Entretien avec Jen Epstein, directrice artistique chez Showtime

"Ce n'est que la télévision."

Vous êtes-vous déjà demandé qui sont les visionnaires de certaines de vos émissions préférées ? Eh bien pour commencer, rencontrez Jen Epstein.

Des MTV VMA à Twin Peaks, Jen Epstein a créé les promotions de certains des programmes les plus populaires à la télévision. La directrice artistique de Showtime s'est entretenue avec DesignRush pour partager comment elle a décroché un rôle convoité (et exactement comment vous pouvez aussi !), ce que la direction artistique d'un grand réseau signifie sur le plan créatif, les tendances de conception que nous devons surveiller et plus encore.

DesignRush : Comment êtes-vous venu à la direction artistique ?

Jen Epstein : Même si j'avais beaucoup d'intérêts en grandissant, j'ai toujours su que je voulais être une artiste, alors quand est venu le temps de postuler à l'université, l'école d'art était une évidence. Au début, je pensais me spécialiser dans le graphisme, puis l'illustration, mais finalement l'animation m'a semblé être le meilleur des deux mondes.

Mon année junior, j'ai obtenu un stage chez Fuse dans le département interactif, qui a conduit à un stage chez MTV dans le département de conception en ondes l'année suivante. Avant cela, je ne savais même pas que l'animation graphique pouvait être une option de carrière - cela m'a vraiment ouvert les yeux.

DR : C'est génial. Alors, quelle a été votre première étape après l'obtention du diplôme ?

JE : J'ai fini par recevoir une offre d'emploi de MTV avant l'obtention de mon diplôme et j'y ai commencé en tant qu'animateur junior. Après trois ans là-bas, j'ai décidé de devenir indépendant et d'acquérir de l'expérience dans autant de studios et de réseaux que possible, ce qui a été une excellente expérience d'apprentissage. J'ai travaillé chez Nickelodeon, Showtime, Buck, j'ai réalisé des projets pour Ray-Ban, Starbucks, Taylor Swift et un tas d'associations.

Sept ans plus tard, MTV m'a embauché à nouveau, mais cette fois en tant que directeur de l'animation où j'ai dirigé une équipe de 10 animateurs sur plusieurs types de projets comme le redémarrage de TRL et les VMA 2017. Pendant que j'étais là-bas, Showtime m'a proposé un rôle de directeur artistique et je l'ai accepté. Je voulais avoir plus mon mot à dire dans le processus de conception par rapport au mouvement et je savais que je pouvais l'obtenir à Showtime. J'ai aussi une super mentor là-bas, Christina Black, avec qui je voulais vraiment retravailler.

DR : Vous avez une formation en animation. Qu'est-ce qui vous a attiré dans ce domaine particulier de l'industrie du design ?

JE : Vers l'âge de sept ans, j'ai vu d'autres enfants de mon âge installer des stands de limonade au bout de leurs allées. J'ai vu cela et j'ai décidé qu'à la place, je devrais mettre en place un stand "Dessins Disney faits maison", où je vendais des dessins au crayon pour 10 centimes pièce.

L'année suivante mes parents m'ont emmené à Disney World où les studios d'animation étaient encore ouverts et j'ai demandé une candidature pour être animateur. Ils ont volontiers donné une candidature à un enfant délirant de 8 ans et m'ont dit qu'ils avaient hâte de voir mon travail. Donc je suppose que vous pourriez dire que Disney a eu une grande influence sur moi.

DR : Comment votre expérience créative en animation graphique influence-t-elle votre travail aujourd'hui ?

JE : Les motion designers sont une race de designers totalement différente de celle des print designers. Nous pensons le design en termes de temps, pas seulement d'image statique. Nos designs doivent transmettre un message, donc chaque spot est essentiellement sa propre petite histoire.

DR : Créez-vous toujours des animations, ou êtes-vous plutôt le « leader de la vision » pour la plupart des projets maintenant ?

