Comment un pompier a transformé du matériel recyclé en une entreprise à 6 chiffres grâce à Instagram

L'expérimentation est le nom du jeu en matière de marketing. Mais lorsque vous trouvez enfin ce canal, ce créneau ou cette tactique qui fonctionne, vous savez exactement par où commencer pour obtenir des résultats.

Pour Jake Starr, fondateur de Recycled Firefighter, exploiter le bon créneau était la clé pour transformer le matériel de lutte contre les incendies recyclé en une entreprise à 6 chiffres vendant des portefeuilles et du matériel de transport quotidien.

Dans cet épisode, vous apprendrez :

• Pourquoi Jake a décidé de passer d'Etsy à Shopify.
• Comment il détermine quels hashtags ajouter à ses photos Instagram pour atteindre les bonnes personnes.
• Comment il utilise Instagram pour tester de nouvelles gammes de produits avant la fabrication.

Écoutez Shopify Masters ci-dessous…

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Felix : Voici Shopify Masters, le podcast de marketing e-commerce pour les entrepreneurs ambitieux. Il est propulsé par Shopify, le moyen le plus simple de vendre en ligne, en personne et n'importe où entre les deux.

Salut les entrepreneurs, je m'appelle Felix et je suis l'hôte du podcast Shopify Masters. Chaque semaine, nous diffusons des entretiens en podcast avec des entrepreneurs ou des experts du commerce électronique à succès pour vous donner de l'inspiration, de la motivation et des conseils concrets pour augmenter votre trafic et vos ventes afin que votre magasin puisse générer les ventes dont vous avez besoin pour vivre la vie que vous souhaitez. Dans le podcast d'aujourd'hui, vous apprendrez d'un entrepreneur qui a fait croître son entreprise à six chiffres en faisant du marketing sur Instagram et en utilisant des cadeaux. Dans cet épisode, vous apprendrez pourquoi il a décidé de passer d'Etsy à Shopify, comment il détermine les hashtags que vous utilisez dans ses photos Instagram et comment il utilise Instagram pour tester de nouveaux produits avant de les produire.

Aujourd'hui, je suis rejoint par Jake Starr de RecycledFirefighter.com. Recycled Firefighter vend des portefeuilles et des équipements de transport quotidiens fabriqués à partir de reliures, de sangles et d'élastiques de la plus haute qualité, comme les tuyaux d'incendie. Et a été lancé en 2013 et basé à Louisville, Kentucky. Bienvenue Jacques.

Jake : Ravi d'être ici.

Félix : Alors, parlez-nous un peu plus de votre histoire et quels sont les produits les plus populaires que vous vendez ?

Jacques : Ouais. Je suis pompier à temps plein depuis maintenant 12 ans et je vends principalement sur mon site Web. En fait, j'ai commencé sur Etsy mais je vends sur mon site Web uniquement via le commerce électronique en ligne, et je fais de ces petits portefeuilles minces mon best-seller, il s'appelle ce Sergeant Slim Wallet. Et je les fabrique à partir de tuyaux d'incendie, et j'utilise en fait d'autres matériaux comme le cuir de botte de combat américain. Et je vends le sergent depuis quelques années maintenant et il vient vraiment de décoller l'année dernière.

Félix : C'est génial. Alors 12 ans en tant que pompier, vous avez décidé d'ouvrir un magasin. Pouvez-vous nous parler de ce processus de réflexion? Comment avez-vous décidé de passer le temps dont vous disposiez en dehors du travail pour lancer une entreprise ?

Jacques : Ouais. Il y a quelques années, j'étais à la caserne des pompiers et notre chef jetait un vieux tuyau d'incendie, alors je suis allé le voir et j'ai dit : "Puis-je avoir un peu de ce tuyau d'incendie de la poubelle ?" Et il a dit: "Bien sûr." Il se fichait que je le prenne. En fait, j'ai commencé à fabriquer des étuis pour iPad qui ont ce premier morceau de tuyau que j'ai acheté. Désolé, pas acheté, je l'ai sorti de la poubelle. Et j'ai ouvert une boutique Etsy. J'ai donc commencé sur Etsy et je gagnais probablement quelques milliers de dollars par mois sur Etsy, ce qui à l'époque était vraiment bien. Et à partir de là, ça a juste décollé. J'ai fait Etsy pendant probablement six ou sept mois jusqu'à ce que je devienne trop grand et j'ai commencé ma boutique Shopify après cela, et maintenant je vends uniquement à partir de ma boutique Shopify.

Félix : D'accord. Ouais. Parlons un peu plus d'Etsy. On dirait que vous avez commencé, vous n'étiez là que depuis six mois et vous gagniez déjà quelques milliers de dollars par mois. Pouvez-vous nous parler un peu de votre expérience et peut-être des conseils sur la façon dont vous avez obtenu ces déchets si rapidement et avez pu commercialiser votre boutique via Etsy ?

Jacques : Bien sûr. Ouais. Avec Etsy, j'ai commencé à vendre ces sacs de sport personnalisés. C'est donc l'uniforme que les pompiers portent dans l'incendie, le tissu résistant au feu avec la bordure réfléchissante. J'ai donc commencé Etsy juste en prenant des commandes personnalisées avec ces sacs de sport. Je l'ouvrais et prenais autant de commandes que possible, puis fermais ma boutique ou quoi que ce soit, arrêtais de prendre des commandes personnalisées et fabriquais juste autant de sacs de sport qu'il en avait été vendu. Donc, un jour, quand j'ai commencé, j'ai ouvert le sac de sport personnalisé, je suppose que la commande personnalisée et j'en ai vendu 30, je pense en une journée, parce que ceux-ci prennent beaucoup de temps à fabriquer, j'ai passé le mois suivant à les fabriquer et J'ai réalisé que c'était mon premier 3 000 $ par mois, ce qui à l'époque était vraiment bien.

