Comment Aaron Bowie a quitté son emploi informatique pour créer une entreprise d'extensions WooCommerce à part entière

Publié: 2020-09-02

Ce mois-ci, j'ai eu la chance d'interviewer Aaron Bowie, un gars super cool basé au Royaume-Uni qui, comme beaucoup d'entre nous, a fait la transition d'informaticien à développeur de plugins et vit maintenant des fruits de son propre travail et de ses connaissances.

Salut Aaron, merci beaucoup de nous avoir rejoint aujourd'hui ! Je suis ravi de partager votre histoire avec nos lecteurs passionnés, alors commençons par le tout début - D'où venez-vous et quel est votre parcours ?

Hé, merci de m'avoir invité ! Je suis Aaron Bowie, basé à Aberdeen (belle Ecosse). Je suis le fondateur de We are AG . Nous sommes une petite équipe qui propose des solutions de traitement des paiements pour les propriétaires de magasins WooCommerce.

Je travaille à domicile depuis que j'ai créé We are AG , mais je prévois de convertir un atelier de briques dans mon jardin en bureau à domicile dans un proche avenir.

Plugin Business Desktop Setup - We are AG

C'est ma configuration actuelle. Je balance un ultra large de 49 pouces depuis environ 6 mois maintenant. Aimer.

Comment vous êtes-vous lancé dans WordPress ?

Quand j'ai quitté l'école, je travaillais dans la construction, ce qui était un travail difficile pour peu d'argent et trop de pluie ! Mais c'était un travail qui payait les factures.

Depuis que je suis enfant, je suis obsédé par les ordinateurs. En grandissant, j'avais des PC d'occasion, mais rien avec quoi je pouvais vraiment faire quoi que ce soit. J'avais déconné avec le codage et lu quelques livres, mais je n'avais toujours aucune idée de ce que je faisais vraiment. J'ai réussi à économiser un peu d'argent et j'ai acheté un PC. J'étais tellement éxcité. C'était mon tout premier PC, alors j'ai vite réalisé que les composants n'étaient pas bon marché.

À l'époque, j'étais assez actif sur les forums techniques, dont l'un était un forum américain axé sur les mods de boîtiers - j'adorais ça, j'étais un grand fan de modding de boîtiers PC - et après avoir discuté avec l'un des propriétaires du site , j'ai trouvé que vous pouviez obtenir des trucs pour "rien" en passant en revue les articles. C'était cool ? !

Donc, pour la première fois, j'ai construit un site Web en utilisant WordPress ; c'était mon introduction à la plate-forme. Avance rapide de six mois environ, et j'avais un site Web WordPress pour faire des critiques de matériel.

Je recevais des composants envoyés de partout, des palettes pleines de boîtiers PC et toutes sortes. J'envoyais des e-mails aux entreprises et disais « écoutez, nous obtenons autant de trafic sur le site Web, nous voulons vraiment inclure une critique de votre produit » et ils l'envoyaient !

Avance rapide une autre année, et le site Web était peut-être le cinquième site Web d'examen le plus réussi au Royaume-Uni à l'époque, les avis recevant 40 à 50 000 visiteurs uniques par mois.

Le site Web que vous pouvez à peu près voir ici était la version 3.0 après environ un an et demi de fonctionnement du site Web de révision.

Je suis devenu de bons amis avec de nombreux petits magasins d'informatique locaux et je proposais d'échanger certains des boîtiers, des ventilateurs et des objets contre des articles que je voulais. Tout le monde a gagné !

C'est ainsi que j'ai rencontré et commencé à travailler avec mon mentor, Dan, en tant que technicien informatique. Mon travail consistait à réparer tout ce qui arrivait - ordinateurs, ordinateurs portables, téléphones, etc. Ensuite, le soir et le week-end, il m'aidait avec le code et des trucs sur mon site Web. Il m'a engagé en tant que développeur junior, travaillant sur le HTML front-end, le CSS, etc.

Je suis presque sûr qu'il était parfois frustré quand je n'arrivais pas à comprendre comment quelque chose fonctionnerait. Mais ensuite, il me faisait asseoir, nous prenions une bière et il me racontait les problèmes jusqu'à ce que le moment de l'ampoule se déclenche. Avec le temps, je suis devenu plus intéressé par ce qu'il faisait, c'était un développeur PHP, et il a donc commencé à m'enseigner certaines des bases de PHP.

