Du bricolage à un million de dollars : comment Alien Outfitters a évolué en organisant des produits

Félix : Aujourd'hui, je suis rejoint par Ana D. d'Alien Outfitters. Alien Outfitters est une marque de style de vie qui vend une variété de t-shirts graphiques, d'accessoires coquins, de couteaux arc-en-ciel et d'articles spécialisés rares, et a été lancée en 2011 et basée en Caroline du Nord. Bienvenue Ana.

Ana : Merci.

Félix : Créneau très intéressant. Produits intéressants que je viens d'énumérer ici. Parlez-nous un peu plus de l'entreprise. Décrivez-nous votre client type.

Ana : Eh bien, nous avons lancé toute la boutique en ligne en 2011. J'ai commencé comme beaucoup de gens, sur Etsy et eBay, en fabriquant à la main beaucoup de mes produits. Au cours des dernières années, nous sommes finalement passés à Shopify et renommés Alien Outfitters. J'aime vendre que nous vendons une grande variété d'articles uniques, tous destinés aux filles qui n'ont pas peur d'être elles-mêmes. Nous sommes la seule destination en ligne où vous pouvez acheter des vêtements, des lames, des jouets pour adultes et des accessoires pour fumeurs au même endroit. C'est un site Web très unique, et j'aimerais dire que notre client est également très unique.

Félix : Très cool. Donc, tous ces types d'accessoires que vous avez mentionnés sont généralement ceux que beaucoup d'entrepreneurs évitent car il est plus difficile de faire de la publicité. Je sais que vous avez des plates-formes publicitaires qui n'autorisent pas des choses comme les jouets pour adultes, ou toute forme d'attirail, qui pourraient être du tabac ou tout ce que vous pourriez avoir dans le magasin. Cela vous a-t-il posé un problème pour faire passer le mot, car les plateformes publicitaires sont souvent strictes sur ces politiques ?

Ana : Absolument. Cela a été un énorme obstacle à surmonter. L'un des plus importants concernait notre processeur de paiement, car il y a beaucoup de processeurs de paiement qui ne le permettent pas, ainsi que les plateformes de médias sociaux, comme vous l'avez suggéré. Mais je pense que c'est aussi un avantage pour notre magasin, car il n'y a pas beaucoup de détaillants en ligne qui proposent les produits que nous proposons. Au fur et à mesure que j'emballe les commandes moi-même, je commence à voir ces modèles de filles qui achètent, par exemple, les jouets pour adultes avec les pipes à fumer. Il est intéressant de voir que ce client veut acheter toutes ces choses en un seul endroit. Pour la plupart, ils ne veulent pas le faire en personne, et la vente au détail en ligne est l'occasion idéale de le faire. Il y a certainement des avantages et des inconvénients, mais c'est bien d'avoir un produit dont nous pouvons prétendre qu'il est exclusivement disponible dans notre magasin, par rapport à la plupart des marques de vêtements qui proposent des articles similaires. Il y a certainement des hauts et des bas, mais nous avons appris au fil des ans que c'est plus un avantage qu'un inconvénient pour nous, je dirais.

Félix : Oui, cela vous aide certainement à vous démarquer, et comme vous le dites, il n'y a pas beaucoup de concurrence dont vous devez vous démarquer, car de nombreux magasins hésitent à vendre dans ces secteurs. Maintenant, lorsque vous avez rencontré ces problèmes avec les processeurs de paiement ou les plateformes de médias sociaux, parlez-nous de la façon dont vous vous débrouillez pour résoudre ces problèmes.

Ana : Eh bien, c'est arrivé, je pense à notre premier ou deuxième Black Friday, où Shopify a interrompu tous nos paiements. Ils ont dit qu'ils ne savaient pas que nous avions certains produits dans notre magasin et que, dans leur politique de confidentialité, ils ne pouvaient pas traiter ces paiements. J'étais en pleine panique. Je cherchais sur Google, "Les processeurs de paiement qui permettaient ceci et cela." Heureusement, un gourou de Shopify m'a orienté dans la bonne direction, et nous utilisons maintenant un processeur appelé allow.net. Ils traitent tout et n'importe quoi. Ils ont littéralement sauvé la journée du Black Friday, car vous savez ce que c'est quand vous ne pouvez pas passer à travers cet écran de paiement. Cela nuit définitivement aux ventes. Mais une fois que nous avons démarré et couru avec eux, tout s'est bien passé. C'était, encore une fois, l'un des obstacles que nous devions rencontrer pour améliorer notre backend.

Comme vous l'avez mentionné précédemment avec les médias sociaux, vous apprenez en quelque sorte quand et où vous pouvez commercialiser ces produits. Comme je l'ai déjà dit, c'est beaucoup plus difficile, en particulier avec Pinterest, Facebook, Instagram, mais vous découvrez en cours de route de petites failles et différentes façons de commercialiser, en fonction de votre produit.

Félix : Exact. Je pense que c'est intéressant aussi, car ce n'est pas seulement qu'ils ne vous permettent pas de publier des produits spécifiques. Cela peut aussi être simplement parce que vous vendez des choses comme des jouets pour adultes. Même si vous n'en faites pas la publicité ou n'en publiez pas, parce qu'il existe sur votre site, cela suffit parfois pour que les politiques entrent en vigueur, et elles vous fermeront. Ou vous rencontrerez ces problèmes même si vous ne faites pas activement la promotion des produits qu'ils « bannissent » de leurs plateformes.

Maintenant, vous avez mentionné que vous avez commencé sur Etsy. Était-ce votre première entreprise ? Quel est votre parcours avant de vous lancer dans le e-commerce ?

