3 choses que j'ai apprises en passant de Content Marketer à Thriller Novelist

J'ai commencé à travailler dans l'industrie du marketing de contenu il y a 20 ans.

Tout ce que j'ai fait du début à 2018 tournait autour d'enseigner aux entreprises le marketing de contenu et comment elles pouvaient l'utiliser efficacement.

Mais, en 2018, j'ai tout quitté.

De plus, j'ai pris un congé sabbatique d'un an, qui comprenait 30 jours complets sans électronique.

C'est au cours de cette année que j'ai décidé de me lancer dans une nouvelle passion: l'écriture.

Je veux dire, j'ai toujours été écrivain dans une certaine mesure. J'ai cinq livres commerciaux publiés pour le prouver.

Je parle d'écrire de la fiction. Plus précisément, un roman à suspense.

Je peux honnêtement dire que ce fut l'une des transitions les plus difficiles de ma vie.

L'écriture commerciale, pour moi, est toujours venue naturellement.

Écrire de la fiction? J'étais tous pouces.

Mais j'ai poussé… et j'ai fini par apprendre pas mal de choses au cours de ma transition de marketing de contenu à romancier.

En voici trois.

1. Les écrivains écrivent

J'ai commencé le processus d'écriture de mon roman à suspense, The Will to Die, en janvier 2018.

Ce n'était pas vraiment un début. Appelez cela le blocage de l'écrivain ou un pur manque d'idées, mais je n'ai pas trouvé de rythme.

J'ai parlé à un certain nombre de mes amis écrivains qui m'ont dit de créer d'abord un aperçu de l'histoire, puis d'aborder un chapitre à la fois.

Cela a aggravé les choses.

Neuf mois se sont écoulés et je n'avais rien de substantiel à montrer.

Ensuite, j'ai écouté un épisode de podcast James Altucher. L'un des invités parlait de conseils d'écriture. Il a dit (je paraphrase):

«Les écrivains écrivent. Si vous voulez être écrivain, vous devez vous lever le matin et commencer à écrire… sur n'importe quoi. Faites cela tous les jours. Ensuite, vous trouverez votre rythme.

J'ai suivi les conseils. Le premier jour, j'ai écrit 500 mots horribles. Le lendemain, c'était pareil. Le troisième jour était un peu mieux.

Après environ une semaine, j'ai trouvé mon groove. Les choses ont juste commencé à couler. Chaque jour de la semaine, j'ai écrit au moins 500 mots. Certains jours, 500 mots se sont transformés en 3500.

Trois mois plus tard, le 21 janvier 2019, j'ai terminé l'ébauche du manuscrit du livre.

Mon succès en écriture était comparable à mon succès en course à pied. Après avoir arrêté de courir régulièrement pendant 20 ans, je me suis fixé comme objectif de courir plus en 2006.

La première fois, je n'ai même pas pu faire un demi-mile. Le lendemain, j'ai couru un peu plus loin. Le troisième jour, j'ai couru un mile. Aujourd'hui, je peux courir 10 miles sans transpirer.

Fixer un objectif. Faites-le tous les jours. Trouvez votre rythme.

Les écrivains écrivent.

2. Tout le monde publie des livres exactement de la même manière

Il existe essentiellement deux façons de publier un roman.

Vous pouvez emprunter la voie traditionnelle. Tout d'abord, trouvez un agent (bonne chance pour que quelqu'un fasse attention à vous si vous n'avez pas de réputation).

Si vous décrochez un agent, l'agent lancera le livre.

Ensuite, si vous êtes assez chanceux pour obtenir un contrat de livre, vous passez par un processus atrocement long vers la publication… très probablement des versions imprimées et ebook simultanément. Dans le meilleur des cas, le processus prend 12 à 18 mois.

Vous pouvez également publier vous-même, comme le font la plupart des romanciers. Dans ce cas, tout (et je veux dire TOUT) tourne autour d'Amazon.

La plupart des écrivains utilisent Kindle Direct Publishing (KDP) pour produire leurs ebooks, et Amazon vous donnera des commissions plus élevées (70% contre 30%) si vous ne vendez que via Amazon.

Il est possible qu'un écrivain produise une version imprimée ou audio, mais à peu près tout est conçu pour Kindle.

C'est ça. Juste deux façons de publier un roman.

Même si vous souhaitez lancer votre livre en audio sur Audible, Amazon ne vous laissera pas le faire. Afin de créer une version Audible, vous devez d'abord avoir au minimum une page de livre électronique.

Je ne pouvais tout simplement pas croire cette discrimination active contre l'audio, ou quoi que ce soit de différent d'ailleurs.

Venant du marketing de contenu, les marques recherchent toujours différentes façons de publier pour trouver du terrain. De toute évidence, ce concept n'a jamais été utilisé dans l'industrie du livre.

Tout cela m'a amené à penser qu'il existe une énorme opportunité pour une approche différente de l'édition de livres.

Si vous examinez les meilleures pratiques de marketing de contenu, les spécialistes du marketing qui développent des audiences et des plates-formes réelles se concentrent sur le lancement d'un type de contenu et d'un canal.

Copyblogger a fait cela avec du texte et un blog. Entrepreneur on Fire (EOF) l'a fait avec de l'audio et un podcast. PewDiePie l'a fait avec la vidéo et YouTube.

Cela fonctionnerait-il dans l'industrie de l'édition de livres? Cela pourrait, selon l'objectif global.

La plupart des romanciers veulent gagner de l'argent tout de suite et faire payer leurs livres. Avec ce même vieux modèle d'auto-édition, la plupart des romanciers ne vendent jamais à mille exemplaires.

Mon objectif était de créer un public pour qu'il y ait un deuxième livre. Être patient est un avantage concurrentiel. Il en va de même pour le contenu gratuit.