C'était assez drôle, car au lieu d'aller au pub ou de jouer, nous imaginions des idées farfelues pour des sites Web et des systèmes que nous pourrions créer, puis nous passions tout le week-end à les réaliser, un peu comme un hackathon.

C'était une période tellement intéressante et j'ai beaucoup appris. Je suis vraiment reconnaissant d'avoir rencontré Dan et pour toute son aide dans les premiers jours. Naturellement, j'ai finalement voulu travailler dans une agence, afin de pouvoir appliquer ces compétences, gagner plus et développer davantage ma carrière.

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J'ai rapidement repris le travail avec Dan parce que je ne pouvais pas m'occuper de la « politique de bureau ». Cela ne me convenait tout simplement pas. Mais en travaillant avec Dan, nous avons créé de petits sites Web avec de petits budgets - peu de stress.

Le seul problème était que la technologie que Dan avait construite (un CMS personnalisé) interférait avec ma passion pour WordPress, que Dan détestait, étant un développeur PHP pur-sang.

Je savais que je voulais un vrai changement pour moi, mais je ne savais pas quoi faire. J'apprenais encore beaucoup (on ne s'arrête jamais). J'ai donc décidé de partir en vacances en Sicile. Nous n'avions pas d'internet, pas de signal téléphonique et deux semaines de bonheur.

J'avais apporté un grand bloc-notes vierge dans lequel je mettais des idées et des plans pour l'avenir. Je commençais même à concevoir mon propre logo et ma propre image de marque, et je construisais essentiellement le plan de We are AG .

Dès mon retour, j'ai commencé à mettre les plans en action, et We are AG est né.

Waouh, quelle histoire ?! J'ai tellement hâte d'en savoir plus sur les « premiers pas » de We are AG . Dis m'en plus!?

Lorsque We are AG a commencé, j'avais un seul client dès le premier jour, et l'argent n'était pas incroyable. MAIS - J'avais une garantie de 30 £ par mois pour effectuer la maintenance de base et de petites mises à jour sur le site. Ce n'était évidemment pas quelque chose dont je pouvais vivre, mais c'était un début !

J'avais une garantie de 30 £ par mois pour effectuer la maintenance de base et de petites mises à jour sur le site. Ce n'était évidemment pas quelque chose dont je pouvais vivre, mais c'était un début !.Tweet

J'ai commencé par travailler sur la plateforme People Per Hour et je suis devenu l'un de leurs meilleurs vendeurs. Cela a bien fonctionné la première année environ.

C'est en travaillant sur un projet d'agence qu'on m'a demandé de travailler avec WooCommerce. J'avais passé du temps à jouer avec WooCommerce et j'avais appris les bases assez rapidement. Il semblait que c'était quelque chose sur lequel je pouvais me concentrer, quelque chose d'unique pour moi, alors j'ai concentré l'attention de mon site Web et de mes articles de blog sur certains aspects des sites WooCommerce. Cela a décollé, avec beaucoup de trafic résultant en étant approché directement pour des projets.

J'avais construit quelques petits plugins, principalement pour les clients, mais rien de vraiment intéressant, jusqu'à ce que j'en construise un pour gérer les paiements Barclays dans WooCommerce. La raison pour laquelle j'ai créé mon premier plugin était qu'un de mes clients indépendants en utilisait un du référentiel WordPress.org. Il avait soudainement cessé de fonctionner et il n'y avait aucun support du plugin dev.

La raison pour laquelle j'ai créé mon premier plugin était qu'un de mes clients indépendants en utilisait un du repo WordPress. Il avait soudainement cessé de fonctionner et le plugin dev.Tweet n'était pas pris en charge.

J'ai dit au client que je chercherais à créer mon propre plugin, leur donnerais une licence gratuite, puis je le vendrais. J'ai commencé à réaliser peut-être une ou deux ventes par mois, puis après quelques mois, cela a augmenté jusqu'à ce que je réalise à quel point cela pouvait être utile en tant qu'entreprise.

J'ai dit au client que je chercherais à créer mon propre plugin, leur donnerais une licence gratuite, puis je le vendrais.Tweet

J'ai commencé à me concentrer sur la création d'extensions WooCommerce, sans me spécialiser sur les passerelles de paiement pour commencer.

