Le stress d'accomplissement qui accompagne une presse sans précédent

• Elizabeth Grojean a fondé Baloo Living, une entreprise qui vend des couvertures lestées provenant de matériaux respectueux de l'environnement, après qu'un voyage à Bali l'ait laissée s'interroger sur la course effrénée des entreprises. Après avoir commandé son premier échantillon de produit, Elizabeth savait qu'elle devait mettre les couvertures entre les mains d'un plus grand nombre de personnes.
• Le premier défi commercial auquel Baloo a été confronté était la réalisation, une tâche de back-office souvent négligée et essentielle pour la mise à l'échelle. Après qu'une couverture médiatique imprévue l'ait laissée se démener pour exécuter les commandes, Elizabeth a commencé sa recherche d'un partenaire d'exécution - malheureusement, elle a constaté que la plupart étaient rarement en mesure de livrer ce qui avait été promis.
• Après une expérience positive avec Shopify pour créer sa boutique en ligne, elle a décidé de confier ses envois à Shopify Fulfillment Network. Elizabeth dit que Shopify l'a aidée à offrir une excellente expérience de traitement à ses clients et a aidé Baloo à économiser de l'argent en identifiant des centres de traitement plus rentables.

Lorsqu'Elizabeth Grojean a échangé sa vie à New York contre un aller simple pour Bali, elle n'avait aucune idée qu'elle était sur le point de se lancer dans son aventure entrepreneuriale.

Bien que cela puisse sembler rappeler Eat Pray Love , la décision d'Elizabeth d'abandonner la grande ville pour profiter de la tranquillité de Bali est ce qui a conduit à sa carrière en tant que propriétaire d'entreprise indépendante, vendant des produits qui facilitent la relaxation et un sommeil plus réparateur.

Avance rapide de deux ans, et aujourd'hui Elizabeth est la fondatrice et PDG de Baloo Living, une entreprise qui fabrique des couvertures lestées écologiques.

Les couvertures lestées ont d'abord été adoptées comme outil d'adaptation, en particulier par les parents d'enfants ayant des besoins spéciaux et les patients souffrant d'anxiété chronique. Ces dernières années, ils ont attiré l'attention du grand public, atteignant une clientèle plus large qui a adopté avec succès les couvertures comme aide pour un sommeil réparateur.

"Les couvertures lestées distribuent une pression douce et uniforme autour du corps, semblable à la sensation d'un câlin ou d'être tenu, ce qui signale au système nerveux qu'il n'y a pas de danger", explique Elizabeth. "Et pour que ce réflexe de combat ou de fuite que nous avons s'arrête automatiquement, et vous pouvez plus facilement trouver cet état de relaxation profonde."

Le rôle positif que les couvertures lestées peuvent jouer pour aider les gens à créer des relations plus saines avec repos et tranquillité est ce qui a poussé Elizabeth à lancer Baloo Living en premier lieu. La rencontre d'Elizabeth avec les exigences d'une vie d'entreprise effrénée et le soulagement soudain qu'elle a trouvé en essayant une couverture lestée lui ont donné une compréhension très personnelle du problème. Et c'est cette expérience, dit-elle, qui l'a motivée à poursuivre l'entrepreneuriat et à mettre les couvertures entre les mains du plus grand nombre de personnes possible.

La percée qui a conduit à Baloo Living

Après son premier voyage à Bali en 2017, Elizabeth a immédiatement ressenti le poids de l'environnement trépidant et souvent frénétique de New York. « Après mon retour en ville, j'ai réalisé que je ne pouvais pas retourner à mon ancienne vie ou retourner dans un box », dit-elle. "Il ne me restait que quelques milliers de dollars sur mon compte bancaire, mais j'ai décidé que je préférerais affronter l'inconnu plutôt que de retourner à la foire d'empoigne."

À ce moment-là, elle a décidé de se retirer de la culture d'entreprise imprégnée de stress et de démarrer une entreprise. Heureusement, les rouages ​​de l'entrepreneuriat étaient déjà en marche et Elizabeth a vu une opportunité de combiner sa propre expérience de décompression avec l'opportunité commerciale d'aider les autres à faire face au stress.

Après s'être réinstallée à Bali, Elizabeth s'est inscrite à un cours en ligne sur la façon de lancer une marque vendant des produits de marque maison. Ayant déjà expérimenté les avantages des couvertures lestées, Elizabeth a rapidement identifié l'opportunité financière qu'elles présentaient.

En quelques semaines, elle a commandé et reçu son premier échantillon de produit, un moment qu'elle décrit comme crucial dans sa décision de mettre les couvertures entre les mains d'un plus grand nombre de personnes. "Je me souviens d'avoir pris cette couverture et de l'avoir mise au milieu de l'après-midi, et j'ai ressenti cette sensation vraiment surprenante et profondément relaxante m'envahir", dit-elle. "Et c'est à ce moment-là que c'est passé d'un simple moyen de gagner sa vie à quelque chose qui me passionnait vraiment et que je voulais partager avec les gens."

