Quand Google et Facebook Ads ne sont plus sur la table

Transcription

Felix : Aujourd'hui je suis rejoint par Saadiq Daya de VanGo Vapes. VanGo Vapes crée des liquides pour les connaisseurs de saveurs inhalables. Il a été lancé en 2014 et basé à Vancouver. Bienvenue, Saadiq.

Saadiq : Merci, Félix.

Félix : Alors, qu'est-ce que les connaisseurs en saveurs inhalables ?

Saadiq : Nous nous sommes donc en quelque sorte éloignés du vapotage. Le vapotage a un terme, et il existe depuis des années et des années, et nous créons donc techniquement des liquides pour les vapos, mais la façon dont nos liquides sont un peu différents est que nous mettons vraiment beaucoup l'accent sur l'arôme, et personnellement, je crois que le la saveur a beaucoup à voir avec le voyage des cigarettes aux e-cigarettes à rien. Je crois que la saveur est très importante, et c'est en quelque sorte lié à presque l'aromathérapie, où les saveurs et les odeurs vous mettent dans un certain état d'esprit, ou un certain état d'esprit.

Felix : J'ai compris, alors vous avez mentionné que vous vouliez emprunter cette voie parce que vous vouliez créer l'entreprise pour créer ces saveurs dont vous parlez, mais aussi quitter le monde du conseil. Dites-nous en plus à ce propos. Quelle était l'histoire derrière pourquoi vous avez commencé?

Saadiq : Donc, il y a quelques années, en 2014, moi et mon frère en fait, nous travaillions tous les deux dans un cabinet de conseil, et je faisais ça depuis quelques années, et c'est... j'ai commencé à vapoter à l'époque où je était un peu fatigué du côté consultation. Pour être honnête, je l'ai fait pendant pas mal d'années. J'ai trouvé que c'était extrêmement… c'était extrêmement dur. C'était un défi constant d'être constamment en réseau et de se vendre, et c'était un style d'entreprise différent, et grâce au conseil, je me suis retrouvé.

J'aimais beaucoup les industries et le commerce électronique, et donc quand j'ai personnellement commencé à vapoter à cette époque, il n'y avait pas beaucoup d'options à Vancouver pour les fournisseurs, et j'ai donc commencé à regarder les chiffres derrière cela et à chercher la logistique et tout ça, et l'une des choses les plus intéressantes était que c'était une toute nouvelle industrie. Il n'y avait vraiment pas grand-chose là-bas. J'étais lourd du côté logiciel, donc même du côté logiciel, il n'y avait vraiment rien là-bas, et donc les défis étaient très intrigants pour moi. Je voulais en quelque sorte plonger et voir de quoi il s'agit, à la fois du côté des saveurs et en commençant dans une industrie qui n'a pas… les pratiques commerciales ou les logiciels ou le flux banal que d'autres industries ont.

Felix : Compris, vous avez donc eu cette expérience du monde du conseil, et vous avez reconnu que beaucoup d'acteurs qui étaient dans l'espace du vapotage, l'industrie du vapotage n'avaient pas le genre d'expertise que votre monde plus établi avait, donc vous pensé que vous venez et appliquez une grande partie de votre type d'expérience et d'apprentissage en affaires et que vous dominez ou êtes essentiellement en concurrence sur le marché.

Saadiq : Exactement, et une autre chose que nous avons vraiment apportée à la table était l'aspect innovation. Donc, en interne, l'un de nos, l'un des noyaux dont nous sommes fiers est le fait que nous avons un système ERP entièrement personnalisé qui est, pour cette industrie à la pointe de la technologie, et c'est donc ce qui nous a permis de continuer au fil des ans, et cela nous a donné la possibilité d'avoir autant de SKU, mais de les produire, de les fabriquer et de les distribuer suffisamment efficacement pour que nous réalisions évidemment des bénéfices.

Felix : J'ai compris, c'est donc la première entreprise que vous avez créée ou avez-vous lancé d'autres activités dans le passé ?

Saadiq : C'est la première entreprise que j'ai personnellement créée. C'est le premier que j'ai commencé. J'ai travaillé avec de nombreuses startups différentes lorsque j'étais consultant, puis l'une des plus grandes avec lesquelles j'ai travaillé était une entreprise de fabrication d'acier. Ils ont fait de l'acier de construction, et j'étais avec eux de six mois à environ quatre ans et demi, et pendant cette période, nous avons pu décupler les revenus, jusqu'à sept chiffres, et ce fut tout un voyage. J'ai beaucoup appris en cours de route, et cela a vraiment beaucoup appris sur la croissance, et la croissance est vraiment là où j'ai vu beaucoup d'entreprises avoir des problèmes avec cela.

Ce n'est pas un énorme défi de diriger une entreprise avec deux ou trois personnes. Je trouve que le défi est de passer de 2 à 10 à 20 à 50, car chaque étape nécessite une structure différente, différents aspects de l'entreprise que vous devez constamment mettre en œuvre, et ne pas mettre en œuvre ces choses ou penser que c'est la même chose est généralement là où les problèmes surviennent parce que vous ne pouvez pas traiter une entreprise de 10 employés de la même manière que vous traiteriez une entreprise de 30 employés. Il y a d'autres choses qui doivent entrer en jeu, et si elles n'entrent pas en jeu, cette entreprise finit par s'épuiser.