Jake : Alors j'ai réalisé que ces sacs d'équipement de soute étaient des vendeurs vraiment chauds. Alors je viens juste de commencer à les commercialiser. Je les ai vendus comme un article personnalisé, et j'ai également vendu d'autres articles. Mais plus que tout, je pense que c'était d'avoir cet article unique qui le faisait si bien, personne d'autre à l'époque ne fabriquait ces sacs de sport avec du matériel de soute, certaines autres entreprises vendaient comme des sacs à dos et des trucs avec du matériel de soute, mais J'étais le seul à vendre cet article, donc je pense que cela a contribué à ce succès initial.

Félix : Ouais. Et je pense qu'avec Etsy, ils vous demandent de fabriquer ces produits vous-même, n'est-ce pas ? Donc, vous devez en fait fabriquer tout cela à la main dans votre maison et tout. Comment avez-vous trouvé le temps de créer les listes et, je suppose, de répondre aux questions, de faire le service client et de commercialiser votre magasin, puis de fabriquer les produits ? Comment avez-vous pu faire tout cela avec votre travail à temps plein ?

Jake : Ouais, c'était le problème principal, mec. Parce qu'à la caserne des pompiers, vous travaillez 24 heures sur 24, puis vous êtes absent pendant 48 heures. Il y a donc eu quelques semaines pendant lesquelles je travaillais 72 heures et j'essayais toujours de fabriquer ces sacs de sport et d'autres articles également. Il y avait donc des semaines où je travaillais 100, 120 heures par semaine. Donc, en équilibrant cela, je suis devenu vraiment bon en couture. Je viens de commencer à coudre aussi vite que possible. Je prends toutes mes propres photos de produits, et c'était vraiment l'une des limites d'Etsy, ils n'autorisent qu'un certain nombre de photos. Ils n'autorisent aucune vidéo à l'époque, je ne sais pas si cela a changé, mais c'était l'une des principales raisons, c'était juste limitant par rapport à Shopify.

Jake : La même chose avec le système d'évaluation auquel vous êtes, en particulier avec un article personnalisé, parce que je ne pouvais pas prendre de photos à l'avance, les gens peuvent recevoir le sac et ils se disent : « Eh bien, cela ne ressemble pas au photo", et évidemment, comme il s'agit d'un article personnalisé, chaque sac de sport bunker gear est différent. C'était donc limité et angoissant d'être à la merci des critiques sur Etsy, car beaucoup de magasins dépendent vraiment d'une note très élevée et c'est l'une des raisons pour lesquelles je suis passé d'Etsy à Shopify à l'origine.

Félix : C'est logique. Et après quelques-uns de vos premiers 3 000 $ par mois, saviez-vous à ce moment-là que cela pourrait devenir une entreprise légitime ? Pouvez-vous nous parler du moment où vous avez réalisé, je suppose, que cela pourrait devenir quelque chose de grand et potentiellement être une chose à temps plein?

Jacques : Oui. Ce fut donc un processus lent. Il y avait des mois où je gagnais trois, quatre cinq, voire 10 000 $ lorsque j'ai ouvert ma boutique Shopify pour la première fois. Donc ce n'était pas juste comme un boum, c'est une énorme affaire, c'était une croissance lente pendant probablement un an jusqu'à ce que je lance ce portefeuille Sargent, et c'était en décembre dernier, qui est juste ce petit petit portefeuille de carte de crédit avec une trésorerie élastique sangle sur le dos. Et quand j'ai lancé ce portefeuille, c'était comme ce moment aha, comme, "Whoa." Parce que les ventes arrivaient comme des milliers de dollars par minute. Et j'ai réalisé que c'était une sorte de coup de circuit.

Jake: Donc, une fois que j'ai lancé ce Sergent Wallet, c'est vraiment quand il a décollé.

Félix : Et ce Sergeant Wallet, c'était quelque chose que vous aviez lancé sur Etsy à l'époque, ou était-ce sur votre boutique Shopify ?

Jacques : Je ne m'en souviens pas. Il a eu quelques révisions, la première édition n'avait pas cette sangle de trésorerie. Donc je pense que la première, la première édition que j'ai lancée sur Etsy, mais depuis, toutes les autres versions, comme la deuxième et la troisième version, que j'ai lancées sur Shopify.

Félix : C'est logique. Parlons donc de cette transition. Vous étiez donc sur Etsy. Était-ce comme des limitations que vous n'aimiez pas ou qu'est-ce que vous n'aimiez pas exactement dans votre expérience ou peut-être pas ce que vous n'aimiez pas, mais que cherchiez-vous lorsque vous avez décidé de déménager et de posséder votre propre boutique sur Shopify ?

Jake : Ouais, donc je pense que le pompier recyclé, il y a beaucoup de choses qui racontent sa propre histoire. Et je pense qu'Etsy était vraiment limité dans sa capacité à raconter une histoire. Vous avez quelques photos, puis l'en-tête de votre magasin juste en texte ou autre, donc je voulais vraiment une plate-forme sur laquelle je pourrais avoir des vidéos, je pourrais avoir de très bonnes photographies de produits, et juste une bonne sensation client pendant qu'ils naviguent le site. Et je pense que Shopify faisait parfaitement l'affaire et c'était super bon marché. Je pense que c'était même comme un essai gratuit de 30 jours avec lequel j'ai commencé.

Jake : Donc, étant capable de me soucier de raconter l'histoire au lieu d'avoir à saisir des numéros de carte de crédit et tout ce qui s'ensuit avec d'autres plates-formes, je pouvais me concentrer uniquement sur la narration de cette histoire légitime sur la lance à incendie.