Le plugin suivant est également venu d'une demande d'un client, et avec leur permission, j'ai vendu environ 20 copies du nouveau plugin, ce qui a payé mon temps de développement.

Ensuite, j'ai eu deux plugins à vendre sur mon site Web.

Ensuite, j'ai eu deux plugins à vendre sur mon site.Tweet

Les ventes se poursuivraient et j'aurais des périodes d'énergie sporadiques pour créer plus de plugins tous les trois mois environ. C'étaient tous des produits de base minimum viables qui ont été développés pour démarrer et comprendre s'il y avait un marché pour eux. Si les retours étaient positifs, et avec plus de ventes, alors, je construirais d'autres fonctionnalités dans les plugins - mais uniquement les fonctionnalités que les gens demandaient.

C'est devenu l'objectif des plugins de paiement We are AG - WooCommerce. J'avais encore une fois fait pivoter l'entreprise. Pour moi, créer des plugins était beaucoup plus facile que de traiter avec des clients ou des agences - du moins du côté des paiements !

J'avais commencé à en avoir assez de courir après les clients pour obtenir des paiements. Trop souvent, j'obtenais l'acompte de 50 %, je faisais le travail, puis il fallait une éternité pour obtenir le paiement final. Ce n'est pas un bon modèle d'affaires.

Se concentrer sur les plugins a eu un effet extrêmement positif sur moi, sur mon sommeil, ma santé mentale, et j'ai enfin eu une vie !Tweet

Je fais encore un peu de freelance de temps en temps en soutenant une agence locale super cool. Je vois cela comme un travail de consultant, car j'aide l'équipe là-bas avec de petits éléments WooCommerce, des fonctions personnalisées ou de petits plugins pour s'adapter à leurs projets clients.

Pourriez-vous nous en dire plus sur les plugins que vous avez développés et ce que vous avez appris au cours du processus ?

Quand j'ai commencé à vendre des plugins, j'avais un vrai sac mélangé. Au fil du temps, je me suis retrouvé à créer plus de plugins de passerelle de paiement et j'ai décidé de me concentrer uniquement sur les passerelles de paiement.

Le premier plugin Barclays était ce que nous appelons une passerelle hors site. Heures supplémentaires. J'ai commencé à recevoir des demandes pour une fonctionnalité qui offrait un lien direct pour le paiement, où les clients paient sur place.

Cela a conduit à une rationalisation facile du prix de mon produit, qui était bon marché, car j'étais au milieu des deux concurrents.

Le concurrent au coût plus élevé avait les deux options de paiement intégrées dans un seul plugin, ce qui, à mon avis, le coût était trop élevé. Certains utilisateurs ne voulaient pas avoir cette autre option de paiement, car cela signifierait qu'ils seraient tenus d'avoir la certification PCI DSS SAQ A-EP.

J'ai décidé de créer un plugin totalement séparé pour la version en lien direct, car je pouvais alors proposer les deux versions à un prix compétitif et le client pouvait choisir la version qu'il souhaitait. S'ils voulaient le plugin hors site, ils pouvaient payer 59 $ et n'avaient besoin que d'une certification SAQ A. S'ils voulaient la version à lien direct, ils pouvaient payer 139 $ et également obtenir leur certification SAW A-EP.

J'ai constaté que certains utilisateurs au fil du temps ont décidé de "mettre à niveau" vers l'autre version, ce que nous sommes plus qu'heureux d'accueillir. J'ai trouvé ce modèle beaucoup plus facile à gérer et nous permet de concurrencer nos propres plugins plutôt que de faire des add-ons, ce que Freemius permet.

J'ai trouvé que ce "modèle" était beaucoup plus facile à gérer et nous permettait de concurrencer nos propres plugins les uns contre les autres plutôt que de faire des add-ons autorisés par Freemius.Tweet

Le support est la clé, à mon avis, pour toute entreprise de plugins. Nous sommes fiers d'un support fiable et rapide, ce qui nous a permis d'éloigner les ventes de nos concurrents moins chers qui ont été signalés comme ne fournissant pratiquement aucun support. Cela fait presque deux ans que j'ai embauché quelqu'un pour m'aider avec le support, et non seulement il a été une partie incroyable de l'équipe pour aider les clients, mais nous avons également réussi à créer une documentation incroyable et un assistant de configuration.

