The Gamechangers : rencontrez les acteurs du changement avec les acquisitions de WordPress

À l'aube de 2022, la part de marché de WordPress est plus importante que jamais. Mais alors que de nouveaux développeurs de plugins et de thèmes entrent sur le marché pour saisir l'opportunité perçue, les principaux acteurs - avec plus d'ancienneté dans notre espace - sont à l'origine d'un boom des acquisitions WordPress qui change la face de notre écosystème.

La plupart des fabricants de produits WordPress doivent encore passer par une fusion ou une acquisition (M&A), il est donc prudent de dire que ce qui se passe dans les coulisses est une « connaissance cachée » pour un grand nombre de personnes dans l'écosystème. Bien qu'il existe de nombreuses ressources en ligne, elles ont tendance à être de haut niveau et ne plongent pas trop profondément dans les tactiques et les négociations qui constituent des éléments essentiels du processus.

Des questions telles que :

• 'quelles sont les exigences et les non-négociables du côté du vendeur et de l'acheteur ?'
• 'à quoi ressemblent des processus efficaces?'
• 'comment puis-je créer une entreprise vendable dans l'espace WordPress?'
• ' que dois-je avoir en place avant qu'une évaluation ait lieu ?'

… sont rarement couverts en profondeur et par des personnes qui ont une expérience de première main. Cela est particulièrement vrai dans notre écosystème, où jusqu'à présent les acquisitions de WordPress ont été rares.

Ce manque de connaissances peut être préjudiciable aux perspectives d'un fabricant et peut entraîner l'aveuglement de beaucoup.

En règle générale, c'est lorsqu'un développeur de produit est prêt à vendre qu'il contacte ses pairs pour obtenir des informations sur le processus. Dans de nombreux cas, c'est trop tard dans le jeu — l'évaluation de l'entreprise peut déterminer qu'il n'est tout simplement pas financièrement viable de vendre le produit. Lorsque cela se produit, le propriétaire de l'entreprise a trois choix : annuler l'affaire, la vendre à un prix qui n'a pas de sens sur le plan financier, ou pire, la donner pour un numéro qui est fondamentalement gratuit.

Les fabricants de produits méritent de récolter les fruits de leur travail acharné, et pour que cela se produise, ils ne peuvent pas se permettre d'y aller sans préparation.

C'est pour cette raison que la série de vidéos The Gamechangers existe. Tout au long de la série de vidéos, nous tirerons le rideau proverbial pour donner aux développeurs un regard intime et honnête sur le fonctionnement interne et les éléments mobiles qui composent le processus de fusion et acquisition. Et qui de mieux placé pour partager ce savoir que les personnes au cœur de ces transactions ?

Les "grands acteurs" ci-dessous sont à la tête de ce que beaucoup pensent être l'évolution logique de WP et de sa communauté grandissante. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose est encore à débattre et dépend en grande partie de la raison pour laquelle vous êtes entré dans WordPress à l'origine. Mais je pense que cette capsule de contenu sur les fusions et acquisitions donnera matière à réflexion, même aux fabricants de produits les plus expérimentés. Alors, sans plus tarder, j'aimerais vous présenter l'épisode de lancement de The Gamechangers !

Syed Balkhi explique comment Awesome Motive acquiert des entreprises (et vous montre comment vendre la vôtre en 2022)

J'espère que vous apprécierez l'interview honnête et perspicace de Syed et que vous en tirerez des enseignements précieux qui vous aideront à naviguer vers une sortie le moment venu. Maintenant, apprenons à connaître les Gamechangers que nous interviewerons au cours de la série :

Arthur Grabowski Co-fondateur chez Extendify ; Ancien Corp-Dev chez Automattic

Je dirais que comme point de départ pour un vendeur, vous devez déterminer ce que vous optimisez et, dans presque tous les cas, les vendeurs se soucient de l'évaluation et du prix de vente.Tweet Artur Grabowski a cofondé Extendify et a auparavant travaillé comme directeur du développement d'entreprise chez Automattic. Il apporte ses connaissances d'entreprise sur le sujet et ses enseignements tirés de la récente acquisition de Editors Kit par Extendify.

Chris Lema Vice-président produit chez Liquid Web

L'une des erreurs que commettent les entreprises WordPress au milieu des fusions et acquisitions est qu'elles ne gardent pas la pédale sur toutes les choses qui en ont fait une cible d'acquisition valable.Tweet Chris Lema travaille actuellement en tant que directeur général chez LearnDash et a dirigé de nombreuses transactions d'acquisition chez LiquidWeb, telles que IconicWP, LearnDash et The Events Calendar. Ayant des racines profondes dans l'écosystème WordPress, Chris Lema a initié et conclu de nombreuses transactions, fusions et acquisitions au cours de la dernière décennie.

