L'art de la réinvention : comment une fondatrice a trouvé son but au milieu d'une pandémie

Jusqu'à présent cette année, Moorea Seal a quitté sa relation à long terme, a emménagé dans une maison temporaire, a fermé ses magasins de vente au détail et en ligne et a lâché tout son personnel - et nous ne sommes qu'en avril. Comme de nombreux propriétaires de petites entreprises à travers le monde, Moorea se démène pour répondre à la question "Et maintenant ?". Pour elle, ce chagrin collectif mondial est aggravé par une perte personnelle. Mais elle est déjà venue ici. Et elle est prête.

Moorea est un auteur publié, un fondateur de petite entreprise, un fabricant et un connecteur communautaire. Elle a également été une influenceuse bien avant que les influenceurs ne soient même des influenceurs. C'est un être magnétique et spirituel avec une inclination naturelle à aider et à guider les autres. Avant tout, elle est un maître de la réinvention - et nombre de ses succès sont nés en temps de crise.

Quand elle avait huit ans, les parents de Moorea ont annoncé, sans préavis, qu'elle déménagerait du Royaume-Uni aux États-Unis et qu'elle devrait vendre tous ses jouets. « J'ai transformé ma salle de jeux en magasin », dit-elle. "Ma première boutique." Elle a été victime d'intimidation dans sa nouvelle école américaine et raconte une enfance rythmée par la mort et les traumatismes familiaux, les relations avec l'abus et la tension de quitter sa religion. "Il y a eu des moments dans ma vie qui ont été vraiment, vraiment tragiques", dit-elle. "Une perte extrême et une douleur extrême."

L'université était aussi un combat pour Moorea. "Je pensais à l'époque que cela signifiait que je ne réussirais pas dans la vie", dit-elle. Elle est néanmoins diplômée d'un programme d'illustration universitaire, en pleine récession. Travaillant comme nounou à domicile pour payer les factures, Moorea était isolée de ses amis et de sa famille. Elle a appris par elle-même à fabriquer des bijoux dans sa petite chambre et les a vendus sur Etsy. Elle a commencé à bloguer pour surmonter l'isolement. Son blog l'a connectée à une communauté, et cette communauté a résonné avec son histoire.

L'influenceur accidentel

Moorea a été l'une des premières à adopter Pinterest, où elle s'est construit une suite assez par accident. Son influence sur la plate-forme a finalement décroché ses partenariats avec des marques telles que Nordstrom, Anthropologie et L'Oréal, et elle apparaîtrait aux côtés de Martha Stewart et du Dr Oz sur les listes de créateurs de goût Pinterest.

Mais Moorea se méfiait du monde des influenceurs. « Au bout d'un an ou deux, je me suis dit : 'Ce n'est pas possible que le monde de l'influence dure' », dit-elle. "'Je ne peux pas compter là-dessus pour mes revenus.'" En 2013, elle a construit un filet de sécurité et a lancé sa boutique en ligne sur Shopify, tirant parti de sa base d'abonnés existante.

Sa marque éponyme, Moorea Seal, est devenue une extension de son compte Pinterest, un endroit pour organiser ses choses préférées. Elle a vendu des produits de plus de 40 fabricants, dont elle-même, et s'est concentrée sur le fait main et la durabilité. "Personne ne parlait vraiment de l'éthique du shopping", dit-elle, "et donc mon site était très unique à cette époque."

Six mois après le lancement de la boutique, Moorea a reçu un appel d'un représentant de Pinterest, qui lui a dit que les liens d'affiliation étaient supprimés le lendemain. «Pour moi, cela signifiait un revenu d'environ 3 000 $, 4 000 $ par mois qui s'arrêtaient», dit-elle.

Je ne me payais rien pendant les deux premières années.

Moorea s'est investie dans son magasin pour compenser le manque à gagner. «Je ne me payais rien pendant les deux premières années», dit-elle. Elle avait un partenaire et un membre du personnel et ils ont démarré l'entreprise à partir d'une petite pièce dans un centre communautaire de l'église. "L'ironie d'être la fille d'un prêtre qui a quitté la religion et qui construit son entreprise à partir d'une salle de jeux pour enfants dans une église était folle", dit-elle. Le trio est devenu trop grand pour l'espace et, en cherchant de nouveaux endroits, Moorea s'est dit : "Et si nous essayions de trouver un espace qui soit aussi une vitrine, une sorte de situation éphémère ?"

Briques et offres de livres

En 2014, l'équipe a signé un bail sur un espace abordable situé sur une ligne de bus principale de Seattle. "J'ai juste mis mon nom sur la fenêtre vraiment énorme et je me suis assuré que le logo avait le même aspect que sur Pinterest", explique Moorea. Ça a marché. Elle a gagné des clients parmi les passants qui l'ont reconnue grâce à sa présence en ligne, et l'entreprise s'est développée, pour finalement s'étendre dans l'espace voisin. "J'étais comme la vendeuse six jours par semaine", dit Moorea, "en plus de la diriger, de constituer notre équipe et de vendre en ligne."

Mais Moorea alimentait toujours sa communauté en ligne. Elle a décroché un contrat de livre basé sur une entreprise de soins personnels en ligne et, en 2015, a publié The 52 Lists Project , le premier d'une série d'un cahier d'exercices de style journal visant à encourager la découverte de soi et à accroître la pleine conscience grâce à des défis hebdomadaires de création de listes.

Peu de temps après, son entreprise a commencé à dépasser son espace de vente au détail. L'équipe de Moorea a investi dans un nouveau site plus grand et plus représentatif de la marque. "J'ai mis tout ce que j'ai fait à partir de mes livres dans mon entreprise", dit-elle. "C'était un espace coûteux à construire."