Tout cela contribue à réduire considérablement le nombre de billets. Bien que cela nécessite beaucoup de travail sur les jambes au début, cela vaut vraiment la peine d'engager quelqu'un pour vous aider lorsque vous pouvez vous le permettre et que vous avez la demande de soutien.

Bien que cela nécessite beaucoup de travail sur les jambes au début, cela vaut vraiment la peine d'engager quelqu'un pour vous aider lorsque vous pouvez vous le permettre et que vous avez la demande de soutien.Tweet

Quel type de marketing avez-vous fait pour vos plugins ?

Jusqu'à il y a environ une semaine, je n'avais fait aucun marketing pour mon entreprise. La seule chose que je ferais était un article de blog par mois. À l'époque où j'étais indépendant, j'ai passé pas mal de temps à travailler en Espagne. La vie de nomade numérique était incroyable et j'ai eu la chance de rencontrer des gens très intéressants lors de mes voyages.

Un de mes bons amis est un magicien du marketing que j'ai rencontré en Espagne. Je me souviens que nous discutions en ligne lorsque j'étais de retour au Royaume-Uni à propos de mon site Web. Il a mentionné que si je changeais la mise en page de mes pages de produits, j'obtiendrais plus de ventes. Je n'étais pas convaincu du tout. Comment le simple fait de changer l'emplacement d'un texte sur une page peut-il avoir un impact sur les ventes ?

Page de destination de la passerelle de paiement Barclays ePDQ pour le plugin WooCommerce

Le résultat final du texte change sur une page de produit

J'ai pris une capture d'écran de mes ventes des trois derniers mois et j'ai apporté les modifications qu'il a suggérées, 20 minutes plus tard, et j'avais terminé. À ma grande surprise, il avait plein d'argent. Ce mois-là, j'ai eu un bond de 30 à 35 % des ventes. C'était énorme et venait de quelque chose de si simple.

Au cours des derniers mois, nous avons planifié des tactiques de marketing sur lesquelles je dois travailler. Je me prépare de mon côté et j'essaie d'en savoir plus sur ce domaine grâce à mon ami. Dans quelques jours, quelques nouvelles publicités seront mises en ligne, et je suis ravi de voir comment cela se déroulera.

Comment abordez-vous les partenariats dans le domaine des passerelles de paiement ?

L'établissement de partenariats avec des prestataires de paiement tels que Barclays, Lloyds et Ingenico a été la clé de notre succès. Ayant travaillé avec ces fournisseurs pendant quelques années, j'ai appris à connaître certains des gars là-bas (je leur ai même envoyé quelques caisses de bières 🍻). Leurs connaissances internes et leurs conseils sur les améliorations ont été inestimables. Parce que j'ai de très bonnes relations avec ces fournisseurs, je suis également présenté comme les plugins recommandés pour WooCommerce sur leurs sites Web. Ils poussent activement mes plugins à leurs utilisateurs.

Cela a changé depuis les premiers jours car j'ai maintenant un catalogue de passerelles de paiement WooCommerce et j'essaie de rechercher de nouveaux fournisseurs de paiement pour lesquels je n'ai pas construit. J'envoyais un e-mail disant qui j'étais, ce que j'avais construit et demandais les informations d'identification de l'API de test.

Une fois que j'aurais obtenu les détails, je construirais le nouveau plugin, créerais un site de démonstration et enverrais à nouveau un e-mail au fournisseur disant qu'il était prêt et demandant du matériel marketing pour partager le produit avec la communauté.

Après avoir lancé un plugin récent, quelqu'un d'un important PSP (Payment Service Provider) a apparemment regardé mon profil LinkedIn et a voulu discuter. Ils voulaient en savoir plus sur moi et sur l'entreprise et souhaitaient avoir une réunion dans le but de s'associer ou de m'acheter le plugin. La réunion était super cool, j'avais fait une démonstration du plugin, de son assistant de configuration et les retours des gars de la réunion étaient incroyables.

Alors qu'il y avait quelques options différentes sur la table, et que le plugin était super nouveau (je n'avais vendu qu'une seule licence à l'époque), j'avais hâte de voir comment ça se passerait si je continuais à le vendre moi-même, tout comme mes autres plugins. Heureusement, ils étaient prêts à s'associer avec moi pendant que je vendais le plugin moi-même.