Félix : Pourriez-vous parler de la mise à l'échelle d'une entreprise, et ce n'est pas difficile quand il n'y a que vous-même, mais une fois que vous commencez à évoluer, vous devez mettre les choses en place. Quelles sont ces choses? Que devez-vous commencer à faire différemment lorsque vous passez de vous-même à peut-être une autre personne, puis à peut-être 10 personnes ? Quelles sont les choses que vous souhaitez mettre en place ?

Saadiq : Eh bien, la première chose est les procédures et la documentation des procédures. Je trouve qu'à mesure que la taille augmente, il est de plus en plus important de documenter de plus en plus de procédures et d'entretien ménager, donc encore une fois, en revenant à l'exemple, vous avez deux employés et vous en embauchez un troisième. Cela n'a pas vraiment de sens d'avoir un énorme manuel avec tout ce qui concerne l'entreprise. Politiques en ligne, quelles politiques… il est logique d'avoir votre cadre là-bas, mais passer autant de temps à créer un énorme document pour quelqu'un qu'il serait tout aussi facile de lui dire rapidement quelques fois, c'est tout à fait bien.

Mais, une fois que vous commencez à vous lancer dans, vous savez, 10 employés, 20 employés, même des choses comme le traitement de la paie, si vous utilisez des feuilles de temps et que vous utilisez d'autres méthodes de soumission manuelle, c'est vraiment là que vous allez commencer pour ressentir ces douleurs, donc implémenter un logiciel pour le suivi de la paie, implémenter la paie pour la gestion des RH, implémenter vos avantages sociaux et des trucs comme ça, donc à mesure que ça grossit, c'est plus comme si les problèmes commençaient à grossir jusqu'au point où il y avait un si gros problème qu'ils besoin d'une solution.

Alors, avez-vous besoin d'un logiciel RH quand vous êtes à deux ? Personnellement, je ne pense pas. Lorsque vous avez 20 personnes, vous commencez tout juste à entrer dans ce domaine, et une fois que vous atteignez 50 personnes, si vous n'avez pas ce logiciel RH, vous allez avoir tellement de maux de tête que, encore une fois, si vous 'ai mal à la tête dans les RH, alors vous avez ces maux de tête similaires dans toute votre entreprise. Vous ressentirez ces douleurs.

Félix : J'ai compris. Ainsi, lorsque vous êtes prêt à commencer à suivre ces procédures de documentation, quelles sont selon vous certaines des procédures les plus importantes à documenter que vous pourriez peut-être, s'il y a un fruit à portée de main, comme quelque chose que toutes les entreprises devraient commencer à documenter lorsqu'elles démarrent mettre à l'échelle?

Saadiq : Une chose que je conseille toujours aux gens, c'est que lorsque vous démarrez votre entreprise, imaginez vraiment où vous voulez que l'entreprise soit. Bien sûr, il y a des histoires où ils commencent, et ils n'auraient jamais imaginé qu'ils auraient le succès qu'ils ont eu, mais je trouve qu'il est très important de créer cet objectif, ou de créer cette image dans votre tête, car cela vous aidera à travailler vers ce. Si vous démarrez votre entreprise et que vous n'envisagez pas d'embaucher plus de cinq employés, vous devez construire votre entreprise autour de cela. C'est le produit que vous créez.

Par exemple, si vous êtes un boulanger, documentez chaque étape du chemin sur la façon dont vous le voulez, ou comment vous voulez que le travail soit fait, et je trouve qu'il est extrêmement important que la personne responsable s'assure que cela ne se passe que dans ce façon dont ils l'ont demandé. Lorsqu'il y a des écarts par rapport aux procédures, ou lorsque les gens s'écartent de la procédure, c'est toujours là que les problèmes surviennent, surtout quand on regarde en arrière. Trois mois plus tard, en repensant à l'historique de ce qui s'est passé au cours des deux derniers mois, il est beaucoup plus facile de trouver des problèmes lorsque vous savez qu'il existe une manière définie et spécifique de faire les choses, mais lorsque plusieurs personnes font plusieurs choses, c'est à ce moment-là vous ouvrez les portes à bien plus de problèmes.

Félix : Ok, donc vous aviez, eh bien, vous avez mentionné que vous aviez ces pratiques commerciales que vous avez empruntées à des industries plus établies, et que vous vouliez venir les appliquer à l'industrie du vapotage. Pouvez-vous approfondir un peu les avantages particuliers que vous avez constatés et que vous vouliez apporter à cette industrie ?

Saadiq : Donc, l'aspect de la fabrication est celui avec lequel j'ai beaucoup travaillé auparavant, et c'est donc vraiment ce que j'ai apporté à cette industrie. J'ai créé la première version du logiciel que nous utilisons pour la fabrication. Maintenant, la fabrication est intéressante, et c'était l'un des plus grands défis que j'ai rencontrés lorsque nous avons commencé, c'est qu'elle a des similitudes. Créer des liquides ou créer des e-liquides présente de nombreuses similitudes avec une boulangerie dans la mesure où il y a plusieurs ingrédients, ils doivent être spécifiquement mesurés, puis ils doivent passer par un processus.

Maintenant, la chose qui est un peu différente dans cette industrie, surtout quand vous avez beaucoup de saveurs, c'est le nombre ou les SKU. Une saveur, par exemple, la myrtille, viendra dans 30, 40 SKU différents parce que nous devons l'offrir dans plusieurs tailles de bouteilles, plusieurs ratios VG et plusieurs concentrations de nicotine, donc il y a, tous avec ces facteurs, une saveur pourrait facilement par 40 SKU. Nous ne pouvons pas nous asseoir et fabriquer chaque SKU que nous proposons, et donc le logiciel d'origine, en gros, calculerait à la fois les prévisions et planifierait la production de la manière la plus efficace.

