"Les places de marché peuvent être bonnes, si vous avez le bon produit" - Interview de Mike Stott

Publié: 2017-10-25

Aujourd'hui, nous publions une interview avec un autre grand entrepreneur WordPress, Mike Stott, fondateur d'Epic Plugins, Epic Themes et co-fondateur de Zero Bullsh*t CRM.

Mike, merci d'avoir accepté de faire cette interview ! Pourquoi ne pas commencer par vous connaître un peu – quel est votre parcours ?

Merci de m'avoir interviewé ! Je n'ai pas de formation en informatique ou en développement Web, mais j'ai suivi tous les modules de programmation informatique proposés dans le cadre de mon baccalauréat.

Ensuite, j'ai eu ma maîtrise en analyse numérique appliquée, qui utilisait la programmation mathématique pour «résoudre» des problèmes du monde réel. Cela m'a rendu accro.

Après ma maîtrise, je me suis dirigé vers l'actuariat tout en créant des projets parallèles en utilisant WordPress pendant mon temps libre. J'ai commencé à vendre mes "créations" (fonctionnalités plug-in de mes projets parallèles) sur CodeCanyon en 2012.

Ils se sont vendus, et je me suis amélioré dans le développement pour le Web et j'ai continué à développer plus de 27 plugins WordPress, plus de 6 thèmes WordPress et, plus récemment, co-développé et co-fondé une plate-forme CRM fonctionnant sur WordPress (qui a plus de 17 extensions). Ces extensions sont des plugins WordPress. Je peux donc dire que je suis assez expérimenté maintenant.

Quelle a été votre première rencontre avec WordPress et quelle impression cela vous a-t-il laissé ?

Ma première rencontre avec WordPress a eu lieu lorsque j'utilisais des fichiers HTML standard pour créer un site Web de services de conseil avec Microsoft Excel. C'était en 2011.

Lorsque j'ai modifié quelque chose dans l'un des fichiers (ajout d'un nouvel élément de menu), j'ai dû modifier cela dans tous mes autres modèles standard. J'ai pensé qu'il devait y avoir un meilleur moyen alors je suis allé chercher un 'CMS' et WordPress était le plus populaire.

Quant à l'impression que cela a laissée, je le faisais en 2011, donc le panneau d'administration et les fonctionnalités de WordPress à l'époque étaient pires qu'aujourd'hui. Il a beaucoup évolué depuis lors et avec l'ajout de choses comme l'API WP REST, il fait des pas de géant pour pouvoir être utilisé pour presque tout ce que vous pouvez imaginer.

Comment êtes-vous entré dans la sphère commerciale de WordPress ?

Il est venu à la suite d'une demande de fonctionnalité pour MYO (une librairie sociale en ligne où les auteurs et les lecteurs pouvaient se connecter). L'un de mes auteurs d'eBook voulait sortir un nouveau livre, il avait 10 modèles de couverture potentiels et voulait des commentaires de la communauté des auteurs et des lecteurs.

Le besoin était de télécharger une galerie de couvertures de livres et de laisser le reste de la communauté aimer, commenter et partager les images "comme sur Facebook". Social Gallery WordPress Photo Viewer est né.

C'était une joint-venture à l'époque avec Woody, et nous sommes amis depuis. En 2017, j'ai fait un effort pour réseauter davantage au sein de la communauté WordPress (après avoir quitté mon temps plein 9-5 en décembre 2016). Jusqu'à présent, j'ai : -

Participation à l'after party Freemius pour le WordCamp Paris
J'ai assisté à mon premier WordCamp à Édimbourg que j'ai récapitulé ici

Je prévois d'assister à plus d'événements à l'avenir, si les déplacements le permettent. Je commence une année à distance autour du monde où je vais trouver un équilibre entre la gestion d'une entreprise et le fait d'être nomade et de voir le monde.

Après t'avoir rencontré à l'after de Freemius lors du dernier 'WordCamp Europe', je sais que tu assistes à des conférences
Les appréciez-vous et les trouvez-vous bénéfiques d'un point de vue commercial ?

