Comment une marque de maroquinerie a transformé sa boutique Etsy en une entreprise établie

Felix : Aujourd'hui, je suis rejoint par Mike Macadaan de thisisground.com. C'est THISISGROUND.com. This is Ground vend des accessoires de technologie et de voyage en cuir, et il a été lancé en 2013 et basé à Los Angeles, en Californie. Bienvenue, Mike.

Mike : Salut, Félix. Que se passe-t-il?

Félix : Salut. Comment ça va? Ouais, super excité de t'avoir. J'ai donné un aperçu très rapide de votre magasin, de votre parcours, mais dites-nous en un peu plus sur votre magasin et peut-être quels sont les produits les plus populaires que vous vendez.

Mike: Je dois dire que le tout premier produit, qui a vraiment lancé l'entreprise, s'appelle le Cord Taco, qui a été littéralement inspiré par un taco et toutes nos frustrations universelles liées à l'emmêlement des cordons. C'était le premier, et il continue d'être très populaire. Au-delà de cela, depuis que nous avons fait le Cord Taco, nous avons reçu une réaction si positive à cela que nous nous sommes aventurés dans de plus grands organisateurs qui s'occupent très certainement d'une grande partie de l'équipement technologique avec lequel nous voyageons tous les jours ou que nous transportons dans la ville tous les jours. De plus, j'ai une formation en design, donc j'ai tendance à gâter les gens qui travaillent dans les arts créatifs, pas seulement le design numérique, mais aussi les gens qui fabriquent des choses en général, les gens qui utilisent leurs mains pour faire des choses. Qu'il s'agisse de chefs ou de coiffeurs ou d'illustrateurs, d'architectes, j'ai tendance à gâter un peu ces foules.

Félix : Vous avez dit que vous avez une formation en design. Est-ce la première entreprise ou le premier produit que vous avez conçu et essayé de vendre, ou quel est votre parcours dans l'entrepreneuriat ?

Mike : Ouais. La majeure partie de ma carrière s'est déroulée dans le numérique, travaillant sur des sites Web, des applications mobiles et des applications de bureau. C'est donc certainement ma première entreprise à laquelle un bien de consommation est associé. Nous utilisons certainement la technologie comme véhicule de découverte, puis pour l'acheter en fin de compte, mais les seules autres entreprises dans lesquelles j'étais impliqué où il y avait des biens de consommation étaient juste avant cela, j'ai aidé à lancer une entreprise appelée Dollar Shave Club, qui est un entreprise d'abonnement pour les lames de rasoir. J'ai certainement aidé là-dessus, mais avant cela, c'était à peu près tout numérique.

Felix : Ouais, je suis sûr que beaucoup d'auditeurs connaissent ou, espérons-le, connaissent Dollar Shave Club. Cette activité est vraiment passée au premier plan ces dernières années, donc je veux en parler dans un instant, mais parlons de votre tout premier produit, le Cord Taco. Comment avez-vous eu l'idée derrière cela? Donnez-nous peut-être une petite description rapide. Il s'agit uniquement d'audio. Décrivez brièvement ce que fait le Cord Taco et comment vous en est venue l'idée?

Mike: Ce que fait le Cord Taco, c'est qu'il vous permet essentiellement de prendre des écouteurs intra-auriculaires, comme les écouteurs blancs que vous obtenez avec votre iPhone ou vraiment tous les écouteurs auxquels un cordon est attaché, il vous permet de les enrouler et ensuite pour les mettre dans ce petit disque en cuir qui a un bouton-pression dessus, et il agit comme un taco. Si vous deviez bourrer ce petit cercle rond en cuir avec les oreillettes et le casser, vous pourriez alors le mettre dans votre sac à dos ou votre poche ou votre transport quotidien. Ce qui se passe, c'est que vos écouteurs ont tout d'un coup une maison. Ils ne s'emmêlent pas. C'est un morceau de conversation. Lorsque les gens voyagent et qu'ils sortent leur Cord Taco, cela génère définitivement une conversation dans un avion à côté d'un étranger ou dans le train.

Ouais, ça a commencé. C'est une drôle de chose. Fondamentalement, une de mes amies faisait un article de blog pour un blog de design populaire, et elle m'a demandé de trouver un moyen d'organiser les câbles parce qu'elle faisait un relooking de bureau pour quelqu'un. Bref, j'ai tergiversé. J'ai longtemps repoussé ce projet. Puis un jour à Los Angeles, j'ai eu des tacos vraiment délicieux avec un investisseur, et le projet était prévu pour le lendemain. Quand je me suis réveillé le lendemain matin dans cet état lucide et rêveur, les deux idées se sont rejointes.

J'étais un peu stressé à l'idée de faire l'organisateur du cordon. Je voulais faire quelque chose d'original. Ensuite, j'ai juste eu ces délicieux tacos. Je me disais, allongé dans mon lit, que la coquille de taco était si simple. C'est juste cette forme géométrique ronde qui fait beaucoup de choses. C'est tellement responsable. Vous pouvez y mettre autant d'ingrédients fous et l'emballer, et cela fait un travail fantastique. J'ai sauté du lit. J'en ai simulé un en utilisant du papier d'aluminium et du scotch. J'y ai mis des écouteurs, je l'ai fermé, et quand j'ai vu qu'il y avait une fonctionnalité là-bas, puis j'ai vu qu'il agissait essentiellement comme un taco, j'ai googlé Cord Taco, et rien n'est venu. J'ai très vite fait en sorte que cela se produise.

Félix : Ouais, c'est vraiment cool. C'est comme un produit qui, quand je l'ai regardé, je me suis dit : « Ouais, ça a beaucoup de sens. Vivre à New York, c'est un gros problème pour tous ceux qui prennent le métro car une fois arrivé à votre arrêt, vous ne faites que fourrer vos écouteurs dans votre poche, et ce n'est certainement pas la meilleure façon de les transporter.

