Leçons de vie de 9 entrepreneurs inspirants de plus de 50 ans

Chaque semaine, nous vous apportons les histoires de personnes à travers le monde - des marchands Shopify de tous horizons, à tout âge, vendant de tout, de la confiture gastronomique au rouge à lèvres en passant par les guitares. Le caractère unique des entreprises gérées sur Shopify et la diversité des personnes qui les dirigent sont vraiment inspirants.

C'est pourquoi notre message est inlassable : n'importe qui — oui, vraiment, n'importe qui — peut créer une entreprise.

Récemment, nous avons parlé à des jeunes brillants qui ont attrapé tôt le virus de l'entrepreneuriat, lançant des entreprises avant même d'avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires. Ils ont partagé leurs points de vue et leurs conseils uniques pour l'ensemble Gen Z.

Maintenant, nous tournons notre objectif vers un groupe différent. Nous avons remarqué une tendance à l'entrepreneuriat chez les retraités qui cherchent à consacrer leur nouveau temps libre à un passe-temps ou à financer leurs rêves de retraite.

Les données le confirment : le taux d'entrepreneuriat le plus élevé aux États-Unis se situe parmi les 55 à 64 ans, et les personnes de plus de 55 ans sont deux fois plus susceptibles de lancer de nouvelles entreprises prospères que celles de la tranche d'âge 20-34 ans.

Nous avons parlé à neuf propriétaires de magasins des avantages et des défis liés à la gestion d'une entreprise après 50 ans. Le consensus ? Des années d'expérience, tant dans la vie que dans le travail, créent une excellente base pour l'entrepreneuriat.

Voici leurs histoires et leurs conseils pour ceux qui cherchent à suivre leurs traces :

1. Maman Choi

Propriétaire et chef, Mommy Sauce

Mommy Sauce est née d'un amour de la cuisine et de la famille. Encouragée par son fils, un chef renommé, maman a créé sa propre entreprise, vendant ses recettes de sauce secrètes au monde entier. Elle a créé son entreprise en 2015, à l'âge de 71 ans.

Si vous avez un rêve, commencez maintenant. Réveillez-vous et travaillez.

Son âge, me dit-elle, est un atout dans son métier :

"J'ai 73 ans maintenant. Une bonne chose à propos de cet âge est que j'ai moins de stress en général. Je me réveille avec la mentalité de travailler dur et de bien dormir la nuit avec facilité. C'est beaucoup plus facile maintenant que quand j'étais plus jeune. Quand j'avais mon restaurant Silver Garden, j'avais une famille à faire vivre, et c'était beaucoup plus difficile pour moi. Je suis maintenant à un âge où je n'ai plus à me soucier de payer les factures, d'économiser de l'argent ou de subvenir aux besoins d'une famille. Mes enfants subviennent à leurs besoins. Mes amis me soutiennent. J'ai plus confiance en moi et je suis plus clair sur mes rêves et mes objectifs. Je fais ce que j'aime vraiment.

Quels conseils avez-vous pour les autres personnes qui cherchent à démarrer une entreprise après 50 ans ou à la retraite ?

« Ne réfléchissez pas trop longtemps à une idée et laissez-la reposer. Le temps passe. Si vous avez un rêve, commencez maintenant. Réveillez-vous et travaillez. Vous avez moins à perdre quand vous êtes plus âgé. Vos enfants sont grands. Vous devriez avoir moins de soucis. Fais un rêve qui te rendra heureux pour le reste de ta vie, ne vis pas juste pour t'en sortir.

2. Kathy Dannel Vitcak

PDG et fondateur, The Blissful Dog Inc.

Kathy a lancé The Blissful Dog en 2003 et 7 ans plus tard, au lieu de prendre sa retraite, c'est devenu son travail à temps plein. Son produit phare, un baume pour le nez sec des chiens, lui est venu lors d'une exposition canine lorsqu'elle a tamponné du beurre de karité sur ses propres chiens et réalisé son incroyable pouvoir de guérison. Elle a commencé à partager des boîtes de sa formulation avec des amis et via une boutique en ligne primitive.