Je n'en ai pas été assez pour tirer une conclusion statistique, mais jusqu'à présent, ils ont été formidables. Ils ont ouvert l'opportunité à de nouvelles relations. Grâce à ma participation aux WordCamps, j'ai réussi à

Rencontrez des gens sympas
Boire des bières
Réseauter avec les gens de la communauté
Apprendre des trucs
Je me sens un peu mieux dans mes compétences en codage, je ne suis pas trop mauvais dans ce domaine

Si vous avez deux idées sur les avantages de ceux-ci, consultez l'examen de Zero BS CRM donné par Kevin Muldoon. Cela ne serait jamais arrivé si je n'avais pas participé à un WordCamp (et maintenant je considère Kevin comme un ami)

Vous avez récemment écrit un article invité pour le blog Freemius sur votre expérience de vente de plugins premium sur CodeCanyon. Quels conseils avez-vous pour un développeur WordPress dans le domaine des plugins commerciaux en ce qui concerne les places de marché ?

Les places de marché peuvent être bonnes si vous avez le bon produit. WordPress.org est le plus grand marché de tous.

Vous devez faire attention à ce que la relation reste « gagnant-gagnant » et le fournisseur peut vous donner quelque chose que vous ne pourriez pas faire facilement vous-même.

Vous devez faire attention à ce que votre relation avec une place de marché reste « gagnant-gagnant » et le fournisseur peut vous donner quelque chose que vous ne pourriez pas faire facilement vous-même.Tweet

CodeCanyon était un bon marché pour les développeurs de logiciels en 2012 lorsque j'y ai vendu des produits pour la première fois, mais à mesure qu'ils grandissent, ils deviennent axés sur les affaires et changent les choses, petit à petit, en leur faveur.

Lorsque l'équilibre est en leur faveur et qu'ils ne modifient pas les niveaux de commission et continuent de consacrer plus de temps aux vendeurs, il est temps de passer à autre chose. J'ai écrit à ce sujet en détail dans mon article sur 10+ raisons pour lesquelles j'ai supprimé mes produits de CodeCanyon.

Cela ne veut pas dire que tous les « marchés » sont créés égaux et qu'ils sont tous mauvais. Plutôt que des marchés, il commence à y avoir une augmentation des produits SaaS destinés aux vendeurs de produits WordPress.

Le premier d'entre eux dont je me souviens était Sales Genius, un outil pour les auteurs d'Envato où vous pouviez (éventuellement pour 19 $ / mois) voir les analyses de ventes pour vos ventes Envato. Il y a aussi Freemius, qui vise à aider les vendeurs de produits à proposer une meilleure option "gratuit -> payant" et des informations sur leurs produits.

Est-ce que je remettrais mes produits en vente sur une place de marché ? Probablement pas. J'aime avoir le contrôle des données sur mes clients et pivoter rapidement si besoin. Cela ne veut pas dire que tous les marchés sont mauvais et je vous recommande de prendre le pour et le contre de chacun selon son propre mérite.

Vous avez pris l'habitude de publier des rapports mensuels de transparence pour votre entreprise WordPress. Pourquoi vous embêtez-vous à faire cela et quel genre de réactions avez-vous eu pour eux ?

La principale raison pour laquelle je les fais, c'est pour pouvoir regarder en arrière et voir jusqu'où j'ai progressé. J'ai développé mes entreprises à un point où elles sont sur le point de pouvoir agrandir une équipe tout en continuant à faire ce que j'aime faire (construire des produits).

Les réactions sont un peu aléatoires, je passe souvent beaucoup de temps sur un rapport de transparence et je n'obtiens pratiquement aucune interaction, ce qui est parfois décourageant. Si cela se produit, je me rappelle que tout d'abord, le blog Epic Plugins continue de croître (et a moins de chances de commentaires qu'un blog avec 100 000 visites) ainsi que le fait que je les fais pour moi (si d'autres apprennent d'eux, alors super).

La transparence a cependant aidé de plusieurs manières et a ouvert certaines opportunités telles que :

Être interviewé pour Indie Hackers
Me donne des contacts qui sont intéressés
M'a aidé à recruter dans l'équipe
Obtient-moi des liens d'endroits comme des startups transparentes

Il y a la « inquiétude » que les gens reniflent à propos de ce que vous faites et pensent « Oh, il gagne 5 000 $ par mois, il se vante », mais lorsque vous décomposez tout ce qui génère des revenus et comment ils sont utilisés pour développer davantage les produits, ce n'est pas le cas. toujours une mauvaise chose.