JE : Je suis définitivement plus du côté de la direction générale des choses, même si je suis toujours dans les tranchées en termes de conception et d'animation. J'aime vraiment travailler dans After Effects et parfois je trouve que montrer à quelqu'un comment j'animerais est plus efficace que de simplement donner des instructions verbales.

DR : Parlez-nous un peu plus de vous. Où trouvez-vous l'inspiration dans votre quotidien ?

JE : Vivre à New York aide. Il y a tellement d'art et de culture incroyables qui m'ont été immédiatement accessibles dès que je franchis le pas de ma porte.

J'aime aussi voyager beaucoup. Je trouve beaucoup d'inspiration de couleurs dans le désert (les levers et couchers de soleil semblent totalement d'un autre monde là-bas) et beaucoup d'inspiration de motifs autour du Mexique et du Portugal. J'aime aussi prendre le temps de dessiner pendant que je suis à l'étranger. C'est tellement agréable de passer 10-15 minutes à vraiment étudier un peu un endroit.

DR : Quelles autres passions appréciez-vous ?

JE : J'adore courir. Après des heures passées assis devant un ordinateur, j'ai littéralement besoin de m'enfuir haha. C'est aussi un excellent moyen de me vider l'esprit. Je m'entraîne actuellement pour mon 10e semi-marathon (yay!)

J'aime voyager, cuisiner avec mon petit ami, photographier et sortir avec ma boule de poils de chat, Kierkegaard.

DR : Y a-t-il des marques, des créateurs ou des réseaux qui vous inspirent de manière créative ?

JE : Gretel fait un travail de rebranding incroyable. Je suis allé à une conférence de l'AIGA sur leur rebranding VICE et c'était inspirant. Et/ou fait aussi des trucs formidables à plus petite échelle. Dans une industrie dirigée par des mecs, c'est toujours agréable de voir un grand groupe de femmes talentueuses se botter le cul.

DR : Vous êtes directeur artistique chez Showtime, ce qui est incroyable. Racontez-nous votre quotidien là-bas.

JE : Merci ! Donc, généralement, chaque directeur artistique se voit attribuer quelques spectacles à superviser (pour le moment, il n'y a que deux directeurs artistiques, nous organisons donc tous les deux un tas de spectacles). Je travaille actuellement sur la nouvelle saison de Billions (25 mars !), Patrick Melrose avec Benedict Cumberbatch, la saison 3 de The Circus et un nouveau projet de Ben Stiller appelé Dannemora.

DR : Sur quels projets travaillez-vous chez Showtime et à quoi ressemble la structure de l'équipe ?

JE : Pour chaque spectacle, je travaille avec un directeur créatif, des scénaristes, des designers et des animateurs pour trouver un concept central pour une campagne promotionnelle. Je suis donc dans une tonne de réunions de brainstorming, qui finissent par se transformer en recherche de conception. Je travaille généralement avec un ou deux designers pour trouver 4 à 6 idées à présenter à mon patron. À partir de là, les conceptions se réduisent à 2-3 et nous les élargissons et les affinons, et parfois même faisons un test d'animation. De là, nous présentons au SVP et au responsable du marketing. Une fois qu'ils ont choisi une direction, nous appliquons le design pour lancer des spots, des bandes-annonces, des teases et des promos épisodiques. Récemment, nous sommes également entrés davantage dans le domaine numérique.

DR : Y a-t-il quelque chose que vous créditez de vous avoir aidé à décrocher votre rôle à Showtime ?

JE : J'espère qu'être un designer et un animateur talentueux vous aidera.

DR : Bien sûr !

