Partenaires : des amoureux du lycée aux entrepreneurs en série

Dans cette série sincère et franche, Partners—in Business and Bed, les couples discutent du bon, du mauvais et du laid de vivre et de travailler ensemble.

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Jaz Fenton et Jamil Bhuya, anciens amoureux du lycée devenus mari et femme, sont les propriétaires de Yellow Beauty, une entreprise de soins de la peau à base de curcuma qui utilise une partie des bénéfices pour autonomiser les filles et mettre fin aux mariages d'enfants. Jaz et Jamil ont quitté le monde de neuf à cinq pour donner vie à leurs idées commerciales. Jamil dirige également Burgers and Fries Forever, une chaîne de restaurants rapides et décontractés, et les entrepreneurs en série prévoient d'étendre à la fois leurs entreprises commerciales et leur famille.

Comment vous êtes-vous rencontrés ?

Jaz : Nous sommes allés à l'école ensemble en 7e et 8e année. En fait, nous ne nous connaissions pas très bien, mais il y a eu une fois où Jamil est venu me dire bonjour et - je ne m'en souviens pas complètement - apparemment, je vient de s'enfuir de lui. Donc, c'était l'étendue de notre interaction dans cette école.

Jamil : C'était drôle et gênant parce qu'il y avait quelques personnes autour. Donc, ce n'était pas seulement moi qui l'abordais au hasard. Il y avait un couple d'amis communs. J'ai essayé de dire bonjour, et ça m'a explosé au visage. Puis au lycée, nous nous sommes reconnectés grâce à des amis communs et au volley-ball.

Jaz : Tu as dit que tu m'aimais bien en 7e année. Tu avais un petit béguin, et je ne savais pas vraiment qui il était à l'époque, car nous étions dans des classes totalement différentes. J'étais en immersion française. Il était en anglais.

Jamil : Elle était mignonne à l'époque. Elle est toujours mignonne maintenant, donc peu de choses ont changé là-bas. Nous nous sommes connus au lycée grâce à des amis communs. Nous avons commencé à traîner davantage par l'intermédiaire d'amis et, finalement, je l'ai invitée à aller voir un film ou deux.

Jaz : Pirates des Caraïbes et celui qui fait peur.

Jamil : 28 jours plus tard et Disturbia aussi.

Jaz : Oh ouais, Disturbia . C'est celui où vous avez atteint et tenu ma main parce que vous étiez comme, "Ce serait un bon film pour faire un pas."

Après vous être reconnecté et avoir été ensemble pendant un certain temps, à quel moment avez-vous réalisé que vous pouviez être le partenaire commercial l'un de l'autre ?

Jamil : C'est juste arrivé. Avec ma première entreprise, Burgers and Fries Forever, elle était ma consigliere, si vous connaissez ce mot du Parrain . Elle était ma caisse de résonance et, en raison de son expérience en design, elle m'a aidé dans une grande partie du marketing, en élaborant le menu, le site Web et l'image de marque. Elle était aussi la meilleure employée dans le sens où nous n'avions rien à lui payer.

Jaz: Il n'y a jamais eu un moment où nous nous sommes assis et nous nous sommes dit: «OK. Nous devrions travailler ensemble et pas seulement sortir ensemble. C'était plus que nos compétences se complétaient vraiment. Jamil a fait une école de commerce. Je n'avais pas du tout ce genre de parcours, mais je savais mettre en valeur une bonne marque.

Certaines personnes disent que vous ne pouvez pas vraiment mélanger les affaires et la romance. Comment te sens tu à propos de ça?

Jamil : C'est dur d'être objectif. Plusieurs fois, nous pourrions ne pas être d'accord sur quelque chose et nous pourrions ne pas bien communiquer. Nous pourrions confondre nos rôles. Je pourrais lui parler plus comme ma femme plutôt que comme mon partenaire d'affaires, donc ce serait plus une réponse émotionnellement chargée. Il s'agit d'apprendre au fil du temps à communiquer. Comment ne pas énerver l'autre. Comment ne pas le prendre personnellement.

Jaz : Parce que vous êtes des partenaires de vie, vos objectifs commerciaux et vos objectifs de vie ont généralement tendance à être très similaires.

Jamil : Honnêtement, pour nous, la créativité de trouver des idées commerciales ou des moyens de résoudre des problèmes est amusante. Donc, cela facilite la partie romantique. Évidemment, quand les choses deviennent stressantes et difficiles, c'est là que ça devient difficile.

Jaz : Mais on peut aussi s'appuyer l'un sur l'autre. Si j'étais dans une entreprise, je ne comprendrais peut-être pas quand il devient vraiment stressé ou anxieux. Mais puisque nous comprenons tous les deux le travail de l'autre, nous pouvons aussi mieux nous réconforter.

