Comment une équipe mari et femme a utilisé la presse écrite locale pour promouvoir sa nouvelle entreprise

Félix : Aujourd'hui, je suis rejoint par Dave et Praj de coralacashmere.com. C'est CORALACASHMERE.com. Corala Cashmere est une boutique canadienne de luxe offrant des écharpes, des châles et des chapeaux de qualité supérieure tissés à la main à partir du meilleur cachemire du monde. Débuté en 2013 et basé à Ottawa, Ontario. Bienvenue Dave et Praj.

Praj : Oh, merci beaucoup.

Dave : Salut, comment vas-tu ?

Félix : Bien. Bien. Merci d'être venu. Oui, parlez-nous en un peu plus de votre magasin. Quels sont les produits les plus populaires que vous vendez en magasin ?

Praj : Ouais, donc le nôtre est du cachemire en ligne de commerce électronique, donc nous vendons essentiellement des écharpes en cachemire, des châles en cachemire et des chapeaux en cachemire. Ce sont nos principaux produits et nous voulons nous concentrer principalement sur le cachemire actuellement, donc oui, nous vendons des écharpes, des chapeaux et des châles en cachemire pour le moment.

Félix : Très cool. Comment êtes-vous arrivés dans ce secteur d'activité ? Aviez-vous déjà eu de l'expérience dans la mode ou, je suppose, encore plus spécifiquement dans le cachemire ?

Praj : Non. Non, en fait c'est plutôt le contraire. La façon dont nous avons commencé est en fait plutôt intéressante. Dave et moi, nous nous sommes rencontrés lorsque nous étions étudiants aux Pays-Bas. Je suis originaire du Népal et Dave est du Canada. Fondamentalement, nous voulions tous les deux voir plus de monde, alors nous nous sommes aventurés hors de chacun de nos pays et avons atterri d'une manière ou d'une autre aux Pays-Bas. Nous avons étudié ensemble et pendant nos études, nous sommes tombés amoureux tous les deux, nous nous sommes fiancés aux Pays-Bas et j'ai ramené Dave dans mon pays d'origine, le Népal, où nous nous sommes mariés.

Juste après notre mariage, nous sommes allés en lune de miel dans les montagnes du Népal. Lors de notre lune de miel, nous avons découvert l'industrie du cachemire. Le cachemire provient essentiellement des chèvres de montagne qui errent à environ 15 000 pieds dans les régions himalayennes du Népal. Lors de notre lune de miel, nous avons découvert cette usine, ce tissu, et nous avons été assez intrigués. J'étais comme, "Wow." Nous l'avons touché et c'était vraiment doux et vraiment agréable et de très haute qualité, mais nous n'avons pas beaucoup réfléchi pendant ce temps parce que nous nous amusions, nous venons de nous marier et nous nous amusions.

Après notre lune de miel, Dave a dû quitter le pays pour commencer le processus d'immigration pour moi et je devais être au Népal. Pendant ce temps, nous avons été séparés pendant neuf mois, mais heureusement, ce qui s'est passé, c'est que le Canada et le Népal ont vraiment 12 heures d'avance l'un sur l'autre, alors nous avions l'habitude de parler sur Skype tous les jours, jour et nuit, et tout en parlant sur Skype, nous revenions à notre phase de lune de miel et nous nous disions: "Oh, tu te souviens de cette toile de jute en cachemire que nous avons touchée et qui vient de la région de l'Himalaya?" Nous avons pensé : « Hé, peut-être qu'il y a une entreprise ici. Nous ne savons pas, n'est-ce pas ? »

Je voulais aussi apporter quelque chose au Canada qui est attaché à mon pays d'origine, le Népal. Nous avons vraiment aimé le produit, c'est ainsi que nous avons commencé à penser. Notre processus de réflexion était: «Oh, peut-être qu'il y a quelque chose. Nous ne savons pas. C'est en fait comme ça que l'idée d'entreprise est venue.

Félix : Ouais, c'est drôle, beaucoup d'entrepreneurs ont toujours toutes ces idées et généralement celle qu'ils poursuivent est celle qui les harcèle le plus longtemps, n'est-ce pas ? Celui qui ne semble pas s'en aller, peu importe où vous passez votre temps. Il y a toujours quelque chose au fond de votre esprit. Les clients auxquels vous vendez sont-ils principalement basés aux États-Unis et au Canada ou vendez-vous… Quelle partie du monde achète la plupart des produits ?

Dave : Eh bien, le Canada est un pays très froid et donc les produits se portent certainement bien ici. Nous sommes basés à Ottawa dans une sorte de siège social de Shopify ici. Nous obtenons la majorité de nos ventes sur le marché canadien, Ottawa, Toronto, Vancouver, une sorte de grands centres urbains, puis, à mesure que les choses se sont développées, nous avons vu des commandes venir des États-Unis et d'autres parties du monde également, Royaume-Uni , Australie, Allemagne. Nous sommes continuellement surpris de la façon dont les gens nous trouvent ailleurs.

Félix : Vous êtes allés en lune de miel, vous étiez au Népal, vous avez remarqué qu'il y avait ces tissus incroyables, ces produits incroyables, qu'il y avait une industrie autour de ça, comme vous avez mentionné qu'il y avait des usines que vous avez découvertes. C'est similaire, c'est un chemin que beaucoup d'autres entrepreneurs empruntent là où ils se trouvent dans un pays différent, ils remarquent un produit qu'ils ne voient pas très souvent dans leur pays d'origine et veulent le ramener chez eux , et réaliser qu'il y a peut-être une entreprise autour d'elle. Parlez-nous des étapes que vous avez suivies pour réaliser, pour faire de ce rêve une réalité, où vous avez trouvé ce produit dans une autre partie du monde que celle où vous êtes actuellement basé. Comment commencer le processus de création d'une entreprise avec un produit qui n'est pas dans votre partie du monde et le mettre en évidence dans votre partie du monde ?