Baloo Living a été lancé six mois plus tard.

En tant qu'entrepreneur, le frisson de cette première vente est une étape importante, et Elizabeth se souvient très bien de ce moment en avril 2018. « Ma première vente ne provenait de personne que je connaissais », dit-elle. "J'avais lancé le produit en ligne - je n'en avais parlé à aucun ami ni à ma famille - et j'ai reçu un e-mail avec ma première commande, qui est en fait passée par Amazon. Et je ne pouvais pas croire que quelqu'un avait échangé de l'argent contre ma couverture, qui n'avait aucune critique et aucune preuve sociale. J'étais tellement éxcité!"

Première rencontre de Baloo avec des douleurs de croissance

Elizabeth a commencé à vendre trois ou quatre couvertures Baloo par jour et a d'abord cru qu'elle avait atteint sa limite supérieure.

Baloo a ensuite reçu le type de presse que de nombreuses entreprises souhaitent : en novembre 2018, The Strategist du magazine new-yorkais a nommé Baloo la « couverture la mieux pondérée à offrir » de l'année. En conséquence, Baloo a vendu tout son inventaire du quatrième trimestre en deux jours, ce qui ressemble à un scénario de rêve, mais il s'est accompagné d'un tout nouvel ensemble de problèmes.

Elizabeth se souvient rapidement de ce moment et des conséquences qui ont suivi. "C'était un choc, et à ce moment-là, c'était complètement inattendu", dit-elle. J'avais un tout nouvel entrepôt. Mon envoi venait d'arriver la veille. Toutes ces commandes ont commencé à affluer et l'entrepôt n'était pas un centre de traitement D2C, mais plutôt un centre de traitement de palettes de commande en gros. Un de mes amis venait d'ouvrir [l'entrepôt] et je devais prendre l'avion pour le sud de la Californie. Ensemble, nous avons exécuté des commandes consécutives jusqu'à minuit pendant des jours. C'était un cauchemar."

"Lorsque la réalisation fonctionne bien, vous n'y pensez pas. Quand ça ne marche pas bien, tout s'arrête. »

Elizabeth a choisi de vendre les produits de Baloo à partir de son propre site Web dès le premier jour. Mais, à l'origine, elle expédiait la plupart de ses commandes via Amazon FBA, ainsi que l'entrepôt indépendant que possédait son amie. C'est là que le premier défi commercial sérieux de Baloo s'est posé : l'entrepôt de son amie en était à ses débuts et n'était pas équipé pour prendre en charge des expéditions directes à grande échelle vers les consommateurs.

De toutes les difficultés de croissance qu'une entreprise peut rencontrer, l'épanouissement est un point sensible distinct. C'est une fonction critique qui passe souvent sous le radar, inaperçue jusqu'à ce que les choses tournent mal.

"Il est crucial d'avoir la réalisation boutonnée et en place si vous voulez évoluer", déclare Elizabeth. « Quand ça marche bien, on n'y pense pas. Quand ça ne marche pas bien, tout s'arrête. Vous pouvez faire tellement de travail pour créer une marque, faire cette vente, convertir ce client, mais si vous ne pouvez pas leur livrer votre produit, vous avez complètement échoué.

Frustrant, Elizabeth a trouvé sa recherche initiale d'un nouveau partenaire d'exécution totalement insatisfaisante. Pendant un an et demi, elle a travaillé avec trois centres de distribution différents à la recherche de la solution idéale. Ses attentes étaient élevées, mais c'est parce qu'elle considérait une exécution rapide et fiable comme un avantage concurrentiel.

« Faire en sorte que l'exécution soit une chose sur laquelle vous pouvez compter pour fournir non seulement un service satisfaisant, mais même au-delà de ce qui est attendu, est l'un des meilleurs moyens de vous différencier auprès des clients et de générer des recommandations de bouche à oreille », dit-elle.

Elizabeth s'est chargée de choisir son prochain partenaire d'exécution en interrogeant et en visitant plusieurs entrepôts. Alors que la plupart n'ont pas tardé à lui dire ce qu'elle voulait entendre, Elizabeth dit que la réalité correspondait rarement à la proposition parfaite.

"Le prochain entrepôt que j'ai choisi a présenté un excellent argumentaire de vente. Je suis allée dans leur établissement et ça m'a semblé vraiment propre et organisé », dit Elizabeth. «Mais pour moi, la chose la plus importante est la communication. Si on vous dit une chose et qu'ensuite vous en livrez une autre sans obtenir de réponses claires, votre client ne peut pas compter sur votre parole, et pour moi, votre parole est la chose la plus importante.

