça.

Félix : C'est logique. Frais. Parlons donc d'Instagram. Donc, le trafic Instagram que vous générez provient également de votre propre Instagram ou travaillez-vous avec d'autres influenceurs sur Instagram ?

Thomas : Nous avons notre propre Instagram et beaucoup de clients aiment simplement partager des photos de leurs commandes à leur arrivée ou d'un bento qu'ils viennent de préparer. Alors oui, ça aide beaucoup. Ouais.

Felix : Et quelle est votre stratégie là-bas pour avoir plus, je suppose, plus de followers sur Instagram ?

Thomas : Parfois, notamment lors de notre concours de bento chaque année, nous avons des hashtags et nous demandons aux gens de partager le hashtag. Ouais. Il n'y a pas de stratégie spéciale avec celui-ci.

Félix : Bien sûr. Avec Instagram, avoir le hashtag est important parce que vous avez un hashtag. Je suppose que #BentoandCo est le hashtag. Comment faites-vous... Je pense que les hashtags sont un excellent moyen de concentrer la conversation autour d'un sujet spécifique, mais comment commencez-vous simplement à promouvoir quelque chose comme un hashtag ? Comment inciter les gens à consulter les photos taguées avec #BentoandCo ? Comment encouragez-vous les gens à commencer à publier des photos en utilisant ce hashtag #BentoandCo ?

Thomas : Alors une fois on n'avait pas le hashtag #Bento. Nous en avions un autre appelé #ILoveBento, hashtag #ILoveBento, et nous avons essayé cette stratégie, comme prendre une photo de votre bento et la montrer à #ILoveBento et nous avons pensé que si beaucoup de gens essayaient de commencer à partager un hashtag, ils 'vont... à la fin ils vont comprendre qu'il s'agit de nous et que ça peut marcher. Mais je pense que ça n'a pas très bien fonctionné. Je pense que si vous partagez un hashtag, il doit s'agir du nom de votre boutique, sauf si vous êtes déjà très grand et que vous pouvez attirer beaucoup de followers ou de téléspectateurs [diaphonie 00:35:56].

Félix : Oh, je vois. Donc vous n'êtes pas... à l'origine, vous n'utilisiez pas le hashtag #BentoandCo.

Thomas : Oui.

Felix : Mais vous dites que vous devez venir avec un hashtag un peu plus générique et non basé sur votre marque, puis dominer ce hashtag. C'est à ça que vous voulez en venir ?

Thomas : Oui. Là où je [inaudible 00:36:12], je pense que c'est assez difficile si vous n'êtes pas gros, comme moi.

Felix : Vous dites qu'il est difficile, je suppose, d'utiliser des hashtags ou d'utiliser des hashtags spécifiques à votre marque si vous n'êtes pas grand ?

Thomas : Utiliser un hashtag qui n'est pas spécifique à une marque.

Félix : Hum. D'accord. Ça a du sens. Frais.

Parlons donc de la licence alors. C'est donc quelque chose de tout nouveau, semble-t-il, pour vous les gars. Comment avez-vous trouvé ... Je suppose, quel est le processus? Comment commencer ? Je pense qu'il y a probablement aussi des auditeurs qui envisagent de travailler avec d'autres pour licencier leurs produits. Alors donnez-nous une idée, par exemple, qu'est-ce que cela signifie d'octroyer une licence à votre produit ?

Thomas : Donc nous ne licencions pas notre produit. Nous avons tous les deux une licence. Nous avons passé un contrat avec en fait deux marques, [inaudible 00:37:00].

Félix : D'accord.

Thomas : Utiliser leur logo, utiliser leur marque, et faire des bento avec leur logo. Nous avons donc un distributeur exclusif et un revendeur exclusif en ligne.

Félix : Oh, je vois. Alors comment avez-vous identifié ces marques avec lesquelles travailler, pour acheter leur licence ?

Thomas : Alors le premier, dont j'ai parlé avant, Cooking with Doug, une chaîne You Tube, on a genre... donc 1 million d'abonnés sur You Tube, et plus [inaudible 00:37:32] adorent la cuisine japonaise. C'était donc parfait pour nous. And actually I don't remember exactly ... oh yes. They introduced us in one of their videos last year. Last year or 2 years ago. I can't remember. So because we also have a shop, a brick and mortar shop, here in Kyoto and so they visited us and we made a video about me and our shop in Kyoto. So that's how our first contact.

