Jason Lemieux de Postmatic équilibre la vie familiale à la ferme et une entreprise WordPress
Publié: 2016-09-29Jason Lemieux est un développeur WordPress expert et le fondateur de Postmatic, un plugin astucieux et élégant qui permet aux utilisateurs de s'engager et de répondre aux messages et aux fils de commentaires dans le confort de leur client de messagerie préféré. Lorsque Jason ne développe pas pour WordPress, il passe son temps avec sa ferme et sa famille dans le centre du Vermont.
Dans cette entrevue, nous avons l'occasion d'entendre Jason Lemieux. Sa réponse à la première question peut surprendre certains de nos lecteurs.
Bonjour Jason ! Alors, où avez-vous grandi ? On dit que vous étiez un éleveur de moutons à temps partiel ?
J'ai mangé tous les moutons. Ils sont partis. Mais avant cela, oui, nous en avions quelques dizaines. Je vis dans une petite ferme du centre du Vermont. Il y a encore des vaches, des poulets et un cheval, ainsi que beaucoup de fruits et légumes. Nous devons faire une pause avec les moutons à cause d'une bactérie du pied très gênante qui vit dans le sol. Les champs ont besoin de repos pendant quelques années.
J'ai grandi dans le New Hampshire, j'ai passé environ 5 ans à San Francisco, puis je suis revenu ici il y a environ 11 ans. C'est un endroit magique et je me réveille chaque jour en me sentant très chanceuse d'être ici.
Jason Lemieux vit dans une petite ferme du Vermont (image src)
Pouvez-vous nous parler de vos premières expériences WordPress ?
C'était à l'époque où Movable Type a changé son modèle de licence et est soudainement devenu, eh bien, inabordable et désagréable. C'est remarquable. Tout de suite, l'écriture était sur le mur qu'ils avaient fait une énorme erreur. Avec le recul, je n'arrive toujours pas à comprendre ce qu'ils pensaient.
J'ai fait une tonne de migrations de cette plate-forme vers WordPress. Je pense que j'ai peut-être passé environ un an à le faire pour divers blogueurs et organisations.
Vous souvenez-vous de votre première interaction avec WordPress ?
Pas vraiment. C'était il y a longtemps. Les souvenirs les plus drôles de ces jours sont cependant de travailler avec un plugin appelé The Ultimate Tag Warrior. C'était un fouillis de code que vous utilisiez pour ajouter des balises en plus du système de catégories natif. C'était au début du Web 2.0, lorsque les balises étaient chaudes, chaudes, mais les taxonomies personnalisées n'étaient pas présentes dans WordPress. Les types de publication personnalisés n'existaient pas non plus. Pour générer des pages avec des listes sérialisées (comme un annuaire du personnel), nous dirions au client de publier un article, de le classer dans la catégorie "non-blog" et de le marquer (via UTW) "personnel". Ensuite, nous exécutons une requête pour cracher la page du personnel.
Mon Dieu, quel gâchis tout cela était.
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour développer un plugin de commentaires par e-mail ?
Il est né de la nécessité. Nous l'avons créé pour un client. Le client était un programme d'année sabbatique qui envoyait des étudiants du monde entier faire du travail d'aide dans des régions éloignées. Une partie de l'exigence du programme était que les étudiants devaient bloguer quelques fois par semaine sur leur expérience. L'organisation nous a approché avec un groupe de parents frustrés qui ont dit que nous ne pouvions tout simplement pas comprendre ce truc RSS mais que nous voulions savoir ce que faisaient nos enfants . Pourrait-il y avoir quelque chose de mieux?
Feedburner existait à l'époque, ainsi que quelques plugins viables qui livraient des messages par e-mail. Nous avons jeté un coup d'œil et avons décidé d'écrire le nôtre. Les parents pouvaient s'abonner aux articles de blog de leurs enfants, puis renvoyer une belle note d'encouragement avec une réponse par e-mail.
Pour le public, ce fut un énorme succès. Alors on s'est dit , hé, ça ne prendra que quelques mois pour en faire un produit ! C'était il y a 3 ans.
Êtes-vous quelqu'un qui travaille mieux en développant au sein d'une équipe ou vous épanouissez-vous lorsque vous êtes seul ? Quels conseils donneriez-vous aux développeurs de plugins en herbe à cet égard ?
