Comment cette entreprise sociale transforme ses clients en partenaires commerciaux

Transcription

Félix : Aujourd'hui, je suis accompagné de Jack et Alley Dufour de Taaluma Totes. Taaluma Totes fabrique des sacs de voyage socialement responsables fabriqués à partir de tissus provenant du monde entier. Il a été lancé en 2012 et basé en Virginie. Bienvenue, Jack et Alley.

Jack : Merci Félix.

Alley : Merci.

Félix : Génial. Aujourd'hui, parlez-nous un peu plus de votre magasin et de la mission derrière votre magasin.

Jack : D'accord. L'objectif sous-jacent de tout cela est simplement de connecter le monde, de connecter les cultures et de connecter les gens du monde entier. Je pense qu'il y a une croyance profondément ancrée que le monde est un endroit grand, effrayant et sombre et nous ne sommes pas du tout d'accord. Je pense que beaucoup de gens qui portent nos sacs à dos ne sont pas d'accord non plus.

Alley : À l'intérieur de Taaluma, nous le faisons de plusieurs façons. Les tissus viennent du monde entier, comme vous l'avez mentionné, et ce sont des tissus traditionnels brillants et colorés de différents pays, puis nous accordons également des micro-prêts aux pays d'où proviennent les tissus en tant que deuxième élément de connexion au monde.

Félix : J'ai compris. D'où est venue toute cette idée pour le produit et le modèle commercial ?

Alley : Jack et moi terminions un diplôme d'ingénieur à l'université, et nous avions un projet d'ingénierie en Ouganda dans lequel nous sommes allés. Nous sommes allés en Ouganda pendant quelques semaines, et en gros, nous étions super excités par les gens et juste les couleurs incroyables et le tissu et à quel point tout était enveloppé dans ces beaux tissus brillants et farfelus. Nous voulions trouver un moyen de ramener cette partie de l'Ouganda chez nous, alors c'était le début de tout.

Félix : Maintenant, quand vous avez décidé que c'était les produits cool et les tissus cool que vous découvriez, quelles ont été les premières étapes que vous avez décidé de prendre pour en faire une entreprise ?

Jack : La première personne à avoir cousu un de nos sacs à dos, elle s'appelait Miss Conny. Elle était couturière en Ouganda et ce sac à dos n'était vraiment qu'un souvenir que je voulais ramener à la maison et offrir à mon frère en cadeau. J'ai fini par le garder pour moi car je l'aimais beaucoup. Nous avions ce prototype, je suppose, de genre c'est cool. Ensuite, tous mes amis à l'école m'ont posé des questions à ce sujet. Nous pensions qu'il y avait beaucoup de tissu en Ouganda, comment pouvons-nous obtenir plus de ce tissu et en faire ces sacs à dos et le vendre à des amis ici sur le campus et essayer simplement de répandre ce bon esprit. Aucun de nous ne savait coudre, donc je pense que la première étape a été de trouver quelqu'un qui avait de l'expérience en couture qui pourrait nous aider à développer ce prototype en quelque chose d'un peu plus durable qui pourrait réellement résister à l'usure quotidienne et larme de la vie universitaire.

Félix : J'ai compris. Maintenant, l'un de vous a-t-il déjà eu de l'expérience dans le démarrage d'une entreprise ou la création de produits ?

Jack : Non. Nous étudiions tous les deux l'ingénierie et c'était… Nous avons tous les deux étudié l'ingénierie parce que nous voulions nous lancer dans le développement international, c'est donc ce qui nous a amenés en Ouganda en premier lieu. Cela a en quelque sorte dévié nos chemins.

Félix : J'ai compris. Lorsque vous recherchiez les premières personnes pour coudre, pour assembler ces sacs à dos, à quoi ressemblait ce processus ? Comment avez-vous été en mesure d'identifier des personnes ou des entreprises pour vous aider, et qu'implique un processus comme celui-là ?

Alley : Nous étions en Virginie [inaudible 00:04:18] La Virginie a en fait une ancienne industrie textile, la Virginie et la Caroline du Nord. Juste par hasard, nous avons appris cela alors que nous envisagions de fabriquer et de fabriquer ces sacs à dos à plus grande échelle. Nous avons juste commencé à appeler différents endroits pour voir s'ils étaient toujours en activité et s'il s'agissait d'un produit sur lequel ils seraient intéressés à travailler. Nous avons sauté dans le break de Jack et avons simplement sauté les cours du vendredi pour nous rendre dans ces différents lieux de fabrication et rencontrer différentes personnes. Nous étions deux étudiants avec un très mauvais prototype et une petite idée, et la plupart des entreprises ne convenaient tout simplement pas, mais une fois que nous avons trouvé l'entreprise avec laquelle nous travaillons, elle s'appelle STEPS Incorporated, et elle est à Victoria. , Virginie. C'était un parfait…

Ils ont vu notre vision et ils forment un groupe incroyable. Ils ont une main-d'œuvre mixte d'adultes handicapés ainsi que des couturières vraiment géniales et de premier ordre. Ils ont aussi un groupe vraiment intéressant et amusant qui y travaille.

Félix : J'ai compris. Maintenant, avez-vous fait une première série plus petite au début, ou à quoi ressemblait la commande initiale pour commencer à créer ces sacs à dos ?

Jack : Même en reculant avant d'entrer dans la production complète, nous avons dû trouver comment développer le design. Être sur un campus universitaire est le meilleur endroit. C'est comme un incubateur pour démarrer une entreprise, parce que vous êtes juste entouré de toutes ces personnes qui apprennent ces nouvelles compétences, et elles sont tellement excitées de les utiliser. L'une de ces compétences, vous savez, Virginia Tech a un département de mode, nous avons donc contacté un professeur du département de mode qui nous a aidés à développer certains de nos prototypes et à changer certains matériaux et techniques de couture. Être dans une ville universitaire ou sur un campus universitaire est un endroit formidable. Cela a très bien fonctionné pour nous, de toute façon, juste être entourés de toutes ces personnes qui veulent aider.