Disons par exemple que nous avons 20 saveurs. Chacun d'eux a 40 SKU. Maintenant, chaque saveur aura un ensemble unique d'arômes que nous utilisons, et donc ce que fait le logiciel, c'est qu'il recueille la liste de toutes les saveurs uniques du lot que vous créez, et cela vous donne un moyen facile de créer toutes les saveurs en même temps en utilisant les saveurs une par une. Donc, c'est une sorte de processus de fabrication. Au lieu d'aller par lots, nous sommes allés selon… par ordre de travail, et donc en changeant simplement cela, le logiciel facilite cela, et a augmenté… l'efficacité explose. Ce n'est même pas vraiment faisable de le faire autrement, à mon avis, et donc, parce que nous avons créé le système, nous sommes l'une des seules entreprises capables d'offrir la variété que nous faisons au niveau de qualité que nous offrons.

Félix : Cela vous donne donc un catalogue plus important que vos concurrents ?

Saadiq : Un catalogue beaucoup plus large, et cela nous donne beaucoup plus accès à notre capital. Nous n'immobilisons pas une énorme quantité de capital dans l'inventaire juste pour être en mesure d'offrir tous les SKU. Nous avons un bon mélange de produits disponibles et fabriqués sur commande, mais c'est comme si le mélange était pris en charge par l'ordinateur, par le logiciel, et donc à travers cela, cela garantit ou assure toujours que nous sommes en mesure d'expédier le tout sous 24 à 48 heures.

Felix : J'ai compris, vous disposiez donc dès le début de ce logiciel pour faire évoluer les SKU, ou l'avez-vous ajouté après le lancement ?

Saadiq : Donc, nous avons commencé au tout début. C'était la première chose. Je savais que c'était impératif pour que l'entreprise puisse réellement progresser, en particulier également du côté de la R&D. Nous faisons beaucoup de R&D. C'est une toute nouvelle industrie, et donc ce que nous faisons, c'est prendre des arômes alimentaires, et nous les mélangeons avec de la glycérine végétale, et les transformons en une forme qui est vapable. Maintenant, tout ce processus demande beaucoup de R&D à cause des différentes saveurs avec lesquelles vous travaillez, donc jouer avec les saveurs, jouer avec les combinaisons, tout ça, et donc pouvoir le faire avec le logiciel, nous ne sommes pas seulement capables de gérer les opérations, mais nous sommes également capables de faciliter la R&D, et donc nous travaillons constamment sur de nouvelles saveurs.

Nous sortons constamment de nouvelles saveurs, et encore une fois, ce n'est pas une énorme pression sur l'organisation, où j'ai l'impression que ce que nous avons trouvé, c'est que d'autres entreprises ont une énorme lutte avec l'équilibre entre la R&D et la production que la R&D est vraiment freinée au second, en veilleuse en tant que projet secondaire, et quand ils proposent des projets, ils sont très limités quant au nombre de saveurs qu'ils peuvent publier, et nous nous sommes donc en quelque sorte imposés comme la société de saveurs parce que nous avons quelques mix très uniques et très intéressants qui sortent deux fois par an. Les gens l'ont reconnu, et donc en tant que société d'arômes, nous avons commencé à vendre nos véritables concentrés, pas le liquide, mais également la forme concentrée réelle des arômes.

Félix : Alors vous, ce que vous décrivez jusqu'à présent concerne l'efficacité, n'est-ce pas ? Comment rendez-vous votre entreprise aussi efficace que possible pour que vous investissiez davantage dans les opérations et la R&D et développiez l'entreprise, mais comment les gens découvrent-ils que l'entreprise et tous vos produits et toutes vos SKU pour commencer ?

Saadiq : Donc, au début, nous… y'a, nous étions très restreints. Cette industrie est très limitée sur la façon dont nous pouvons faire de la publicité, et donc les deux principales choses sur lesquelles nous nous sommes concentrés, il y avait quelques forums en ligne comme Reddit dans lesquels nous sommes devenus actifs, faisant simplement savoir aux gens que nous sommes ici, nous sommes créer des saveurs, et nous avons trouvé pas mal de membres actifs dans les forums, et nous leur avons donc envoyé les liquides pour obtenir leurs commentaires et leur avis, et c'est ainsi que tout a commencé.

Les gens commençaient à en entendre parler, qu'il y avait cette entreprise qui créait des saveurs. Ils se concentrent sur les saveurs des connaisseurs, et ils sont toujours tellement concentrés sur le type de variété, et beaucoup d'autres entreprises se concentreraient sur juste, vous savez, oh nous avons ces quelques bonbons, ou nous avons la fraise et la crème. Nous sommes allés dans l'autre sens où nous voulions sortir davantage du spectre, donc nous voulions nous assurer que nous avions des fruits, mais en même temps, nous nous sommes assurés d'avoir des saveurs de tabac, et nous avions des saveurs de menthe, et nous avions de la gentillesse comme le monde des saveurs, et c'est ainsi qu'à travers les forums nous avons commencé à nous faire connaître.

Il y avait aussi pas mal de groupes Facebook pour vapoter. Chaque province a son propre groupe, donc nous étions assez actifs là-dedans, et cela nous a aidés à réseauter et à sortir le produit, puis grâce à ces deux en combinaison, nous avons commencé à entrer dans les points de vente au détail, et donc nous les contactions , et souvent, ils avaient déjà en quelque sorte entendu parler du nom.