Ana : Eh bien, c'est un peu difficile à mettre en mots. J'aime dire aux gens que mon succès repose sur des erreurs. Quand j'avais 17 ans, je traînais avec la mauvaise foule et j'ai eu un DUI, alors j'ai été en quelque sorte obligé de rester à la maison. Je n'avais pas de permis de conduire et mon ami a eu la brillante idée de vendre certaines de nos affaires dans notre placard sur eBay. Alors, nous avons commencé à vendre tout ce que nous avions. C'était assez excitant de voir que vous pouviez vraiment gagner votre vie uniquement grâce à la vente au détail en ligne. Je me suis juste en quelque sorte immergé dedans. eBay m'a vraiment appris les règles de base dont j'avais besoin pour savoir comment vendre un produit, comment l'expédier, comment rendre le client heureux.

Beaucoup de gens autour de moi m'ont poussé dans cette direction pour entrer sur Etsy et commencer à vraiment me faire un nom. Quand tu es jeune, tu es juste très ouvert d'esprit pour tout essayer. Comme n'importe quel jeune de 17 ou 18 ans, j'étais vraiment amateur de bricolage et je faisais des choses moi-même, alors j'allais dans les magasins Goodwill et les friperies et je trouvais du cuir, du denim, n'importe quel matériau vraiment sympa que je pouvais trouver, et je le rafistolais. Je l'étudierais. J'aime appeler cela un processus de cycle ascendant, transformer quelque chose qui n'était pas si agréable au départ en une belle création. C'est ainsi que ma boutique Etsy a commencé.

Lorsque vous vous apprenez à créer une marque, c'est complètement différent de ce qu'eBay vous apprend. Etsy, essentiellement, vous aide avec le marketing et crée vraiment cette expérience utilisateur. J'ai juste senti, encore une fois, que j'étais tellement immergé dedans, et presque obsédé par cette marque, que les choses sont devenues incontrôlables. Une chanteuse, elle s'appelle Ellie Goulding, si vous la connaissez, elle a acheté une paire de collants dans ma boutique Etsy, et du jour au lendemain, notre trafic a commencé à devenir fou. C'était un peu éprouvant pour les nerfs de voir une fille sortir du lycée, pas vraiment sûre si elle devait aller à l'université ou non, et maintenant une célébrité à travers le monde achète un produit.

Beaucoup de filles me demandent comment démarrer une boutique en ligne, je recommande fortement de regarder eBay pour apprendre ce processus. Ensuite, entraînez-vous avec Etsy pour vraiment construire cette marque, avant d'avoir la confiance nécessaire pour passer à Shopify et abandonner la retenue de la plate-forme.

Félix : C'est logique. Sur eBay, vous avez mentionné que l'une des choses les plus importantes que vous ayez apprises en commençant était de savoir comment rendre le client heureux. Je pense que c'est souvent la clé de la survie, lorsque vous démarrez et que vous n'êtes qu'une petite entreprise, vous n'êtes qu'une seule personne à la tête de cette entreprise. Quelles leçons as-tu apprises ici ? Selon vous, quelles sont les principales leçons que les autres entrepreneurs devraient essayer d'apprendre sur la façon de rendre un client heureux ?

Ana : Eh bien, j'aime voir le client comme moi-même, et quelqu'un qui fait beaucoup d'achats en ligne, j'ai l'impression de savoir comment être traité comme un client. Je suis ces règles lorsque je traite un client, et qu'il dépense 5 $ ou 500 $, chacun est si précieux, et vous ne pouvez pas vraiment faire de distinction entre les clients parce qu'inévitablement, ils pourraient tous revenir une semaine plus tard, un un an plus tard, dans votre magasin. J'essaie vraiment de les traiter comme je voudrais être traité, comme mes amis. C'est ce qui est plutôt cool dans notre magasin, c'est que toute notre clientèle est vraiment cette base de fans d'amour et de positivité, et nous nous sentons tous comme un en raison de notre unicité, du fait que nous sommes tous si différents. Ainsi, non seulement c'est un endroit où vous pouvez faire du shopping, mais c'est aussi un endroit où vous pouvez vous sentir le bienvenu en étant vous-même.

Félix : Pouvez-vous donner des exemples de la façon dont vous essayez de traiter les clients d'une manière que vous aimeriez être traitée ?

Ana : J'ai l'impression que cela a beaucoup à voir avec le service client. Si quelqu'un reçoit le mauvais article ou si quelque chose est endommagé, c'est l'occasion idéale de le réparer. Non seulement vous voulez remplacer leur produit, mais vous voulez aller au-delà et dire : « Hé, voici une carte-cadeau pour que vous puissiez nous donner une autre chance. Ou, nous ajouterons quelques autocollants ou cadeaux à leur commande de remplacement. C'est vraiment aller au-delà des attentes pour montrer que vous vous souciez vraiment, parce que je pense qu'être authentique est ce dont un client se souviendra, par opposition à un ordinateur automatisé qui lui répond. Je m'occupe de tout le service client. Je réponds à chaque e-mail. Je ne laisse jamais rien passer à côté de moi.

Félix : C'est logique. Ainsi, lorsque vous êtes passé d'eBay à Etsy, vous avez mentionné qu'il y avait cette introduction de ce nouveau processus que vous deviez intégrer, qui consiste à créer une marque. Il ne s'agissait plus seulement de lister des choses sur eBay et de ne pas y avoir une véritable présence de marque, si les gens cherchaient des choses et trouvaient un produit, mais ils ne l'associaient pas à une marque. Maintenant, vous êtes sur Etsy. Vous avez une vitrine numérique sur Etsy. Parlez-nous de ce que vous deviez réellement faire quotidiennement ou hebdomadairement pour commencer ce processus de construction d'une marque sur Etsy.

