Pivoter pendant COVID-19 : comment un entrepreneur soutient ses collègues propriétaires d'entreprise

L'heure est à la résilience et à l'ingéniosité. Beaucoup d'entre nous doivent maintenant s'adapter, pivoter et trouver de nouvelles façons de grandir. Dans cet épisode de Shopify Masters , nous discutons avec Kelly Bergeron, une résidente de Cornwall, en Ontario, qui, face à la pandémie de COVID-19, est passée à l'action pour aider les petites entreprises de sa région. Kelly, avec le soutien de la mairesse de Cornwall, Bernadette Clement, a créé une boutique en ligne vendant des chèques-cadeaux à plus de 100 entreprises locales, permettant à sa communauté de trouver et de fréquenter ces entreprises.

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Se mobiliser pour aider les entreprises locales

Felix Thea : Parlez-nous des chèques-cadeaux de Cornwall et de la façon dont vous êtes passé à l'action pour lancer le projet.

Kelly Bergeron : Nous sommes en confinement quasi total avec une pandémie, et tout le monde parle d'aplatir la courbe. Je travaille en ligne et j'ai compris que nombre de nos restaurants et établissements locaux devraient fermer en quelques jours, connaissant les tendances qui se produisaient avec COVID-19 en Chine et en Italie. Donc, essentiellement, j'ai mis en place un produit minimum viable, un MVP, en six heures, et j'ai téléchargé une très petite liste d'entreprises dont je savais qu'elles auraient besoin de soutien et j'ai commencé à envoyer des messages aux gens de notre chambre de commerce. J'ai beaucoup appris grâce aux hackathons que j'ai organisés et le maire faisait partie de ces hackathons en tant que juge.

Félix : Lorsque vous avez décidé de faire cela, quelles étaient les principales choses sur lesquelles vous vouliez vous concentrer ?

Kelly : Je pense que les circonstances sont assez différentes ici, parce que nous voulions juste lancer le live le plus tôt possible. Je ne pensais donc pas trop aux descriptions et aux détails avec chaque entreprise, car alors vous commencez à entrer dans les mauvaises herbes. J'ai pensé : « Je vais mettre un produit là-bas. Je vais leur en parler. Je vais montrer à la communauté et faire savoir que nous avons construit cela et m'inquiéter de ces détails supplémentaires plus tard. Nous voulions passer à l'action parce que les restaurants, leur marge est si faible qu'ils risqueraient de fermer plus rapidement que d'autres entreprises avec plus de trésorerie. Donc, il ne s'agissait pas d'entrer dans les moindres détails, il s'agissait simplement de sortir quelque chose, de leur montrer ce qui était possible. Et la réponse a été phénoménale. Vous savez, nous sommes une petite ville de 50 000 habitants, un territoire très résilient.

Bernadette Clement : Oui, nous reconnaissons toujours que nous sommes sur le territoire traditionnel du peuple mohawk d'Akwesasne le long du fleuve Saint-Laurent. Donc, je pense que la beauté de cette taille de communauté est que vous pouvez passer à l'action et que vous connaissez réellement les entreprises locales. Nous les connaissons par leur nom. Et donc, lorsque nous sommes entrés dans une déclaration d'urgence provinciale ici, nous avons entendu dire que les restaurants devaient fermer pour des expériences de restauration et que les bars devaient fermer. Nous connaissons ces gens. Ce sont nos amis, nos voisins et notre famille. C'était donc vraiment formidable de voir Kelly passer à l'action, comme elle le décrit, et cela devait être fait rapidement car les réponses devaient se produire tout de suite. Les gens avaient de l'angoisse et de l'angoisse, et nous voulions donc être réactifs. Et j'apprécie toujours, dans cette taille de communauté, que nous ayons des entrepreneurs comme Kelly qui peuvent agir aussi rapidement, car il s'agit d'un cloud en évolution rapide. Nous savons d'heure en heure que les choses changent, et donc pouvoir réagir aussi rapidement a été vraiment impressionnant.