Félix : A cause de votre activité dans la communauté.

Saâdiq : Exactement. Donc, l'activité dans la communauté, l'activité dans les forums et les groupes Facebook, c'était vraiment la base, l'épine dorsale du début pour sortir. Nous ne sommes pas autorisés à faire des publicités sur Facebook. Nous n'avons pas le droit de faire des publicités Google, donc c'est très limité, donc nous devons vraiment être là, être actifs et obtenir les commentaires des gens. C'était une grande partie du travail avec des micro-influenceurs pour obtenir leurs commentaires et nous aider à sortir le produit.

Félix : Alors, comment approchez-vous les gens, disons, nous allons commencer par Reddit. Comment les approchez-vous pour obtenir ces commentaires dès le début ? Étiez-vous en train de créer un message ou avez-vous envoyé un message direct aux gens pour voir s'ils étaient intéressés ? Comment avez-vous commencé sur cette voie avec Reddit ?

Saadiq : Donc, pour Reddit, nous n'en avons pas fait autant, mais ce que nous sommes, c'est qu'il y avait quelques membres qui ont été identifiés comme étant des spécialistes de la vape ou des critiques de la vape, et donc nous contactions également ces personnes, n'importe qui… comme eh bien, nous garderions un œil sur les personnes très actives. Ils postaient constamment sur différents liquides qu'ils avaient essayés, différents matériels qu'ils avaient essayés, et donc nous contactions également ces personnes, donc nous recherchions soit des personnes qui faisaient publiquement des critiques, soit des personnes qui semblaient traverser assez quelques liquides, et qui savaient de quoi ils parlaient.

Félix : J'ai compris. Donc, vous les approcheriez, et ensuite, comment vous présenteriez-vous ?

Saadiq : Oh, nous leur disions simplement, comme la plupart du temps, nous tendions la main, très simplement et disions : « Hé, nous sommes un fabricant à Vancouver. Nous publions quelques liquides, et nous aimerions vraiment que vous puissiez essayer nos liquides et nous donner votre avis », et 99 % du temps, les gens diraient : « Ouais, pas de problème. Je veux dire, c'est très rare que les gens disent non à la liberté. Donc nous le ferions… Oui, nous les contacterions directement, et leur enverrions un message, et ils essaieraient, et alors généralement nous n'aurions pas vraiment à demander beaucoup plus, car après qu'ils l'aient essayé, ils le feraient donnent généralement leur avis au public. Donc, d'une certaine manière, nous prenions un risque parce que s'ils n'aimaient pas ça, ils le diraient. « Vous savez, ces gars-là m'ont envoyé des liquides. C'était terrible. Je n'aimais pas ça », mais nous avons continué, nous avons soutenu notre produit et nous espérions qu'ils le prendraient aussi bien que nous l'espérions.

Félix : J'ai compris. Donc, ils publieraient une critique sur ces subreddits, et quelle a été votre interaction là-bas ? Avez-vous sauté dans le fil et répondu aux commentaires ? Que faites-vous habituellement après qu'un influenceur a laissé un avis publiquement ?

Saadiq : Cela dépend vraiment. Souvent, nous le ferions, nous ne le commenterions pas vraiment. Nous voulions que tout soit aussi organique que possible, et donc surtout avec les groupes Facebook, le commenter l'amènerait au sommet du groupe, et donc parfois les gens le regardaient trop. Nous essayons de garder les groupes aussi organiques que possible. Ils ne veulent pas qu'il soit plein de spam, et donc nous avons tendance à garder notre activité authentique, donc si nous avons quelque chose à mettre, s'ils publient une critique, et que nous avons quelque chose à dire, nous le ferons dites-le, mais nous n'allons pas juste là-dedans juste pour dire quelque chose pour le plaisir de le faire.

Félix : J'ai compris, et puis ces groupes Facebook, est-ce que vous approchiez également des individus, ou est-ce que vous postiez simplement dans le groupe lui-même pour obtenir des commentaires ?

Saadiq : Donc, au début, nous avons commencé à publier dans le groupe, puis nous avons organisé quelques concours, en fait. Les concours, nous en avons fait pas mal au début, donc la façon dont nous ferions [inaudible] le concours, c'est que nous approcherions d'abord l'administrateur, nous assurerions qu'ils sont d'accord avec cela, et s'assurer qu'ils sont d'accord avec nous organiser le concours, puis nous créerions un graphique, et ce serait très simple. Au début, nous en avons essayé quelques autres. Nous affichons une photo et disons : « Aimez notre page, commentez ce message et taguez deux amis », et nous aurions donc toutes ces exigences, mais au fil des ans, nous avons en quelque sorte réduit les exigences.

Donc, le récent concours que nous avons fait en août, c'était simplement un commentaire sur la photo. Ce que nous avons fait, c'est que nous avons mis une photo de neuf bouteilles différentes. Il y avait trois séries de trois. L'un était mentholé, l'autre fruité et l'autre décadent, puis nous leur avons dit : "Écoutez, commentez simplement le pack que vous aimeriez gagner", et ils ont continué à commenter cela, puis au fin du concours, nous sélectionnerons simplement le nombre de personnes au hasard, les contacterons et leur enverrons un code de réduction pour le site Web, afin qu'elles puissent continuer et réclamer leur prix, puis elles iront sur le site Web et collecteront leur prix.

Félix : Pendant combien de temps avez-vous fait cela, cette sensibilisation initiale via Reddit et les groupes Facebook ?

