Vanguard : elle a troqué une carrière en droit pour des hijabs de haute couture

Vanguard by Shopify Studios est un podcast hebdomadaire qui explore les histoires humaines de l'entrepreneuriat à partir de recoins inattendus de notre moment actuel.

Melanie Elturk est la PDG de Haute Hijab, une marque qui fabrique des hijabs de haute couture. Melanie a quitté une carrière juridique réussie pour construire une marque mondiale dédiée au hijab. C'est ainsi qu'elle en est venue à cette décision.

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• Magasin: Haute Hijab
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Héberger

Anshuman Iddamsetty

Producteurs

Tanya Hoshi, Emma Fedderson et Anshuman Iddamsetty

Producteur Superviseur Sénior

Tammi Downey

Ingénieur

Jason "Metal" Donkersgoed

Partition musicale

Jim Guthrie

Transcription

Mélanie : Pendant si longtemps, les gens ont considéré la mode islamique, ou la mode musulmane, comme un oxymore. Qu'est-ce que les gens vont dire d'une marque de mode dédiée au hijab ? C'est aussi nécessaire que le t-shirt que vous portez tous les jours. Ou les chaussettes que vous portez tous les jours. Vous le portez tous. Seul. Jour. Et alors pourquoi ne pas avoir des options pour que non seulement vous le portiez par dévotion, mais aussi parce que vous voulez être belle dedans.

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Je suis Melanie, PDG de Haute Hijab, et nous sommes la principale marque de hijab aux États-Unis.

Anshuman : Voici Vanguard de Shopify Studios. C'est un podcast sur la façon dont les gens issus de sous-cultures inexplorées et de communautés inattendues gagnent de l'argent aujourd'hui.   Je suis votre hôte, Anshuman Iddamsetty.

Melanie Elturk a de nombreux slogans pour son entreprise, Haute Hijab.

Mélanie : Les meilleurs hijabs du monde pour les femmes les plus puissantes du monde. C'est un peu provocateur, je pense, pour certaines personnes parce que cela sape cette croyance, tenue par certains, que les femmes portant le hijab ne sont pas puissantes. En fait, ils sont exactement le contraire. Ils sont contrôlés ou ils sont opprimés.

Anshuman : Melanie s'efforce de changer cela en offrant aux femmes hijabi de nouvelles façons de se présenter. Ainsi, ils peuvent se concentrer sur ce qu'ils font le mieux.

Melanie : Si vous regardez Ilhan Omar ou Ibtihaj [Muhammad] aux Jeux olympiques, et que vous regardez ces femmes incroyables qui sont farouchement concentrées sur ce qu'elles sont censées faire sur cette terre. C'est la femme dont je suis si fière et… je veux lui faciliter le hijab, afin qu'elle puisse continuer et diriger le monde.

Mélanie : Parce que je crois vraiment que quand une femme est en plein contrôle d'elle-même et de son destin... Il n'y a rien de plus puissant que ça.

Anshuman : Aujourd'hui sur Vanguard, je parle avec Melanie Elturk, PDG de Haute Hijab. Comment s'est passée ta journée jusqu'à présent ?

Mélanie : Le pire.

Anshuman : Comment ? Expliquer!

Mélanie : Je sais, c'est trop tôt.

Anshuman : Mais vous avez réussi. Vous êtes ici. C'est la moitié de la bataille.

Vous souvenez-vous de la première fois où vous avez mis le hijab ? Comment était-ce?

Mélanie : Oh wow, on ne m'a jamais posé cette question auparavant. Je ne peux pas déterminer le moment exact. Mon Dieu, je n'y ai même jamais pensé. Je me souviens du premier jour où je l'ai porté au lycée. C'était tout, j'étais hijabi à plein temps. La seule raison pour laquelle c'est devenu facile, c'est parce que j'avais avec moi ma meilleure amie qui portait aussi le hijab et nous avons fait ce pacte ensemble. Nous allions porter le hijab, mais nous n'allions pas le laisser affecter nos personnalités. Et nous n'allions pas laisser cela affecter qui nous étions et comment les autres nous percevaient. Perception : timide ou introverti et réservé. Et nous n'allions pas nous changer parce que nous portions maintenant le hijab. Je pense que cela a donné le ton à mon voyage dans le hijab, et le reste de la trajectoire pour moi-même, et comment j'allais avoir une relation avec le foulard.

Anshuman : C'était donc le lycée quand il t'est venu à l'esprit que les hijabs pouvaient être autre chose ?

