Les médias sociaux nous rendent-ils stupides?

Nous sommes en 2016 et Skynet n'a pas besoin d'envoyer des Terminators pour nous anéantir. Une nouvelle application de jeu devrait faire l'affaire.

J'ai vu les meilleurs esprits de ma génération détruits, affamés et hystériques par Kim et Amber postant un selfie.

La folie exagérée de l'élection actuelle aux États-Unis L'effondrement d'une culture scientifique, même minimale. Les Kardashians.

Nous vivons dans une culture qui n'arrête pas de se demander si ça peut faire du cheezburger, et ça nous rend… stupides.

Droite? Faux? Peut être.

Oui, nous sommes distraits

Et oui, c'est un problème.

J'ai demandé à la personne la plus «branchée» que je connaisse, Howard Rheingold - il est membre émérite de l'Institute for the Future, ainsi qu'un conférencier étudiant en communauté virtuelle / médias sociaux à Stanford - ce qu'il pense de la distraction des médias sociaux.

Voici ce qu'il avait à dire à ce sujet:

Il est légitime de prétendre que notre utilisation des médias sociaux peut nous rendre superficiels, et il est difficile de contester la conclusion de [l'enquête] Pew Internet et American Life selon laquelle un Américain sur six admet avoir heurté quelqu'un ou quelque chose en envoyant des SMS et en marchant ...

Si vous cherchez des raisons de désespérer face à l'avenir de notre civilisation, tout ce que vous avez à faire est de monter dans une voiture. Les routes sont bloquées, les conducteurs effectuant des mouvements toujours plus aléatoires tout en mettant à jour Periscope et en jouant jeu après partie de Dumb Ways to Die, Cruel Irony Edition.

Tout le monde dans mon cercle a parlé du dernier livre de Cal Newport, Deep Work . Son point central - que vous pouvez exceller dans de nombreuses activités et professions simplement en cultivant une capacité de concentration - est intrigant.

Je ne suis pas d'accord avec tout dans le livre de Newport. Son chapitre sur les médias sociaux est un peu embarrassant. Mais je pense qu'il est sur quelque chose avec sa concentration sur… la concentration.

Il n'est pas seul, bien sûr. Comme toujours en période de profond changement social, il y a une longue liste de livres à réaction, y compris The Shallows de Nicholas Carr (qui, peut-être intentionnellement, prend son temps pour aller au but) ainsi que des polémiques plus stridentes comme The Internet Is d' Andrew Keen. Pas la réponse .

Beaucoup de critiques s'inquiètent des changements permanents du cerveau (ou des dommages, selon votre point de vue) causés par une distraction chronique.

Nous savons maintenant que notre environnement modifie physiquement le cerveau de manière significative - et, en fait, cette technologie nous a toujours profondément modifiés.

Il est difficile de dire si le pire de ces changements est irréversible ou non. La science est très nouvelle, et c'est une mauvaise habitude d'Internet de trop s'attacher aux derniers «reportages» haletants sur les neurosciences.

Mais nous sommes en train d'être recâblés, et c'est probablement une bonne idée de garder un œil là-dessus.

Oui, les réseaux sociaux sont une grande partie du problème

Nous avons des jeux, des applications, des informations à la demande et des liens hypertextes, et tous ces éléments nous façonnent.

Mais aucune technologie n'est probablement aussi coupable du côté obscur de la distraction que les plateformes sociales sur Internet. Facebook, Twitter, Snapchat, Pinterest, Blab… partout où vous aimez traîner au lieu de penser à quelque chose d'épineux.

Même lorsqu'elles ont de la valeur, les plateformes sociales peuvent engloutir un temps déprimant. Pire encore, perdre du temps et de l'énergie dans des querelles sur Internet avec des personnes qui ne sont engagées dans aucune forme de pensée critique.

Notez que même Neil DeGrasse Tyson a été aspiré dans une bagarre pour savoir si la terre est ronde ou non. (Spoiler: Oui.)

Nous avons plus accès à la stupidité choquante que jamais auparavant. Nous pouvons voir les effusions de l'oncle triste et ignorant de tout le monde sur Facebook. Des candidatures politiques entières ont été basées sur cela.

(Et à cause du biais de confirmation, j'ai mon propre candidat en tête lorsque j'écris cela ... et vous avez le vôtre lorsque vous le lisez.)