Si vous ne faites pas de rapports de transparence, je vous encourage à commencer. Cela donne la preuve sociale que vous êtes là pour rester.Tweet

J'encourage tous ceux qui ne le font pas à commencer, je trouve que cela donne aussi un peu de preuve sociale que vous n'êtes pas un navire dans la nuit dont le site Web disparaîtra le matin (avec vos 30 $).

Après avoir testé votre nouveau produit, ZB CRM, j'ai été très impressionné par votre assistant d'intégration. Nous sommes convaincus de l'importance de FTUX (First Time User-Experience) et savons que de nombreux produits de la sphère WP ne parviennent pas à en offrir un bon.
Quel était le raisonnement derrière votre assistant d'intégration ? À quel point la mise en œuvre a-t-elle été difficile ? Avez-vous pensé à ouvrir la bibliothèque d'assistants d'intégration pour les autres développeurs de la communauté ?

Le raisonnement était que les plugins WordPress, qui sont Zero BS CRM, s'installent et ne font rien. Vous êtes laissé à vous-même. Installez, activez et finissez par rester bloqué sur la page de la liste des plugins, parfois même sans savoir où se trouvent les paramètres.

Avec un produit aussi riche en fonctionnalités que Zero BS CRM, nous voulions fournir un guide lors de la configuration pour définir certaines options initiales et rendre l'intégration un peu plus fluide.

L'assistant est une version adaptée de WooCommerce adaptée à nos étapes spécifiques pour exécuter un CRM, pour cette raison, nous ne ressentons pas le besoin d'avoir à ouvrir la source de cette partie de notre produit.

Enfin, le cœur du CRM est de toute façon open source, chacun peut en tirer des enseignements et l'adapter à son propre usage. Je pense que l'ensemble de FTUX va encore plus loin qu'un simple assistant de bienvenue. J'ai vu d'innombrables plugins utiliser une page d'accueil, une « Quoi de neuf dans la version [xx] », tout comme lorsque vous mettez à jour WordPress Core lui-même.

Bien que cela donne quelques informations, il reste à l'utilisateur de configurer les choses sans guide et de tâtonner dans l'obscurité. Chez Zero BS CRM, nous continuons à travailler de ce côté-ci des choses. Nous regardons des choses comme :

Quelles pages de notre plugin sont les plus utilisées ?
Selon nous, lesquels sont beaucoup utilisés (et ne le sont pas réellement) ?
Avons-nous des boîtes d'aide UX là où elles sont nécessaires ?
Quel flux attendons-nous des utilisateurs dans le plugin ?
Toutes les pages sont-elles accessibles ?

Bien sûr, nous ne réussissons pas du premier coup. Ceci est couplé à la prise en charge de la surveillance de la boîte de réception, si un utilisateur "ne peut pas voir comment supprimer en masse des contacts importés de CSV" (mais la fonctionnalité est là), nous examinerons comment est notre signalisation et si nous pouvons mieux signaler les choses.

D'un point de vue commercial, parmi tous les efforts que vous avez investis dans le marketing et la promotion de vos produits WordPress, qu'est-ce qui vous a fourni le plus grand retour sur investissement ?

Écouter les clients et construire ce qu'ils demandent aide certainement. Le suivi des commentaires des utilisateurs (soit sur les fonctionnalités, soit sur "Je ne trouve pas [ABC]") nous aide à améliorer progressivement le produit au fur et à mesure de son développement. Pour les produits que vous lancez pour la première fois, ces commentaires des clients sont essentiels au succès à long terme du produit que vous commercialisez.

Pourquoi dépenser beaucoup en marketing et donner à des milliers de nouveaux utilisateurs les mêmes frustrations que vos 10 premiers utilisateurs ? Cela n'a aucun sens. J'appelle cela le marketing "in-product", il est facile pour les utilisateurs de votre logiciel de vous faire part de leurs commentaires sur votre produit.