Saadiq : Donc, en fait, nous n'avons jamais arrêté. Nous avons… c'est l'une de nos principales stratégies de marketing à travers les groupes Facebook et ces forums. Nous non, nous ne sommes plus aussi actifs sur Reddit, parce que je trouve que ça demande vraiment un contenu authentique ou organique… Ça demande du contenu authentique, et ça demande un engagement constant. Avec les groupes Facebook, c'est un peu plus informel, et on travaille avec eux depuis de nombreuses années maintenant. Beaucoup d'entre eux sont les mêmes administrateurs, et nous avons donc établi une assez bonne relation avec eux, donc généralement tous les, disons deux à quatre mois, nous leur ferons savoir que, hé, nous voulons faire un concours, et ensuite, nous organiserons le concours de la même manière que nous l'avons fait auparavant, et comme je l'ai dit, nous sommes devenus… plus simples avec les concours, ce qui facilite la participation des gens, puis entre les concours, nous essayons de rester actifs dans les groupes.

Nous, vous savez, nous donnerons des commentaires. Les groupes auront n'importe quoi, d'un nouveau jus à quelqu'un qui publiera une photo de leur vape, et ils diront : « D'accord, je ne sais pas quoi faire. Ça ne marche pas », et donc nous essayons d'être actifs, et de rester au top des groupes et de rester en quelque sorte visibles dans les groupes, puis toutes les, disons une à deux semaines, nous ferons un produit shout-out . Donc, nous mettrons en place un de nos produits, nous mettrons en place une petite description et nous demanderons des commentaires ou des réflexions sur quelque chose lié au produit. Nous pourrions demander aux gens qui l'ont essayé ou que pensez-vous du raisin blanc que nous mettons ici, ou quelque chose du genre.

Félix : Alors, vous pouvez soutenir une entreprise uniquement axée sur les groupes Facebook ?

Saadiq : Dans une certaine mesure. Je veux dire, nous aimerions, comme de l'autre côté, notre activité principale est la vente en gros, donc nous faisons des salons professionnels et nous organisons pas mal d'événements, et nous travaillons assez étroitement avec les magasins que nous faisons, donc j'ai l'impression que notre succès a été une combinaison de notre efficacité, de notre relation avec nos clients, de notre engagement envers la marque, puis des stratégies marketing que nous avons mises en place via les blogs et via nos groupes Facebook.

Félix : Exact. Je suppose qu'une autre façon de poser cette question est que si quelqu'un cherche un canal de marketing ou de vente pour lui-même, les groupes Facebook sont-ils une sorte de plan à long terme rentable si vous deviez vous concentrer uniquement sur ce canal ? Si vous ne cherchiez pas à vous développer et à emprunter la voie du commerce de gros, et que vous vouliez simplement créer une entreprise rentable, pouvez-vous vous concentrer uniquement sur les groupes Facebook en fonction de votre expérience ?

Saadiq : Ouais, ouais c'est très possible. Cela dépendrait du nombre de groupes qui existent et du type de groupes. Une chose qui était intéressante à propos de cette industrie, c'est qu'il n'y avait pas, il n'y avait pas beaucoup d'autres avenues, et parce que c'était une industrie si nouvelle, les gens étaient attirés par ces groupes, à la fois pour obtenir des informations et presque comme une source d'information sur ce que les nouveaux produits sont sur leur marché local, que font les gens, de quoi parlent-ils.

Donc, pour être honnête, je ne sais pas comment ils réussiraient dans d'autres industries, et la seule chose que j'ai remarquée, c'est qu'au fil des ans, les groupes sont devenus de moins en moins actifs, donc ils étaient beaucoup plus actif quand c'était une sous-culture, quand ce n'était pas un courant dominant. Maintenant que ça devient de plus en plus courant, je constate que l'activité baisse moins. Il devient moins que ce qu'il était autrefois.

Félix : Exact. Quelle est la taille de ces groupes avec lesquels vous travaillez ?

Saadiq : Le groupe moyen est d'environ 1 500 à 2 000 membres, mais j'ai vu un groupe, il y a un groupe au Royaume-Uni avec lequel nous travaillons, il compte 25 000 membres.

Félix : Avez-vous déjà pensé, hé, créons simplement notre propre groupe. Est-ce quelque chose que vous feriez?

Saadiq : Nous avons déjà joué avec l'idée. Nous avions prévu de lancer quelque chose appelé startvaping.com, et donc sous cette bannière, nous pensions lancer un groupe pour être comme un groupe de soutien pour toute personne qui commence à vapoter, donc toute personne qui a des questions, toute personne qui veut commencer, tous ceux qui ont, vous savez, vapotent depuis un moment et maintenant ils sont un peu confus, juste une sorte de groupe de soutien, sans lien avec une région géographique. Beaucoup de groupes qui existent actuellement sont comme, par exemple, BC Vapers, Edmonton Vapers, Alberta Vapers, Ontario Vapers, et donc avec startvaping.com, nous pouvons créer un groupe, et ce serait plus national groupe de soutien.

Félix : Maintenant, pourquoi les groupes sont-ils si géographiquement… je suppose désignés ?