Comment avez-vous validé cela ? Vous avez une campagne Kickstarter. Nous en reparlerons dans une seconde. Avez-vous fait d'autres études de marché, les avez-vous présentées à quelqu'un d'autre pour mieux comprendre s'il y avait un besoin réel pour un produit comme celui-ci ?

Mike : J'ai eu une opportunité unique. Tout d'abord, je n'avais pas exactement l'intention de démarrer une entreprise vendant des Cord Tacos. En fait, je n'essayais même pas nécessairement d'innover. Je n'étais pas assis à essayer de résoudre ce problème. C'est l'une de ces choses qui vient de se produire à cause du besoin de mon ami qui travaillait sur cette pièce, puis ces délicieux tacos que j'avais. J'ai eu cette grande opportunité de le publier ensuite dans ce billet de blog, et il est devenu une partie d'un plus grand listicle. C'était le numéro 19, je pense, de 26 idées sur la façon d'organiser votre bureau. Lorsque cet article de blog a été publié, l'éditeur me disait que je devais essentiellement le vendre.

J'ai ouvert une boutique Etsy, et j'y ai mis ces Cord Tacos, juste pour apaiser le blog, afin que leurs lecteurs puissent avoir un endroit où aller l'acheter au cas où ils voudraient en acheter. Honnêtement, je pensais que j'en vendrais peut-être quelques-uns. J'en ai même juste moqué quelques-uns à la main. Je les ai découpés à la main dans ma cuisine, histoire d'en avoir quelques-uns sous la main à revendre dans ma boutique Etsy. Et voilà, il est devenu l'un des articles les plus populaires et les plus recherchés de ce blog. Après la publication de cet article de blog, quelques autres blogs ont commencé à me contacter, j'ai donc rapidement créé une adresse e-mail. C'était cordtacos@gmail. Je faisais juste beaucoup de ces choses ad hoc, presque juste pour pouvoir répondre et rendre tout le monde heureux pendant une courte période parce que j'avais un travail de jour à ce moment-là. Je ne cherchais pas nécessairement à sauter dans quoi que ce soit d'autre.

Quelques-uns de mes blogs préférés publiés sur le Cord Taco, swissmiss et Design Milk, et quelques autres blogs que j'ai toujours lus en parlaient. Je me disais que nous avions accompli de cette manière presque accidentelle quelque chose qui est vraiment difficile à faire quand on conçoit quelque chose. J'ai toujours pensé et c'est ce que j'ai également lu, c'est que lorsque vous concevez quelque chose qui a en fait des fonctionnalités, il y a quelque chose d'intelligent qui plaira au cœur et à l'esprit des gens et cela leur rappelle quelque chose qui ils sont très familiers avec, dans ce cas un taco, vous obtenez toutes ces choses qui sont alignées. Tout d'un coup, vous avez un produit.

J'ai commencé à perdre mes nuits et mes week-ends à faire ces Cord Tacos parce que je n'en vendais pas une tonne, mais dans les semaines qui ont suivi, la boutique Etsy a définitivement commencé à être découverte grâce à ces articles de blog. Ensuite, je dirais environ un mois plus tard… C'est, soit dit en passant, avant moi d'être sur Shopify. C'était essentiellement lorsque je suis passé à Shopify. J'étais encore dans ma boutique Etsy, et un matin, mon téléphone a commencé à exploser. J'ai regardé d'où venait le trafic, et tout venait d'Uncrate.

Uncrate avait posté sur le Cord Taco, et c'est là que j'ai dû tout changer. Mon approche à ce stade consistait à les faire tous à la main dans ma cuisine et mon salon, les nuits et les week-ends. Presque dans le déni, c'était un peu déprimant que j'aie un travail de jour très chargé. Ensuite, je rentrais à la maison et je devais faire cela les nuits et les week-ends. Non pas que je me plaignais nécessairement. C'était vraiment merveilleux de voir les réactions des gens.

Je pense que la semaine où c'était sur Uncrate, nous avons vendu pour environ 20 000 $ de Cord Tacos. C'est à ce moment-là que j'ai su que je devais tout changer. Je devais non seulement mettre à l'échelle très rapidement la façon dont je fabriquais ces choses, parce que je me coupais les doigts, et ce n'était pas très joli pendant une minute là-bas. Le plus gros problème que j'avais était que je devais également faire évoluer ma présence numérique. C'est à ce moment-là que nous avons très rapidement quitté la boutique Etsy pour passer à Shopify.

Félix : Cool. Il y a une tonne de questions que je veux vous poser, mais vous avez mentionné quelque chose là-dedans sur le fait qu'une fois que vous avez commencé à être repéré par les grandes publications, vous avez considéré votre situation actuelle comme presque... Je ne sais pas si c'est le mot que vous utilisé, mais presque déprimant à l'idée que vous ayez un travail de jour et que vous rentriez à la maison et que vous travailliez dessus la nuit. En quoi cela vous a-t-il déconcerté ? Avez-vous eu l'impression de ne pas mériter cela ? Qu'est-ce que tu n'as pas aimé dans la situation ?

Mike : C'était en fait plus de conflit et pas vraiment de dépression. Le conflit était que j'étais le co-fondateur de cet accélérateur technologique à Los Angeles, et nous connaissions un certain succès là-bas. Je dirais que durant toute ma carrière de designer, j'ai toujours joué avec mes propres entreprises et mes propres produits. Ce qui a créé un conflit pour moi, c'est que tout d'un coup, quand je suis super engagé dans mon travail quotidien, je m'amuse tellement et c'est tellement satisfaisant parce que des projets comme Dollar Shave Club et ces autres entreprises que nous mettaient dans le monde connaissaient le succès, tout à coup dans ma vie personnelle, le Cord Taco et cette nouvelle entreprise d'accessoires en cuir qui couvait connaissaient également le succès.