Maintenant, la marque s'est étendue à 2500 SKUS et ses produits sont vendus via sa boutique Shopify et via des partenaires dans des dizaines de pays.

"Après des années après avoir pleuré de chaudes larmes de frustration sur mon clavier avec des paniers d'achat basés sur WordPress, j'ai découvert Shopify fin 2015, j'ai changé et l'histoire d'amour a commencé. Maintenant, j'ai TheBlissfulDog.com , TheBlissfulDogWholesale.com et TheBlissfulHorses.com chacun sur Shopify.

Kathy est née pour l'entrepreneuriat – elle aime travailler et s'occuper – mais elle ne l'a découvert que plus tard dans sa vie.

"La retraite, c'est quoi ÇA ? Je l'ai googlé et ce ne sera probablement pas pour moi. Je vous tiendrai au courant. Nous remboursons activement notre ferme plus rapidement et économisons ce que nous pouvons pour cette période de retraite mythique. »

La retraite, c'est quoi ÇA ? Je l'ai googlé et ce ne sera probablement pas pour moi.

Avant de lancer The Blissful Dog, elle a rebondi dans de nombreux domaines différents, de la mode au graphisme en passant par l'industrie des boîtes de nuit. "C'était les années 80 à Dallas," dit-elle, "Ne demandez pas."

Elle s'est frayé un chemin dans l'industrie des animaux de compagnie dans la gestion de deux grandes chaînes, avant d'ouvrir son propre centre de pêche acceptant les animaux de compagnie. La somme de ses expériences, dit-elle, l'a aidée à réussir;

"Mon expérience en conception graphique et en création de sites Web a été inestimable. Les thèmes et les experts de Shopify sont formidables et savoir comment modifier les thèmes et les faire ressembler à ce que je veux a été un énorme coup de pouce. Des décennies de gestion de divers aspects d'entreprises me donnent également une base solide de connaissances en matière de service à la clientèle. »

Quelle sagesse a-t-elle à partager avec les aspirants entrepreneurs de tout âge ?

« Avant tout, amusez-vous ! Mon seul qualificatif serait de m'assurer qu'il existe réellement un besoin pour les produits ou services que vous avez en tête. OK, j'ai un 2ème qualificatif : bootstrap autant que vous le pouvez. Ne contractez jamais de dettes si possible et si vous le faites, faites-le à court terme (moins de six mois).

Outils et ressources professionnels préférés : newsletters et blog Shopify, Shopify Product Reviews, ShipStation, SEO Manager, EasySlide, Crush Pics, eClincher, Planoly, Adobe CC Photoshop, InDesign

3. Colleen et Jim Seiler

Co-fondateurs, Kushley

Les fondateurs de Kushley, Colleen et Jim, avaient plus de 25 ans d'expérience dans l'industrie du contrôle des odeurs, vendant et commercialisant des produits à de nombreuses industries. En 2011, lorsqu'une amie a reçu un diagnostic de cancer, on lui a prescrit du cannabis médical pour soulager ses symptômes. Elle voulait masquer l'odeur de la fumée et est venue demander de l'aide à Colleen et Jim.

Le résultat a été Kushley, une gamme de produits de consommation biologiques pour éliminer l'odeur de fumée.

En 2013, à la mémoire de leur ami, le couple (tous deux âgés de plus de 50 ans) reporte ses projets de retraite et démarre l'entreprise. Ils ont fait grandir Kushley en "battant le trottoir", dit Colleen, et en présentant la marque lors de salons professionnels et de conférences.

Colleen pense souvent « Si seulement j'avais lancé cette entreprise dans la vingtaine... », citant la technologie comme un défi à son âge :

"J'aimerais croire que j'ai acquis un peu de sagesse au cours de mes nombreuses années de vie et d'expérience en affaires. Mais je ne crois pas que cela me donne un plus grand avantage sur les nombreux jeunes entrepreneurs que j'ai eu l'honneur de rencontrer, d'apprendre et de travailler aux côtés de cette industrie. Le niveau d'énergie n'est certainement plus ce qu'il était, et l'aspect technologique d'aujourd'hui est ce qui s'est avéré être le plus grand défi et parfois assez écrasant, en particulier avec le commerce électronique.