Chris Lubkert Co-fondateur chez Extendify ; Ancien Corp-Dev chez Automattic

Le meilleur moment pour commencer à parler à des acquéreurs potentiels n'est pas le moment où vous cherchez à vendre votre entreprise. Vous devriez former ces relations bien à l'avance.Tweet Chris Lubkert a cofondé Extendify et s'occupait auparavant du développement et de la stratégie d'entreprise chez Automattic. Il a quitté Automattic avec Artur Grabowski et a lancé Extendify, une plate-forme de solutions WordPress premium, puis a acquis Editors Kit.

Diego Imbriani Créateur de Modula et Final Tiles Gallery

Ne croyez pas les acheteurs qui disent que si vous ne concluez pas l'affaire dans quelques heures ou un jour, ils n'achèteront pas le produit. Ce n'est pas vrai. C'est un moyen de vous presser/de vous précipiter.Tweet Diego Imbriani est le partenaire fondateur de Source Code SRL. Il apporte une expérience précieuse dans la vente de produits WordPress, à savoir Modula, Final Tiles Gallery, PhotoBlocks et EverLightbox. De plus, il apporte son expérience dans la vente d'entreprises utilisant Flippa et d'autres canaux directs.

Eric Danzer PDG et fondateur d'Imagely (NextGEN Gallery)

Une fois que vous comprenez comment fonctionne l'évaluation, c'est une équation mathématique très simple. Donc, le moment de vendre, c'est quand ces variables évoluent dans la bonne direction.Tweet Erick Danzer est le cerveau derrière le plugin de galerie le plus populaire, NextGEN Gallery, ainsi que d'autres plugins remarquables comme Imagely et Photocrati. Il a vendu et acquis un certain nombre de produits au cours des dernières années et possède une vaste expérience dans la conclusion de transactions d'acquisition.

Gordon Orlic PDG et fondateur de WebFactory

Aussi difficile que cela soit à admettre, je dois aimer le plugin. C'est peut-être le meilleur plugin au monde, mais si mon équipe et moi ne l'aimons pas, nous n'allons pas l'acheter.Tweet Gordan Orlic dirige WebFactory depuis plus d'une décennie et possède vingt ans d'expérience en tant que développeur. Avec plus de 30 acquisitions réussies, Gordon possède une expérience considérable dans les micro-acquisitions dans l'industrie WordPress.

Vallée de Joe Associé chez Quiet Light (M&A Advisory Firm)

Vous souhaitez vendre votre entreprise afin de pouvoir changer votre vie et, espérons-le, la prochaine génération ou deux de votre famille. Il faut s'entraîner pour ça. Cela ne se produit pas automatiquement.Tweet Joe Valley est un conseiller très expérimenté et associé chez Quiet Light Brokerage, l'un des principaux cabinets de conseil en fusions et acquisitions en ligne au monde. Il est l'auteur de The EXITpreneur Playbook, un livre à succès qui se concentre sur l'ingénierie inverse pour faciliter les sorties d'entreprise.

Marieke van de Rakt Ancien PDG et actuel directeur du marketing créatif chez Yoast

C'est moi qui ai proposé à mes partenaires que nous devions prendre des décisions… Mon attention était toujours tournée vers l'intérieur, vers notre entreprise.Tweet Marieke van de Rakt travaille actuellement en tant que responsable du marketing créatif chez Yoast. Marieke était la PDG de Yoast lorsque Newfold Digital l'a acquise en août 2021. Elle a géré la transition de l'équipe pendant le processus d'acquisition, et elle partagera ses apprentissages et ses précieux conseils pour effectuer des transitions commerciales en douceur.

Syed Balkhi PDG et fondateur chez Awesome Motive

Nous sommes des acquéreurs stratégiques. Nous examinons des solutions qui serviront notre public, puis nous avons tendance à nous aligner sur cela.Tweet Syed Balkhi est le fondateur et PDG d'Awesome Motive. Il a acquis de nombreuses grandes entreprises dans l'espace WordPress, telles que Yoast Analytics, Pirate Forms, All In One SEO, Smash Balloon, Plugin Rank, SearchWP et Sandhills Development (la société mère d'EDD), entre autres. Grâce à son fonds de croissance, Syed a investi dans des projets WordPress notables tels que MemberPress, Formidable Forms, Thirsty Affiliates, Pretty Links et Uncanny Owl.

Zach Tirrel GM au calendrier des événements

En tant qu'entreprise, vous pouvez dire que nous recherchons une opportunité qui va soutenir chaque personne qui travaille pour nous et nous allons trouver un acheteur qui va le faire.Tweet Zach Tyrell est un développeur dans l'âme et travaille actuellement en tant que directeur général du plugin The Events Calendar. Bien qu'il n'ait ni acquis ni vendu de produit, il était à la tête de The Events Calendar lors de son acquisition par Liquid Web, ce qui le place dans une position unique. Il partagera ses apprentissages et son expérience personnelle au cours du processus d'acquisition.