Ne donnez pas à des milliers de nouveaux utilisateurs les mêmes frustrations que vos 10 premiers utilisateurs. Écoutez les commentaires des utilisateurs.Tweet

En plus d'écouter nos clients (une fois que nous les avons), il y a certainement eu une bonne traction des sources suivantes :

WordCamps - ceux-ci ont été bons pour assister et parler aux gens du produit. Nous avons noué des relations et écrit des messages d'invités directement pour les personnes que nous avons rencontrées lors de conférences.
Blogs WordPress - nous avons utilisé Outreach List WP pour atteindre les blogs avant notre lancement v2.0 en avril et travailler avec eux pour le contenu a vraiment semblé aider à déplacer l'aiguille avec Zero BS (quelque chose avec lequel vous êtes d'accord ici) nous prévoyons de faire plus de cela pour la version v2.5.
Mentions de célébrités – Jay-Z nous aime, tout comme Bart Simpson – en savoir plus ici

J'ai récemment lancé une stratégie de marketing de contenu avec mes entreprises Epic Plugins et Epic Themes et le temps nous dira comment cela affecte la position globale de ces entreprises. Le retour sur investissement du marketing de contenu peut être un retour à longue traîne lorsque la valeur SEO s'enfonce.

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Où voyez-vous vos entreprises WordPress dans 5 ans à partir d'aujourd'hui, et quelles sont les mesures que vous prenez pour vous assurer que le succès ne s'estompe pas ?

Une grande question. Dans ma qualification professionnelle en sciences actuarielles, de nombreuses études portent sur les prévisions et les modèles pour l'avenir. Plutôt que d'écrire des modèles pour les institutions financières sur la longévité et la stratégie de financement de leurs régimes de retraite, je suis en mesure de mettre cet apprentissage en pratique pour une entreprise de produits WordPress.

Je maintiens des prévisions financières qui nous aident à analyser combien nous pouvons dépenser en marketing et quel est le bon moment pour embaucher.

En novembre 2016, nous sommes passés aux renouvellements annuels de nos produits dans toutes les entreprises. Jusqu'à présent, nous n'avons pas atteint le point où les renouvellements arrivent, mais je suis ravi de voir comment cela se passera au cours des 12 prochains mois. Cette mise en place facilite les prévisions et nous aide à mieux servir nos clients existants à long terme.

Deuxièmement, j'ai commencé à constituer une équipe autour des entreprises. Tout d'abord, j'ai construit l'équipe de support pour les produits de moi à moi + 1 (avec l'aide de Woody sur ZBS CRM). Il s'agissait d'une embauche tactique pour quelqu'un qui se trouve dans un fuseau horaire GMT-8, ce qui aide à couvrir la boîte de réception de l'assistance.

J'ai également récemment accepté de l'aide pour produire du contenu pour les blogs Epic Plugins et Epic Themes.

Quel bon conseil pouvez-vous donner aux développeurs qui cherchent à créer une entreprise durable autour de plugins ou de thèmes WordPress ?

Ne vous découragez pas et ne pensez pas que vous êtes « trop tard pour la fête ». Passez du temps à rechercher vos idées et à produire votre entreprise. Il y a beaucoup d'agences de développement WP qui, j'en suis sûr, créent des "plugins" incroyables dans le cadre de la construction de clients.

Le plus souvent, les clients acceptent que certaines fonctionnalités de leurs sites Web soient « rendues publiques ». C'est souvent un peu bizarre de leur demander ça mais en général, ma façon de faire c'est :

Offrir un développement à prix réduit si la fonctionnalité peut être utilisée ailleurs (pas le site complet, juste une section)
Cela aide à garder la fonctionnalité à la pointe de la technologie
D'autres personnes peuvent en profiter

Ce n'est pas la vente la plus facile, mais je pense qu'il existe des domaines dans lesquels la publication d'une fonctionnalité de site Web en tant que plug-in peut bénéficier aux agences (et c'est ainsi que Social Gallery est né, étant le fruit de mon propre développement de site Web personnel)

Ce n'est pas facile cependant, que vous puissiez simplement installer 10 plugins sur CodeCanyon et gagner votre vie est peu probable (consultez l'analyse de Freemius ici), vous devez vous y tenir, commercialiser les bons canaux et devenir plus qu'un simple "développeur".

Mike, merci encore d'avoir fourni des réponses excellentes et honnêtes à mes questions ! Si quelqu'un souhaite vous contacter en ligne pour des questions commerciales ou simplement pour discuter, quel est le meilleur endroit pour le faire ?

Je suis heureux de discuter de tout ce qui concerne la croissance d'une entreprise en ligne ou de discuter de toute opportunité de coentreprise. S'il vous plaît, ne me contactez pas pour essayer de me vendre des services. Connectez-vous en me suivant sur twitter @mikemayhem3030 (et envoyez-moi un message).