Je ne suis pas assez jeune pour être un natif du numérique, mais je suis en ligne depuis plus longtemps que beaucoup d'entre eux. (C'est pourquoi je m'appelle parfois moi-même une entité de médias sociaux.)

Je suis dans des communautés en ligne depuis 1989 - et elles se ressemblent étonnamment depuis tout ce temps. Ils ont toujours pris beaucoup de temps et d'énergie mentale, et les querelles ont toujours joué un rôle plus important que nous pourrions l'espérer.

Alors devrions-nous quitter la communauté virtuelle?

La réponse est-elle donc de rester à l'écart des communautés en ligne? Sont-ils une perte de temps totale?

Eh bien… j'ai rencontré Brian Clark en ligne. J'ai rencontré Chris Garrett en ligne. J'ai rencontré Pamela Wilson en ligne.

En fait, j'ai d'abord établi une connexion numérique avec chaque personne qui travaille dans mon entreprise.

Les plates-formes de médias sociaux (j'aime Twitter) sont le refroidisseur d'eau qui permet à mon entreprise distribuée de se débrouiller ensemble. Je peux parler de matelassage avec Andrea, regarder les observations de Florida Man avec Jess et promettre à Jerod 100 $ s'il portera un gilet chandail carré de grand-mère à notre événement en direct en octobre.

J'ai été un participant actif dans un bon nombre de communautés virtuelles, y compris des grands-pères comme The WELL et GEnie.

Et à partir de cette expérience, je peux vous dire avec certitude que la communauté numérique est une vraie communauté.

Il permet la superficialité (tout comme tout pique-nique à l'église), mais ne nécessite pas de superficialité.

Pour ceux qui recherchent des liens profonds, les communautés en ligne peuvent être des endroits où partager des joies et des peines, se disputer, se maquiller, nouer des amitiés étroites, trouver des relations amoureuses et s'entraider à pleurer.

Internet ne disparaît pas

Nous n'avons pas vraiment la possibilité de nous retirer d'un monde façonné par la distraction, pas plus que les personnes qui ont vécu la révolution industrielle ne pourraient se retirer d'un monde façonné par la production de masse.

Nous pouvons contrôler ce que nous faisons, comment nous nous connectons, ce que nous choisissons d'adopter ou non. Mais le monde est le monde. L'économie est l'économie.

Internet offre la possibilité de faire des choses que nous ne pouvions pas faire auparavant. De mon point de vue de type Ent, la clé est de continuer à prêter attention, de profiter des avantages et de cultiver des habitudes qui atténuent les aspects dommageables.

Les gens se sont opposés aux changements apportés par les technologies révolutionnaires au moins depuis que Socrate a dénoncé la nouvelle technologie de l'écriture qui détruit la mémoire.

Walter Ong a écrit que, malgré la beauté et l'art de la culture orale, la langue écrite est:

… Absolument nécessaire pour le développement non seulement de la science mais aussi de l'histoire, de la philosophie, de la compréhension explicative de la littérature et de tout art, et même pour l'explication du langage (y compris le discours oral) lui-même… L'écriture augmente la conscience.

Il y a toutes les raisons de penser que la culture basée sur Internet fera de même, mais nous perdrons sûrement quelque chose en cours de route - tout comme nous l'avons fait lorsque nous sommes passés d'une culture orale à une culture écrite.

Le pouvoir (et la tyrannie) des options

Il y a un point sur les médias sociaux sur lequel je suis d'accord avec les critiques: si vous ne les trouvez pas utiles, vous n'avez pas besoin d'être là.

De nombreux experts insistent sur le fait que nous «devons être» sur les réseaux sociaux pour promouvoir une entreprise ou élargir nos réseaux professionnels.

Mais vous ne le faites pas. Si vous ne trouvez pas de valeur sur le Web social, ne participez pas. Si vous avez d'autres communautés riches et significatives dans votre vie, passez votre temps là-bas. La valeur puissante du choix est… le choix. Nous arrivons à décider si cela ajoute ou soustrait.

Vous pouvez suivre l'exemple de Neal Stephenson, dont Cal Newport fait beaucoup, et rester en dehors de Twitter pour pouvoir vous concentrer sur votre travail.

Ou vous pouvez suivre l'exemple de Neil Gaiman (ou Salman Rushdie, ou Margaret Atwood, ou Gary Shteyngart, ou Susan Orleans, ou Augusten Burroughs, ou… vous voyez l'image) et participer d'une manière qui respecte votre production créative.