Avant de plonger dans nos opinions sur la vague d'acquisitions de WordPress, j'ai pensé partager les mots de Syed :

"Je pense que [cette consolidation] profite à l'industrie dans son ensemble car elle montre qu'il y a de la place pour l'acquisition." Je pense que cela aide simplement l'écosystème. Ceux qui vendent les plugins aujourd'hui construiront probablement une autre idée intéressante à l'avenir, et quand ils le feront, ils auront beaucoup plus d'expérience et beaucoup plus de ressources pour démarrer cela. C'est aussi encourageant pour ceux qui ne sont pas encore impliqués dans le comité. Ils verront qu'il y a une opportunité ici. Et j'imagine qu'il y aura beaucoup d'idées et de produits sympas qui seront construits auxquels on n'a même pas pensé maintenant.

C'est une vision positive de l'évolution du marché et qui pointe vers un avenir passionnant pour nous tous. Mais, comme pour tout bouleversement, il y a forcément des avantages et des inconvénients ainsi que des sentiments négatifs et positifs à prendre en compte. Je les déballe ci-dessous :

Où Freemius atterrit sur les fusions et acquisitions WordPress

Les avantages des acquisitions WordPress

Dans le cadre de ma préparation pour la série de vidéos, j'ai eu plusieurs longues séances de "braindump" avec le PDG de Freemius, Vova Feldman. Avec une longue expérience dans les affaires, les fusions et acquisitions et l'écosystème WordPress dans son ensemble, Vova a fourni une piste intérieure transparente qui aurait été difficile à trouver ailleurs. Cela m'a donné une compréhension plus profonde et plus large des acquisitions de WordPress et de leurs implications pour l'écosystème.

Vous vous demandez probablement où Vova atterrit dans toute cette affaire de fusions et acquisitions. La réponse? Eh bien, c'est bien nuancé pour un sujet avec tant de considérations et de politique en jeu.

"D'une part, c'est bien parce que cela signifie que les développeurs indépendants et les grandes entreprises ont une voie claire pour sortir... pour voir le fruit de leur travail acharné et pouvoir continuer leur vie, là où leurs intérêts/talents les mèneront. C'est bien que les acteurs majeurs soient maintenant, en quelque sorte, plus publics et ce n'est plus une chose dans les coulisses. Il y a plus d'opportunités pour les développeurs de plugins.'

"C'est bon pour les acheteurs aussi. Pour les acheteurs de capital-investissement dont la principale priorité est le retour sur investissement, ce n'est pas une mauvaise décision d'essayer de générer autant de revenus en moins de temps tant que l'intérêt/la croissance est là. C'est logique financièrement pour eux. De plus gros acheteurs comme GoDaddy/WP Engine/Liquid Web, d'autre part, peuvent acquérir de plus petites entreprises pour rendre l'écosystème plus attrayant pour les entrepreneurs et attirer plus d'utilisateurs.

Cela devrait également être bon pour les utilisateurs finaux, non ? Vova a précisé :

«Ces grandes organisations qui acquièrent de plus petites entreprises ont évidemment plus de ressources, à la fois humaines et financières. L'objectif principal n'est pas seulement d'augmenter le montant d'argent qu'ils gagnent, mais de développer leur marque et de renforcer leur réputation de leader du marché. À grande échelle, les grandes entreprises peuvent se concentrer sur la croissance et avoir la liberté de jouer avec la marge bénéficiaire, et peut-être même réduire un peu le prix pour le rendre plus abordable pour l'utilisateur final.

Nous avons mentionné les avantages pour les acheteurs et les utilisateurs finaux, mais que peuvent attendre ceux qui sont rachetés/fusionnés du processus (en supposant que l'acheteur accepte de conserver l'équipe de l'entreprise acquise) ?

1. De meilleurs outils et processus aident à optimiser les petites entreprises

Lorsqu'on lui a demandé qui la consolidation favorise le plus - les acheteurs par rapport aux vendeurs ou vice versa - Chris Lubkert, co-fondateur d'Extendify, a partagé ses réflexions :

«J'ai l'impression qu'il y a eu un changement au cours des deux dernières années où maintenant l'environnement penche davantage pour favoriser les vendeurs. C'est un marché chaud, en particulier dans les domaines du commerce électronique ou d'autres sections de WordPress qui ont connu une forte croissance au cours de la dernière année et demie. Et vous savez, il semble y avoir beaucoup de demande là-bas. Lorsque nous étions chez Automattic, il semblait y avoir moins d'acquéreurs potentiels. Donc, vous savez, à certains égards, cela a rendu notre travail plus facile dans la mesure où, vous savez, il y avait une opportunité de nouer un lien avec une entreprise et d'identifier comment nous pourrions potentiellement travailler ensemble.