Assurez-vous que c'est une passion à cet âge. C'est le moment de profiter de ce que vous vous apprêtez à entreprendre.

La solution? Elle s'appuie sur sa communauté.

"J'apprends encore ce nouveau voyage moi-même, mais le meilleur conseil que je puisse offrir est de s'assurer que c'est une passion à cet âge. C'est le moment de profiter de ce que vous vous apprêtez à entreprendre. C'est aussi le moment d'embrasser et d'embaucher les jeunes esprits aisés dans la technologie d'aujourd'hui et de demain.

Outils et ressources professionnels préférés : Facebook, Instagram, Statcounter, blogs Wordtracker, blog Shopify

4. Renée Brown

Vice-président, Weaver's Coffee & Tea

Renee, avec son mari et ses partenaires, dirige un empire de boissons chaudes basé à San Rafael, en Californie. Weaver's Coffee & Tea, fondée sous Wild Card Roasters en 2007 (au milieu de la crise financière), vend désormais des thés et du café bio et équitable torréfié à la main à des clients du monde entier. Ils exploitent également deux cafés animés de la région de la baie.

Renee est intervenue pour diriger les opérations en 2015 et a jonglé avec les ventes, le marketing, les relations publiques, les médias sociaux, le développement de produits et le développement commercial depuis la création de l'entreprise.

Son curriculum vitae merveilleusement diversifié s'est combiné au fil des ans pour lui donner les compétences dont elle avait besoin pour diriger une entreprise prospère :

« J'ai obtenu une double spécialisation en économie et en sciences politiques, avec une concentration en français, ce qui m'a donné une excellente base pour l'entrepreneuriat. J'étais censé aller à la faculté de droit mais j'ai renoncé à la dernière minute et je suis parti en mer. J'ai fait partie de l'équipage de yachts privés pendant trois ans. C'était la façon la plus lente et la plus chère de voir le monde. Les voyages m'ont ouvert les yeux sur différentes cultures et m'ont finalement donné des idées pour démarrer ma propre entreprise.

Pour Renee, diriger une entreprise maintenant dans la cinquantaine est parfois un avantage :

"L'âge vous permet de dire aux gens de la manière la plus gentille : 'Non, ça ne marchera pas pour moi.'"

Mais elle trouve qu'elle se bat aussi contre les stéréotypes :

« Il y a certaines idées préconçues que les individus ont lorsqu'ils voient une femme de cinquante ans travailler. Ils supposent que je suis un barista ou un comptable. Nous sommes dans le secteur de la torréfaction du café et du mélange de thé, avec une solide activité de commerce électronique, des centaines de comptes de gros et deux cafés de détail très fréquentés dans la Bay Area. Il y a toujours une idée préconçue selon laquelle un homme dirige l'entreprise, et ils ne s'attendent jamais à ce que ce soit moi.

Il y a certaines idées préconçues que les individus ont lorsqu'ils voient une femme de cinquante ans travailler. Ils supposent que je suis un barista ou un comptable.

Quelle sagesse a-t-elle à partager avec les aspirants entrepreneurs de tout âge ?

"Faites quelque chose que vous aimez, ayez de la passion et de l'engagement, mais surtout de la persévérance. Embauchez lentement et virez vite. Les affaires concernent les gens, les ventes et le marketing. Si vous avez les bonnes personnes et d'excellents commerciaux et marketing, vous réussirez.

Ressources professionnelles préférées : le blog Shopify, Harvard Business Review, Entrepreneur, Forbes, Bloomberg, Reuters, Financial Times, Wall Street Journal

5. Rebecca et Steve Wilson

Propriétaire / Associé directeur, YourBagTag.com

Rebecca a démarré son entreprise en 2006 lorsqu'un ami est venu la voir avec une question : pourrait-elle faire une meilleure étiquette de bagage ? La réponse était oui. Avec son mari, elle a créé sa société d'étiquettes de sac personnalisées, élargie aux étiquettes pour la plongée et les sports nautiques, et vend maintenant dans plus de 300 magasins de vente au détail de plongée. En 2015, ils ont transféré l'entreprise sur Shopify.

