Restez sexy, ne vous faites pas assassiner, construisez un empire

"Nous ne rions pas du meurtre", ont pris soin de rappeler aux auditeurs les animatrices du podcast Karen Kilgariff et Georgia Hardstark . a rapidement atterri au n ° 1 des charts comiques d'iTunes.

La renommée du podcast continue de dérouter les animateurs, qui se sont rencontrés lors d'une fête d'Halloween et se sont liés de ce qu'ils pensaient être un intérêt obscur pour le vrai crime. Spoiler : ce n'était pas si obscur. Ce qui s'est développé au cours des trois années qui ont suivi le pilote était une solide communauté de vrais fans de crime enragés, d'enquêteurs en fauteuil et de ceux qui résonnent simplement avec le don de Karen et Georgia pour les plaisanteries. Ce sont les Murderinos. Et je suis l'un d'entre eux.

Mais même si j'ai écouté chaque épisode, je ne me suis pas aventuré beaucoup plus profondément dans le fandom. La riche communauté de Murderinos purs et durs a non seulement suscité des amitiés et fourni un espace sûr pour être obsédé par chaque détail des crimes de Ted Bundy ou débattre des théories impliquant le tristement célèbre meurtre dans les escaliers. Il a également inspiré le fan art. Et même de nouvelles entreprises.

Georgia et Karen ont choisi la comédie comme genre pour leur podcast sur le meurtre parce que, d'une part, c'est leur médium naturel - Karen est une écrivaine avec des crédits sur des émissions comme Mr. Show et Ellen, et Georgia est la co-animatrice de plusieurs programmes, y compris Unique Sweets de Cooking Channel, mais surtout parce que c'est la seule façon pour eux d'aborder un sujet aussi horrible et de dormir encore la nuit.

Lorsque My Favorite Murder est arrivé, c'était un match fait au paradis.

Steph Rohr, artiste textile

Il n'y a vraiment rien de macabre à leur sujet. Les femmes sont empathiques et accessibles. Georgia porte des robes vintage mignonnes et son chat senior Elvis est un habitué de la série. Mais ils ont ce truc – ce truc pas si rare, il s'avère – avec le meurtre. Ils sont consternés à juste titre. Ils sont dégoûtés, incrédules, furieux. Et ils sont captivés . Le succès instantané du podcast et sa longue course au sommet des classements peuvent être inattendus pour les animateurs, mais ce n'est pas vraiment surprenant. La série de câbles True Crime Unsolved Mysteries a engendré 23 saisons. Serial a atteint 5 millions de téléchargements, plus rapidement que tout autre podcast avant lui. Et, au cours de son premier mois, environ 19,3 millions de téléspectateurs ont écouté l'histoire de Steven Avery dans la première saison de Making a Murderer , une série documentaire sur Netflix. Nous avons tous, semble-t-il, ce truc avec le meurtre.

Lorsque leur intérêt commun est passé d'une conversation de fête à un pilote de podcast, enregistré de manière amateur dans l'appartement de Georgia, les deux ont trouvé un public instantané. "J'ai toujours aimé le vrai crime et je brodais souvent des marathons de dossiers médico -légaux et de mystères non résolus ", explique l'artiste textile Steph Rohr, dont le magasin stephXstitch vend des motifs de point de croix inspirés de MFM. "Quand My Favorite Murder est arrivé, c'était un match fait au paradis."

Les animateurs ont donc continué à produire des épisodes, tâtonnant, conscients d'eux-mêmes, à travers chacun d'eux. Et ce sont leurs propres personnalités, autant que le sujet, qui ont inspiré le culte sans précédent. Ils n'atteignent pas seulement les cinglés du meurtre. Ils atteignent aussi les cinglés du quotidien. Georgia parle librement de ses relations tendues avec sa famille et des médicaments qu'elle prend contre l'anxiété. Karen est une alcoolique en convalescence. Les hôtes assistent même à une thérapie ensemble pour maintenir leur relation de travail saine. Ils réchauffent le public avec l'autodérision, l'admission de défauts et des excuses fréquentes qui sont devenues le segment régulier "Corrections Corner" de l'émission. Ils sont liés. Et parfois, ils se retrouvent dans l'eau chaude. Un article de 2017 de Bitch Media a critiqué le duo pour ses "microagressions" et la réaction du duo après avoir été appelé.

Le groupe Facebook de MFM, animé par les premiers et les plus passionnés des Murderinos, s'est étendu à plus de 200 000 membres avant sa fermeture en 2018. Les factions dérivées des Murderinos se sont auto-organisées en plus de 100 groupes Facebook ultra-nichés comme If Curves Could Kill : Plus-Size Murderinos (715 membres), Biblio-Murderino: The My Favorite Murder Book Club (364 membres) et Murderino Memes: Fucking Politeness Since 2016 (9 500 membres). Des groupes basés sur la localisation comme Wisconsin Murderinos (1 700 membres) complètent le mélange. En avril 2018, MFM a finalement exploité la frénésie des fans, possédant une partie de ce qui a été largement dirigé par la communauté jusqu'à présent, en annonçant leur Fan Cult. Un abonnement annuel payant vendu via la boutique de produits dérivés du podcast donne aux Murderinos un accès anticipé à des billets de spectacle en direct et à des designs de t-shirts exclusifs.

