Même les plus petites entreprises peuvent se mordre les dents dans ces 10 leçons de marque d'Apple

Il est difficile d'imaginer une réussite de marque plus inspirante qu'Apple. Fondée par deux copains décrocheurs universitaires qui ont emprunté de l'argent pour construire leurs premiers ordinateurs sur la base de la bonne foi et d'une promesse, Apple est maintenant la première entreprise américaine de 700 milliards de dollars. De plus, c'est l'une des marques les plus reconnues, respectées et emblématiques au monde.

Votre petite entreprise n'atteindra peut-être jamais des revenus d'un milliard de dollars - et vous ne le voudrez peut-être même pas - mais vous voulez que votre marque soit aussi fiable et vitale pour vos clients qu'Apple l'est pour pratiquement le monde entier. Heureusement, bon nombre des leçons que vous pouvez tirer de l'ascension d'Apple en 40 ans sont aussi pertinentes pour votre petite entreprise que pour une énorme multinationale.

Les avantages de l'image de marque pour les petites entreprises

À bien des égards, la marque de votre petite entreprise n'est – ou ne devrait être – pas différente de celle d'Apple. Il doit englober tout ce que le public sait et pense de votre entreprise, y compris le niveau de service client que vous offrez, votre réputation, la façon dont vous communiquez avec les clients et votre « apparence ».

La conception de votre logo et la conception de votre site Web sont intrinsèques à l'identité de votre marque, tout comme la signalisation à l'extérieur de chaque emplacement, l'uniforme que portent vos employés et la façon dont ils s'adressent à vos clients. Tous ces aspects de votre entreprise sont aussi fondamentaux pour la construction de votre identité de marque que vos efforts de marketing et de publicité.

Une image de marque réussie pour une petite entreprise signifie que toutes ces parties travaillent ensemble pour créer une identité cohérente, positive, attrayante et utile dans l'esprit de vos clients. Sans une identité de marque forte et claire, même les entreprises proposant d'excellents produits et un excellent service client auront du mal à réussir.

Une bonne image de marque offre d'innombrables avantages. Il vous aide à gagner de nouveaux clients et à consolider votre identité avec les clients actuels, soutient vos objectifs de publicité et de marketing, inspire vos employés, augmente la reconnaissance de votre entreprise et crée de la valeur financière.

Il est facile d'identifier ces qualités de marque réussies chez Apple. Les petites entreprises peuvent emprunter de nombreuses tactiques d'Apple pour construire leur puissante identité de marque.

Voici 10 leçons d'Apple que vous pouvez appliquer aux efforts de marque de votre petite entreprise.

1. Tirer parti de l'émotion pour construire l'identité de la marque.

Steve Jobs a dit un jour que "la chance de créer un souvenir est l'essence même du marketing de marque". Une bonne image de marque engage les émotions, pas seulement la raison, et s'appuie sur cette connexion pour créer une identité mémorable. L'image de marque réussit lorsqu'elle suscite une résonance émotionnelle positive chez les consommateurs. Les clients sont beaucoup plus susceptibles de se souvenir – et d'acheter – des produits et services qui les font se sentir bien.

Apple l'a fait au milieu des années 1990. La popularité de l'entreprise avait diminué; sa notoriété était faible et sa réputation médiocre. Sous la direction de Jobs, Apple a lancé une campagne publicitaire mettant en vedette des héros – vivants et disparus – dont la passion et les convictions avaient changé le monde de manière significative. Les héros ont suscité une réaction émotionnelle chez les téléspectateurs, et le sous-texte des publicités a clairement montré qu'Apple était une entreprise passionnée par l'innovation qui change le monde.

2. Sachez qui vous êtes.

Il est difficile d'établir une identité de marque si vous ne savez pas quelle devrait être la vôtre. Jobs a déclaré que l'image de marque d'Apple répondait à la question "Que sommes-nous ici pour faire?" La réponse à cette question a éclairé non seulement le marketing et la publicité de l'entreprise, mais également tous les aspects de sa culture d'entreprise et de ses interactions avec les consommateurs.

Quelle est la mission de votre entreprise ? Vous devez d'abord définir par vous-même ce que votre entreprise veut être, puis trouver des moyens de communiquer clairement et systématiquement cette identité aux consommateurs. Définissez votre histoire et utilisez des outils marketing fiables pour partager votre histoire avec les consommateurs.

3. La cohérence est la clé.

Vous souvenez-vous de "Nouveau Coca" ? Il a dû faire face à de nombreux défis, dont le moindre n'était pas que le nouveau produit était présenté dans un nouvel emballage qui s'écartait fortement du scénario emblématique de la marque. Combiné au fait que pratiquement personne n'aimait le goût du nouveau produit, le manque de cohérence dans l'image de marque était un clou de plus dans le cercueil de New Coke.