Félix : Ouais. Vous avez déjà du succès sur Etsy, et je regarde votre profil maintenant là-bas, vous avez eu plus de 300 ventes et plus de 70 critiques, ce qui est certainement un bon début que je pense que beaucoup de gens hésiteraient à abandonner. N'abandonnez pas, mais éloignez-vous de cela et commencez simplement quelque chose de nouveau. Alors maintenant que vous avez dû recommencer en passant à Shopify, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur cette expérience et comment pouvez-vous peut-être transférer la marque ou le trafic même d'Etsy, qui est maintenant un marché vers votre propre magasin ?

Jake : Ouais, donc à l'origine, j'essayais d'inciter les gens à aller sur le site Web, je faisais de la publicité sur Facebook, j'obtenais juste des vues et des gens sur mon site Web. Et je n'avais pas une tonne de vues sur ma boutique Etsy, mais ils en avaient à l'époque, vous pouviez simplement payer sur la plateforme pour que les gens voient vos trucs. Donc, ce trafic initial provenait uniquement de certains médias sociaux sur Facebook, puis j'ai commencé à faire de la publicité sur Instagram. Donc, vraiment Instagram, j'ai commencé à pousser très fort la dernière fois, je suppose, en 2014, fin 2014, et c'est ainsi que j'ai eu une tonne de trafic vers ma boutique Shopify.

Félix : Je vois. Vous utilisiez donc ces canaux de marketing, que ce soit via des publicités payantes ou via Instagram. Vous n'avez commencé à le faire qu'après avoir quitté le marché pour vous installer dans votre propre magasin ?

Jacques : Ouais. Je ne faisais aucune publicité payante pendant que je faisais Etsy et je ne faisais aucune publicité payante sur Instagram, à l'époque, il n'y avait pas de publicité payante, j'ai juste commencé à commercialiser moi-même gratuitement sur Instagram.

Félix : Oui, cela a tout à fait du sens maintenant que vous savez comment gérer votre propre trafic, vous devez en fait sortir et trouver d'où l'obtenir. Alors parlons un peu de vos réseaux sociaux. Et vous vous en sortez plutôt bien, vous avez sur Facebook environ 24 000 Likes et Instagram, 56 000 Followers. On peut parler juste du début, comment avez-vous construit ces suivants ? Parce que quand quelqu'un qui écoute voit même 56 000 abonnés, cela semble si loin, mais vous n'avez construit cela qu'au cours des deux dernières années. Il n'y a pas si longtemps, vous travailliez là-dessus ou démarriez votre profil Instagram. Pouvez-vous nous parler de la façon dont vous avez développé cette suite?

Jacques : Ouais. Je pense qu'il faisait environ 1 000 abonnés par semaine pendant un certain temps, je le pousse depuis environ 15 mois environ maintenant, donc c'est un peu moins en moyenne que 1 000 abonnés par semaine. Au moment où j'ai commencé, je ne lisais que tous les blogs et tout sur la façon de faire exploser votre Instagram et juste tous les différents hacks et hacks de croissance et tout. Et vraiment ce que j'ai trouvé, c'est que cela demande une tonne de travail et qu'il faut de très bonnes photos, et pas comme des photos extrêmement impressionnantes, mais vous devez juste savoir comment prendre une bonne photo même si vous faites des choses avec votre iPhone.

Jake: Ce que j'ai fait, c'est que j'ai percé jusqu'à mon client et cela a fini par être ce qu'ils appellent la communauté des porteurs de tous les jours, donc des gars qui portent des couteaux et des armes à feu et tout. Il a évolué comme la combinaison parfaite, donc comme un portefeuille, un couteau, une lampe de poche, un téléphone portable. Et depuis que j'ai trouvé ce créneau que ces gars-là étaient les gars qui achetaient mes portefeuilles, j'ai vraiment essayé de commercialiser mes photos et de les éditer dans ce style. Alors j'ai juste commencé à chercher, je cherchais des hashtags sur Instagram, comme par exemple ils appellent ça un #pocketdump. Cela semble assez drôle, mais c'est comme si les gars sortaient leurs portefeuilles et leurs téléphones de leurs poches et les jetaient par terre ou autre chose, comme une table et en prenaient une photo.

Jake : Donc, je regardais ça et je voyais ce que ces autres gars faisaient ou je voyais d'autres grands comptes Instagram et je créais mon propre style, mais je voyais ce qu'ils faisaient et je leur prenais des indices.

Félix : C'est logique. Vous avez donc compris presque comme un style de vie de votre client qu'il aime cette idée de publier des photos de son transport quotidien, comme ce qu'il apporte avec lui tous les jours. Et vous avez dit que vous avez plongé dans l'esprit de vos clients, presque comme des esprits pour comprendre cela. Pouvez-vous nous dire comment vous avez fait cela ? Je pense que c'est une leçon très importante, je suppose, pour quiconque veut construire une marque, c'est de comprendre ce que ses clients aiment, évidemment. Alors, dites-nous comment vous avez compris que vos clients appartenaient à cette communauté de tous les jours ?

Jacques : Ouais. J'ai découvert au début qu'il y avait tellement de choses différentes que je pouvais faire, que je pouvais vendre à partir de tuyaux d'incendie parce que je suis autodidacte, j'ai appris par moi-même comment coudre sur YouTube en fait. Et j'ai réalisé que je suis suffisamment créatif pour pouvoir créer une tonne d'articles différents, mais j'ai réalisé que ce serait simplement trop large pour être atteint... Je ne peux pas atteindre tout le monde avec des produits, alors j'ai pensé que c'était un beaucoup mieux d'approfondir et d'être vraiment précis. Et puisque ces portefeuilles se vendaient déjà bien et qu'ils s'inscrivaient dans cette communauté de tous les jours, j'ai vraiment approfondi et précisé avec eux, car peu de gars savent que le transport quotidien, c'est une communauté en pleine croissance sur Instagram et ils dépensent une tonne d'argent, ils achètent des tonnes de couteaux et des tonnes de portefeuilles.