Ana : Il y avait quelques obstacles qui, encore une fois, étaient si nécessaires à l'expérience d'apprentissage. J'ai l'impression que lorsque vous trouvez votre nom de marque, vous devez tout d'un coup le déposer, le protéger par le droit d'auteur, LLC. Quoi que vous fassiez, il y a juste un long chemin de légalité devant vous. J'ai utilisé legalzoom.com. J'avais l'impression qu'ils étaient vraiment abordables pour commencer petit, sans avoir autant d'argent à investir dans beaucoup. C'était donc quelque chose de nécessaire, et tout le monde ne sait pas ce qu'il fait en matière de légalité ou de choses comme la comptabilité. Mais, vous devez vraiment construire ce cadre solide pour votre entreprise, car sans cette base solide, tout pourrait s'effondrer à tout moment.

À l'époque, j'avais l'impression de creuser un trou dans ma poche rien qu'en payant l'espace du domaine, toutes ces marques. Alors qu'en réalité, je ne pourrais pas être plus reconnaissant d'en avoir fini avec ça. Une autre chose, comme la comptabilité, était assez difficile. J'utilise maintenant un système via godaddy.com. C'est un logiciel de comptabilité qu'ils proposent. Il catégorise à peu près toutes mes dépenses pour moi. Il garde une trace de tout ce qui entre et sort, et fait une grande partie du travail qu'à l'époque, je ne savais pas comment faire et j'aurais aimé que quelqu'un me le dise.

Une autre chose avec la vitrine est la conception graphique, que tout le monde ne peut pas apprendre à tout moment. Je suis assez fier de dire que je faisais partie de la génération Myspace, donc je connaissais un peu le HTML par cœur. Mais c'était quelque chose au début qui prenait beaucoup de mon temps, concevoir des logos et construire cette vitrine. Je suis heureux d'avoir passé autant de temps et d'avoir fait très attention aux choix que j'ai faits, mais j'aurais aussi aimé avoir contacté des personnes spécialisées dans ce domaine. Tout simplement parce que c'est beaucoup plus difficile que vous ne le pensez.

Félix : Vous aviez donc ce cadre légal. Vous aviez tout enregistré. Vous avez eu de l'aide pour la comptabilité. Donc, beaucoup de problèmes dont vous n'aviez pas à vous soucier sur eBay ont commencé à apparaître sur Etsy. Qu'avez-vous fait pour créer cette marque afin que le nom de marque d'Alien Outfitters reste dans l'esprit des gens ? Qu'avez-vous dû faire différemment maintenant que vous êtes seul, essentiellement, ou du moins plus seul, pour vous assurer que la marque était au premier plan et pas seulement un endroit où les gens venaient acheter et acheter des produits , et ne se souciait même pas de voir la marque qui lui était associée ?

Ana : J'ai deux réponses à cette question. Premièrement, je pense que les médias sociaux, toute l'expérience avec le client venant d'une plate-forme de médias sociaux jusqu'au magasin, c'est crucial. C'est ainsi que notre marque a été construite, c'est ça. Engager notre client directement depuis une plateforme.

Ensuite, B, l'expérience d'emballage était ce que nous pensions garder notre client. Avec Etsy, alors que vous construisez votre marque, ou notre marque, nous avons estimé qu'il était nécessaire de mettre en place un emballage qui se démarquerait des autres. Pensez-y, lorsque vous entrez dans un magasin autonome, vous obtenez l'expérience du magasin, de ce que vous voyez, du service client en face de vous. Mais lorsque vous êtes en ligne, tout cela est en quelque sorte derrière un rideau. J'ai donc senti que lorsque nos clients ouvraient nos colis, nous voulions littéralement que des confettis leur sautent dessus, afin qu'ils se souviennent à quel point c'était génial de venir dans notre magasin, et nous voulons qu'ils reviennent.

Je pense donc que les médias sociaux sont un facteur crucial dans la construction de cette marque. Créer ces hashtags pour votre marque. Demandez à vos clients de publier des photos et de hashtag ces photos. Mais aussi, je pense que le bouche à oreille sur la qualité de l'expérience de déballage est ce qui a vraiment incité nos clients à revenir, et toutes nos critiques sont extrêmement positives.

Félix : C'est logique qu'avoir une présence sur les réseaux sociaux, et que vos clients parlent de vos marques, de vos produits, est l'un des meilleurs moyens de développer des preuves d'une marque. Je pense que les gens font attention à ça. Ils iront consulter votre profil Instagram pour voir si vous êtes présent ou non. Je pense que lorsque vous êtes sur un site Web comme eBay, cela n'a pas vraiment de sens d'avoir un Instagram tout de suite, car les gens pourraient même ne pas prendre la peine de vous rechercher. Mais une fois que vous avez votre propre vitrine, cela a certainement du sens. Ne pas avoir de présence en dehors de votre boutique Etsy peut certainement vous nuire, car les gens pourraient ne pas penser que vous êtes légitime ou que vous n'avez pas une marque forte.

Pour que vous ayez du succès sur Etsy, combien de temps y avez-vous passé avant de décider de vous diversifier puis d'ouvrir votre propre domaine via Shopify ?

Ana : Eh bien, j'étais sur Etsy, je veux dire, pendant environ deux ans. Nous sommes toujours ainsi. Nos produits sont sur plus de plates-formes. Mais avec Etsy, c'est vraiment un marché fait main avec des articles vintage. J'ai commencé à voir de réels bénéfices en revendant des articles qui n'étaient pas seulement faits à la main par moi-même. Je viens d'avoir un de ces moments de dépression où je travaillais trop dur et j'essayais de comprendre comment travailler plus intelligemment. Il y avait juste beaucoup de produits que je voulais vendre sur Etsy qui n'étaient pas autorisés. La seule façon qui semblait possible était d'ouvrir une vitrine où je pourrais vendre mes articles faits à la main, ainsi que revendre des produits similaires. Donc, je pense que c'est là qu'Etsy en quelque sorte, ou je suppose que j'ai dépassé ce que je voulais faire. Tout n'a fait que grandir et grandir. Je pense que beaucoup de gens en font l'expérience, où vous devenez trop grand pour vous, et cela signifiait simplement que nous étions prêts à ouvrir une nouvelle porte, qui était Shopify.

