Réclamations de propriété intellectuelle sur Amazon

Message invité par Corey J. Rosenbaum de l'avocat des vendeurs d'Amazon

En tant que vendeur Amazon, il est important d'être conscient qu'il y a eu récemment une augmentation des plaintes Amazon concernant la propriété intellectuelle. Si un vendeur voit que vous lui vendez un produit similaire, il peut croire qu'il s'agit d'un produit contrefait et porter plainte.

Les fabricants et les grandes entreprises de marque ont déposé plus de plaintes sur les comptes d'autres vendeurs. S'ils voient que vous vendez un produit de marque à un prix moins cher qu'eux, il y a de fortes chances qu'ils déposent une plainte de propriété intellectuelle contre vous.

Qu'est-ce que la propriété intellectuelle ?

La propriété intellectuelle (PI) peut être divisée en trois catégories : les droits d'auteur, les marques de commerce et les brevets.

• Une marque de commerce est la protection d'un nom, d'un symbole ou d'un dessin, qui est utilisé pour identifier la source des biens ou des services. Une sous-partie d'une marque est un habillage commercial, qui est "l'apparence et l'image globales sur le marché d'un produit ou d'une entreprise commerciale. Pour un produit, l'habillage commercial comprend généralement l'emballage et l'étiquetage. Pour une entreprise, cela comprend généralement le design et la décoration.
• La loi sur le droit d'auteur protège les œuvres de l'auteur original, telles que les romans, les poèmes ou les compositions musicales.
• Les brevets assurent la protection d'idées telles que des inventions ou des procédés technologiques.

Pourquoi y a-t-il une augmentation des plaintes de propriété intellectuelle concernant les vendeurs Amazon ?

Amazon.com ne surveille pas sa plate-forme pour la violation de la propriété intellectuelle. À moins qu'une infraction ne soit spécifiquement portée à leur attention, Amazon fournira un accès continu à leurs vendeurs.

Cependant, Amazon permet aux clients et aux titulaires de droits d'avoir la possibilité de déposer une plainte si un produit semble non authentique ou contrefait en raison de la mauvaise qualité du produit.

Une fois qu'Amazon est informé, ils supprimeront les listes et suspendront le titulaire du compte pour s'assurer qu'Amazon n'est pas responsable de l'infraction alléguée. Amazon ne se soucie pas de savoir si ces plaintes sont légitimes ou simplement une tentative d'un vendeur d'éliminer la concurrence.

S'il y a un problème de propriété intellectuelle légitime, il est inutile de poursuivre Amazon directement. Les clients, les fabricants et les vendeurs ont tenté d'intenter une action en justice contre Amazon, pour constater qu'ils n'avaient pas le droit de récupérer contre Amazon parce qu'Amazon n'est que la plate-forme, pas la partie qui enfreint réellement.

De plus, les vendeurs sur la plate-forme en ligne Amazon ont accepté un arbitrage exécutoire conformément aux conditions générales du vendeur lorsqu'ils se sont enregistrés en tant que vendeur sur Amazon. Cela signifie que tout problème qui survient entre le vendeur et Amazon doit être traité par arbitrage.

Finalement, les fabricants, ainsi que d'autres vendeurs, ont pris connaissance de la façon dont la politique d'Amazon pour répondre aux plaintes relatives à la propriété intellectuelle. Ils ont appris qu'une fois qu'Amazon est informé d'une réclamation pour contrefaçon, ils supprimeront immédiatement la liste respective et le compte vendeur de l'utilisateur après une simple enquête sur l'authenticité de la réclamation.

Cette méthode est efficace, elle est immédiate et c'est maintenant une échappatoire courante dont les fabricants, les sociétés de marque et les vendeurs concurrents peuvent abuser afin d'éliminer immédiatement la concurrence.

Le motif d'Amazon.com n'est pas d'arrêter la contrefaçon sur sa plate-forme, mais plutôt de se protéger et de protéger son entreprise contre d'autres litiges en matière de responsabilité. C'est pourquoi ils sont si disposés à supprimer une liste ou un utilisateur sur la base de peu de preuves. Il devient alors la partie qui a été victime d'intimidation pour prouver à Amazon qu'elle vend des produits légitimes et authentiques qui ne portent atteinte à la propriété intellectuelle de personne.

Que pouvez-vous faire en tant que nouveau vendeur Amazon pour vous protéger ?

Afin de protéger vos droits de propriété intellectuelle, il est impératif que vous preniez des mesures préventives avant de vendre sur Amazon. Si votre produit de propriété intellectuelle potentiel n'est pas déjà enregistré, il est dans votre intérêt de protéger votre marque et votre logo par des droits d'auteur ou une marque de commerce.

Cet investissement en temps en vaut la peine si vous souhaitez protéger vos photos et vos descriptions, en particulier sur Amazon, où beaucoup cherchent à "se greffer" ou à détourner le prochain article en vente. Pour vous assurer que votre annonce n'enfreint pas les droits de propriété intellectuelle d'autrui, vous pouvez rechercher si un produit est déjà protégé ou non en effectuant une recherche sur uspto.gov.

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Que faire si quelqu'un a déjà déposé une plainte IP sur votre compte Amazon ?

Toute allégation de violation de propriété intellectuelle entraînera la suspension de votre compte vendeur par Amazon. Tout d'abord, vous devrez contacter le vendeur ou l'entreprise qui a fait l'allégation.

De nombreuses entreprises ont pris les précautions nécessaires et ont correctement enregistré leur propriété intellectuelle. Ces entreprises auront des systèmes en place pour surveiller les infractions, et parfois les personnes qui vendent légalement des produits authentiques se font prendre dans le filet. Dans de nombreux cas, les droits de propriété intellectuelle sont valides, mais l'allégation ne l'est pas.