Votre idée de travailler ensemble a-t-elle changé avec le temps ?

Jaz : La seule chose qui a changé, c'est que nous comprenons un peu mieux les rôles de chacun et quand laisser l'autre seul pour faire ce qu'il veut. On ne s'affronte pas autant. Nous savons quand reculer et lâcher prise et faire confiance à l'autre personne au lieu de le rendre super émotionnel et d'essayer de gagner.

Jamil : Je respecte son opinion et ses décisions beaucoup plus qu'avant. Lorsque vous commencez, vous pouvez être un peu un je-sais-tout, mais avec le temps, vous vous humiliez. Vous apprenez que les options des autres sont tout aussi importantes.

Parfois, vous pourriez saper votre partenaire parce qu'il est votre partenaire romantique et ne pas le prendre aussi au sérieux sur le plan professionnel. C'est quelque chose que je regrette amèrement, même si ce n'est pas quelque chose que j'aurais appris sans vraiment l'avoir vécu.

Pouvez-vous partager une situation difficile que vous avez rencontrée ensemble, professionnellement ou personnellement, et comment vous avez surmonté cette situation ?

Jaz : Nos différences culturelles ont été énormes pendant longtemps. Pas les uns avec les autres, mais les attentes de la famille de Jamil étaient une chose énorme que nous avons dû surmonter et rester ensemble tout au long.

Jamil : C'était toujours difficile parce que nous venons d'horizons différents, donc il y a des attentes différentes quant à ce que sera l'avenir. C'était vraiment difficile pour nous deux parce que j'étais toujours pris au milieu de ça. Je dis toujours que je suis la génération chevauchante. Je comprends d'où viennent mes parents, mais je comprends également, sinon plus, d'où vient Jaz.

Apprendre à équilibrer les attentes et communiquer les choses difficiles aux deux parties a été un défi mais aussi une expérience grandissante. J'apprends juste à passer à travers les conneries, à parler honnêtement et à ne pas avoir peur de ce que je veux, être capable de défendre cela des deux côtés parce que parfois je veux une partie de ma tradition ou de ma culture, et d'autres fois non.

Jaz : Et avec Burger and Fries Forever étant Halal. Ce n'est pas comme les autres restaurants Halal. C'est un hybride qui présente à la fois le monde de Jamil dans ce sens.

Comment répartissez-vous les responsabilités et définissez-vous vos rôles au sein de votre entreprise et à la maison ?

Jamil : Honnêtement, quand il s'agit de Yellow Beauty, j'appelle Jaz le PDG. Elle fait la majorité du travail, alors que j'ai les trois restaurants à gérer.

Jaz : Mais les choses ont changé parce que lorsque nous avons lancé cette entreprise, je travaillais encore à plein temps.

Jamil : C'est vrai. J'étais en fait celui qui le dirigeait la majorité du temps.

Jaz: Ensuite, cela a changé lorsque j'ai déménagé pour faire Yellow Beauty à plein temps, et Jamil a pu à nouveau se concentrer davantage sur le restaurant. Il vient en flux et reflux dans ce sens. Par exemple, vous avez pu travailler sur Yellow alors que BFF se débrouillait très bien. Vous n'aviez pas du tout besoin d'être au restaurant. Ainsi, vous avez pu consacrer une grande partie de votre temps à Yellow, mais lorsque j'ai commencé à travailler à Yellow à plein temps, le restaurant avait besoin d'un peu plus d'aide. Les choses sont donc constamment en mouvement.

Tout au long de notre relation, ne pensez pas que nous ayons jamais eu un point où nous avons tous les deux gagné un salaire formidable en même temps.

Jamil : Souvent, non. C'est l'un de nous qui a soutenu l'autre pendant qu'ils travaillaient sur leur truc.

Jaz : Et à la maison, c'est généralement...

Jamil : 80 % Jaz.

Jaz : Je suis un maniaque de la propreté et j'aime vraiment garder les choses organisées. Je veux dire-

Jamil : Elle est TOC, borderline. Assez pour que maintenant je sache ne pas piquer l'ours.

Jaz : Mais, pour être juste, tu es une très bonne cuisinière. Jamil sera celui qui concoctera tous ces bons dîners.

Jamil : Elle fera la lessive. Elle fera la majorité du nettoyage.

Jaz : C'est aussi parce que je suis meilleur dans ce domaine.

Lorsque vous faites face à un conflit et qu'il y a un désaccord, comment les résolvez-vous personnellement et professionnellement ?

Jaz : Avant , nous étions vraiment horribles à ça. Jamil était une tête brûlée. Nous avons donc appris depuis qu'il est vraiment important de s'éloigner de la situation pendant quelques minutes, d'y réfléchir individuellement et de revenir pour en parler rationnellement, car nous pouvons tous les deux devenir très émotifs.

