PDG de Perfect Dashboard et vice-président de Joomla, Aleksander Kuczek, répond à nos questions les plus difficiles

Publié: 2017-05-16

La première fois que j'ai rencontré Alexander Kuczek, c'était par l'intermédiaire d'Adam Warner de FooPlugins, un ami commun, qui nous a présenté lors d'un déjeuner que nous avons eu lors du dernier WordCamp US. Depuis lors, Aleksander a participé à tous les événements auxquels j'ai assisté, nous avons donc eu la chance d'avoir quelques conversations plus approfondies et d'apprendre à nous connaître. J'ai fait la connaissance d'un gars super pointu et très orienté business.

En assistant à des conférences et à des rencontres, je rencontre de nombreux propriétaires d'entreprise dans l'écosystème WordPress, mais l'orientation commerciale que je vois chez Aleksander est unique et quelque chose que j'apprécie beaucoup. Donc, j'ai pensé que ce serait cool de "présenter" Aleksander, car pas assez de gens le connaissent encore, et aussi de choisir son cerveau avec des questions orientées métier WordPress.

Dans un bar avec Aleksander et ses amis

Aleksander, merci d'avoir pris le temps de répondre à quelques questions. C'est intéressant d'avoir le point de vue d'un PDG d'une entreprise comme la vôtre sur l'état des choses !

Pouvons-nous commencer par en apprendre un peu plus sur vous ? Vous êtes issu d'un milieu technologique ? Comment êtes-vous arrivé dans le domaine du développement Web et de la gestion de sites Web ?

Le développement Web a d'abord été ma passion et ma façon de m'exprimer. Puis j'ai vite appris qu'il y avait des gens prêts à me payer de l'argent pour ce que je considérais comme un passe-temps.

Comme le nombre d'emplois augmentait, j'ai lancé mon entreprise de développement Web indépendante en 2007. À l'époque, je faisais tout moi-même, du codage à la comptabilité, mais lorsque l'entreprise a commencé à se développer assez rapidement, j'ai amené plus de personnes à bord, donc finalement , j'ai dû abandonner le codage et me concentrer sur la direction de l'équipe à la place.

Cela m'a donné une vision plus stratégique de l'entreprise, ce qui m'a aidé à réaliser que le développement d'un site Web est un projet ponctuel alors que toutes mes dépenses étaient récurrentes. C'est ce qui a placé la gestion de site Web au centre de mon attention.

J'ai commencé à le vendre aux personnes pour lesquelles j'avais créé des sites Web, et peu de temps après - notre équipe gérait plus de 600 sites Web !

Quelle est votre histoire WordPress ? Quand et comment vous êtes-vous impliqué ?

J'utilisais des CMS open source depuis le tout début de ma carrière dans la construction de sites Web. Cela m'a permis d'accélérer le processus de développement et de livrer de meilleurs produits plus rapidement.

Quand j'ai entendu parler de WordCamps pour la première fois, j'avais l'impression que je devais quelque chose à la communauté, car WordPress m'a aidé à gagner beaucoup d'argent. J'ai commencé à partager mon expérience concernant la gestion d'une entreprise de développement Web prospère, et c'est ainsi que nous nous sommes rencontrés.

Où êtes-vous et Perfect Dashboard basés ? Tous les employés travaillent-ils depuis les bureaux de l'entreprise ?

Nous sommes basés à Cracovie, en Pologne, où se trouve la majeure partie de notre équipe et nous avons également une succursale à San Francisco.

Quelle est l'histoire derrière 'Perfect Dashboard' ? Comment cela a-t-il commencé ?

Perfect Dashboard est né d'un projet de site dans notre agence digitale. Comme nous gérions ces 600 sites Web avec un forfait mensuel fixe, l'optimisation du temps consacré à la maintenance était essentielle pour augmenter nos marges.

Après avoir testé la plupart des outils disponibles sur le marché, nous avons constaté qu'ils ne traitaient pas 2 aspects les plus chronophages :

  1. Tester l'intégrité de la sauvegarde
  2. Tester des sites Web après une mise à jour

Nous avons donc rassemblé un tas de scripts pour automatiser cela. Grâce à cette amélioration, 1 employé à temps plein a pu gérer près de 100 sites Web, soit une augmentation de 5 fois.