Le paysage a beaucoup changé depuis lors, et parce qu'il y a tellement d'intérêt pour l'écosystème ces derniers temps, les vendeurs ont tout à gagner d'être acquis ou fusionnés avec de plus grandes entreprises qui ont plus de ressources.

Par exemple, si vous êtes une petite entreprise avec une équipe de deux à quatre personnes, il est presque certain que vous n'aurez pas de responsable financier interne sur la liste de paie. Pour vous, en tant que propriétaire d'entreprise, il s'agit d'un coût supplémentaire et d'un administrateur indésirable, car vous compilerez les documents financiers et les enverrez à un comptable.

Avec une plus grande entreprise, ces coûts fixes sont éliminés par la main-d'œuvre, les logiciels et les processus que la plus grande entité a mis en place. De plus, des frais généraux moins élevés et des ressources plus importantes pourraient entraîner une réduction des prix, car les propriétaires d'entreprise ont plus de latitude pour expérimenter des niveaux de prix.

Cela dit, la réduction est un événement rare - si un prix fonctionne, il n'y a aucune raison de le modifier, n'est-ce pas ?

Ce que nous voyons le plus souvent, cependant, ce sont les grandes entreprises qui offrent à leurs clients de meilleures offres sur les produits des entreprises qu'elles ont acquises à valeur ajoutée. Un exemple concret :

• En 2018, WP Engine a acquis le framework Genesis de StudioPress. Aujourd'hui, tous les thèmes de StudioPress sont disponibles gratuitement pour les clients de WP Engine.

L'accès à de meilleures ressources et processus peut avoir des avantages tangibles et observables pour tous les acteurs, s'étendant à l'élément le plus important de tous : l'utilisateur final.

2. De meilleurs outils et processus aident à optimiser les fondateurs 😉

Ou, comme Vova l'a dit avec un demi-sourire et un haussement d'épaules caractéristiques : " Lorsque vous rejoignez une grande entreprise ou organisation, vous, en tant que fondateur, pouvez vous libérer de beaucoup de conneries opérationnelles."

Après un trop grand nombre de feuilles de calcul

Cela est particulièrement vrai pour les fondateurs d'entreprises qui ont franchi la barre des cinq personnes, où les frais généraux deviennent importants. Dans la plupart des cas, ce sera le fondateur qui devra s'occuper des finances/juridiques/RH bien que son attention soit mieux servie ailleurs. Lorsqu'un fondateur doit passer une demi-journée à extraire lui-même des données financières, d'autres secteurs d'activité en souffrent, ce qui a un impact sur le développement et la croissance des produits.

Nous utiliserons Freemius comme un autre exemple de la façon dont l'administrateur "startup" peut tirer un fondateur/PDG dans des directions qui l'éloignent des responsabilités principales. À l'heure actuelle, Freemius compte 10 membres d'équipe formidables du monde entier. Cependant, lorsqu'il est nécessaire d'embaucher une autre personne, les chefs d'équipe doivent personnellement prendre en charge la tâche d'embauche, du début à la fin, car nous n'employons actuellement pas de personne des RH à temps plein. Comme de nombreux postes chez Freemius nécessitent des compétences en matière de codage/développement, c'est le plus souvent Vova qui doit entreprendre le processus.

« Vous savez, j'aime vraiment travailler avec des gens formidables. Mais je ne veux pas nécessairement passer par toute l'expérience d'embauche à chaque fois si je suis stressé de ne pas faire d'autres choses, comme le développement de produits. L'une des joies des grandes entreprises est qu'elles disposent déjà de processus RH et de systèmes financiers intégrés à leurs structures, ainsi que d'employés qualifiés et expérimentés pour les gérer.

Une fois ces frais généraux supprimés du quotidien d'un fondateur, il constatera qu'il a plus de temps pour se concentrer sur les tâches qui le passionnent et celles qui contribueront de manière plus significative à la croissance de l'entreprise/du produit.

Il y a aussi un aspect du mentorat que nous n'avons pas encore abordé. Au-delà de l'accès à de plus grandes ressources et à des budgets plus importants, les vendeurs chanceux peuvent se retrouver jumelés à un grand joueur qui a une véritable passion pour aider ses pairs à franchir la prochaine étape de leur carrière. C'est quelque chose que Chris Lema achète :

"Je pense que la partie la plus excitante de mon rôle est d'aider le bon candidat, la bonne entreprise, à passer au niveau supérieur - pour les aider à progresser vers un niveau qu'ils n'ont pas pu atteindre auparavant, ou un niveau qu'ils n'ont pas atteint" Je ne suis pas sûr qu'ils puissent jamais s'y rendre. C'est juste très amusant, non ? Il ne s'agit pas seulement d'acheter des entreprises que je connais avec des personnes que je connais et de pouvoir les aider à bénéficier d'une acquisition, il s'agit également de collaborer avec elles sur des feuilles de route et des projets de produits et tout le reste. C'est très amusant.

