86 rejets mais Jay-Z n'est pas 1 : de l'idée à l'investissement de plusieurs millions de dollars

Après avoir découvert les graves allergies alimentaires de sa fille, Denise Woodard a eu du mal à trouver des friandises dignes d'intérêt que sa fille pourrait manger. Alors elle les a cuits à la place. C'est ainsi qu'a commencé Partake Foods, une entreprise qui vend des biscuits sans gluten, végétaliens et sans OGM, sans les principaux allergènes.

Dans cet épisode de Shopify Masters, Denise partage son parcours professionnel de création d'une entreprise d'aliments de consommation emballés à partir de zéro et comment elle a surmonté de nombreux obstacles apparemment impossibles. Qu'il s'agisse de trouver une installation sans allergène ou de faire face à plus de 80 refus d'investisseurs, nous approfondissons les réalités des normes industrielles difficiles.

Pour la transcription complète de cet épisode, cliquez ici.

Entreprise fondée sur la résolution de problèmes maternels

Shuang : J'adore lancer l'émission sur la façon dont tout a commencé à cause de votre fille Vivienne. Dites-nous pourquoi il était si important pour vous de résoudre le problème des allergies alimentaires en lançant Partake Foods.

Denise : Vivienne a cinq ans maintenant, mais peu de temps après son premier anniversaire, nous avons eu une très grosse frayeur avec les allergies alimentaires, et nous avons appris qu'elle était allergique à la plupart des noix, des œufs, du maïs et des bananes. Partake est né de ma frustration face aux produits qui existaient. Notre nounou, Martha, qui détient des parts dans l'entreprise, m'a dit : « Votre fille d'un an a le régime le plus ennuyeux que j'aie jamais vu », et j'ai commencé à lui expliquer pourquoi. Les produits que je trouvais ne répondaient pas à mes normes nutritionnelles. J'ai découvert que les options sans gluten et végétaliennes que je m'attendais à être plus saines étaient souvent pleines d'ingrédients artificiels et plus de sucre que leurs homologues pleines d'allergènes. Ensuite, du point de vue du goût, ce que je pouvais trouver qui répondait à mes besoins nutritionnels, ma fille refusait de manger.

J'ai commencé à réaliser combien de ses plus beaux souvenirs d'enfance impliquaient de la nourriture, que ce soit des jeux, des fêtes d'anniversaire ou des fêtes. Lorsqu'elle ne pouvait pas participer, cela épuisait probablement sa confiance en elle et créait beaucoup de sentiments d'anxiété et d'isolement autour de la nourriture. Bien que j'étais reconnaissant pour les solutions qui existaient pour être sûres, je ne pensais pas qu'elles étaient particulièrement cool. C'étaient des marques d'allergies alimentaires que les personnes souffrant d'allergies alimentaires mangeaient, et je rêvais d'une marque qui fabriquait des produits qui avaient bon goût, qui contenait des ingrédients que je me sentais bien de partager avec ma famille, mais qui était suffisamment cool pour que quelqu'un sans allergies alimentaires choisisse également Mange le. Quand je ne l'ai pas trouvé, j'ai quitté ma carrière chez Coca-Cola pour lancer Partake.

"Je rêvais d'une marque qui fabriquait des produits qui avaient bon goût, qui avaient des ingrédients que je me sentais bien de partager avec ma famille, mais qui était suffisamment cool pour que quelqu'un sans allergie alimentaire choisisse d'en manger aussi."

Shuang : Je pense que quiconque entend ce concept serait d'accord pour dire que c'est un concept tellement cool, mais c'est aussi difficile à entreprendre. Comment commencez-vous avec des recettes et développez-vous tous ces cookies ?

Denise : Martha et moi sommes allés chez Whole Foods et avons dépensé des centaines de dollars et avons horriblement échoué. Puis j'ai réalisé pourquoi tant de produits qui existent sur le marché ont les mêmes ingrédients. Il est difficile de faire des choses qui ont bon goût, qui contiennent des ingrédients bons pour vous, mais qui évitent également les huit principaux allergènes. Grâce à un appel à froid sur LinkedIn, j'ai trouvé un développeur de produits qui était prêt à entrer dans la cuisine avec moi et à travailler en étroite collaboration avec moi et à donner vie à ma vision.

