California Schemin' : les créatifs de Venise récupèrent leur communauté

La Venise de mon imagination était le produit des films et des médias et cette fois en 2009, lorsque je me suis assis sur ses plages en regardant des artistes de rue et des garçons aux yeux fous et aux coudes écorchés sur des planches à roulettes. Mais c'est plus complexe que ça. Beaucoup de choses ont changé depuis ma dernière visite dans le quartier de Los Angeles il y a presque dix ans, y compris plus de filles dans les skateparks. La Venise que je pensais connaître n'est qu'une part du gâteau.

Tout d'abord, l'éléphant sur le bloc : la gentrification bat son plein. De plus en plus de grandes marques poussent, et la tension est palpable. "Ils peuvent acheter de la culture [mais] pas nécessairement la créer", déclare Matthew Schildkret, propriétaire d'une entreprise locale. Le quartier en bord de mer est actuellement un mélange éclectique d'ancien et de nouveau. Donnez-lui une décennie ou deux, et peut-être qu'il aura complètement perdu son charme graveleux d'artiste surfeur. Mais, pour l'instant, ceux qui sont nés et ont grandi ici s'accrochent à ses racines - des racines qui ont donné vie à une Venise beaucoup plus polie, pour le meilleur ou pour le pire.

Ces créatifs ont adopté l'esprit d'entreprise comme un moyen de répondre aux caractéristiques uniques de l'endroit où ils habitent. D'un humble café en bord de plage à un studio de musique et une marque de culture surf, j'ai sillonné leur quartier pour parler aux personnes derrière certaines des entreprises indépendantes ici à Venise.

Les marchands de Venise

J'ai commencé, naturellement, là où j'avais laissé il y a 10 ans : à la plage. L'ambiance de 9 heures du matin à l'intersection de Westminster et de la promenade était tamisée. La plupart des magasins n'avaient pas encore ouvert, et même le soleil s'assoupissait derrière une couverture nuageuse brumeuse. Ici, comme les habitants de la ville, le soleil n'est pas du matin.

Mais à 9 h 30, les magasins ont commencé à installer des planches à sandwich et c'était l'heure du café. L'emplacement de Groundwork Coffee à Westminster est un petit trou dans le mur. Pas de places assises, car pourquoi s'asseoir à l'intérieur quand l'océan est juste là ? Ce tronçon de rue regorge d'autres établissements de plats à emporter : un fumoir halal, un glacier soft-serve, des pizzas à la tranche. Chris, mon barista, est efficace dans la préparation de mon (délicieux) latte de soja et imperturbable alors que les premiers lève-vitres de Venise se déversent à la porte. Groundwork a une longue histoire à Los Angeles, ouvrant son premier site à Venise en 1990 avant de devenir la marque multi-villes qu'elle est aujourd'hui.

Vélos et promenades

Juste en haut de la rue, Sole Bicycles est une entreprise de 8 ans qui continue de prospérer dans une ville qui n'est pas connue pour sa convivialité pour le vélo. Contrairement à Amsterdam, Portland ou Vancouver, LA est une ville dominée par les voitures. Mais Venise peut être une anomalie, avec plus de pistes cyclables, une large promenade polyvalente et apparemment plus de personnes sur deux roues (y compris le réseau croissant de scooters motorisés Bird). De plus, Sole fait la plupart de ses affaires en ligne. Alors que LA se prépare encore à l'état d'esprit du cyclisme, Sole livre des vélos aux cyclistes du monde entier.

En 2010, le président de Sole, Jimmy Standley, et ses partenaires commerciaux enviaient les cyclistes de New York et leurs vélos haut de gamme. Encore étudiants à l'époque, les partenaires ne pouvaient pas se permettre les 2 000 $ ou plus pour acheter des pièces et fabriquer les leurs. Ils ont donc créé Sole. Avec un investissement initial de 15 000 $, ils ont entreposé les vélos dans leurs maisons de fraternité et les ont vendus à d'autres étudiants pour une fraction du coût de leurs homologues haut de gamme. (Fidèles à leurs racines étudiantes, Jimmy et ses partenaires ont ouvert un deuxième emplacement sur le campus de l'Université de Californie du Sud en 2018.)

