Comment les vêtements moulants RUBIES soutiennent les jeunes transgenres

Ruby est une fille de 12 ans qui a de nombreux hobbies : nager, danser, faire du skate, faire des vidéos sur TikTok. Comme la plupart des enfants de son âge, elle veut se sentir à l'aise et confiante dans ses activités préférées, et cela dépend en grande partie de ce qu'elle porte. Mais trouver les bons vêtements n'a pas toujours été facile.

Ruby avait 9 ans lorsqu'elle a commencé sa transition sociale.

Trouver des vêtements qui lui convenaient a été un défi dès le début, surtout en ce qui concerne la natation.

Au début, Ruby a fait plaisir à ses parents, Jamie et Angela, et portait un short de bain à la piscine. Mais le jour de son 11e anniversaire, elle leur a demandé si elle pouvait porter un bikini comme toutes les autres filles de son âge. Ils ont accepté avec joie.

"Au départ, nous lui achetions juste des bikinis ordinaires, et ils fonctionnaient bien dans la plupart des situations", explique Jamie.

Ce n'est que lorsqu'ils ont réservé un voyage en famille dans un pays inconnu qu'ils ont commencé à remettre en question la sécurité de Ruby portant un bikini sur la plage. "Honnêtement, je n'étais pas sûr du degré d'acceptation qu'il y avait là-bas", explique Jamie.

La positivité corporelle est une question importante et nuancée, en particulier pour les enfants transgenres. Les vêtements avec la bonne couverture assurent plus que le confort et le soutien, ils peuvent également assurer la sécurité physique. Les jeunes transgenres sont sujets à l'intimidation et à la violence à des taux beaucoup plus élevés que les jeunes cisgenres, une réalité dont Jamie et Angela étaient parfaitement conscients. Leur inquiétude a stimulé une recherche approfondie en ligne de fonds avec une meilleure compression.

Comment un fondateur est passé du développement de logiciels à la conception de vêtements ajustés

Il y a plus de 400 000 enfants transgenres et non binaires en Amérique du Nord seulement. Pourtant, lorsque Jamie a commencé à rechercher des maillots de bain pour Ruby, il a été surpris par le manque d'options.

Tous les produits étaient destinés aux adultes trans puis réduits. Il n'y avait aucune marque qui parlait aux enfants trans, qui sont comme les autres enfants et veulent juste quelque chose qui résonne avec eux.

Il était déterminé à changer cela.

En octobre 2019, Jamie a quitté son poste de directeur de la technologie dans une société de logiciels qu'il avait fondée pour démarrer une nouvelle entreprise : RUBIES. Sa mission était de créer des bas de bikini ajustés pour les filles transgenres et les enfants non binaires de moins de 14 ans. Plus important encore, il voulait créer une marque qui élève les enfants trans.

"Il y a une grande concentration politique dans la communauté transgenre, ce dont je suis reconnaissant. Mais je ne voulais pas suivre cette voie avec RUBIES », déclare Jamie. «Je voulais me concentrer sur la célébration des enfants trans. Parce que c'est ce qu'ils sont : ce ne sont que des enfants. Et nous devrions les célébrer comme nous célébrons tous les autres enfants."

Bien que totalement novice dans le domaine de l'habillement et de la mode, Jamie n'était pas étranger à l'entrepreneuriat, ayant déjà créé trois entreprises prospères. Il s'est investi dans l'industrie de la mode inclusive et a rejoint la Fashion Zone de Ryerson, qui aide les aspirants entrepreneurs à démarrer des entreprises de vêtements. La Fashion Zone offre aux entrepreneurs en herbe un accès à des équipements, des ateliers, des conseillers et des professionnels de l'industrie.

C'est là qu'il a rencontré une ingénieure du vêtement locale, Olena Vivcharyuk. La vision de Jamie a trouvé un écho chez Olena, et elle a aidé à concevoir et à coudre le premier prototype de bas de bikini pour RUBIES.

Avec son aide, Jamie a produit 25 prototypes de bas de bikini et était prête à commencer à les tester. Jamie savait de ses anciens rôles qu'il était essentiel d'obtenir autant de commentaires que possible, le plus tôt possible.

Que vous conceviez des produits logiciels ou des vêtements, les mêmes processus s'appliquent : tests de produits, cycles de R&D, premiers retours d'expérience, etc.

En tant que membre de divers groupes sur Facebook pour les parents d'enfants transgenres, Jamie savait à quel point la communauté était soudée et a rapidement réalisé que les parents seraient ouverts à ce que leurs enfants essaient les fonds. En échange de leur temps et de leurs commentaires, RUBIES leur a offert des bas de bikini gratuits par courrier.

Ce à quoi Jamie ne s'attendait pas, c'est à quel point il rencontrerait de l'enthousiasme. "J'ai été submergé par les réponses positives. Mais, la première série de bas était complètement fausse d'une taille complète. Chaque prototype. C'était un gâchis », dit Jamie en riant. Mais cela ne l'a pas découragé.