Shuang : Je pense que de nombreux fondateurs ont du mal à demander de l'aide ou à trouver un partenaire. Y a-t-il eu un moment clé où vous avez réalisé : « Vous savez quoi ? C'est un domaine où j'ai besoin de conseils d'experts et j'ai besoin de trouver quelqu'un qui a des compétences complémentaires.

Denise : Au départ, quand j'ai eu l'idée, j'étais un peu méfiante à l'idée d'en parler aux autres. Quelqu'un avec qui j'ai discuté quand je travaillais encore à temps plein chez Coca-Cola, je lui disais : "J'ai cette idée, mais je ne sais pas si je veux la partager avec les gens." Ils ont donné l'exemple de MySpace et Facebook. Ils étaient comme, "En théorie, ce sont des idées très similaires, et il y en a une maintenant, et l'autre non", et ont expliqué comment les entreprises prospères étaient fondées sur l'exécution. Il a dit: "Je ne m'inquiéterais pas que les gens volent votre idée. Vous devriez le crier depuis les montagnes et le dire à autant de personnes que possible parce que vous ne savez pas d'où viendra votre plus grand partenaire ou votre plus grand allié." J'ai pris ce conseil à cœur et je le suis toujours. Je suis le premier à admettre qu'il y a tellement de choses que je ne sais pas, et donc plutôt que de faire tourner mes roues, je sors et cherche de l'aide chaque fois que je le peux.

Shuang : Une fois que vous avez eu votre partenaire, quelles ont été les premières mesures que vous avez prises pour transformer ces recettes en produits réels ?

Denise : Le prochain grand défi auquel nous avons été confrontés était de savoir où fabriquer les produits, car il était inutile de fabriquer un produit hypoallergénique si vous deviez le fabriquer dans un établissement qui contenait un tas d'allergènes. Il n'y a que quelques fabricants, littéralement comme un à deux dans le pays, qui peuvent fabriquer des biscuits qui sont les huit meilleures installations sans allergènes, et ils ne travaillent généralement pas avec de petites startups. C'était donc un autre rhume, un e-mail froid et beaucoup de supplications, de supplications et de partage de mon plan d'affaires. Heureusement, le sous-traitant avec lequel nous rêvions de travailler a accepté de nous faire un essai. Nous travaillons toujours avec eux aujourd'hui, et ils ont été un partenaire phénoménal. Tout d'abord, il s'agissait de savoir comment fabriquons-nous le produit, puis le grand défi suivant était de savoir où fabriquions-nous le produit.

Gestion des relations retail et presse en tant que solopreneur

Shuang : À quel moment avez-vous quitté votre carrière en entreprise pour poursuivre à temps plein ?

Denise : Très tôt dans le voyage, quelques semaines plus tard, nous faisions la queue au zoo un samedi, et je disais à mon mari : "Je pense que cela pourrait se transformer en quelque chose." La personne qui faisait la queue devant nous s'est retournée et a dit : "On dirait que vous avez une excellente idée. Il y a un petit concours de présentation pour les entreprises du New Jersey appelé Start Something Challenge. Vous devriez participer." C'était un samedi et les candidatures se sont clôturées le lundi soir. J'ai fini par postuler et nous avons fini par gagner avec juste une idée.

C'était fantastique car cela m'a donné une certaine validation. Cela nous a également donné de la presse locale. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était que mon patron me voie à la télévision en disant : « Hé, j'ai cette entreprise de collations hypoallergéniques », et cela m'a obligé à dire assez tôt à mon employeur ce que je faisais. Alors qu'ils étaient favorables, ils disaient aussi : « Il y aura un conflit d'intérêts si vous vendez des produits aux mêmes détaillants auxquels vous vendez des boissons, donc une fois que vous avez un produit, vous devez prendre la route ." Je pense que c'était une bénédiction déguisée parce que j'aurais probablement essayé de transformer Partake en une agitation secondaire et de ne pas y mettre toute mon énergie simplement parce que j'étais très nerveux à l'idée de faire le grand saut.