De nombreuses plaintes surviennent lorsque votre compte vend un produit qui peut sembler similaire à d'autres, mais ces similitudes spécifiques ne sont pas suffisantes pour constituer une contrefaçon. Vous aurez probablement besoin d'un avocat pour démontrer à l'entreprise que votre produit est unique, original et qu'il ne porte pas atteinte aux droits de propriété intellectuelle de quiconque. Si le titulaire des droits ne retire pas volontairement sa plainte, il est peu probable qu'Amazon rétablisse vos privilèges de vente pour cet article.

Il y a plusieurs fois où les plaintes sont sans fondement. Les entreprises et les fabricants déposeront également des plaintes de propriété intellectuelle sur votre compte si vous vendez le même produit, mais à un prix inférieur. Ces types de plaintes sont sans fondement, frivoles et constituent un abus de la politique mise en œuvre par la plateforme Amazon. Vous devrez fournir vos factures à Amazon qui démontrent clairement que vous avez acheté le produit auprès d'un vendeur autorisé et qu'il n'y a aucune violation de propriété intellectuelle.

De nombreuses entreprises allèguent à tort une infraction sur les comptes Amazon Seller. Si cela se produit, vous devrez porter à l'attention de la partie plaignante qu'il lui incombe de prouver qu'il y a eu une infraction réelle. Par exemple, pour la contrefaçon de brevet, il existe une «règle de tous les éléments» qui exige que chaque limitation de réclamation soit prouvée par le demandeur qui allègue la contrefaçon.

Si l'entreprise alléguant l'infraction ne peut pas prouver que vous avez satisfait à toutes les exigences pour prouver l'infraction, alors il n'y a pas d'infraction pure et simple. Une fois qu'il a été établi qu'il n'y avait aucun fondement à une plainte pour contrefaçon, la partie plaignante acceptera généralement de supprimer le commentaire.

Vous devrez demander à la partie plaignante d'indiquer par écrit à Amazon que le problème est résolu et qu'elle est disposée à retirer sa plainte. Une copie de ce document doit être jointe à votre plan d'action détaillé ainsi que les factures prouvant que votre article n'a pas enfreint les droits de propriété intellectuelle de quiconque.

Que faire si vous êtes "intimidé" ?

Les grandes entreprises prennent des mesures extraordinaires pour protéger leurs droits de propriété intellectuelle, et certains de ces efforts sont contraires à l'éthique et illégaux. Il s'agit d'une forme d'intimidation de marque. Ces « intimidateurs » prennent leurs mesures préventives bien au-delà de la menace d'un litige. Ils intenteront des poursuites contre toute personne qu'ils jugeront être leur concurrent, que leurs allégations soient fondées ou non.

Un litige demande du temps, de l'argent et des efforts; et de nombreux concurrents n'ont pas les ressources pour se battre. Les entreprises menacent de poursuites non seulement pour violation réelle, mais dans des situations où les logos peuvent être vaguement similaires. Les entreprises intentent également une action en justice lorsqu'elles découvrent qu'une petite entreprise vend leur produit mais à moindre coût.

Le revendeur vend un produit authentique, mais l'entreprise s'en moque. Ils veulent qu'ils soient supprimés et ils tenteront d'éliminer leurs concurrents à tout prix, qu'ils commettent ou non une contrefaçon de marque. C'est de l'intimidation de marque, c'est contraire à l'éthique et cela se produit tous les jours.

Comment une entreprise peut-elle se défendre contre l'intimidation des marques ?

Une entreprise qui souhaite lutter contre l'intimidation en matière de marques devra d'abord établir qu'elle n'a pas enfreint les droits de propriété intellectuelle de qui que ce soit. S'ils vendent le même produit, mais à moindre coût, ils devront fournir des factures suffisamment détaillées prouvant qu'ils vendent un produit authentique. Les entreprises n'aiment pas les revendeurs non autorisés car ils vendent souvent le produit à un prix bas indésirable.

Cependant, à moins que l'entreprise ne soit partie à un accord de prix minimum publicitaire (MAP), ces entreprises n'ont rien fait de mal légalement car elles n'étaient pas obligées de vendre à un prix plus élevé et les produits eux-mêmes sont authentiques. Dans un tel cas, toute menace de litige alléguant une violation de la propriété intellectuelle constitue une intimidation de marque.

Que faire si la plainte est légitime ?

Parfois, vous ne savez pas que vous enfreignez le droit de propriété intellectuelle d'une autre partie. Si vous êtes surpris en train d'enfreindre une propriété intellectuelle, vous devrez immédiatement supprimer cette liste et ne plus jamais revendre ce produit particulier, sauf si vous l'avez obtenu auprès d'un revendeur agréé. Amazon suspendra votre compte si une autre partie allègue qu'il y a une infraction. Votre prochaine étape consiste à rédiger un plan d'action approfondi qui reconnaît votre erreur, comment vous avez corrigé l'erreur et les changements que vous avez apportés à vos pratiques commerciales pour vous assurer que cela ne se reproduira plus jamais.

Dernières pensées

Amazon.com est une excellente ressource permettant aux entreprises de vendre leurs produits sur une plate-forme mondiale. Cependant, ces entreprises doivent se protéger contre les atteintes à la propriété intellectuelle sur leurs produits et elles doivent également être proactives afin de ne jamais enfreindre les droits de propriété intellectuelle d'une autre partie. Cela prend du temps et du travail acharné, mais il est possible de garder votre compte Amazon actif et de maintenir une entreprise prospère.