Mieux encore, vous pouvez choisir les technologies qui vous servent.

Ned Ludd, le tisserand du XVIIIe siècle dont le nom survit dans le mot Luddite , n'avait pas la possibilité de se retirer. La révolution industrielle arrivait pour son industrie et ses collègues artisans quoi qu'il fasse. Il n'avait aucun moyen de prendre le contrôle des moyens de production ultra coûteux.

Aujourd'hui, comme l'a dit Brian Clark, les moyens de production sont entre nos oreilles.

Voici le reste de ce que Howard Rheingold avait à dire:

La technologie elle-même peut être source de distraction, offrir une opportunité de réflexion superficielle, mais ne force rien en soi. La clé est le savoir-faire: regardez votre enfant, pas votre téléphone, quand il ou elle vous parle! Et apprenez à vos enfants à faire attention à l'endroit où ils dirigent leur attention.

Vous avez un luxe que peu de gens sur cette planète ont jamais apprécié avant vous. Vous n'avez pas besoin de naître avec beaucoup d'argent ou de moyens. Vous n'avez qu'à choisir - comment (et si) vous travaillerez avec la nouvelle technologie.

Comment ne pas risquer le stupide

Mec, on a vraiment l'impression que nous devenons beaucoup plus stupides en tant que culture.

Curieusement, les preuves n'appuient pas cette conclusion. Le QI semble augmenter régulièrement, un phénomène parfois appelé effet Flynn.

Les gens qui vivaient dans le passé n'étaient tout simplement pas aussi intelligents que nous le pensons.

Le San Francisco Chronicle avait ceci à dire à propos du livre de Nicolas Carr:

C'est une belle histoire bien racontée - une ode à un moment plus calme et moins frénétique où la lecture était plus que l'écrémage et la pensée était plus qu'une simple récitation.

Mais notre vision d'un passé rose est presque toujours une fiction nostalgique. Le lecteur insouciant et profond était toujours une anomalie.

Croyez - moi, je suis cette personne. Même à l'université, j'étais le bizarre qui lisait trop et me jetais sérieusement dans des textes me demandant ce que cela signifiait . J'ai eu la chance de trouver ma tribu de collègues geeks et lecteurs - et je les ai trouvés en ligne.

Facebook et les autres sites sociaux nous exposent à des déclarations et des expressions plus idiotes, mais ces gens étaient vraisemblablement toujours aussi stupides. Nous n'en avons tout simplement pas eu vent avant.

Ce qui était, je l'admets, plutôt sympa.

Je voudrais proposer dix «règles» (vraiment des suggestions) que je suis pour tirer le meilleur parti du web social, tout en protégeant ma capacité à me concentrer et à travailler. J'espère que vous trouverez certains d'entre eux ou tous utiles.

# 1: Planifiez votre temps de distraction

Cette suggestion intelligente vient du Deep Work de Newport, et j'en tire beaucoup.

Vous faites probablement au moins un certain temps de blocage maintenant, pour planifier des périodes où vous travaillez sur des projets plus ciblés. (Si ce n'est pas le cas, vous devriez commencer.)

Newport vous suggère également de programmer l'heure à laquelle vous allez prendre vos pauses «peu profondes» - que ce soit pour surfer sur YouTube, vous connecter sur les réseaux sociaux, construire l'Empire State Building dans Minecraft ou Lego, ou tout ce qui fait flotter votre bateau de relaxation.

Mettre des limites de temps autour des médias sociaux est un moyen fantastique de garder vos connexions sans perdre chaque minute de votre temps productif.

(En passant, j'ai cherché des applications pour gérer cela pour moi - il n'y a aucun sens à brûler la maîtrise de soi quand je peux laisser la machine appliquer les limites. Jusqu'à présent, je n'en ai pas trouvé une qui soit juste, mais si vous ayez celui que vous aimez, faites-le nous savoir dans les commentaires!)

# 2: Gardez votre téléphone dans votre poche

Celui-ci est également de Newport, et il est avancé - mais cela en vaut la peine.

Lorsque vous attendez en ligne, que vous attendez de prendre votre repas au restaurant, ou (s'il vous plaît) que vous attendez à un feu rouge… résistez à l'envie de prendre votre téléphone.

Laissez-vous un peu ennuyer pendant une minute ou deux. Faites attention à ce qui se passe autour de vous.