Jake : Et je ne les regardais pas d'un point de vue de vache à lait, mais je les voyais comme : "Je pourrais vraiment aider ces gars parce qu'ils portent ces énormes portefeuilles et si je faisais ce petit portefeuille, il y a plus de place pour plus d'engrenages afin qu'ils puissent acheter plus de couteaux et plus encore et les mettre dans leurs poches", alors j'ai en quelque sorte creusé. Et il a certainement fallu quelques tests. Au départ, je pensais que ce serait des pompiers parce que c'est une lance à incendie, et j'ai une tonne de gars qui sont des pompiers, mais beaucoup d'entre eux ont été la foule de tous les jours, c'est sûr.

Félix : Ouais. Je regarde votre Instagram maintenant et chaque publication que vous publiez, il y a probablement peut-être 15, 20 hashtags que vous incluez pour chaque publication. Comment déterminez-vous quels hashtags vous devriez ajouter pour vos photos ?

Jake : Je ne me souviens plus quoi, je pense que c'était peut-être juste Instagram. J'essaie de repenser au site Web qui vous montre combien de hashtags ont été utilisés. Donc, je chercherais juste le hashtag et je verrais combien de fois il a été utilisé juste pour voir à quel point il est populaire. J'ai donc choisi le top, je pense 15 ou peut-être 19 hashtags, les plus populaires qui correspondent à ma marque correspondent à mes photos, et il suffit de copier et coller ceux-ci dans chaque photo.

Félix : Ouais. Un site populaire pour cela est Icono Square. Je ne sais pas si c'est celui que vous utilisez, mais ICONO SQUARE .com est comme un site où vous pouvez rechercher des hashtags et voir comme le nombre de messages par hashtag, c'est donc un bon moyen de déterminer lesquels vous devez inclure dans vos photos. Cela a donc du sens. Donc, vous avez compris qu'il y avait cette communauté dans laquelle vous pouviez puiser, vous avez compris quel contenu ils aimaient en termes de photos sur Instagram. Vous avez commencé à prendre des photos et vous avez commencé à les publier et à les hashtagger. J'imagine que vous n'obteniez pas 1 000 nouveaux abonnés par semaine dès le début en faisant cela. Vous rappelez-vous à quoi ressemblait cette période de début? Comment avez-vous atteint 1 000 abonnés par semaine ?

Jacques : Oui. Au départ, je faisais des cadeaux. Les cadeaux sont importants sur Instagram et beaucoup de gars le font au hasard. Ils publient juste une photo et ce n'est vraiment pas si professionnel. Donc, ce que j'ai fait, c'est que je me suis inscrit sur un site Web appelé Gleam.io. Il s'agit d'un service d'hébergement de sites Web de cadeaux ou de prix et ils peuvent être liés à tous les médias sociaux. Alors disons que quelqu'un veut participer à... À l'origine, mon premier cadeau était un sac de sport, un sac de sport bunker gear, alors j'ai posté sur Instagram et j'ai dit : " Aimez mon Facebook ou suivez-moi, ou aimez cette photo sur Instagram . Et pour chacun d'entre eux, vous obtenez un billet ou un ", je ne sais pas comment vous l'appelleriez", "Une chance de gagner ça."

Jake : Et puis après une semaine, ce programme tire au hasard un gagnant, puis je l'ai annoncé sur Instagram, donc je pense que c'est à la fin de 2014 que j'ai fait ce premier cadeau et je pense que j'ai reçu environ 3 000 e-mails en une semaine. Et puis je pense que j'ai eu environ 5 000 abonnés en une semaine sur Instagram juste à cause de cet équipement de bunker, cadeau de sac polochon.

Félix : C'est incroyable, 3 000 e-mails, 5 000 abonnés. Combien de followers aviez-vous à ce moment-là ? Je suppose que ça fait une différence, non ? Vous devez lancer les choses avec une sorte de fondation, sinon personne ne vous aidera vraiment à diffuser ce concours. Alors, vous souvenez-vous combien de followers vous aviez à ce moment-là ?

Jake : C'était moins de 10 000, je ne suis pas sûr parce que ça fait si longtemps, je n'ai pas arrêté depuis. Je pense que c'était je pense que c'était juste autour de 2 000 quand j'ai commencé ça. Je ne suis pas sûr cependant.

Félix : C'est logique. Juste pour s'assurer que le public comprend bien comment Gleam est impliqué dans cela, garde-t-il simplement une trace de tous les J'aime et Commentaires pour une photo donnée ? Disons que vous vous inscrivez à Gleam et que vous souhaitez lancer un cadeau, comment Gleam est-il impliqué dans le processus ?

Jacques : Ouais. Il redirige vers les sites Web de Gleam, donc vous copiez et collez le lien du cadeau dans votre lien de profil, puis les gars qui veulent vous suivre et participer au cadeau cliquent dessus et il vous redirige vers Facebook. Comme si vous pouviez aimer directement cette photo à partir de cette page de redirection Gleam, tout se trouve donc sur cette seule page. Et puis ils enregistrent ces e-mails, puis envoient un e-mail directement au gagnant, ou autre.

Félix : D'accord. Vous avez donc un lien dans votre zone bio Instagram, puis tout au long de la semaine ou peu importe, vous publiez des photos disant : « Il y a un cadeau pour ce sac », ou tout ce que vous offrez. "Allez voir le lien dans notre bio pour répondre." C'est comme ça que ça marche ?