Le pivot

En mars 2020, la propagation du COVID-19 s'est accélérée aux États-Unis et tout le pays a commencé à fermer. À Seattle, Moorea a réagi rapidement, communiquant ses mesures de précaution et offrant à ses clients et abonnés des conseils pour rester en sécurité. Mais bientôt, le gouvernement local a ordonné la fermeture des commerces non essentiels et Moorea a été forcée de fermer ses portes.

Mon personnel ne peut pas sortir de chez lui. J'ai une personne qui vit sur une île et qui doit prendre un ferry pour Seattle.

Heureusement, Moorea avait déjà une solide activité de commerce électronique pour compléter l'espace de vente au détail, et elle a détourné l'attention vers sa boutique en ligne. Elle a regroupé des livres de sa série 52 Listes avec d'autres produits de style de vie d'auto-soins - des bougies, des stylos pour la journalisation, des notes manuscrites d'espoir personnalisées - dans des emballages de soins qui se sont rapidement vendus. Mais sans personnel pour l'aider à exécuter les commandes, Moorea a également fermé sa boutique en ligne. « Mes employés ne peuvent pas sortir de chez eux », dit-elle. "J'ai une personne qui vit sur une île et elle doit prendre un ferry pour Seattle."

Moorea me parle depuis son Airbnb, où elle n'avait prévu de rester que brièvement après avoir quitté sa relation. Elle était prête à chercher une nouvelle maison permanente lorsque Seattle a mis en place un abri, obligeant tous les résidents à rester à la maison. Maintenant, elle est coincée dans les limbes. Moorea dit qu'elle se trouve à la croisée des chemins dans tous les aspects de sa vie - travail, maison, relations. « Je vis beaucoup de pertes », dit-elle.

Mais Moorea a une vision remarquablement positive - c'est à partir d'un lieu de perte que bon nombre des succès de sa vie se sont manifestés. Avec de nombreuses autres personnes isolées à la recherche de communauté et de connexion, Moorea voit une opportunité pour sa prochaine réinvention. Elle espère amplifier son histoire de surmonter diverses formes d'isolement dans sa propre vie et être un exemple pour les autres. "C'est littéralement comme, OK, Moorea, voici pourquoi vous avez fait tout ce que vous avez fait au cours des 10 dernières années", dit-elle.

Trouver son but

Avant que le COVID-19 n'oblige Moorea à repenser sa stratégie, son cœur poussait déjà au changement. Le magasin de détail était un rêve devenu réalité, mais elle avait du mal à se séparer de sa marque. «Avoir votre nom sur une entreprise, vous pouvez perdre votre identité très facilement», dit-elle. À l'automne 2019, Moorea avait déjà commencé à explorer ce que pourrait être son espace de vente au détail. Elle a imaginé organiser des événements réparateurs et curatifs, des danses de clips vidéo et des pop-ups de tatouage. "Je ne peux pas le dissocier de mon identité, alors faisons-en un véritable reflet de mon identité", dit-elle.

Je dois m'assurer que mon entreprise est davantage axée sur ce qui me tient à cœur à un niveau profond, plus que sur la simple vente de produits.

Les événements en personne sont actuellement hors de question pendant que sa ville est en lock-out. Mais l'exercice de remue-méninges a été utile pour planifier son prochain déménagement. "Je dois m'assurer que mon entreprise est davantage axée sur ce qui m'importe profondément", dit-elle. "Plus qu'une simple vente de produits." Avec la fermeture du magasin, Moorea a trouvé l'espace pour explorer ces choses : l'écriture, la spiritualité et être un guide pour les autres.

"Mon but", dit Moorea, "est d'utiliser mes propres expériences d'isolement, de dépression, d'anxiété et de trouble de stress post-traumatique et d'être une ressource pour les gens." Dernièrement, elle s'est rendue sur Instagram pour offrir des messages d'inspiration et d'espoir aux autres. Peut-être que cela deviendra un podcast, dit-elle, et probablement plus de livres.

Comme elle l'a toujours fait, Moorea reste ouverte et passe en mode survie. Elle propose des lectures de tarot à ses abonnés Instagram, ce qui l'aide à générer suffisamment de revenus pour répondre à ses besoins de base. Et elle regarde devant.

"Seattle ne va pas être fermée avant deux semaines", déclare Moorea. "Ma vitrine va être fermée pendant quelques mois ou définitivement. Je dois accepter cela. Avec cette nouvelle réalité, la vision de Moorea pour son magasin de détail a pris une nouvelle vie. Son site Shopify, dans sa forme future, sera une manifestation virtuelle de son plan initial. Elle dit qu'elle pourrait encore vendre des produits, mais ils refléteront son objectif primordial de créer un espace communautaire et sûr. Et tout ce qu'elle construira ensuite impliquera de ramener son personnel. "Ils sont vraiment comme une famille."

Parfois, le plus grand apprentissage que vous faites dans la vie est inconfortable.

Quelle que soit la vie post-pandémique de Moorea, elle est optimiste, ce sera une chance pour une renaissance de carrière bien nécessaire. Jusque-là, elle se concentre sur ses besoins de base : trouver un logement, apprendre à cuisiner pour elle-même et naviguer dans une épicerie. "J'apprends des choses de base à une époque bizarre", dit-elle. Son message aux autres en difficulté? Vous pouvez en sortir OK de l'autre côté, dit-elle – elle en est la preuve vivante – et vous pourriez même vous en sortir mieux. "Parfois, le plus grand apprentissage que vous faites dans la vie est inconfortable."