Je dirais que la dépression que je requalifierais comme j'étais brute parce que je ne dormais pas vraiment. C'était des journées intenses, et je rentrais à la maison pour des nuits intenses, mais je dirais que ça en valait vraiment la peine. L'épuisement et la cruauté n'ont pas duré longtemps. Le sentiment de voir les réactions des gens et de lire les commentaires et de voir mes blogs préférés reprendre l'histoire des Cord Tacos a définitivement atténué tout cela et m'a définitivement donné une tonne d'énergie pour y aller. Oui, c'était juste mélangé. Ce fut une période très épuisante mais qui en valait vraiment la peine. Je n'essaie pas de me plaindre de cette période de temps. C'était juste intéressant.

Félix : Je pense que beaucoup d'entrepreneurs qui écoutent ont probablement vécu cela dans une moindre mesure, où vous avez beaucoup d'options intéressantes mais pas assez de ressources, pas assez de temps, pas assez de temps dans la journée, pas assez d'énergie pour poursuivez-les tous, même s'ils ont tous fière allure. On dirait presque que vous avez dit oui à tout ce qui était génial. Je ne vous blâme pas parce que cela sonnait toutes les opportunités incroyables. Ce à quoi vous avez renoncé en échange de tout cela, c'est comme vous le disiez, votre santé. Vous n'avez pas assez dormi, vous étiez probablement très stressé.

Il semble que les réactions de vos clients et des personnes qui utilisaient vos produits vous aient donné un regain d'énergie, mais cela semble toujours à court terme car finalement tout vous rattrape. Nous sommes tous humains. Ce sont des problèmes physiques dont vous ne pouvez pas vous débarrasser, ne pas dormir suffisamment et être stressé. Comment êtes-vous sorti de cette phase, ou êtes-vous encore dans cette phase où vous vous débrouillez tout juste avec les réactions de vos clients ?

Mike : Non, bonne question. Je suis définitivement hors de cette phase. Juste pour revenir en arrière une minute, je pense que dans la carrière des gens, quand les gens finissent par faire ce qu'ils aiment faire, mais qu'ils le font peut-être dans la mauvaise entreprise ou qu'ils le font dans une entreprise où ils ont un co -fondateur et ce n'est pas sain ou pour une raison quelconque, j'ai l'impression que les gens finissent par faire ce qu'ils veulent faire. Vous pouvez appeler cela le travail au noir. J'ai certainement été là où j'ai occupé plus d'emplois en entreprise où je travaille au clair de lune sur le côté de mon bureau et je travaille sur des projets. Vous trouvez des choses qui vous donnent de l'énergie et vous donnent du carburant, et dans la créativité, c'est facile à faire. Vous pouvez toujours travailler à votre travail de jour et ensuite faire autre chose le soir qui vous passionne.

Dans ce cas, je n'étais pas vraiment dans une position où je cherchais au clair de lune. J'étais super engagé et super content de mon travail quotidien, et puis c'est comme la loi de Murphy. Tout d'un coup, je lance accidentellement mon propre truc, et la réaction est si positive que j'ai continué à m'en occuper. J'ai fait mon travail de jour. J'ai définitivement traité l'opportunité des accessoires en cuir avec beaucoup de respect, et j'ai continué à développer ma capacité à fabriquer les Cord Tacos.

J'ai aussi commencé à créer de nouveaux produits, juste pour voir jusqu'où irait l'amour pour ce que je créais. En gros, ce que j'ai fait, c'est que je suis resté à mon travail de jour. J'ai prévenu mes partenaires que j'avais ce passe-temps intéressant qui se produisait et que je connaissais un peu de croissance là-bas. La bonne nouvelle est que mes partenaires étaient également des entrepreneurs en série qui comprennent que lorsque ce genre de chose se produit, c'est rare, et qu'il faut s'en sortir et voir où cela vous mène, alors ils m'ont définitivement soutenu.

Le produit suivant que j'ai créé après le Cord Taco était que je recevais beaucoup de commentaires indiquant qu'ils voulaient un produit capable de gérer plusieurs câbles, plusieurs cordons pour les voyageurs. J'ai fait un rollup, un produit définitivement inspiré des rollups d'outils classiques du passé. Je l'ai juste fait pour les cordons USB, les écouteurs et les prises, et je l'ai appelé le Cordito, juste pour continuer avec toute la cuisine mexicaine qui était très amusante. Cela a fini par vendre autant sinon plus pendant une courte période que le Cord Taco. Les gens étaient super dans le rollup.

Encore une fois, c'était cette théorie contre quelque chose que nous connaissons peut-être du passé. Cela servait certainement un grand but parce que vous pouviez y insérer trois cordons et une prise, et l'enrouler. C'était très efficace quand il s'agissait d'utiliser l'espace, et il avait un nom amusant. Les gens étaient vraiment excités à ce sujet. En l'espace de six mois environ, j'ai commencé à introduire des petits organisateurs étranges qui s'occupaient de ces petites choses technologiques embêtantes que nous devions tous transporter et qui, dans mon esprit, ont juste commencé à rendre cet espace un peu mieux.

Félix : Avez-vous eu des problèmes pour séparer les deux mondes, où vous aviez ce travail de jour, mais quelque chose qui pourrait être encore plus excitant vous attend essentiellement après le travail ? Je pense que beaucoup d'entrepreneurs qui travaillent au noir et qui travaillent à côté de leur entreprise ont ce problème que j'ai entendu maintes et maintes fois, où ils travaillent leur travail de jour mais leur esprit est absorbé par ce qu'ils vont faire faire après le travail, ce qu'ils vont faire de leur véritable projet passionnel. Des conseils sur la façon d'équilibrer cela où vous vous concentrez simplement sur ce qui est devant vous plutôt que d'être distrait, je suppose que lorsque vous êtes au travail dans votre travail de jour, vous êtes « distrait » par votre véritable passion ?