Jake : Vous pouvez le faire de cette façon. Ce que je ferais, c'est créer une page sur Shopify, puis intégrer ce lien sur la page Shopify, ou du moins j'ai des gens qui vont sur mon site Web parce que je reçois beaucoup de trafic uniquement à partir de ce lien bio. Je ne voulais donc pas abandonner cela juste pour le lien cadeau. Je n'ai pas fait de cadeau depuis un moment, donc j'essaie de travailler sur ma mémoire ici, mais je pense que vous pouvez simplement l'intégrer dans une page sur Shopify, puis le mettre dans votre lien bio pour au moins avoir des gens naviguant sur votre site Web pendant qu'ils recherchent le prix ou quoi que ce soit.

Félix : Je vois. Cela a beaucoup de sens. Frais. Parlons donc de la fabrication et de la production réelles de cela. Donc, vous les fabriquiez évidemment à la main à un moment donné. C'est ce que vous faites encore à ce stade ?

Jake : Alors j'ai réalisé que l'augmentation de la production, même si je peux en faire beaucoup très rapidement, simplement parce que j'ai appris à coudre par moi-même et que je peux coudre assez vite maintenant, j'ai réalisé que même moi, je peux juste ' t répondre à la demande. Je fais encore beaucoup de travail, mais je travaille avec un fabricant ici aux États-Unis qui fait une partie du travail, de la coupe et de beaucoup d'autres choses impliquées qui ne sont pas seulement de la couture droite.

Félix : Et à quoi ressemblait cette expérience puisque maintenant vous deviez évidemment commencer à externaliser une partie du travail que vous faisiez déjà vous-même ? Avez-vous eu une sorte de peur, je suppose, "Mec, je ne suis pas sûr qu'ils vont le faire comme je le fais." Parce qu'évidemment, c'est vous qui y mettez le plus, je suppose, votre cœur et vos efforts parce que c'est votre marque, mais maintenant vous la cédez à quelqu'un d'autre ou au moins une partie à quelqu'un d'autre. Avez-vous eu, je suppose, une hésitation à ce sujet?

Jake: Mec, c'était probablement la chose la plus difficile de l'année dernière, la partie la plus stressante est de trouver un fabricant, en particulier aux États-Unis parce que c'est un gros problème avec mon entreprise, juste les entreprises américaines et la fabrication américaine, trouver une entreprise qui peut aider moi avec ce truc qui sait coudre des lances à incendie. Personne ne coud de tuyau d'incendie, tu vois ce que je veux dire ? C'était tellement difficile de trouver quelqu'un pour faire ça. Donc, en fait, je suis allé localement, il m'a fallu probablement un an pour trouver un très bon fabricant. Je suis d'abord allé localement à Louisville, dans le Kentucky, et la qualité n'était tout simplement pas là, et la capacité n'était pas là non plus à long terme.

Jake: Et puis je suis allé chez un autre fabricant ici dans le Midwest et j'ai travaillé avec eux pendant probablement quatre ou cinq mois jusqu'à ce que je réalise que ça n'allait tout simplement pas marcher dans l'ensemble... Je suppose que certaines des coutures étaient juste c'est pas si bon. Ainsi, récemment, je suis allé avec un autre fabricant ici dans le Midwest et l'ensemble du processus a probablement pris environ 12 mois pour trouver quelqu'un et lui fournir les échantillons et faire approuver tout. Mais maintenant que je les ai, pour mettre de nouveaux produits sur le marché, c'est probablement encore un processus de deux à trois mois, ce qui n'est pas trop long puisque c'est ici aux États-Unis, mais oui, c'était vraiment stressant, mec, c'est pour Bien sur.

Félix : Ouais. Comment avez-vous trouvé ces fabricants, comme avez-vous simplement cherché sur Google ou comment les avez-vous trouvés et comment déterminez-vous s'il s'agit du bon fabricant avec lequel travailler ? Parce que j'ai l'impression que vous dites qu'il a fallu un an pour tout comprendre. Et je pense que c'est un lieu commun où beaucoup d'auditeurs sont là où ils veulent trouver de la fabrication, mais c'est comme ça dans votre entreprise... Parce que quand vous êtes vous-même travaillant sur votre entreprise, vous vous faites vous-même, vous vous vous commercialisez et tout, il n'y a aucun doute là-dessus, est-ce que je me fais confiance, évidemment, mais maintenant, une fois que vous vous développez et que vous commencez à externaliser des choses, vous devez comprendre, comment pouvez-vous apprendre à faire confiance aux gens et comment pouvez-vous, presque comme tester la relation. Avez-vous dû passer par là ? Comment avez-vous compris qu'ils étaient les bonnes personnes avec qui travailler ?

Jake: Je pense que vous entendez des conseils sur les gens qui vous disent d'aller avec votre instinct, et je pense que c'est en grande partie vrai avec certains fabricants, surtout au début, j'ai juste eu cette hésitation lancinante comme, "Oh, est-ce que ces les bons gars ?" ou, "Le produit n'est pas tout à fait ce que je voulais qu'il soit." Et je pense que souvent vous ignorez cela et vous payez plus tard, vous voyez ce que je veux dire ? Comme j'ai fait. Donc je pense qu'en suivant votre instinct, comment j'ai trouvé ces gars, je viens juste de commencer à googler la couture sous contrat aux États-Unis, c'était le mot-clé qui m'a vraiment permis de trouver certains des bons fabricants. C'est donc des contrats de couture. L'industrie de la couture a été durement touchée, beaucoup de gars vont en Chine pour ce genre de choses, alors les fabricants appellent ça la couture à façon, que ce soit par l'intermédiaire de l'armée ou simplement d'autres petites entreprises comme moi.