Plugins. Je ne sais plus ce que je ressens à propos de ce mot. WordPress en tant que plate-forme a tellement évolué que ce que des entreprises comme la nôtre créent sont des applications complètes en elles-mêmes. Bien sûr, il y a encore des gens qui créent ce que vous pourriez considérer comme un plugin : quelque chose de petit qui modifie les fonctionnalités de WordPress ou ajoute une fonctionnalité négligeable. Mais pour créer quelque chose de vraiment attachant, vous avez besoin d'une équipe. Il y a très peu de personnes qui possèdent toutes les compétences nécessaires pour créer quelque chose de rentable dans cet espace.
Votre équipe n'a pas forcément besoin d'être grande. Le nôtre compte à peine trois personnes. Mais au sein de ce groupe, nous sommes toujours autorisés à nous spécialiser et avons l'avantage de savoir que quelqu'un d'autre vous soutient.
Très peu de gens ont toutes les compétences nécessaires pour créer quelque chose de rentable. Vous aurez besoin d'une équipe.Tweet
Quelle était la principale raison de monétiser Postmatic avec un modèle Freemium ?
Freemium était le seul choix qui nous permettait de redonner facilement à la communauté WordPress. Lorsque nous avons commencé cela, nous étions très redevables à l'open source et à toutes les contributions de la scène WordPress plus large. Pendant près d'une décennie en tant qu'agence, nous avons pris, pris, pris et n'avons pas nécessairement rendu. C'était principalement parce que nous ne développions pas nécessairement des plugins ou des thèmes facilement réutilisables par d'autres, nous n'avons donc jamais publié notre code. Tout était très personnalisé et sur mesure.
Lorsque nous avons créé Postmatic, nous voulions apporter une énorme contribution. Les outils d'engagement ont été si mauvais pendant si longtemps et nous investissions énormément pour le faire correctement. Cela ressemblait au cœur de notre technologie, les e- mails avec réponse étaient essentiels à la plate-forme qui cherche à démocratiser l'édition. Nous avons donc donné cette partie. C'est en Postmatic Basic.
Lorsque vous n'êtes pas occupé à cultiver, à quoi ressemble votre journée de travail habituelle ? Travaillez-vous à partir d'un bureau ou d'un espace à domicile? Combien d'heures par semaine passez-vous sur Postmatic ?
J'ai deux jeunes enfants et ma femme est enseignante. J'ai un petit bureau fantastique à environ 2 miles de notre maison où je passe la plupart de mon temps de travail. Je ne prétendrai pas avoir un merveilleux équilibre travail/vie personnelle au milieu du lancement d'un produit massif avec une petite équipe. C'est un peu le bordel ici depuis un an environ. Ma journée de travail ressemble à ça :
- Debout à 4h30 pour l'e-mail du matin, organiser l'équipe
- Trucs de ferme en plein air de 6h à 7h. C'est assez saisonnier, cependant.
- Les enfants sont debout à 7h. Nourrissez-les, préparez des déjeuners et conduisez-les à l'école avant 8 heures du matin.
- Travail jusqu'à 16h ou 17h. Peut-être un peu d'exercice ici si je me sens particulièrement mal à propos de la façon dont je traite mon corps. Soit environ deux fois par semaine. Environ 75 % de ce temps est consacré à Postmatic et 25 % au travail payant des clients.
- Cuisinez, sortez avec les enfants de 17h à 19h.
- Temps pour ma femme et moi à partir de là jusqu'à 10h.
Activités de plein air à la ferme de 6h à 7h (image src)
Je ne veux pas approuver ce calendrier ou penser qu'il est durable du tout. Je pense que cela en dit long sur la quantité de travail nécessaire pour faire ce que nous faisons pendant le démarrage. Je ne suis pas fier de ce qu'il fait à ma santé. Je pense aussi qu'il a besoin d'un type particulier de conjoint. Celui qui est construit sur la gentillesse et la patience. Je suis sérieux. J'espère que tout sera bientôt fini.
Trouvez-vous qu'il existe des similitudes entre l'agriculture et le développement de plugins ? Des compétences ou des traits se transmettent-ils d'une passion à l'autre ?