Face aux bilans et aux flux de revenus et au stress général lié à la vente d'une entreprise, trouver un « bon accord » entre l'acheteur et le vendeur peut souvent prendre du recul. C'est dommage car les avantages d'un bon mentorat ainsi que les apprentissages que vous tirez d'une telle relation peuvent être inestimables.

Nous détaillons plus en détail les avantages des fusions et acquisitions dans la série de vidéos elle-même. Donc, dans l'intérêt d'un argument équilibré dans cet article, enlevons nos lunettes teintées de rose et concentrons-nous sur les inconvénients des fusions et acquisitions WordPress.

Les inconvénients des acquisitions WordPress

Un inconvénient important de la poussée des fusions et acquisitions est qu'elle rétrécit le marché. Lorsque de grandes entreprises en acquièrent de plus petites – en les assimilant à des cadres opérationnels avec plus de ressources et des machines de marketing avec une portée/influence plus élevée – cela a tendance à évincer les acteurs moins établis en rongeant les opportunités.

1. Les grandes entreprises prennent de plus grosses bouchées d'un marché déjà concurrentiel

Nous utiliserons l'acquisition de StudioPress par WP Engine comme exemple. Les abonnés/clients ont désormais accès gratuitement à plus de 50 thèmes premium, ce qui réduit considérablement le risque qu'ils recherchent des alternatives car ils ont déjà accès à une large gamme de solutions à partir desquelles trouver un produit adapté.

Ce qui précède n'est pas destiné à être désobligeant envers les grands acteurs qui effectuent les fusions et acquisitions. Ce ne sont que des affaires, et la vague d'activités est (à mon avis) l'évolution logique d'un marché relativement inexploité dans lequel il existe des tonnes d'opportunités. Par conséquent, les acquisitions WordPress de Syed Balkhi peuvent être considérées comme les principaux exemples d'utilisation d'un sens aigu des affaires pour construire un réseau de solutions qui couvre l'écosystème. Voici l'homme lui-même :

"Ce que je crois fondamentalement, c'est que nous gagnons lorsque WordPress gagne. Nous nous engageons à étendre la croissance de WordPress, en veillant à ce que de plus en plus de personnes utilisent WordPress en créant des produits afin que les gens nous choisissent plutôt que les autres. Si vous avez un bon produit, vous ne devriez pas trop vous en soucier. L'écosystème prendra soin de lui-même.

Je vais laisser Vova s'en charger à partir d'ici :

"Une fois que vous commencez à acquérir, je pense que la question suivante est de savoir comment commencez-vous à grandir ? Comment faites-vous bien? Je pense que c'est quelque chose dans lequel Syed a excellé. La façon dont il croise ses produits a aidé à construire un réseau de solutions qui s'imbriquent de manière organique - quand quelqu'un utilise l'un de ses produits, il est capable de promouvoir d'autres produits dont les utilisateurs auraient logiquement besoin.

"Cela signifie que son réseau se renforce chaque jour, ce qui signifie également que lorsqu'il acquiert une autre entreprise, cela affecte également la part de marché." Disons que j'utilise WPForms : je vais sur le tableau de bord d'administration, où il y a généralement un petit marché à l'intérieur, et je vois un formulaire d'inscription générant des prospects pour quelque chose comme OptinMonster - beaucoup de gens iront simplement avec ce produit au lieu d'en faire rechercher et utiliser un plugin plus petit car il leur est servi à partir d'une source déjà fiable.

Cela nous amène à un autre facteur critique qui, lorsqu'il est combiné avec ce qui précède, augmente de manière cumulative la portée et l'influence des grandes entreprises.

2. La distribution et le trafic forment une équipe puissante…

… qui mange des opportunités pour les petits joueurs de se classer sur la première page des principaux SERP.

Lorsque vous associez des sources de trafic à forte génération à un réseau de distribution correspondant, vous disposez d'une équipe vraiment formidable. Il s'agit d'une tactique consciente que les "grands acteurs" emploient, car elle peut intéresser à la fois les développeurs/utilisateurs de produits débutants et expérimentés. Nous le voyons dans la pratique avec des sites bien établis comme WPBeginner, qui occupe l'immobilier de « première page » pour de nombreux termes de recherche WordPress et est donc très visible pour toute personne ayant même un intérêt passager pour l'écosystème. Recherchez un article « Comment… » et il y a de fortes chances que WPBeginner ou des publications influentes similaires comme Kinsta soient générées par Google. Voici les premiers résultats servis (après WP.org):

C'est là qu'intervient la promotion croisée des produits - si le propriétaire de la publication n'a pas de produit dans la niche verticale mentionnée dans l'article, il peut en acheter un et créer un lien vers ce produit car le trafic est déjà là. Cela rend également l'investissement rentable très rapidement, car cela stimule l'activité qu'ils acquièrent et cimente l'autorité de classement dans ces secteurs verticaux.