Après l'obtention de son diplôme, l'équipe s'est installée à Venise, que Jimmy surnomme le « centre culturel de la Californie ». L'emplacement a contribué à façonner la marque. "[Venice] a inspiré la vague de couleurs, inspiré les personnes avec lesquelles nous avons travaillé et inspiré [nous pour construire] un vélo que personne n'avait vraiment fait auparavant", déclare Jimmy.

À l'extérieur de la devanture de la rue Main, l'équipe peint des slogans rotatifs sur la porte du garage et la poubelle adjacente - "1-bdr dump $2500/mo" - un coup à l'évolution démographique du quartier. Bien que les loyers aient explosé en partie à cause de l'arrivée d'entreprises, cette communauté de créatifs a résisté à une prise de contrôle hostile et, parfois, a gagné. "Venise est une ville très animée", dit Jimmy. "C'est beaucoup d'entrepreneurs."

Bons voisins

Prochain arrêt : General Admission , un magasin de vêtements pour hommes et de style de vie d'inspiration californienne et une idée originale des copropriétaires Gavin Dogan et Damien Fahrenfort. L'espace est conçu avec les petits détails à l'esprit, et l'expérience est primordiale. Les cintres sont lourds et noir mat - des objets de design à part entière - et un réfrigérateur à bière de style vintage stocke des canettes de bière maison de Venise , brassée juste au coin de la rue. La construction de la boutique, dit Gavin, était une réaction au manque d'options de vêtements pour hommes du côté ouest de Los Angeles. En plus de sa ligne maison récemment lancée, General Admission propose des collections d'autres marques indépendantes, des alternatives uniques à la présence croissante de la chaîne de vente au détail à Venise.

Bien que le magasin soit situé à l'écart du centre commercial d'Abbot Kinney, il entretient des liens étroits avec d'autres petites entreprises, comme le salon de coiffure voisin Svelte, dont le propriétaire, Raul Guzman, vient de s'arrêter pour une visite. Et, General Admission obtient toutes ses fleurs d'un autre magasin voisin, explique l'acheteur Rider Germann. "C'est une bonne communauté", ajoute Rider, bien que ce Vénitien né et élevé ait vu sa ville natale à travers sa transformation maladroite. Un restaurant chic à proximité est perpendiculaire à « skid row » , dit Rider. "Cela rend les choses très noires et blanches."

Le long de Rose Avenue, juste en haut de la brasserie House Beer, se trouve Lily Ashwell , un bâtiment bordé de cactus abritant les créations vestimentaires de son propriétaire homonyme, ainsi que des articles de style de vie.

Les jolis slips de Lily, aussi bien pour dormir que pour aller dîner, se suspendent au milieu des baumes faits à la main et des livres de cuisine gourmands. Une vendeuse me dit qu'elle est « pointilleuse en matière de café » et me dirige vers les meilleurs cafés du quartier.

Elle suggère Groundwork Coffee . La petite chaîne compte plus d'une douzaine d'emplacements dans le grand Los Angeles (et quelques-uns à Portland, Oregon), chacun aussi distinct que son environnement. L'emplacement de Rose Avenue ressemble à un entrepôt par rapport à celui que j'ai visité ce matin, avec deux grandes zones de restauration et un vaste patio. Une cliente enthousiaste me dit qu'elle est fidèle à Groundworks pour le service et parce qu'"ils ne facturent pas le lait d'amande".

Ensuite, j'ai coupé vers le nord-est jusqu'à Abbot Kinney, une étendue d'entreprises animée d'un kilomètre de long qui porte le nom du célèbre magnat du tabac du XIXe siècle qui a fondé Venise. Alors que les piliers du quartier comme la sandwicherie Abbot's Habit et Tortoise Gifts ont fermé ou se sont déplacés vers d'autres endroits, et que les magasins haut de gamme prennent leur place, la foule ici devient nettement différente des personnages à quelques pâtés de maisons de la promenade. Des femmes maquillées et portant des talons aiguilles vernis blancs attendent une table à The Butcher's Daughter, un restaurant végétarien populaire, tandis qu'à proximité un groupe de touristes du Midwest garent leurs vélos de location.

