Qu'est-ce qui fait un bon écrivain ? 6 traits uniques

Publié: 2021-01-22

J'ai passé les 15 dernières années à encadrer de nombreux écrivains et à observer les caractéristiques d'une bonne écriture.

Pendant ce temps, j'ai également évalué des dizaines d'autres écrivains, sans choisir de les encadrer, et j'ai vu quelque chose chez certains que je n'ai pas vu chez les autres.

Ce "quelque chose" que j'ai vu était un ensemble de qualités qui, je pense, sont uniques aux écrivains remarquables. Je voulais commencer à documenter ces qualités - ces choses qui distinguent les écrivains du reste de la population.

Un bon rédacteur rend le contenu facile à lire. Elle utilise un langage simple qui engage et divertit le lecteur, rendant la compréhension sans effort. De bonnes compétences rédactionnelles font partie de l'art d'une communication efficace. La bonne structure garde votre écriture simple et claire, tandis que votre créativité rend votre présentation remarquable.

Caractéristiques d'un écrivain remarquable

Maintenant, une liste typique d'écrivains tourne généralement autour d'habitudes communes à de nombreuses professions (obsession, persévérance, se lever tôt, lire une tonne, etc.).

C'est trop facile.

Ce que je recherche, ce sont les qualités d'un bon écrivain qu'aucune autre profession ne peut revendiquer .

Ce n'est pas une tâche facile. Mais voici mon coup de poignard.

1. Les écrivains remarquables ont la capacité de dimensionner le contenu

Un écrivain remarquable peut :

  • Numérisez une lettre de vente et identifiez immédiatement les problèmes spécifiques… puis articulez la solution à ces problèmes .
  • Lisez une histoire et identifiez où l'histoire échoue - et pourquoi .
  • Passez en revue un discours et offrez des conseils sur la façon de faire en sorte qu'une conférence s'ouvre et se termine en beauté.

D'autres professions font la même chose dans leurs domaines - des programmeurs avec un code logiciel ou des stratèges militaires avec le plan de bataille d'un ennemi. Ce qui rend cela unique aux écrivains, c'est qu'il réside dans la mécanique de la langue.

Ils évitent les mots couramment mal utilisés, les erreurs de grammaire courantes et connaissent bien sûr les différents types de mots composés.

Mais ils ont également un instinct pour les mots qui alimentent les excellents conseils de marketing par e-mail, les méthodes d'écriture de copie magnétique et les techniques de formatage du contenu scannable.

Nous pourrions peut-être faire valoir que les éditeurs peuvent dimensionner le contenu, mais en fin de compte, je pourrais dire qu'ils ont simplement de bonnes compétences en écriture.

Continuons d'essayer.

2. Les écrivains remarquables sont capables de relier les points

Un écrivain remarquable est une sorte de visionnaire.

Bien que vous puissiez la trouver avec le nez dans le dos d'un livre (dans une pièce parsemée de volumes éparpillés), elle est en fait à 30 000 pieds au-dessus, scannant son paysage mental, repérant du matériel potentiel et enregistrant ces idées.

Elle le fait inconsciemment, mais ce n'est qu'une question de temps avant que quelque chose ne s'enclenche, un réseau d'associations s'allume - et elle voit quelque chose qu'elle n'a jamais vu auparavant... comment :

  • Donnez vie à ce personnage
  • Fermer cet article de blog
  • Puisez dans une émotion

Essentiellement, elle est une solutionneuse de problèmes et sait comment surmonter un blocage mental.

Mais les entrepreneurs aussi. Électriciens. Entraîneurs universitaires de football. Vous pourriez dire que des compétences exceptionnelles en résolution de problèmes sont une chose qui sépare la moyenne des remarquables dans tous ces domaines.

Assez juste.

Alors, que font les écrivains qui résolvent des problèmes de manière unique qu'aucune autre profession ne fait ? Encore une fois, ils le font avec des phrases . Paragraphes. Les pierres angulaires de leur métier.

Mais encore, rien d'entièrement original ici. Nous devons passer au point suivant.

3. Les écrivains remarquables peuvent exprimer clairement leurs idées

L'une des raisons pour lesquelles je trouve les nouvelles situations sociales gênantes (et que je peux paraître timide) est que je suis souvent réticent à ouvrir la bouche et à m'engager dans une position avant d'y avoir réfléchi.

La dernière chose que je veux faire est de paraître stupide.

Au cours d'une conversation, je peux avoir plusieurs réponses à une question - mais ces réponses sont confuses avec des émotions et des positions à moitié cuites. Ce que j'ai hâte de faire, c'est de m'asseoir et de passer au crible ces pensées sur papier - après la conversation.

Je ne suis pas seul. C'est ainsi que la romancière et nouvelliste Mary Gaitskill l'a exprimé :

« Écrire, c'est en quelque sorte pouvoir s'asseoir le lendemain et passer en revue tout ce que l'on voulait dire, trouver les mots justes, donner forme aux images et les relier aux sentiments et aux pensées. Ce n'est pas exactement comme une conversation sociale parce que vous ne donnez pas d'informations dans le sens habituel du terme ou ne flirtez pas ou ne persuadez personne de quoi que ce soit ou ne prouvez pas un point ; c'est plus que vous révélez quelque chose d'entier sous la forme d'un personnage, d'une ville, d'un moment, d'une image vue en un éclair par les yeux d'un personnage.

Cette capacité est unique aux écrivains (en particulier de la variété introvertie).