Praj : C'est vrai. Eh bien, ce n'était pas un processus facile, mais c'était plutôt intéressant. Quand nous étions séparés, j'étais au Népal et Dave était au Canada, donc ça m'a en quelque sorte donné une idée de l'endroit où je pouvais aller dans les différentes usines et voir le produit, parler aux gens en face à face. Je pense qu'au Népal en particulier, il est important de parler à une personne en face à face et d'établir ce rapport avec l'usine là-bas, et donc c'était vraiment utile quand je pouvais aller, toucher le produit, parler de la qualité. Nous voulions vraiment nous concentrer sur la qualité du produit. En fait, je demanderais également les rapports de laboratoire, si cette qualité est vraiment de haute qualité, et je m'assurerais que les personnes qui y travaillent travaillent réellement dans de bonnes conditions. C'était vraiment avantageux d'être dans un pays pendant neuf mois où je pouvais rencontrer le fournisseur tous les jours, leur parler de ce que nous recherchions, de ce qu'ils avaient, de ce qu'ils pouvaient produire. Je pense que c'était vraiment important et cela nous a donné un bon approvisionnement à la fin.

Félix : Comment est née cette relation commerciale avec ces usines ? Par exemple, combien de commandes avez-vous… Vous souvenez-vous du nombre de commandes que vous avez dû passer au début ? Quel était le risque encouru de votre côté pour démarrer une entreprise comme celle-ci ?

Dave : Ça commence très lentement et parfois de manière très organique. Nous avons commencé par identifier les principaux producteurs de cachemire du pays, puis nous les avons rencontrés en tête-à-tête. Cela signifiait donc aller à l'usine, comme l'a dit Praj, toucher les différents tissus et voir la gamme d'options de couleurs et de tissages. Cela peut être un processus long et lent au début. Ensuite, une fois que vous avez dépassé cela et que vous avez une meilleure compréhension à la fois de l'industrie et des personnes avec lesquelles vous souhaitez travailler, nous avons en quelque sorte réduit les choses à deux ou trois fournisseurs, et éventuellement à un avec lequel nous voulions nous connecter. Ensuite, cela faisait partie de la construction de cette relation, en décidant des produits que nous voulions commander. Nous avons commencé très petit, en fait. Nous avons passé une commande d'environ 100 châles en cachemire. Nous ne sommes pas encore entrés dans les chapeaux et les écharpes. Nous avons sélectionné les châles. Nous avons choisi une large gamme de couleurs qui, selon nous, pourraient trouver un écho auprès des clients ici en Amérique du Nord et nous sommes partis de là.

Félix : C'est vrai, cela ressemble donc à une approche organique et à un rythme confortable, ce qui signifie probablement pas une tonne de risques de votre côté. Vous ne commandiez pas des milliers ou des dizaines de milliers lors de votre première livraison. Ces usines ont-elles hésité à travailler avec vous si vous commenciez avec un lot plus petit ? Encore une fois, ce qui, je pense, est une approche beaucoup plus sûre et beaucoup plus sage pour démarrer une entreprise, surtout lorsque vous ne pouvez pas ou ne voulez pas prendre trop de risques dès le départ. Ces usines ont-elles jamais résisté à travailler avec vous en raison de la plus petite échelle avec laquelle vous venez les voir ?

Praj : C'est vrai. Je pense que cela fait également partie de l'établissement d'un rapport avec l'usine. Quand j'allais visiter différentes usines, je cherchais vraiment avec qui je m'entendais vraiment parce que c'est un long processus. Ce n'est tout simplement pas une commande. Nous savions que si nous travaillions avec eux, ce serait un long processus, et je voulais travailler avec quelqu'un avec qui je m'entendrais vraiment. Au début, je pense que l'établissement de relations était une partie très importante, non seulement pour moi mais aussi avec le propriétaire de l'usine. Je pense que peut-être, heureusement, ils étaient d'accord pour passer 100 commandes et ils connaissaient en quelque sorte notre vision à long terme, que nous voulions aller plus loin, ce n'est simplement pas une commande unique ou deux commandes, nous recherchons une relation à long terme avec eux. Je pense que cela a vraiment aidé, même si ce n'était que 100 commandes avec eux. Ouais.

Dave : Ouais, vous savez, à certains égards, ce n'était pas à propos du numéro de la commande, c'était la relation que nous étions en train de construire. Il y avait certainement des usines là-bas qui s'adressaient à des entreprises beaucoup plus grandes et à des marchés beaucoup plus grands et nous avons eu la chance d'en trouver une qui était prête à le faire à petite échelle, sachant que, au fur et à mesure que nous avancions, nous allions affiner et itérer sur le produit et j'espère que cela conduira à des ventes plus importantes à l'avenir.

Felix : Oui, je pense que lorsque nous regardons les usines et que nous pensons aux fabricants, parfois nous ne regardons que les chiffres. Qui peut nous obtenir le moins cher, la quantité minimale de commande la plus faible, mais vous dites que l'approche qui a le mieux fonctionné pour vous les gars pour trouver le meilleur partenaire était de construire d'abord une relation avec eux, d'établir des relations. Pouvez-vous en dire plus à ce sujet ? Que pensez-vous des usines, je suppose, de la valeur d'un partenaire si nous ne parlons pas seulement des chiffres ?

Praj : Ouais, je pense que l'un des plus importants... Un facteur pour moi était la qualité, la qualité du produit, parce que j'ai entendu quelques autres amis qui démarrent une entreprise qu'ils passent parfois une commande, mais quand en fait c'est importé, disons au Canada ou ailleurs, le produit n'est pas toujours de la même qualité. Je pense que pour moi, il était vraiment important de voir que ce sont en fait les personnes en qui je peux avoir confiance et vice versa pour qu'elles nous fassent également confiance. Je pense que la qualité était vraiment importante et je pense que ça a été vraiment bien avec eux. Nous avons importé plusieurs fois et pas même un seul défaut de produit jusqu'à présent. Ouais.

Félix : Et du côté de l'usine ? Que recherchent-ils chez un partenaire comme vous ? Surtout comme vous le dites parce que vous commencez plus petit. Quels sont les moyens de vous faire apparaître comme un partenaire plus attrayant pour eux ?