Félix : Pour certains entrepreneurs, il n'est pas courant de penser à impliquer le gouvernement. Brisons ce mythe : comment le gouvernement local a-t-il pu contribuer à faire avancer les choses ?

Bernadette : Le niveau de gouvernement le plus proche de la population est le maire et le conseil. Ainsi, les entrepreneurs locaux ont directement accès à nous. Je veux dire, Kelly m'a envoyé un message immédiatement quand elle a eu cette idée. Cela signifie que je peux aller sur Twitter et commencer à dire : « Oh, vous savez quoi, la ville et le conseil municipal sont intéressés par cela » et entamer un dialogue rapide pour que les entrepreneurs comprennent qu'ils ont accès à nous, ils peuvent nous envoyer un message, ils peuvent nous dire quels sont leurs besoins. Et c'est la beauté d'un gouvernement local. Nous sommes proches des gens et ils savent comment nous joindre.

Kelly : Oui, certainement. Et vous rencontrez tout le temps des représentants du gouvernement dans la ville. C'est comme Parks and Rec .

Comment approcher les représentants du gouvernement pour obtenir de l'aide

Félix : À quoi un entrepreneur doit-il être préparé lorsqu'il souhaite contacter son gouvernement local pour obtenir de l'aide ou simplement avoir accès à la communauté ?

Kelly : Je pense qu'il faut avoir une grande confiance en soi pour faire ça. Et vous devez être capable de posséder vos idées. Je veux dire, je viens de faire une présentation au conseil il y a environ deux mois, sur la ville, le design urbain, la création de lieux et l'importance de l'art dans la ville. Je ne suis revenu ici que depuis quatre ans. J'ai déménagé pendant 20 ans à San Francisco. Il m'a donc fallu du temps pour construire ces relations et cette confiance. Mais vous devez absolument instaurer la confiance. Vous ne pouvez pas simplement entrer et dire : « Je vais prendre le relais, et j'ai toutes ces idées, et vous devez m'écouter. Vous devez montrer aux gens qu'il y a de la confiance et que vous n'êtes pas là pour l'argent. Et donc cette plate-forme n'est pas une entreprise pour moi. C'est une entreprise sociale. Je ne prends aucune part de quoi que ce soit. Mon objectif est d'aider nos entrepreneurs et nos magasins physiques à obtenir ce dont ils ont besoin pour se sentir soutenus et survivre pendant cette période difficile.

Bernadette : Et l'autre chose que les élus locaux recherchent, lorsque nous sommes approchés par des entrepreneurs, c'est le degré de collaboration qui a eu lieu auparavant. Donc, si un entrepreneur vient nous voir et nous dit : « Écoutez, j'ai travaillé avec ces trois autres en partenariat », ou 10 autres, ou « j'ai une pétition », ou « j'ai un groupe », c'est toujours plus impact sur les élus locaux.

Félix : Vous avez mentionné que la chambre de commerce était également impliquée. Comment un entrepreneur peut-il travailler avec sa chambre de commerce locale?

Kelly : C'est vraiment drôle, parce que nous venons en fait d'embaucher un nouveau directeur exécutif pour notre chambre de commerce ici. Et il est très innovant, et il a été dans la technologie et a été codeur. Alors, lorsqu'il a pris ses fonctions, il a invité des entrepreneurs locaux dans son bureau pour les rencontrer, pour savoir quels étaient leurs points faibles, quelles étaient leurs suggestions. Et donc, j'ai vraiment adopté cette façon de faire des affaires, et je savais que pour faire passer le mot rapidement et obtenir autant d'adhésion que possible, je devais le contacter immédiatement et lui faire savoir ce que je faisais . Et il a prévu, je crois, un bulletin électronique le lendemain, à sept heures du matin. Et puis nous, nous venons d'être inondés de réponses toute la semaine. Et honnêtement, j'ai parlé à des gens du monde entier des Pays-Bas, des Philippines, du Royaume-Uni, des États-Unis, de la Jamaïque, tous ces différents pays ont tendu la main pour dire qu'ils ont soit reproduit ce que nous avons fait, soit qu'ils veulent à, et ils veulent des commentaires à ce sujet.