JE : Mais honnêtement, j'ai décroché mon rôle de pigiste chez Showtime après avoir exploité quelques contacts que j'avais chez MTV. L'industrie de l'animation graphique, en particulier à New York, est minuscule, alors assurez-vous que 1). Vous êtes gentil avec tous ceux que vous rencontrez, et 2). Restez en contact avec les personnes avec qui vous avez travaillé. Une tonne de concerts que j'ai décrochés étaient dus aux recommandations d'autres concepteurs et animateurs.

DR : De quels projets êtes-vous particulièrement fier ?

JE : Plus récemment, je suis vraiment fier du travail que mon équipe a fait sur la campagne 2017 des MTV Video Music Awards. C'était une entreprise énorme puisque nous avons tout fait en interne en l'espace de trois mois, de la conception à la réalisation. En fait, nous nous sommes opposés à deux agences extérieures et avons remporté l'offre, ce qui était génial mais aussi super intimidant. Il est toujours difficile de trouver de nouvelles idées pour une propriété que les gens connaissent depuis plus de 25 ans. Je pense que notre équipe a proposé quelque chose de totalement original, qui a quand même réussi à référencer les VMA des années passées, ce qui était une chose difficile à faire.

Avant cela, j'ai également eu la chance de travailler sur le redémarrage de Twin Peaks, ce qui était vraiment amusant et bien sûr, chaque fois que j'ai la chance de diriger des drag queens pour RuPaul's Drag Race, c'est un bon projet.

DR : Quelle est la partie la plus difficile de votre travail ?

JE : Je dirais que le plus dur est de gérer le processus des autres artistes. Chacun travaille à son rythme à sa manière, mais lorsque vous faites partie d'une équipe et que je suis le leader, j'essaie de mettre tout le monde sur la même longueur d'onde afin que le projet puisse non seulement être génial mais aussi livrer à temps .

DR : Le plus gratifiant ?

JE : La partie la plus gratifiante est de voir quelque chose que j'ai fait à la télévision ou à Times Square de manière inattendue. C'est ringard, mais j'aime toujours voir d'autres personnes réagir en public à mon travail pour la première fois.

DR : Quels conseils donneriez-vous aux jeunes créateurs souhaitant décrocher un poste dans une entreprise de premier plan ?

JE : Travaillez sur vos propres projets pour développer vos compétences et votre style. Il n'y a rien de pire que de voir les mêmes projets scolaires encore et encore quand je vais à des salons du design. Je veux voir ce qui vous intéresse et quels types de projets vous motivent.

Soyez vrai à propos de vos compétences et de ce que vous avez fait sur un projet. La plupart des projets sont des efforts de groupe et, en fin de compte, les employeurs veulent s'assurer que vos compétences conviendront à leur équipe. Si vous ne pouvez pas faire de la 3D, ne prétendez pas le faire. Ayez confiance en ces compétences et faites-leur savoir ce que vous avez à offrir.

DR : Comment voyez-vous l'industrie du design évoluer dans l'année à venir ?

JE : D'après les quelques cours pour lesquels j'ai donné des conférences à SVA, il semble qu'une grande tendance en ce moment soit l'animation cel. C'est tellement intéressant parce que beaucoup de ces enfants ont grandi à une époque où l'animation CGI et 3D était déjà courante, donc dans un sens, l'animation 2D est une nouvelle idée/un nouveau style.

Ce que je suppose, c'est une fusion de la vieille école et de la nouvelle école. Alors peut-être quelque chose comme un VR/AR de style 2D. que je sais est déjà à l'étude.

DR : Avez-vous des dernières réflexions, commentaires ou paroles de sagesse que vous aimeriez partager avec quelqu'un de l'industrie ?

JE : Mon ancien patron chez MTV, Romy Mann, avait l'habitude de dire quelque chose à notre équipe lorsque les gens commençaient à être stressés : « C'est seulement la télévision. J'ai fini par en faire une illustration au-dessus de mon bureau pour me le rappeler. En fin de compte, nous ne faisons pas de chirurgie ici, nous faisons des émissions de télévision et des graphiques. Cela devrait être amusant!

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