Bien qu'il s'agisse de l'exemple le plus évident du visage changeant de Venise, parsemé de glaciers, de bars à vin bio, de parfumeries et de marques mondiales comme Warby Parker, de nombreuses boutiques sont encore indépendantes. L'un d'entre eux est Huset , un hommage au design danois dans toutes les catégories, de la cuisine à la mode. Des bacs de bonbons scandinaves en vrac en libre-service - bananes guimauves aigres vertes, torsades de vanille à la fraise rayée et réglisse salée - accueillent les clients juste à l'intérieur de la porte, et l'espace moderne stocke un mashup d' objets design : ciseaux design Hay, bols à goûter en céramique pastel, des chemises audacieuses de Samse & Samse et des tapettes à mouches en cuir.

Lorsque la propriétaire Holly Hallberg a visité la Scandinavie pour la première fois, elle est tombée amoureuse de l'esthétique du design épuré. Elle a lancé son entreprise comme un moyen de donner à des designers encore inconnus de la région une visibilité dans sa ville natale, aux États-Unis.

Burro Goods est une boutique de cadeaux et de style de vie de longue date qui a vu Abbot Kinney traverser des années de transition. En 2011, la propriétaire Erinn Berkson a ouvert une boutique sœur à côté, destinée aux enfants et à leurs parents, et s'est récemment étendue à Malibu et Westlake Village. À l'intérieur, l'espace est cuit avec la fantaisie californienne et parmi ses offres conçues pour les cadeaux, il y a des livres d'inspiration locale comme Gjelina : Cooking from Venice, California , des colliers en pierre de lune, des brumisateurs de plantes en laiton, des patchs thermocollants "Take It Easy", du thé à imprimé astrologique serviettes et bougies scintillantes.

Un tremplin de créateurs indépendants

À quelques pas à l'est, Enze Apparel accueille les clients par des portes grandes ouvertes dans un bungalow du début du siècle bordé de robes midi en lin aux couleurs contrastées, d'espadrilles en daim doux et de foulards illustrés à la main. «Nous voulions que notre produit phare soit sur Abbot Kinney en raison de la sensation et des racines uniques», explique le copropriétaire, styliste et interprète Jamie Hultgren. Quand Enze a repris l'espace, il avait besoin d'une rénovation massive, mais Jamie dit qu'ils ont gardé les os comme "un hommage à la culture locale".

Lancé en 2015 par Jamie et le vétéran de l'industrie textile Nuri Topbas, Enze est une ode au design méditerranéen. L'objectif des propriétaires était d'introduire les créateurs émergents d'Europe et du Moyen-Orient sur le marché américain, et Jamie dit qu'ils sont fiers de voir certains d'entre eux attirer l'attention internationale, en partie grâce à la boutique. L'un de ces créateurs est la marque de sacs à main d'Istanbul Mehry Mu. Son fondateur, Gunes Mutlu, travaille à bannir les contrefaçons en Turquie "en ramenant l'artisanat traditionnel et en soutenant les artisans locaux", explique Jamie.

La coordinatrice des médias sociaux d'Enze, Alise Mongeon, travaille dans les magasins de détail de Venise depuis 10 ans et a vu le quartier changer sous ses pieds. « Vous ne marcheriez pas sur Lincoln [Boulevard] il y a même deux ans », dit-elle.

Et Lincoln, il s'avère, est mon prochain arrêt.

Payer en avant

Lincoln abrite désormais des propriétaires de magasins poussés vers le nord par la montée en flèche des baux d'Abbot Kinney. Une communauté de petites entreprises se forme, et les lave-autos et les stations-service cèdent la place aux restaurants de superaliments, aux cafés de motos et aux boutiques vintage. Chez Late Sunday Afternoon (LSA), le directeur créatif Thomas Brodahl m'accueille vêtu de bretelles, d'un t-shirt blanc et d'un ascot LSA signature - il incarne l'esthétique et l'éthique décontractée du magasin. L'entreprise est à la fois une entreprise sociale - les chutes de tissu de la production sont utilisées pour fabriquer des lits pour les chiens de refuge et des couvertures pour les enfants en famille d'accueil - et un espace de vente au détail où la gamme LSA est complétée par un mélange de marques indépendantes. Thomas me guide à travers les offres : une robe vintage vichy, de la cire de surf Palo Santo, des livres d'art et les propres écharpes de LSA, cousues « avec intention ».

