Avant-garde : jusqu'où cette joaillière autochtone est allée pour son métier

Vanguard by Shopify Studios est un podcast hebdomadaire qui explore les histoires humaines de l'entrepreneuriat à partir de recoins inattendus de notre moment actuel.

Tania Larsson est une créatrice de bijoux raffinés Gwich'in. À l'âge de 15 ans, Tania a quitté la France et a déménagé dans le nord du Canada pour en savoir plus sur son héritage gwich'in. La courbe d'apprentissage a été abrupte, mais Tania a commencé à fabriquer et à vendre des bijoux créés selon les techniques traditionnelles des Gwich'in, et son travail a été présenté dans l'un des magazines de mode les plus influents au monde : Vogue . Voici comment ça s'est passé.

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• Magasin : Tania Larsson Studio
• Profils sociaux : Facebook , Instagram  
• Recommandations pour en savoir plus sur le système des pensionnats au Canada : Les pensionnats indiens du Canada : l'expérience des Inuits et du Nord, le rapport final de la Commission de vérité et réconciliation du Canada; Histoire du club de ski Inuvik

Héberger

Anshuman Iddamsetty

Producteurs

Emma Fedderson, Jace Meyer et Anshuman Iddamsetty

Producteur Superviseur Sénior

Tammi Downey

Ingénieur

Rahim Grant

Partition musicale

Jim Guthrie

Transcription

Tania : C'est vraiment incroyable de voir de la peau d'orignal et de caribou traditionnellement tannée avec de la cervelle... avec de la corne de bœuf musqué qui a été récoltée dans les terres arides... dans Vogue. A chaque fois que je le regardais, ça me faisait rire parce que je trouvais ça génial ! [ rires ]

Drin gwiinzii [Gwich'in : Bonjour] Je m'appelle Tania Larsson et je suis une joaillière Gwich'in basée à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest.

Anshuman (voix off) : Voici Vanguard de Shopify Studios. C'est un podcast sur la façon dont les gens issus de sous-cultures inexplorées et de communautés inattendues gagnent de l'argent aujourd'hui. Je suis votre hôte, Anshuman Iddamsetty.

Lorsque Tania a appris à tanner les peaux auprès de ses aînés gwich'in, elle s'est vite rendu compte de tout ce qu'il y avait à apprendre.

Tania : Il ne s'agit pas seulement d'apprendre à travailler sur la peau animale, mais aussi d'apprendre les protocoles.

Anshuman (voix off): Comme comment installer votre camp. Et comment le garder propre.

Tania : Quand il y a de la saleté sur le sol, vous posez des arcs en épicéa, et cela gardera votre espace propre car toute la saleté passera au crible des aiguilles et ne restera pas sur le dessus.

Je suis allé dans la brousse avec ma petite hachette, et je suis revenu tout fier. J'avais probablement une poignée d'arcs en épicéa. Et puis, vous savez, l'aînée, qui fait la moitié de ma taille, porte cette bâche gigantesque et la retourne sur son dos, et elle s'ouvre et toute la bâche est remplie d'arcs ! Et c'est comme... [ rires ]

Anshuman (voix off) : C'est ce qui motive le travail de Tania en tant que créatrice de bijoux raffinés Gwich'in. L'occasion d'en apprendre plus sur sa culture.

Tania : C'était, genre, l'expérience la plus humiliante parce que je ne savais tout simplement pas ce que je faisais. Mais c'était juste, comme, ce beau moment de voir à quel point je n'étais qu'un bébé dans ma culture.

Anshuman (voix off) : Aujourd'hui sur Vanguard, je parle avec Tania Larsson de Tania Larsson Studio.  

Super rapide : connaissez-vous quelqu'un qui travaille sur un projet parallèle ? Quelqu'un essaie de lancer sa propre petite entreprise? Quelqu'un qui pourrait bénéficier d'un podcast comme celui que vous écoutez en ce moment ?

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Bon, revenons maintenant au spectacle. Comment décririez-vous vos bijoux à quelqu'un qui ne les a jamais vus ?

Tania : D'accord, c'en est une bonne. Je pense que je décrirais mes bijoux comme des bijoux raffinés Gwich'in qui créent une expérience sensorielle, parce que souvent j'utilise des matériaux qui viennent de la terre et qui créent, comme—que j'utilise, vous savez, des perles sur de la peau d'orignal avec du caribou touffe de cheveux - ce sont des éléments que vous ne rencontrez pas vraiment souvent. Mais lorsque vous portez ces pièces, vous pouvez sentir l'odeur de la fumée d'épinette qui crée la couleur des peaux, ou lorsque vous touchez le capitonnage, c'est complètement différent de tout ce que vous avez touché auparavant. Vous savez quand une salle médicale est super désinfectée...

