L'histoire de deux guérisons

"C'était le meilleur moment; c'était la pire des époques », comme le dit la célèbre phrase de Dickens.

Être affecté négativement par une mise à jour de l'algorithme de Google peut rapidement faire passer le trafic du site Web et les performances de référencement de niveaux records à des niveaux historiquement bas.

La mise à jour principale de Google de mars 2023 s'est achevée à la fin du mois dernier, entraînant d'importants remaniements du SERP dans divers secteurs verticaux, entraînant une perte importante de trafic organique pour de nombreux webmasters en très peu de temps.

En tant qu'agence de référencement spécialisée dans les solutions de baisse de classement, nous aimerions que chaque client se démarque après chaque mise à jour de Google. En réalité, ce n'est pas toujours le cas, mais les idées et les conseils que nous sommes en mesure de fournir aux clients dans « les pires moments » font souvent partie de notre travail le plus précieux.

Naturellement, les humains retardent souvent les efforts de prévention jusqu'à ce qu'il y ait un problème réel et ce n'est qu'alors qu'ils commencent à chercher la « solution rapide ».

Lorsqu'un site est affecté négativement par une mise à jour principale, la position de Google est la suivante : "Vous n'avez rien fait de mal, vous n'êtes pas pénalisé, il n'y a rien à réparer et continuez à rendre votre site Web et vos pages Web les meilleurs possibles".

Pas très utile, non ?

En réalité, les efforts de référencement fondamentaux peuvent augmenter la probabilité que vous soyez en tête après une mise à jour, même si ce n'est que parce que vous avez une petite longueur d'avance sur ce que font (ou ne font pas) vos concurrents en matière d'efforts d'optimisation. .

Alors que Google continue de déployer ses mises à jour d'algorithmes tous les quelques mois (celles dont ils nous parlent, au moins), examinons deux récupérations que nous avons vues le mois dernier pour les sites Web précédemment affectés par la mise à jour principale précédente en septembre 2022.

Avant cela, voici deux notes rapides :

1. Les principales mises à jour de Google sont souvent déployées sur quelques semaines. Il est donc important d'attendre la fin de la mise à jour avant d'évaluer l'impact sur votre site. Il est assez courant qu'un site augmente ou diminue fortement la visibilité au début du processus de mise à jour, pour inverser le cours (ou se normaliser) à la fin de la mise à jour.

• Il est également important de s'assurer qu'aucune autre initiative majeure n'a pu affecter le trafic pendant cette période. Des efforts importants tels que les migrations, les relances, les modifications d'indexation, les réécritures d'URL, etc. peuvent affecter de manière significative la visibilité du référencement lors d'une mise à jour, comme à tout autre moment.

Site 1 : L'approche de l'évier de cuisine

Le premier site que nous examinerons est un site affilié, publiant régulièrement de nombreux contenus uniques dans leur domaine. Au fur et à mesure que le site grandissait, le trafic augmentait également - jusqu'à la mise à jour principale de septembre 2022, où il a commencé à perdre environ 50 % de sa visibilité SEO.

Pour lutter contre cela, nous avons travaillé avec le propriétaire du site pour adopter une approche de récupération « évier de cuisine ». C'est-à-dire examiner et améliorer les éléments SEO de haut en bas, en jetant tout ce que nous pouvions sur le site pour l'encourager à retrouver le trafic perdu.

Il s'agit d'une voie longue (et coûteuse), en particulier lorsqu'un site ne génère plus de revenus comme il l'était autrefois.

Cependant, l'approche de l'évier de cuisine donne souvent les meilleurs résultats et les plus durables. Idéalement, vous donnez à Google ce dont il a besoin non seulement pour vous aider à récupérer le trafic perdu en raison d'une mise à jour, mais aussi pour tout améliorer au point que Google fait confiance et classe votre site de manière plus cohérente à long terme.

Les efforts suivants ont été déployés pour ce site pendant trois mois :

• Réparer toutes les erreurs et mésaventures techniques de référencement que nous avons découvertes lors d'une nouvelle exploration du site.

• Supprimer, archiver ou désindexer certains contenus jugés plus pertinents depuis des années.

• Mettre à jour une grande partie du contenu restant pour le rendre plus opportun, pertinent et utile en 2023. En outre, examiner ce contenu pour l'optimisation et la pertinence des mots clés de base et l'améliorer en conséquence.

• Combler les lacunes de contenu identifiées par rapport aux autres concurrents de premier plan.

• Mise à jour des sitemaps pour tenir compte des suppressions et des ajouts de pages.

• Fournir plusieurs fournisseurs pour acheter les produits d'affiliation annoncés plutôt qu'une seule option, en soulignant les avantages et les inconvénients de chaque produit pour fournir un aperçu plus complet.

• Intégrer la paternité sur les pages là où elle manquait, créer des pages de contact et à propos robustes, y compris des témoignages et des références sur tout le site, et se concentrer sur d'autres signaux EEAT.