Félix : Donnez-nous une chronologie de ce qui se passait dans votre région. À quelle vitesse avez-vous pu commencer à développer ce site Web et à construire le magasin ?

Bernadette : En Ontario, ça a commencé avec les fermetures d'écoles. Ainsi, une fois que la province a déclaré la fermeture des écoles pendant trois semaines, les gens ont commencé à devenir nerveux. Qu'est-ce que cela allait signifier ? Mais la semaine suivante, la province a déterminé, en urgence, qu'elle commencerait à fermer les bars et les restaurants. C'est donc arrivé en l'espace d'environ cinq jours. Cela va des fermetures d'écoles à la déclaration d'urgence au niveau provincial.

Kelly : Je me souviens d'avoir été à l'épicerie, je crois le jeudi, et à quatre heures, les gens faisaient la queue. C'était occupé. Mon petit ami est un journaliste local, et il a reçu un texto disant que les écoles fermaient, et je me suis dit : « Oh mon Dieu, ça va commencer à arriver. Et nous devons agir rapidement. Et je pense que ce soir-là, je lui ai dit : "Nous avons besoin d'une plate-forme mondiale de chèques-cadeaux, car nous ne voulons pas que les gens qui risquent leur santé sortent dans les magasins et les restaurants, car cela va très bientôt mal tourner". si nous ne nous arrêtons pas et n'aplatissons pas la courbe." Je me suis assis dessus pendant quelques jours, puis un jour j'étais sur Facebook, que je n'utilise pas vraiment pour des raisons personnelles, mais il y avait une jeune femme qui avait partagé, « Comment puis-je soutenir les entreprises locales ? Je veux obtenir un chèque-cadeau », et tout le monde dit:« Whoa, n'entrez pas. Restez à la maison. Et c'est alors que j'ai créé une feuille de calcul Google et que j'ai commencé à l'envoyer aux entreprises locales .

Étapes qu'ils ont prises pour lancer un magasin de chèques-cadeaux en ligne

Pour un guide étape par étape sur la configuration des cartes-cadeaux pour votre magasin, consultez ce didacticiel.

Félix : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur la logistique impliquée ? Donnez-nous une étape par étape des choses que vous avez dû commencer à franchir ces jalons que vous avez dû franchir en cours de route afin de réussir le lancement.

Kelly : Bien sûr. Je dirais, tout d'abord, préparez votre liste. Allez voir qui vous voulez pour obtenir une bonne liste d'entreprises. Je connais toutes les entreprises de la ville et je savais qui était toujours actif et qui ne l'était pas et qui travaillait avec ça. C'est plus facile dans une petite ville, je dois dire. Ce que nous avons fait, c'est que j'ai une grande amie, elle s'appelle Chantal Tranchemontagne, et elle est la directrice de la création de Big Catch Communications. Elle a créé un logo pour nous et nous avons décidé d'en partager un modèle avec la personne qui nous a contacté. Nous avons mis en place un onglet sur le site Web qui dit : « Lancez votre propre campagne ». Ils peuvent prendre ce modèle et changer le nom de leur propre ville. Beaucoup de gens ont déjà leurs propres logos, mais nous avons pensé que ce serait une bonne idée. J'ai téléchargé notre modèle et j'y ai mis un lien sur le site Web, puis nous avons créé une campagne sur les réseaux sociaux dans laquelle nous présentons les entrepreneurs avec une pancarte indiquant : "Je suis Main Street". Et Main Street représente partout. Ce n'est pas seulement ici. Par exemple, notre rue principale s'appelle Pit Street. Mais nous voulions que cela ait un sens dans d'autres communautés également. Nous avons donc fait en sorte qu'il soit suffisamment générique pour que les gens puissent le prendre et le faire pour leur propre région.