Et c'est là que la difficulté survient pour les petits développeurs.

Un solopreneur qui a ou veut vendre un produit dans un créneau spécifique aura du mal à renforcer sa présence et sa visibilité, car ces créneaux ont déjà acquis des produits qui "campent" sur la première page et possèdent le référencement. Cela signifie qu'un solopreneur a besoin d'un budget plus important pour étendre la visibilité du produit grâce à la sensibilisation ou pour élaborer une stratégie de médias payants qui n'offre aucune garantie d'atteindre le trafic requis sur son site Web.

Combinez cela avec le fait que les médias payants ont été notoirement difficiles à casser pour les fabricants de produits dans l'espace WordPress, et vous pouvez voir les défis de croissance auxquels les nouveaux arrivants sont confrontés au milieu de ces fusions et acquisitions.

Étant donné que le trafic payant peut être imprévisible/peu fiable et que les gros budgets sont difficiles à obtenir, les nouveaux arrivants auront plus de chances de réaliser une croissance du produit s'ils adoptent le modèle freemium et s'appuient sur le support/la distribution de WP.org. La raison en est que le référentiel est considéré comme l'autorité sur tout ce qui concerne WordPress par la première introspection de recherche de Google, et les listes .org enrichies en SEO contourneront très probablement les pages de WPBeginner car l'autorité de domaine est plus élevée.

3. Perte de contrôle

Pour de nombreux fabricants de produits/propriétaires d'entreprise, cet inconvénient est la raison la plus convaincante de ne pas procéder à des acquisitions WordPress.

En termes simples, vous perdez le contrôle total de tout ce que vous avez travaillé si dur pour construire.

Même avec des conditions préalables en place, vous ne serez plus celui qui tient les rênes et dirige la direction de votre entreprise et de ses produits. De nombreux fondateurs / PDG d'entreprises acquises ou fusionnées sont désormais responsables devant des «pouvoirs supérieurs» qui ont leurs propres objectifs et mesures de performance, et même avec une planification méticuleuse et des documents signés, cela peut éventuellement devenir une pilule trop amère pour un ancien solopreneur. avaler.

Une question de psychologie

Lorsque j'ai commencé à lutter avec le sujet, je me suis retrouvé attiré par la psychologie de tout cela, et plus particulièrement par les sentiments dominants entourant les acquisitions de WordPress à cette époque. J'avais besoin de comprendre leur impact sur les solopreneurs à un niveau personnel, pas seulement en termes d'opportunités commerciales et de sources de revenus.

Je me suis demandé : « Lorsque vous observez de l'extérieur les entreprises qui sont achetées à gauche et à droite, quels sentiments/préoccupations négatifs surviennent ? »

Voici ce que j'ai appris :

1. FOMO abonde

"L'herbe a l'air plus verte..."

Il est tout à fait naturel que de nombreux solopreneurs tombent avec un cas de FOMO (Fear of Missing Out) alors qu'ils regardent leurs amis et leurs pairs franchir des étapes importantes en marge. Pour les entrepreneurs qui regardent de l'extérieur, il peut sembler que le train a quitté la gare en termes d'opportunité. IE qu'ils ont déjà manqué.

C'est difficile à prévoir. Peut-être que dans un an, les leaders actuels de WordPress M&A auront réalisé ce qu'ils avaient prévu de faire et commenceront à consolider leur position. Puis, deux ans plus tard, de nouvelles demandes du marché pourraient se révéler et ouvrir de nouvelles avenues d'opportunités commerciales.

Pour beaucoup en ce moment, il y a un sentiment général d'être laissé pour compte (et probablement même de la jalousie, ce qui est naturel) alors que les personnes avec lesquelles ils ont "grandi" dans WordPress font de grands progrès dans leur carrière professionnelle. De plus, lorsqu'un leader acquiert une entreprise dans un créneau spécifique, il n'achètera probablement pas une autre entreprise qui fait la même chose (à moins qu'il ne veuille monopoliser cette verticale, mais nous ne le voyons pas trop dans le WP espace encore). Cela se prête à l'incertitude qui prévaut pour ceux qui sont sur la touche.

Gordan Orlic de WebFactory donne un aperçu de ce qu'il recherche dans une entreprise avant de s'engager dans le processus. Ses paroles devraient vous donner une idée de la santé que votre entreprise doit avoir avant d'entreprendre le processus de fusion et acquisition :

« J'ai besoin de voir une croissance régulière. Je ne veux pas de pointes. Je ne veux pas qu'on me dise que l'entreprise a augmenté de 500 % en un an. Je veux juste voir une croissance régulière qui montre un nombre croissant de personnes qui ont un problème que votre plugin résout. Ils ont le problème depuis un moment. Ils l'ont toujours et ils l'auront dans le futur. Et puis vous avez un plugin qui résout ce problème. Pour moi, c'est la meilleure chose qu'un plugin puisse avoir.

