De l'agent immobilier au détaillant : comment le financement stratégique a aidé un entrepreneur à se développer rapidement

Les produits réussis résolvent souvent des problèmes significatifs pour les clients. Il n'est donc pas étonnant que tant d'histoires d'origine commencent par l'expérience directe d'un entrepreneur d'un problème existant.

Pour Tracey Hicks, fondatrice de All Things Real Estate, ce moment d'illumination est survenu après avoir vu ses clients lutter pour se souvenir des maisons qu'ils envisageaient. Après 13 ans en tant qu'agent immobilier professionnel, Tracey savait que le suivi de différentes propriétés était un défi, même pour les acheteurs de maison très organisés.

« J'avais un client qui me demandait sans cesse de visiter des maisons dans lesquelles nous avions littéralement été à l'intérieur », explique Tracey. « Je sais qu'il est difficile pour les clients de garder une trace de chaque maison, surtout lorsque vous en visitez cinq ou six par jour – elles se mélangent toutes. Tu aimes un peu cette partie de cette maison, mais tu n'as pas aimé ça , et tu ne t'en souviens pas.

C'est alors que Tracey s'est rendu compte qu'un bloc-notes pour aider les clients à suivre les maisons pourrait fournir une solution simple et facile à utiliser. Elle a créé la première version pour un client existant et, après l'avoir utilisée, a réalisé que le carnet pouvait également servir d'outil de marketing pour d'autres agents immobiliers. Elle a ajouté de l'espace pour insérer une carte de visite dans la couverture avant, et le Journal des acheteurs de maison était prêt à fonctionner.

Bien que la diffusion d'une version initiale du Homebuyer Journal dans le monde ait été relativement simple, la distribution n'a pas été aussi facile. Il est encore plus difficile de commercialiser votre produit lorsque vous devez expliquer le problème précis qu'il résout. Tracey a donc décidé de développer une gamme complète de produits de marketing immobilier, y compris des signes dont ses clients savaient déjà qu'ils avaient besoin, pour attirer plus facilement des clients. et faites-les passer la porte.

Au début, Tracey et son partenaire commercial ont loué un petit espace de vente au détail qui leur servait également de bureau. Mais avec une nouvelle recrue rejoignant l'équipe et une large gamme de produits à transporter, les choses se sont rapidement encombrées.

« Une fois que nous avons commencé à y placer des produits, plus nous trois, l'espace se remplissait. Nous avons manqué de place en moins d'un an dans cet espace. J'ai eu de la chance, et en raison de problèmes d'autorisation, le propriétaire demandait aux locataires de partir pendant six mois. J'étais comme, 'Nous sommes un magasin de détail, où allons-nous aller?'"

C'est alors que Tracey a entendu parler de Shopify Capital pour la première fois.

Financer le prochain déménagement

Comme Tracey n'était pas étrangère au magasinage d'espaces, elle s'est lancée dans le projet de trouver un nouveau point de vente. Cependant, déménager toute une entreprise de vente au détail à une nouvelle adresse n'est pas bon marché, et elle n'avait pas eu longtemps pour planifier la dépense. Juste au moment où Tracey entrait dans la logistique, elle a vu une notification de Shopify Capital.

« Juste au moment du déménagement, l'argent était bas, parce que nous réinvestissions chaque centime dans l'entreprise », explique Tracey. "Nous avons trouvé un nouveau point de vente, et l'offre Shopify Capital est apparue dans ma boîte de réception, littéralement au moment où nous devions déménager."

L'offre a aidé à financer le prochain déménagement d'All Things Real Estate et a fourni un financement essentiel pour d'autres investissements que l'entreprise devait réaliser afin de répondre à la demande croissante.

"Cette première avance que nous avons prise nous a aidés à nous déplacer, à faire des rénovations et à acheter plus de produits. C'était un timing parfait, et ça s'est très bien passé parce que les affaires reprenaient rapidement, et tout a été remboursé automatiquement via nos ventes.

La courbe d'apprentissage de l'entrepreneuriat

All Things Real Estate est la première incursion de Tracey dans le monde du commerce de détail et, comme pour toute nouvelle entreprise, il y a une courbe d'apprentissage. Pour Tracey, la première dure leçon a été de naviguer dans la nature turbulente des tendances saisonnières des ventes.

«Nous avons définitivement un flux financier différent de celui de la plupart des détaillants. Leur période la plus occupée de l'année est en décembre, alors que c'est notre pire période de l'année parce que les gens s'absentent du marché immobilier. Personne n'achète de maisons aux alentours de Noël, donc les agents n'achètent pas non plus de fournitures. C'est juste un calendrier différent et un marché différent.