Mike : Je peux partager la façon dont j'ai géré la situation, et je dois admettre que j'ai eu de la chance car je travaillais déjà dans un environnement où nous essayions de créer des entreprises et de créer des choses, donc c'était définitivement un environnement convivial. pour ce que j'essayais de faire. Mes principales stratégies à ce moment-là étaient numéro un, j'étais très ouvert sur ce que je faisais. J'ai fait savoir à tout le monde, et tout le monde a pensé que j'étais un peu fou, ce qui était bien.

La prochaine chose que j'ai faite, c'est que j'ai travaillé très, très dur sur mon travail de jour, pour accélérer essentiellement mes propres performances pour essayer de tout faire le plus rapidement possible, afin que je puisse réellement être distrait, parce que j'étais définitivement distrait par ça . La distraction se produirait une fois mes responsabilités quotidiennes terminées. Je travaillais dans un environnement où, fondamentalement, tout mon travail dans cet accélérateur consistait à aider les entrepreneurs à créer des histoires qui aideraient en fin de compte à développer leur marque et à concevoir l'expérience utilisateur.

J'étais dans ce mode où je devais non seulement être sur mon jeu en matière de créativité, mais je devais être sur mon jeu pour environ parfois trois à cinq entreprises à la fois, donc boulonner les Cord Tacos et les Corditos à la fin de la journée était comme faire des redressements assis à la fin de l'entraînement. C'était juste cette chose supplémentaire que j'ai faite, mais j'ai aussi essayé de trouver de la positivité dans ce que je faisais dans mon travail au noir dans le reste de mes projets, donc je traitais mon bureau presque comme un banc d'essai pour offrir les produits que je faisait, en échange de commentaires. Il y avait tellement de joie dans mon bureau que je venais distribuer des accessoires en cuir gratuits. J'ai essayé d'apporter autant de positivité autour de ma distraction dans mon travail quotidien que possible juste pour équilibrer le tout.

Maintenant, tout le monde ne sera pas capable de faire ça parce qu'évidemment, si vous travaillez dans la finance, et que tout d'un coup vous créez un produit, peut-être que l'environnement n'est pas aussi propice à être créatif au travail et à devenir fou comme ça . Je pense qu'il y a un moment où lorsque vous faites cela, la distraction devient soit quelque chose que vous voulez vraiment poursuivre et aller aussi loin que vous le pouvez. Si la distraction commence à concurrencer et à devenir plus intéressante que votre travail quotidien, alors vous avez certainement une décision à prendre. Si vous pouvez prolonger cette période de temps afin de pouvoir y réfléchir et trouver une solution pour qu'il y ait une période de transition, alors fantastique.

Si vous ne pouvez pas faire cela et que vous avez juste quelque chose qui décolle, vous devez donc quitter votre emploi de jour dans la finance, alors je dis que vous quittez votre emploi de jour dans la finance parce que je pense que ces emplois de jour dans la finance seront toujours là . Je pense que la possibilité de créer potentiellement un produit unique, de le mettre sur le marché et de créer une marque, et finalement de créer cette entreprise autour de lui, est beaucoup plus difficile à faire.

Félix : Pour résumer, si vous pouvez trouver des moyens d'intégrer positivement votre projet parallèle, votre projet au noir, votre projet passionnel dans votre travail quotidien, alors c'est évidemment la meilleure situation. Si vous ne pouvez pas et qu'il y a une sorte de conflit, comme si vous travaillez dans un environnement de super entreprise et que vous essayez de créer quelque chose de créatif à côté, essayez de prolonger cet équilibre aussi longtemps que possible, mais vous devrez éventuellement faire cette décision parce qu'elle ne peut être en conflit que si longtemps. Je pense que c'est un bon conseil.

J'en ai parlé de nombreuses fois, récemment, de la façon dont il y a ce grand mouvement pour que tout le monde quitte son travail de jour et se lance dans ce sur quoi il travaille. Parfois, ce n'est pas la seule réponse. Parfois, ce n'est pas la meilleure réponse. Surtout, dans votre situation, cela semblait très propice et très utile peut-être même pour votre entreprise de continuer à avoir votre travail de jour parce que vous avez trouvé un moyen de l'intégrer. Votre travail de jour a été organisé de manière à ce que vous puissiez intégrer votre projet passionnel sur lequel vous travailliez à côté, donc j'aime ça.

Vous avez déjà mentionné quelque chose à quelques reprises sur le fait que lorsque vous concevez quelque chose de fonctionnel, cela doit ou cela aide beaucoup d'avoir un élément qui leur rappelle quelque chose qu'ils connaissent déjà. Cela m'est vraiment resté dans la tête pendant un moment, alors je veux vous demander si vous pouvez élaborer un peu plus là-dessus. Que veux-tu dire par là?

Mike: Je pense que si vous regardez les accessoires en cuir dans leur ensemble, je ne pense pas qu'avant le Cord Taco, je me sois jamais assis et ai vraiment pensé pourquoi j'avais une affinité avec les produits en cuir. Je ne sais pas si quelqu'un le fait nécessairement, mais je pense que c'est quelque chose d'un peu plus câblé. Nous sommes programmés en tant qu'êtres humains pour aimer certaines choses. Nous aimons les choses visuelles. Vous pouvez probablement les retracer théoriquement au fait qu'il fut un temps où il n'y avait pas de langage, et nous communiquions à travers des dessins rupestres. Produits en cuir, il fut un temps où vous utilisiez des peaux d'animaux comme vêtements ou équipement de protection.

