Vanguard : comment une tribu appelée Red a introduit l'activisme sur la piste de danse

Vanguard by Shopify Studios est un podcast hebdomadaire qui explore les histoires humaines de l'entrepreneuriat à partir de recoins inattendus de notre moment actuel.

Bear Witness est co-fondateur de A Tribe Called Red, un collectif canadien de DJ qui mélange hip-hop et EDM avec des tambours et des voix de pow-wow traditionnels. Adolescent, Bear faisait partie de la scène rave locale. Il a commencé à se demander à quoi ressembleraient les raves si elles avaient un objectif plus ciblé. En réponse, il crée A Tribe Called Red.

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Musique supplémentaire

A Tribe Called Red - "L'OG avec Black Bear"

Héberger

Anshuman Iddamsetty

Producteurs

Phoebe Wang
Nathalie Plourde
Emma Fedderson
Anshuman Iddamsetty

Producteur Superviseur Sénior

Tammi Downey

Ingénieur

Spencer Soleil

Partition musicale

Jim Guthrie

Transcription

Bear : En tant qu'Autochtone d'Amérique du Nord, vous êtes politique dès votre naissance. Vous êtes politique à partir du moment où vous vous réveillez le matin.

Bear : Se brosser les dents et sortir est un acte politique car tout a été fait pour vous en empêcher.

Bear : Ma vie est un défi à 500 ans de génocide.

Bear : Je m'appelle Bear Witness. Je suis Cayuga des Six Nations et je suis la moitié de A Tribe Called Red.

Anshuman (voix off) : Voici Vanguard de Shopify Studios.

Anshuman (voix off): C'est un podcast sur la façon dont les gens issus de sous-cultures inexplorées et de communautés inattendues gagnent de l'argent aujourd'hui. Je suis votre hôte, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (voix off): Bear Witness est co-fondateur de A Tribe Called Red. Un collectif de DJ canadien primé qui mélange l'EDM avec des tambours et des voix indigènes de pow-wow. L'amour de Bear pour la musique de danse a commencé quand il était adolescent.

Bear : C'est en allant dans les raves que j'ai ressenti pour la première fois cette idée d'un organisme plus grand.

Bear : Toutes ces choses qui m'ont fait me sentir comme un étranger m'ont fait entrer dans la communauté rave.

Anshuman (voix off): Et c'est lors de ces raves que Bear a commencé à réaliser le potentiel d'activisme à travers la musique de danse.

Bear : Je sentais que les gens accédaient à une partie d'eux-mêmes, une partie spirituelle d'eux-mêmes, et que cela se faisait sans direction, sans contrôle et sans limites.

Bear : Et je me souviens avoir pensé à quoi cela ressemblerait s'il y avait un but ? À quoi cela ressemblerait-il s'il y avait une intention derrière cela?

Bear : J'ai été attiré par beaucoup de groupes comme l'Asian Dub Foundation et Congo Natty, vous savez, des groupes de bruns qui faisaient de la musique électronique avec intention, avec des idées politiques. C'est là, vous savez, que j'ai recommencé à avoir ces idées, qui entrent dans A Tribe Called Red, pour créer une fête avec une intention, une réflexion derrière et un objectif.

Bear : Vous savez, montrez au monde non seulement notre culture, mais comment nous exprimons cette culture dans le monde d'aujourd'hui. Je suppose que ces choses pourraient être appelées activisme si elles étaient dans leur propre boîte, mais elles ne le sont pas. Ils font partie intégrante de tout ce que nous faisons dans nos vies.

Anshuman (voix off) : Aujourd'hui sur Vanguard , je parle avec Bear Witness, co-fondateur et membre de A Tribe Called Red.

Anshuman : J'ai lu l'une des déclarations de votre artiste il y a quelques années, et une partie disait : "Je suis le fils de Jeff Thomas et de Monique Mojica, petit-fils du Spiderwoman Theatre, élevé dans les coulisses et dans la chambre noire." Pouvez-vous m'en parler?