Le propre magasin de produits dérivés de MFM était un projet que Georgia a entrepris au début du podcast. Alors que chaque semaine, les épisodes dissèquent deux meurtres célèbres, l'intro de la série est un regard sur tout ce qui se passe dans la vie de Karen et Georgia. Les auditeurs ont suivi Georgia tout au long de son parcours alors qu'elle naviguait sur le commerce électronique pour la première fois, mettant à jour (et s'excusant auprès) les fans via "Merch Corner". Les hôtes ont été ouverts sur leurs difficultés de croissance et leurs défis pour fonder un podcast devenu une marque ont trouvé un écho auprès de leurs abonnés d'une autre manière. Dans un épisode, Georgia a même lu une lettre de fan remerciant les hôtes de l'avoir inspirée à démarrer une entreprise.

Bien que le fan art se glisse dans une zone grise légale dans certains cas – une femme aurait été frappée d'une ordonnance de cesser et de s'abstenir il y a plusieurs années pour son bonnet tricoté sur le thème Firefly – Karen et Georgia l'ont adopté. Ils sont de grands partisans de l'art qui leur a été offert lors de spectacles en direct, partageant une partie du travail sur les réseaux sociaux et sur le podcast. À leur tour, les fabricants et les concepteurs ont ajouté des œuvres d'art, de l'artisanat, des conceptions de t-shirts et même des polices inspirées de MFM à leurs magasins. Le phénomène est devenu si répandu que Murderino Heather Andresen a créé le compte Instagram @murderinomakers pour célébrer le travail prolifique de la communauté. Les Murderinos trouvent des clients dans d'autres Murderinos, une communauté que Steph qualifie de "soutenable et responsabilisante".

Bien qu'elle ait un MBA et qu'elle ait eu une carrière de consultante réussie, elle a déclaré qu'elle n'aurait jamais lancé sa boutique de t-shirts Unsweet sans le podcast.

Steph a ajouté des designs MFM à son magasin stephXstitch car, dit-elle, il y avait déjà un chevauchement avec sa clientèle et la communauté Murderino. Certains des slogans de l'émission comme "Fuck politeness" convenaient parfaitement à sa collection féministe déjà énervée. Steph génère des ventes via des groupes de fans de MFM sur les réseaux sociaux et vend également lors de salons d'artisanat. Lors de ces événements, Murderinos la saluera souvent avec "Restez sexy, ne vous faites pas assassiner", la signature souvent citée du podcast. "C'est vraiment comme être membre d'un club secret", dit-elle. En 2018, Steph publie son premier livre, grâce au succès de sa marque.

StephXstitch était déjà un magasin actif lorsque Steph est devenu fan de MFM, mais pour Lauren Meeler, le spectacle a servi d'inspiration pour faire passer son intérêt de longue date pour le design à l'étape suivante. Elle était une mère au foyer qui cherchait à transformer un passe-temps en entreprise. Bien qu'elle ait un MBA et qu'elle ait eu une carrière de consultante réussie, elle a déclaré qu'elle n'aurait jamais lancé sa boutique de t-shirts Unsweet sans le podcast. "Karen et Georgia parlent si ouvertement d'anxiété et d'insécurité, et de la peur de l'échec", dit-elle. "Entendre leurs histoires me donne l'impression que je peux faire quelque chose de risqué et de créatif, malgré toutes les pensées négatives et débilitantes avec lesquelles je peux m'enliser." Lauren vend des chemises MFM inspirées des affaires de meurtre locales dans sa ville natale d'Atlanta. Le groupe Facebook régional Murderino, dit-elle, a été son principal moteur de ventes.

En Californie, April Carter Grant de La Lettre De Luxe vend des polices via plusieurs canaux, dont sa boutique en ligne. "Mon travail préféré est de créer une police de caractères qui fonctionne techniquement mais qui donne l'effet d'une écriture manuscrite personnalisée", déclare April. Ainsi, lorsqu'elle a écouté le pilote de MFM, qui couvrait le meurtre non résolu de JonBenet Ramsey en 1996, elle a naturellement développé une curiosité pour les notes de rançon. Le résultat : trois familles de polices Murderino. "C'était tellement amusant", dit-elle. "J'ai commencé à examiner régulièrement des scans de lettres de criminels provenant de procès pour meurtre pour trouver des spécimens intéressants qui feraient des polices uniques."

Il est clair que leur approche fait plus pour les fans que d'alimenter une obsession pour les histoires de crime.

Bien que le format inhabituel de comédie/tragédie de l'émission ait suscité des sentiments mitigés - un homme s'est précipité hors d'une émission en direct en Australie, tandis qu'au Texas, une survivante d'une tentative de meurtre a félicité les animateurs pour leur délicatesse à raconter son histoire - il est clair que leur approche fait plus pour les fans que d'alimenter une obsession pour les histoires de crime.

Depuis le lancement du podcast il y a plus de trois ans, Karen et Georgia ont élargi leur équipe, livré des performances en direct dans le monde entier et ont enfin trié leur jeu de merchandising. Ils ont récemment lancé leur propre réseau de podcasts, Exactly Right, et ont un livre qui sort. Pourtant, les hôtes restent imparfaits et humbles, prouvant à ceux qui sont sur le point de lancer leur propre marque qu'il ne faut pas l'intelligence de l'école (les hôtes ont tous deux abandonné l'université) ou toutes les réponses pour que cela fonctionne. "Entendre qu'ils ont encore du mal avec ça, mais qu'ils réussissent quand même extrêmement bien", dit Lauren, "me donne la confiance nécessaire pour aller de l'avant."

Image vedette par Joseph Frankhauser