En passant, j'ai appris à exprimer mon opinion dans des conversations sans me sentir stupide en disant « Je réfléchis à voix haute ici », puis en leur parlant comme si j'écrivais.

Ce qu'ils entendraient, c'est quelqu'un qui explore un chemin, le trouve désagréable, fait demi-tour et se dirige vers un autre. Ils pourraient m'entendre emprunter trois ou quatre ou cinq ou six chemins différents.

Je peux sembler perdu. Mais je ne suis pas. J'explore en fait.

4. Les écrivains remarquables peuvent écrire dans leur tête

Je tiens un carnet. Une sorte de journal. J'essaie d'enregistrer les idées au fur et à mesure qu'elles viennent.

Mais il y a des moments où j'ai une idée, et je suis complètement trop paresseux pour me lever - ou c'est carrément dangereux d'écrire. Cela se produit généralement au lit, sous la douche ou lors d'un long trajet en voiture.

Voici ce que je fais.

Vous avez l'œil de votre esprit, non ?

  1. Écrivez votre titre sur cet écran en utilisant les principes des titres persuasifs.
  2. Travaillez ce titre de vingt manières différentes jusqu'à ce que vous puissiez vous contenter de quelque chose d'utilisable.
  3. Lorsque vous en avez l'occasion, écrivez-le.
  4. Passez au premier paragraphe. Etc.

C'est exactement comme ça que j'ai écrit 10 raisons pour lesquelles votre humdinger de titre ne sauvera pas la catastrophe qu'est votre article de blog. J'ai travaillé ce titre dans ma tête tard un soir comme si je parlais à ma femme (qui dormait profondément à côté de moi).

Ensuite, j'ai travaillé sur le plomb. Tout dans ma tête. Le lendemain matin, j'ai écrit le message.

Je ne partage pas cette petite histoire pour me vanter autant que je la partage pour dire que ça marche, c'est pourquoi des écrivains remarquables l'utilisent. Verlyn Klinkenborg, membre du comité de rédaction du New York Times , est d'accord :

"Avant d'apprendre à bien écrire, à vous faire confiance en tant qu'écrivain, vous devrez apprendre à être patient en présence de vos propres pensées."

Et à la question sur son « processus d'écriture », Klinkenborg répond :

"Je pense patiemment, en essayant des phrases dans ma tête."

Les écrivains remarquables écrivent dans leur tête.

5. Des écrivains remarquables lisent avec un objectif profond

Il existe trois types de lecteurs.

  • Libertaire - Il est libre de lire ce qu'il veut. Quand il veut. Cependant il veut. Parcourez son historique de lecture et vous verrez des articles de blog Mashable, des romans de Stieg Larsson, des magazines National Geographic et des bouteilles de shampoing. Pensez à la promiscuité.
  • Conservateurs sociaux - Il est un peu plus déterminé dans ce qu'il lit. Il pourrait saisir The Hustle ou être membre du club de lecture d'Oprah. Quoi qu'il en soit, il restreint son champ de lecture en s'inspirant des autorités sociales.
  • Extrémistes — C'est la doctorante qui prépare son doctorat en chimie médiévale. L'avocat de la défense s'est caché dans la bibliothèque pour se renseigner sur les lois locales sur le clair de lune. L'écrivain travaillant sur un mémoire du médecin juif hongrois Joseph Goldberger. L'écrivain est absorbé (et obsédé) par un sujet - et un seul sujet.

Les écrivains remarquables absorbent leurs livres. Pendant de longues périodes. Indifférent au reste du monde. Bien sûr, les écrivains ne peuvent pas exactement revendiquer un monopole sur ce trait. Le trait suivant, cependant, ils le peuvent très certainement.

6. Des écrivains remarquables balancent la pelle à neige

C'est ma métaphore de la réécriture . Laisse-moi expliquer.

Cela commence par un pied de neige (vous déposez un brouillon sur la page blanche). Vous commencez à pelleter (modifier) ​​le trottoir (page). Vous arrivez au bout du trottoir (page), essuyez votre front avec votre casquette et regardez derrière vous.

Mon Dieu, vous ne vous êtes pas rendu compte qu'il a commencé à neiger pendant que vous pelletiez encore (il ne semble pas que votre travail d'édition ait mis une brèche dans votre brouillon).

Et mon garçon, ça descend vite.

Vous haussez les épaules, remettez votre casquette, baissez la pelle et ramassez. Encore et encore. Le romancier, critique et essayiste américain Walter Kirn l'a exprimé ainsi :

« Au début d'un roman, un écrivain a besoin de confiance, mais après, ce qu'il faut, c'est de la persévérance. Ces traits semblent similaires. Ils ne le sont pas. La confiance est ce que les politiciens, les séducteurs et les spéculateurs de devises ont, mais la persévérance est une qualité que l'on retrouve chez les termites. C'est la volonté aveugle de continuer à travailler qui persiste après la perte de confiance.

Cette capacité à retravailler un morceau de copie ad nauseam est tout à fait unique pour un écrivain. Aucune autre profession ne peut revendiquer cette capacité. Et cela, mon ami, est à la fois comment être un bon écrivain et ce qui sépare un écrivain remarquable de tous les autres.

En terminant, tentez cette expérience…

Alors, est-ce que je l'ai fait ? Ai-je décrit des traits qui sont tout à fait uniques aux écrivains ?

Pour savoir si cette liste de forces d'écriture est exacte, essayons cette petite expérience : supprimez le titre et évaluez la liste en fonction de ce que j'ai écrit. Et puis posez cette question : est-ce unique aux écrivains ?

Bien? J'ai hâte d'entendre vos pensées.