J'ai décidé de lancer mon roman au format audio, en n'utilisant que des lecteurs de podcast, principalement des podcasts Apple, et ce, tout à fait gratuitement.

Jusqu'à présent, les premiers résultats sont extrêmement positifs, avec des dizaines de milliers de téléchargements des chapitres et nous avons à peine commencé.

Je vois également mon taux d'abonnement à la newsletter augmenter considérablement. Le jury est toujours absent, mais les choses s'améliorent.

3. Vous apprenez à commercialiser (à nouveau)

Ma femme et moi avons commencé avec ce qui est devenu Content Marketing Institute en 2007.

Après une période très difficile, nous avons construit une audience fidèle d'ici 2011, en acquérant plus de 100 000 abonnés opt-in.

Une fois que vous créez un public comme celui-là, une grande partie de ce que vous faites se fait en pilote automatique.

Vous créez un contenu cohérent qui est précieux pour votre public, et les choses ne cessent de progresser. Aujourd'hui, CMI compte plus de 200 000 abonnés.

Avec le roman, j'ai dû recommencer… et réapprendre à créer un public.

La première ébauche du roman a pris (après le blocage de l'écrivain) environ quatre mois.

Mais commercialiser le roman?

J'avais besoin de commencer six mois avant la sortie du livre, et voici les points les plus importants.

Créez une newsletter et une plateforme incroyables

Si je voulais construire une audience à long terme où j'avais un certain contrôle sur la base de données (ce qui signifie pas sur les plateformes de médias sociaux), j'avais besoin d'une offre de courrier électronique tout simplement géniale.

Donc, d'abord, j'avais besoin de recréer mon site Web pour me concentrer sur la conduite d'abonnés à la newsletter. Ensuite, j'avais besoin de développer et de diffuser une newsletter régulière (dans mon cas, c'est The Random Newsletter).

Et bien sûr, j'aurais besoin d'une incitation à m'inscrire, alors j'ai également créé quelques éléments de contenu téléchargeables gratuitement.

Après avoir commencé à zéro, je suis actuellement à quelques milliers d'abonnés et je grandis rapidement. Cela me rappelle exactement le processus avec lequel j'ai lancé CMI en 2007.

Réactiver les audiences des médias sociaux

Même si j'avais un public assez large sur les réseaux sociaux, ils m'ont tous suivi pour le marketing, pas pour les romans se déroulant dans un salon funéraire.

De plus, je n'ai rien fait de substantiel sur les réseaux sociaux en 2018, donc même si j'avais 150000 abonnés sur Twitter et 250000 sur LinkedIn, obtenir à nouveau tout type de traction allait prendre du travail.

J'ai opté pour des vidéos courtes quotidiennes, distribuées sur Twitter et LinkedIn.

Ça a marché.

(Remarque: j'ai essayé la même chose sur ma page d'entreprise Facebook mais les résultats ont été terribles.)

J'ai généralement posé une question et ajouté de la valeur à la vidéo. Le sweet spot semble être entre 30 et 40 secondes de durée de la vidéo. Pour le moment, je ne trouve aucun facteur «heure d'envoi».

Une autre découverte importante a été l'utilisation de hashtags, en particulier sur LinkedIn. Avant de faire cela, je ne savais pas que les hashtags étaient vraiment une chose sur LinkedIn (par opposition à Twitter).

Si cela est bien fait, vous pouvez avoir une tendance pour un message particulier et gagner du trafic en dehors de votre base d'abonnés.

Traitez chaque élément de contenu comme un lancement de produit

C'est un principe clé du marketing de contenu, j'ai donc été ravi d'en tirer parti pour mon roman.

Trois mois après la sortie du livre, j'ai mis en place un plan de sortie pré-marketing complet, comme je le ferais pour n'importe quel autre contenu.

• Liste des premières critiques: j'ai demandé à ma communauté actuelle si quelqu'un voulait revoir le livre tôt. Ces 80 personnes et plus ont joué un rôle essentiel dans le lancement du livre.
• Liste et dates des influenceurs: j'ai organisé une liste de plus de 100 influenceurs et inclus les dates auxquelles je les ai contactés et s'ils pouvaient aider à promouvoir le livre ou non.
• Sources médiatiques: une liste des médias locaux et nationaux qui seraient intéressés par l'histoire. Pour chacun d'eux, nous avons élaboré un «communiqué de presse» distinct en fonction de leur public.
• Possibilités d'entrevue: Une liste de blogs et de podcasts qui pourraient être intéressés à m'interroger sur le livre, ou sur un sujet particulier où je pourrais être un expert.
• Opportunités d'écriture: blogs et sites de médias qui recherchent des articles d'invités sur des sujets de marketing ou d'écriture.
• Sponsoring payant: Oui, nous payons également la promotion du livre. Plus précisément, nous avons acheté un espace avec quatre podcasts sur la vraie criminalité pour promouvoir le livre, ainsi que plusieurs promotions par e-mail aux auditeurs de livres audio et aux lecteurs de thrillers.
• Publicités sociales: nous testons les publicités sur les réseaux sociaux sur Facebook, Twitter, LinkedIn et Instagram.

Essentiellement, c'est le même type de planification que nous ferions au CMI pour le lancement d'une nouvelle recherche ou d'un événement physique, mais j'ai constaté que la plupart des auteurs pré-commercialisent rarement avec autant de détails.

Le marketing est la ligne du bas

Dans l'ensemble, le processus a solidifié une pensée à laquelle j'ai toujours cru et qui est vraie aujourd'hui plus que jamais:

Un créateur de contenu doit consacrer autant de temps - sinon beaucoup plus de temps, d'énergie et d'argent - à la commercialisation du contenu qu'au contenu lui-même.