Le plugin étant activement promu par le fournisseur de services de paiement, il nous donne plus de pouvoir de vente et de valeur, et j'ai bon espoir pour l'avenir.

C'est assez étonnant que vous ayez déjà eu une offre de rachat ! Cela devient de plus en plus courant dans notre espace. Alors, qu'est-ce qui vous a amené à Freemius ?

Le plus gros problème que j'ai eu à vendre des plugins était probablement la licence. C'était un mal de tête constant, et je me suis retrouvé à passer plus de temps à travailler dessus que sur toute autre partie de mon travail de développement.

Le plus gros problème que j'ai eu pour vendre des plugins était la licence. C'était un mal de tête constant, et je me suis retrouvé à passer plus de temps là-dessus qu'à n'importe quelle autre partie de mon travail de développement.Tweet

Jusqu'à il y a quelques années, je commençais à en avoir assez de la bataille avec le système de licences que j'avais piraté ensemble, j'avais une conversation avec James Kemp (quelqu'un que je respecte et que j'admire), et il avait dit qu'il était commencer à passer à Freemius depuis CodeCanyon. J'ai commencé à regarder dans la plate-forme et à lire autant que je pouvais à ce sujet. J'ai finalement décidé de sauter le pas.

Cela a commencé par une petite étape consistant à commencer à vendre l'un de mes plugins générant moins de revenus via Freemius , puis à transférer toutes les licences pour ce plugin, ce qui a pris environ deux semaines.

C'était vraiment l'argument de vente pour moi - gérer les licences - c'était plus de travail qu'il n'aurait dû l'être, donc laisser Freemius gérer cela en vaut vraiment la peine. Au cours des deux mois suivants, j'ai commencé à déplacer le reste des plugins et cela fonctionne maintenant très bien pour moi et pour nos utilisateurs.

Passer à Freemius a vraiment changé la donne pour moi - les ventes ont bondi en quelques mois, les utilisateurs ont adoré la nouvelle intégration et je n'ai eu aucun stress pour intégrer le SDK Freemius.Tweet

Comment s'est passée votre expérience de travail avec l'équipe Freemius ?

Les moments où j'ai eu des questions ou des problèmes Vova et l'équipe ont toujours été là. Savoir que l'équipe est là et qu'elle est capable de conseiller ou de réparer quelque chose est inestimable.

Quelles sont les choses que vous trouvez uniques avec la proposition de valeur fournie avec Freemius ?

La communauté Slack est vraiment bien, j'ai l'impression de vivre sur Slack avec d'autres communautés mais je dois dire que celle de Freemius est l'une des plus actives. Que ce soit quelqu'un qui demande de l'aide ou quelqu'un qui partage quelque chose de drôle avec la communauté, c'est un très bon mélange.

Dernièrement, j'ai vraiment apprécié la série Youtube "Experts Corner", c'était vraiment bien d'avoir un aperçu de la façon dont mes collègues dirigent leurs entreprises.

Enfin, je dois dire que la meilleure proposition de valeur est le déploiement continu de nouvelles fonctionnalités sur la plate-forme. Je vois vraiment Freemius comme notre partenaire commercial, ils nous soutiennent et pour cela je leur en suis reconnaissant. Merci les gars!

Merci beaucoup d'avoir pris le temps de répondre à mes questions - c'était formidable d'entendre votre histoire - peut-être pourrions-nous terminer en nous parlant de vos projets futurs ?

Cette année, nous déployons des assistants de configuration pour tous les plugins et travaillons actuellement sur deux nouveaux plugins, dont l'un contient une nouvelle fonctionnalité liée à la gestion des paiements, qui a pris 6 mois à construire et prendra probablement 6 autres mois.

Nous prévoyons d'offrir plus qu'une simple intégration de passerelle de paiement, mais aussi d'aider les utilisateurs à comprendre les données provenant de leurs paiements, et bien plus encore.

J'aimerais commencer à convertir mon atelier de briques dans mon jardin en bureau à domicile dont j'ai parlé - Ayant travaillé depuis mon salon pendant quelques années, il est maintenant temps d'essayer d'avoir quelque chose pour le travail et de se déconnecter de la maison/du travail.

Merci pour les questions et n'hésitez pas à nous contacter dans les commentaires !