Obtenir des conseils : comment trouver le bon mentor pour votre entreprise

L'été 2016 a été une année difficile pour mon entreprise de contenu.

J'avais 25 ans, je vivais chez mes parents pour la première fois depuis l'université et je cherchais ma place dans le monde.

J'écrivais des articles sur Upwork pour des bribes et des nuits de travail dans un bar pour joindre les deux bouts. Vivre de chèque de paie en chèque de paie, essayer de rembourser des prêts étudiants, et oui, ma mère me préparait à nouveau le petit-déjeuner pour la première fois en six ans.

J'ai fait un pacte avec moi-même que ce serait la dernière fois que je reviendrais à la maison. La vie de neuf à cinq n'était pas pour moi. Je le ferais en tant qu'entrepreneur en ligne, que ce soit en dropshipping, en écriture ou en création.

Choisir des concerts sur Upwork ne fonctionnait plus pour moi, et je savais que je pouvais faire plus avec moi-même. Si seulement il y avait quelqu'un qui pouvait me montrer les ficelles du métier.

Ce n'est que lorsque j'ai rencontré Steve Berry, fondateur du studio UX Thought Merchants, que mon cheminement de carrière a changé pour le mieux.

Après avoir présenté son concert sur Craigslist (2016 était une autre époque), nous nous sommes connectés par téléphone (vous voyez ce que je veux dire ?) et il a pris mon moi inexpérimenté sous son aile, à la fois en tant que client et mentor.

Steve était quelqu'un à qui je voulais ressembler. Il était intelligent et motivé, a travaillé avec de grandes marques comme Casper et Harry's, et est allé surfer pendant la «journée de travail», que j'ai pu expérimenter lors d'un sur place à Los Angeles.

Il m'a aidé à découvrir mon vrai talent. Il m'a aidé à naviguer dans le monde du travail à distance et de la technologie, et sans son mentorat, je ne serais pas là où je suis aujourd'hui. L'entreprise et le réseau que j'ai construits depuis que je suis assis sur le porche de ma mère sont dus en grande partie au mentorat de Steve.

Inutile de dire que le bon mentor peut avoir un impact énorme sur votre vie. Ils vous défendent et vous préparent pour le monde. Ils vous aident à grandir et sont là pour vous soutenir pendant les périodes creuses.

À un moment donné, ils se sont retrouvés au même endroit que n'importe qui qui débutait : ils ne savaient pas comment surmonter les obstacles devant eux, regardant vers quelqu'un qui était quelque part où ils voulaient être.

Ces personnes qui « ont été là et ont fait cela » offrent l'une des ressources les plus discrètes dont les entrepreneurs peuvent bénéficier : le mentorat .

Un bon mentor peut vous aider à éviter les erreurs courantes dès le début, à résoudre des problèmes gênants et à vous offrir des relations et des conseils précieux tout en vous aidant à réaliser votre plein potentiel en tant que personne.

Cet article couvrira :

• Qu'est-ce qu'un tuteur d'entreprise ?
• Les qualités d'un bon mentor
• 7 endroits pour trouver un bon mentor
• Conseils pour trouver le bon mentor en affaires
• Mentorat : un cycle d'apprentissage et de redonner
• FAQ sur la recherche d'un mentor

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Qu'est-ce qu'un tuteur d'entreprise ?

Un mentor est quelqu'un qui a l'expérience inestimable que vous n'avez pas encore ; qui a fait toutes les erreurs nécessaires sur la voie du succès, en a appris et est prêt à vous transmettre ces leçons.

Un mentor n'a pas seulement une bonne compréhension des connaissances spécifiques dont vous avez besoin pour réussir, comme comment créer de meilleures publicités Facebook ou comment commercialiser un produit. Ils possèdent également une intuition développée au cours de nombreuses années à faire ce que vous espérez faire, et leurs connaissances peuvent vous aider à confirmer, abandonner ou façonner certains de vos propres instincts commerciaux.

Un mentor vous aide à trouver le meilleur de vous-même plus rapidement que le temps ne le permettrait.

