Chaque femme doit avoir accès à l'hygiène féminine. Point final

En huitième année, au sommet du marketing des tampons liquides bleus, mes règles sont arrivées soudainement au milieu d'une réunion du club de l'annuaire. J'ai porté mon short de gym pour le reste de la journée et j'ai pensé que je ne me remettrais jamais de la honte. Je l'ai fait, bien sûr, et en 2019, la honte a été arrêtée et on parle ouvertement des règles, même aux Oscars : nous sommes des femmes ! Nous saignons ! C'est normal! Point final. Fin de phrase.

Mais je vis au Canada, et les tampons sont une commodité et un privilège que je tiens pour acquis.

À l'autre bout du monde, en Australie, Roz Campbell jouissait du même luxe d'accès. C'est l'histoire de la façon dont elle a utilisé ce privilège pour aider les autres. À l'université, Roz écoutait une présentation de la fondatrice de One Girl, un groupe qui offre des bourses aux filles en Ouganda et en Sierra Leone. Un problème majeur, a expliqué l'oratrice, était que les filles manquaient l'école une semaine par mois, à cause de leurs règles. Sans accès à des produits d'hygiène appropriés, ils ont été contraints de rester chez eux.

La conversation a eu un impact profond sur Roz. Elle étudiait le design industriel à l'époque, mais s'est tournée de la conception de meubles vers la conception de coussins. Elle voulait créer un meilleur produit pour les règles et, à son tour, l'utiliser comme vecteur de changement.

Sa première étape avant de plonger dans son entreprise a été de comprendre sa cause plus intimement en relevant le One Girl Challenge. Pendant une semaine, elle a remplacé les produits d'époque du commerce par des articles comme des journaux, des éponges et des chiffons. Le jour de son éponge, Roz dit qu'elle a fait «l'erreur de débutant» de l'utiliser dès la sortie de l'emballage, sans se rendre compte que les éponges de cuisine sont traitées avec un produit chimique pour les garder douces. "J'étais debout devant la classe et j'ai dû quitter la pièce et aller y mettre du papier toilette à la place, parce que ça brûlait", dit-elle.

Bien que le One Girl Challenge ait été difficile et inconfortable, elle savait que ce n'était que cela - un défi. « Ma vie est si facile en comparaison. J'ai une voiture, j'ai de l'eau chaude, une douche », dit-elle. "Je peux juste imaginer ce que c'est quand on n'a pas accès à ces choses."

Roz a entrepris de construire Tsuno, une marque d'époque fabriquée avec des matériaux plus responsables. Elle a financé par crowdfunding pour collecter les 40 000 dollars australiens (près de 29 000 dollars) nécessaires pour passer la première commande et prévoyait de reverser les bénéfices des ventes à One Girl - l'organisation génère également des fonds à partir de sa propre boutique en ligne - et à d'autres organisations de femmes.

Ayant beaucoup d'optimisme mais aucune expérience dans les affaires, elle s'est engagée à faire don de la moitié des bénéfices de Tsuno à la cause. "J'étais très naïve", dit Roz, qui n'a fait aucun profit la première année. "C'était très déprimant."

Elle avait cependant un garage triple rempli de serviettes hygiéniques. C'est à ce moment-là qu'elle a réalisé qu'elle pouvait atteindre ses objectifs caritatifs au début de son entreprise en faisant don de produits au lieu d'argent. Une de ses amies a mentionné que le centre de ressources pour les demandeurs d'asile de Melbourne avait besoin de serviettes hygiéniques. "C'était quelque chose qui était souvent oublié dans les dons", explique Roz. "Ils devraient puiser dans leur fonds pour acheter des serviettes." (Le Centre de ressources pour les demandeurs d'asile n'a pas répondu à une demande de commentaire mais a remercié ses partenaires, dont Tsuno, d'avoir aidé "à nous fournir régulièrement de la nourriture et des articles de toilette" sur son site.)