Mélanie : Ouais, c'était au lycée. Donc tout ce que je savais, et tous mes amis savaient, c'était soit ce hijab noir ou blanc et c'est parce que... je veux dire, d'où les avons-nous même obtenus ? Je n'ai aucune idée. Je pense que mon père les a peut-être achetés à l'étranger quand nous étions au Liban, ou je n'en ai aucune idée. Mais c'est tout ce qui était disponible.

Et donc ce n'est probablement que lors de ma première année au lycée que j'ai abandonné cela et que j'ai porté une couleur différente. Et ce que j'ai fait, c'est que je suis allé dans des magasins vintage du coin. J'étais toujours, toujours dans la mode, alors étant fauché, j'allais à l'Armée du Salut et à Goodwill et dans tous ces autres friperies et réutilisais les vêtements des années 80 et les cousais dans différentes choses pour les rendre actuels. Et un jour, je parcourais les foulards et ces très beaux foulards en soie et ces superbes motifs, et j'ai pensé, Oh mon Dieu, c'est la même taille que ce que je mets sur ma tête. Laissez-moi voir si je peux transformer ça en hijab. Et c'est ce que j'ai fait et cela m'a ouvert tout un monde. C'était comme cette épiphanie de, comme, je n'ai pas à porter que du noir et blanc.

Anshuman : Il me semble qu'avoir des options faciliterait l'observation de votre foi. N'est-ce pas le but ?

Mélanie : Absolument. Absolument. Pour vous, un étranger qui regarde, cela semble simple. Nous vous simplifions la vie. Mais malheureusement, je pense que notre communauté peut résister au changement. Et c'est parce qu'il y a cette peur sous-jacente que nous, musulmans américains, perdrons éventuellement notre identité. Et il y a tellement de peur à perdre qui nous sommes que les gens peuvent être inflexibles et peu disposés à changer et à évoluer. Je n'étais tout simplement plus disposé à vivre dans cette boîte. Et c'est un peu métaphorique pour toute ma vie. Il ne s'agissait même pas seulement des hijabs que j'allais offrir au monde. Mais même dans mon propre rôle de PDG d'une marque de hijab et de laisser derrière moi ma carrière juridique, dans notre communauté, c'est fou. Si je n'étais pas marié, ce serait genre : « Bonne chance pour te marier. ”

Anshuman : À ce stade, Mélanie travaillait comme avocate, avec beaucoup de succès. Et puis, son mari a eu une idée : pourquoi ne pas créer une entreprise qui vend des hijabs fashion ?

Mélanie : Je me disais, Quoi, t'es fou, t'es sérieux ? C'est fou ? Encore une fois, mon esprit est allé à, vous ne pouvez pas dire cela. Par exemple, l'islam n'est pas à la mode, vous ne pouvez pas mélanger ces choses ensemble. Il est comme, vous mettez tellement de temps et d'efforts pour faire ces looks modestes, et vous devez aller au magasin et superposer et mettre ça en dessous. Pourquoi ne pas concevoir quelque chose de prêt à l'emploi. Et j'étais comme, Ouais, tu as raison - logo, esthétique. Cela n'a pris qu'une semaine et nous avions un site Web en place. Et c'était juste un espace réservé avec le logo de notre marque, Haute Hijab, et il disait : "Bientôt disponible".

Anshuman : Pendant ce temps, leur page Facebook a explosé. Ils ont obtenu 1 000 abonnés au cours de leur première semaine. Et c'est là qu'ils ont réalisé que les gens faisaient attention.

Mélanie : Je ne savais pas ce que nous allions faire, mais nous avons fixé une date butoir pour que cela arrive à l'automne, et nous sommes en avril, donc j'ai six mois pour comprendre cela.

Anshuman : Six mois.

Mélanie : Ouais.

Anshuman : Cela semble impossible.

Mélanie : Ça l'était. Et cela ne s'est pas produit.

Anshuman : Quoi ?

Mélanie : Dès la porte, nous voulions nous différencier. Ce n'est pas une bousculade secondaire. Ce n'est pas quelque chose que nous manquions de notre sous-sol, même si nous le faisions sortir de notre appartement. On voulait que ce soit énorme. Et nous voulions que ce soit professionnel. Il y a une stigmatisation dans la communauté musulmane - vous n'êtes pas professionnel, vous n'avez pas pris les choses au sérieux. Nous voulions casser cela et dire, Mo, nous le faisons bien. La vente en gros n'était pas une option, nous devons le faire à partir de zéro. Je suis retournée à mes racines et ce que j'ai fait, c'est me procurer des écharpes vintage comme je le faisais au lycée, mais des centaines et des centaines d'entre elles. Et je les ai tous lavés individuellement dans ma baignoire à la maison et les ai repassés, et nous avons installé un studio photo dans ma maison, et nous les avons photographiés et c'est ainsi que nous nous sommes lancés. Des foulards vintage faits pour être portés comme des hijabs, et c'est ce que nous avons d'abord sorti.