Shuang : Une fois que vous avez le produit, comment commencez-vous à amener les gens à le porter et à développer ces relations avec les détaillants ?

Denise : Lorsque nous avons lancé Partake pour la première fois en août 2017, nous étions autofinancés en dehors d'un petit Kickstarter et autodistribués. C'était moi qui gardais nos produits dans une unité de stockage à température contrôlée où j'habite à Jersey City. Je me présentais tous les matins et remplissais l'arrière de mon SUV et me rendais dans les magasins d'aliments naturels du New Jersey et de New York. J'entrais avec ma fiche de vente, mon sac de livres et des échantillons, expliquant au détaillant ce que je faisais et pourquoi je le faisais. C'est ainsi que nous sommes entrés dans nos premiers magasins. Mon objectif était d'entrer dans 50 magasins d'ici la fin de l'année et de faire des démonstrations en direct dans chaque magasin pour comprendre ce que les gens ont aimé de notre produit, ce qu'ils n'ont pas aimé, quel a été l'accueil. Pendant les premiers mois, c'était juste des bottes par terre et j'entrais dans les magasins un par un.

Shuang : Une fois que vous avez commencé à gagner du terrain, il y a tellement de médias qui vous ont présenté. Comment avez-vous géré ces relations et géré la presse ?

Denise : Du point de vue de la presse, nous sommes vraiment chanceux maintenant de travailler avec une pigiste en relations publiques qui est avec nous depuis un an, et elle nous aide à ce niveau. Avant cela, c'était juste moi qui m'en occupais. J'étais le seul employé à temps plein chez Partake jusqu'en janvier 2020. Nous avions des partenaires d'externalisation fantastiques avec lesquels nous travaillions dans plusieurs domaines fonctionnels, de la comptabilité aux médias sociaux, mais c'était juste moi qui les utilisais et moi qui sortais et racontais mon histoire .

Shuang : Comment conciliez-vous la maternité et l'entrepreneuriat pour vous assurer que les deux aspects de votre vie progressent et s'entremêlent de manière saine ?

Denise : Je pense que le COVID a définitivement mis un frein à cela parce que nous n'avons pas de garde d'enfants, et ma fille est restée à la maison avec nous pendant des mois, et mon mari travaille aussi. C'était donc un équilibre intéressant, mais dans notre vie normale, c'est vraiment l'intégration des deux. Certains jours, cela signifie que je me lève très tôt pour travailler sur Partake afin que je puisse prendre le temps de préparer le petit-déjeuner de ma fille, de l'emmener à l'école et de participer à tous les programmes scolaires qu'elle a. D'autres fois, cela signifie que nous devons peut-être appeler une baby-sitter parce que c'est une journée très chargée et que j'ai une réunion du conseil d'administration. Je pense qu'il s'agit simplement de prioriser les deux.

Ma fille est super impliquée dans l'entreprise. Dans un monde sans COVID, elle travaille avec nous sur les salons le week-end. Elle vient dans les magasins avec moi pour livrer des produits. Elle a vu la mouture et est super dedans et aime le fait que littéralement à cause de ses allergies alimentaires, nous avons maintenant une entreprise de biscuits.

De 86 "non" à un "oui" de plusieurs millions de dollars

Shuang : Quelles sont certaines des étapes que vous avez célébrées ?

Denise : Du point de vue d'une étape importante, je pense que certains des premiers voyaient notre produit sur une étagère de magasin pour la première fois, puis ils ont vu notre produit sur les étagères d'un magasin Whole Foods pour la première fois, ce qui était surréaliste. moment. En juin 2019, je suis devenue la première femme noire à lever plus d'un million de dollars pour une entreprise d'aliments ou de boissons emballés, et notre investissement a été dirigé par Marcy Venture Partners de Jay-Z, donc c'était incroyablement énorme dans mon monde. Alors cet été vient d'être un tourbillon. Nous étions sur The Today Show, et je suis apparu dans la vidéo de Jay-Z et Pharrell pour Entrepreneur. Nous avons donc eu beaucoup de bonnes choses à venir.