«Le choix de votre partenaire d'exécution est si crucial; ce sont eux sur lesquels vous comptez pour livrer vos clients.

Passer au réseau de distribution Shopify

La décision de s'associer à Shopify Fulfillment Network, qui prend désormais en charge la distribution de Baloo sur la côte est des États-Unis, a été influencée par l'expérience d'Elizabeth dans la construction de la vitrine en ligne de Baloo avec Shopify.

"À ce stade, j'ai fait confiance à Shopify, à sa réputation et aux interactions que j'ai eues avec tout le monde dans l'entreprise", déclare Elizabeth. "J'ai également pu ressentir cet enthousiasme pour le succès des marchands de la part des personnes à qui j'ai parlé, ainsi que l'attitude entrepreneuriale de Shopify envers tout ce qu'ils ont fait, qui est la même attitude que j'apporte à mon travail tous les jours."

Cette philosophie partagée importait à Elizabeth parce qu'elle était à la recherche d'un partenaire d'exécution qui pourrait correspondre aux normes qu'elle a établies pour le reste de son entreprise. "Je suis vraiment honorée quand quelqu'un nous a choisis parmi toutes les autres marques, et je le prends personnellement pour leur offrir une expérience incroyable", dit-elle. «Nous promettons donc une livraison à certaines dates. C'est notre parole, et nous nous efforçons toujours de la respecter.

Pour les fondateurs désireux de partager l'enthousiasme qu'ils ont pour leur produit, aucun détail n'est trop petit ou sans conséquence. Pour Elizabeth, une partie de ravir les clients signifiait offrir la livraison gratuite qui était intégrée au prix global, d'autant plus que les couvertures Baloo ne sont pas légères. Ne pas avoir le choc des frais d'expédition supplémentaires « améliore l'expérience de nos clients », déclare Elizabeth.

« Je veux m'associer à des gens qui aiment ce qu'ils font, qui sont enthousiastes à l'idée de résoudre des problèmes chaque jour. Parce que c'est ce que venir travailler est pour moi.

"Nous vivons une époque incroyable en ce moment. Il y a tellement d'outils incroyables à notre disposition, y compris Shopify, et je suis vraiment enthousiasmé par Shopify Fulfillment maintenant parce que c'est la première fois qu'il y a un tel outil intégré entre la vitrine et le traitement en arrière-plan », déclare Elizabeth. "Et une entreprise comme Shopify peut faire des choses à grande échelle et les faire si bien, ce qui crée toutes sortes d'opportunités pour les marchands comme moi."

L'une de ces opportunités est la perspicacité révélée par les données. Elizabeth remercie le soutien de Shopify Fulfillment Network pour l'avoir aidée à réaliser que l'ouverture d'un centre de distribution sur la côte Est serait une excellente opportunité pour son entreprise.

"C'est l'équipe Shopify Fulfillment qui m'a aidé à comprendre l'opportunité que nous avions en ouvrant un centre de distribution sur la côte Est. L'équipe a même réalisé les rapports et l'analyse historique qui nous ont aidés à voir quelle partie de notre clientèle se trouvait là-bas », dit-elle. "En expédiant depuis la côte Est, nous sommes en mesure de réduire de près de moitié nos délais de livraison aux clients, et nous économisons une quantité incroyable sur nos frais d'expédition, sans parler de la réduction de notre empreinte carbone."

En plus de réduire les expéditions, Baloo Living s'engage à respecter sa valeur fondamentale de respect de la terre : la réduction de son empreinte carbone est un élément clé de l'éthique écologique de la marque. D'autres façons dont Baloo parle de développement durable ? Il a éliminé le plastique de son emballage (les couvertures sont livrées dans un sac à poussière en coton) et utilise des microbilles de verre dans ses couvertures, au lieu des billes de plastique plus courantes.

Quelle est la prochaine étape pour Baloo ?

Quant à Elizabeth, ces jours-ci, vivre à New York ne lui impose pas la même pression. Baloo s'est également récemment étendu au-delà des couvertures avec le lancement du Sleep Stone Mask, un masque pour les yeux qui favorise un sommeil plus réparateur.

Baloo bénéficiant d'une croissance saine et durable, Elizabeth a récemment embauché son premier employé à temps plein, en plus de l'aide indépendante et du soutien de l'employée à temps partiel n° 1, sa mère.

Pour les futurs fondateurs sur le point de démarrer leur propre entreprise, elle a ce conseil à offrir : « Entourez-vous de personnes qui sont intéressées par les mêmes objectifs que vous et qui pourraient avoir quelques longueurs d'avance sur vous dans le voyage. Je ne peux pas exagérer l'importance d'avoir une communauté autour de vous pendant que vous construisez une entreprise. C'est l'une des expériences les plus difficiles et les plus personnelles que vous puissiez vivre, mais elle est rendue possible par les personnes qui vous entourent et qui vous encouragent.