Félix : C'est logique. Je veux parler d'une autre chose cool que vous avez faite avec votre site, qui est avec votre blog, vous avez un blog assez actif, je pense que vous avez des mises à jour hebdomadaires dessus. Pouvez-vous nous dire que le public qui n'a peut-être pas vu cela, quel est le format de votre blog et comment l'avez-vous conçu ?

Jacques : Oui. L'année dernière, j'ai eu cette idée depuis que j'ai développé mes compétences en vente et en trucs que je pouvais faire un article personnalisé chaque semaine et le publier sur ma chaîne YouTube, alors j'ai eu cette idée, juste en prenant des suggestions sur Instagram. Donc je dirais, puisque j'ai plus de 50 000 abonnés, je dirais : "D'accord, donnez-moi des idées, tout le monde pour l'article personnalisé de la semaine prochaine." Donc, je prendrais une suggestion et ensuite je me sentirais faire cette suggestion, comme si j'avais fait un étui à couteau et des sacs et d'autres portefeuilles et comme un étui pour iPhone entre autres choses. Et je filmerais cela, puis je le publierais sur YouTube, puis j'annoncerais le gagnant sur Instagram et j'enverrais simplement la personne qui a suggéré cet article gratuitement.

Jake : Et je pense que sur Instagram, c'était vraiment bien pour l'interaction des gens à la recherche de quelque chose de cool, ils recherchent, pas nécessairement quelque chose de gratuit, mais quelque chose qu'ils pourraient faire à la main ou autre. Sur YouTube, mais il n'a pas eu beaucoup de trafic, mais c'est toujours amusant pour moi de faire quelque chose de cool. Et beaucoup de suggestions, beaucoup d'entre elles sont assez mauvaises et assez drôles, mais certaines d'entre elles sont plutôt bonnes. C'est sûr que ça a été amusant.

Félix : Ouais. Je pense que je suis un grand fan de tous ceux qui utilisent beaucoup la vidéo, en particulier pour montrer presque comme... Ce n'est pas exactement comme les photos des coulisses, mais toujours en montrant un côté de, je suppose, la marque qui est juste vous. Ce n'est pas comme "Hé, regardez cette entreprise, une entreprise sans visage", vous êtes en fait en train de vous montrer, vous et votre studio, et de créer ces choses à partir de zéro, des produits faits à la main essentiellement. Je pense donc que c'est cool que vous fassiez cela, et je pense que c'est presque important... Je suppose que la chose à retenir de cela est que si vous pouvez trouver des moyens de montrer à votre public, montrez à vos clients que vous êtes un personne réelle et pas seulement une entreprise sans visage, vous devriez toujours saisir ces opportunités. Je pense que la vidéo est un excellent moyen de le faire.

Felix : Je veux maintenant passer aux produits réels que vous créez. Vous avez commencé, je suppose que la majeure partie du produit dont vous parliez était un Sergeant Wallet qui est sorti, et vous avez sorti un tas d'autres choses, depuis lors, ou depuis la création de l'entreprise comme des couvertures de cahiers, des ceintures, des sacs et des t-shirts, des lacets, des bandes, des porte-clés, un tas de choses différentes, quel est votre processus de développement antérieur ? Comment décidez-vous quelle nouvelle chose vous devriez vendre ensuite ?

Jake : Déterminer ce que je peux vendre ensuite a été assez difficile car il y a probablement 20 ou 30 articles qui attendent sur l'étagère d'être sortis. Il y a tellement de choses que j'ai inventées et j'ai réalisé que je ne voulais vraiment pas saturer les côtés du site Web, saturer le marché. Donc, ce que je fais, l'année dernière, j'avais ce plan : "D'accord, je vais sortir un nouvel article tous les mois." Et quand j'ai sorti ce premier, j'avais un portefeuille à deux volets que j'ai sorti en février dernier, je pense, dont j'ai réalisé qu'il fonctionnait si bien, je n'avais tout simplement pas assez de temps pour faire un nouveau produit chaque mois. J'ai donc repoussé cela à environ tous les trois mois, et il n'y a vraiment aucune rime ni raison, c'est juste, "D'accord, c'est le nouvel article qui est vraiment génial que je veux sortir là-bas."

Jake : Quelque chose que j'ai fait récemment sur Instagram, c'est que je vais commencer à prendre des précommandes pour ce nouveau portefeuille que je viens de concevoir. Donc, généralement, je ne ferais qu'un tas d'un article, devinez combien de personnes le voudraient. Et puis c'est comme un coup dans le noir, et je le sortais et parfois j'en fabriquais trop d'une couleur ou pas assez d'une autre, ou il se vendait, ou prenait deux semaines pour se vendre ou autre. Donc cette fois je vais en fait faire une précommande sur ce nouveau portefeuille à deux volets, il s'appelle le Capitaine. C'est donc le portefeuille standard à deux volets dans lequel vous pouvez mettre de l'argent. Nous verrons donc comment cela se passe, je n'ai jamais fait de précommande comme celle-ci auparavant, donc je teste les eaux ici.

Félix : C'est cool. Donc, vous proposez un nouveau produit, vous passez du temps à essayer de comprendre ce que vous voulez faire ensuite et vous proposez une idée ou au moins proposez un produit ou proposez réellement le produit lui-même, comment introduisez-vous cela à vos clients et ensuite comment le transmettre à vos entreprises de couture sous contrat ?