"Je suis devenue la première femme noire à collecter plus d'un million de dollars pour une entreprise d'aliments ou de boissons emballés, et notre investissement a été dirigé par Marcy Venture Partners de Jay-Z, donc c'était incroyablement énorme dans mon monde."

Ensuite, cela nous a permis de faire beaucoup de choses dont je suis très fier. Nous travaillons en partenariat avec une organisation à but non lucratif appelée The Food Equality Initiative. Ils fournissent de la nourriture aux familles en situation d'insécurité alimentaire qui gèrent les allergies alimentaires. La fondatrice, Emily Brown, sa famille souffrait d'insécurité alimentaire et ses enfants souffraient d'allergies alimentaires. Ils sont allés à leur banque alimentaire locale, et il y avait littéralement deux aliments que ses enfants pouvaient manger en toute sécurité, et ce n'est tout simplement pas acceptable. En nous associant à eux au fur et à mesure que nos entreprises se développaient, nous avons nourri des milliers de familles, ce dont je suis si fier et enthousiasmé.

"Environ un an après le lancement, nous sommes allés dans une région de Whole Foods et Wegmans, et l'entreprise a commencé à devenir plus chère à gérer. J'ai commencé à puiser dans mon 401k, j'ai fini par vendre ma bague de fiançailles."

Shuang : Quels sont les obstacles qui se sont avérés être des leçons en cours de route ?

Denise : Il y a certainement eu beaucoup d'obstacles en cours de route, en particulier en ce qui concerne la mobilisation de capitaux. Au départ, l'entreprise était autofinancée, puis nous, environ un an après son lancement, nous sommes allés dans une région de Whole Foods et Wegmans, et l'entreprise a commencé à devenir plus chère à gérer, et j'ai commencé à puiser dans mon 401k. J'ai fini par vendre ma bague de fiançailles. Nous travaillions pour élever un cercle d'amis et de famille, mais je suis le premier de ma famille à aller à l'université. Je n'ai pas beaucoup d'investisseurs accrédités dans ma famille. Donc, comme l'argent arrivait au compte-gouttes, nous nous battions simplement pour que l'entreprise continue de fonctionner. J'ai appris beaucoup de résilience et de courage à ce moment-là. Puis, comme nous avons pu y parvenir, nous sommes sortis et avons essayé de lever un financement de démarrage. J'ai une feuille de calcul que j'ai toujours sur mon bureau qui contient 86 numéros, "C'est trop tôt. Je ne pense pas que le marché soit assez grand." Ce que j'ai appris, c'est que tout se passe comme il se doit, et avec le temps, si vous continuez à rester fidèle à votre mission et à vos valeurs de qui vous êtes en tant que personne, qui vous êtes en tant qu'entreprise, je ne pouvais pas rêver de meilleurs partenaires en termes d'investisseurs que nous avons actuellement. Mais si tu m'avais dit que c'était ce qui allait se passer pendant que je recevais ces nos jour après jour, je ne t'aurais jamais cru.

Shuang : Pour les investisseurs auxquels vous avez dû faire face et passer par ces réunions de présentation, qu'est-ce qui vous fait avancer ?

Denise : Je pense qu'il y a plusieurs choses. L'une est ma fille. Elle n'a que cinq ans, mais elle comprend ce qui se passe. La regarder dans les yeux et lui dire que cette entreprise que j'ai créée parce que je t'aime tellement et que je veux quelque chose de mieux pour toi, j'ai démissionné parce que les gens m'ont dit non, je ne pouvais tout simplement pas faire ça. Ensuite, regarder d'autres personnes comme elle, d'autres femmes, d'autres personnes de couleur, et savoir à quel point les statistiques sont lamentables et savoir à quel point nous sommes proches d'avoir une percée pour notre marque, en termes de traction que nous obtenons, et pour moi de ne pas tout donner pour continuer, ce n'est tout simplement pas quelque chose avec lequel je serais à l'aise.