Félix : Alors, ce goulot d'étranglement que tu as connu en ne pouvant vendre certains produits que tu voulais vendre, et aussi parce que sur Etsy, tu es obligé de ne vendre que des produits faits main et tu n'as pas pu vendre, ou revendre produits d'autres vendeurs, vous avez décidé d'ouvrir votre propre boutique, votre boutique Shopify. Pouvez-vous nous donner une idée de l'impact que cela a eu sur votre entreprise ? Comme combien a-t-il augmenté une fois que vous êtes passé de la vente de produits faits à la main à la revente de produits également, sur votre boutique Shopify ?

Ana : Elle a grandi à une telle vitesse que j'ai pu, je veux dire, en 90 jours m'offrir la voiture de mes rêves et aider ma mère à payer son loyer. C'était beaucoup à digérer quand les chiffres ont commencé à arriver comme ça. Je crois fermement et fermement que cela a beaucoup à voir avec notre fidèle public. Que nous soyons sur eBay, Etsy ou Shopify, ils se sont tenus à nos côtés. J'allais, particulièrement moi-même, sur les réseaux sociaux et je parlais à nos fans de notre transition, où nous allions. Je pense que l'honnêteté a aidé notre client à se rappeler que nous sommes aussi de vraies personnes, et le simple fait de s'engager avec eux à ce niveau a contribué à la fidélité lorsque nous rebondissions sur différentes plateformes.

Il y avait tellement de choses que nous pouvions enfin faire lorsque nous sommes passés à Shopify, et l'aide que Shopify nous a apportée avec les applications qu'ils ont, je ne peux même pas dire à quel point cela a alimenté la croissance. Je n'en avais aucune idée jusqu'à ce que je saute dans ce nouveau monde et que je réalise enfin que je n'aurais pas à aller à l'université parce que je créais ma carrière sous mes yeux, sans même le savoir. Donc, je dois dire que chaque fois que nous avons fait la transition, chaque fois que nous avons grandi ou changé de marque, la croissance a toujours été [inaudible 00:21:05] à cela.

Félix : Maintenant, vous, lorsque vous êtes passé d'Etsy à Shopify, vous avez eu cette grosse augmentation de revenus. Aviez-vous déjà, à ce stade, un assez grand nombre de followers sur Instagram ? Comment avez-vous pu démarrer le succès sur Shopify, essentiellement, si facilement, ou cela semble, du moins, très rapidement, pour vous ?

Ana : Nous avions certainement quelques centaines de milliers de followers, donc ça a vraiment aidé. Snapchat venait juste de démarrer et était extrêmement populaire, alors nous avons juste essayé de suivre le mouvement de toutes les nouvelles plateformes de médias sociaux, et nous nous sommes en quelque sorte lancés dans un tourbillon entre ceux-ci. Chaque fois que nous avons publié un message, nous nous sommes juste assurés qu'il était publié sur les dix avenues et plus, pour obtenir autant de visibilité que possible. Mais ce qui suit a certainement aidé. Il est difficile de dire à quelqu'un comment générer autant d'abonnés, car nous n'avons jamais payé pour aucun de nos abonnés. Ça a toujours été du cru, du bio, du bouche à oreille. Je n'ai vraiment pas beaucoup de conseils sur la façon de gagner cet abonné, puisque cela vient de se produire pour nous. Donc, il est difficile d'expliquer comment le faire, sans simplement tout donner et y mettre tout son cœur et toute son âme. Je pense que c'est ce que les gens voient dans notre marque, et ils s'y accrochent, et ils s'y rapportent.

Félix : Il se peut que vous n'ayez pas de grand plan pour développer votre compte Instagram à près d'un demi-million d'abonnés à ce stade, mais qu'avez-vous fait au jour le jour au début pour arriver à ton premier millier d'abonnés ?

Ana : Instagram est délicat, et ils le modifient sans cesse, ce qui le rend encore plus délicat. Il y a quelques choses que j'ai faites. Si nous avions un concurrent, j'irais sur la page de nos concurrents et je suivrais peut-être certains de leurs abonnés pour dire: "Hé, vous aimerez peut-être ce que nous avons, si vous aimez ce qu'ils ont." Un autre exemple serait d'aller sur la page populaire et de laisser des commentaires et des likes à peu près à des inconnus, mais simplement de trouver votre public et de lui parler.

Félix : Tout cela ressemble à une approche manuelle que vous avez adoptée ?

Ana : Oui. 100 %. Je sais que cela prend du temps, et je suis sûr que tu peux toujours demander à un ami de sortir et de le faire avec toi. Ouvrez du vin, allez sur Instagram et parlez à des inconnus. Mais, quelque chose comme ça, en ce qui concerne le travail manuel pour diffuser vos messages à tous les niveaux et interagir avec les utilisateurs est la chose la plus importante.

Félix : Faites-vous toujours cela ou devez-vous le faire ces jours-ci, ou la croissance n'est-elle pas automatisée, mais parce que vous avez déjà un si grand nombre d'abonnés, vos abonnés actuels aident-ils simplement à diffuser le message ? Ou utilisez-vous encore ces techniques ?