Dave : D'une certaine manière, nous n'avons pas eu à faire beaucoup d'attractions. Je pense que juste le fait que nous étions sérieux avec l'entreprise, nous avons pu montrer que nous avions enregistré le nom de l'entreprise au Canada, que nous avions pris des mesures pour commencer à créer un site Web et un peu de la marque. Si vous pouvez entrer dans la conversation avec une idée et une compréhension du type d'entreprise que vous souhaitez créer et de la manière dont cette usine peut vous aider à grandir au fil du temps, cela aide vraiment. Ensuite, je pense avoir quelques idées à un stade précoce sur la façon dont vous voulez commercialiser le produit et qui essayez-vous de cibler. L'autre chose avec le cachemire, c'est que ce n'est pas comme produire quelque chose qui peut être produit en masse. C'est très spécialisé. Il faut du temps pour tisser chaque châle en cachemire et chaque accessoire en cachemire. En raison du temps nécessaire, de l'engagement et de la qualité, ces propriétaires d'usine sont parfois plus enclins à travailler également avec des lots plus petits.

Félix : OK, vous avez reçu votre première centaine de commandes au cours de ce premier cycle de production. Quelle était la prochaine étape ? L'avez-vous fait expédier au Canada? Avez-vous déjà réalisé des soldes ? Quelle a été la toute prochaine étape après avoir obtenu ce premier cycle de production ?

Praj : C'est vrai. Ouais, c'était intéressant… Parce que nous avons tous les deux découvert… C'est notre premier concert entrepreneurial donc nous ne sommes pas tous les deux issus du milieu entrepreneurial. En fait, nous venons tous les deux d'un milieu sans but lucratif. Gérer une entreprise était quelque chose de très nouveau pour nous. Une fois que nous avons commandé les produits, la prochaine chose pour nous est de savoir comment les importer. Nous n'avions absolument aucune idée. Il s'agissait de parcourir notre livret sur la sécurité des contrôles frontaliers, qui comptait environ 200 pages, de lire celles-ci, quelles sont les exigences en matière d'étiquetage au Canada, aux États-Unis et dans d'autres pays. Il s'agissait de rechercher et d'apprendre beaucoup de choses sur la façon dont nous importons. Bon, nous avons un produit, maintenant comment le faire entrer au Canada et aux États-Unis ? C'était beaucoup d'apprentissage sur la façon dont nous faisons nos impôts, comment le faisons-nous. Une grande partie de l'arrière-plan des entreprises que nous avons dû apprendre par nous-mêmes en lisant et en parlant aux gens et en demandant à d'autres amis et à la famille qui dirigent une entreprise ici au Canada. Beaucoup de mois et de mois et de mois de recherche ont été consacrés à cela.

Dave : Souvent, lorsque vous créez un produit, vous pensez que c'est juste le produit que vous devez créer, mais il y a toute une infrastructure qui l'entoure. Pour nous, il fallait penser aux étiquettes qui y apposaient. Nous avons dû penser au numéro CA pour pouvoir vendre nos produits en gros, au détail si nous décidions de le faire. Nous devions comprendre le processus des douanes et des droits d'importation afin que nos marchandises ne restent pas bloquées à la frontière et que nous ne puissions pas y accéder. Pour les entrepreneurs qui ne font que commencer, le produit est certainement essentiel. Vous devez en comprendre les meilleurs éléments et créer le meilleur produit. Mais il y a tout cet autre aspect de l'entreprise auquel vous devez également penser.

Félix : Y a-t-il eu des appels rapprochés où vous n'auriez peut-être pas pu obtenir le produit après le processus d'importation ?

Praj : Oui, je pense que l'un était… Nous avons fait beaucoup de recherches sur l'exigence d'importation, mais il manquait un document du côté du fournisseur. Je ne savais pas, j'ai peut-être sauté pendant que je lisais le livret, alors ça s'est coincé dans la bordure. Nous paniquions, comme, "Qu'est-ce qu'on fait? Comment obtenons-nous ce produit ? » En fin de compte, le fournisseur devait fournir une simple description d'une page du produit et certains des détails requis par l'exigence à la frontière. Ils m'ont envoyé cette page par e-mail, puis j'ai dû l'envoyer à la sécurité des frontières. Finalement, après une semaine ou deux, le produit nous a été livré. C'était aussi une sorte de leçon apprise. Ce n'était pas un gros problème, mais même ces deux semaines de ne pas savoir, l'incertitude si nous faisons les choses correctement. En fin de compte, cela a fonctionné, mais je suggérerais de faire des recherches un peu plus approfondies si quelqu'un envisage d'importer. Beaucoup plus va dans quelles sont les exigences à coup sûr.

Félix : Oui, j'allais demander, que feriez-vous différemment pour le rendre plus fluide ? Auriez-vous pu compter sur les fournisseurs ? Est-ce que ces fournisseurs, ces fabricants ou ces usines avec lesquels vous travaillez, ont-ils l'expérience de travailler avec d'autres qui essaient d'importer dans le pays où vous importez, le Canada à ce moment-là? Pourriez-vous compter sur eux pour vous guider ? Quelles sont certaines des façons de s'assurer que vous ne vous faites pas trébucher à la dernière minute ? Parce que la dernière chose que vous voulez faire est de passer une grosse commande et peut-être même d'avoir des ventes, des gens qui attendent les produits, et tout d'un coup, vous avez juste un inventaire à la frontière que vous ne pouvez pas obtenir.

Dave : Oui, la meilleure chose que vous puissiez faire est de vous donner le plus de temps possible pour le processus, sachant qu'il pourrait y avoir des bosses en cours de route. Pour nous, nous savions que la période des vacances de Noël était toujours celle où nous avions le plus besoin de produits, et nous commencions donc le processus dès février, mars, avril pour commencer la paperasse. C'est là que la confiance entre en jeu, je pense, parce qu'il ne s'agit pas seulement de paperasse de votre côté, mais aussi de paperasse du côté du fournisseur. Il y a beaucoup de documents que vous devez produire correctement. L'autre chose est que l'usine avec laquelle nous travaillions avait beaucoup d'expérience dans l'exportation vers d'autres pays, mais pas vers le Canada. Nous avons dû trouver les bons formulaires de douane et les bons documents pour le faire correctement.

Félix : Devez-vous répéter cette importation de documents et de processus à chaque fois, ou est-ce que cela devient plus facile les fois suivantes où vous apportez les mêmes produits ?