La « reine » des ventes Andrea Tan est également créatrice, fabriquant des bijoux à côté et vendant ses créations dans la boutique. Elle me montre comment nouer une écharpe et note les quatre petits nœuds qui terminent chaque pièce. Ils signifient l'amour, le bonheur, l'aventure et le mystère.

C'était super trippant de mettre ça ensemble.

Matthew Schildkret, propriétaire d'une entreprise locale

Concepteur Web de métier, Thomas est un vétéran de Venise depuis 14 ans qui aime que le quartier attire des créatifs et des débutants partageant les mêmes idées. « L'ambiance attire les gens ici, des gens qui veulent être dehors quand il fait beau et ne pas se faire dicter quand ils doivent se présenter », dit-il. Mais il y a un inconvénient qui semble être un problème de Los Angeles dans son ensemble. Essayez d'aller à un cours de yoga à 14 heures, dit-il, pour le trouver bondé. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » il demande. « Personne n'a de travail ? »

LSA a eu de la chance avec son emplacement sur Lincoln Boulevard, relié au restaurant populaire Superba Food + Bread. Les propriétaires Paul et Tiffany Hibler ont cherché à soutenir les locataires créatifs qui aideraient à stimuler la communauté, plutôt que de prendre le plus offrant. "Ils ont investi dans cette communauté", explique Matthew, fondateur de LSA. "[Ils sont] vraiment la seule raison pour laquelle j'ai même un magasin." En nature, LSA redonne à des marques encore plus petites en transportant leurs marchandises et en soutenant le travail local par le biais de pop-ups.

La devanture, qu'ils ont démolie et construite eux-mêmes, sert également d'espace d'événements communautaires, accueillant des soirées jazz, des lectures de tarot et des soirées de lancement de livres. "C'était super trippant de mettre cela ensemble", dit Thomas en me montrant la peinture murale qu'ils ont découverte pendant la construction. Il se lit comme suit : "Depuis 1924 au même endroit", en référence à l'atelier de réparation de radio qui se trouvait autrefois à la place de LSA.

Rompant avec le soleil californien, j'entre dans Deus Ex Machina , l'un des nombreux sites mondiaux de la marque d'origine australienne. L'entreprise, construite autour de la culture du vélo, de la moto et du surf, ainsi que des vêtements pour résister aux exigences de chacun, a été fondée, avec deux partenaires, par Dare Jennings, qui s'est fait un nom avec sa marque emblématique de vêtements de surf des années 80, Mambo (plus tard vendu pour 20 millions de dollars australiens, soit environ 14,5 millions de dollars américains). Dare a créé cette première entreprise après avoir abandonné ses études et appris à sérigraphier des T-shirts. L'entreprise agricole familiale ne l'attirait pas et il était attiré par les mouvements culturels qui se produisaient à la fin des années 60. "Et comparé à la conduite d'un tracteur en rond, cela semblait beaucoup plus séduisant", a-t-il déclaré à Business Insider Australia .

Si Venise avait sa propre version de la série comique Portlandia , elle pourrait être tournée ici au vaisseau amiral Deus. Au café du magasin, je commande mon troisième café de la journée, et le barista se demande si je pourrais l'apprécier avec un shot d'huile de CBD ou un cookie sans gluten. C'est étrangement calme ici (tout le monde a-t-il opté pour le CBD ?) Avec des gens qui « travaillent » sur des ordinateurs portables ou qui profitent rêveusement d'une journée parfaite sur le vaste patio. La bande originale est un bon mélange de crooners classiques et de surf rock.

Une communauté connectée

Le dernier de ma visite de Lincoln Boulevard est Lone Wolfs Objets d'Surf , dirigé par le producteur de musique Alex Kemp et le directeur artistique Scott Brown. L'avant de l'espace est une boutique de culture surf monochromatique bordée de planches, de vêtements entièrement noirs avec des références cachées à des icônes culturelles (un portrait d'Allen Ginsberg est imprimé à l'intérieur d'une paire de pantalons "Cozy as Fuck") et d'accessoires fabriqués à partir de matériaux recyclés. combinaisons. Mais à l'arrière, Alex me fait visiter un studio d'enregistrement à service complet. Il exhibe son nouveau « bébé » : un enregistreur 16 pistes de 1965 similaire à celui utilisé par Jimi Hendrix. "C'est peut-être le même", essaie-t-il de me convaincre.