Ana: Ouais, je veux dire que les followers font définitivement le travail à ce stade. Si nous publions quelque chose et qu'il reçoit des milliers de commentaires, la section des commentaires est l'endroit où ils parlent de nous à leurs amis, etc. Donc, ce n'est plus autant que moi qui tend la main. C'est plus moi qui supprime des gens et supprime des commentaires haineux et autres. Ainsi, l'anxiété tend davantage à filtrer les mauvais œufs plutôt qu'à trouver de nouveaux clients. Parce qu'une fois que vous atteignez ces chiffres, il se génère tout seul.

Félix : Maintenant, vous souvenez-vous d'un point d'inflexion où cela s'est produit, où vous n'étiez plus la plus grande source d'abonnés, et vos abonnés ont commencé à attirer plus de personnes, je suppose, que vous ne le faisiez vous-même ?

Ana : Oui, c'est une sorte de grande zone grise, et lorsque vous êtes immergé dans presque tous les aspects de l'entreprise, il est difficile d'identifier certains changements. Mais j'ai l'impression que lorsque nous avons atteint, je veux dire, 250 000 abonnés, j'ai eu l'impression que c'était le point de basculement parce que vous aviez l'habitude d'être enthousiasmé par chaque 50 000 que vous receviez. Ensuite, j'ai réalisé que notre prochain point de basculement serait de 500 000, puis d'un million. Donc, une fois que vous avez atteint ces chiffres, c'est très éprouvant pour les nerfs et un peu doux-amer.

Felix : Ouais, je me demande, une fois que vous avez un si large public, vous avez un si gros mégaphone, est-ce plus angoissant sur ce que vous devriez publier, comment vous devriez vous présenter. Comment avez-vous vécu cela ?

Ana : Je suis d'accord à 100 %. Plus il y a d'yeux sur vous, plus c'est effrayant de rester honnête et d'être soi-même. Je pense que c'est la leçon que je prends sur moi tous les jours pour essayer de continuer à suivre, c'est de ne pas me filtrer d'une certaine manière, juste parce qu'un certain public me regarde. Je pense, encore une fois, que c'est quelque chose de si unique à propos de notre marque, c'est que nous n'allons pas changer de cette façon. Nous allons toujours être bruyants, remarqués, fous et différents. Et je pense que notre client l'est, et c'est pourquoi il existe ce lien incroyable que nous avons.

Félix : Vous avez mentionné que vous êtes sur une tonne de plates-formes, et que toutes les nouvelles qui prennent de l'ampleur, vous essayez d'être dessus. Quelles ont été les plateformes les plus réussies pour vous aujourd'hui ?

Ana: Donc, je dirais que mes deux meilleurs en ce moment sont Poshmark, et je pense que ça s'appelle Depop. Je pense que c'est comme ça que ça se prononce, mais Poshmark et Depop, ce sont deux nouvelles applications, très similaires à Etsy et eBay, un peu comme [inaudible 00:27:11]. Mais ce sont certainement deux de mes applications préférées que nous utilisons en ce moment. Vous pouvez certainement voir que la gamme d'utilisateurs est certainement plus de notre jeunesse et beaucoup de modèles célèbres d'Instagram, ils vont sur leur page et encouragent leurs clients à acheter leur placard Depop ou leur placard Poshmark. Sont donc, je dirais, les deux principaux que nous sommes en ce moment.

Félix : Oh, donc ce sont comme des plateformes de médias sociaux, mais vous pouvez aussi vendre dessus ?

Ana : Oui. Voilà.

Félix : J'ai compris. Lorsque vous les rencontrez, comment décidez-vous, car il y en a tellement qui apparaissent tout le temps et il semble que ce qui a fonctionné pour vous, c'est d'entrer tôt. Mais, comment savez-vous dans lesquels investir réellement votre temps ? Qu'est-ce que vous regardez pour décider, "D'accord, Instagram a fonctionné pour moi pendant un certain temps, maintenant laissez-moi essayer de consacrer du temps à Depop ?" Comment avez-vous su détourner votre attention là-bas ?

Ana : Je pense que cela a beaucoup à voir avec l'inspiration que je suis. Si je vois qu'ils utilisent quelque chose et qu'ils en voient de bons retours, alors je vais peut-être sauter dans le train en marche, et c'est plus facile si vous êtes constamment immergé dans les médias sociaux parce que vous pouvez voir ce que sont les gens aimer, ce que les gens n'aiment pas. Je pense qu'un bon exemple est l'application Periscope, où vous pouvez aller en direct et parler à n'importe qui dans le monde. Bien sûr, nous nous sommes inscrits, et ce n'était pas vraiment une plate-forme dont nous avions besoin, alors j'ai compris assez rapidement que ce n'était pas quelque chose dans lequel je mettrais mon temps et mon énergie. Mais, je n'aurais pas appris que si je n'avais pas essayé. Donc, la meilleure chose, je dirais, est juste de tout essayer. Si ça colle, ça colle. Si ce n'est pas le cas, passez à autre chose.

Felix : Comment savez-vous combien de temps donner, parce que, je pense, surtout quand les gens commencent pour la première fois, ils n'ont pas cette confiance dans leur prise de décision. Ils voient tout le monde dire : « Oh, tu dois être sur Pinterest. Vous devez être sur Depop. Ils continuent là-bas, et ce n'est pas la meilleure solution. Ils pourraient mieux passer leur temps ailleurs, mais ils pensent simplement qu'ils ne le font peut-être pas bien, qu'ils doivent y consacrer plus de temps. Je pense que c'est un défi pour beaucoup de nouveaux entrepreneurs de décider quand se retirer d'un investissement en temps et aller ailleurs. Comment savoir quand c'est le bon moment pour prendre cette décision ?