Ours : Ouais. Je me considère comme un gamin des arts parce que j'ai été élevé par une famille d'artistes de la communauté artistique. D'abord et avant tout, quand je pense à la communauté, je pense à la communauté théâtrale autochtone de Toronto parce que c'est là que j'ai grandi. Nous avons déménagé à Toronto quand j'avais 6 ans, de Buffalo où je suis né. Ma mère pourrait donc devenir la deuxième directrice artistique du Native Earth Theatre.

Bear : Vous savez, en tant qu'enfant, vous en faites partie, mais vous surveillez vraiment vos parents. Et dans mon cas, mes grands-parents et mes grandes tantes aident tous à construire cette communauté, à travers leur art. J'ai toujours voulu ça pour moi. Je voulais faire partie de quelque chose qui n'existait pas avant et que j'ai aidé à créer.

Bear : Vous savez, quand A Tribe Called Red a commencé, c'était ce moment pour moi.

Anshuman : Donc, vous avez grandi dans l'espace où il y avait toute cette radicalité d'être indigène, d'être un militant, une seule et même chose.

Ours : Mhmm. [affirmative]

Anshuman : Mais en même temps, vous êtes aussi un adolescent ou un enfant. Était-ce déjà épuisant d'être toujours vigilant ?

Ours : Ouais, oh non. C'était extrêmement, extrêmement fatiguant. Au moment où j'étais à la fin de mon adolescence, j'étais complètement épuisé. Moi, vous savez, j'ai une mère qui était très impliquée politiquement. Elle a quitté la maison à 16 ans pour rejoindre le mouvement amérindien. Donc, étant élevé par quelqu'un qui fait tellement partie du mouvement dans les années 70, je regardais les choses que ma mère avait faites, pas le travail de notre génération.

Bear : Non pas que je n'y voyais pas de valeur, mais je n'y voyais pas la voie à suivre. En le regardant, j'avais l'impression que les choses stagnaient et qu'il n'y avait pas de mouvement dans le mouvement, à ce moment-là.

Bear : Donc j'ai en quelque sorte laissé tout ça derrière, vous savez, les actions politiques, la spiritualité, et tout ça, et j'ai en quelque sorte suivi mon propre chemin quand j'avais je suppose 17, 18 ans, et c'est là que je me suis lancé dans la musique électronique puis plongé dans la scène rave.

Anshuman (voix off): C'est après avoir abandonné le lycée que Bear a commencé à devenir DJ comme passe-temps.

Bear : C'est un de mes amis qui s'appelle Matt qui m'a poussé à devenir DJ. Vous savez, c'était comme, vous avez toute cette collection de musique, vous avez cette énorme base de connaissances de la musique que vous aimez, vous devez faire quelque chose avec ça. Et c'est lui qui m'a pris à part et m'a dit, écoute, c'est le coup, tu attrapes ça, tu fais aller et venir le disque et tu le jettes là-dedans, alors ils correspondent et tu fais correspondre les vitesses. Il m'a donné cette leçon de 15 minutes, puis m'a laissé commencer à me montrer comment jouer de la musique.

Bear : Et je me souviens avoir pensé, Oh, comme, même quelque chose d'aussi simple que le beat matching allait être trop compliqué pour moi.

Bear : Il m'a fallu beaucoup de temps pour acquérir la confiance que je pouvais vraiment être un DJ. Tu sais, parce que je me suis toujours vu comme n'étant pas quelqu'un qui avait un talent musical.

Anshuman (voix off): Peu de temps après, Bear a déménagé de Toronto à Ottawa, la capitale du Canada, où il a été DJ dans des clubs de la ville. Mais le deejaying était encore un passe-temps quand A Tribe Called Red a commencé.

Anshuman : Parlez-moi de la première fête organisée par A Tribe Called Red.

Bear : Ottawa est une ville assez petite. Vous savez, s'il y a une soirée top club, il n'y a en quelque sorte de la place que pour une seule soirée top club. Et jusqu'à ce moment-là, c'était le parti Désorganisé.

Bear : Ils étaient juste des créateurs de goûts dans la ville, et ils ont commencé à faire venir beaucoup de talents internationaux. Vous savez, j'ai vu Diplo jouer dans une salle, pas beaucoup plus grande que celle dans laquelle nous sommes assis en ce moment.