Anshuman : Très stérile ?

Tania : Ouais, très stérile, très froide, doit être très polie et très bien finie pour être valorisée ? Et donc mes bijoux sont à l'opposé de cela.

Anshuman : Ouais.

Tania : Mes bijoux sont tellement à l'opposé de ça. Non seulement il a un parfum spécifique à cause du matériau que j'utilise. Mais une boucle d'oreille à l'autre aura de légères différences donc rien n'est parfaitement assorti. Et j'aime vraiment que l'imperfection rende une pièce parfaite. Et c'est donc ce que j'aime créer dans mon travail aujourd'hui.

Anshuman (voix off) : Les bijoux de Tania sont profondément liés à son identité Gwich'in. Lorsqu'elle était jeune, en grandissant en France, son introduction à la culture gwich'in est venue de sa mère, qui a grandi dans le nord du Canada.

Tania : Elle est née sur la terre. Elle a grandi sur la terre. Ses parents étaient trappeurs. Et donc elle était aussi toujours sur la terre, piégeant et courant partout. Ce sont ses meilleurs souvenirs à partager avec nous.

Anshuman (voix off) : Mais quand sa mère avait 5 ans, toute sa famille a été forcée de partir...

Tania : Le gouvernement avait déplacé sa famille d'Aklavik vers une ville créée par le gouvernement appelée Inuvik parce qu'ils avaient dit à la communauté que leur ville allait être inondée. Et donc ils les ont déplacés dans une petite cabane sans eau courante. Et c'était ses parents et ses 12 frères et sœurs.

Anshuman (voix off) : Une fois à Inuvik, la mère de Tania faisait partie des milliers d'enfants autochtones séparés de leur famille par le gouvernement canadien, placés dans ce qu'on appelait le système des pensionnats canadiens.

Le système a été conçu pour assimiler les jeunes autochtones aux valeurs canadiennes en les plaçant de force dans des internats gérés par l'Église.

Tania : Je ne pense pas que beaucoup de gens comprennent vraiment. Je ne pense pas comprendre complètement, vous savez, la notion d'avoir faim parce que vous n'avez pas une alimentation adéquate pendant que vous allez à l'école, ou la violence perpétrée contre vous par des élèves plus âgés ou par des enseignants et des religieuses et des trucs comme ça. Et pire encore, comme la violence sexuelle qui, vous savez, se produisait. Mais en plus de tout cela, c'était la rupture des relations. Donc briser complètement nos familles et communautés traditionnelles en enlevant les enfants, qui étaient le centre de la famille au centre de la communauté et ne laissant vraiment aucun rôle aux parents ou aux grands-parents ou même aux dirigeants. Vous savez, aujourd'hui, nous souffrons encore du traumatisme intergénérationnel causé par les pensionnats.

Et souvent, nous oublions cela et beaucoup de gens ne savaient pas que cela se passait.

Anshuman (voix off) : C'est dans ce pensionnat que la mère de Tania a été sélectionnée pour un autre programme.

Tania : Et c'était pour voir si les enfants autochtones étaient bons en sport. Je pense qu'environ huit des enfants qui avaient commencé le programme TEST ont fini par aller aux Jeux olympiques, et ma mère et sa sœur jumelle ont eu une longue carrière en compétition pour le Canada.

Je ne savais même pas qu'elle avait participé aux Jeux Olympiques. Je pensais juste que tout le monde avait un poster de sa maman sur son mur ! [ rires ]

Anshuman (voix off) : C'est grâce au ski que les parents de Tania se sont rencontrés et se sont finalement installés dans un petit village près des Alpes françaises, c'est là que Tania a grandi. Mais en vieillissant, Tania s'est intéressée à ses racines gwich'in.

Tania : Alors ma famille a décidé de déménager à Yellowknife depuis la France quand j'avais 15 ans. C'était en fait... le déménagement, je suppose, a commencé parce que je voulais en savoir plus sur ma culture, sur la terre et pour connaître mon mieux la famille.

Anshuman : On dirait presque qu'il y avait une urgence à déménager au Canada, à Yellowknife. Pourquoi était-ce si important pour votre famille ?

Tania : Ma mère m'avait toujours dit, à moi et à mes sœurs, que, tu sais, c'est tellement important de savoir qui tu es, pour ne pas passer le reste de ta vie à chercher ça.

Anshuman : Y a-t-il eu un moment qui a vraiment validé la décision de revenir à vos racines ?