Lorsque j'ai partagé des informations à ce sujet avec d'autres professionnels du Web, ils ont laissé entendre qu'ils aimeraient également utiliser ce type d'outil. Cela m'a persuadé de diffuser Perfect Dashboard au grand public. Peu de temps après son succès, nous avons décidé de fermer l'agence et de nous concentrer uniquement sur ce projet.

Je parle avec de nombreux développeurs de plugins et de thèmes WordPress qui souhaitent transformer leur passe-temps en entreprise et l'une des questions récurrentes que je reçois est : "Comment trouver la bonne idée quand il existe déjà un plugin/thème pour tout ?" Ce n'est un secret pour personne que Perfect Dashboard vit sur un marché avec plusieurs autres acteurs comme ManageWP, MainWP, InfiniteWP. Outre le fait que le nom de votre entreprise ne se termine pas par « WP », quelle est votre opinion sur la concurrence ?

Pour moi, il s'agit toujours d'écouter les gens qui vous entourent. S'il y en a assez qui disent : "J'ai un problème avec X", alors il y a certainement de la place pour une solution pour X.

Si suffisamment de personnes disent : "J'ai un problème avec X", alors il y a certainement de la place pour une solution pour X.Tweet

C'est également ainsi que nous avons développé notre avantage concurrentiel. Il y a une raison pour laquelle il n'y a pas de WP à notre nom. Nous avons appris que de nombreux professionnels du Web gèrent des sites Web basés sur plusieurs plates-formes. C'est pourquoi Perfect Dashboard est un outil indépendant du CMS et peut automatiser la gestion de chaque site Web basé sur PHP.

Perfect Dashboard est un outil indépendant du CMS

J'ai remarqué que vous êtes récemment devenu le vice-président de Joomla. C'est énorme - félicitations ! Pouvez-vous nous parler, les gens de WordPress, de votre implication dans ce grand projet ? Où le voyez-vous aller sur le marché des sites Web alimentés par CMS ?

Merci Je n'aime pas les monocultures d'aucune sorte et je crois fermement que la diversité stimule la créativité et est bonne pour tout le monde. C'est pourquoi je suis impliqué depuis longtemps dans les communautés WordPress et Joomla. J'espère qu'une certaine diversité nous aidera tous à créer de meilleurs logiciels.

Vous semblez souvent voyager et prendre la parole lors de nombreuses conférences dans le monde entier.
D'après mon expérience, ce genre de voyage peut impliquer de lourdes dépenses financières, sans parler de l'investissement en temps ! Pourquoi trouvez-vous si important que vous soyez prêt à faire cet investissement, et mesurez-vous d'une manière ou d'une autre votre retour sur investissement à partir de toutes ces conférences ?

Il ne s'agit pas de retour sur investissement. Il s'agit de rembourser à la communauté. J'ai reçu des centaines d'heures de mentorat gratuit de la part de personnes incroyables. L'un d'eux, Ken Singer, qui dirige l'école d'entrepreneuriat de l'UC Berkeley dans la Silicon Valley, a toujours refusé de prendre de l'argent et m'a dit de «payer au suivant» en diffusant encore plus les connaissances.

De plus, les événements signifient rencontrer beaucoup de nouvelles personnes, de nouvelles idées et des concepts intéressants. Je recrute ainsi des coéquipiers, je m'inspire et je me fais des amis. C'est ainsi que nous nous sommes rencontrés, n'est-ce pas ?

Bon nombre de vos discussions et des informations que vous choisissez de partager avec d'autres semblent tourner autour d'une bonne UX. Pourquoi ce sujet vous tient-il tant à cœur ?

Je crois vraiment que l'UX compte. La vie est tout simplement trop courte pour la gâcher en cherchant votre chemin à travers des interfaces mal conçues. J'essaie donc de diffuser la prise de conscience, car je crois qu'ensemble, nous pouvons faire d'Internet un meilleur endroit, également en termes d'expérience utilisateur.

Votre ligne bio Twitter dit:
"Je transforme les entreprises de développement Web ordinaires en machines à gagner de l'argent."
C'est une excellente façon de vous présenter, mais il faut aussi du courage pour le faire. Comment réagissent les gens qui ne vous connaissent pas ?