Dave : C'est une bonne chose, c'est que si vous apprenez la première fois, puis à chaque fois que vous le faites, cela devient de plus en plus facile. Nous sommes passés par le processus d'importation d'environ trois ou quatre lots différents au cours de l'histoire de l'entreprise. Vous faites double emploi à certains égards, certainement que l'assurance qualité doit être là à chaque étape, mais une fois que vous avez traversé une fois, cela devient beaucoup plus facile.

Praj : Oui, et nous appelons notre fournisseur aussi souvent que possible afin qu'il soit également au courant du produit. Parce qu'ils ne traitent pas seulement avec nous, ils traitent également avec d'autres clients. C'est encore une fois la construction du rapport. Je pense qu'il est vraiment essentiel d'établir une relation et de ne pas les voir uniquement comme quelqu'un qui ne fait qu'expédier les produits.

Félix : D'accord, je vois, c'est logique. Que vous ne leur donnez pas seulement de l'argent et qu'ensuite ils vous donnent des produits, mais qu'il y a de la valeur dans les connaissances que vous pouvez également échanger. Cela aide à construire cette relation dont vous parlez. Vous avez mentionné précédemment que vous avez tous les deux des antécédents à but non lucratif. Maintenant, quand vous avez commencé Corala Cashmere, était-ce le travail à temps plein ou quelque chose que vous faisiez à côté ? Quelle était la situation ?

Dave : Non, nous avions chacun des emplois à temps plein. Prajeena a travaillé pour le gouvernement, j'ai travaillé dans le secteur à but non lucratif. Mais nous avons tous les deux une formation en développement international, c'est en fait ce que nous étudiions lorsque nous nous sommes rencontrés. Nous savions que nous voulions poursuivre ces carrières, mais il était important pour nous de penser également à d'autres sources de revenus. Juste une sorte de projet créatif à côté pour nous, c'est vraiment comme ça que ça a commencé.

Félix : J'ai compris. Alors, comment avez-vous concilié le démarrage d'une entreprise tout en ayant un emploi à temps plein ? Parce qu'encore une fois, un scénario très courant pour beaucoup d'auditeurs, beaucoup d'entrepreneurs, lorsqu'ils démarrent, est de commencer quelque chose en parallèle. À quoi ressemblait le processus pour vous de démarrer une entreprise comme celle-ci alors que vous travailliez tous les deux à temps plein ?

Dave : Je pense que l'équilibre est un mot vraiment gentil. Je ne pense pas que lorsque nous avons commencé, il y avait beaucoup d'équilibre. Certainement beaucoup d'heures de fin de nuit et après les heures. Nous allions au travail de 9h à 17h, puis nous rentrions à la maison le soir et commencions à bricoler l'entreprise, à créer le site Web et à mettre de l'ordre dans l'emballage. Ensuite, nous passions du temps le week-end à faire cela également.

Praj : Ouais, et je pense que j'ai trouvé ça vraiment amusant parce que, tout en travaillant de 9h à 17h, vous travaillez en quelque sorte pour les autres. Lorsque vous revenez du bureau et que vous travaillez ensuite dans une entreprise, c'est comme votre projet de bébé. Vous voulez le voir grandir et vous le nourrissez. Je pense qu'en tant que mari et femme, nous nous sommes vraiment amusés à démarrer cette entreprise. Surtout quand on le voit grandir, c'est encore plus high five entre nous.

Dave : L'un des inconvénients, Felix, c'est que vous n'avez évidemment pas autant de temps à consacrer à l'entreprise, mais d'une certaine manière, votre énergie est un peu plus élevée parce que vous savez que lorsque vous y consacrez du temps, vous re vraiment concentré dans cette énergie. De plus, en commençant quelque chose sur le côté, cela réduit votre risque. Si vous êtes le genre de personne qui aime votre travail et qu'il est bon et qu'il paie les factures, cela vous permet d'accéder à une autre source de revenus sans avoir à vous soucier de l'endroit où vos factures sont payées ou de votre loyer. . À certains égards, cela réduit le risque et crée simplement un type d'opportunité différent.

Félix : Oui, je pense que la réduction de ce risque dont vous parliez vous donne également une vision beaucoup plus à long terme, où vous n'êtes pas seulement désespéré pour de l'argent ou des ventes dès le départ. Vous pouvez avoir ces aspects caritatifs dans votre entreprise comme vous le faites, ou simplement prendre des décisions à long terme qui pourraient ne pas rapporter de l'argent, de l'argent à l'entreprise la semaine prochaine ou le mois prochain. Si vous deviez recommencer, démarrer une autre entreprise avec un travail de jour, comment l'aborderiez-vous différemment pour avoir un peu plus d'équilibre ? Parce que comme tu le disais, tu n'avais pas beaucoup d'équilibre avant. Changeriez-vous quelque chose à cela, ou avez-vous apprécié le chaos de tout cela?

Dave: Je pense que d'une certaine manière, nous l'avons en quelque sorte apprécié. Lorsque vous débutez, tout est frais et un élan mène au suivant. Nous avons prospéré là-dessus un peu plus tôt. Après quelques mois ou un an sur la route, nous avons réalisé que nous devions consacrer des moments spécifiques où nous ne parlions pas de l'entreprise, car ce qui se passait était que… le travail et la vie saignaient un peu ensemble aussi beaucoup. Nous avons commencé à définir des heures pendant la journée ou le soir ou le week-end où nous consacrerions un temps spécifique à la construction de l'entreprise. Je pense que cette structure a un peu aidé, c'était un peu moins chaotique à l'époque.

Felix : Ouais, cette équipe mari et femme, cette entreprise que vous avez lancée ensemble, je pense que beaucoup de gens veulent aspirer à cela, avoir un partenaire qui est leur mari ou leur femme qui travaille avec eux. Parce qu'aucun de vous n'avait d'expérience dans le démarrage d'entreprises dans le passé, n'avait pas d'expérience dans le démarrage de projets entrepreneuriaux dans le passé, et c'était votre première tentative ensemble, en y repensant, comment savez-vous si vous feriez une bonne équipe ensemble ou ne pas? Pour tous ceux qui envisagent de faire la même chose, existe-t-il des moyens de déterminer si ? Parce que certaines équipes ne vont pas bien travailler ensemble, n'est-ce pas ? Même si vous vous aimez et tout, ça ne va pas bien ensemble. Comment savez-vous si vous serez une bonne équipe ou non à l'époque ?