Félix : Avez-vous fait des tests, ou comment avez-vous compris quel type de modèles ou de sacs à dos ou même de tissus que vos clients voulaient ? À quoi ressemblaient ces tests ou processus pour comprendre ce qu'il fallait créer au début ?

Alley : Nous étions juste en train de marcher, je veux dire que nous étions encore étudiants à ce moment-là, alors nous le remplissions avec nos livres et notre équipement de camping du week-end pour essayer de comprendre ce qui fonctionnait, ce qui ne fonctionnait pas, et nous aussi avait des amis sur le campus qui portaient également un tas de nos prototypes jusqu'à ce que la sangle se brise, et nous avons dû trouver un moyen de résoudre ce problème.

Jack : Nous les avons vraiment conçus pour nous-mêmes. Nous étions étudiants à l'époque et nous voulions concevoir ce produit pour les étudiants, il n'y avait donc pas beaucoup de conjectures là-dedans. Nous savions ce dont nous avions besoin pour tenir dans notre sac à dos et comment nous l'utiliserions chaque jour. Comme Alley l'a dit, nous assemblerions un prototype et le bouton se déclencherait et nous réglerions le problème du bouton. Ensuite, nous passions au prototype suivant et la sangle tombait. On résoudrait le problème de sangle. Comme je l'ai dit, le concevoir pour nous-mêmes a vraiment simplifié cela. Cela a éliminé beaucoup de conjectures.

Félix : Où avez-vous pu vendre vos sacs à dos au début ? Vous les créiez et d'où obteniez-vous vos ventes initiales ?

Alley : Nos premières ventes, nous avons démarré Taaluma depuis le début, donc nous avons en fait juste fait des préventes, et nous l'avons fait via Shopify. Shopify était, je pense, notre magasin de vente du premier jour, ou notre source de vente et tout passait par Shopify. Depuis le premier jour, c'est tout ce que nous vendons.

Jack : Je n'ai pas regardé en arrière.

Félix : sympa. Maintenant, ces préventes, comment avez-vous organisé cela ? Y avait-il un logiciel que vous utilisiez, comme une application ou quelque chose ? Comment s'est déroulée la mise en place pour créer une prévente pour ces produits ?

Jack : Nous étions novices avec Shopify à l'époque, donc nous ne connaissions pas vraiment les applications de précommande ou quelque chose comme ça. Nous avons juste vraiment pris la plate-forme Shopify et expliqué dans la note de commande que vous allez passer votre commande aujourd'hui, puis une fois que nous aurons reçu votre commande, nous prendrons ce temps pour créer le style exact que vous avez commandé, et ensuite nous vous le ferons parvenir dans, je ne sais pas, deux semaines, trois semaines, quel que soit le délai.

Félix : Avez-vous trouvé que les gens étaient réceptifs à cela ? Comment avez-vous pu communiquer, vous savez, dans le monde d'aujourd'hui où vous commandez quelque chose et vous le voulez tout de suite, comment avez-vous pu convaincre les gens de vous faire confiance avec leur argent sans obtenir un produit tout de suite, et un produit qui était encore essentiellement en cours de création?

Jack : C'est une bonne question. Nous avons vraiment commencé petit, et pas seulement petit, mais au sein de notre réseau, donc je pense que nous avons reçu beaucoup de soutien initial de la part de la famille et des amis et des amis de la famille et des personnes de notre ville universitaire qui connaissaient déjà ce que nous faisions. Je pense que nous avions établi un petit niveau de confiance soit à partir de la relation directe, comme je l'ai dit, comme des amis ou de la famille, soit simplement en comprenant un peu ce que nous faisions. Nous étions très actifs dans notre ville au sein de la communauté des entrepreneurs, essayant d'en apprendre le plus possible. Je pense que beaucoup de ces premières commandes, je veux dire, nous parlons de 30 ou 40 commandes. Ce n'était pas une énorme soirée de lancement à New York ou quelque chose comme ça.

C'était juste assez pour lancer ce premier inventaire de 30 unités. Nous les avons vendus. Nous réinvestissons les bénéfices dans la réalisation de 50 ou quelque chose comme ça, en l'augmentant simplement de manière très progressive.

Félix : Était-ce juste pour un design, un tissu, ou aviez-vous plusieurs produits prêts à partir pendant cette prévente ?

Alley : Je pense que nous avions trois pays pour commencer. Après notre voyage en Ouganda alors que nous creusions davantage, nous avons réalisé que ce n'était pas seulement l'Ouganda qui avait ces tissus brillants et colorés qui représentaient vraiment le peuple, nous avons donc également trouvé du tissu d'Indonésie qui est un autre énorme centre de tissu. Notre troisième pays, c'était quoi Jack ?

Jack : Mec, les trois premiers. J'oublie. Kenya?

Allée : Kenya. Ouais. Nous en avions deux en Afrique et un en Asie pour montrer un peu qu'il s'agissait de plus d'un pays. Nous voulions rendre cela mondial.

Félix : Lorsque vous vous êtes lancé avec ces trois-là, avez-vous eu l'impression que c'était trop ? Avez-vous eu l'impression que vous auriez peut-être pu lancer plus tôt? Parce qu'il y a cette idée de proposer beaucoup de produits afin qu'il y ait beaucoup d'options pour vos clients, mais cela pourrait aussi rendre les choses un peu plus difficiles, car maintenant vous devez prendre en charge trois produits différents plutôt que de faire peut-être juste une. Qu'avez-vous ressenti après ce lancement initial avec ces trois produits ?