Je pense qu'il en va de même pour les produits. Si les produits semblent complètement inconnus et semblent très étrangers, il faut un certain temps pour s'y habituer. En fait, pour se réchauffer, il faut parfois l'utiliser tellement que vous devez développer une habitude et un muscle mental autour de l'utilisation du produit. Si c'est quelque chose qui vous semble déjà familier, alors vous avez déjà une longueur d'avance.

Ouais, dans le cas du taco, tu n'as pas besoin de former les gens. La courbe d'apprentissage n'est pas là parce que les gens comprennent l'idée de mettre quelque chose dans un taco et de le fermer. C'est ce que je veux dire, et il y a beaucoup d'autres exemples. En fait, Don Norman a écrit un excellent livre à ce sujet. C'est ce qu'on appelle "La conception des choses de tous les jours". Il parle également de la familiarité avec les objets avec lesquels nous grandissons et de la manière dont vous pouvez appliquer cette familiarité. Il n'est pas nécessaire que ce soit le produit entier. Parfois, il peut s'agir simplement d'objets ou de dessins industriels qui, parce que vous êtes habitué au fonctionnement de quelque chose, vous pouvez tirer parti de ce modèle sur tout ce que vous concevez. Proposer une série de nouvelles interfaces utilisateur et de nouveaux objets à comprendre n'est pas nécessairement innovant. Cela peut parfois être la cause de beaucoup de frustration.

Félix : Oui, je pense que cela a beaucoup de sens parce que nous, les humains, nous aimons mettre les choses dans une boîte. Nous aimons les catégoriser d'une manière spécifique, donc lorsque vous sortez un nouveau produit, il est utile de le rattacher à quelque chose qui est déjà familier afin que vous puissiez en tant que client, en tant que client potentiel, je peux me sentir familier avec lui parce qu'il occupe une sorte d'espace dans mon esprit qui dit « Oh, c'est comme ça », puis devient beaucoup plus familier, beaucoup plus confortable. Peut-être que cela vous donne la volonté d'être plus ouvert à essayer ce nouveau produit.

Je pense que je n'ai jamais entendu personne en parler de cette façon, mais quand on en parle, ça a beaucoup de sens. C'est certainement quelque chose à garder à l'esprit pour quiconque envisage de créer un produit. Assurez-vous qu'il existe un moyen de le rattacher à quelque chose qu'ils connaissent déjà.

Je veux revenir au tout début de la façon dont tout cela a commencé parce que la façon dont vous l'avez décrit, ça sonnait tellement organique. Vous n'avez pas intentionnellement entrepris de faire tout cela. Il vient de tomber en place, donc je veux m'assurer que j'ai le bon calendrier. Vous aviez déjà une boutique Etsy, puis une publication populaire a inclus votre Cord Taco dans leur liste. Puis tout d'un coup, vous avez une tonne de trafic. D'autres points de relations publiques l'ont repris parce qu'ils ont vu la popularité croissante de votre produit. Peut-être qu'ils l'ont vu sur le listicule. Était-ce la genèse de l'entreprise ? Est-ce que ça a vraiment commencé comme ça?

Mike : C'est le cas et comme je n'avais pas l'intention de créer une entreprise, je ne me suis jamais assis et n'ai créé un budget dans lequel j'avais une catégorie pour, par exemple, la publicité ou le référencement ou l'un des moyens plus traditionnels que vous chercheriez peut-être à découvrir. de votre produit. Cela m'a obligé, parce que je n'avais pas de budget pour cela, à miser sur le bien-fondé de concevoir un produit auquel les gens auraient une réaction positive. Ensuite, le défi encore plus grand était de faire appel aux influenceurs sociaux et à la presse et, espérons-le, aux célébrités, car j'avais l'impression que ce serait un raccourci pour accélérer la partie découverte sans payer pour la publicité.

Je ne voulais même pas vraiment développer une entreprise en payant pour la publicité, parce que je pense juste que parfois vos chiffres sont un peu trompeurs si vous voyez cette croissance incroyable, mais tout est basé sur la publicité. Je préférerais de loin, en tant qu'investisseur, voir une tonne de croissance basée sur le fait que les gens découvrent un produit qu'ils aiment, puis achètent de plus en plus de ce produit. C'est juste un peu plus naturel et organique, c'est donc la voie que nous avons empruntée.

Félix : Comment avez-vous tout lancé ? Est-ce qu'une publication vous a inclus dans un listicule sorti de nulle part ? Avez-vous eu une sorte de pitch ou les avez-vous contactés ? Comment avez-vous lancé ce PR?

Mike: Comme je l'ai déjà dit, mon ami travaillait sur le blog qui présentait au départ le Cord Taco. Le blog qui l'a publié avait suffisamment d'audience pour atteindre les éditeurs d'autres blogs, donc d'autres blogs l'ont repris. Je dirais probablement trois à cinq blogs de design de taille décente, puis le blog qui a finalement mis le Cord Taco sur la carte est, je dirais, probablement le blog numéro un ou deux pour hommes sur Internet. Cela a certainement aidé, mais ce qui m'a aidé, c'est quand vous travaillez au noir, que vous travaillez et que vous rentrez à la maison le soir, et que vous avez cette affaire bizarre, et que vous êtes un peu brut et que vous vous sentez un peu d'insécurité, vous tirez de l'énergie de ce genre de reconnaissance de la part de blogs respectables. Cela m'a donné la confiance nécessaire pour ensuite créer un autre produit, et je pouvais dire: "Hé, je suis le gars qui a créé le Cord Taco, et maintenant j'ai créé cette autre chose étrange appelée le Cordito."