À 46 et 51 ans respectivement lorsqu'ils ont commencé, Rebecca et Steve élevaient encore des fils et travaillaient à l'époque, mais ils prévoient de diriger l'entreprise jusqu'à leur retraite.

"L'entreprise a considérablement contribué à faire fréquenter nos deux fils à l'université et a contribué à notre épargne-retraite maintenant qu'ils ont obtenu leur diplôme de premier cycle."

Rebecca dit que diriger l'entreprise à son âge a ses hauts et ses bas :

"Mon mari Steve a eu le grand avantage de travailler dans le domaine numérique bien avant qu'Internet ne soit même une entreprise commerciale. L'avantage de commencer plus jeune, c'est qu'on a une piste plus longue dans laquelle on peut prendre des risques. À 25 ans, si vous faites tapis et que vous échouez, vous avez des décennies pour réessayer. Lorsque vous êtes dans la cinquantaine ou la soixantaine, cela peut être une autre histoire. Je suis devenu beaucoup plus averse au risque dans ma maturité et ce n'est pas nécessairement une bonne chose.

Quelle sagesse a-t-elle à partager avec les aspirants entrepreneurs de plus de 50 ans ?

"Trouvez ce créneau qui vous passionne vraiment et n'ayez pas peur de le rechercher. Vous n'arrêtez pas de rêver à 50 ans. Restez un apprenant tout au long de la vie. La plupart de nos amis sont au début de la trentaine et ils nous aident à garder notre réflexion pertinente. Trouvez une rencontre d'entrepreneurs ou un groupe de cerveaux et soyez actif dans les conversations. Soyez ouvert à ce que votre pensée soit remise en question par des personnes plus jeunes que vous.

Trouvez ce créneau qui vous passionne vraiment et n'ayez pas peur de le poursuivre. On n'arrête pas de rêver à 50 ans.

Ressources professionnelles préférées : Product Customizer de ShopStorm, Quantity Breaks from Bold, MailChimp, le blog Shopify, la newsletter par e-mail MailChimp What's in Store, les livres de Chip et Dan Heath ("Made to Stick", "Switch", "Decisive"), podcasts (Masters of Scale, The Unpodcast, How I Built This, Indie Brand Builder et Shopify Podcast)

6. Jaswant Kular

Co-fondateur et chef exécutif, Jaswant's Kitchen

Jaswant voulait un moyen facile d'enseigner à ses filles l'art de la cuisine indienne traditionnelle. Elle a cherché des produits et a découvert que beaucoup contenaient des charges, des ingrédients artificiels et beaucoup de matières grasses. À 60 ans, elle a commencé à préparer des mélanges d'épices pour ses amis, sa famille et les clients de son entreprise de nutrition. Poussée par la réponse positive, elle a exposé lors d'un festival gastronomique où elle a complètement vendu.

L'entreprise, dirigée par Jaswant et ses trois filles, a déménagé à Shopify en 2013, et ses produits sont désormais disponibles dans plus de 100 magasins.

Tout en élevant sa famille, Jaswant a passé de nombreuses heures dans la cuisine, ce qui l'a aidée à affiner ses recettes, mais c'est une pure expérience de vie qu'elle attribue à son succès en tant qu'entrepreneur :

« J'ai porté plusieurs casquettes dans ma vie avant de démarrer cette entreprise, comme enseignante à l'université, femme au foyer, mère de quatre enfants, gestionnaire d'entreprise, agente immobilière, bénévole, éducatrice communautaire et nutritionniste. J'ai fait face à de nombreuses situations de la vie qui ont mis à l'épreuve mes capacités à rester patient, à travailler de longues heures, à effectuer plusieurs tâches à la fois, à acquérir de nouvelles compétences, à gérer des personnes difficiles et à rester sain d'esprit, heureux et en bonne santé. En y repensant, je me sens plutôt satisfait de mon parcours et du résultat final. Je crois qu'il n'y a aucun moyen que j'aurais pu faire ce métier quand j'étais plus jeune. Je n'étais même pas un bon cuisinier moi-même à l'époque. Je ne savais pas ce dont le monde autour de moi avait besoin ou dont je pouvais faire partie de façon importante. J'ai dû avoir l'expérience de toutes ces années pour en arriver là où je suis aujourd'hui.