Partager la vedette avec d'autres BIPOC et des entreprises appartenant à des femmes

Shuang : En parlant d'organisations que vous soutenez, il y a aussi beaucoup de partage de votre plateforme et de mise en lumière d'autres propriétaires d'entreprises qui sont noirs, autochtones et de couleur. Dites-nous pourquoi il est important pour vous de partager la scène et d'offrir une voix aux autres propriétaires d'entreprise.

Denise : J'ai l'impression qu'il n'y a aucun avantage à mon succès si je ne peux pas faire réussir d'autres personnes, d'autres personnes qui n'ont pas la plate-forme ou le privilège que nous avons. Je suis juste un fervent partisan du levage pendant que vous grimpez. Il y a tellement de gens, femmes, hommes, blancs, noirs, qui ont investi une grande partie de leur capital social et des investisseurs qui ont cru en moi quand nous n'avions pas une tonne de traction, des propriétaires d'entreprise prospères qui étaient prêts à me parler quand je sais qu'ils ont un calendrier plein d'événements, et j'ai l'impression que si je ne suis pas prêt à faire la même chose, ce n'est tout simplement pas correct. Je ressens une responsabilité et une pression très fortes pour soutenir les femmes, pour soutenir les personnes de couleur, pour soutenir les entrepreneurs qui travaillent jour après jour pour faire de leur rêve une réalité.

Shuang : Étiez-vous nerveux pendant l'épidémie, et comment avez-vous géré cela en tant que propriétaire d'entreprise ?

Denise : L'une des choses qui me préoccupaient le plus était de veiller à ce que nos partenaires de fabrication et les membres de notre équipe restent en sécurité et en bonne santé. Heureusement, tout le monde était en sécurité et en bonne santé pendant toute la période. Nous avons également vu beaucoup de chargement de garde-manger. En particulier avec un produit hypoallergénique, je pense que chaque fois qu'il y a une ruée massive vers l'épicerie, les personnes souffrant d'allergies alimentaires se demandent s'il en restera assez pour moi, car s'il n'y a que quelques aliments sûrs que vous pouvez manger, vous voulez vous assurer vous avez fait le plein. Nous avons certainement vu le chargement du garde-manger sur notre site Web, mais lorsque différentes zones ont commencé à fermer, nous avons commencé à constater un ralentissement de la vitesse. Nous avons donc commencé à réfléchir à la façon de nourrir nos clients, comment leur rappeler que nous sommes là pour qu'ils continuent à acheter ? Ensuite, il y a eu un grand changement dans notre entreprise en ce qui concerne le moment où George Floyd a été tué. Il y a eu une plus grande amplification des entreprises appartenant à des Noirs et une plus grande conversation sur la race en Amérique, ce qui a créé une nouvelle augmentation de la demande pour nos produits.

Shuang : Lorsque vous obtenez toute cette attention et que vous êtes exposé à ces nouveaux consommateurs, qu'est-ce qui est important pour vous lors de la prochaine étape de changement, à la fois pour les détaillants et les consommateurs ?

Denise : Je pense que les consommateurs peuvent continuer à voter avec leur portefeuille. Je pense qu'en tant que marque et entreprise, c'est ma responsabilité. Plus tôt, vous avez mentionné la montée en puissance d'autres marques et la façon dont nous amplifions d'autres marques, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous le faisons parce que même si je suis enthousiasmé par l'attention que nous avons reçue, il est frustrant et attristant que nous sont l'un des rares. J'aimerais qu'il y ait d'autres marques pour partager la vedette. J'espère que cette fois créera cette opportunité. J'espère que les détaillants et les investisseurs placeront leur argent là où leurs médias sociaux et commenceront à prendre des décisions quantifiables et à définir des mesures concernant les types de programmation et de changement qu'ils vont apporter afin que les chiffres changent.

"Bien que je sois enthousiasmé par l'attention que nous avons reçue, il est frustrant et attristant que nous soyons l'un des rares. J'aimerais qu'il y ait d'autres marques pour partager la vedette."

Shuang : Absolument. Cela prend beaucoup de petites étapes, mais ces étapes doivent commencer pour avoir une vue d'ensemble d'un changement de mouvement. J'apprécie ce que vous faites et ce que vous faites également pour mettre en valeur d'autres entreprises.