Près de quatre ans plus tard, et avec l'ajout de tampons en coton biologique à sa gamme de produits, Tsuno génère des bénéfices. Roz fait toujours don de produits via un programme de contrepartie à partir de dons via son site Web, mais elle soutient également One Girl avec des dons mensuels basés sur un pourcentage de la vente de chaque boîte. En août 2018, ce montant dépassait 2 000 dollars, contre 1 300 dollars le mois précédent, soit suffisamment pour envoyer trois filles à l'école. "Cela ne ressemble pas à grand-chose", dit Roz, "mais quand vous êtes une petite entreprise qui est dirigée depuis votre maison, je dois me rappeler que, oui, c'est plutôt bien."

En 2019, elle s'est fixé un objectif ambitieux : envoyer 100 filles à l'école, ce qui représente 30 000 $ en dons. Roz travaille dur pour faire passer son message à plus de gens et, heureusement, il y a de la place pour une conversation honnête et franche sur les règles ces jours-ci.

Ils lui ont dit que les histoires sur les règles et les produits sanitaires aliénaient leur public masculin.

Il n'en a pas toujours été ainsi. Lorsqu'elle a commencé à contacter la presse en 2014, Roz a été rejetée, même par des magazines indépendants destinés au public féminin. « Les gens m'ont dit : 'Super histoire, mais nous ne pensons pas que notre public veuille entendre ça' », dit-elle. Ils lui ont dit que les histoires sur les règles et les produits sanitaires aliénaient leur public masculin. "Je me disais : 'Tu es un magazine pour filles'. Quel public masculin ? Et aussi : non.'

Mais en 2015, après un débat animé par Megyn Kelly, Donald Trump a qualifié la présentatrice de télévision de "sang qui sort d'elle n'importe où". C'est également l'année où la taxe sur les tampons - une taxe imposée sur les produits menstruels qui est en contradiction avec d'autres produits de première nécessité exonérés d'impôt - est devenue un point de friction politique au Royaume-Uni et en Australie. Soudain, les médias parlaient de règles. Le magazine Cosmopolitan l'a appelé "l'année où la période est devenue publique", et #PeriodsAreNotAnInsult a éclaté sur Twitter. En février, l'Oscar du meilleur court métrage documentaire est allé à Période. Fin de phrase. – une histoire de femmes indiennes qui ont combattu la stigmatisation des menstruations.

Si les clients de Roz n'achètent pas pour la cause, ils sont convaincus du produit et de l'image de marque. Dans tous les cas, la charité gagne. Et les clients semblent également gagner. Roz reçoit souvent des e-mails de femmes qui ont été aidées par ses produits. Un de ces e-mails se démarque. La cliente, qui souffre d'endométriose et de peau sensible, a expliqué que la plupart des serviettes provoquent de la douleur et de l'inconfort, mais qu'elle a trouvé un soulagement avec Tsuno.

Malgré tout, Roz travaille maintenant en étroite collaboration avec son fabricant pour expérimenter différents matériaux afin de produire moins de déchets et de rendre son produit encore plus durable et confortable. En 2019, elle a lancé une boîte d'abonnement pour rendre la commande plus confortable également. À chaque étape et à chaque étape de la fabrication, elle prend le temps de faire une pause et de se rappeler pourquoi elle a commencé. « Le fait de m'informer auprès des organismes de bienfaisance et du travail qu'ils accomplissent m'aide vraiment à sortir de mes feuilles de calcul et à revenir à la raison », dit Roz. "Envoyer une fille à l'école vaut mieux que rien."

Le mois dernier, et environ 300 périodes après cet incident de huitième année, j'ai fabriqué une serviette d'urgence avec des serviettes en papier pour toilettes publiques, preuve que cela ne devient jamais vraiment plus facile. Après avoir raconté l'histoire de Roz, cependant, je me rappelle que le papier de verre post-consommation entre mes jambes est toujours un privilège.

Photographies avec l'aimable autorisation de Tsuno