Praj : C'est vrai. Je pense que Dave et moi, nous sommes tous les deux des personnalités un peu différentes. Je pense que c'est savoir quelles sont les forces et les faiblesses de chacun, n'est-ce pas ? Quand nous avons commencé, nous ne savions pas. Nous ne savions pas si nous serions un bon partenaire commercial ou non, c'était une sorte d'expérience. Mais après avoir commencé, nous avons réalisé ce que chacun de nous pouvait apporter à l'entreprise. Comme, par exemple, Dave a une formation en relations publiques, n'est-ce pas ? Il est donc très bon en communication et en contact avec les médias, en rédaction de contenu. Je sais que c'est le talent de Dave, alors je l'ai laissé faire. Je l'ai laissé faire ces choses. Alors que je pense que ma compétence est plus la communication verbale, donc quand il s'agit de parler aux médias ou quand il s'agit de faire un peu de vidéo sur YouTube, c'est là que j'interviens. Je participe à différents événements de réseautage. Je suis plutôt un visage public et Dave adore faire du travail de fond. Si j'écris, ce ne sera peut-être pas si joli, mais je sais que si Dave écrivait du contenu dans notre entreprise, je sais que ce serait fantastique. Il s'agit en quelque sorte de savoir, encore une fois, ce que chacun peut apporter, quelles sont ses forces et ses faiblesses, et de s'en rendre compte et de s'en servir comme force pour développer ses activités.

Félix : J'ai également entendu vos conseils dans le passé et la question qui me vient à l'esprit est la suivante : est-ce que cela signifie que vos forces, les vôtres et celles de Dave ou vos deux forces combinées, doivent-elles couvrir toutes les bases ? Dans un bon partenariat, peu importe que vous soyez mari et femme ou non, mais d'après votre expérience, quelle proportion d'un partenariat la force de chacun doit-elle couvrir ? Est-ce que ça va s'il y a des faiblesses dans des domaines pour vous deux ? Que pensez-vous de cela?

Dave : Je pense qu'il y aura toujours des lacunes dans les connaissances, il y aura des lacunes dans les compétences. Le mieux que vous puissiez faire est d'apporter vos capacités à la table, puis d'externaliser les domaines où vous avez besoin de plus d'amélioration. Comme Praj l'a mentionné, expérience et communications et marketing, je peux aider à créer le site Web, mais mes connaissances techniques ne vont pas loin. Lorsque nous avons besoin d'une aide supplémentaire, nous externalisons cela. Même chose côté design. Pour Prajeena, elle est excellente pour nouer des relations. Elle a aidé à solidifier cela avec nos fournisseurs et c'est vraiment détaillé sur le processus d'importation. Ensuite, comme nous avons besoin d'aide supplémentaire, nous l'embauchons et l'externalisons. Je ne pense pas que ce soit une barrière à l'entrée. Vous apportez autant que vous le pouvez à la table, puis vous découvrez où se situent vos faiblesses tout au long du processus. Parfois quelques bagarres en cours de route. Ensuite, vous comblez ces lacunes.

Félix : Quels conseils avez-vous pour jeter les bases dès le début afin de vous assurer qu'il s'agit d'un partenariat réussi ? Nous avons déjà abordé l'ensemble en reconnaissant, en identifiant les forces et les faiblesses, je pense que c'est très important d'avoir cette discussion franche et très honnête les uns avec les autres. Avez-vous fait autre chose ? Ou si vous regardez en arrière, aimeriez-vous avoir fait autre chose pour vous assurer que les bases étaient solides pour un partenariat ?

Dave : Je pense que tout revient à la communication, et ce n'est pas seulement utile dans les affaires, c'est aussi utile dans les relations. L'un des avantages pour nous, parce que nous avons passé neuf mois à part, Praj au Népal et moi au Canada, alors que nous pensions à cette entreprise, nous communiquions en fait tous les jours par Skype. Nous parlions des choses et quand vous n'avez pas ce genre d'interaction face à face comme nous l'avons fait pendant ces neuf mois, cela nous donne vraiment la capacité de nous parler, de nous écouter les uns les autres. Parfois, nous sommes tellement concentrés sur le fait d'essayer de faire passer notre message que nous oublions d'écouter le point de vue de l'autre. La communication, à la fois ce que vous essayez de dire et d'écouter l'autre personne, est en quelque sorte au cœur de cela. Cela a été un processus pour nous tout le long. Nous ne faisons pas toujours les choses correctement, et nous avons souvent des points de vue différents, et nous pouvons tous les deux être un peu têtus parfois, mais en fin de compte, cela revient vraiment à la communication est la base d'un partenariat solide .

Félix : Parfois, la communication signifie avoir ces discussions difficiles qui ne vont pas être amusantes, qui pourraient entraîner des tensions ou des discussions animées. Y a-t-il des sujets dont vous pensez que plus de partenaires, plus de partenaires commerciaux ou peut-être même des équipes mari et femme devraient discuter ?

Dave : Je pense que l'un des domaines qui est vraiment controversé pour beaucoup de gens concerne l'argent et les finances. Lorsque vous démarrez pour la première fois, surtout si vous n'avez pas d'investisseurs extérieurs et que vous investissez votre propre argent dans l'entreprise, il est important d'avoir cette discussion à l'avance sur le montant que vous êtes prêt à investir, à la fois dans en termes de produit, mais aussi en termes de publicité et de marketing. Quel risque êtes-vous prêt à prendre ? Quelle est la vision de l'entreprise ? Quel est le style de vie que vous voulez construire autour de lui ? Que voulez-vous que l'entreprise vous permette de faire ? Certaines des choses qui étaient importantes pour nous étaient certainement que nous voulions intégrer un aspect caritatif à l'entreprise, et nous voulions pouvoir faire des allers-retours au Népal, rencontrer régulièrement des fournisseurs, et nous voulions avoir une source stable de revenus secondaires sur laquelle nous pourrions compter.

Félix : Étant donné que vous créez une entreprise caritative, comment pensez-vous que vous abordez la création d'une entreprise, la commercialisation d'une entreprise, la croissance d'une entreprise différemment d'une entreprise que vous lanceriez et qui n'aurait pas d'aspect caritatif ?