« Êtes-vous une sorte de consultant ? » est la réaction la plus fréquente. Mais blague à part, je me sens privilégié de pouvoir aider des milliers de professionnels du web à joindre les deux bouts.

Pouvez-vous partager certaines de vos sources de sagesse incontournables lorsqu'il s'agit de gérer une entreprise/entreprise durable ? Qui consulter en cas de doute ?

Je suis surtout un self-made man, en termes de formation commerciale. J'ai ouvert ma première entreprise à 15 ans, j'ai fait faillite à 19 ans et je suis devenu millionnaire avant d'avoir 30 ans.

Cela dit, je n'aurais pas été là où je suis maintenant sans mes mentors, donc si je devais donner un conseil, je suggérerais de vous en procurer un. Je me dispute souvent avec eux, mais ce sont toujours des conversations bénéfiques qui font avancer mon entreprise.

Perfect Dashboard fait partie d'un petit groupe d'entreprises WordPress qui ont collecté des fonds. Après avoir parlé avec de nombreux influenceurs WP, il y a une vision très négative de la collecte de fonds, voire une peur, dans la communauté WordPress. Cela contredit la mentalité de startup où la collecte de fonds est, dans de nombreux cas, la voie à suivre. Pourquoi avez-vous choisi de prendre de l'argent externe ? Était-ce utile et comment ? Envisagez-vous de lever des tours supplémentaires à l'avenir ?

Nous avons collecté des fonds, mais notre objectif n'était pas l'argent lui-même. Il s'agissait de pouvoir grandir plus vite. La participation des investisseurs ouvre de nombreuses portes qui, autrement, resteraient fermées. Elle donne également accès à leur expertise et, surtout, élargit le cercle de confiance.

Faire participer les investisseurs ouvre de nombreuses portes qui, autrement, resteraient fermées.Tweet

90% des entreprises ne survivent pas à leurs 2 premières années. Grâce à l'investissement, nous avons gagné beaucoup de crédibilité. Les gens sont sûrs que nous n'allons nulle part et qu'ils peuvent nous faire confiance.

J'ai aussi collecté des fonds pour Freemius, et mec, je peux vous dire que c'est dur ! Je suis impliqué dans des startups depuis 8 ans, donc ce n'était pas la première fois que je le faisais. Ce que j'ai remarqué, c'est qu'une fois que vous mentionnez WordPress, vous obtenez une réaction immédiate des investisseurs concernant la taille du marché. Je pense que la raison principale en est la rumeur selon laquelle WooCommerce a été acquis par Automattic pour seulement 30 millions de dollars (un chiffre ridiculement bas pour le commerce électronique en ligne le plus populaire). Recevez-vous des refoulements similaires, et si oui, comment les surmontez-vous ? Mentionnez-vous WordPress dans vos diapositives de collecte de fonds ?

Je le mentionne, mais généralement dans une phrase comme "nous supportons non seulement WordPress et Joomla, mais aussi tous les autres sites Web basés sur PHP"

Je pense que nous connaissons tous les deux l'exemple des entreprises millionnaires de l'écosystème WordPress, mais il est vrai que leur valorisation est souvent bien inférieure à la valeur d'entreprises similaires dans différents secteurs. Je pense que c'est principalement parce que l'industrie du site Web n'est plus considérée comme « sexy » par les investisseurs, et ils ne voient pas la possibilité de croissance. C'est pourquoi l'évaluation est basée davantage sur les bénéfices que sur les rêves du grand avenir.

Dernières pensées

Si vous pouviez démarrer Perfect Dashboard à partir de zéro, qu'auriez-vous fait différemment et pourquoi ?

J'essaierais de vous faire participer Votre conseil concernant les améliorations des tests visuels était brillant. Merci!

D'après votre expérience, quel bon conseil pouvez-vous donner aux développeurs/entrepreneurs qui cherchent à créer une entreprise durable autour de WordPress ?

Optez pour des produits ou services avec un abonnement récurrent. Vos factures sont récurrentes, vos revenus devraient l'être aussi !

Aleksander, merci beaucoup d'avoir accepté de répondre à mes questions, et d'avoir été si coopératif et disposé à partager votre point de vue avec nos lecteurs. Il semble que vous et l'équipe Perfect Dashboard préparez de grandes choses !