Je dois dire que c'était si facile à construire. J'ai travaillé avec Canada Learning Code, j'ai enseigné aux gens comment utiliser Shopify, mais je ne suis en aucun cas un expert. Je dirais donc que je suis de niveau intermédiaire, et j'ai pu construire le magasin en moins de six heures. C'était super facile et le certificat est automatiquement - ou, comme on dit en technologie, automatiquement - créé sous forme d'e-mail au client. Donc le système est robuste, il est facile à utiliser. Je travaille également sur l'intégration d'autres fonctionnalités dans le site, mais il existe toutes sortes de tutoriels. J'ai reçu beaucoup de compliments sur l'expérience utilisateur, l'interface utilisateur et les graphismes créés par Big Catch Communications.

Félix : Comment les clients qui achètent ces chèques-cadeaux les utilisent-ils ?

Kelly : Nous ne pouvions pas vraiment créer un magasin où nous pourrions suivre les achats de tout le monde, alors nous avons laissé le soin à l'entreprise de suivre, car beaucoup d'entreprises ici, ou du moins certaines d'entre elles, n'utilisent pas systèmes de point de vente automatisés. Donc, ce que nous faisons, nous demandons au client d'imprimer son e-mail avec la confirmation, les numéros de carte-cadeau, et il entre dans le magasin et le magasin aura une liste du nombre de cartes-cadeaux achetées, sous quels numéros de carte-cadeau. Nous ne donnons pas le numéro entier, nous donnons juste les quatre derniers chiffres pour des raisons de sécurité. Et ils sont également capables de gérer leurs soldes grâce à cela. Cependant, à l'avenir, j'aimerais trouver un moyen encore plus robuste de le faire. C'est juste que nous avons dû agir assez rapidement dans ce cas, parce que nous ne voulions pas que quiconque ait l'impression de ne pas être soutenu. Surmonter les défis tout en se lançant rapidement

Félix : Quel a été le plus grand défi pour que cela se fasse si rapidement ?

Kelly : C'est vraiment difficile de travailler dans ce genre de circonstances, et je suis sûr que le maire a probablement cent fois pire. Je pense que tout le monde se sent très dépassé par ce qui se passe. Nous n'avons jamais vu quelque chose à cette échelle dans nos vies. Bernadette : Jamais. Kelly : Et donc vous travaillez avec diligence, vous sentez que vous devez faire quelque chose, vous devez aider la communauté. Et j'ai de la chance, car je travaille en sous-traitance, donc je n'ai pas à travailler à distance huit heures par jour. Je peux faire mes propres heures. Vous commencez à réaliser que nous sommes probablement là pour le long terme.

Bernadette : Je trouve aussi que quand on est sous cette pression, et qu'on travaille en collaboration avec les gens, on est plus innovant. J'ai l'impression que les idées qui viennent de la communauté, qui viennent du conseil et de tous ces groupes, c'est stupéfiant pour moi que ce genre de pression mène aussi à des histoires très réconfortantes, mais aussi à des histoires très innovantes. Ainsi, de tous ces conflits et luttes découlent des innovations assez brillantes.

Kelly : C'est une période étrange, mais vous voyez aussi tellement de gens faire des choses vraiment cool dans leurs communautés, et vous devez donc encourager cet esprit d'entreprise en aidant votre communauté locale. J'ai l'impression qu'à un moment comme celui-ci, c'est un appel à l'action.

Félix : Qu'apprenez-vous des entreprises locales sur les défis auxquels elles sont confrontées, au-delà de ce problème que vous êtes en train de résoudre, que d'autres entrepreneurs aspirants essayant de résoudre leurs propres problèmes pourraient vouloir essayer d'aider et de résoudre ?