Outils et conseils pour faire évoluer une entreprise de biens de consommation emballés

Shuang : À quel moment avez-vous réalisé que vous deviez prendre un peu de recul et commencer à agrandir votre équipe et donner un peu le contrôle ?

Denise : J'apprends encore ça au fur et à mesure. Je pense que nous sommes toujours une équipe assez maigre et méchante. Nous avons trois employés à temps plein, donc je suis toujours très impliqué dans l'entreprise, mais je travaille dur pour travailler sur l'entreprise et non dans l'entreprise et je travaille uniquement sur la vision stratégique que j'ai pour l'entreprise . Je crois que Partake a le potentiel d'être une marque de plate-forme qui fabrique beaucoup de produits en dehors des cookies, et donc de travailler pour en faire une réalité et de sortir et de discuter avec des gens et de vraiment diffuser ce que nous faisons chez Partake, Je pense que c'est si important. Au fur et à mesure que je passe plus de temps à faire cela, nous devons renforcer l'équipe, et nous sommes donc en train de doubler l'équipe en ce moment, ce qui me réjouit énormément.

Shuang : J'adore ça, travailler dans l'entreprise, pas dans l'entreprise. Qu'en est-il du côté marketing ? À quel moment avez-vous commencé à penser aux campagnes et à dépenser plus en dollars publicitaires ?

Denise : Je pense que ça a commencé à tourner cette année. Cette année, nous avons lancé Target à l'échelle nationale, nous nous sommes développés avec des partenaires de vente au détail comme Whole Foods et The Fresh Market, et Sprouts. Maintenant que les gens peuvent nous trouver dans un si large éventail de magasins, nous avons commencé à faire de plus grandes campagnes nationales. Même l'année dernière cependant, dès que nous avons commencé à être présents chez les détaillants, nous faisions du marketing, car je pense que souvent, en particulier dans les aliments et les boissons, les gens pensent que le travail acharné se fait sur les étagères, mais le travail acharné commence une fois que vous monter sur les étagères et retirer le produit des étagères et déplacer et mettre les produits dans la bouche des consommateurs. Dans un monde pré-COVID, pour nous, cela ressemblait à beaucoup de démonstrations et de salons professionnels destinés aux consommateurs. Nous avons pivoté pour que tout cela soit numérique maintenant. Qu'il s'agisse de publicités Instacart ou de publicités Google, ou de réseaux sociaux payants, nous effectuons de nombreux tests pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour notre marque, mais nous avons maintenant déplacé tout cela vers le numérique.

Shuang : Quelles sont certaines des principales leçons que vous avez apprises sur ce pivot numérique ?

Denise : Je pense que j'ai sous-estimé l'email, qui ne nous coûte pas très cher. Pour nous, c'est le canal le plus précieux d'un point de vue numérique. Entretenir notre liste de diffusion et notre communauté et essayer de développer continuellement cette liste a été quelque chose sur lequel nous avons travaillé dur. Puis aussi se rapprocher du point de vente. C'est une chose de diffuser une annonce de sensibilisation, mais si vous pouvez être sur une plate-forme comme Instacart ou une brochure en ligne, où quelqu'un fait ses courses et apparaît en haut des résultats, il y a une plus grande probabilité de conversion. Je pense qu'il existe des moyens abordables de le faire, et cela a donc été une agréable surprise.

Shuang : Pour ces grandes relations avec les détaillants distribués à l'échelle nationale. À quoi les entrepreneurs devraient-ils faire attention ?