Anshuman : Oh !

Mélanie : Et c'était à l'automne 2010. Et nous avons dit à tout le monde le processus, comme, hé, nous avons été si transparents dès le premier jour sur ce que nous faisions. Donner des aperçus de photos, mais leur faire savoir, Hé, cela prend beaucoup plus de travail - lancement toujours mais les vêtements arrivent bientôt.

Anshuman : Et quand le magasin a finalement ouvert...

Mélanie : ...Nous avons vendu tous les hijabs sauf deux à la fin de la nuit.

Anshuman : Wow.

Mélanie : C'était fou. On ne s'y attendait pas. Nous n'avions aucune idée de ce que serait la réception. C'était censé être des vêtements, et, comme, ici, nous sortons des foulards vintage. C'est vintage, une façon élégante de dire utilisé. Je suis d'accord avec ça, mais tout le monde ne le sera peut-être pas. Je ne sais pas. C'est ainsi que nous avons commencé, et nous l'avons fait chaque semaine. Ils sont uniques en leur genre - la majorité se vendrait en un jour, donc nous n'aurions rien sur le site. Heureux mais aussi énervé. Je dois tout recommencer, et ils ne resteront pas en stock. C'était cette folle course effrénée où je faisais tout ce travail avec la photographie et les descriptions de produits, puis je les lançais sur le site, et puis, boum, ils étaient tous épuisés.

Anshuman : À ce moment-là, Haute Hijab opérait à partir de Detroit, vendant des foulards vintage. Et tout a changé lorsque le mari de Melanie a reçu une offre d'emploi à Dubaï. Soudain, ils ont été confrontés à la question : l'entreprise pouvait-elle opérer à l'étranger ?

Mélanie : Avant de partir, j'avais décidé, d'accord, je pense que je peux continuer. Puis, quand nous avons finalement déménagé et que nous sommes maintenant à Dubaï, je me souviens, comme, au cours des deux premières semaines de vie là-bas, mon mari était au travail et nous vivions dans un hôtel à l'époque. Nous n'avions pas encore notre propre maison, et je me souviens que j'ai sauté dans un taxi et j'ai juste dit : « Emmène-moi au marché des tissus », et il a dit : « Quel marché des tissus ? Je me disais : « Il doit y avoir un marché de tissus ! Où est le marché ?" Par exemple, je dois aller au marché, et il me dit : "Tiens bon."

Melanie : Alors il prend le téléphone et il appelle un ami, apparemment, ou qui que ce soit d'autre, et il raccroche, et il dit : « Je sais où t'emmener. Je me suis dit : "Génial ! Emmenez-moi là-bas ! Il me dépose, et, oh mon Dieu ! J'entre dans ce marché aux tissus et dans les tissus ! J'étais comme, Jackpot! C'est fou! Je viens d'atterrir sur cette énorme mine d'or de tissus qui sont beaux et parfaits pour le hijab et ils sont magnifiques, et j'étais tellement excité.

Melanie : Alors je les ai achetés, et puis j'ai demandé aux gens, Connaissez-vous des tailleurs, connaissez-vous quelqu'un qui coud n'importe quoi, comme, coupe et coud ? Et j'ai eu différentes pistes, et je suis immédiatement allé les chercher, et ils ont dit: "Ouais, bien sûr, nous allons les coudre, mais nous ne pouvons pas les couper pour vous." Alors j'étais comme, bien. Alors je suis rentré chez moi, et sur mon lit d'hôtel j'ai coupé ces tissus. C'était tellement horrible. Ils n'étaient pas hétéros du tout. C'était tellement mauvais. Je les ai tous coupés et puis, deux jours plus tard, je suis retourné chez ces tailleurs, et ils les ont ourlés sur quatre côtés, et nous les avons renvoyés par la poste à notre employé que nous avons embauché à Chicago et nous venons de comprendre. Je l'ai compris lentement.

Anshuman : Mais pendant que Haute Hijab grandissait, Melanie jonglait toujours avec sa carrière juridique florissante. Ce n'était pas durable. Quelque chose devait donner.