Puis j'ai commencé à réaliser que je n'avais pas de budget pour une agence de relations publiques, alors j'ai suivi la voie à l'ancienne, c'est-à-dire que j'ai juste fait une liste des types de blogs et de magazines dans lesquels je voulais être. Puis chacun d'eux a un lien de conseils, soit en haut ou en bas de leur page Web. En gros, j'ai juste commencé à tout lancer par moi-même. Ce que j'ai appris en faisant cela, c'est que les éditeurs, je pense qu'en fin de compte, pourraient apprécier d'entendre le fondateur et le créateur de ces produits, plus que de recevoir des e-mails en masse d'une agence de relations publiques. Le démarrage et les limites du budget que j'ai dû faire tout cela m'ont certainement appris un autre type d'agitation et comment être simplement décousu et le faire de cette façon.

C'est comme ça que ça a commencé, puis c'est devenu ce cycle addictif de « Oh, je viens de lancer ce produit. Oh, je viens d'en parler à un tas de presse. Oh, je viens de voir cette flambée des ventes à cause de toute la presse que je viens de recevoir. Ensuite, vous sautez sur le manège, et à mesure que les vacances approchent et que vous obtenez des réunions plus grandes et plus fantaisistes, le monde commence à s'étendre et les objectifs commencent à s'étendre. C'est à ce moment-là que vous vous lancez vraiment. J'ai définitivement fait le choix au début, à cause des réactions que j'ai vues. J'ai fait le choix d'y aller.

Félix : Ouais. Avez-vous déjà eu l'impression que vous pouviez aller trop vite parce qu'il semble que cela se soit produit dans une si courte fenêtre. Vous avez eu ce succès avec le Cord Taco, puis vous avez décidé de voir ce qui se passerait, et vous êtes sorti avec un autre produit, le Cordito. Alors vous venez de le faire. Avez-vous eu l'impression que vous auriez été mieux si vous ralentissiez, ou avez-vous eu l'impression que vous auriez raté l'occasion si vous n'aviez pas bougé à la vitesse que vous avez faite ?

Mike : J'ai dû aller vite en fait parce que l'autre chose que j'ai apprise, c'est que lorsque vous faites quelque chose d'unique, ça va être renversé très, très vite. La conception originale du Cord Taco s'est produite vers la fin de 2012, et au moment où peut-être janvier ou février 2013 est arrivé, quelqu'un m'a déjà dit qu'ils avaient vu une contrefaçon à Hong Kong. C'est en fait cette autre chose qui vous oblige à vous déplacer rapidement. Vous êtes alors sur l'horloge, n'est-ce pas ? Vous êtes alors comme, « Attendez une seconde. Je viens d'inventer ce Cord Taco. Je sais que je l'ai fait parce que j'ai cherché haut et bas, et personne d'autre ne l'a fait.

Je dois m'assurer que maintenant j'en prends le crédit, parce que si je ne m'en attribue pas le mérite et que je ne protège pas ma propriété intellectuelle, alors tout le monde va venir manger mon déjeuner et le voler. Cela devient aussi vraiment déprimant. C'est aussi une chose émotionnelle qui se produit lorsque les gens vous assomment. Vous devez vraiment agir rapidement si vous voulez être sérieux à ce sujet. C'était une grande source de cette énergie.

Félix : Oui, je peux énumérer tous ces produits que vous avez. Je regarde le site maintenant. Cela ressemble à beaucoup de produits que vous avez créés et produits au cours des trois dernières années seulement. Êtes-vous au point maintenant où vous avez trouvé une stratégie différente, ou est-ce simplement de continuer à lancer de nouveaux produits pour établir votre marque ou établir votre place sur le marché ?

Mike : Nous nous sommes définitivement assis au début et avons décidé ce que cette marque devrait représenter et ce qu'elle devrait faire, ce qui nous a donné une idée d'un chemin. Ce n'est pas que nous avons décidé de lancer nécessairement un nouveau produit tous les 90 jours. Nous savions simplement que si nous allions continuer à faire appel aux cœurs et aux esprits des gens des arts créatifs et des gens de la technologie et des gens de ces autres industries en évolution rapide, nous devions publier très rapidement toutes ces lignes parce que nous étions un peu tard pour le match. Nous venons de commencer. Nous ne voulions pas vraiment prendre la route lente. Nous voulions diffuser très rapidement des éléments et entrer dans le jeu, afin que les gens puissent comprendre notre marque et ce que nous essayions de faire.

Nous avons décidé que nous ne voulions pas simplement être de petits organisateurs de cordons. Nous voulions entrer dans des organisateurs plus grands que vous pourriez emmener quotidiennement à des réunions autour de la ville ou faire des voyages en avion. Puis, en fin de compte, nous voulions également nous lancer dans des sacs plus grands, donc des sacs à dos et des week-ends. Avoir ces objectifs à l'esprit dès le début vous permet de scénariser assez précisément la manière dont vous les réalisez.

L'autre chose est que nous, pour la plupart, l'équipe a grandi dans la technologie. C'est tout mon parcours, donc je ne suis en fait pas habitué aux cycles super longs pour développer des produits, et parce que beaucoup de nos trucs sont liés au dimensionnement du matériel comme les entreprises comme Apple vont lancer, nous devons être sur notre jeu et être prêt à lancer un étui iPad Pro à peu près au même moment qu'il sort. Je pense que nous avons en fait lancé notre étui pour iPad Pro avant la sortie de l'iPad Pro, donc parfois nous prenons un peu d'avance sur nous-mêmes, et il y a un risque calculé là-bas.

C'est très amusant. C'est aussi très énergisant. Nous avons tendance à ne pas trop réfléchir et nous ne réussissons pas toujours. Quand nous le faisons, et nous sommes là depuis le début, il y a cette très belle association avec tous ces trucs que les gens finissent par aimer porter.

