Comment une ex-financière a construit un monstre de beauté depuis sa cuisine

Melissa Butler aspirait autrefois à vivre comme sa version du loup de Wall Street : l'argent, le plaisir, la grande ville. Elle a quitté sa ville natale de Detroit pour étudier la finance à la Florida A&M University, et en 2009, elle a atteint son objectif. Mais une carrière à Wall Street, il s'est avéré, n'était pas son rêve américain. "Je faisais littéralement ce qu'on m'avait dit de faire", dit-elle, "et ce que je pensais nécessaire."

Alors qu'elle occupait un emploi de jour lucratif mais insatisfaisant, Melissa a commencé à fabriquer des rouges à lèvres dans sa cuisine. Elle était devenue de plus en plus frustrée par le manque de diversité dans la beauté à l'époque et a décidé de faire quelque chose à ce sujet. Cela a commencé comme un concert parallèle, et Melissa a connu des creux - à court d'argent et vivant avec des inconnus pour couvrir le loyer. Mais sept ans plus tard, The Lip Bar est une entreprise florissante qui croit que la beauté doit être diversifiée et accessible à tous. Melissa a travaillé avec Bloomingdale's, Urban Outfitters, Target et Forever 21. Et, en février 2019, elle a coupé le ruban du magasin phare de The Lip Bar à Detroit.

J'ai rattrapé Melissa pour lui faire prendre conscience de la beauté, des affaires et de la faillite.

Dayna : Comment avez-vous commencé ?

Mélissa Butler :   Je n'avais aucune idée de comment faire du rouge à lèvres, mais j'ai lu un tas d'articles et de livres sur la chimie cosmétique et j'ai vraiment appris ce que l'industrie de la beauté faisait et ne faisait pas. J'ai commencé à contacter des chimistes cosmétiques. Essentiellement, je faisais une tonne de recherches sur cette chose qui me passionnait maintenant beaucoup.

J'ai pensé que si je ne le fais pas maintenant, je vais le regretter.

Dayna : Au fur et à mesure de votre évolution, comment êtes-vous sorti de votre cuisine ?

Melissa : J'ai réalisé qu'il était hors de question que je continue à faire quelque chose dont je n'étais pas une experte. La fabrication était définitivement quelque chose que je pouvais externaliser. Je ne suis pas un chimiste cosmétique. De plus, avec de petits lots, il y a une erreur humaine. Pour que nous vendions efficacement, je devais être capable de produire en masse. Mais j'avais aussi besoin de canaliser mes efforts et mon énergie dans cette composante de narration qui m'a vraiment conduit à ce point.

Dayana :   Comment vos amis et votre famille ont-ils réagi lorsque vous avez quitté votre emploi et que vous avez décidé de vous lancer à fond ?

Melissa : Tout le monde pensait que j'étais folle au début. Ma famille m'a dit : « Tu es allé à l'université pour ça, et tu vas fabriquer du rouge à lèvres dans ta cuisine ? Tu ne sais même pas comment faire du rouge à lèvres. Quand j'ai décidé d'arrêter, ce n'était pas parce que The Lip Bar gagnait tellement d'argent, mais c'était juste un risque que j'ai décidé de prendre parce que je savais que j'avais l'option. J'ai pensé que si je ne le fais pas maintenant, je vais le regretter.

J'ai réalisé qu'il était hors de question que je continue à faire quelque chose dont je n'étais pas un expert.

Dayana :   Et comment se sentent-ils maintenant ?

Melissa : Ma mère est très vite devenue ma plus grande supportrice. J'ai fini par construire le camion The Lip Bar, qui est essentiellement un camion de beauté mobile et glamour. J'ai fait cette tournée de 12 villes avec, et ma mère m'a accompagné pendant une partie du trajet. Aucun de nous ne sait conduire un bus de 26 pieds, alors nous avons compris. Elle avait l'habitude d'emballer les commandes pour moi aussi. Ma famille, ils sont d'énormes partisans maintenant.

Dayana :   Y a-t-il eu un point bas dans ce voyage ?

Melissa : J'ai certainement manqué d'argent lorsque nous avons commencé. J'avais économisé ce que je pensais être l'équivalent d'un an de dépenses. Cela a duré six mois et demi. C'était probablement en 2013, et je n'avais absolument pas d'argent pour payer mon loyer. Ma colocataire, qui est ma directrice créative, et moi avons commencé à Airbnb-ing sa chambre, alors elle a emménagé dans ma chambre. Nous avions de parfaits inconnus qui vivaient avec nous pendant trois mois afin que nous puissions payer nos factures.

Dayana :   Qu'est-ce qui vous motive dans les moments difficiles?

Melissa : Je dis toujours aux gens que je ne suis pas passionnée par le maquillage. Je suis passionné par la remise en question de la façon dont nous pensons à la beauté pour nous-mêmes, puis comment nous étendons cela à notre voisin. Les gens viennent nous voir et nous disent : « Oh, je n'aurais jamais pensé que je pourrais porter un rouge à lèvres jusqu'à ce que je te voie mettre un mannequin qui me ressemblait avec. Ou, "Je n'ai jamais vu une femme de taille plus dans une campagne de beauté." C'est un énorme high.

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Un post partagé par The Lip Bar (@thelipbar) sur 12 juin 2019 à 11 h 04 HAP

Dayana :   Une partie de votre vie passée vous a-t-elle préparé à diriger cette entreprise ?

Melissa : La chose la plus importante qui m'a préparée à l'entrepreneuriat, c'est l'université. Je suis allé dans une université historiquement noire. Ce qu'ils y ont vraiment enseigné, c'est la confiance. La confiance est la clé pour être propriétaire d'une petite entreprise simplement parce qu'on va vous dire « Non » tout le temps. Vous allez échouer un million de fois. Si vous êtes confiant, vous pourrez continuer dans ces essais.

Dayana :   Comment The Lip Bar aborde-t-il la diversité ?

Melissa : Tout le monde dit : "Oh, j'ai 40 nuances de fond de teint." Mais il ne s'agit pas seulement d'avoir une gamme de couleurs plus large. Il s'agit de vraiment comprendre ce que signifie être inclusif. Il ne s'agit pas de dire : « Pour vendre aux femmes noires et brunes, nous allons mettre ça dans une bouteille brune », parce que c'est ce qui s'est passé pendant de nombreuses années. Il vous suffit d'écouter vraiment le client et de valoriser ce client en tant qu'individu.

Dayana :   En tant qu'entrepreneur occupé, quelle est votre routine beauté ?

Melissa : Le rouge à lèvres est la seule chose sans laquelle je ne pars jamais. De plus, j'ai besoin d'au moins six heures de sommeil.

Il y a de l'or caché sous votre lutte.

Dayana :   Alors, bien dormir vaut mieux qu'une crème contour des yeux ?

Melissa : Ouais, c'est mon numéro un. De plus, boire beaucoup d'eau, surtout en été, est essentiel.

Dayana :   Quel est votre meilleur conseil pour les autres jeunes femmes de couleur qui cherchent à démarrer une entreprise ?

Mélissa : Faites vos recherches. Cela semble simple, mais vous seriez surpris du nombre de personnes qui se lancent en affaires sans vraiment comprendre leur proposition de valeur par rapport au paysage concurrentiel.

Une autre chose que les gens devraient faire est de comprendre leurs forces et leurs faiblesses afin qu'ils puissent se concentrer sur ce qu'ils font le mieux et externaliser le reste. Et enfin, prenez tout ce que vous avez en tant que « minorité » – tous vos désavantages – et transformez-les en opportunités pour vous et votre communauté. Il y a de l'or caché sous votre lutte.