Le mentorat se produit naturellement dans presque tous les domaines. Mais dans le monde des affaires, en particulier, vous auriez du mal à trouver une histoire à succès qui n'implique pas un mentor ou trois en cours de route :

• Warren Buffett attribue à Benjamin Graham le mérite d'avoir contribué à le transformer en un investisseur avisé.
• Richard Branson dit que son oncle Jim lui a appris à exploiter son excentricité dans des projets entrepreneuriaux.
• Oprah Winfrey reconnaît l'influence que la poétesse Maya Angelou a eue sur elle, non seulement à travers ses écrits, mais en tant qu'amie et mentor.

En fait, selon une enquête menée par UPS auprès de plus de 180 propriétaires d'entreprise, 70 % des entrepreneurs qui ont suivi le mentorat avaient des entreprises qui ont survécu pendant cinq ans ou plus. C'est le double du taux d'entreprises qui n'ont pas eu l'avantage d'un mentor. Selon les données compilées par l'organisation National Mentoring Day, 55% des entreprises estiment également que le mentorat a un impact positif sur leurs profits.

Le plus important à noter est peut-être qu'un mentor n'est pas un consultant . Un vrai mentor ne vous facturera pas de frais pour ses conseils. Ils ne feront pas non plus le travail pour vous. Un mentor, dans une situation idéale, devient un ami précieux. Ils vous voient comme un bon investissement de leur temps car ils voient en vous une valeur en tant que personne, et vice versa.

C'est parce que le mentorat fait partie d'un cycle de bon karma qui consiste à redonner à ceux qui suivraient un chemin similaire parce que quelqu'un a fait la même chose pour vous.

Quiconque a réussi dans la vie réfléchira probablement à son parcours et souhaitera savoir à l'époque ce qu'il sait maintenant. Et même si voyager dans le temps n'est pas envisageable, transmettre ces expériences et ces leçons à la prochaine génération est une bonne alternative.

Les qualités d'un bon mentor

Lorsque vous recherchez le mentor idéal pour votre startup ou pour atteindre des objectifs de carrière spécifiques, vous devez prendre en compte quelques caractéristiques.

• Est un bon auditeur. Un conseiller de confiance doit être un bon auditeur. Il serait difficile de vous guider sans écouter vos défis entrepreneuriaux. Les bons mentors connaissent l'équilibre entre écouter et donner les bons conseils lors d'une séance de mentorat.
• Questionne tout. Mon mentor, Steve, me défiait constamment en remettant en question mes pensées et mes déclarations. C'était un peu ennuyeux parfois. Mais je ne savais pas qu'il me montrait la bonne façon de sortir des sentiers battus et de devenir un bon mentoré.
• Est disposé à partager ses compétences et son expertise . Une bonne relation de mentorat doit être honnête et transparente. Recherchez un mentor qui traite l'engagement comme une voie à double sens, où vous partagez tous les deux des connaissances, des expériences et des compétences.
• S'intéresse à votre développement professionnel et personnel. Un bon mentor n'a pas besoin de tout savoir sur votre vie personnelle, mais il devrait vous aider à vous fixer des objectifs dans la vie et à les lier à votre profession.

"Tout le monde a besoin d'un mentor dans sa carrière, tout comme vous voulez des amis qui vous inspirent et vous soutiennent dans votre vie de tous les jours", déclare Trilce Jiron. « La plupart des gens pensent que vous devriez suivre un mentor sur leurs traces, et ce n'est tout simplement pas vrai. Votre méthode vous appartient.

"Trouvez un mentor qui est constant dans votre vie et qui peut vous donner des conseils sur les choses pour lesquelles vous n'êtes pas doué", ajoute-t-elle. "Je suis horrible avec l'administration des affaires et les finances, alors j'ai trouvé un mentor qui me guide à travers ces sujets chaque semaine."

7 endroits pour trouver un bon mentor

Il existe une tonne de façons différentes de trouver un bon mentor. Si vous avez de la chance, vous en trouverez un ou deux au cours du parcours naturel de votre vie. Mais si ce n'est pas le cas, vous pouvez, espérons-le, en trouver un avec l'expérience que vous pouvez exploiter de l'une des manières suivantes.