Ana : Eh bien, il y a une ligne fine où vous déterminez à quoi vous passez trop de temps. Le temps, c'est de l'argent, donc si vous réalisez que vous passez la majorité de votre temps à répertorier des choses sur différentes plateformes, alors vous devez vous asseoir et dire : « Hé, y a-t-il un ami, ou une famille, un parent qui pourrait venir une ou deux fois par semaine et aidez-moi à faire la liste de certaines choses.

C'était quelque chose de très utile pour moi au début. Si je faisais une énorme friperie, je ferais venir ma mère ou un ami. L'un de nous prenait des photos. L'un de nous énumérerait les articles. Je superviserais et, vous savez, vous pouvez payer les gens de différentes manières. Certaines personnes veulent juste passer du temps et profiter de votre compagnie. Mais, j'ai vu dans différentes circonstances où mon temps était trop important, d'une part. Je pense que la liste des produits prend tellement de temps, donc si vous pouvez parler, faire un post sur Facebook, voir s'il y a quelqu'un qui veut faire un stage pour vous, mettez-le sur son CV, c'est un excellent moyen de tendre la main et d'obtenir de l'aide pour les choses qui prennent trop de temps.

Félix : J'ai compris. Donc, vous avez essentiellement essayé d'améliorer votre processus afin de pouvoir tester de nouvelles plates-formes plus rapidement et de ne pas passer autant de temps, qui peut être plus précieux ailleurs, à effectuer ces tâches. Maintenant, j'allais demander, comment gérez-vous, à un niveau élevé, toutes ces différentes plates-formes sur lesquelles vous vous trouvez ? Et, lors de l'intégration de nouvelles plateformes, existe-t-il un processus maître pour contrôler ou garder un œil sur tout cela ?

Ana : Pour moi, je suis très dure avec moi-même en ce qui concerne la planification. Mais j'ai également vu d'autres personnes utiliser différentes applications, sites Web et outils pour gérer leur inventaire de produits à tous les niveaux. Moi, je m'en sors plutôt bien, et j'ai définitivement un emploi du temps, du dimanche au samedi. Certains jours sont des jours de liste, certains jours peuvent être des jours Poshmark. Tant que vous déléguez votre temps équitablement et que vous vous accordez également du temps libre et un certain équilibre, je pense que c'est la clé.

Mais, si vous voulez être votre propre patron, vous devez définir des horaires pour faire des choses qui ne sont pas si amusantes. Cela finira certainement par payer des dividendes.

Félix : Vous avez mentionné la liste à plusieurs reprises, cela signifie-t-il qu'une grande partie de votre travail aujourd'hui consiste simplement à tester de nouveaux produits sur toutes ces plateformes ?

Ana : Oui, et nous vivons dans un monde où tout est nouveau, nouveau, nouveau. Les gens veulent ce qu'il y a de nouveau, alors nous essayons constamment d'avoir de nouveaux produits. Être le premier à avoir ça. Le premier à avoir ça. Donc, je pense que le processus d'achat est très important lorsqu'il s'agit d'avoir un nouvel inventaire. C'est une lutte constante d'achat, d'inscription et de vente. Acheter, lister, vendre.

Félix : De combien de nouveaux produits parle-t-on ? Combien de fois par jour, par semaine, votre objectif était-il de déployer pour votre site ?

Ana : Honnêtement, au quotidien, j'aime recevoir un échantillon pour voir si je l'aime personnellement avant même de le mettre en rayon. Je dirais au quotidien.

Félix : Waouh. Quel est votre processus pour trouver et rechercher ces produits ? Avez-vous comme fournisseur principal ? Parce que vous avez tellement de nouveaux produits qui arrivent, je me demande quelle est la chaîne d'approvisionnement que vous avez construite ?

Ana : Nous obtenons tellement de choses différentes de tant de personnes différentes. Je pense que c'est pourquoi je ne pourrais jamais confier la tâche d'acheter à quelqu'un d'autre que moi-même, car tout ne vient pas d'un seul endroit. Par exemple, notre marque maison provient d'un seul fournisseur aux États-Unis. Tout est imprimé à la main pour notre marque. Mais d'autres choses, comme les accessoires, les chaussures, viennent toutes de différents fabricants qui nous envoient constamment de nouveaux lookbooks, de nouveaux produits.

Mais à part ça, beaucoup de mes fabricants, j'aime rester discret et ne pas révéler ces secrets, simplement parce qu'il m'a fallu si longtemps pour en trouver beaucoup. Mais, quand les gens disent : "Hé, où vas-tu acheter des trucs ?"

Mon premier réflexe est: "Allez à Goodwill, car c'est une mine d'or." Vous savez, il y a un trésor dans la poubelle.

Félix : Ouais, je veux dire, vous ne voulez certainement pas donner vos fournisseurs. Mais lorsque vous, disons que vous allez chez Goodwill et que vous trouvez des produits intéressants, comment allez-vous à partir de là pour trouver un fournisseur pour vous fournir tout un inventaire complet de ce produit ?

Ana : Eh bien, la plupart du temps, je suis sur les réseaux sociaux et je vois quelque chose dans mon flux. Mon premier réflexe est: "Oh mon Dieu, je dois avoir ça." Mon deuxième réflexe est: "Non, je dois vendre ça." Vous demandez à la personne qui l'a posté où elle l'a obtenu, ou vous allez sur Google et vous recherchez des termes qui pourraient vous aider à trouver le produit. C'est aussi simple que ça. Il y a tellement d'informations sur Internet, et tout ce que vous avez à faire est de les rechercher, de les trouver et de simplement demander s'ils vendent en gros, et la plupart du temps, ils le font.