Saadiq : Je pense que pour, encore une fois, pour cette industrie, surtout il y a quelques années, il y avait tellement de saturation dans l'industrie où chaque localité était totalement différente, même en fait du point de vue de la fabrication, c'est intéressant de voir que par exemple, en Colombie-Britannique, nous vendons le plus de saveurs de fruits tropicaux, mais en Alberta, nous vendons beaucoup de menthols lourds. Vous regardez l'Ontario, nous vendons des tas de crèmes et de crèmes pâtissières et tout, alors je pense que les préférences varient d'une province à l'autre, ainsi que les produits disponibles. Il y a quatre ans, nous n'étions disponibles qu'en Colombie-Britannique, et nous nous concentrions donc principalement sur les vapoteurs de la Colombie-Britannique.

Lorsque nous avons commencé à aller en Alberta, nous avons commencé à atteindre la page Alberta Vapers, mais je trouve que beaucoup de ces groupes veulent que ce soit des produits et des gens qui soient plus locaux, n'est-ce pas ? Alors ils poseront une question disant : « Où puis-je trouver ce jus ? Par exemple, ils pourraient voir un jus VanGo, et ils mettront une photo, et ils diront : « Hé, où puis-je trouver ce jus localement ? Je veux aller le chercher tout de suite. Ainsi, cela se transforme en quelque sorte en groupes localisés. Il y a des groupes nationaux, mais je n'ai pas trouvé, j'ai trouvé qu'ils n'ont jamais été aussi actifs que les groupes localisés.

Félix : C'est logique. C'est probablement plus spécifique aux problèmes ou aux questions de ce groupe. C'est pourquoi les plus spécialisés sont plus populaires ou plus actifs. Alors, vaut-il la peine de cibler tous les groupes Facebook, ou y a-t-il une sorte de critères que vous aimez examiner pour déterminer si vous devriez travailler avec un groupe ou non ?

Saadiq : C'est… C'est vraiment une question de ressources. Vous savez, je trouve que le simple fait de trouver des groupes et de mettre des photos n'a pas vraiment de valeur. C'est juste du spam. Je trouve que cela n'apporte vraiment de la valeur aux groupes que si vous êtes un membre actif du groupe, si vous êtes un membre connu du groupe, donc être actif et contribuer aux discussions, contribuer aux questions, contribuer à l'activité globale dans le groupe, commentant, des choses comme ça.

Cela fait de vous un membre apprécié du groupe, et vous avez alors plus de crédibilité, où, par exemple, sur BC Vapers, John Smith arrive et publie son produit, et nous n'entendons plus jamais parler de lui, il n'a pas vraiment de valeur. Oui, d'accord, nous avons vu des publicités, mais cela n'a pas vraiment de valeur, et s'il revenait chaque semaine et publiait simplement une photo, cela serait considéré comme du spam, et souvent l'administrateur les expulserait.

Félix : Pouvez-vous simplement déléguer cela à un membre de l'équipe, hé, vous vous concentrez sur… Ne pouvez-vous pas simplement, pouvez-vous simplement embaucher quelqu'un pour en être responsable ? Pouvez-vous augmenter cela de cette façon?

Saadiq : Nous l'avons fait. En fait, nous avons quelqu'un en interne dont une partie de son travail consiste à rester au top des groupes, donc une fois par jour, il résumera en quelque sorte, d'une certaine manière, il résumera en quelque sorte ce qui s'est passé dans les groupes ce jour-là , et ensuite il s'assurera lui-même que nous sommes actifs, donc nous avons un compte appelé Vinny Vango, et c'est le compte qui est notre genre de société faciale anonyme. Donc, moi, moi-même, je suis assez actif, ainsi que mes frères, et puis nous avons Vinny, qui est plus comme associé à l'entreprise que le visage de l'entreprise, et lui-même est également actif dans les groupes.

Alors. il commentera et il fera des suggestions et des trucs comme ça, et c'est un utilisateur avec qui nous rebondissons en quelque sorte. Parfois, je vais l'utiliser, mais il y a quelqu'un qui y est affecté à plein temps. Une grande chose est vraiment de savoir ce qu'ils font, donc s'ils vont embaucher, ils peuvent le faire, mais assurez-vous simplement qu'ils se souviennent que cette personne les représente dans ce groupe, donc assurez-vous que même ce qu'ils disent, les commentaires qu'ils font, les commentaires, que le type de commentaires qu'ils mettent reflètent les objectifs et les valeurs de l'entreprise.

Félix : Quand tu abordes un groupe, l'administrateur, comment fais-tu, quel est le pitch ? Comment les amener à accepter essentiellement de travailler avec vous ?

Saadiq : Habituellement, pour être honnête, nous contactons d'abord l'administrateur et nous lui disons : "Écoutez, êtes-vous intéressé à essayer certains de nos produits ?" Je trouve que si l'administrateur est derrière le produit, et qu'il soutient le produit, qu'il prend en charge le produit, tout se passe beaucoup mieux. Par conséquent, parlez souvent d'abord à l'administrateur, voyez ce qu'il en pense et ne lui marchez certainement pas sur les pieds. Certains diront des choses, comme s'il y avait un groupe dans lequel nous étions.

C'est un bon groupe, assez actif, la plupart du temps il y a beaucoup de bon contenu, et ils ont une règle selon laquelle vous n'êtes autorisé à publier des articles liés à l'entreprise qu'avant 15 heures le jeudi. Évidemment, assurez-vous de respecter leurs… vous respectez leurs limites et respectez tout ce qu'ils vous demandent. Juste pour entrer dans un groupe… Pour entrer dans un groupe, n'importe qui peut rejoindre un groupe. Si vous voulez travailler avec le groupe, je dirais d'abord parler à l'administrateur. Essayez de les mettre de votre côté. Assurez-vous qu'ils sont satisfaits de ce que vous essayez de faire, puis partez de là.