And we contacted them again end of last year. Yeah, "I was interested to know if you're okay to do something more with us?"

But at that time we told, "Yeah, yeah, we'd like to do something with our brand because we are just, like You Tube channel, but we want to also sell products."

"All right, then."

So it was just a perfect match between them and us and they have a really large audience similar to our customers and so a well-known brand among our product potential customers. And us, at Bento and Co., we know how to buy products from Japanese manufacturer, we know how to make products, original products, and we know how to market them and to sell them online or in our shop in Kyoto. So yeah, it was a perfect match.

So we had some discussion about what kind of contract we should do and so we ended up with a license contract. So basically, in this contract, we decided a percentage. Like, for example, if we're going to make 1,000 bento boxes and we're going to sell 1 bento for $20, we're going to give them a fee of a few percent. That's how it works.

Felix : That is very cool. So you're identifying brands that already have the target audience that you are going after and then partnering with them to purchase a licensing, or work out a licensing deal, with them. So what are some key terms in a contract like this that you have to think about, for any listeners out there that are thinking about purchasing a license?

Thomas : First, just to be exclusive. So we don't want other similar brand like us to be able to make a bento box with [inaudible 00:40:10] chopsticks like over [inaudible 00:40:13] actually. So it has to be that exclusivity. And then so also about a period of time so we don't want others to, like, if our contract ends in 1 year and a half, we don't want them to make the ... to be able to sell the same kind of products right away after our contract ends. So, yeah, it was two things we ...

Felix : Exclusivity and then also kind of a time limit on when they can ...

Thomas : ... yes.

Felix : ... and also, is there a time limit on the ... not time limit but is there an expiration date on the licensing deal, too, that's important? Like when it will end?

Thomas : Sure. I mean, it was our first time for both of us, so we decided on one year and a half at first. But I'm sure there's going to be going well and I'm going to sell a lot of products with them, so I hope we're going to renew with contract for more than 1 year or 2 years after that. We will see.

Felix : Yeah, it makes sense.

So I want to talk a little about shipping logistics. I think that you have a unique perspective here, since you sell globally. What kind of issues have you run into because you have to ship, sell and ship, you know, to all the way around the world?

Thomas : A lot of issues. Actually we are more of a marketing, selling online, like we are ... most [inaudible 00:41:37]. And the thing may be I love the most is relationships. So we have customers ... we ship orders in 95 different countries until now. Mostly France, US, Canada, Australia, Singapore, Hong Kong. We also have customers every week in Russia, Israel, in Brazil, in Chile, in Mexico, in China. Everywhere. So like it's really super exciting. It's really fun to like proof a shipment and to ship them everywhere.

At first, we used only Japan [inaudible 00:42:16]. So they also are like international services. Pretty cheap. But from the beginning, I knew it was not extra efficient. If we ship something by air mail, it's not only expensive, but it takes time. Sometimes it's 10 days but sometimes it's 1 month to wait when you are in US

Felix : Oh.

Thomas : So I guess [inaudible 00:42:41] ship something by USPS, we are not exactly sure when it will arrive in Japan now.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So from the beginning, I think, from 2010 we had a contract with FedEx here in Kyoto and it went very well and we made a very good deal. So like all our items, more than 1.5 kilograms, 2 kilograms, it was cheaper for us to ship by FedEx than by EMS, like Japan post express services. So yeah, we started to work with FedEx and then we started ... we did try UPS and so now we work with all four of them, depending on size, weight, and shipping destination.

Félix : Génial. So how you manage all of this because there are so many logistics companies that you're working with?

Thomas : Yes. Exactement. Sometimes it's a big mess. And even when it was only FedEx and Japan post, before Christmas, if you get like 100, 200 orders in one day ...

Félix : Ouais.

Thomas : ... I just [inaudible 00:43:45] like creating shipping letters on FedEx website. And, yeah, now it's ... so 2 years ago we knew we had to do something about that. Like instead of spending like 3 hours or 4 hours every day to create shipping labels so we started to use some app we found on Shopify app store, our new ship station, and shipper. I guess, yeah. So I remembered ... during ... at that time, 2 years ago, [inaudible 00:44:22] was hard because it was not made for Japan base or not US or Canada base sellers. And shipper, we could use it, but it was not really ... it was like [inaudible 00:44:36] very ... it was just started. It was not [inaudible 00:44:38] as an invoice made for customs. We needed an invoice when shipping internationally. It's not only about shipping numbers. You need to create an invoice for customs.