Felix: What is your process for discovering and designing and getting these products manufactured because again, so many and in such a short period of time, I feel like for any entrepreneur out there that's listening and thinking about launching their first product that they're creating themselves or thinking about launching a new product line, what's the process that's worked for you guys?

Mike: Like I said, we have an idea already of the lines that we want to create. For us, it always starts with looking into history. This goes back to leveraging stuff that has already been designed from the past. In many ways, that stuff is still very relevant. It could just be that the interior or some things that were envisioned in the 50s or 40s or whatever, maybe it just needs a modern update. We typically always start there. The process also involves a lot of identifying problems, existing problems, and that comes from observation. It comes from testing. It comes from interviewing. There's a lot of different ways that you can get to what those problems are.

We certainly are not an arrogant bunch that likes to go hide and concoct a bunch of problems that don't exist. We definitely pay attention to our community. We have a super-engaged and opinionated community that helps not only with product design but also with the naming of products, and we like to get them involved every step of the way. Once we identify problems that we're trying to solve, it's not unlike any other design process you would be familiar with. There's a lot of sketching. There's a lot of sharing of ideas. There's a lot of critiques, a lot of pitching. My design team is a mix of technology, industrial design, furniture design, leather accessories, and then apparel, so we have this fashion side as well. There's a very open, transparent, sometimes critical environment where we share ideas.

When we very quickly come to things that we like, we do rapid prototyping. We're able to in our workshop in Los Angeles, create prototypes of any of these products. Then we essentially take those prototypes, and we test them out. Sometimes we'll jump on a train, go down to Santa Barbara, head over to Palm Springs, or go on little short trips. We'll find someone here in the office that's going on a trip. We'll make them a prototype. They'll be sent off with the prototype. They'll go out and basically bust them up and give us notes and tell us what they liked and didn't like. Then we'll revise the prototype.

Depending on what the product is and what the project is, we have production facilities now in Los Angeles and in different parts of Italy. Once we have a design prototype sample that we feel really good about, we'll then get production involved. Then it gets even better because they're familiar with techniques that are beyond our designers' knowledge sometimes, so they'll take a crack at coming up with a version that they like. Then we'll test it a bit more. In many cases, we send out testers to our global community. For our backpack, for example, we sent ten tester backpacks out to people in Europe, Japan, Australia, all over the US, and even one in South Africa. We basically had a way for them to text us pictures and feedback in real time. We even created a map for that. You can go to venturebackpack.com and see all of that feedback, the music they were listening to, things they created all in real time, so we take that tester part very, very seriously.

Then once we have a version that we're excited about, we'll tell production to make a small batch of them. The reason we do a small batch is that usually that first production run, you're still going to find some issues because this stuff is tricky. It's stuff that we carry around on our shoulders. We wear backpacks. They have handles on them. They're stuffed with thousands of dollars of technology equipment, and we want to make sure this stuff doesn't fall apart and break. The breaking that happens, hopefully that happens with our smaller, more intimate tester group that already understands that they may happen. By the time we do production runs where we're sending stuff to Apple or one of our other large partners, this stuff has been tested out, not only from a strength and a usability and the utility standpoint, but also just from a more aesthetic, emotional, visceral, how does it make you feel.

All of that stuff has been vetted. I'll admit. We're kind of snobby about not just design in general, but we have such a good feel on what our brand is about and what our design language is about, that when something feels just slightly off, it will end up delaying a launch. That's pretty much the overview. Sorry if I went too long there.

Félix : J'aime ça. I like that you do have this almost early Beta testers of the product, to give you feedback before you have a much larger production run. You're saying your product is so hitched to technology, like the iPad, and the tech changes so quickly, the actual hardware changes so quickly, how do you manage the inventory levels? How do you project how much inventory to produce and have on hand?

Mike: Yeah, that gets pretty tricky. The way that we dealt with that in the early days was that we would not produce inventory. We were a made-to-order business. In the early days, we had a factory literally right next to our design workshop, so when you would buy something on our Shopify site, we would submit an order. We would have a weekend of sales or a week's worth of sales, and we would submit an order to our factory across the hall. They would make it all very fast, and we would send it out.

That only works in the early days. When you need to scale your manufacturing capacity because you're approaching holidays, that's when you actually have to leverage the wonderful reporting and analytics that lives inside of Shopify so that you understand which variance, which sizes, which colors are going to sell. That's when you need to take a slighter larger bet and produce inventory.

Now that we've been doing this for a couple of years, we have really wonderful data and historical data that can give us a sense for what color is going to sell and stuff that lives within our own domain. Now the stuff that we can't predict is when Apple launches an iPad Pro, our new product, obviously we don't know what that pickup is going to be like. Certainly, that will dictate a lot of this, and that's where some of the unpredictability comes into play. When we have a hunch that maybe it's something that we should wait until there's a little bit more data around, then we have no problem waiting.

We still haven't done anything for the Apple watch. We certainly have gone deep with the tablet and the laptop and the phone because those are things that predated our brand, so it was easier to start making stuff for that. Now we have to look ahead to a world that potentially doesn't have cords attached to their in-ear headphones, so we have to be in front of that and embrace the ambiguity of not knowing whether that's real or fake. Either way, we end up making stuff. You know, we'll find something. There's a lot of gadgets, a lot of gear out there that people end up using our stuff for, so it's good. We have a lot of market indicators out there, and the majority of the time, they're pretty close. We manage it, and we manage how deep we go on stuff, for sure.

Felix: I think we'll close it out on this. One of the questions that I asked in the pre-interview was about your most successful marketing strategy. You had said that when it comes to marketing your brand, it's been through storytelling, through interviews like this, through medium and other platforms. Can you say a little bit more about that? I'm not sure if there is a step-by-step approach to this, but if there is, I'd love to hear it from you. What has been your approach to coming up with a story and then how to tell that story?