Bien sûr, si l'identité visuelle de votre marque ne fonctionne pas pour vous, il est avantageux de s'engager dans la conception de logo professionnel et d'autres tactiques de rebranding pour trouver un meilleur ajustement. Mais une fois que vous avez une identité qui répond à vos besoins, il est essentiel de s'y tenir. Changer votre « look » ou votre approche nuit trop souvent à la compréhension qu'ont les consommateurs de qui vous êtes en tant qu'entreprise.

En revanche, Apple place systématiquement un "i" minuscule sur les nouveaux produits numériques - l'iPhone, l'iPad, l'iPod, l'iWatch. Cette application cohérente d'un composant clé de la marque garantit que les consommateurs peuvent facilement identifier un nouveau produit comme provenant d'Apple, même s'ils n'en ont pas du tout entendu parler.

4. Différenciez-vous avec de vraies différences.

En tant que petite entreprise, vous pourriez être tenté de vous démarquer en cassant les prix de vos concurrents. Mais cette approche n'est pas durable à long terme et ne fait rien de positif pour améliorer l'identité de votre marque.

Au lieu de cela, différenciez-vous comme Apple l'a fait, grâce à l'innovation, à un service client supérieur et à des campagnes de marketing et de publicité qui suscitent les émotions des consommateurs. Le succès d'Apple montre que les gens paieront plus pour des produits et services qui offrent des différences substantielles. Une bonne image de marque signifie que vous demandez un prix équitable pour vos produits et services et que vous communiquez aux consommateurs les suppositions de valeur qui prouvent que vous méritez d'obtenir ce prix.

5. Trouvez votre créneau, puis prenez-en le contrôle.

Tout le monde recherche ce point idéal où un besoin ou un désir non satisfait laisse les consommateurs prêts à acheter dès qu'une bonne option se présente. Mais identifier votre créneau ne suffit pas. Vous devez également prendre des mesures pour vous assurer d'émerger dans l'esprit des consommateurs comme le premier choix dans votre domaine spécialisé.

Apple a été l'un des pionniers de l'informatique personnelle. Il en a été de même pour Microsoft et une foule d'autres entreprises moins connues qui se sont succédées au cours des quatre dernières décennies. Après un succès précoce contrôlant une bonne partie de son créneau, la société a perdu son mojo marketing dans les années 1990 et ses revenus en ont souffert. Apple a résolu ce problème de deux manières. Il a concentré son marketing sur la recréation de son image de pionnier de l'informatique personnelle et s'est créé de nouvelles niches, notamment dans la musique numérique et les smartphones.

Aujourd'hui, pratiquement personne ne décrirait Apple comme une entreprise «de niche». En effet, ses produits imprègnent désormais presque tous les aspects de la vie américaine.

6. Mettez-vous à la place du client.

Jobs était notoirement peu impressionné par le concept des groupes de discussion. Il a plutôt préconisé de se mettre à la place du client et de réfléchir à ce que vous attendriez de votre entreprise.

L'une des forces d'Apple a toujours été sa capacité à concevoir ses propres nouveaux produits, mais elle a également réussi à améliorer des concepts empruntés à d'autres, en les transformant en quelque chose de supérieur et de plus pertinent pour les consommateurs que le concept original. Jobs l'a fait en envisageant ce que son produit devait résoudre pour les consommateurs, puis en se demandant ce qu'il trouverait utile, utile ou tout simplement cool s'il était à la place du consommateur.

Bien sûr, pour bien faire cela, vous devez comprendre qui sont vos clients et ce dont ils ont vraiment besoin. Une fois que vous savez exactement à qui vous vendez, il est plus facile de vous imaginer à leur place et de créer des solutions innovantes qui, selon vous, pourraient vous aider dans leur situation.

7. Entourez-vous de talent et de qualité.

Qui refuserait un emploi chez Apple ? Pas beaucoup de gens. La réputation de l'entreprise en tant qu'employeur de premier plan lui permet d'attirer des personnes de qualité, et l'excellence de son personnel se traduit par de meilleurs produits, services et expériences client.

Les personnes que vous employez parlent directement de la qualité de votre marque. Entourez-vous de personnes talentueuses, soucieuses de la qualité et passionnées par leur métier. Leur image professionnelle doit nourrir et construire votre identité de marque positive.

8. Menez, ne vous contentez pas de suivre.

Il est naturel que les petites entreprises se font concurrence. Mais si vous suivez constamment ce que fait quelqu'un d'autre, vous n'aurez jamais la chance de diriger. Cela ne veut pas dire que vous devez ignorer ce que fait la concurrence. Apple ne le fait jamais.