Jack : Je pense qu'au départ, nous étions simplement limités par d'autres questions. C'était un projet parallèle pour nous. Nous avions tous les deux d'autres activités à plein temps, nous étions donc simplement contraints de ne pouvoir garder nos bras autour de trois types différents. Maintenant, aujourd'hui, nous avons beaucoup plus de pays à portée de main et des trucs comme ça, donc je pense que c'est une question que nous continuons à nous poser aujourd'hui. Combien c'est trop ? Nous nous inquiétons un peu d'avoir trop de variété, puis vous provoquez la paralysie de l'analyse. Il y a tellement d'options, je ne peux tout simplement pas décider, donc je ne vais tout simplement pas en avoir une. Je ne pense pas que nous ayons de réponse. Nous continuons simplement à essayer différentes choses et à apprendre en cours de route, et c'est une sorte d'intuition à ce stade.

Félix : J'ai compris. Maintenant, quand vous pensez à sortir un nouveau produit, parlez-nous du processus de production ou de développement ? Choisissez-vous les tissus en premier ? Choisissez-vous le design en premier ? Quel est le processus pour vous lorsque vous souhaitez commencer à travailler ou à sortir un nouveau produit ?

Alley : Nous ne vendons que des sacs à dos et chacun d'entre eux a le même design. La seule différence est le tissu extérieur, qui provient de différents pays. En ce moment, nous nous approvisionnons en tissus nous-mêmes, et au début, nous étions seuls à trouver des tissus dans le monde entier, et maintenant cela s'est étendu à nous l'avons ouvert à tous ceux qui voyagent et qui veulent nous aider à nous approvisionner en tissu. N'importe quel voyageur peut y aller et trouver du tissu à nous envoyer et nous mettrons également sa gamme de sacs à dos sur notre site Web.

Jack : C'est juste amusant de l'ouvrir et de crowdsourcer ces tissus. C'était notre partie préférée de nos emplois. Ce n'était pas comme faire la comptabilité ou des trucs dans les coulisses qui étaient amusants. C'était sortir et acheter des tissus et cela nous a sortis des sentiers battus de ces sentiers touristiques que nous parcourions habituellement. C'est ce que nous essayons d'étendre à d'autres personnes maintenant et de faire en sorte que d'autres personnes achètent ces tissus et sortent également des sentiers battus.

Félix : Maintenant, après ces 30 premiers produits que vous avez vendus à partir de ce lancement, comment avez-vous pu commencer à construire à partir de là ? On dirait que les amis et la famille étaient ce premier lot. Comment avez-vous travaillé pour éventuellement vendre à des gens, essentiellement à des inconnus, des gens que vous n'aviez jamais rencontrés auparavant ? Comment ont-ils pu finalement découvrir vos produits et votre entreprise ?

Alley : Depuis le premier jour, nous avons réalisé que ces tissus sont vraiment brillants, qu'ils sont colorés et qu'ils attirent généralement l'attention. Depuis le début, le bouche à oreille a été la principale chose sur laquelle nous nous concentrons et le bouche à oreille nous a aidés à grandir depuis le premier jour. La croissance organique est la voie qui nous intéresse, et le bouche à oreille est un moyen idéal pour y parvenir. Une personne voit le sac et lui demande d'où vient ce tissu ou qu'est-ce que c'est, ou peut-être reconnaît-elle le tissu pour avoir visité ce pays également. C'est juste devenu comme ça depuis.

Felix : À part avoir un produit coloré et très visible, qu'avez-vous trouvé d'utile pour encourager ce bouche à oreille ?

Jack : En personne, je pense que le simple fait de créer un produit que les gens aiment porter et les sacs à dos sont quelque chose que vous pouvez porter tous les jours. Vous ne portez pas le même t-shirt tous les jours, mais un sac à dos peut presque être comme une extension de votre corps, donc le simple fait de créer quelque chose que les gens aiment vraiment avoir avec eux, je pense, a aidé ; sur-personne. Ensuite, du côté en ligne, je pense que l'une des meilleures choses que nous avons ajoutées à notre site Web a été la fonctionnalité de révision. Si nous devions créer ce produit que les gens aiment tant, nous voulons qu'ils puissent également le dire aux autres personnes qui consultent le site Web. Ces avis semblent vraiment aider à renforcer la confiance des clients potentiels en leur permettant d'entendre parler de l'expérience des clients précédents.

Félix : Avez-vous un processus pour amener les gens à évaluer un produit qu'ils ont acheté ? Y a-t-il une certaine automatisation là-bas?

Jack : Ouais. Eh bien, vous l'utilisez Alley.

Alley : C'est le module complémentaire Shopify. Je pense que c'est juste une application complémentaire qui quelques semaines, peut-être deux semaines après que la personne ait reçu le sac à dos, elle lui envoie un e-mail lui demandant ce qu'elle pense et pour nous aider à le dire. Nous leur demandons de nous aider à dire aux futures personnes à quoi s'attendre d'un fourre-tout.

Félix : J'ai compris. J'aime la façon dont tu l'as cadré. Il ne s'agit pas seulement de "Pouvez-vous s'il vous plaît nous écrire une critique?" Vous parlez d'aider ou de leur demander de payer au suivant, d'aider à expliquer le produit et la valeur à d'autres personnes qui vont de l'avant. Avez-vous testé des délais ? Vous avez parlé de deux semaines après. Est-ce après qu'ils ont reçu le produit ou deux semaines après que vous les ayez expédiés ? D'après votre expérience, quel est le meilleur moment pour demander un avis ?

Jack : Nous n'avons pas fait beaucoup de tests. Je pense que nous avons juste suivi notre intuition sur le premier, et nous avons été très satisfaits de notre taux de réponse depuis, donc c'était un peu le genre de mentalité "si ce n'est pas cassé, ne le répare pas". Je pense que nous avons… Allez-y.