Dave : Je pense que ce n'était pas la question pour nous en raison de nos antécédents dans les secteurs à but non lucratif, philanthropique et caritatif. Praj a de l'expérience dans le développement international. Nous savions que nous voulions intégrer cela dès le départ. La façon dont nous l'avons fait consiste simplement à allouer une partie de chaque vente à un petit pool séparé, puis nous pourrions l'orienter vers des causes caritatives qui nous intéressaient vraiment. Pour nous, c'était une sorte d'évidence. Je pense que beaucoup de gens l'utiliseraient comme tactique de marketing, mais pour nous, parce que nous venions d'avoir cette expérience, il était important pour nous de contribuer d'une manière ou d'une autre.

Félix : Compte tenu de votre expérience, de votre expérience dans le domaine caritatif et parce que votre entreprise a cet aspect caritatif, y a-t-il des considérations juridiques que les personnes qui n'ont pas votre expérience doivent garder à l'esprit si elles s'engagent dans cette voie ?

Dave : Parce que c'est l'entreprise qui alloue de l'argent à des fins caritatives, vous n'avez pas à vous soucier des reçus fiscaux ou de tout type de système de réglementation de cette manière. Tant que vous êtes transparent dans la façon dont vous communiquez cela aux clients, qu'il y a une branche caritative dans l'entreprise et qu'une partie de toutes les ventes y est consacrée, je pense que les gens comprennent.

Félix : Parlez-nous de votre organisation caritative avec laquelle vous travaillez et comment avez-vous choisi celles avec lesquelles vous travaillez ?

Praj : Avant de démarrer l'entreprise dans laquelle je travaillais… Avant même d'aller aux Pays-Bas, j'ai travaillé dans une association à but non lucratif là-bas pendant trois ans et j'ai travaillé pour l'éducation des enfants là-bas. Travailler dans une organisation à but non lucratif là-bas pendant trois ans, cela m'a toujours collé à l'esprit, où j'allais dans les villages et voyais l'impact des projets, n'est-ce pas ? Je pense que l'éducation des enfants était au cœur de ce que nous voulions faire dans l'entreprise, donc cela nous est venu naturellement. Lorsque nous sommes retournés au Népal, nous avons contacté différentes organisations à but non lucratif et ce qu'elles font. Enfin, nous choisissons celui dont nous avons vraiment vu le potentiel, que cette organisation à but non lucratif se développera sur quelques années. Nous avons vu le très bon travail qu'ils faisaient dans différents villages, c'est ainsi que nous avons choisi l'organisation à but non lucratif, et comme là où investir dans l'éducation des enfants était quelque chose en quoi nous croyions vraiment.

Félix : Très cool. Lorsque vous trouvez ces organismes de bienfaisance, comment les approchez-vous même ? Ou celui que vous avez trouvé, comment les approchez-vous même lorsque vous souhaitez travailler avec eux et leur faire essentiellement don de ces bénéfices, ou d'une partie des bénéfices de vos ventes ?

Praj : Nous avons signé un protocole d'accord avec eux. Ils projettent que nous voulons donner l'argent et où cet argent irait. Il s'agissait plutôt de signer un protocole d'entente avec une organisation à but non lucratif.

Félix : OK, c'est logique. Lorsque vous identifiez un organisme de bienfaisance avec lequel travailler, y a-t-il un autre type de participation? Avez-vous besoin de vous assurer que l'argent va aux bons endroits? Je pense qu'il y a toujours une préoccupation pour beaucoup de gens ces jours-ci avec les dons, les dons et le travail avec des organismes de bienfaisance, est-ce qu'ils utilisent l'argent de la bonne manière ? Existe-t-il des moyens de… Vous ne pouvez pas simplement microgérer tout ce qu'ils font ou être trop intrusif, mais existe-t-il des moyens de garantir que votre argent va aux bons endroits ?

Praj : Je pense que c'est une excellente question. Pour moi encore, il s'agit de construire une relation. Je pense que je suis grand là-dessus. We talked to the director of the nonprofit that we donate to. I talk to him on Skype often, and when we go back to Nepal, when we meet our suppliers, then we go and meet with the nonprofit. We go to their offices and we check out all the photos. They give us a financial report as well, where the money is going. They are the grassroot NGO. They are based locally in Nepal. That means that they have a pretty good connection in the country and they know the local people and local culture and local customs. I think that was another important thing for me, was something to donate locally, because I'm from Nepal as well. That's how we get to know that the money is going to the right place.

I think the biggest … Our attention went to charity when the earthquake hit Nepal in the year 2015, in April. Dave and I, we both were in Canada during that time. It was I think three o'clock at night that I got a phone call from my cousin that there was a big earthquake, 7.9. I tried calling home, nobody pick up the phone. I was in tears, I didn't know what to do. I saw all the pictures and video in the media, it looked like just alien spaceship came and … It looked like the destruction everywhere. We felt really bad and realized that, after I spoke with my family, they were okay, but we saw the destruction out there. While we were here, we were like, “Oh my god, we need to do something. We can't just be quiet.” So we got together with our friends and family here in Canada as well and we set up a fundraising site to donate to the earthquake rehabilitation in Nepal. We raised around $17–18,000, and we donated to the local charities. Till now, we get the pictures and we get the financial report, as well as we get all the reports of how that money is being used.

Félix : C'est incroyable. I think it also helps a lot when you have all these people that depend on the dollars that you're donating to them. It helps you stay motivated to grow the business, to focus on staying and competing in the marketplace, because you know that every sale you generate can help someone else out. They might not even know about the products that you're selling, they might not even know about your business. I think that gives that extra drive for a lot of people. I want to talk about that aspect, growing the business and the marketing challenge that you guys use. I think one of the things you listed in the pre-interview questions was about media outreach as one of the key aspects of growing the business, getting more exposure for it. Tell us about your strategy. What is the approach to getting the media to cover your story, your product, your brand?