Jamil : Surtout moi. Si je deviens émotif ou si mes boutons sont poussés, je peux juste exploser. C'est un produit de mon éducation. C'est comme ça qu'on gérait les conflits quand j'étais gamin : crier, et quand les choses se calment, tout allait bien.

Jaz : Et ce n'était pas du tout quelque chose auquel j'étais habitué.

Jamil : Donc ça n'a pas marché avec elle, et ça a pris beaucoup de temps. Beaucoup de communication. Beaucoup de patience de sa part. Beaucoup d'humilité de ma part. Ce n'est pas facile. Être dans une relation est tout aussi difficile que d'être dans une entreprise. Vous avez deux personnes différentes.

Que signifie pour vous l'équilibre travail-vie ?

Jamil : Nous travaillons pour vivre notre vie, vraiment. Cela ne ressemble pas à du travail, mais en même temps, nous essayons vraiment d'établir des règles strictes.

Jaz : Nous avons des week-ends. C'est presque cette fierté de se vanter de combien tu travailles, mais nous n'avons jamais été comme ça.

Jamil : Ce n'est pas le genre de vie qu'aucun de nous ne veut vivre.

Jaz : Nous ne voulons pas prétendre que nous vivons cela non plus. Nous sommes comme, « Ouais. Nous n'avons travaillé que trois heures aujourd'hui », mais c'est parce que ce jour-là, nous ne pouvions pas être créatifs.

Jamil : Si nous ne sommes pas productifs ou quoi que ce soit. Alors que d'autres fois, nous travaillerons le week-end ou la nuit. Cela dépend vraiment du moment où vous êtes productif.

Jaz : Nous sommes d'accord avec le fait que le succès prenne un peu plus de temps pour que nous puissions profiter de la journée d'aujourd'hui.

Jamil : L'entreprise elle-même peut être extrêmement stressante et avoir un énorme impact émotionnel sur vous, ce qui finira par avoir un impact mental et physique sur votre corps. Donc, si vous allez passer par là de toute façon et vous épuiser et ne pas apprécier où vous en êtes actuellement dans la vie, qu'est-ce que vous foutez vraiment ?

Jaz : Il y a aussi cette culture de la compétition en Amérique du Nord. Je dois montrer que je travaille très dur ou que je consacre plus d'heures que cette personne et cela me rend plus efficace. Nous croyons tous les deux qu'il faut travailler intelligemment et ne pas travailler dur si cela a du sens. C'est une autre chose énorme que nous avons apprise. C'est une perte de temps d'essayer d'apprendre quelque chose alors que nous pouvons payer quelqu'un d'autre pour le faire et y arriver plus rapidement. Cela a été difficile pour moi pendant un certain temps, car je voulais tout apprendre et tout faire.

Jamil: L'équilibre travail-vie personnelle est quelque chose que vous découvrez au fil du temps à mesure que vous vous améliorez, que vous apprenez ce qu'il faut abandonner, à quoi s'accrocher, quand demander de l'aide, savoir quand vous n'êtes pas le meilleur à quelque chose .

Avez-vous des objectifs que vous vous êtes fixés ensemble, pour l'entreprise et aussi pour votre relation ?

Jaz : Nous venons en fait de créer cet énorme plan quinquennal sur un grand panneau bristol. On a tout écrit parce qu'on est bizarre comme ça. Nous avons beaucoup d'objectifs.

Jamil : Je ne me souviens pas des délais, mais dans les cinq prochaines années, achetez un bien locatif à l'étranger. Être financièrement libre ou financièrement indépendant dans les 5 à 10 prochaines années. J'adore créer des entreprises, donc créer un nouveau concept de restaurant. Peut-être un nouveau concept de e-commerce avec Jaz. Nous avons certains objectifs de vente et commerciaux pour nos activités actuelles et existantes. Et fonder une famille.

Jaz : Nous aimerions vivre en Europe pendant six mois à un an.

Qu'est-ce qu'un rendez-vous galant typique ?

Jaz : Sortir dîner, se promener, prendre du thé aux bulles. Juste passer du temps ensemble. Nous aimons beaucoup marcher.

Jamil : Si ça nous prend une heure pour marcher quelque part contre 15 minutes pour prendre les transports en commun ou une voiture ou un Uber, on va y aller à pied parce que, pour nous, c'est juste passer du temps à se promener, discuter, se tenir la main .

Qu'est-ce qu'une soirée de rêve ?

Jamil : Aller au restaurant et... je ne sais pas.

Jaz : Commander plus d'un verre.

Jamil : Obtenir ce que nous voulons sans nous soucier de la facture.

Jaz : Surtout à Toronto, oh mon Dieu. Chaque fois que nous sortons pour manger, nous nous disons : "Merde, nous aurions pu faire l'épicerie pour la semaine."

Illustration par Shout