Jake : C'est l'une des choses vraiment géniales que j'ai trouvées avec Instagram, je peux tester ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas avec mon public, et cela les maintient également engagés. Donc, comme je vais faire un portefeuille par exemple, il aura une certaine couleur, comme une combinaison de couleurs dessus, et je posterai une photo de celui-ci et j'aurai des commentaires. Et les gars diront : "Oh wow, c'est terrible." Ou, "Mec, c'est génial, je veux l'acheter maintenant", en quelque sorte. Je peux donc évaluer les ventes globales à un joli degré, pas comme un vrai degré spécifique, mais un degré assez général sur le nombre de commentaires et le nombre de likes que les photos obtiennent sur Instagram.

Jake : Et aussi beaucoup de followers me disent sur Instagram : « Tu devrais mieux faire ça, tu devrais faire comme ça », en quelque sorte. Et évidemment, certains gars ne savent tout simplement pas de quoi ils parlent, mais parfois il y a de très bons commentaires que je prends et que je mets en œuvre. Et ça donne aux gars qui me suivent, ça leur permet d'adhérer à la marque, on a vraiment l'impression qu'ils font partie du processus parce qu'ils font partie du processus de conception à coup sûr.

Félix : Ouais. J'aime que vous les impliquiez très tôt afin qu'ils fassent partie du processus et fassent partie de votre marque. Donc je pense que l'une des choses que vous faites et c'est génial, c'est que vous créez librement de nouvelles choses et que vous montrez ensuite votre public, en montrant 50 000 personnes à la fois, et en tant que vendeur, avez-vous des hésitations à ce sujet, même bien qu'il y ait eu des moments où quelqu'un disait des choses comme "C'est terrible". Avez-vous développé une peau épaisse à partir de cela ou avez-vous toujours eu une peau épaisse? Vous êtes-vous déjà inquiété de ce que les gens diraient quand vous sortiriez ce truc fait maison ?

Jake : C'est toujours difficile de se mettre en valeur parce que vous vous commercialisez surtout, mais vous devez laisser ces choses entrer par une oreille et sortir par l'autre. Et vous entendez des gars qui ont la peau épaisse, mais qui travaillent vraiment 12 ans avec des pompiers à plein temps, c'est comme ça que vous développez une peau épaisse. Vous savez ce que je veux dire? Les gars vous taquinent si mal, si vous faites des attardés à la caserne des pompiers ou si vous êtes juste stupide devant un incendie, comme s'ils ne le laisseraient pas partir à coup sûr. Je pense donc que cela m'a donné une peau épaisse. Ce n'était pas ce qui m'inquiétait principalement, je m'inquiétais des imitateurs originaires d'Instagram parce que je mets beaucoup de choses là-bas, et j'ai réalisé que vous n'arrêterez jamais un imitateur.

Jake : Je me suis donc davantage concentré sur la construction de la marque afin que les gens puissent s'identifier à moi et à la marque qui les inciterait à revenir. C'était donc le principal souci, juste les imitateurs en général, et j'ai des brevets en instance en ce moment, car il y a tellement d'autres entreprises sur Instagram qui copient d'autres gars, et c'est ainsi que les gens travaillent souvent. C'était donc le principal souci au début.

Félix : Ouais. Ce n'est pas la première fois que j'entends parler de cela où au lieu de s'inquiéter des imitateurs, ils s'inquiètent de la concurrence au lieu d'essayer d'obtenir ces documents juridiques ou des plans pour les empêcher de vous copier, évidemment vous devriez faire ces choses aussi ., but the most effective way is just to build a brand to make it, your name, Recycled Firefighter, the brand that people think about when they think about these kinds of products and not thinking about some other knock-off or competitors you use . I think that's an important point that you're making, that as long as you're focused on building a brand that sticks in people's heads, then you don't have to worry about the copycats nearly as much.

Felix: So let's say that you put a photo up of a new product that you're thinking about selling on Instagram, get great reception, decide to go ahead and manufacture it, what's that process like with the contracts sewing companies or how do you get them started on this new batch of products?

Jake: Typically how that process works, especially in the US it can go a lot faster, so you make a sample, and I benefit from the fact that I can actually show this stuff myself, so I don't have to have somebody else make a sample for me. So I can make the product in my garage like the final sample, and then I'll ship it to them. They'll take a look at it and they do what they call costing. So they'll basically just reverse engineer it and figure out how long it takes and then they'll make it there and then they'll ship their first copy or whatever you want to call it, say it's a wallet, their first copy of the wallet, they'll ship it back to me, I'll take a look at it and if it needs revised, I can send it back, if it doesn't, I'll just approve it.

Jake: And that process probably takes about six weeks to two months, depending on how busy they are, and then you put in an order. So the way that it works, a lot of times that order can take depending on how many you get, and they do have minimums, but say, you do like 2000 or 1,000 wallets, sometimes it can take four weeks, sometimes it can take two months. So if you start to finish that's anywhere from three months to four months getting that product out.

Felix: Great. So you're outsourcing parts of your business, which obviously would free up a lot of your time to work on the business, you have 50,000 at least followers on Instagram, you're in your third year of business. How success was business today? You've been growing this for a while now, can you tell us a little bit about how you're doing today?

Jake: Yeah. Sales are in the highest six figures and we're definitely looking to do all that better than that in 2016. It's grown by about 600%, every year from 2014 to 2015, Phil, it has been this explosive growth, just trying to catch up. And it has been this wild wave that I've just been writing, just trying to stay on top, but it has been super successful. And now we have we more of a team than just me, and it's definitely... I use a lot of the money and put it back in the business so it's not like I have this lifestyle that I'm spending extravagantly, I'm definitely in it for the long haul, so a lot of the profits and stuff we're putting back into the business.

Felix: That's a great move that you're reinvesting into the business. What are you finding... You don't have to give too specific about this, how are you reinvesting in the business? How do you decide where you should put the reinvestments?