Alley : Notre état d'esprit était que nous voulions donner suffisamment de temps pour recevoir le sac à dos, puis suffisamment de temps pour le porter, que ce soit tout au long de la journée ou un week-end ou quelque chose du genre. Pour leur donner un peu de temps non seulement pour ouvrir le sac à dos et dire à quelqu'un à quoi il ressemble, mais en fait, espérons-le, pour en faire l'expérience sur le dos.

Félix : Maintenant, je pense que vous avez mentionné le crowdsourcing des tissus. De toute évidence, vous êtes fortement impliqué dans votre communauté. Vous voulez les commentaires. Vous voulez qu'ils travaillent avec vous. J'imagine que vous devez recevoir beaucoup de demandes et peut-être même que votre propre désir est d'aller au-delà de cette conception ou d'aller au-delà des sacs à dos et peut-être d'autres, je suppose, des bagages ou d'autres façons d'utiliser le tissu. Comment gérez-vous ce genre de tentations ou ce genre de demandes qui viennent de vos clients ?

Jack : Pour moi, ça ne m'excite pas, c'est vraiment la réponse courte. Je pense que nous voulons essayer de tracer notre propre voie et d'innover de nouvelles façons de développer une entreprise comme celle-ci, au lieu de simplement suivre la voie empruntée par la plupart des magasins de produits de vente au détail ou de commerce électronique. Nous ne pensons tout simplement pas que le monde ait besoin de plus de choses autant qu'il a besoin de plus de communauté, c'est pourquoi après avoir fabriqué nous-mêmes les sacs à dos pendant quelques années, nous avons décidé d'impliquer d'autres personnes dans l'approvisionnement du tissu avec nous. Cela ressemblait à un objectif beaucoup plus satisfaisant, épanouissant et noble que de simplement dire: «Maintenant, nous vendons aussi des sacs à main», ou quelque chose comme ça. Vous savez ce que je veux dire?

Félix : Ouais. J'aime le fait que vous puissiez essentiellement demander à vos clients, à votre communauté, de vous dire ce qu'ils veulent, parce que vous leur demandez d'aller chercher ces tissus et ils vont évidemment choisir ceux qu'ils aiment et probablement d'autres comme ils aimeront aussi. Quel est ce processus ? Pouvez-vous nous parler de ce que vous avez fait pour créer cette communauté de personnes qui vous orientent ? Je pense que c'est quelque chose de très important pour les entrepreneurs qui deviennent souvent aveugles. Ils ne savent pas exactement où se situe leur marché ou où vont leurs clients, quel type de produits ils veulent. Vous avez pu puiser dans votre communauté et leur demander essentiellement de vous dire exactement quel type de tissus ils veulent pour leurs produits. Parlez-nous de la façon dont vous avez réussi à créer une communauté comme celle-ci.

Jack : C'est drôle parce que beaucoup de ces gens qui s'inscrivent pour voyager et chercher du tissu demandent : « Quand dois-je vous envoyer une photo du tissu pour que vous l'approuviez ? Nous disons toujours : « Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Nous voulons que vous trouviez un tissu qui représente votre expérience dans ce pays. Nous n'avons pas besoin de l'approuver. C'est tout ce qui clique pour vous. Nous étions nerveux à ce sujet au début, bien sûr. Qu'est-ce que les gens vont proposer ? Certains des premiers que nous avons reçus étaient comme du rose vif ou ressemblaient au papier peint de grand-mère, quelques-uns d'entre eux. Nous avions quelques designs vraiment époustouflants et nous nous disions : « Qu'est-ce qu'on fait à ce sujet ? Est-ce que ça va ternir notre marque ou quoi ? Nous avons décidé d'aller de l'avant. Mettons-les simplement en place. C'est conforme à ce que nous avons dit. Si cela représente leur voyage vers eux, alors qu'il en soit ainsi. C'est génial.

Nous les avons mis en place et ils se sont vendus plus rapidement que n'importe lequel des tissus que nous avons achetés nous-mêmes, donc c'était une sorte d'humilité comme si nous n'avions apparemment pas le meilleur goût, ou de toute façon nous n'avions pas le seul goût. C'est agréable d'avoir d'autres personnes qui viennent, au moins pour un lot de sacs et expriment leur …

Alley : Un type de voyage différent et un pays différent, une expérience différente et juste des goûts différents.

Jack : Ouais. Exactement.

Félix : Maintenant, il semble qu'il y ait peut-être 30 sacs sur votre site en ce moment. Comment organisez-vous cette collection ? Je pense que vous avez mentionné plus tôt qu'il y a probablement une sorte de limite supérieure à avoir trop de designs, où les gens pourraient venir et il y a trop de choix qu'ils aiment, et ils ne veulent tout simplement pas avoir le remords de l'acheteur d'acheter juste un, donc ils n'achètent rien du tout. Quelle est votre approche aujourd'hui pour comprendre quel type de produits vous devez conserver sur votre site et lesquels vous devez éventuellement retirer ?

Alley : Nous avons eu beaucoup de chance de n'avoir jamais eu un tissu qui ne s'est tout simplement pas vendu et nous avons dû décoller. La nature de ces tissus traditionnels est qu'ils sont tous en édition limitée et ces endroits fabriqueront un tissu, puis le design changera le mois suivant. Fondamentalement, tout sauf pour une poignée de pays dont nous connaissons la personne qui fabrique le tissu, afin qu'ils puissent continuer les conceptions, mais pour la plupart, tout est en édition limitée, donc certains se vendent plus vite que d'autres, mais nous n'avons jamais eu de design qui ne s'est littéralement pas vendu.