Si vous êtes vraiment désespéré, vous pourriez même avoir une conversation avec l'être humain à côté de vous.

Remplir chaque seconde de distraction vous transformera éventuellement en un tout-petit envahi par la végétation qui ne peut pas tolérer ne serait-ce qu'un moment d'ennui ou d'inconfort mental. Et ce n'est pas une personne puissante.

Si vous perdez la tête en essayant de comprendre comment passer ces trois minutes, vous pouvez toujours respirer en pleine conscience.

Plus vous pensez à faire cela paniqué, plus vous en aurez probablement besoin.

# 3: Adoptez la règle FFS

J'ai une règle sur les réseaux sociaux que j'utilise pour éviter les conversations sur terre plate. Je l'appelle la règle FFS.

(Cela signifie For Freya's Sake , bien sûr.)

La première fois que je vois quelque chose en ligne (Facebook est le pire contrevenant pour moi) qui me fait dire «Oh FFS», il est temps de me déconnecter.

Si quelque chose de vraiment flagrant se produit, au lieu de vous lancer dans des guerres de flammes sur les réseaux sociaux, écrivez une lettre à un législateur. Ou trouvez une organisation qui travaille pour réparer la mauvaise chose et faites du bénévolat un certain temps. Ou même rédigez un article de blog ou enregistrez un podcast.

Les guerres de flammes ne changent pas l'esprit des gens; ils enracinent simplement toutes les personnes impliquées dans leur propre funk suffisant de droiture.

# 4: Développer une habitude de pensée critique

«Faites vos recherches» est le «Je sais que vous êtes mais que suis-je» du 21e siècle. - Mon mari

Le Web offre une quantité infinie d'absurdités - et nous avons besoin de nos capacités de réflexion critique les plus pointues pour nous protéger de la folie.

Lorsque vous voyez quelque chose de convaincant en ligne, demandez-vous toujours: «Quelle est la source de cette déclaration et pourquoi devrais-je la trouver crédible?»

En passant, vous voudrez doubler toutes les expressions qui correspondent à vos propres préjugés. Si c'est une déclaration qui vous semble profondément fidèle, cela vaut la peine de regarder un deuxième et un troisième pour vous assurer que vous évaluez la source équitablement.

(Même dans ce cas, vous serez soumis à un biais de confirmation. Reconnaissez-le.)

Il n'y a aucun gardien fiable vérifiant les faits pour vous. Vous êtes désormais responsable de ce que vous choisissez de trouver crédible.

La capacité de réserver son jugement, de peser les preuves et de changer d'avis sur la base de nouvelles preuves est une superpuissance. Attrape le.

# 5: Profitez des opportunités pour vous renseigner

Non, l'Université Google ne compte pas.

Mais il existe de nombreuses ressources crédibles et profondes qui nous permettront d'étudier des sujets sérieux sans s'inscrire dans une université.

Peut-être que vous êtes comme mon agent immobilier, qui regarde des MOOC sur la science du cerveau pendant son temps libre.

Ou peut-être auriez-vous intérêt à travailler sur un «MBA personnel» sous la direction de Josh Kaufman, et à vous épargner la dette universitaire à six chiffres.

Un monde d'apprentissage juteux s'offre à vous. Va le chercher.

# 6: Cherchez l'espace de viande

Le monde en ligne peut être riche et robuste, mais ce n'est pas le monde physique. (Ou «meatspace», comme l'ont appelé mes amis de la communauté virtuelle idiots.)

Lorsque vous pouvez combiner les deux, le véritable pouvoir commence à entrer en jeu. Si vous pouvez établir une connexion en face à face avec les personnes que vous connaissez en ligne, vous approfondirez les relations et ouvrirez de nouvelles possibilités.

Si vous êtes énergique et ambitieux, vous pouvez vous en passer. Jon Morrow et moi sommes devenus amis en ligne et ne nous sommes jamais rencontrés face à face, car il a des problèmes qui l'empêchent de voyager beaucoup.

Mais meatspace apporte une belle profondeur si c'est une option.

# 7: Explorez les options analogiques

C'est amusant de vivre à l'intérieur de la matrice et tout, mais c'est aussi utile de s'aventurer dans le monde des objets physiques.

Apprenez à changer un pneu. Cuisinier. Utilisez un stylo et du papier. Cultivez un petit jardin.