1. Rencontrez des entrepreneurs expérimentés lors de meetups

Internet a fait un excellent travail en attirant des personnes passionnées partageant des intérêts communs dans des événements de réseautage en ligne et hors ligne. Vous pouvez trouver ces événements sur des sites comme Meetup ou Eventbrite et vous inscrire à ceux qui vous concernent. Assurez-vous de consulter ces conseils de réseautage avant de participer.

2. Sautez sur un appel Clarity

Bien que Clarity ne soit pas exactement une plateforme de mentorat (vous devez payer pour parler avec ces mentors), elle propose des appels de consultants à la demande avec des professionnels et des entrepreneurs expérimentés.

Il répartit les experts dans des domaines d'activité spécifiques (développement commercial ou présentation aux investisseurs) pour des appels téléphoniques ciblés qui coûtent entre 1 $ et 10 $ la minute.

Il existe également un endroit où vous pouvez poster vos questions et obtenir des réponses d'entrepreneurs compétents, comme Quora.

3. Rechercher dans les forums et les communautés en ligne

Il existe également de nombreuses communautés en ligne permettant aux entrepreneurs expérimentés et nouveaux de parler de leur entreprise. Ces forums sont un bon endroit pour rechercher directement des mentors, tant que votre message communique votre promesse en tant qu'entrepreneur et que vous vous mettez aux bons endroits.

Reddit héberge toutes sortes de sous-reddits où vous pouvez rechercher des mentors, y compris r/entrepreneur ou r/smallbusiness. Effectuez une recherche de "mentor" dans ces subreddits pour des exemples de la façon dont d'autres ont posé des questions sur les opportunités de mentorat dans le passé.

Si vous êtes propriétaire d'une boutique Shopify, il existe également de nombreux groupes Facebook auxquels vous pouvez vous joindre pour demander des commentaires ou un mentorat occasionnel, notamment :

• Entrepreneurs Shopify
• Stratégie ecom
• Initiés non officiels du podcast Shopify

Méfiez-vous des offres que vous trouverez via ces canaux. Parfois, ce sont des consultants qui ne veulent que vous proposer des services payants. D'autres fois, ils pourraient ne pas être aussi expérimentés que l'image qu'ils aiment projeter.

Mais j'ai vu des relations de mentorat fructueuses résulter de questions posées ou de commentaires dans ces endroits.

4. Connectez-vous avec des mentors potentiels sur LinkedIn

LinkedIn devrait être une avenue assez évidente pour entrer en contact avec des mentors potentiels. Avec plus de 774 millions de membres dans plus de 200 pays et territoires, vous trouverez forcément un mentor commercial potentiel.

Les profils LinkedIn vous permettent de rechercher des compétences ou une expérience spécifiques que vous souhaiteriez chez un mentor. Si vous trouvez quelqu'un que vous aimez, vous pouvez le contacter directement avec une demande de connexion, même si vous n'avez pas son e-mail.

Essayez de rechercher des mentors via des hashtags tels que :

• #Offrir de l'aide
• #Conseil de carrière
• #Mentorat

Ces hashtags vous tiendront informé des opportunités de mentorat. Vous pouvez même suivre le hashtag pour rester à jour sur les derniers messages et citations de motivation de groupes et de personnes.

5. Trouvez des mentors sur Twitter

Semblable à LinkedIn, vous pouvez trouver des mentors potentiels sur Twitter. La plate-forme de médias sociaux compte la moitié du nombre d'utilisateurs de LinkedIn, soit environ 300 millions, mais reste un excellent endroit pour entamer des conversations avec des leaders de l'industrie.

Si vous avez déjà un profil Twitter, regardez d'abord les personnes que vous suivez. Qui est votre modèle? De qui voulez-vous apprendre ? Envoyez un message direct à leur boîte de réception et demandez-leur s'ils seraient intéressés à vous encadrer.

Vous n'avez pas encore de profil ? Pas de soucis. Vous pouvez également parcourir des hashtags comme #MentoringMonday, #mentors ou #mentorshipmatters pour trouver des opportunités de mentorat.