Dix itérations plus tard, Jamie était prêt à lancer le produit Ruby Shaping Bikini Bottom.

En deux mois, RUBIES avait expédié plus de 250 paires.

Aujourd'hui, chaque paire de bas de bikini et de sous-vêtements RUBIES présente une compression douce qui offre un confort sans souci et aide à maintenir tout en place. Il est conçu pour la plage ou la piscine sans le moindre compromis de style.

Construire une communauté, une carte postale à la fois

Dès le départ, Jamie savait que RUBIES devait vendre en ligne et directement aux consommateurs. Il voulait garder le contrôle de bout en bout de la marque et de ses produits, mais surtout, préserver la relation de première main avec les clients et leurs familles.

Quant à l'homonyme de RUBIES, elle est présente sur tout le site Web, qu'il s'agisse de danser des GIF ou de modéliser les produits. La marque est à l'image de Ruby elle-même - amusante, lumineuse, pleine de positivité et de chaleur.

Et l'influence de Ruby s'étend bien au-delà du nom de la marque - elle est également le cerveau derrière le programme de cartes postales. Depuis qu'ils ont commencé à expédier des colis, Ruby glissait une carte postale faite à la main dans chaque commande envoyée par Jamie. Elle veut s'assurer que chaque enfant se sente soutenu, vu et compris.

J'adore écrire les cartes postales. C'est relaxant. Cela me fait plaisir de penser aux enfants qui reçoivent les colis. Certains d'entre eux sont devenus mes amis.

Voyant l'impact profond que les cartes postales avaient sur les enfants et leurs familles, Jamie a élargi le programme de cartes postales grâce aux enseignants de l'école de Ruby et à leur réseau. Le programme encourage les enseignants et leurs classes à soumettre des illustrations et des notes manuscrites qui sont transformées en cartes postales et incluses dans chaque commande emballée envoyée par RUBIES.

Depuis que la pandémie a entravé le programme de cartes postales scolaires, Jamie s'est concentré sur les programmes d'entreprise par le biais de la campagne Every Girl Deserves to Shine.

En fait, en mai de cette année, Jamie et Ruby ont rejoint Shopify's Town Hall, une émission interne en direct, pour parler de RUBIES et partager leur histoire. Des milliers d'employés se sont connectés et ont aidé RUBIES à recueillir plus de 22 000 $ en dons en moins d'une heure.

Aider les filles transgenres à briller au quotidien

Pour de nombreux enfants transgenres, passer est un privilège, et Jamie reconnaît que s'offrir des bas de bikini RUBIES n'est pas une option pour de nombreuses familles qui pourraient en bénéficier. C'est pourquoi il a également lancé un programme de maillots de bain gratuits.

« Les commentaires que j'ai reçus des parents sont que cela permettra à leurs enfants de nager à nouveau. Faites-leur se sentir à nouveau bien dans leur peau. Je ne veux pas mettre de prix là-dessus », dit Jamie.

C'est un système de bonne volonté. Je ne juge pas qui mérite des articles gratuits ou non. Tout ce que je demande en retour, ce sont des commentaires afin que nous puissions rendre ce produit encore meilleur pour nos enfants.

Jamie s'est fixé pour objectif d'envoyer 1 000 paires de bas gratuites dans le monde aux familles dans le besoin au cours de l'année prochaine, RUBIES couvrant même les frais d'expédition. Pour lui, se connecter avec d'autres familles et donner aux enfants la liberté d'être eux-mêmes a toujours été l'aspect le plus gratifiant de la construction de l'entreprise.

L'avenir est prometteur

À l'avenir, Jamie souhaite se concentrer davantage sur la sensibilisation à RUBIES grâce à davantage d'investissements dans le marketing. Avec bon nombre de ses recommandations de clients provenant naturellement de Facebook, il est impatient de profiter du récent partenariat de Shopify avec Facebook, qui permet aux propriétaires d'entreprise de créer une vitrine en ligne personnalisée pour Facebook et Instagram.

Je n'ai rien dépensé en marketing pour le moment. Une partie de la raison est que je suis toujours en retard dans mon inventaire. Ne vous méprenez pas, c'est un grand problème à avoir. Mais la prochaine étape consiste à accélérer le marketing.

À ce jour, l'impact de ce duo père-fille n'est rien de moins qu'un changement de vie. Et ils ne s'arrêtent pas aux maillots de bain. Depuis sa rencontre à la Fashion Zone, Olena a rejoint Jamie pour l'aider à concevoir deux nouveaux produits RUBIES : un maillot de bain une pièce et des leggings.

"Trois produits nous occuperont pendant les deux prochaines années, mais qui sait où nous allons nous développer", déclare Jamie.

Et que dire des conseils pour les parents d'enfants transgenres ? Jamie n'a pas toutes les réponses, et il ne prétend pas non plus. Mais s'il y a bien une chose qu'il a apprise, c'est celle-ci : "Tu dois laisser ton enfant te guider."

Illustration par Eugenia Mello