Denise : Reconnaissez que cela prend du temps. Nous avons lancé Target à l'échelle nationale en mai 2020. Nous avons rencontré les gens de Target dans la ligne de salle de bain du salon Expo West en 2017 et avons entretenu cette relation depuis et continuons à leur donner des mises à jour sur nos progrès et nos produits. Je pense que cette idée que les comptes se font du jour au lendemain est un peu fausse. Ensuite, je pense qu'étant prêt à faire affaire avec eux, l'année dernière, il y avait des détaillants auxquels nous avons présenté où j'étais comme, "Mon Dieu, j'aurais aimé que nous soyons entrés en 2019", mais nous n'étions pas prêts en tant qu'entreprise. Nous n'avions pas la bande passante interne, et ce n'est pas souvent que vous obtiendrez plus d'un coup avec certains des grands détaillants. Assurez-vous donc que vous êtes prêt à faire de votre mieux, que vous avez tout mis en place du point de vue de la chaîne d'approvisionnement, que vous avez le budget marketing prêt à soutenir les comptes, car une fois que vous avez votre chance, c'est l'heure du spectacle.

Shuang : Y a-t-il eu d'autres circonstances où un détaillant ne vous donne que quelques magasins, puis il voit vos performances et offre plus d'opportunités au fur et à mesure que les ventes arrivent ?

Denise : C'est la norme, et c'est ce qui s'est passé avec nous chez Whole Foods. C'était notre premier compte de chaîne. Nous avons eu 43 magasins dans le sud-ouest à l'été 2018, puis au début de 2020, nous avons ajouté 48 autres magasins, puis plus tard cette année, nous en avons ajouté quelques centaines. C'est généralement exactement ce que vous avez décrit. Vous aurez un petit nombre de magasins à tester, le détaillant veut voir vos performances, puis vous continuerez à vous développer à partir de là si vous vous comportez bien.

Shuang : Y a-t-il des comportements différents d'une région à l'autre, ou y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire pendant que vous gérez cette relation à l'échelle nationale ?

Denise : Nous jouons toujours avec la région à région. C'est la première année, donc, ça fait environ trois mois que notre marque est disponible à l'échelle nationale, et nous sommes donc encore en train d'apprendre nous-mêmes en quoi chaque région diffère. En particulier dans COVID, nous l'avons vu, cependant, comme différentes parties du pays ont connu différentes étapes de l'épidémie, à quoi ressemblait notre vitesse lorsque les gens sont prêts à aller plus dans les magasins ou à ne pas aller dans les magasins ou faire des achats en ligne. C'est intéressant à voir.

Shuang : Quelles sont certaines des choses clés que vous chérissez de votre expérience en entreprise et que vous apportez à Partake ?

Denise : J'ai travaillé pour Coca-Cola. J'ai passé du temps dans leur groupe de marques innovantes et émergentes, puis j'ai également passé du temps à travailler sur certaines de leurs marques de commerce, comme Coke, Diet Coke et Sprite, et sur la manière dont elles protègent cette expérience de marque. Je pense que les entrepreneurs considèrent souvent une marque comme mon logo ou mon site Web ou simplement mon emballage, mais je pense que c'est chaque point de contact qu'un consommateur a avec votre marque. C'est la réponse à un e-mail du service client. C'est l'interaction qu'ils ont lors d'un salon professionnel en personne. C'est le commentaire avec lequel vous leur répondez sur les réseaux sociaux. S'assurer que c'est un message très cohérent et que chaque point de contact représente qui vous êtes en tant qu'entreprise et en tant que marque et protéger cela, quelle que soit votre taille, je pense que c'est quelque chose que j'ai appris.

"Je pense que les entrepreneurs considèrent souvent une marque comme mon logo ou mon site Web ou simplement mon emballage, mais je pense que c'est chaque point de contact qu'un consommateur a avec votre marque."

Puis, même si certains processus et hiérarchies me dérangeaient, j'ai réalisé que beaucoup d'entre eux existaient pour une raison, en particulier autour de la qualité et de la sécurité alimentaire. Surtout avec nous traitant d'un produit sans allergènes et faisant des déclarations très substantielles à ce sujet, en veillant à ce que notre chaîne d'approvisionnement soit aussi serrée que possible, que nous ayons toute la documentation documentaire, que nous retraçons chaque lot. Je pense que ces deux choses, même lorsque nous étions une petite entreprise en démarrage, étaient des choses que je considérais comme essentielles à la mission.

Shuang : En parlant de cette interaction transparente, de cette représentation de Partake Foods, comment vous assurez-vous que tous ceux qui représentent la marque et travaillent avec vous puissent transmettre le même esprit ou la même personnalité ?