Peu importe que vous soyez une maman entrepreneure expérimentée ou propriétaire d'un magasin pour la première fois, vous pouvez trouver un bon mentor sur Twitter.

6. Formez un groupe de cerveaux

L'entrepreneuriat peut être une aventure solitaire d'apprentissage tout au long de la vie, mais avec un groupe de génie, cela n'a pas à l'être.

Un groupe de cerveaux est une forme de mentorat par les pairs. Il s'agit d'un groupe de soutien continu composé de personnes partageant les mêmes idées qui travaillent sur leurs propres projets tout en s'entraidant, partageant leur expérience et leur talent, et se gardant sur la bonne voie grâce à des réunions régulières.

Pour en savoir plus sur la formation de votre propre groupe de cerveaux, assurez-vous de consulter notre article sur le sujet.

7. Trouvez un mentor bénévole sur SCORE

SCORE vous met en contact avec un mentor expérimenté pour recevoir des conseils gratuits pour votre entreprise, en personne ou en ligne. Beaucoup sont eux-mêmes des entrepreneurs prospères de petites entreprises, partageant ouvertement leurs expériences et leurs connaissances du monde réel pour vous aider à gérer votre entreprise.

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Conseils pour trouver le bon mentor en affaires

Les mentorats se forment de toutes sortes de façons, il n'y a pas de méthode unique à suivre.

Cependant, un mentor devrait idéalement être quelqu'un dont vous admirez sincèrement le travail ou la carrière. La relation mentor-mentoré, après tout, doit être fondée sur le respect mutuel.

Un excellent mentor :

• Possède des antécédents de réussite visibles et vérifiables dans le domaine dans lequel vous souhaitez vous développer
• Est ouvert, amical et apprécie la curiosité
• Est passionné par son domaine et son métier (cela se traduit souvent par un désir d'enseigner)
• A un bon équilibre travail-vie personnelle et peut consacrer quelques instants à discuter avec vous régulièrement
• Est réfléchi et prévenant et n'invente pas de réponses sûres aux questions juste pour paraître bien informé
• A été encadré dans le passé et comprend à quel point le mentorat est précieux pour quelqu'un qui débute

De nombreuses relations de mentorat se produisent de manière organique, en commençant par des amis, des collègues ou des enseignants. Parfois, le mentor voit le potentiel et la promesse d'un mentoré et pense qu'il vaut la peine de le cultiver en offrant des conseils ou une caisse de résonance pour ses idées. Parfois, le mentoré doit rechercher activement l'expérience et les conseils du mentor.

Mais il est également possible, grâce au réseautage et à la sensibilisation à froid, de forger vous-même ces relations à partir de zéro.

Utiliser la sensibilisation à froid pour trouver un mentor

L'e-mail ou la messagerie à froid est un bon moyen de réseauter, de créer des partenariats et de développer votre entreprise. Mais c'est aussi un bon moyen de demander conseil à des inconnus expérimentés.

Voici un modèle que vous pouvez adapter et qui est basé sur des e-mails froids qui ont à la fois fonctionné pour moi (recherche de conseils de carrière) et sur moi (personnes me demandant des conseils de carrière).

Idéalement, vous souhaiterez passer du temps avec un mentor potentiel, que ce soit en personne ou via Zoom, afin de pouvoir établir une meilleure connexion avec lui et lui montrer que vous êtes sérieux au sujet du succès.

Gardez à l'esprit que ces personnes, en raison de leur propre succès, ont probablement une boîte de réception pleine de personnes qui leur demandent des choses. Essayez donc d'être le plus accommodant possible.

Voici quelques conseils pour entamer votre première conversation avec un mentor potentiel :

• Préparez une liste de questions spécifiques à la fois sur leur histoire et sur votre entreprise.
• Commencez par leur parler de vous afin qu'ils aient un contexte autour de vos activités et de vos problèmes.
• Soyez conscient de leur temps et exprimez votre gratitude envers eux (si vous les rencontrez hors ligne, proposez de payer pour le café, les boissons ou la nourriture).
• Vers la fin de la conversation, demandez-leur s'ils seraient d'accord si vous restiez en contact ou si vous pouviez leur poser des questions si jamais vous en aviez.