Jake: At first it was a lot of tools because I had to figure out how to cut a lot of this fire hose and how to sell a lot of the fire hose since I've bought like 10 or whatever sewing machines and I've maxed that out. I think a lot of the money is actually going into marketing on Facebook and Adwords and some other stuff, as well as just having enough money to buy more inventory, because the way the manufacturing stuff works, you have to pay half upfront and then you pay the other half when they shift the items. So a lot of times placing a large order, you need to have a large cash reserve and we're all cash, we don't have any debt or any credit or anything. So a lot of the money is just sitting and waiting for more inventory orders so that we don't have to delay anything.

Félix : Ouais. How has the paid ads have been going for you? What have been the results of the Facebook ads or the Adwords ads?

Jake: The Facebook was a huge wind for Recycled Firefighter, last year, the retargeting, I have a Cart Abandoned Retargeting Ad, and it doesn't have any 10% off coupon or anything, it's just a blank retargeting ad. And last year, I spent, let's see, $2,700 on that and it made $46,000. So that was a pretty big win. Besides that, since a lot of my market is firefighters, Facebook allows you the different things to push some ads at different Facebook pages and there's a lot of firefighter pages and stuff that was a no-brainer to throw some ads at them. So that was a real low hanging fruit win for us last year as well.

Felix: Yeah, I think retargeting is one of the... I think is obviously the best return on your investment because these are people that are already familiar with your brand and even interested in buying. How did you set all that up with and then the actual ads on Facebook?

Jake: I actually had a company do that, his name is Kurt, and he works at Ethercycle, and he set all that stuff up for me. He actually did a lot of other stuff for my website as well as just fixing the friction points as far as the purchase, guys go into purchase stuff. And he set all my retargeting and Facebook pixel and stuff up as part of that package.

Félix : Génial. Yeah, a great guy, and he definitely knows his stuff. Anyone else that's listening out there, checkout Ethercycle and Kurt Elster's stuff he puts together, like you're saying, a lot of the CRO or Conversion Rate Optimization things for sites. I think before, I'm not sure you mentioned it on a podcast, but I think at least before podcasts you're telling me that you are working on this full time. Can you tell us a little bit about what your day to day is like, when you wake up, what are you focusing your time on?

Jake: Yeah. A lot of the time I realized I need a market some more, so getting myself out there and that's when a lot of the blogging stuff came about. So basically, I'm doing a lot of photography and product videos and some other stuff for my blog. Since it is this solopreneur thing, I'm doing all the Facebook ads and Adwords, there's always something to do for sure. When I was taking a lot of this sewing away from me, when I realized I couldn't keep up, because a lot of times I was sewing 16 hours a day, and I realized now that I'm not doing that, there's still enough work to do 16 hours a day. So it's trying to balance just the marketing, and I have a kid and a wife too, so a lot of the time is spent with them. So that's where my day's taken up.

Felix: Yeah, that's cool that you're able to now, focus on a full time. And it's funny though, if you have more time, you just tend to fill it up with more things to do, it doesn't feel like you actually getting freed up at all. That makes a lot of sense. In terms of the store itself, do you use any apps or tools that you rely on, for the Shopify Store or any other apps outside of Shopify to help you run the business?

Jake: Yeah. The main app, probably one of the best apps that I've really enjoyed using is Klaviyo, just email marketing, and that's with Shopify. Other than that, an app for Instagram is called Snapseed, I don't know if you're familiar with that. It's just like a photo editing app that's really easy to use, I use that for a lot of my filters and stuff that I use on Instagram.

Felix: Got you, very cool. Can you pinpoint to anything specific that you've done to your store in maybe in the last year or maybe even just in the holiday season that have had a big impact on your sales?

Jake: Yeah. The biggest impact this last Christmas season was email marketing, and I think just automatic email flows through Klaviyo has done extremely well. And I wasn't super into it, and I didn't know a whole lot about email marketing, so I just didn't send a lot of emails in early 2015. So in late 2015, I really took a stab at it and started sending out probably one email a week, probably in the last quarter. And I think that was one of the biggest wins, not even really selling a lot in each email or sending out coupons, just letting people know what I'm doing and behind the scenes, look at the shop or the Fire Hose or telling stories where the fire hose came from. And I think that really helped with sales and it's super easy to track that stuff through Klaviyo.

Felix: Yeah, I think that's a great move. You don't always have to be selling. And a matter of fact, you shouldn't always be selling through email. And I think it provide this content that you're talking about, behind the scene content or just educational content to educate your subscribers and your customers more about the product, how it's made, the brand itself, I think goes a very long way. So cool. So you started 2016, what's in store for this year or what do you want to focus on and what kind of goals do you have for your store for this year?

Jake: I'm actually getting in to Amazon, I think that's the next thing that I'm going to do. I think I did a search on Amazon and Recycled Firefighters, one of the auto-fill ins for Amazon. So people are there looking for me, so I'm going to try and dabble in Amazon. We'll see how that goes. And I have a ton of really awesome products coming, actually have, it's a fireproof handkerchief and a lot of guys of the everyday carry community carry handkerchiefs. And so I've been developing that for a while, and that's hopefully going to come out in the next few months. And then I have this pre-order, Captain Bi-fold Wallet coming out in probably a couple of weeks. So I think just continue to grow week by week, I think is the goal and continue to ride the wave.

Felix: It makes sense. Impressionnant. Thanks so much Jake. So recycledfirefighter.com is the website, anywhere else that you recommend the listeners check out if they want to follow along with your brand.

Jake:

Ouais. Check on my Instagram is just @recycledfirefighter.

Félix : Génial. Thanks so much, Jake.

Jake: Yeah. Nice to meet you. Thanks, man.