Jack : Nous gardons les designs sur le site Web jusqu'à ce qu'ils soient épuisés, et une fois qu'ils sont épuisés, nous passons à la personne suivante en ligne. On place les tissus des gens, premier arrivé, premier servi, et c'est assez mécanique pour être honnête.

Félix : Je vois. Il n'y a généralement qu'un seul cycle de production pour chacun de ces tissus.

Jack : C'est vrai. La majorité d'entre eux. Alley a mentionné qu'il y a quelques exceptions à cela parce que nous avons de très bonnes relations à long terme avec quelques producteurs de tissus, mais c'est plutôt l'exception. Tu as raison. La plupart sont juste quelqu'un qui s'est rendu à Bangkok et a ramené 20 mètres de tissu de Thaïlande et nous l'a envoyé, et nous en avons fait 20 sacs à dos. Nous les vendons. Ils se vendent, puis nous passons à la personne suivante qui nous a apporté du tissu du Burkina Faso ou de quoi que ce soit.

Félix : La façon dont vous l'avez décrit lorsque vous avez dit que c'est assez mécanique, la façon dont vous le décrivez étape par étape semble assez simple. Avant que vous ne le mentionniez, cela me semble presque être au moins un casse-tête de la chaîne d'approvisionnement, où il y a tellement de personnes différentes qui proviennent, avec qui travaillez-vous pour quel produit. Vos clients achètent en fait le tissu et vous les envoient ensuite. Parlez-nous un peu de la façon dont tout cela est mis en place lorsque vos clients vous procurent essentiellement les ingrédients bruts d'un produit que vous créez.

Alley : Nous avons un minimum. Nous avons besoin d'au moins 15 mètres pour créer une ligne pour une ligne de bacs pour le site Web. Ces voyageurs sortiront. Ils se sont inscrits par eux-mêmes sur notre site Web s'ils voyagent. Ils doivent acheter au moins 15 mètres d'un modèle. Ils le ramènent généralement dans leurs bagages enregistrés, aux États-Unis, puis l'expédient à notre équipe en Virginie dans le pays. Ils obtiennent gratuitement le premier fourre-tout de ce tissu en guise de remerciement pour nous aider à connecter les autres avec ce pays. Ensuite, ils reçoivent 10 $ par sac vendu ainsi que de leur tissu. C'est le backend comment ça marche. C'est génial parce que nous pouvons raconter des tonnes d'histoires d'autres voyageurs, que ce soit l'approvisionnement en tissu réel ou une histoire intéressante de leurs voyages que nous pouvons ensuite raconter à travers leur gamme de sacs à dos.

Félix : Très cool. À part pouvoir voir le tissu lui-même, comment s'assurer qu'il est de qualité, qu'il répond essentiellement aux normes d'utilisation comme fourre-tout ?

Alley : Avant que d'autres voyageurs achètent du tissu, nous faisions une tonne de… Eh bien, nous voyageons toujours nous-mêmes, donc nous avons travaillé avec une grande variété d'épaisseurs et de types de tissus. Nous avons créé le design d'un sac à dos qui peut être utilisé pour n'importe quel… Comme une grande variété de tissus. C'était nos deux premières années. Nous essayions vraiment de nous concentrer sur la conception du sac à dos et d'ajouter la durabilité et les différents éléments pour nous assurer qu'une grande variété de tissus fonctionnerait sur cette conception.

Jack : Nous renforçons à peu près tout pour le pire scénario. La conception de notre sac à dos suppose que le tissu extérieur est le [inaudible 00:25:34] tissu de qualité la plus basse que nous ayons jamais vu auparavant. Nous le renforçons juste comme un fou. De cette façon, peu importe le type de tissu que quelqu'un nous envoie, il tiendra bien.

Félix : J'ai compris. Maintenant, vous avez des systèmes en place et vous avez essentiellement presque comme un modèle pour créer ces sacs à dos. Était-ce quelque chose que vous avez dû apprendre à créer au fil du temps ? Cela semble si transparent. Quelqu'un sort et récupère le tissu pour vous, vous l'envoie, puis vous avez tout ce processus pour fusionner le tissu dans la conception du sac lui-même. Parlez-nous de la technologie, je suppose, derrière la façon dont vous êtes capable de faire cela ?

Jack : Tout le crédit pour cela, nous devons en donner à notre fabrication sous contrat, qui STEPS. Ils sont tout simplement incroyables. Ils sont tellement talentueux et c'est quelque chose que nous ne pourrions pas faire si nous avions une fabrication à l'étranger. Peut-être que nous économiserions quelques dollars sur les coûts de main-d'œuvre ou quelque chose du genre, mais nous n'aurions pas ce type de petites séries et de personnalisation, est-ce un mot ?

Félix : Ouais.

Jack : Nous sommes vraiment reconnaissants pour leur savoir-faire. C'était drôle, j'ai dit qu'Alley et moi avions une formation d'ingénieur, donc notre première année de travail avec STEPS, nous allions leur rendre visite et essayions de peaufiner ces conceptions et modèles et tout. Nous étions tellement habitués à mesurer des choses avec de si petites tolérances avec notre formation d'ingénieur. C'était juste drôle de travailler dans une usine de couture où ils étaient comme un pouce est comme votre pouce, et un mètre est comme la longueur de votre bras. Ayez juste une façon différente de faire les choses. Nous avons vraiment appris d'eux. Je dirais que c'est le seul domaine où nous avons vraiment externalisé une partie de l'activité. Ils gèrent complètement toute la production, tout. Ils sont incroyables.

Félix : Nous devons absolument en parler avant de poursuivre. Vous êtes définitivement sur un épisode de Shark Tank. Parlez-nous de cette expérience? À quelle étape étiez-vous dans votre entreprise avant de décider de saisir cette opportunité ?