Mélanie : Je travaille comme avocate tout ce temps, et je gère cette entreprise en même temps, ce que nous savons tous, vous pouvez appeler cela une agitation secondaire, mais cela prend le dessus sur votre vie. Et alors, pourquoi est-ce que je me fais ça ? Je me souviens qu'un de mes amis disait : « Tu sais, tu parles toujours de la façon dont tu en as fini avec ça, et tu en as fini avec ça, et tu ne sais pas vraiment si tu veux continuer, et tu pourrait vendre l'entreprise. Elle est comme, "Tu es stupide." Elle est comme, "Tu es un idiot." Et j'étais comme, "Pourquoi?" Elle dit : « Pense à l'espace sans toi dedans. Comme, pensez-y. Qui est là-bas? Qui fait ça ? Maintenant tu n'es plus là. Pensez juste au vide. Et j'étais comme, Whoa. Ça m'a vraiment, vraiment frappé.

Melanie : Ça m'a frappé parce que, comme je l'ai dit, toutes les marques qui existent... Beaucoup de marques qui existent, et elles font des choses phénoménales, et elles font de très bonnes choses, et je suis sans essayer de minimiser ou de frapper quelqu'un d'autre, mais l'intentionnalité et le but que nous apportons sont si différents de ce que vous trouverez avec la plupart des autres marques.

Mélanie : J'ai ressenti le fardeau de la responsabilité à ce moment-là, et je ne pouvais pas m'en débarrasser, donc je pense que c'était un moment très crucial, quand, après cela, j'ai eu cette longue conversation avec elle. C'est à ce moment-là que je suis vraiment entré dans le rôle et j'ai dit: «Je ne vais plus minimiser cela. Je vais le jouer, et je vais le pomper, et je vais être fier et avoir confiance dans le fait que je suis un PDG, et que je dirige cette entreprise, et c'est tout . C'est ce que je fais et j'en suis fier, et je ne vais plus le minimiser.

Anshuman : Récemment, Haute Hijab a ouvert un nouveau bureau à New York.

Anshuman : Ils ont parcouru un long chemin depuis la vente de foulards vintage dans leur appartement.

Mélanie : Nous étions dans un espace de coworking depuis très longtemps. Un moment vraiment surréaliste en entrant, et quelque chose de magnifique s'est produit lorsque nous avons emménagé dans le nouvel espace - nous sommes une entreprise détenue et exploitée par des musulmans - la moitié de notre équipe n'est pas musulmane. Mais la condition préalable pour venir est de respecter les principes de la foi. Et donc quelque chose qui est commun lorsque vous emménagez dans une nouvelle maison est la bénédiction de la maison. J'ai ressenti la même chose pour notre bureau - un nouvel espace et je ne sais pas quelle énergie il y avait ici auparavant. A joué un chapitre du Coran et a fait la prière en équipe. De manière très surprenante, tous les membres de l'équipe se sont joints. Je ne connais pas le niveau de confort des gens. Tout le monde s'est joint et nous étions tous assis en cercle par terre. Et j'ai essentiellement dirigé cette prière, et c'était une prière de gratitude et de demande de tant de choses et de demande de protection et de la bonne voie à suivre, de bonnes intentions et de bénédictions, et j'ai nommé tout le monde par son nom et c'était très émouvant. Et comme presque tout le monde dans ce cercle a commencé à pleurer, et c'était très, très émouvant, le simple fait d'y penser m'étouffe un peu, mais c'était juste un moment si puissant qu'il a juste donné le ton non seulement à ce nouvel espace mais pour que tout le monde sache ce que nous faisons va au-delà de la création de produits. C'est la vie des gens.

Anshuman : Sans trop faire exploser l'endroit. Pouvez-vous nous donner une idée de ce que l'avenir vous réserve ?

Melanie : En ce qui concerne l'avenir, nous sommes super, super concentrés pour nous assurer que nous pouvons fournir toutes les catégories du hijab. L'athlétisme vient ensuite, mais il reste encore tellement de secteurs verticaux à combler, comme les hijabs de mariée et de natation, et le médical, et tant de travail à faire. Nous sommes toujours très concentrés là-dessus. Mais ensuite, nous nous concentrons également sur l'expansion mondiale à terme. Parce qu'en fin de compte, notre objectif et notre vision est d'être la première marque mondiale de hijab, et cette marque n'existe pas aujourd'hui. Il n'y a pas encore une seule marque de hijab qui soit mondiale, mais nous sommes vraiment convaincus que nous serons cette marque.

Nous sommes un peu tête baissée. Il suffit de fonctionner et de frapper le trottoir, puis nous collecterons à nouveau des fonds dans probablement six mois à partir de maintenant. C'est nul, mais tu dois faire ce que tu as à faire.

Anshuman : Ça ne s'arrête jamais.

Mélanie : Non. Non, ça ne s'arrête jamais, mais c'est bien.

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Image vedette par Franziska Barczyk