Je crois vraiment que l'âge n'est qu'un chiffre. Si l'on est en bonne santé physique et mentale, votre âge ne devrait pas être un obstacle pour commencer quelque chose de nouveau.

Quelle sagesse a-t-elle à partager avec les aspirants entrepreneurs de plus de 50 ans ?

"Mon conseil aux autres personnes dans la cinquantaine est de ne pas avoir peur. Vous êtes sur le point de passer le meilleur moment de votre vie. Ne vous inquiétez plus de vous occuper de jeunes enfants, c'est enfin à vous de vivre votre vie comme vous le souhaitez. C'est beaucoup de travail, mais la récompense est d'autant plus grande.

Outils et ressources commerciaux préférés : Shopify, localisateur de magasins de détail

7. Rob Urry

Co-fondateur et PDG, Kogalla

Après avoir pris sa retraite en 2012, Rob a acheté une remorque à sellette de 40 pieds et a commencé à voyager dans son état d'origine, l'Utah, et au-delà. En équipant la remorque de l'éclairage nécessaire - phares, lanternes, lampes de poche - il a été déçu de ce qui était sur le marché. Il a décidé de concevoir le sien.

Deux ans plus tard, il a émergé de sa retraite pour lancer Kogalla avec un partenaire, concevant des produits d'éclairage haute performance pour l'aventure et les voyages.

« J'ai démarré l'entreprise à 52 ans. Après la fin de la romance de la retraite, j'ai eu besoin de créer et de construire quelque chose, alors je suis retourné dans le monde des affaires. J'ai toujours voulu créer ma propre entreprise, mais j'ai eu du mal à me libérer des menottes dorées.

Après que la romance de la retraite se soit dissipée, j'ai eu besoin de créer et de construire quelque chose.

Avant de se lancer à son compte, Rob était président de Harman Music Group. Sa vaste expérience en affaires a été inestimable pour démarrer sa propre entreprise, mais l'âge, dit-il, a aussi ses inconvénients :

« Du point de vue de la conception des produits, du contrôle des documents, de l'approvisionnement des fournisseurs et de la stratégie de marque, l'expérience passée est très précieuse. Nous avons été en mesure de créer un produit solide et de haute qualité à un coût compétitif. Du point de vue de la commercialisation, nous avons consacré beaucoup de temps et d'argent à désapprendre nos anciens modèles d'entreprise et à réapprendre les ventes en ligne et les stratégies de médias sociaux. Le blog Shopify a été un guide très utile à cet égard.

Quelle sagesse a-t-il à partager avec les aspirants entrepreneurs de plus de 50 ans ?

"Mon conseil est que si vous ne voulez pas vous lancer tête baissée dans les médias sociaux, le référencement, les e-mails et la conception Web réactive mobile, vous devez faire appel à un partenaire qui le fait."

Si vous ne voulez pas vous lancer tête première dans les médias sociaux, le référencement, les e-mails et la conception Web réactive mobile, vous devez faire appel à un partenaire qui le fait.

8. Linda Abeille

Propriétaire/fondateur, Divaland Lights

Alors que Divaland Lights est un nouveau venu sur Shopify, Linda dirige l'entreprise depuis trois ans. L'entreprise prospérait grâce à la vente en personne dans une boutique et sur les marchés, mais le passage au commerce électronique est un effort pour s'étendre aux clients internationaux.

Je pense que l'âge est un atout quand il s'agit d'entreprendre.