Jack : C'est drôle aussi. Nous venons de lancer une application pour Shark Tank un soir alors que nous regardions l'émission en pensant qu'elle allait… Je pense que l'adresse e-mail, qu'est-ce que c'était, comme…

Alley : [email protected] ou quelque chose…

Félix : Pas question.

Alley : ... c'est là que nous avons envoyé nos candidatures.

Jack : Nous étions comme, d'accord [diaphonie 00:27:53].

Alley : Notre application en deux phrases, je pense aussi.

Jack : C'était descendre dans un trou noir. Envoyez-le simplement comme une blague, et peu importe. Évolué. Nous étions en Thaïlande à l'époque, environ un an plus tard peut-être ?

Alley : Ouais.

Jack : À cause du décalage horaire, nous avons reçu un appel téléphonique au milieu de la nuit d'un directeur de casting ou quelque chose comme ça chez Shark Tank. Cela nous a en quelque sorte pris par surprise. Ce n'était en aucun cas quelque chose que nous avions intégré à notre plan d'affaires ou quelque chose comme ça. C'est une opportunité que vous ne pouvez pas laisser passer. Nous y sommes allés.

Félix : Comment vous êtes-vous préparé à pitcher essentiellement devant des millions de personnes qui regardent et puis bien sûr les requins ?

Jack : Comment avons-nous...

Alley : C'est presque impossible de se préparer à quelque chose comme ça.

Jack : Je ne pense pas que nous nous soyons préparés.

Alley : Nous avons quelques mentors de Virginia Tech, comme l'université où tout a commencé. Nous avons obtenu de l'aide pour pratiquer avec différents mentors et professeurs de l'école. Depuis le début, nous avons décidé que nous voulions amorcer Taaluma et le faire nous-mêmes. Ensuite, présenter à ces investisseurs était un plan de match totalement différent, mais nous avons simplement décidé de changer notre état d'esprit et de voir ce qui se passerait si nous leur proposions cette idée étrange et farfelue.

Félix : Je pense qu'à la fin de l'émission, vous n'êtes pas reparti avec un investissement, mais bien sûr des tonnes de publicité en étant dans l'émission. Parlez-nous des résultats de Shark Tank et de la diffusion de votre épisode ?

Jack : Nous étions déçus de ne pas avoir d'investisseur à bord, mais nous avons probablement obtenu quelque chose de mieux et c'était des milliers d'investisseurs sous la forme de personnes qui ont regardé Shark Tank et ont ensuite décidé d'investir en nous sous la forme d'un sac à dos. ensuite. Je pense …

Alley : Ça vient de construire notre communauté. Nous avons eu une énorme bosse dans notre communauté, et la plupart d'entre eux sont restés depuis. Notre croissance organique s'est poursuivie depuis la diffusion sur Shark Tank. Depuis le gros coup après Shark Tank, nous avons continué de manière organique avec ces investisseurs ou d'autres personnes qui voulaient faire partie de la communauté Taaluma.

Félix : Avez-vous dû faire des préparatifs avant la diffusion de l'épisode en termes d'augmentation du nombre de productions ou de surveillance du site de quelque manière que ce soit ? Comment avez-vous pu vous assurer que vous êtes en mesure d'assumer la charge d'être à la télévision nationale ?

Jack : Nous aurions aimé avoir ce luxe, mais nous avons eu une si courte tête haute, je pense que c'était 13 jours, n'est-ce pas ?

Allée : Mm-hmm (affirmatif).

Jack : Je ne vais pas rentrer dans les détails, mais on avait l'impression que ça n'allait pas être diffusé, donc on était passé à côté et on ne comptait pas être à la télévision nationale. Nous avons ensuite reçu un e-mail à l'improviste plus tard que prévu disant: «Il est diffusé dans 13 jours. Sois prêt." Nous avons juste brouillé.

Alley : Ouais. Absolument. Notre commande en souffrance était de plusieurs mois. Nous avons fini par devoir pré-vendre des bacs parce que nous n'avions pas… Nous en vendions 10… Nous en faisions peut-être 50 ou 100 par semaine et il n'y avait aucun moyen de faire quoi que ce soit en 13 jours pour vraiment nous y préparer. Cela a fini par être plus une sorte de prévente, et heureusement, je veux dire que nous avons tenu les gens au courant en cours de route. Dans la mesure où notre Guatemala, les gens qui tissent le tissu au Guatemala, nous avons dû entrer en contact avec eux et dire que nous avions besoin, au lieu de 100 mètres, nous avons besoin de 5 000 mètres de tissu. Ils embauchaient également 10 à 20 personnes de plus dans leur équipe de tissage pour tisser plus de tissu.

Jack : Et emprunter des métiers à tisser aux villages voisins.

Allée : Emprunter des métiers à tisser. C'était plusieurs mois de commandes en souffrance et de chaos, mais nous avons tenu les gens au courant en cours de route, et je pense que c'est ce qui a fait que cela a fonctionné.

Jack : Je pense que les gens sont venus à bord au départ. Je pense que beaucoup de gens voulaient nous soutenir parce qu'ils voyaient que nous n'étions pas soutenus par les requins. Je pense que les gens y sont entrés, beaucoup d'entre eux en tout cas, avec la mentalité que je veux aider à soutenir cette cause et la voir grandir, alors je monte à bord. Je ne pense pas que la plupart des gens l'aient acheté en pensant qu'il s'agit d'un achat Amazon qui se présentera à ma porte dans deux jours.

Felix : Maintenant, les prix sur votre site varient entre 65 $ et 85 $ pour un sac personnalisé. Parlez-nous du prix. Comment avez-vous pu déterminer le prix de vos produits ?