Certainement pas. Ils sont totalement opposés - c'est pourquoi je les fais tous les deux. J'ai toujours eu besoin d'équilibrer le travail technique avec quelque chose pour me vider l'esprit, défier mon corps et me salir les mains. J'avais l'habitude de chasser, de récolter et d'écrire sur les champignons. J'aurai toujours besoin de quelque chose pour contraster l'inactivité, la solitude et la séparation qui découlent du fait d'être développeur de logiciels avec les choses qui, selon moi, me rendent humain. De cette façon, je peux me concentrer aussi profondément et intensément que je le souhaite lorsque je suis au travail.
J'ai besoin de quelque chose pour contraster l'inactivité, la solitude et la séparation qui découlent du fait d'être développeur de logiciels avec les choses qui, selon moi, me rendent humain.Tweet
Quelles sont les étapes que vous espérez atteindre cette année ? (personnel et professionnel)
Cette année est décisive pour Postmatic. Nous avons mis toutes nos puces dans le développement de Postmatic 2 (qui est maintenant disponible !).
Jason Lemieux (et un chien cool)
J'aimerais qu'il devienne notre projet à temps plein et qu'il soutienne les trois familles qui participent à son fonctionnement. Un salaire décent pour continuer à travailler sur ce que nous aimons serait la première étape.
Après cela, j'aimerais que notre ensemble de fonctionnalités soit conçu pour concurrencer carrément Mailchimp dans l'espace WordPress. Nous avons déjà relevé la barre en ce qui concerne l'envoi de messages et de résumés hebdomadaires. Ensuite, nous devons étoffer nos offres de newsletter et d'analyse. Si nous les sortons d'ici la fin de l'année, je serai heureux.
Quelle a été votre plus grande erreur ou regret lors de la gestion de votre activité de plugin WordPress ? Nous voulons aider les débutants à apprendre des erreurs des autres.
Je ne suis pas le mieux placé pour répondre à cette question, car nous sommes encore des débutants à bien des égards. Nous n'avons pas connu un énorme succès. Les gens pensent souvent que nous sommes bien plus avancés dans notre entreprise que nous ne le sommes en réalité.
Je n'ai pas encore d'énormes regrets, mais il y a une question à laquelle je pense tous les jours. C'est-à-dire:
Et si nous ne conservions pas notre plugin dans le repo wordpress.org ? Et si nous n'avions pas de forfait gratuit ? Et si nous étions uniquement premium ?
Je fais des allers-retours avec cela parce que, comme je l'ai mentionné ci-dessus, nous voulons redonner à la communauté WordPress, mais il y a quelques choses qui aspirent lentement la vie de notre entreprise :
- Droit. Il y a une population d'utilisateurs de WordPress qui sont carrément méchants. Ce sont des utilisateurs non payants qui sont aussi presque toujours des non-contributeurs (pas de plugins ou de thèmes propres) qui attendent le monde et deviennent abusifs lorsqu'il ne leur est pas remis. Ils utilisent le système de révision wordpress.org pour faire chanter les développeurs et sont prompts à dire les choses les plus nuisibles quand quelque chose ne va pas. Ce groupe me donne envie de quitter complètement le repo et d'annuler toutes les offres gratuites que nous avons.
- Le manque d'outils commerciaux. Notre plugin est plus une application qu'une modification de WordPress. Il a fallu des années et des sacs d'argent pour se développer. Nous voulons faire ce qu'il faut et garder notre code GPL tout en offrant un service de base gratuit aux sites WordPress. Les directives de dépôt, ainsi que les offres de support et de partage de données, rendent cette générosité plus chère pour nous qu'elle ne devrait l'être. Ce n'est pas un système durable. Freemius résout bon nombre de ces problèmes pour les développeurs de plugins. Je vous souhaite tout le succès du monde.
Y a-t-il des conseils ou peut-être un sens aigu des affaires que vous aimeriez partager avec vos collègues développeurs de plugins ?
Nous avons vu la majorité de notre traction provenir de partenariats, de messages d'invités et d'être disposés à rencontrer n'importe qui à mi-chemin dans la préparation d'une intégration de plugin. Je ne peux pas en dire assez sur la valeur de travailler avec d'autres développeurs de plugins.