Bear : C'est donc le genre de culture que Disorganized et les Jokers of the Scene ont apporté à la ville. Et donc ils ont eu cette grande fête pendant environ sept ans, puis ils ont déménagé à Toronto, et ainsi la fête s'est terminée. Il y avait donc une sorte de vide qui a été créé par cela et quelques groupes de personnes différents se disputaient ce nouveau lieu de nuit de club de premier plan. Heureusement, Babylon était un club dont nous connaissions le propriétaire, et il était prêt à nous donner cette opportunité et à nous donner un samedi soir pour essayer notre fête.

Anshuman (voix off): La première fête de A Tribe Called Red a coïncidé avec le week-end Odawa Pow Wow. Ils l'appelaient le pow-wow électrique.

Bear : Nous savions qu'il n'y aurait pas que la communauté autochtone locale dans la ville.

Bear : Mais nous ne savions pas à quoi nous attendre le premier soir. C'était un pari.

Anshuman : Alors, que s'est-il passé ?

Bear : Il était épuisé. Je me souviens de cette première nuit, des gens sont arrivés en limousine et il y avait une file d'attente autour du pâté de maisons.

Anshuman : Des limousines !

Ours : Ouais ! C'est le week-end Pow Wow, tu sais. Les gens aiment vraiment se montrer. [ rires ]

Anshuman : Qu'est-ce que c'était depuis la scène de voir tous ces gens entrer, des gens de votre communauté, et ensuite passer le meilleur moment de leur vie ?

Ours : C'était incroyable. C'était absolument magnifique. Et vous savez, en grandissant, vous savez, autochtone à Toronto, dans les années 80 et 90, il n'y avait pas une très grande communauté autochtone ici. Et vous savez, on l'appelait souvent la minorité invisible. Parce que si vous ne portiez pas les perles, les plumes et les franges, alors vous n'étiez pas indigène. Comme, vous savez, vous deviez être l'un de ces stéréotypes pour être remarqué comme étant autochtone.

Bear : À cette époque, lorsque l'Electric Pow Wow a commencé, je pense que la communauté autochtone urbaine commençait à se définir d'une manière qu'elle ne l'avait pas fait par le passé. Nous n'aurions pas pu faire ce que nous avons fait 5 ans, 10 ans avant cela, les gens l'auraient fermé et auraient dit, vous savez, ce n'est pas le bon genre de chose. Mais notre communauté était prête pour que cela se produise. Je pense, de plus, que notre communauté en avait besoin. Ils avaient besoin d'avoir cette visibilité sur le paysage urbain. Ils avaient besoin de réclamer de l'espace dans un club.

Bear : Très rapidement, c'est passé d'une fête bimensuelle à une fête mensuelle. Et il s'est vendu tous les soirs pendant des années, vraiment.

Anshuman : Alors, à quel moment le deejaying est-il passé d'un passe-temps, comme vous l'avez dit plus tôt, à une carrière à plein temps ?

Bear : Environ trois ans après le début de Tribe, ça a été le grand tournant. Alors on se préparait, une de nos rares répétitions [ rires ] pour notre premier, un de nos premiers, vraiment gros spectacles à Ottawa. Et le producteur du spectacle avait aligné des danseurs de Pow Wow pour sortir pendant notre set, et nous voulions faire quelque chose pour ces danseurs de Pow Wow. Nous avons donc créé ce mashup d'un morceau de Pow Wow. Nous avons pris une chanson de danse de l'herbe et cette chanson de danse de l'herbe avait une partie ouverte au début, il n'y avait pas de tambour. Nous avons donc juste bouclé cette partie ouverte du chant, et les chansons de danse de l'herbe sont dans cette plage d'environ 140 bpm, ce qui était exactement là où se trouvait le dubstep, qui était le son énorme à l'époque. Nous avons donc superposé une piste de dubstep sous cette chanson de danse de l'herbe. C'était le moment eurêka. C'est alors que c'était comme, Oh, ça marche juste ensemble. Comme, nous n'avions rien à faire. Et bien sûr, ils ont travaillé ensemble ! Nous superposions de la musique de danse sur de la musique de danse !

Anshuman (voix off) : La réponse a été… massive. Au fil du temps, le collectif gagnerait un nouveau membre et affinerait son son.