Mike: One of the trickiest things is to get to a point where you do enough self reflection or therapy to know what the genesis to all of this is. I don't really think I realized why or how this business came to be until I really stopped and looked at my history of how I got to that point. It might help to tell a little bit of that story.

It starts with the name This is Ground. The name This is Ground, the origin of that comes from when in my early 20s, I was on a tour with an advertising blimp. The blimps that fly over football games and NASCAR races, I was on tour with that thing, and I would communicate with the pilot by saying, “560 off of Bravo. This is ground.”

When I had to come up with a name for my very first online shop, it was that coupled with one of my favorite David Bowie songs that has “This is ground,” as part of the lyrics. There were some other things in there, but those were the main points. When I looked at the origin of the whole brand, it did stem from those early days on tour with the blimp because it was those days on that tour that I really became more adventurous. I was traveling. I was organizing very obscure gear, helium hoses, helium tanks, stuff that you need on a blimp operation, and it was really difficult to be efficient with space and time when you're on a blimp tour. I learned quite a bit about how to do that. A lot of that carried over into this brand, because while it's not helium hoses, it is cords and stuff that actually we all use now.

That story coupled with my experience working in technology in Silicon Valley and in San Francisco, when I put all of that together, it took a few friends to say, “Hey, that's really interesting. You should definitely share that out.” Quite honestly, the Cord Taco is fun and all, but sometimes the origin and story behind it is really engaging, and it probably will open up more opportunities. When I started telling that story, I did hear from people. People in our community that bought a few of our products, they started to reach out to me, just telling me how engaged they were and inspired by the story because it seemed like it was an unorthodox path to get to a point where I had a business and a brand, but when it was there, when it was time, it was not like it was forced.

It was this combination of a whole bunch of stories, a whole bunch of experiences, and then all of sudden, when everything was aligned perfectly, it just happened. It had to happen. It was the time. I think that those stories are helpful for people that might feel like they're stuck at their day jobs. I think that they have been inspiring to some other people, and it's fun to help people see beyond something that might seem like they're spinning or the same groundhog day, the same thing everyday. It's helpful, so I think that it becomes this higher order thing. It's not just selling Cord Tacos day after day. That part to me, I don't want to seem complacent, but that almost is easier, but reaching people on an emotional level to where they engage on a deeper level with me and the brand, I just think that's more important. Then the rest of it will come, but that's to me the higher order thing and the more interesting thing that's happened, is connecting with this community through the stories.

Felix: It sounds like a lot of times you're just telling your story, right? Your own personal story that you've gone through. I think a lot of times when people think about story telling or telling the story, they think about telling the story of their brand and not so much the people behind it. It sounds like your approach has been make it personal, make it about you, make it about the people that are creating this company, that are behind this brand.

Mike: Yeah, and I think if you look around, there's some really wonderful stories. One of my favorite stories is about the Grado family who's been making audio equipment out of their home in Brooklyn for 50 plus years. There are stories like that that I actually believe exist, but maybe founders and entrepreneurs haven't quite sussed it out to the point where they know how to tell it. Mine actually goes even deeper, but we'd have to have a cocktail for me to really get into it.

I think that those stories are like when you watch a documentary that you didn't really set out to watch. Maybe you pressed the wrong button on an airplane, and all of sudden you're watching a documentary on how candy is made. It might seem like this brainless thing, but it just somehow is super interesting just learning about what goes into something, learning about how something came to be. I just always think that it's fascinating. The human stories to me … You know, like the Anthony Bourdains of the world that go around and tell these human stories. It's not about the food. It's about culture and the people that live in these places. That to me is just much more interesting.

Felix: Yeah, I think it's going to be a lot more interesting to your potential customers, too, because that personal connection you can tie with them goes a long way. Thanks so much for your time, Mike. Thisisground.com is the website. What do you have planned for the rest of this year into next year? I'm assuming you have a ton of products that you guys are thinking about turning out. I'm sure you can't really divulge all of them, but what are the plans for the business?

Mike: Yeah, this is a fun time of the year for us because this is when we put a lot of our new products into testing because people are traveling. If you look close enough out there, you might catch a prototype of ours out on vacation somewhere. Then in August and September, we process all of that and update our products. Then all of a sudden, we have a bunch of new products that we release when it's back to school, in October, and definitely for holidays. We're in this really fun period of time where we just gave birth to a whole bunch of prototypes. We're seeing them develop. We're making some tweaks so this is a really fun time of the year for us. We also get a chance to travel ourselves a bit and test these guys out.

A lot more to come, a lot more partnerships with great companies like Tile and Karma, so we'll definitely be including some really interesting technology options in our gear and meeting more brands and more people that have ideas or stories to share. Yeah, just looking for more ways to get the word out about what we're up to.

Félix : Génial. What's the best place for people to stay up to date on this stuff? I know you mentioned venturebackpack.com is one. Thisisground.com obviously is the store. Anywhere else you recommend listeners check out?

Mike: I think if you go to thisisground.info or thisisground.com, those are two great sources of information about our stuff. Then reaching out to us over our social channels, the main one is probably Instagram, of course. That's a great way to connect with us. We're very approachable, very accessible. We have a small team here in LA. We're just at [email protected] if you want to email us. Again, the human side of this is our favorite part, so anyone out there that wants to collaborate or has more questions or product ideas, by all means, please reach out. Nous aimerions recevoir de vos nouvelles.

Félix : Génial. Thanks so much, Mike.

Mike: Thanks, Felix.

Felix : Merci d'avoir écouté Shopify Masters, le podcast de marketing e-commerce pour les entrepreneurs ambitieux. Pour démarrer votre boutique dès aujourd'hui, rendez-vous sur shopify.com/masters pour réclamer votre essai gratuit prolongé de 30 jours.