Dave: There's kind of two ways to go about it. You can either do what we did in the beginning, which was a lot of cold calling. It was understanding that you have a story to pitch and that the story is bigger than the products of the business. The more you can think about the why of your story, I think that resonates better with media. In some ways it's best just to start local. You have a newspaper or a local television station, contact them. You'd be surprised how willing they are to feature local businesses. That's really an easy way. One of the first hits that we had was a major newspaper in the city here that did a full-page spread in their life and fashion section of the newspaper. It really took off, I think we were really surprised at how much that drove traffic and interest for us. A lot of focus right now on social media and Google campaigns and AdWords, but really those are kind of short quick hits in some ways. When you have a larger story to tell that encompasses both the products, your travel, the founding story, the charitable aspect, sometimes you need a bit more real estate and a little bit more time. Our feeling is that print media has been really, in particular, quite support of that. Doing podcasts like this is also beneficial because you get to tell your story in a much longer format.

Felix: I see, so your approach to media outreach, is it different when it comes to print media versus digital, like a website or a blog that might want to cover you guys? Is the approach different and the results different to that you found by working through those two mediums?

Dave: I think you have to understand the media outlet that you're pitching. You have to know their audience, you have to know the types of stories that they're interested in telling, their customers or their base, and to tailor your pitch. It doesn't help to just create one story and fire it off to 100 media outlets. It really does require sometimes time consuming one-on-one outreach. You need to know who it is that you need to get in touch with. At a newspaper or a television station, there's usually an editor or producer that really puts the whole show together. They're really the key contact for you. If you can identify who those people are, really get clear on the story that you want to pitch and the time that you have to do it, I think that really helps.

Felix: How do you learn more about these media outlets so that you can cater the pitch? What have you done to successful do that, and do that at scale?

Dave: I think that's the next step. You can start local and you can understand the media outlets that are close by, but then eventually you might get to a point where you don't have the relationships or knowledge of other markets. For us, not having an extensive background in fashion and the accessories world, our knowledge of those media outlets only went so far. More recently we brought on a publicist who can help build some of those relationships, who has those contacts in the industry where we want to be, and can help broker and open the doors to some of those media opportunities.

Felix: Okay, so you brought on a publicist because they have essentially those relationships, that network that you can tap into. When you bring on a publicist, how do you work with them? How do you make sure that they have what they need to do their job well on your behalf?

Dave: Well, part of it is first selecting the right one. Are they in the industry? Do they have the relationships? Have they been part of pitching stories in the past? Then the kinds of things that you need to provide them are certainly your backstory, any details around the products, and the thing that differentiates you from other products. Pulling together a press kit is one example of something that might be really, really helpful. That press kit usually includes photos and a bit of the backstory. Having all of the social media pieces to support all of that is useful as well.

Felix: Are there deliverables? For anyone out there that's thinking about going down this route of also hiring a publicist, are there deliverables or terms that you expect from a publicist so that they hit the milestones that you want them to hit? Is there a set number of media appearances that you expect from them? What are some of the key things to pay attention to when striking a deal with a publicist?

Praj: I think one, how we dealt with our publicist, we said, “This is our price point and, you know, what you could do in that price point?” Then she told us, “Okay, with that price frame then I can have you in this. For example, the print media here or the TV show here or the online magazines here.” If that works with you and you're pretty good with what the publicist has said will deliver, if that's okay with you then you would go for that. Again, it comes to the price point as well, what the publicist would charge to have you in different segments of newspaper or magazines.

Dave: Some of it's really organic too, Felix. You put a story out there or the publicist will pitch a story to a media outlet and you don't know what's going to stick for them. In some ways it's a bit of a numbers game, but it's also a relationship game as well. For us, accessing the Rolodex of a publicist, for example, has helped increase the scope and reach of our media coverage.

Felix: In terms of organizing all of this, especially early on when you just work with a publicist for the first time, is there a schedule that you need to or that you want to adhere to? Or do you just get any and all exposure as soon as you can?

Dave: Again, it's kind of throwing things up and see what sticks. Certainly you want to know the time of year that makes the most sense for you. For us, the holidays are a big one and so starting that process in the lead up to the holidays gives us enough time to both see to that media coverage and then see it come to realization. Especially with things like magazines, the more lead time you can provide, the better. Then there's all kinds of other things that go along with it. Sometimes we might be asked to provide product to a media outlet or a blogger in order to do product reviews. Or you might be asked for some kinds of compensation as well.

Felix: The product samples, which is another marketing strategy that you listed in the pre-interview questions … Are these the product samples being sent to the media outlets, or are they being sent to influencers? Who are you targeting with these product samples?

Dave: We focused earlier on trying to get coverage in major media outlets. We focus less right now on the bloggers and influencers, although we know that they're heavily important in the fashion world. When you're starting out it's important to build a bit of credibility, the more media outlets that can feature your products, that helps to establish a sense of trust and social proof with your audience.

Felix: Makes sense, so the product samples are usually a request or maybe sometimes a requirement from the media outlets themselves? You're not reaching out to reviewers that are not in these print media or bigger publications, maybe like a YouTuber or an Instagram influencer, are you reaching out to those people too with product samples?

Dave: We haven't yet, that's probably down the road. One of the challenges for us is that the cashmere product is quite expensive. We're not in the position where we can send out hundreds of different samples. When we give something away, we're pretty selective in who we give that to and the type of product that we provide.

Felix: Yeah, I was going to say, these product samples would get very expensive very quickly if you were just sending out to anybody and everybody. Speaking of these product samples, especially in the apparel space, you're selling a product that people want to touch, they want to feel, they want to wear before they buy it typically, right? Because they walk into a store, when someone walks into a retail store, they're not going to just buy a piece of fabric or clothing without trying it on, without picking it up at first. Do you account for this issue because you're selling predominantly online? And what are some ways that you've found to overcome this gap in the ability for people to touch the fabric itself?

Praj: That's a great question again. I think because you are an online store you really need to hire a good photographer. Because people can't come and touch your products, your photo actually needs to speak to the customers. If your photo is really great, that shows the quality of your product. I think that's really essential, especially if you're selling a high-end product. Another one that I think customers would look for is the product validity, right? How would they validate that the product that we have actually is of good quality? I think that's where the customer reviews come in. If you have in your website, customers are really giving you five star reviews and writing great things about you, then the other potential customers will read that and actually think that, “Okay, I think they actually have a great product.” I think those are the two things that is really essential if the people can't come and touch your product, great photography and social validation like customer reviews.