Gordon continue : peu m'importe combien d'argent cela rapporte, parce que je pense que nous pouvons résoudre ce problème assez facilement. Je me fiche qu'il y ait une centaine de listes du top 10 et qu'elle ne figure dans aucune d'entre elles. Pas de problème. Nous allons entrer dans ces listes. S'il y a un flux continu de personnes qui ont un problème que vous résolvez et que vous êtes en mesure de résoudre à l'avenir, c'est la voie à suivre pour moi.

Son raisonnement est parfaitement logique sur le plan commercial, mais d'un autre côté, les choses semblent souvent trompeusement brillantes de l'extérieur, ce qui peut décourager de nombreux fabricants.

Rassurez-vous : à moins d'être proche du propriétaire de l'entreprise qui se fait racheter, vous ne pouvez pas savoir s'il a vraiment "réussi" ou s'il est en mauvaise posture financière et s'il essaie de tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation de revenus. Donc, je dis, ne vous sentez pas trop mal - vous ne pouvez jamais dire quelle est la situation d'un fabricant de produits ou ce qui motive exactement sa décision commerciale. Tout ce qui brille n'est pas or. Votre heure viendra, et quand elle arrivera, vous prendrez la décision qui vous convient.

Ce train en particulier a peut-être quitté la gare, mais il y en aura toujours d'autres !

2. Un remaniement des concurrents apporte de l'incertitude

Lorsque des concurrents sont rachetés ou fusionnés dans une organisation plus grande, la dynamique du paysage change irrévocablement, ce qui entraîne de l'incertitude, des appréhensions et même de l'insécurité de la part des « petits » partis.

'Pourquoi n'ai-je pas été approché ? Qu'est-ce que cela signifie pour mon produit ? Les utilisateurs actuels seront-ils attirés par mon concurrent ? les clients potentiels pourront-ils même me trouver ou me donner l'heure de la journée ? »

Ce qui précède frappe assez près de chez nous avec la nouvelle explosive selon laquelle Easy Digital Downloads a été acquis par Awesome Motive. Et même si nos réactions étaient loin d'être aussi extrêmes que ci-dessus, je mentirais si je disais que cela n'a pas suscité de débat sur ce que cela signifie pour Freemius et des alternatives comme WooCommerce.

Qu'on le veuille ou non, cette acquisition changera le marché du commerce électronique de WP, mais - respiration profonde et régulière - nous pensons que tout ira bien, et notre confiance est en grande partie grâce à vous 😉

En restant sur ce point, ce qui précède peut s'appliquer à n'importe quel secteur vertical, un autre exemple étant l'acquisition de WP Forms par Awesome Motive. Dans ce cas, il s'agissait d'un acteur plus petit en cours d'acquisition et, bien que WP Forms soit déjà un plugin solide et populaire, ce n'était en aucun cas le géant qu'EDD est ni le produit phare dans ce créneau. Vous aviez GravityForms, Ninja Forms et Caldera Forms, et quelques autres qui étaient en avance à l'époque. Lorsque cette acquisition s'est produite, les propriétaires d'entreprise de ce créneau auraient probablement craint qu'une part importante de leur marché ne leur soit enlevée. Et, dans ce cas, cette préoccupation était justifiée - WP Forms est assis sur plus de 5 millions d'installations actives.

Les clients opteront presque toujours pour le produit qui est commercialisé de manière agressive/montrant une croissance rapide dans leur secteur vertical. Pour cette raison, les propriétaires de petites entreprises craindront qu'un «grand joueur» ne soit sur le point d'entrer dans leur créneau et de conquérir leur marché. Cela crée de la volatilité sur le marché, créant un espace où les propriétaires d'entreprise sont prêts à vendre lorsque les choses sont positives pour éviter d'être poussés à la faillite.

Zach Tirrell du calendrier des événements prête ce poids et souligne également qu'appuyer sur la gâchette trop tôt ne vous donnera probablement pas le nombre que vous voulez :

'Ce n'est pas étrange que quelqu'un se présente et se dise "Hé, ça vous intéresse ?". Et, vous savez, 90 % du temps, la réponse est non parce que nous ne pouvons pas tout acheter. Ce serait fou ! Mais si vous êtes intéressé, contactez l'un d'entre nous. J'ai entraîné quelques personnes avec : « Vous n'allez pas obtenir ce genre de numéro. Si vous voulez obtenir ce genre de chiffre, vous devez probablement atteindre ce point avant d'être dans ce stade ». Nous ne sommes pas nécessairement les plus offrants - Automattic et WP Engine et GoDaddy et Awesome Motive existent. Ils ont des poches beaucoup plus profondes que nous. Il y a beaucoup de gros acquéreurs, mais si quelqu'un est intéressé, contactez-nous et nous aurons une conversation - ce sont toujours des conversations bienvenues pour nous. Cela fait partie de notre stratégie.