Félix : J'ai compris. Quel est ce délai d'exécution, généralement, lorsque vous trouvez un produit que vous aimez ? À quelle vitesse avez-vous pu obtenir cela en voyant un produit que vous aimez dire : « J'ai besoin de l'acheter. Je dois vendre ça. Pour l'avoir réellement sur votre magasin ?

Ana : Cela dépend de la rapidité avec laquelle le fabricant peut utiliser la quantité dont nous avons besoin. Une autre bonne idée est de mettre les choses en pré-commande. Donc, si nous recevons un article dont je sais qu'il sera génial, je le teste d'abord moi-même, puis je le répertorie sur le site. Nous annoncerons qu'il est en pré-commande, de cette façon vous pouvez avoir une idée du nombre de personnes qui souhaitent le commander. C'est également utile pour le fabricant afin qu'il sache s'il doit faire 20 contre 200. Cela vous donne ce genre d'espace sûr où vous pouvez obtenir la vente du client et également la lui donner dans un laps de temps imparti.

Félix : Lorsque vous obtenez ces échantillons avant de les répertorier sur votre site, si vous n'aviez pas choisi la voie de la précommande, que recherchez-vous pour déterminer si c'est un produit qui mérite que vous le vendiez ?

Ana : Je pense que c'est un sixième sens que j'ai. Beaucoup de gens qui travaillent dans la vente au détail en ligne et le commerce électronique peuvent être d'accord avec ce que je veux dire lorsque vous avez quelque chose et que vous l'aimez tellement que vous l'approuvez pleinement. Pour moi, un processus typique pour voir si un produit est assez bon consiste simplement à le porter ou à l'utiliser ne serait-ce qu'une journée ou une semaine. S'il est toujours dans l'état où il était, et qu'il est toujours aussi sympathique que lorsque je l'ai vu pour la première fois, alors à mes yeux, c'est un gagnant. Parfois, vous frappez ou ratez. Parfois, ce n'est pas aussi génial que vous le pensiez, et c'est à ce moment-là que vous le mettez en vente.

Felix: Now, when you see others selling that same product … Let's say that you find a product that you see on Instagram or on Depop, and you're like, “Wow, that's something that I want.” Then you starting saying, “This is something that I want to sell,” but you see other people selling it already, do you get encouraged or discouraged when you see that?

Ana: Well, it is the name of the game. I think it's a positive competitive spirit that also fuels you to keep going and stay passionate. It all depends on the product. If it is a best-selling product, but everyone and their mother is selling it, then I'd say, “Hey, continue selling it, if it's selling.” But if it's something everyone has, and it's not selling very well for you, then I would say, “Dump it and put your energy into something completely new, completely different that people can't replicated.”

Felix: When you do list a product on your site, what are you looking for to see if it's going to be successful enough for you to order more, or if it's not going to do well and you decide to put it on sale? What are you looking at?

Ana: I start with the numbers, starting with the sample item at one. Then I'll buy four. Then it turns to 12, then to 24, and that is something I've just done over the years that has helped so I'm not investing too much, and kind of playing it safe from the beginning stage. It's very different with every product. Once again, a lot of our items are so novelty that people will rant and rave about them on social media, but they won't, perhaps, purchase the item for themselves, if it's along the lines of a gag gift, would you say. But, again, it's different for every product and there's been times where we thought something was going to be great, and it didn't do so good. Again, you just learn and move on.

Felix: Yeah, this is an issue where an entrepreneur will list a product on their Facebook ads, or on Facebook, on their page, or on Instagram or whatever platform they're using. It gets a ton of engagement, right? A lot of people are interested in it. They're liking it, they're commenting on it, and then they end up selling none of it, or selling very little of it. What are you are thought on, why does that happen? Why are there some products that get a lot of engagement, a lot of people interested in it, but no one's buying it?

Ana: Well, it's like when you see a girl in the mall and she's trying on some diamond encrusted shoes that are glorious. But she has nowhere to wear them, so she's not going to get them. It's just not practical. Again, it's so vague and different from product to product, from person to person. You have to try to find this fine line between novelty and practicality I would say.

Felix: Yeah, it's one of those things that if you put a product out there that's just super interesting and it generates a lot of conversation, but no one actually wants to use it or wear it, like your saying, it's not a practical product for them. Might be interesting to look at, interesting to comment on, interesting to share, but no one's actually going to make use of it. I think that's a gap that a lot of store owners might fall into. It's just that interesting product but not something that people would want to use on a daily basis, or use at all.

So you mentioned as well, offline, or off this interview with me, that you use a lot of email marketing to help with the store. Parlez-nous de cela. What's your email marketing strategy?

Ana: We're using MailChimp right now, and I feel like we like to let our customers know once a week about the new products we have. We typically like to do a sale once a month or every season. Email marketing is one-on-one engagement with our customer, and since we can't take advantage of social media marketing, for the most part, our email marketing is what we lean on when it comes to getting out new products and getting everyone excited about what's to come.

We recently have been working with an app called Gift Wizard. They are helping us create these email campaigns that offer gift cards within the campaign. So, for example, you could release a campaign giving out five dollars to everyone on your subscriber list, which is a great way to entice customers to come shop at your store. That's just a new marketing technique that we've been using that we find to be extremely valuable and it lets the customer know, “Hey, we care about your wardrobe. Come in. Here's some credit. It's on us,” and I think they really appreciate that.

Felix: Yeah, and I think one of the benefits of the kind of business you have is that you always have new products, so you always have a reason, or I guess an excuse, to reach out to your past customers, get them to come back. Because there's this constant, almost chase for the next product, for you and for your business, are there some products that are evergreen, that just have been around for the last few years that you have been on your own store?