Félix : Oui, j'imagine qu'il y a probablement vos concurrents ou d'autres personnes qui vendent aux mêmes clients qui souhaitent également travailler avec l'administrateur et promouvoir leurs produits dans le groupe. Comment faites-vous, comment cela fonctionne-t-il avec ce que vous essayez de faire ?

Saadiq : Oui, nous n'avons aucun problème avec la publicité d'autres personnes, et aucun des groupes n'est exclusif à une seule entreprise. Donc, il y a, les concurrents font également la promotion dans les groupes similaires.

Félix : J'ai compris. Maintenant, cette approche consistant à se concentrer sur Reddit puis principalement sur les groupes Facebook au point où vous avez pu obtenir le soutien de la communauté pour éventuellement approcher les détaillants et vendre en gros, combien de temps cela a-t-il pris ? Quel a été le délai entre le démarrage de vos premiers micro-influenceurs via ces communautés sur Facebook et Reddit, jusqu'au moment où votre produit commence à apparaître dans les magasins ?

Saadiq : Ils étaient tous les deux très, à peu près à la même époque, pour être honnête. Nous avons rejoint BC Vapers en, je crois que c'était vers octobre 2014, et en décembre 2014, nous… Il y avait un nouveau membre dans ce groupe en fait, Digital Vaper. Ils étaient également membres de ce groupe, ils ont annoncé qu'ils ouvraient leur boutique, et donc étant membres, nous avons vu cela évidemment, et donc nous les avons approchés, et nous avons dit : « Hey, pouvons-nous travailler avec vous ? C'est notre produit. Nous aimerions voir où nous pouvons emmener cela », et nous avons donc commencé à travailler avec eux.

Donc, c'était environ deux à trois mois, deux mois après avoir rejoint le groupe et commencé à solliciter que nous étions capables, que nous sommes entrés dans un magasin, puis à partir de là, cela a en quelque sorte grandi. Again, the group helped, the groups helped a lot because a lot of the store owners were in the group, and so as more store owners came on board and were saying good things about the company, good things about the product, it became easier and easier. People would see it, and then customers would go to these stores. They'd take a picture of the bottle, they would put it in the group, and so the more visibility we go, the more traction we got.

Felix: That's awesome that the customers, and the business owners that you're going to sell to are both in the groups, so they're seeing that kind of … that validation from the community that they like your products.

Saadiq: Yeah.

Felix: Now, what's your approach to growing this wholesale business, other than people just kind of discovering and wanting to carry it. Do you actively try to open up more accounts that might not have found you through the groups?

Saadiq: Yeah, no we, so we have hired a few people over the years. Right now, so we have one person in-house. He's our Director of Sales, and so he basically reaches out to people to help them kind of get on board. At this point now in Canada, I'd say most of the shops or most of the vape shops have heard of the brand, so it's more of a, it's more that the … someone from internally we'll reach out to them, introduce ourselves, send them some samples, but the process is much smoother because it's a known brand.

It's a recognized brand, so we are constantly outreaching, and another thing we do is trade shows. We do all the Canadian trade shows, and now we're trying to, we're starting to branch out, so we've done three in London, we did one in Atlanta, we did two in Seattle, so we're starting to reach out internationally now, and so the groups were more a Canadian thing. As we go into the international market, we're shifting more to trade shows and distributors.

Felix: Right, so now that you are … really started off by being part of this exploding subculture, and now it as you mentioned is becoming more mainstream, what does this typically mean for how you run the business because it's gone from a subculture to becoming more mainstream?

Saadiq: Well, we've always tried to run the business as business-like as possible, so right in the first set … In our first software, we've always been keeping track of batch numbers and expiration dates and all these kind of different things that we thought would be necessary, and now as the industry has become mainstream with the regulations, a lot of these things that we project, predicted many years ago have actually been put into the regulation.

So, for example, on the bottles, we've always had little poison symbols, and we've had the warnings, both in English and French. We've had the nicotine value, we've had bar codes and batch numbers and stuff. These are all being required by November, I mean, sorry. In May, April or May, the government released their regulations, and as long as you were pretty close, you could keep your products on the shelf, and so we were pretty close to what they required.

They gave us the six months window to get everything up to standard, and so in November, it's a strict deadline. Anyone with any sort of content, any sort of products that are not compliant will be disposed and potentially fined, so as it's become more and more mainstream, we've definitely tried to make sure that we're always professional, but overall, we've always tried to keep that since the beginning.

Felix: What about the marketing and messaging when your category does become more mainstream? How does that change?

Saadiq: I think it just, it opens the doors to more avenues, as the market size has grown, it's … you know, four years ago, it didn't make sense to do things like billboards, where now it's starting to get to the point where there's enough of a market out there where we can justify some of these more, larger projects. So, in December we're launching startvaping.com. It's a website that's geared around helping people to start vaping, so information, FAQs, some myth-busting, kind of just a basic resource, and so with startvaping.com, we want to do more of a mainstream approach with some … with ads and billboards and stuff like that to just get the name of vaping off the ground, especially right now.

I think that there's a lot of, one of the biggest problems, one of the biggest challenges this industry has is the misinformation, and so getting into the mainstream age, I think it's very important that the true information is being spread out there, especially for vaping. It's been tarnished so many times in the past. I think that the biggest problem is just the misinformation.

Félix : J'ai compris. Can you give us an idea of how successful the business has become? A combien a-t-il augmenté ?