Denise : Je pense que ça va être un défi alors que nous continuons à grandir. C'est ce qui m'empêche de dormir la nuit parce que j'ai créé cette entreprise pour une raison très personnelle, et je veux m'assurer que nous continuons à rester fidèles à notre mission, quelle que soit notre taille. À l'heure actuelle, je pense qu'il s'agit beaucoup de montrer l'exemple. Quand je pense à nos valeurs en tant qu'entreprise, j'essaie simplement de les vivre à l'intérieur et à l'extérieur, jour après jour, avec les membres de notre équipe afin qu'ils se sentent suffisamment à l'aise et vulnérables pour faire la même chose qu'ils ont affaire à parties prenantes internes et externes et nos clients. Je pense que cela commence par le fondateur et la direction de l'entreprise.

Shuang : Au fur et à mesure que vous évoluez et grandissez, y a-t-il eu des applications ou des outils qui vous ont aidé en cours de route ?

Denise : Je dirai que je ne suis certainement pas la plus technophile, mais nous nous appuyons fortement sur la suite de services Google, ou la suite G, en termes de Google Agenda, Google Hangouts, Google Docs et Google Sheets. J'ai l'impression que nous pourrions gérer l'ensemble de notre entreprise avec la suite de produits Google, ce qui est bien en tant que startup car il n'y a pas beaucoup de coûts associés à ceux-ci, le cas échéant, et ce sont des outils faciles à utiliser même pour quelqu'un qui est complètement tech analphabètes, comme moi, à utiliser. On retrouve la même chose avec Shopify. Je me suis toujours retrouvé à vérifier sur mon téléphone ou mon ordinateur. Je n'avais jamais rien vendu en ligne auparavant, mais vous faites tous en sorte qu'il soit si facile de comprendre ce qui se passe, de suivre les analyses. Donc, travailler avec des partenaires fournisseurs comme Shopify et G Suite pour trouver des solutions qui fonctionnent pour une petite entreprise mais aussi avec lesquelles nous pouvons continuer à évoluer.

Shuang : Maintenant, en regardant vers l'avenir, quels sont les plans ou projets sur lesquels vous travaillez et que vous pouvez partager avec nous ?

Denise : Je suis ravie de vous annoncer que nous venons de lancer notre premier SKU saisonnier. Nous avons lancé une épice à la citrouille qui est disponible sur notre site Web en ce moment, puis nous lancerons un autre biscuit des Fêtes plus tard cet automne. Nous lançons notre premier produit qui n'est pas un cookie. Ce sera une offre de commerce électronique uniquement disponible sur notre site Web, partakefoods.com, à partir du mois prochain.

Shuang : Quelle a été la décision d'avoir une offre en ligne uniquement ?

Denise: J'ai l'impression qu'avec les analyses que nous pouvons voir à partir d'un Shopify, nous pouvons obtenir tellement de données sur où se trouve notre consommateur, qui est notre consommateur, à quelle fréquence il achète, cela permettra ensuite à nous de décider si nous voulons le vendre au détail, si oui, le porter à un détaillant régional, parce que, oh, nous avons vu qu'il se porte bien en Floride ou au Texas ou quel que soit ce marché. En le lançant initialement en ligne, il y aura moins de pression et cela nous donnera l'occasion d'apprendre beaucoup avant de l'introduire dans un marché plus large.

Shuang : Y a-t-il d'autres domaines que nous n'avons pas mis en évidence et que vous souhaitez aborder ?

Denise : Sans vouloir être ringard, mais si tu y crois, tu peux le faire. Je n'ai jamais fait cela auparavant. J'ai passé toute ma carrière dans les entreprises américaines. Je n'avais même jamais géré une personne auparavant, encore moins dirigé une entreprise, mais c'était quelque chose qui me passionnait et un produit auquel je croyais et dont je sentais qu'il était nécessaire parce que je vivais cette expérience. Je l'ai compris en cours de route en demandant de l'aide, en étant vulnérable et en continuant simplement à pousser. Si je peux le faire, n'importe qui peut le faire.