Dave: The other thing about accessories, Felix, is that they're kind of unique in that they are sometimes one size fits all. They're not like a sweater or a dress where you have to try it on and see that it fits. A scarf is pretty easy and fits most people. Same with the shawls and the hats. That was something we were considering early on is how do we create a line of products that makes it easy for customers to buy?

Felix: Right, that makes a lot of sense that it doesn't have to be tried on, but they still might want to touch it, but then the photography's where that comes in. Speaking of photography, is this done in-house or did you hire a photographer to take these photos?

Dave: Yeah, no, we hired a photographer. Again, going back to the skills that you have and the skills that you don't have, photography is one of those that was a bit of a gap for us. We needed somebody who was both professional and understood lighting and could place the products in the right way and then do the post-production work to get rid of any shadows and highlight the color of the cashmere. That's part of what makes the product stand out. We selected the colors really, really carefully and they really pop. We needed them to pop on screen.

Felix: How did you find this photographer? Did you need to find somebody that has experience shooting your particular fabric? What are you looking for when you're trying to identify a photographer, especially one that you need to bring in because you need to help your customers get over this touch feel gap that is because you're selling online?

Dave: Again, there's lots of sites out there where you can go and pitch your idea and give people product samples and they can create it for you, but for us it was really important to work with somebody that was local, had a foothold into the fashion industry. For us, finding somebody that did a lot of weddings was useful as well. There was a crossover there between shooting beauty for weddings and shooting beauty for luxury products as well. That was part of it, and then having somebody locally allowed us to both give them the products they need and work with them one-on-one to help style those products in the right way.

Praj: And also checking out their webpages and how they have photographed other products. If we see that, oh okay, she has a really good understanding of the lighting and the concept to show the pictures, then that's … That's how we chose our photographer as well, because she had great photos of other products and we thought she might be the right person.

Félix : C'est logique. Cool, so now that the store's up and running and everything, how do you guys spend your days today? What do you do when you first get started to work on this business on a daily basis?

Dave : Il y a tellement de choses différentes auxquelles vous pouvez vous attaquer [diaphonie 00:47:35], le défi consiste simplement à concentrer votre énergie. Pour nous, parce que nous avons des emplois à temps plein, nous devons être un peu sélectifs dans ce que nous acceptons. Mais vraiment, les éléments essentiels garantissent que le site Web fonctionne extrêmement bien, en s'assurant qu'il a l'apparence et la convivialité et la conception qui capteront l'attention des gens. Il y a le travail continu d'établir des relations avec les médias et de présenter votre histoire. Ensuite, il y a les choses que vous devez faire pour attirer vos clients. Une partie de cela consiste à piloter les médias sociaux, à créer une base de newsletters électroniques sur laquelle vous pouvez proposer des promotions. En plus de tout cela, il y a bien sûr la croissance et l'avenir de l'entreprise. Donner un peu plus d'attention aux prochains produits que nous pourrions également vouloir mettre en ligne.

Félix : Très cool. Sur quels outils, applications ou services comptez-vous tous les deux pour gérer l'entreprise ? Surtout quand c'est fait sur le côté à côté d'un travail de jour.

Dave : C'est la beauté de Shopify et de la plate-forme, c'est qu'elle peut vraiment aider à rendre l'expérience client vraiment transparente et vraiment facile à gérer en arrière-plan. Certaines des applications que nous avons utilisées, nous les avons intégrées à MailChimp pour les newsletters. Nous avons une bonne application appelée Conversio qui facilite le processus de réception, sachant que tout est numérique. Nous expédions ici au Canada, donc Postes Canada est l'un de nos principaux fournisseurs d'expédition. Nous avons une intégration via le back-end Shopify pour nous aider également à bénéficier d'une réduction sur ce front. Ensuite, certaines des autres applications qui ont été utiles sont les critiques de produits de Shopify, qui donnent vraiment une preuve sociale et une validité aux produits. Nous venons tout juste de commencer à réfléchir à la manière d'intégrer également d'autres types de plates-formes de commerce électronique, Google Shopping étant l'une d'entre elles.

Félix : Très cool. On dirait que l'expansion est la prochaine grande chose pour vous. Quand vous pensez à l'entreprise dans un an, que voulez-vous qu'elle soit ? Où voulez-vous voir la marque aller ? Où voulez-vous voir le produit présenté l'année prochaine ?

Dave : Je pense que nous voulons continuer à développer la gamme de produits, c'est avant tout pour nous. Cela signifie ajouter de nouveaux châles, de nouvelles couleurs, de nouveaux tissages. Il y a un tout autre marché dans lequel nous pouvons entrer dans les produits pour bébés et les couvertures en cachemire. C'est une prochaine étape naturelle pour nous, c'est donc quelque chose que nous explorons en ce moment. Ensuite, en ce qui concerne le reste de l'entreprise, certainement plus de couverture médiatique. Vous ne pouvez jamais avoir trop de personnes pointant vers votre site Web et générant du trafic pour vous. C'est également un objectif clé pour nous maintenant que nous avons jeté les bases et que le site Web et les systèmes fonctionnent vraiment, vraiment bien. Il y a une pièce en cours autour de la conduite du trafic vers le site. Je pense que la prochaine étape pour nous est de présenter nos produits à ces influenceurs et blogueurs, des personnes qui génèrent vraiment des ventes sur les réseaux sociaux.

Félix : Très cool. Merci beaucoup pour votre temps, Dave et Praj. Alors coralacashmere.com est à nouveau le site Web, CORALACASHMERE.com. Ailleurs, recommandez-vous aux auditeurs d'aller vérifier s'ils veulent suivre les produits que vous diffusez ?

Dave : Oui, vous pouvez nous suivre sur Facebook, Twitter, Instagram et Pinterest @coralacashmere.

Félix : Génial, assez simple, et nous ferons également le lien avec tout cela dans les notes de l'émission. Encore une fois, merci beaucoup pour votre temps.

Praj : Merci beaucoup.

Dave : Merci Félix, prends soin de toi.

Felix : Merci d'avoir écouté Shopify Masters, le podcast de marketing e-commerce pour les entrepreneurs ambitieux. Pour démarrer notre boutique aujourd'hui, rendez-vous sur shopify.com/masters pour réclamer votre essai gratuit prolongé de 30 jours.