Kelly : Oh, bien sûr. Je pense que la fintech est importante. Les services financiers seraient donc une énorme opportunité en ce moment - pour développer un système capable de gérer le montant d'argent provenant du gouvernement et de le distribuer à la population. J'y pensais aujourd'hui, et la fintech, je pense qu'il y a beaucoup de possibilités d'innovation, et notre gouvernement a en fait créé très rapidement un portail qui invite les gens à présenter leurs idées au gouvernement fédéral en cette période de crise. Et, évidemment, les services de santé sont également énormes. Vous voyez donc des fabricants fermer et utiliser leurs installations pour construire des ventilateurs. Donc, je pense que c'est aux entrepreneurs de réfléchir à la façon dont ils peuvent utiliser leurs connaissances pour améliorer cette situation. Embarquer la communauté locale

Félix : Donc, vous avez mis en place le site Web. Comment incitez-vous réellement les gens à en savoir plus sur ce programme afin qu'ils puissent soutenir ces entreprises ?

Kelly : Nous avons fait beaucoup de relations publiques. Nous avons parlé aux médias locaux. J'ai été présenté à la télévision, puis les journaux locaux ont couvert l'histoire. Nous l'avons diffusé sur les réseaux sociaux et beaucoup sur Twitter également. Bernadette : Et aussi, par mes canaux de maire. Je fais aussi régulièrement des Facebook Lives et j'en ai parlé. Alors oui, en utilisant également les canaux officiels élus des gouvernements locaux.

Kelly : Ah ouais. Si vous êtes reconnu par un maire - le maire le plus populaire de tous les temps - elle a définitivement du poids ici. Lorsqu'elle a obtenu son poste, les gens ont définitivement accueilli le changement. Donc, beaucoup de gens se tournent vraiment vers elle. Et je dois dire ceci : nous avions 130 personnes mises en quarantaine dans notre ville il y a environ un mois, de l'une des compagnies de croisière, et le maire a donc dû passer à l'action et faire passer le mot le plus rapidement possible. Et elle a été la lumière dans les ténèbres alors que nous avançons. Elle est apaisante, elle est douée pour que les gens se sentent en sécurité. Donc, je pense qu'avoir un bon leadership comme celui-là facilite vraiment la collaboration et l'innovation dans cette ville.

Bernadette : Eh bien, je vous en reviens, Kelly. Je pense que lorsque vous avez une communauté avec des entrepreneurs formidables qui sont si soucieux de la communauté, il est certainement beaucoup plus facile d'occuper un poste de leadership communautaire élu.

Félix : Oui, je pense que le côté positif dans cette situation est toujours de voir les communautés se rassembler et de voir des particuliers et des fonctionnaires travailler ensemble. Je ne l'ai jamais vu à cette échelle auparavant, car nous n'avons jamais été dans une situation comme celle-ci auparavant, bien sûr. J'apprécie donc que vous veniez tous les deux et que vous partagiez votre histoire, espérons-le pour inspirer d'autres personnes qui veulent faire de même. Quelle est la prochaine étape de votre plan pour maintenir ou étendre ce programme ?

Kelly : J'ai commencé à recruter des partenaires au niveau de l'administration municipale et par l'intermédiaire de la chambre de commerce. Donc, nous voulons vraiment continuer à évoluer, en termes de faire passer le mot, dire à ces entreprises qu'il n'y a rien de mal à en faire la promotion, parce que certains d'entre eux ont été très humbles et très soucieux de la communauté et très polis et ont dit : « Nous ne Je n'ai pas besoin d'argent. » Et je leur dis : « Si vous n'avez pas besoin d'argent et que quelqu'un achète un chèque-cadeau, pourquoi n'achèteriez-vous pas un chèque-cadeau à une autre entreprise ? Et c'est exactement ce qu'ils ont fait. Et donc, vous voyez ce cercle de redonner. Nous devons juste continuer à pousser cela et nous devons juste nous présenter pour les gens. Je veux dire, ils sont très durement touchés. Les personnes qui se retrouvent avec ce virus sont certainement les plus durement touchées. Mais je regarde d'autres personnes dans la communauté, et je pense que nos propriétaires de petites entreprises ont vraiment, vraiment besoin de notre soutien. Donc, c'est une excellente façon de le faire. Et la réponse a été si grande. Et j'aime que le maire soit à bord depuis la minute où je lui ai dit.