Divaland Lights est la création de l'artiste David Mizrahi, et Linda s'occupe de la croissance, du marketing et des ventes. Contrairement à beaucoup de nos autres propriétaires de magasins en vedette, Linda a été une entrepreneure pendant la majeure partie de sa vie.

"Je pense que l'âge est un atout en matière d'entrepreneuriat", déclare Linda, et elle offre certains de ses propres conseils durement gagnés à d'autres entrepreneurs :

« Si la motivation est là, saisissez-la et courez. Si vous devez vous forcer et que cela ne vous plaît pas, prenez du recul. Si vous avez un objectif final en tête, la motivation déclinera rarement ; restez concentré dessus et prenez un jour à la fois. J'ai toujours investi 2 heures par jour dans la recherche et l'apprentissage. L'autre chose que je suggérerais est qu'une fois que vous commencez à être bombardé d'informations (qui résulteront des recherches que vous faites lorsque vous remplissez ce formulaire pour en savoir plus), ne prenez pas de décisions d'achat immédiatement, car ces offres reviennent inévitablement à moitié prix, ou il y a quelqu'un là-bas qui est prêt à vendre son expertise (sur l'automatisation) à la moitié du prix de ses concurrents.

Outils et ressources professionnels préférés : Loyalty Lion, Xero

9. Carole Baskin

Fondateur et PDG, Big Cat Rescue

L'entreprise principale de Carole - un sanctuaire à but non lucratif visant à aider à mettre fin à la maltraitance des chats sauvages élevés et élevés dans des cages - a été fondée en 1992. Le magasin à but non lucratif de l'organisation a déménagé à Shopify il y a plusieurs années et cette année, à 55 ans, Carole a ouvert un deuxième magasin à but lucratif pour soutenir le travail législatif visant à protéger les chats exotiques. "Les organismes à but non lucratif sont étroitement limités dans ce domaine", dit-elle, "mais c'est l'élément le plus important du changement."

L'entreprise n'est pas un projet de retraite ni même le travail à temps plein de Carole. Elle est investisseur immobilier depuis l'âge de 19 ans (et l'est toujours).

"J'aime tellement le dropshipping et Shopify que je cherche des moyens de convertir une entreprise immobilière de 6 millions de dollars en ventes en ligne. Je veux mener ma vie depuis une plage.

Carole dit que son âge est un atout car elle a appris avec le temps ce qui est vraiment important :

"Je pense que le succès des entrepreneurs en série vient des essais et des échecs. Chaque fois que vous réussissez, vous apprenez un peu. Chaque fois que vous échouez, vous apprenez beaucoup ! Les deux se produisent avec le temps, donc je crois que l'âge aide, mais il est important d'essayer, d'échouer rapidement si vous y allez et de passer à autre chose. En vieillissant, je me trouve moins intéressé à gagner de l'argent et plus intéressé à faire une différence. En conséquence, les avantages sont que je gagne plus d'argent, plus facilement et que je peux vraiment apprécier le fait que cela fait une si grande différence.

Chaque fois que vous réussissez, vous apprenez un peu. Chaque fois que vous échouez, vous apprenez beaucoup !

Et qu'a-t-elle à dire à plus de 50 entrepreneurs en herbe ?

"Fais le! Les enfants sont sortis du nid. Vous avez compris ce qui est important et ce qui ne l'est pas. Il est maintenant temps de vraiment creuser et de changer le monde.

Outils et ressources professionnels préférés : CustomCat, Printful, intégration Amazon/Shopify, applications Bold, podcasts (Marketing en ligne simplifié avec Amy Porterfield, SEO 101, The Amazing Seller, etc.)

Avez-vous créé une entreprise après l'âge de 50 ans ? Racontez-nous votre histoire et partagez vos conseils dans les commentaires ci-dessous.

"Chacun a quelque chose qui le passionne. Il pourrait être enfoui au plus profond de nous. Nous devons le trouver en nous-mêmes, faire la paix avec nos peurs et laisser l'univers se déployer." – Jaswant Kular, la cuisine de Jaswant