Le concept du smartphone a existé pendant plusieurs années avant qu'Apple n'entre dans le domaine. Au lieu de poursuivre ce que faisaient les autres fabricants de smartphones, l'équipe de Jobs s'est appuyée sur le concept de base, a créé son propre système d'exploitation et a ajouté le premier écran tactile. Apple n'a pas créé le concept de musique numérique, mais il a créé des produits et des services qui ont rendu la musique numérique largement accessible au grand public.

Bien sûr, vous devrez toujours être conscient de ce que font vos concurrents, mais l'essentiel de votre énergie et de vos efforts en matière de stratégie de marque doit être axé sur l'utilisation de vos forces de différenciation pour innover dans votre secteur.

9. Établissez des relations avec les clients.

S'il y a une chose que les petites entreprises pourront toujours faire mieux que les grandes entreprises, c'est d'établir des relations avec les clients. Il est beaucoup plus facile d'apprendre à se connaître et de créer une connexion durable lorsque vous êtes en contact direct - lorsqu'un client entre dans votre magasin, appelle votre bureau, commente le blog de votre entreprise, donne son avis sur la conception de votre nouveau site Web ou répond à une offre par e-mail.

Le succès d'Apple en matière d'établissement de relations découle de sa capacité à interagir avec les clients à un niveau beaucoup plus personnel que ce qui est typique des grandes entreprises. De plus, il tire parti de l'honnêteté de son image de marque pour susciter la confiance des consommateurs. Lorsque vous achetez quelque chose avec un "i", vous avez une bonne idée de ce que vous obtiendrez, car Apple a toujours fourni des produits et des services qui tiennent la promesse de sa marque.

Élever les attentes des clients et les respecter est au cœur des relations de construction de marque.

10. Ne craignez pas l'échec, craignez de perdre cette faim.

La carrière de Jobs chez Apple est une histoire d'échecs et de succès. Quel échec pourrait être plus ignominieux que d'être licencié du poste de PDG d'une entreprise que vous avez fondée ? Jobs ne s'est pas attardé sur les échecs. Au lieu de cela, il s'est concentré sur le maintien de sa soif de réussir; cette passion l'a ramené à Apple et, à son tour, a aidé Apple à reconstruire son incroyable succès de marque.

N'oubliez jamais l'objectif de votre marque et soyez prêt à prendre des risques calculés qui peuvent vous faire avancer vers vos objectifs. Plutôt que de concentrer vos efforts de branding sur l'évitement de l'échec, mettez l'accent sur la quête du succès. Jobs préconisait d'écouter votre instinct. Cela a fonctionné pour lui à plusieurs reprises; Lorsque l'iPad est sorti pour la première fois, les consommateurs et les critiques étaient sceptiques - jusqu'à ce qu'ils en utilisent un. L'iPad est rapidement devenu le produit Apple à la croissance la plus rapide de l'histoire de l'entreprise.

Principaux enseignements du succès d'Apple

L'histoire de la marque Apple continue d'être écrite et, selon toutes les indications, elle promet de continuer à être impressionnante. Votre entreprise peut écrire sa propre histoire de réussite en empruntant certaines des tactiques de marque les plus efficaces d'Apple. Voici un récapitulatif :

• Construire l'identité de la marque en créant de l'émotion chez les consommateurs.
• Définissez l'identité que vous souhaitez communiquer.
• Soyez cohérent dans la façon dont vous communiquez votre marque.
• Trouvez des moyens substantiels de vous différencier de la concurrence.
• Identifiez et commandez votre niche, ou créez-en de nouvelles pour vous-même.
• Imaginez-vous à la place du client pour mieux comprendre ce qu'il veut/besoin.
• Entourez-vous de personnes et de partenaires qui affichent le type de talent et de qualité que vous souhaitez associer à votre marque.
• Au lieu de courir après vos concurrents, utilisez vos forces pour tracer de nouvelles voies pour votre entreprise.
• Mettre l'accent sur l'établissement de relations avec les clients.
• Plutôt que de concentrer vos efforts pour éviter l'échec, concentrez-vous sur la création du succès.

Bien que votre petite entreprise ne corresponde jamais au budget marketing d'Apple, ces tactiques signifient que vous n'avez pas à le faire. Ils coûtent peu à mettre en œuvre. Comme l'a dit Jobs :

"L'innovation n'a rien à voir avec le montant de dollars de R & D dont vous disposez. Quand Apple a inventé le Mac, IBM dépensait au moins 100 fois plus en R&D. Ce n'est pas une question d'argent. Il s'agit des gens que vous avez, de la façon dont vous êtes dirigé et de combien vous l'obtenez.