Jack : C'était aussi une supposition au début. Comme nous l'avons mentionné, nous n'avions aucune expérience en affaires. Nous ne savions pas quelles étaient les marges. Nous avons simplement rassemblé nos coûts, les avons additionnés et les avons maintenus au prix le plus bas possible. Au départ, nous pensions que nous allions devoir passer par des points de vente au détail, et une fois que nous avons appris comment fonctionnaient l'ensemble des majorations et des marges de vente au détail, c'est ce qui nous a ensuite orienté vers Shopify. Nous voulions rendre ces produits accessibles au plus grand nombre et nous étions étudiants à l'époque. C'est à cela que nous pensions car nos clients étaient d'autres étudiants. Nous ne pouvions pas vendre ces sacs à dos pour 120 $, alors Shopify nous a donné les outils dont nous avions besoin pour vendre directement au client, éviter ces majorations supplémentaires et maintenir les prix abordables pour le plus grand nombre de personnes possible. Si nous voulons construire une communauté, plus il y en a, mieux c'est. Nous voulons embarquer le plus de monde possible.

Félix : Maintenant, une chose que j'aime beaucoup dans vos pages de produits, c'est que vous n'avez pas seulement des photos du produit, mais vous avez des photos du produit à l'état sauvage de personnes qui l'ont acheté, qui le portent. Comment avez-vous obtenu ces photos ? Comment avez-vous pu obtenir ces photos de vos clients ?

Alley: Since day one, Jack mentioned, that we were students designing backpacks and we were designing the backpacks as students for people like us. We then have spent all of our time traveling, and we were taking these pictures of us using the backpacks in different countries. That then sparked other people to take these pictures. We are our customers and that's what's helped us grow the community of people taking pictures and also people finding fabric and everything.

Jack: We don't use social media too much to be honest. We don't have a real big social media presence, but that has been the one use for social media that we've found most effective is exchanging photos. A lot of people might use a hashtag, carryacountry, that we can then find the photo on Instagram or something like that. I think the mechanics of it oftentimes come through social media.

Felix: Think it's so important to take advantage of those photos that your customers are posting, because you can only see so much from these product photos. They're great photos of products with white backgrounds and everything that you have on your site, but I think the photos I like the most are the ones of the actual customers using it, because you can see things like what does it actually look like when someone's out or traveling with your products. What does it look like in different lighting? What does it look like on a person? It takes a lot of the bias away, because it's not you guys that are posting or creating these photos. It's from your customers that are posting these photos. I think it certainly helps build a lot of trust and convince a customer to try out your product because of these photos.

Jack: Definitely. We learn so much from them too by seeing how they're using our product. We get to learn from them and see what we can improve on that side too.

Felix: Now, you mentioned that you guys started with Shopify from the very beginning. Did you also design the store yourselves? How was your store essentially built or designed?

Jack: I remember spending just a few days in a coffee shop nonstop, like 8:00 am to 8:00 pm or something like that just playing around. I had, again, no experience with any type of web design or anything like that, but just using one of the free Shopify templates starting off. Looking back on it, I didn't do it justice, but we used that free one with my first attempt. It was fine to get us started, and then we improved it a little bit. I think we've had maybe six or seven iterations since then and they keep getting better and we keep using better templates. It's come together now. Those templates are fantastic, but we used one of them from the Out of the Sandbox guys. The Out of the Sandbox themes have just been so easy to use and also they're really helpful with their support team. With a few web design novices like ourselves, we've been able to build a website that we're super-proud of.

Felix: Now, have there been any changes? You mentioned there were a bunch of iterations. What are some recent changes that you decided to make to the site to help improve either the message that you're putting out there, or improve conversion rates?

Jack: I already mentioned it, but the reviews are the first thing that come to mind to me. I think that was the most powerful change that we put on our website. That wasn't a super-recent one, but I remember when we did add that, it just really changed things for us. More recently I think it's just been some mechanical tweaks to make the new program of having other people find fabric with us, make that more clear. More recently it's been design tweaks, but the reviews thing is the biggest change we've ever made.

Felix: You definitely do have a ton of reviews on the products that I looked through. Do you use these reviews outside of the site? Do you put them on display anywhere else?

Jack: We use them just for our own knowledge is what's also so useful. If there's a consistent problem that we need to be aware of, it's great that we have this system asking people for their feedback. If there's a problem, we need to know about it so that we don't keep sending that problem out. There's a whole lot of internal uses in that regard.

Felix: Obviously you can't get 100% positive reviews for everything, so when you do get some feedback that helps you improve the product and this feedback is essentially public, how do you address this?

Jack: We want people to wear their backpacks. They are our marketing machines, so we fix it right away. If there's a problem that needs to be fixed, we'll pay for the shipping both ways and repair it immediately, get it back to them and I guess at the end of the day we want them to have a backpack that they're excited about, that works well, and catches other people's attention.

Felix: Do you need to address this as a reply or something to a review? How are you able to make sure that your community knows that you've addressed this particular problem?

Alley: The product review add-on that we use through Shopify has a really good system of replying right away. We get an email right away every time someone does review. We haven't posted a lot. The review posts live, so there's maybe a few hours until we can reply sometimes. Sometimes it's right away. We respond. It's very easy through this add-on [crosstalk 00:39:37] then we just can respond to this traveler right away.

Félix : J'ai compris. Is that response-

Alley: That posts on the website.

Felix: That's public. C'est génial. Now, it sounds like you guys have a great system. You have a system. You have folks that are putting together the products for you. You have people helping you source the product. You have word of mouth running, a machine running for you guys because the product is such a visible product and people love posting phots of it. What do you find that you want to say you spend your most time on now on a day-to-day basis?

Jack: Thinking ahead honestly, and that's the thing that's hardest for us. With our engineering brains, we want to make things or see things improve or cross something off a to-do list, at least for me. What we've found we need to be doing the most is thinking and having these big ideas. Most of those big ideas inherently fail, but that's what needs to keep happening. Our big jump was getting other travelers involved in finding the fabric, and we're working on that next thing right now.