Mais surtout, ayez une idée de combien vous pouvez être vous-même autour de votre mentor potentiel. Un bon mentorat durable se construit sur une base solide d'amitié et d'ouverture et sur un intérêt mutuel dans un domaine particulier.

Entretenir une relation avec votre mentor

L'une des idées fausses courantes sur le mentorat est que la structure d'une relation mentor/mentoré ressemble à celle d'un maître et d'un étudiant (pensez à Yoda et Luke Skywalker ou à Batman et Robin).

Mais cela met la responsabilité sur les épaules de l'enseignant.

Recherchez plutôt des opportunités de mentorat où l'amitié, l'honnêteté et le respect mutuel peuvent coexister avec un grand écart d'expérience entre vous et votre mentor.

Selon Lois Zachary, auteur de The Mentee's Guide :

«Nous avons parcouru un long chemin depuis le mentor en tant que sage sur scène. Au contraire, le mentor est le guide sur le côté qui pose des questions qui emmènent les gens vers des lieux de perspicacité plus profonds. C'est une danse, c'est un partenariat, et un mentor ne devrait pas donner les réponses, il devrait soulever les questions et aider les mentorés à trouver des réponses à leurs propres questions.

Ne vous attendez pas à ce que votre mentor fasse quoi que ce soit pour vous ou même vous montre comment faire quelque chose (il y a Google pour ça). Au lieu de cela, comptez sur votre mentor pour vérifier votre propre instinct, valider votre travail et apprendre à réfléchir à vos problèmes.

Lorsque vous apprenez, vous n'êtes pas censé avoir l'air bien. Soyez vulnérable et soyez curieux. Le mentorat consiste à poser des questions.

Souvent, la chose la plus stupide à propos des soi-disant « questions stupides » est de ne pas les poser.

Il peut être difficile d'évaluer l'engagement que vous obtiendrez d'un mentor potentiel. Certains vous proposeront une relation plus structurée où vous vous rencontrerez régulièrement pour vérifier comment vous allez tous les deux. D'autres vous offriront des conseils occasionnels lorsque vous le demanderez ou vous aideront sur un Google Chat lorsque vous êtes bloqué.

Quoi qu'il en soit, la relation doit être fondée sur l'amitié et une passion commune. N'en demandez pas trop à votre mentor, mais si vous souhaitez un peu plus de structure, demandez-lui d'une manière prévenante qui respecte son temps : « Je retire beaucoup de valeur de ces conversations. Que pensez-vous de faire de cela une chose régulière, peut-être une fois par mois ? »

L'opportunité de vous voir grandir, vous développer et réaliser vos ambitions est la principale raison pour laquelle un mentor vous accordera de son temps. Mais vous devriez également essayer de leur offrir quelque chose en retour, que ce soit pour apporter l'une de vos compétences à leur projet ou simplement pour faire connaître leur dernière entreprise. Même une carte de remerciement ou un e-mail est une belle marque d'appréciation.

Mentorat : un cycle d'apprentissage et de redonner

Il n'y a pas de raccourcis quand il s'agit de devenir entrepreneur. Vous devez vous plonger dans vos problèmes et comprendre les choses au fur et à mesure. Mais vous pouvez accélérer votre croissance en trouvant un ami dans un mentor, en accédant à une expérience gratuite qu'ils ont déjà payée avec du temps et des efforts.

Vous n'avez pas non plus besoin de compter sur un seul mentor. Tant que vous êtes curieux et que vous vous mettez en avant, vous pouvez apprendre de toutes sortes de personnes avec des expériences différentes que vous n'avez pas encore.

Ceux qui bénéficient du mentorat ont également tendance à être obligés de redonner. J'ai trouvé cela particulièrement vrai au sein de la communauté Shopify. Peut-être que vous aussi. Ainsi, le cycle se poursuit avec les entrepreneurs d'aujourd'hui qui aident ceux de demain à voir leur propre version du succès.

Illustration par Mikyung Lee