Il se passe beaucoup de choses ici.

Je me demande à voix haute : "Comment tout cela s'emboîte-t-il ?"

"Vraiment une bonne putain de question", dit Alex.

Wolf at the Door est venu en premier - un studio d'enregistrement qu'il a cofondé avec le musicien et producteur Jimmy Haun qui produit de la musique pour les publicités, le cinéma et la télévision. La paire a travaillé avec des clients tels que Netflix et Airbnb. Mais Alex dit qu'il voulait plus de liens avec la communauté locale. Avec Scott, un ami du monde de la publicité, ils ont ajouté des loups solitaires destinés au public. "Cela semblait être un moyen de rendre l'espace plus social", explique Alex, "et d'obtenir un peu plus de visibilité."

C'était une sorte de coup de pub pour la compagnie de musique. Mais c'est vraiment devenu une partie légitime de la scène surf ici à Venise.

Alex Kemp

Le magasin invite les passants à découvrir leur propre culture du surf, et le parking voisin offre un espace pour les fêtes que les propriétaires organisent toute l'année "parce que nous le pouvons", explique Alex, faisant référence au beau temps éternel de Los Angeles. L'association peut sembler étrange, mais la relation entre les deux moitiés de l'entreprise est symbiotique. Le travail d'enregistrement finance l'espace de vente au détail - bien que ce dernier gagne du terrain à part entière, grâce au commerce électronique et à la vente en gros internationale - et l'espace de vente au détail fournit le point de connexion pour réseauter avec des clients potentiels de la musique. "C'était une sorte de coup de pub pour la compagnie de musique", dit Alex. "Mais c'est vraiment devenu une partie légitime de la scène surf ici à Venise."

En 2018, Alex et son équipe ont été invités à créer un pop-up expérientiel au grand magasin Le Bon Marché à Paris, apportant une plus grande visibilité mondiale à la célèbre culture surf de Venise. C'était une décision naturelle pour une marque de distribution qui repoussait déjà les normes de l'industrie.

Derrière les portes des maisons de style vénitien couleur sorbet et des cottages pittoresques bordés de VW Westfalias et de Broncos vintage, Venise abrite un commerce encore plus florissant - ces fondateurs envoyant de la poussière de fée californienne aux clients du monde entier via leurs boutiques en ligne. Ils sont peut-être invisibles, mais ces fondateurs font partie de la riche communauté des petites entreprises de Venise. Parmi eux, Electric & Rose , une marque de vêtements de yoga dirigée par Erin Chiamulon et son mari Eric Balfour ; la marque de maillots de bain de luxe éponyme de Marysia Dobrzanska Reeves, Marysia ; et Hanah , un supplément de superaliments créé par Joel Einhorn et JR Smith en partenariat avec le Dr VA Venugopal.

N'appelez pas ça un retour

Alors que je reviens à mon Airbnb, un jeune homme avec des tatouages ​​​​faciaux faits maison me donne un sermon non sollicité tandis que le sourire blanc néon de Ryan Seacrest regarde depuis un panneau d'affichage au-dessus. C'est juste un autre exemple du contraste légèrement troublant ici. La Venise moderne, vécue à travers des yeux extérieurs, est un magnifique répit de l'agitation et du smog de Los Angeles, une enclave réellement accessible à pied de la ville. Il n'a pas encore été embourgeoisé jusqu'à la stérilité, sa présence dans le commerce de détail est un mélange haut-bas né d'une passion pour la culture locale, produisant un trésor de produits et d'expériences uniques imprégnés de Californie. Quelque chose pour tout le monde.

Venise, semble-t-il, continue de nourrir ses artistes et ses startups naissantes, celles qui n'ont pas encore été complètement chassées par la hausse des loyers. Et une communauté d'acteurs travaille main dans la main pour préserver la culture de la région. Bien que Matthew de LSA me prévienne de l'appeler une renaissance - l'urbaniste de métier sait qu'il ne faut pas s'attendre à des fins heureuses - il continue de se battre. "Vous pouvez expulser un artiste de son terrain, mais cela ne signifie pas qu'il va arrêter de créer."

Image vedette par Veronica Grech