Bear : À partir de ce moment-là, nous avons vraiment commencé à voir, d'accord, nous pouvons faire de cette chose quelque chose de beaucoup plus grand qu'elle ne l'est maintenant.

Bear : Mais cette chanson d'Electric Pow Wow, puisque c'était quelque chose d'original, à partir de zéro, vous savez, nous avons vraiment pu la pousser. Et je parlais plus tôt de comment, vous savez, en rencontrant Diplo très tôt dans sa carrière à Ottawa, nous avons pu le contacter et lui envoyer cette chanson. Et Diplo est génial quand il aime quelque chose - il va courir avec ça très dur et il a tweeté à ce sujet - et puis le blog Mad Decent l'a soutenu.

Bear : C'était donc notre première grande exposition à l'extérieur d'Ottawa.

Anshuman : Je suis curieux de savoir comment vous, ou je suppose que Tribe l'entité, naviguez dans certaines des complexités qui découlent d'opportunités plus grandes et meilleures. Par exemple, comment faites-vous pour ne pas dire "Je dois préserver mes valeurs" et, je ne sais pas, "Je n'ai jamais vu un chèque de paie aussi gros !"

Ours : [ rires ]

Anshuman : Vous voyez ce que je veux dire ?

Bear : Eh bien, lorsqu'il s'agit de faire des choix financiers, nous avons toujours prévu qu'il y ait de la place pour prendre les meilleures décisions basées sur le fait de ne pas gagner d'argent.

Bear : Nous avons eu l'occasion de travailler avec une grande organisation sportive à un moment donné. Et à l'époque, cette organisation sportive tuait littéralement des indigènes dans la rue ! Voici le plus gros chèque de paie que nous ayons jamais vu, mais nous ne pouvons pas faire ça parce qu'ils tuent nos gens dans le sud. Ils tuent nos frères et soeurs en Amérique du Sud au même moment, tu sais ? Il y a donc toujours eu des moments où nous avons dû peser ces choses. Donc, aussi réussis que nous le sommes maintenant, nous pourrions probablement avoir deux fois plus de succès si nous saisissions toutes les opportunités qui s'offraient à nous. C'est une bataille constante. C'est comme si nous faisions de notre mieux pour éviter les choses avec lesquelles nous ne sommes pas à l'aise, mais vous savez, c'est aussi en même temps, comment évitez-vous des choses comme l'argent du pétrole au Canada ? C'est dans tout ce que vous pouvez faire et faire! Il y a des moments où il faut vraiment peser, est-ce que ça vaut le sacrifice ? Voulons-nous faire un sacrifice ? Est-ce un moment où nous pouvons plier cela, est-ce absolument un moment où nous ne pouvons pas plier cela. C'est certainement l'un des processus décisionnels les plus complexes que nous ayons à traverser et que les gens ne voient même pas dans notre groupe.

Ours : Nous appelons généralement cela être indigène sans vergogne.

Anshuman : Est-il juste de dire que je suppose que pour être musicien en ce moment, vous devez le traiter, certains aspects, comme une entreprise ?

Ours : Ouais ! Je veux dire, nous avons fait de notre mieux pour que ce ne soit pas une entreprise aussi longtemps que nous le pouvions ! [ rires ] Au début, à la fin de chaque événement, on coupait l'argent et tout le monde ramenait son morceau à la maison. Et ce fut la fin de cela. Et vous savez, si nous devions acheter des vols ou des chambres d'hôtel pour le prochain concert, nous devions tous verser de l'argent pour le faire. L'un des grands secrets de notre succès a été notre relation avec notre manager, Guillaume. Et l'une des premières choses que Guillaume est venu nous dire, même avant quand il nous dirigeait, c'était vraiment : "Vous devez arrêter de vous payer à la fin de chaque nuit, ouvrir un compte bancaire, vous payer un salaire, et puis, vous savez, vous pouvez obtenir une carte de crédit et vous pouvez payer les vols.

Anshuman : Attendez, attendez. "Vous pourriez obtenir une carte de crédit" ?

Ours : Oh ouais ! Nous n'en avions pas—aucun d'entre nous n'avait de carte de crédit au début. Nous avons dû utiliser la mère des gens ou, vous savez, la carte de crédit de ma copine ou...