Même ainsi, Tracey espérait que puisque les entreprises réalisaient environ 90 % de leurs ventes en ligne, les tendances dans différentes régions pourraient s'équilibrer au cours de l'année. Peut-être que si les choses étaient lentes dans une ville ou un état, elles se déplaceraient bien dans un autre, mais cela ne s'est pas avéré être le cas.

"L'année dernière, juillet et août ont été nos mois les plus importants, nous comptions donc voir des résultats similaires l'année prochaine. Mais cette année, juillet a fini par être l'un des pires mois que nous ayons eu », déclare Tracey. « Personne n'a pu nous dire pourquoi. Nous ne pouvions littéralement pas comprendre. Nous réalisons tout juste qu'il va falloir deux ou trois bonnes années pour avoir une bonne idée de nos tendances annuelles. C'est pourquoi j'ai souscrit une autre offre de Capital.

Pour cette dernière offre, le montant total que Tracey souhaitait financer était plus important qu'auparavant, elle a donc pris plus de temps pour comparer Shopify Capital avec d'autres options.

« J'ai regardé ce que nous coûterait le financement bancaire, mais j'ai découvert que je ne voulais tout simplement pas m'occuper de tout le processus de passage par une banque – je voulais me concentrer sur l'entreprise », dit-elle. « Un prêt bancaire me paraissait lourd et plus contraignant. Shopify Capital a une mentalité différente. C'est tellement facile à faire et le processus de souscription est très différent. Vous n'avez pas l'impression d'être scruté à la loupe. »

« Obtenir un prêt est un processus émotionnel », déclare Tracey. « C'est difficile d'avoir des gens qui vous regardent de si près. Shopify est une entreprise avec laquelle nous avons l'habitude de travailler - ils connaissent déjà notre activité et peuvent voir comment nous nous en sortons sans que nous remplissions un tas de formulaires. C'est pourquoi ils peuvent plus facilement nous offrir l'argent.

Il y aura toujours des leçons à tirer lorsque vous développez une entreprise, mais il n'y a aucune raison pour que ces leçons entravent votre croissance ou vous coûtent des semaines de logistique pour obtenir un financement.

Comment fonctionne Shopify Capital ?

Shopify Capital vous aide à accéder à l'argent, sous forme d'avance de fonds ou de prêt, dont vous avez besoin pour développer votre entreprise, sans les tracas du financement commercial traditionnel. Au lieu de préparer des montagnes de paperasse pour un prêt bancaire, de céder une participation dans votre entreprise à un investisseur ou de tout autre arrangement pour avancer de l'argent, vous pouvez obtenir le financement dont vous avez besoin pour vos prochaines étapes avec une avance de fonds ou un prêt.

Vous pouvez choisir le montant qui convient à votre entreprise parmi trois options, et tant que vous êtes (automatiquement) approuvé, vous aurez accès à vos fonds en quelques jours. Pour une avance de fonds, vous la rembourserez au fur et à mesure que vous réaliserez des ventes en versant un pourcentage spécifique de vos ventes quotidiennes. Avec un prêt, vous le rembourserez en fonction du taux et des conditions (utilisez un calculateur de prêt en ligne pour une estimation). C'est vraiment aussi simple que cela.

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Le financement peut ouvrir de nouvelles opportunités

Tracey et son équipe ont fait évoluer All Things Real Estate à des niveaux impressionnants au cours de leurs trois premières années d'activité, mais la croissance s'est certainement accompagnée de son propre ensemble de défis. Qu'il s'agisse d'un déménagement imprévu ou d'un mois étonnamment lent, avoir accès à de l'argent quand ils en avaient besoin les a aidés à surmonter les obstacles inévitables sur la route de la croissance d'une entreprise.

Bien que Tracey ait une expérience directe de l'emprunt pour développer son entreprise, elle n'hésite pas à informer les autres entrepreneurs que ce n'est une bonne décision que si vous avez un plan et une solide compréhension de vos finances et de la comptabilité de votre petite entreprise.

« Vous devez savoir ce que fait votre entreprise avant de contracter un prêt ou une avance de fonds. Si vous déposez 20 000 $ sur votre compte bancaire, ce ne sont pas des ventes et cela ne vous montre pas ce que fait votre entreprise. Si les ventes augmentent chaque mois, mais que vos dépenses augmentent en même temps, un prêt ne vous aidera pas car vous devez comprendre ce qui se passe avec votre entreprise.

Lorsque vous avez un plan d'évolution et une vision claire des performances de votre entreprise, le fait d'avoir le bon accès à des fonds qui fonctionnent pour votre entreprise peut ouvrir de nouvelles opportunités et faire la différence entre retarder des investissements clés et accélérer votre croissance.