En plus d'avoir plus de fabricants que jamais qui envisagent des plans de sortie et des acheteurs qui attendent à bras ouverts pour les saisir (si les finances ont du sens), il y a le joker qui accélère la croissance de notre industrie là où d'autres ont stagné. J'appelle cela le facteur Covid.

À bien des égards, la vague actuelle d'acquisitions de WordPress peut être liée à COVID-19 . La pandémie mondiale a accéléré la croissance de la plupart des entreprises en ligne, à l'exception de celles qui ont la malchance de faire du commerce dans l'hôtellerie, les voyages, etc.

Logique : si vous envisagez déjà de vous retirer, mieux vaut le faire lorsque la tendance est à la hausse afin de maximiser l'opportunité commerciale (et les bénéfices) lorsque les marchés sont si incertains et le resteront probablement pendant un certain temps.

Quoi de neuf pour l'univers WordPress ?

*sort une boule de cristal et se laisse pousser une barbe de sagesse*

As it will directly inform how the WP ecosystem moves forward, now would be a good time to mention a strategy that hosting companies are adopting.

For some time, the 'powers that be' behind these companies have known that the business model they've long followed is becoming obsolete. The game has changed and they can no longer rely solely on hosting to keep the revenue coming in. As a means of survival, we're seeing an intent to acquire whole verticals and to partner with larger theme/plugin vendors. This allows hosting companies to offer a suite of products and to advertise the bundle as part of a package deal when signing up to them.

Plugins and themes will never disappear, and they'll remain a core part of WordPress for the foreseeable future. But, if we reach a point where every hosting provider offers the most popular products out of the box and for free, a large portion of the market will no longer be viable for smaller businesses and solopreneurs. Specifically, we predict that hosting companies will bundle the more generic products into one complete website solution — think backup, security, forms, or spam filtering plugins — meaning that the opportunity to enter the market with similar products disappears because every website starts with hosting.

On that note, a pertinent question arises:

Summary: Is the WordPress Honeymoon Over?

'I don't think so… and my overall sentiment about these M&As is good. The market is maturing and us along with it.'

'I think it's a natural development of any existing ecosystem. You know… in the beginning, it's like “Check out this cool platform. Let's see what we can do with it” . Then in a couple of years, people start realizing there's real potential to grow the market, and they see the financial benefits that come with it. After a few more years you start to see the major players consolidating their positions like we're seeing now. So no, I don't think this will break WordPress. This is a natural evolution. At the end of the day, people are still out there buying our products.'

Vova's words ☝

From a user's perspective, we've mentioned that these large-scale acquisitions are a good thing. Back in the day, if you purchased thirty different products, there would potentially be twenty-five different vendors responsible for them! This meant that product/customer support was handled by many people, with some being better and more responsive than others. This still happens today, but it's not nearly as problematic as it once was.

Now, for example, with businesses falling under the Liquid Web umbrella and platforms like WooCommerce, it's more common to have a single point of contact for all of your purchased products. This lends itself to a better customer experience overall, and one that will continue to bring in new customers as WordPress matures.

From a developer's perspective, there is still opportunity in the marketplace. That said, it's generally harder to make your mark and grow a large business because there are so many other solutions available. But, honestly, does this market saturation fall squarely on the shoulders of M&As and the people who drive them? Vova continued:

'It's hard to tell, you know. I think the acquisitions themselves … I don't see how it's significantly changing the map. If you look at the statistics, the number of acquisitions represents a really small percentage of the plugins/themes markets. It's not like we're sitting with hundreds of products getting acquired. Yes, some of them are larger, more well-known products. But I don't think it's really changing the nature of WP too significantly.'

So, if the honeymoon isn't over, then…

Developers shouldn't be overly concerned that they'll suddenly be without a viable job. You guys are problem-solvers and out-of-the-box thinkers by nature. Yes, this is a time to take stock of your position in the ecosystem, and yes, there'll be hard work ahead to ride out the unpredictable shifts of an ecosystem reaching maturity.

Mais:

WordPress has always been a home to talented, diverse, intelligent people who find (often ingenious) ways of catering to user needs with clever products that solve problems. And, as the ecosystem evolves, there'll be new demands to meet and new problems to solve. These 'opportunities on the horizon' all but guarantee that WordPress will continue to be a home for those who want to remain the captains of their careers, regardless of the prevailing changes in the ecosystem.

Above all, I believe that WordPress will continue to be a home for those who want to make a good living by doing something they love.

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