Les outils virtuels peuvent être merveilleux, mais gardez également quelques outils analogiques.

Vous n'êtes pas obligé d'abandonner votre Kindle, mais envisagez de garder un livre courant et de réécrire les surlignages de votre Kindle à la main, pour obtenir plus de synapses.

Lisez parfois des livres physiques.

En réalité,

# 8: Lire des livres

Le livre de Nicholas Carr s'ouvre sur un récit quelque peu choquant des nombreux professeurs d'université qu'il connaît qui ne lisent plus de livres.

Lire des livres. Non pas parce que c'est «bon pour vous» ou en quelque sorte vertueux - mais parce que c'est un plaisir rare et bon marché qui vous rend plus intelligent et vous rend heureux.

La plupart des gens qui ne lisent pas de livres pensent qu'il y a quelque chose qu'ils sont «censés» lire. Si vous n'aimez pas les livres commerciaux, les biographies de 800 pages ou la «littérature sérieuse», ne les lisez pas.

Si Harry Potter ou Percy Jackson tournent votre manivelle, allez-y. (Avouons-le, ils sont formidables.)

Mais un livre peut vous attirer et vous plonger dans un monde d'idées comme rien d'autre ne le peut.

Si votre capacité d'attention est trop fragmentée pour les livres, ne vous contentez pas de passer aux podcasts et aux articles de magazines. Lisez des livres par petites touches. Asseyez-vous quelques minutes à la fois (réglez une minuterie). Continuez à pousser le temps.

Les podcasts sont excellents, les vidéos sont excellentes, Wikipedia est génial. Mais comme moyen merveilleusement agréable de vous entraîner à réfléchir plus profondément, rien ne remplace les livres.

# 9: Pratiquez la pleine conscience

Ce n'est probablement pas une coïncidence si la pleine conscience connaît un moment majeur en même temps que nos capacités d'attention s'atomisent.

La méditation ou la pratique de la pleine conscience sont un excellent entraînement pour améliorer votre capacité à vous concentrer. Ils prennent également l'habitude de mettre de côté la distraction pour la réalité en face de vous.

Vous n'avez pas besoin de méditer pendant des heures par jour pour obtenir des avantages, mais je recommande une simple pratique quotidienne de respiration, plutôt que les «méditations guidées» préenregistrées qui sont populaires sur certaines des applications de méditation. Il n'y a rien de mal à cela, mais des doses régulières de méditation respiratoire simple et directe aideront à contrer les effets de la révolution de la distraction. (Et si vous êtes trop anxieux pour vous asseoir, la méditation à pied peut être une excellente alternative.)

Pour une introduction à l'idée de la pratique de la pleine conscience, j'ai trouvé que 10% Happier de Dan Harris était à la fois lisible et utile.

# 10: Ouvrez vos gourous

Le mot gourou signifie simplement enseignant .

Mais en Occident, nous avons une histoire de problèmes lorsque nous essayons de créer des êtres infaillibles à partir des gens qui nous enseignent.

Autour du bureau virtuel de Copyblogger, nous sommes nombreux à lire ce dernier livre de Cal Newport… mais il y a quelques endroits où je pense qu'il se trompe. Et c'est très bien.

En fait, vous et moi pouvons différer sur le point où nous considérons que ses conseils sont valables ou non.

Les bons professeurs vous aident à voir les choses différemment et vous donnent le contexte pour réfléchir à un problème par vous-même. C'est à vous de déchiffrer les conseils et de retirer les éléments importants.

Les structures qui nous permettaient d'avancer dans une direction raisonnable s'effondrent. Les normes éclatent - ce qui crée une immense liberté, mais une plus grande responsabilité. Vous devez créer votre propre structure.

Maintenant, c'est peut-être une chose terrible. Cela signale peut-être le déclin inévitable de la civilisation.

Mais c'est ici.

Nous devons donc tous grandir, réfléchir de la manière la plus critique possible, maximiser les avantages des conseils que nous suivons et des technologies que nous utilisons, et tirer le meilleur parti des décennies avec lesquelles nous devons travailler.

J'aimerais savoir ce que vous en pensez…

Quel rôle joue la distraction pour vous ces jours-ci? Avez-vous l'impression de savoir comment le gérer?

Internet a-t-il été un sauveur ou un démon dans votre vie - ou peut-être certains des deux?

J'adorerais entendre vos pensées dans les commentaires…