Felix: What kind of apps or vendors do you rely on to help you run the business? I know you mentioned the product reviews, you mentioned the Out of the Sandbox theme that you have and of course the people that are putting products for you. Are there any other apps or vendors that you depend on to help run this business?

Jack: ShipStation is a big one for me. We really pride ourselves on quick shipping, and ShipStation allows us to do that without a whole lot of man hours poured into it. What else is there? I'm trying to think.

Alley: MailChimp as well. Another big way of telling these stories of different travelers is we have a weekly or biweekly blog where we describe the story behind each fabric. We send out our weekly blogs through MailChimp.

Jack: Those are our core things: ShipStation, MailChimp, Shopify, reviews, and Out of the Sandbox.

Felix: I like that you will email your customers to let them know the history or the background behind the fabrics that they're buying. How do you curate essentially these stories, or how are you able to find out information basically about the fabrics to send out to your customers?

Alley: I'd spend a lot of time connecting with the traveler that went to find fabrics. We ask them a couple of questions about their trip, or about the fabric itself, if the design meant anything to them or if they saw it locally worn or displayed during their trip. I have lots of conversations with these travelers. We get tons of awesome stories behind these fabrics that we would have never had any idea just by looking at the fabric that there was this whole story behind it. They then tell me these stories and then Jack and I spend our time … I spend a lot of time rewriting these stories. We get a lot of pictures from the travelers as well. We then pass that along to our list of people that want to hear these stories.

Félix : Ouais. Je pense que c'est important. Selling the story rather than selling the product. You want to sell basically all the history and all of the … Not just the product and all the different details of the product. You don't want to sell those things, but you want to sell what comes with it, the story and the history behind each of your fabrics and each of the products that you guys create. Now, you mentioned, I think, off air about essentially running this business remotely. I think you mentioned that you guys are in Ecuador right now, and your manufacturing is in Virginia. Parlez-nous de ça. What is it like to run a business remotely?

Jack: Earlier we said we designed the backpacks originally for the students that we were at the time. We were students, and we're kind of just still doing the same thing. We're encouraging people to travel the world and go off the beaten path searching for local fabric. We're doing that too. We're just really trying to live the lifestyle that we preach. We love doing it too. It's more fun and it's more productive.

Felix: What are some challenges that maybe you didn't foresee when you decided to run the business remotely?

Jack: I remember being so nervous to hand over all of the in-person things like shipping and fulfillment to other people. That was really nerve-racking at first, but after several months of it going smoothly, you just kind of stop worrying about that. I think honestly it was a healthy thing for us to step away from that and put that job in the hands of people who are more capable of it than we are, they're better at it than we are, and it also frees our time to [inaudible 00:44:32] other things.

Felix: Any recommendations on ways to prepare before you decide to essentially leave HQ or wherever your products are being manufactured and run the business remotely?

Jack: I think you have to have someone back home that you have just an incredibly solid relationship with, someone who you trust entirely, someone who trusts you as well. It has to be a two-way street. Our production supervisor in Virginia, I mean we exchange probably a dozen emails each day about everything that's going on. We're in very close contact, and we trust each other so much. A lot of things can go unsaid now. We just have a really smooth understanding of what each side is doing. I don't think you can just pick up and leave, at least for us. We weren't able to just pick up and leave and have nobody back home. We have someone who's better at the production side of things than we are, and we're better at the online side of things. We have each group in their right area of expertise.

Felix: How do you stay in touch with people especially if you're moving between time zones? How are you able to coordinate all of that?

Jack: It's mostly via email, but you're right. We've been in Asia a lot of times, and that's like a 10 or 12 hour time difference, so that can slow things down for sure. You send an email during your work day and then you get a response in the middle of the night. Then if you need to respond to that, it doesn't happen until the next work day. It might take a week to just get a few exchanges across, but we stayed up a lot at night or woke up early for the things that need [inaudible 00:46:10]. Because we're working on something that we enjoy so much, it's not an inconvenience. It's not a problem to stay up late or wake up early.

Félix : Génial. Thank you so much Jack and Alley. Taaluma Totes, which is at carryacountry.com. What's in store for the future? What do you guys want to work on or what do you want to focus on over the next year?

Alley: As Jack mentioned earlier on, we're spending a lot of time now thinking about what's next. One thing that we've loved most recently during our travels is just the connections with different people in different countries and the small, random interactions that happen when you're overseas and how meaningful they can be after that trip. We're looking to help random, small interactions with travelers overseas. Jack, do you want to explain?

Jack: I'm from Kentucky originally, so we always bring little bourbon bottles everywhere we travel to give people as gifts. We've loved doing that. It just creates a fun little interaction with people. My bike broke down in Thailand one time, and I went into a little motorcycle repair shop. The guy was super-friendly and fixed my bike for me for free, so I gave him a little bourbon bottle. It was just a cool, special little moment. We're going to try to start doing something similar with … We're going to make wristbands out of our leftover fabric from the backpacks. We'll send them out in packs of three for people who are traveling. They can take one wristband for themselves and two wristbands for people they meet along the way and just try to create those little, friendly, human interactions.

Félix : J'adore. Impressionnant. Merci encore beaucoup pour votre temps les gars.

Jack: Thank you Felix.

Alley: Thank you Felix.

Felix : Voici un aperçu de ce qui vous attend dans le prochain épisode de Shopify Masters.

Speaker 4: We had to craft the story correctly and present it in a way where they didn't feel we were revealing all their trade secrets or client base or anything else.

Felix : Merci d'avoir écouté Shopify Masters, le podcast de marketing e-commerce pour les entrepreneurs ambitieux. Pour démarrer votre boutique aujourd'hui, rendez-vous sur Shopify.com/masters pour réclamer votre essai gratuit prolongé de 30 jours. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.