• Maximiser les opportunités de schéma sur le site.

• Optimiser la structure de liens internes du site pour donner aux pages restantes plus de liens internes.

• (Enfin) prendre le temps d'améliorer la vitesse du site et Core Web Vitals, un effort qui avait été dépriorisé jusqu'à présent. Avec cela, certaines modifications de conception légères ont été basées sur les commentaires UX de notre équipe pour améliorer encore l'expérience globale des visiteurs.

• Désavouer de manière conservatrice quelques dizaines de liens douteux de vendeurs de liens connus - des liens que nous savions ne fournir aucune valeur, mais nous avons estimé que c'était le bon moment pour nous en dissocier complètement.

• Construire de nouveaux liens de confiance et gagner une nouvelle couverture médiatique pour le domaine, la continuation d'un effort existant.

Bien qu'il y ait eu quelques améliorations progressives tout au long, les résultats ont porté leurs fruits lors de la mise à jour principale de mars 2023 du mois dernier. Le site a récupéré 88% du trafic qu'il avait perdu lors de la mise à jour précédente fin 2022 et est sur une trajectoire ascendante au moment d'écrire ces lignes.

Une autre indication de succès : même si plus de 100 % du trafic n'est pas revenu, le classement du site s'est complètement rétabli ou même amélioré dans certains cas. Malheureusement, les SERP de Google continuent de devenir de plus en plus encombrés d'annonces, de résultats d'achat, de fonctionnalités SERP et maintenant d'intégration de l'IA, réduisant les taux de clics organiques… mais c'est un sujet pour un autre jour.

Site 2 : L'approche « attendre et voir »

Le deuxième site propose des produits d'assurance spécialisés. Comme le site 1, leur trafic a augmenté jusqu'à ce que la mise à jour principale de septembre 2022 leur fasse voir une réduction de près de 50 % du trafic SEO organique.

Comme mentionné précédemment, il est souvent difficile d'allouer des ressources supplémentaires lorsque les revenus du canal SEO sont en baisse. Cela est particulièrement vrai pour les propriétaires de petites et moyennes entreprises. En tant que tel, ce client a pris la décision difficile de mettre de côté les efforts de référencement et de se concentrer sur les médias payants et d'autres formes de génération de prospects pour maintenir son activité.

L'histoire du site 2 est sans grande intrigue : du point de vue du référencement, aucun nouveau travail n'a été effectué sur le site. Pas d'améliorations sur la page, pas de création de liens hors page. Zéro. Le site a continué d'exister tel qu'il était l'automne dernier.

Avance rapide vers la mise à jour principale de mars 2023 ; voila, le site entièrement récupéré aux niveaux précédents. Sa visibilité SEO est revenue à ce qu'elle était avant la dernière mise à jour, presque comme si Google avait annulé tout ce qui avait fait perdre au site son classement en premier lieu.

Mais qu'est-ce que cela nous apprend sur Google ? Comment les mises à jour consécutives de l'algorithme de base peuvent-elles avoir des effets opposés sur les performances de référencement d'un site Web lorsque rien ne change avec le site Web ?

Ce sont toutes des questions justes et un autre rappel que même si nous pouvons influencer les résultats et le succès de nos efforts, nous ne les contrôlons jamais entièrement en matière de visibilité dans la recherche organique. C'est aussi pourquoi, en tant que référenceurs, notre travail reste si important dans une industrie en constante évolution.

La préparation est la clé

Pour le site 2, la bonne nouvelle est que le site commence à produire de nouveaux prospects et que le propriétaire de l'entreprise est à nouveau prudemment enthousiasmé par le référencement.

La moins bonne nouvelle est que même si nous sommes encouragés par la reprise, nous sommes moins optimistes quant au succès à long terme du site par rapport au site 1 et aux efforts déployés pour en faire le meilleur possible.

Plus vous pouvez obtenir d'éléments SEO "corrects" de manière cohérente (en particulier par rapport aux concurrents de premier plan , qui peuvent ou non être votre véritable concurrence commerciale), mieux vous serez préparé à affronter la tempête si jamais vous vous retrouviez à vivre le "la pire des fois."

Au fil des ans, nous avons constamment vu des sites qui pensent à long terme, restent au fait des meilleures pratiques et en avance sur la concurrence et consacrent des ressources à une équipe de référencement expérimentée qui fonctionnent mieux tout au long des mises à jour de Google. Même s'ils sont affectés négativement, ils connaissent des baisses de trafic plus faibles et des récupérations plus rapides.

Les efforts de préparation et de prévention valent la peine d'économiser du temps et de l'argent en cas de ralentissement suite à une mise à jour. Bien qu'il soit impossible de garantir que vous sortirez toujours indemne d'un changement d'algorithme, vous serez en bien meilleure position pour vivre le "meilleur des temps" à long terme.