Ana: Yes, I would say that is our knife section, our weaponry that we have. We have such a wide variety of it, we have a few hundred blades that we offer. They're all very, I would say rainbow, holographic, titaniums. They're just super unique knives that are targeted to women, target to help you defend yourself if needed, God forbid. But I feel that a lot of girls are starting these knife collections, which is just really interesting because when I started the store I didn't even think anything of it. I simply had a knife collection of my own, and all my girlfriends would always ask where I got these things. Down the road, I felt like it was something that would sell. Ironically enough, they have and they are constantly selling, whether it's a holiday or not. We seem to just be throwing knives in so many of these orders, which is really awesome.

Felix: Do you have to market these kind of products differently? Not because they're knives, but because they are products that just seem to sell themselves for longer periods of time than your other products, do you try to market them differently?

Ana: If we do market the knives, it's typically in a sale where we will be offering a percentage off of that certain collection. But again, high risk high reward. This is an item where you need to make sure your legalities are on track. You need to make sure where your privacy policy is. You just need to, all across the board, make sure your website is safe enough so people are legally purchasing these items, if that makes sense?

We encountered a situation where my lawyer said, “Hey, you need to have a popup on your website that says, 'Are you 18 and up?' before you enter. Because that would save us a lot of grief down the road, and just certain little things like that, so that you can sell these specialty items.”

Felix: Yeah, it's funny. When I got that popup going to your site, it actually made me more interested. “Oh man, what kind of stuff are they selling on here?” because of that, “Are you 18 and up?” I actually got a different response to it than you probably necessarily expected. It made me more interested in the products, rather than being worried about what you're selling. Because you're putting so many products into your store, do you ever remove products? Like, what the thought process, I guess, behind whether you should keep a product in your store or remove it?

Ana: Well, the great thing about Shopify is they allow you to draw up your own reports. So, I could go into our Sticker and Patch Collection, and I could see over the past year or the past month, how many items in this collection have sold. I'm going to look at the items that aren't selling and make a mental note that when they sell out, that we need to remove these and make space for newer and better products that are going to sell faster.

Felix: Is there a number of products or number of SKUs that you try to stay under?

Ana: I've never really thought about that, but our website, if you go to the “View All Products,” you're going to see between 5 to 10 pages of products. That's where we've always felt safe, I'd say. But it could change down the road.

Felix: You know, speaking of your site, could you talk to us a little bit about the applications, whether they be Shopify apps, or apps outside of Shopify, that you rely on to help run the business?

Ana: Yes, I'd love to because had I known about these Shopify apps sooner, I would have merged to Shopify way sooner than I had. The first one I'm going to mention is Kit, KIT. I refer to her as a female, but she is a wonderful app where you can get your Facebook analytics. You can create re-targeting ads to your customers who might have put stuff in the shopping cart but then never checked out. She's super affordable. You can text her on your phone to get her to work to create campaigns, etcetera. she has been so helpful for me, someone who has no idea how to use Facebook when it comes to these analytics that they offer for the business side of things. So she's been very helpful.

I mentioned to you earlier about Gift Wizard. It's a gifting app, where your customers, instead of checking out for themselves, they can send their purchase as a gift and it has all these customizations for the buyer, versus the receiver. The app is now offering email campaigns to send out gift cards to your customers, which we highly recommend.

There's two more apps I want to tell you about. One is Photo Resize. Photo Resize is an app that charges pennies to turn all your pictures into a square format. Years ago, I was resizing, I want to say, thousands of photos into this format before I realized that an app could do it in, literally, minutes. So, that was something that saved me a lot of time. Not to mention, on your website, it's really aesthetically pleasing when all of your photos are the same size, and maybe have a white background as well.

The last one I'd like to tell you about is the Cross Sell application. Cross Sell is an app that allows you to suggest other products on the product page to your customer. That way you can upsell things that are similar that they might not have looked at on the site until the application pretty much does it for you. Those are the ones that I'm really into right now that I would recommend to others.

Felix: Yeah, it certainly sounds like a lot of time saving applications, which I think is, like you mentioned before, time is money. Especially when you are running lean. Now, can you give us an idea of the success, the growth of the business? Any numbers you might be able to share on how successful you've been able to grow this business?

Ana: Sure, well, last year we hit a goal of ours, which was to gross a half a million dollars. This year, we are on our way to grossing our first million, which is still unbelievable that that's even coming out of my mouth. On a good day, we generate at least 50 sales. If we do a big sale over the weekend, we can expect upwards to a thousand orders. So, that's typically what we go through day-to-day basis.

Felix: Wow, very amazing. So, what's the goal then? What's next after you hit this one million this year? Where do you want to see the business next year?

Ana: Honestly, my goal is just to be happy and to make sure my customers happy. I never want money to get to my head in any certain way. I feel like if you lose what you had when you started the business, that magic that you had at the beginning, if you lose that, then your business will fail. So, I think a lot of it is me just continually trying to find this magic within me, and to offer it to the world. I hate to put any restraint or goals on myself, because I don't want to get disappointed, I'd say. I kind of run the business day-to-day, and it's hard for me to sit down and look at it year-to-year. I'd rather be really grateful of what we have.

Félix : Incroyable. Impressionnant. Thank you so much for your time, Ana. alienoutfitters.com is the website. ALIENOUTFITTERS.com. Merci beaucoup encore une fois.

Ana: Thanks Felix, it was great talking to you.

Felix : Voici un aperçu de ce qui vous attend dans le prochain épisode de Shopify Masters.

Speaker 3: We like to think of ourselves as the store that has done all the research for them.

Felix : Merci d'avoir écouté Shopify Masters, le podcast de marketing e-commerce pour les entrepreneurs ambitieux. Pour démarrer votre boutique aujourd'hui, rendez-vous sur Shopify.com/masters pour réclamer votre essai gratuit prolongé de 30 jours. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.