Saadiq: Yeah, so in 2014 when we opened the lab … No, sorry. So 2014, summer 2014 is when we officially started. We started getting the recipes, the R&D, the logo, all that stuff. 2015 is when we got the lab that we're at right now, and from there we've grown to about 20 employees. We're in the seven digits revenue, and we've got four websites. So, we've got a UK website, a US website, Canadian retail, Canadian wholesale, and then in the next few months, we're launching vangoflavors.com, that will be just selling the actual flavor concentrates, not the e-liquid, so this is for both manufacturers of nicotine liquid, as well as CBD liquid. They're very interested in the flavoring aspect of it, because we've been doing flavoring for inhalation for so many years.

Felix: Now why do you need different websites rather than just having it all concentrated onto one website?

Saadiq: For the regions?

Felix: Yeah, for the regions and then also you mentioned your new product line. What's the advantage of having multiple websites?

Saadiq: Well, so for the regions, we had no choice. I mean, we were playing around with the idea of switching over to Shopify Plus. I think that that's in the next few months, we're going to be looking at that. Right now, the reason we have multiple websites is the UK and the US both have different regulations for the products, so the products have to look a bit different. The products are different, the pricing is different, so we found it easier just to have several websites to take care of all this.

Felix: Got it, and how's the websites, how are they designed? Do you have an in-house team or do you hire out to an agency for that?

Saadiq: Yeah, so we have a … we have an artist that we have full-time working for us that just creates art, and then we have a marketing firm that does the actual web, the website creation. There's also a firm that we use, an agency. They're a Shopify Expert, and so they do the actual … any time we need to do coding or anything unique, they'll help us with that.

Félix : J'ai compris. Now, when you look at the design of your website or the ones that you want to launch, what are some of the key things that you want to make sure you have on your site?

Saadiq: The most important thing for us is it has to be visually appealing. When you come on to the website, it has to be inviting. It has to be a look, it has to look beautiful, and so we're really anal about artwork. Artwork is, you know, we're constantly working on new art work. We're constantly working on new content. We change our banners on our website at least once a week. We've got flavor of the week, and I feel like one of the biggest, the most, one of the most important things of a website, of course it has to be fast, but it has to be very visually appealing.

It has to be when you come in there, you feel like you're almost in a museum or a art gallery. Vous êtes comme, "Wow. I just,” you'll take those few seconds just to take it all in, and if you come to a page that looks garbage or it just looks ugly, it doesn't matter how fast it is. You just, you don't have any … you just don't feel like staying in that website for long, so I feel like the visuals have a lot to do with it. Just nice colors, nice graphics, nice pictures. Yeah, images and pictures.

Felix: Got it, and what about applications? Do you use any other Shopify apps or just tools to help run the business?

Saadiq: Yeah. We do a lot. Actually, that's what's kind of kept us, that's what brought us to Shopify and has kept us. We tried many different platforms before, and the plugins and the apps were just not that good. Shopify has a huge, awesome ecosystem of developers who are creating amazing apps, and so we use, for example on the wholesale website, we have a pricing one, and the pricing one is really awesome because we can just tag different customers with different tags. They all see their own pricing.

Felix: Is that Supple Pricing? Just want to make sure I get the app.

Saadiq: That's, yeah, Supple. So, we use Supple quite a bit there. Their wholesale pricing is amazing. It's the best one we've played with. They don't create new and different variants. We used a few of the Bold apps for pricing and for sales. They have a few that we use, actually, even the Upsell one. We have Liquid Lotto, or Liquid Loot, I believe. It's a points program. That one does really well. We've got a couple sliders, we've got an Instagram plugin. Shogun is another one actually that we use quite a bit for creating the actual pages. It helps go around kind of like the overall restriction you have, or the way that the product page looks like by default. With Shogun, you can create the page to look like whatever you want.

Félix : J'ai compris. Now, what are you focused on these days? You mentioned the Facebook group and the activity there. You guys jump in every once in a while, but your main focus now is in wholesale. How do you just spend your days though?

Saadiq: Myself personally?

Félix : Ouais.

Saadiq: For me personally, my day is split between in running the company, so meetings. A lot of meetings. Accounting, marketing, production, shipping, kind of just watching over everything, making sure that the … operations are going well, and then whatever time I have left for R&D and reaching out and talking to our customers, making sure that everything's going smooth, that they're still happy. I do a lot with R&D nowadays as well. We're always working on new flavors, and the flavor side of it is … it's quite a process. So, for example, just one, like the flavors that we're releasing at the end of October, we've been working on them since last August.

Felix: Wow, so it's not just like something that's easy to do. You got to spend a lot of time on R&D. Now, what do you want to see the business be this time next year?

Saadiq: Hopefully we'll be in four more countries. We're, this year in November we're doing our big official launch in the UK, so that's going to be huge. There's a massive trade show that's happening, and so we'll be doing a huge thing over there, and then as we go into 2019, we're going to be going into France, Germany, Spain. So, we're starting to get into more of the European countries. So, the goal by next year at this time would be to be in four more, four to five more countries between Greece, I mean Spain, France, Germany, those kind of places.

Felix: Beautiful, so vangovapes.com again is their website. Thank you so much for your time, Saadiq.

Saadiq: Appreciate it. Merci, Félix.

Felix : Merci d'avoir écouté un autre épisode de Shopify Masters, le podcast de commerce électronique pour les entrepreneurs ambitieux propulsé par Shopify. Pour obtenir votre essai prolongé exclusif de 30 jours, rendez-vous sur shopify.com/masters.