There was many issues. It was not a metrics system. Things like that. So we ended up creating our own system to create shipping labels. So we found an API and we were able to connect with, to integrate with FedEx, DHL, and UPS. So we made our own stamp here. And so, like, instead of spending like 4 hours creating shipping labels we can like 1 hour 15 minutes. But it was not ... still not so good. We had some issues with the API we used so we ended up actually making our own system from the start.

Félix : Waouh.

Thomas : So I guess next month we're going to launch with room service on the Shopify app store. It's called Ship and Co., after Bento and Co., Ship and Co. We integrate with FedEx, DHL, UPS, and also Japan post and also [inaudible 00:45:57] coming soon. Ouais. So this is actually at Bento and Co., we have customers everywhere and we ended up with many issues with shipping so we create this own, new thing for us, for ourselves, and we ended up to have a new business, actually.

Félix : Ouais. That's very cool. It seems like you're definitely a true entrepreneur. I'm looking at your site. If we had a bit more time I would have loved to have gone into this. Like things like you have a 4G pocket WiFi [renfa oo:46:28] business, personal shopper service, and now you're looking to launch an app in the Shopify app store. So speaking of Shopify app store, are there any apps that you rely on to help you run the business?

Thomas : Yes.

Felix : Yeah, tell us one.

Thomas : We use [inaudible 00:46:46] Ship a lot. It's not actually on Shopify but it's currently [inaudible 00:46:52]. Droit?

Felix : Sure.

Thomas : So we use [inaudible 00:46:54] Ship a lot. We send them out five to six newsletters per month. We have two lists. One is in French, one is to English customers. We're about [inaudible 00:47:14] customers.

Felix : That's great.

Thomas : We use a lot of ... we use Back in Stock [inaudible 00:47:23] cheap. We did good with apps. So like customers get a notification when products are back in stock so we can just add an email of a product page when it's out of stock and they get a notification when it's back.

We use Letter Pro for reviews.

And [inaudible 00:47:47] Strong. It's an [inaudible 00:47:48] program.

That's about all. And there's Ship and Co., the one we made.

Félix : Très cool. So that's coming out next month, you said?

Thomas : Yes. On Shopify. Ouais.

Félix : Génial. So what other plans do you have for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit with Bento and Co.?

Thomas : So we do a lot of [inaudible 00:48:13] and since 2 years we do some trade shows all around the world. So we have some booths in France, in Chicago. I was first show. In Australia. Some gift shows all around the world. And so we present a few Japanese manufacturers. All of them, they don't export [inaudible 00:48:41]. There are some language issues of just living. They don't speak or write or read English. So we don't work a lot with other countries. We have some contracts with big Japanese bento box kitchenware manufacturers and we export their products and to [inaudible 00:49:05] we have these over Shopify and B2B web shop and we do some trade shows. And this year we have three trade shows, three more trade shows. I got one in France, one in Melbourne, in Australia, and one in New York. So these are big projects for us.

Also, we have this licensed product coming soon. Next month, I guess, with Cooking with Doug, the You Tube channel. So I hope it's going to bring us a lot of new customers thanks to a very cool Japanese food recipes we do on You Tube.

And we have also this new business Ship and Co. We are going to launch it on the app store, Shopify app store, but we are also connected to eBay and [inaudible 00:49:53] shop, and also some Japanese shipping platform. So actually I spend more time on Ship and Co. than on Bento and Co.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So, yeah. I think next year with the Ship and Co. service will bring more revenue to the company than bento boxes.

Félix : Waouh. Ouais. I think that's great that you're able to kind of set up your business of Bento and Co. in a way that you can step away and focus on other things. Très cool.

So thanks so much for your time, Thomas. So www.BentoandCo.com is their website.

And anywhere else you recommend our listeners check out if they want to follow along with what you're up to?

Thomas : I'm on Linked In. You can find me [inaudible 00:50:36] and through Bento and Co., on the "about" page, the "about us" page there is a short story about me. And if you contact us through www.BentoandCo.com, I will be happy to reply myself.

Félix : Génial. So if anybody has any logistics questions, it sounds like a good way to reach out to you, especially since you are releasing an app soon.


So cool. Thanks for giving us so much of your time, Thomas.

Thomas : Thank you very much.

Felix : Merci d'avoir écouté Shopify Masters, le podcast de marketing e-commerce pour les entrepreneurs ambitieux. To start your store today, visit www.Shopify.com for a free 14-day trial.