Anshuman : Comment as-tu tourné ? [ diaphonie ] Ou faire quelque chose ?

Bear : [ rires ] Ça semble fou ! Mais nous y sommes parvenus. Mais oui, non, nous n'avions pas de carte de crédit dans le groupe jusqu'en 2009 ou 10. [ rires ]

Anshuman : Quelle a été l'expérience d'entrer dans une relation plus - je suppose, ouais, je pense que c'est le bon mot à utiliser - une relation plus formelle avec l'art que vous faisiez ? Comment était-ce?

Ours : Ah, terrifiant. C'était plus effrayant que de jouer sur de grandes scènes pour la première fois, vous savez, parce que vous devez avoir un très haut niveau de confiance, vous savez, et nous étions de bons amis. Et nous avions définitivement confiance au sein du groupe, mais c'est la prochaine couche de confiance. C'est la prochaine couche de stress qui est mise sur le groupe, une fois que vous avez de l'argent commun.

Bear : Les DJ ont leur propre façon de faire des affaires avec les clubs et, vous savez, c'est très basé sur l'argent. C'est très, "Obtenez votre argent avant la fin de la nuit." C'est très "compter l'argent devant tout le monde". Vous savez, donc changer cela pour, vous savez, une structure plus commerciale, ce n'est pas facile.

Anshuman (voix off) : Et il a fallu une rencontre aux Junos, la version canadienne des Grammys, pour que Bear apprenne le métier et comprenne les chiffres.

Anshuman : Il y a des gens qui pourraient ne pas penser qu'avoir une carrière musicale, être musicien, DJ ou producteur, c'est comme diriger une entreprise. Que leur diriez-vous ?

Bear : Je veux dire, j'étais l'une de ces personnes ! [ rires ] Je me souviens que c'était en fait lors de cette performance Juno. Ils ont amené Buffy Saint-Marie pour faire l'ouverture. Et je me souviens d'avoir parlé à Buffy à la répétition, et elle s'est tournée vers moi à un moment donné et elle a dit : « Alors tu connais tes numéros ? J'étais comme, "Oh, Buffy, je suis terrible avec les chiffres." Ils commencent à me dire des chiffres et moi, tu sais, je me transforme en Peanuts , tu sais.

Anshuman : Pareil. 100 pourcent.

Ours : wa, wa, wa, wa, wa, wa, wa. Et elle a dit: "Eh bien, vous devez apprendre à vos gens comment vous apprendre les chiffres d'une manière que vous comprenez." Et ça m'a vraiment frappé. Elle m'a fait réaliser que je ne faisais pas ce que je devais faire en tant que propriétaire d'entreprise et que même si je faisais confiance à des gens comme notre directeur au plus haut degré, elle a dit : « Peu importe à quel point vous faites confiance à ces gens, vous devez savoir ce qui se passe avec vos chiffres. Ce n'est pas une question de confiance, ce n'est pas une question de « tu peux laisser ça à d'autres ». Vous devez être conscient.

Anshuman : Quel genre de conseil donneriez-vous aux jeunes musiciens qui débutent ?

Bear : Je suppose que je dirais que ce n'est pas aussi compliqué que vous le pensez. Qu'il y a une langue que vous devez apprendre, mais vous connaissez déjà les concepts. N'ayez pas peur de la langue, que vous puissiez l'apprendre, et il est plus que probable que vous ayez déjà eu suffisamment d'expériences dans votre vie pour en arriver là en tant qu'artiste pour comprendre ce qui doit arriver. Si vous avez été en mesure de constituer une équipe et de trouver des personnes en qui vous pouvez avoir confiance pour travailler, elles devraient pouvoir vous aider à trouver cette compréhension.

Bear : Je vois des personnes non autochtones s'intéresser à notre culture d'une manière qu'elles ne l'ont jamais été auparavant. La partie effrayante de cela est la nature rapace du colonialisme, et les dernières choses auxquelles nous nous sommes accrochés sont maintenant intéressantes. Mais je vois aussi que nous parvenons à toucher les gens.

Bear : Mon espoir est toujours que nos concerts créent un espace où les gens peuvent célébrer ensemble la culture indigène, pour commencer à apprendre comment