Tania : Donc, le premier voyage que j'ai fait sur la terre était un voyage fluvial, c'était super percutant, et cela pour moi valait vraiment la peine de déménager dans le Nord. Et ça a continué comme ça quand j'ai pu apprendre à tanner les peaux, parce que le simple fait de tanner les peaux n'était pas seulement l'aspect physique, mais vraiment de renouer avec les anciens et d'apprendre à poser des questions. Parce que je ne me rendais pas compte de la profonde honte que j'avais de ne pas connaître ma culture et de ne pas pouvoir en parler. Et demander, parce que c'est vraiment difficile d'aller voir quelqu'un et de dire, tu sais, apprends-moi ma culture, apprends-moi tout ce que je dois savoir, par opposition à, comme, comment je fais ça, ou, est-ce la bonne façon de fais le?

Anshuman : J'aimerais en savoir plus sur le tannage des peaux, et j'aimerais donc que vous me racontiez votre toute première expérience de tannage des peaux. Comment était-ce?

Tania : Oui, certainement. Lorsque vous travaillez sur des peaux, vous commencez généralement par couper les poils de l'animal. Et donc vous apprenez vos techniques de couteau et vos angles de couteau. Et j'ai mis du temps à comprendre comment couper les cheveux sans couper la peau.

Je pense que c'est ce que j'aime dans le tannage des peaux, car il ne s'agit pas seulement d'apprendre par les sons qu'il fait lorsque vous travaillez sur une peau, mais aussi par le toucher. Et voir. C'est juste une expérience d'apprentissage sensorielle différente que vous devez vivre pour apprendre le processus.

Et c'est vraiment physique. Vous devez faire beaucoup de travail mental pour rester positif parce que c'est ce que vos aînés vous enseignent, chaque fois que vous travaillez sur un animal, vous devez honorer l'animal pour vous avoir donné sa vie. Parce que nous ne croyons pas, vous savez, à la chasse au trophée, où vous vous tenez au-dessus de l'animal et, d'une manière très coloniale, vous savez, disons, j'ai conquis ça.

Anshuman : Quand avez-vous commencé à vous intéresser aux bijoux ?

Tania : À l'adolescence. Je pense qu'à l'adolescence, c'est à ce moment-là que je me suis vraiment intéressée à la fabrication de bijoux, car pour moi, c'était le moyen le plus simple de montrer d'où vous venez et à qui vous appartenez. Mais pourtant, vous pourriez porter tous les jours. Comme je viens de mon héritage mixte, c'est toujours, vous savez, les gens ne savent pas vraiment que je suis Gwich'in ou ne savent même pas ce qu'est un Gwich'in. Et donc c'était ce qui était vraiment important pour moi.

Ainsi, après avoir tanné ma première peau, un de mes amis m'a dit d'aller à l'Institute of American Indian Arts à Santa Fe, Nouveau-Mexique, qui est un institut d'art principalement pour les peuples autochtones. Comme, ce n'est pas fermé aux non-autochtones, mais c'est définitivement axé sur les peuples autochtones. Et donc c'était génial d'apprendre l'art là-bas parce que vous n'aviez pas à constamment prouver que vous êtes autochtone.

Anshuman (voix off): Pendant qu'elle était à l'école, Tania a eu l'opportunité de mener des recherches au Smithsonian's National Museum of the American Indian. C'est là qu'elle a étudié une collection de quelque 300 artefacts gwich'in.

Tania : Et donc, ce qui a été le plus choquant, c'est que je n'ai pas trouvé beaucoup de bijoux, et ce que j'ai trouvé, ce sont des ornements sur nos objets de tous les jours. Cela avait du sens pour moi parce que je me dis, s'il fait moins 40 et que vous êtes nomade, ce qui signifie que vous vous déplacez constamment, est-il plus logique de coudre votre énorme collier sur vos tenues ou, par exemple, d'avoir un ajout là-dessus, vous devez ajouter quelque chose! Et c'était comme apprendre la fonctionnalité et les ornements et comment quelque chose repose sur votre corps et à quoi il sert.

C'était donc très intéressant de voir mes gens et de comprendre la valeur qu'ils avaient sur la façon dont nous nous présentions. Même si nous vivions dans des environnements aussi difficiles, nous passons des centaines d'heures à fabriquer de magnifiques piquants avec le métier à tisser pour nous décorer. Et puis cela a aussi vraiment défié toute cette notion selon laquelle, vous savez, les peuples autochtones n'avaient que des pagnes de base qui couraient dans la brousse. Vous savez, les notions qu'on vous enseigne à l'école que nous ne sommes que des sauvages, et nous ne savions même pas ce que nous faisions de notre terre.

Anshuman : Quand avez-vous réalisé que vous pouviez vendre les bijoux que vous fabriquiez ?

Tania : Donc, quand j'étais à l'école, je partageais souvent mon processus de fabrication de bijoux ou même le processus de tannage des peaux. Et c'était vraiment quelque chose de différent de ce que la plupart des gens voyaient sur leurs flux, je suppose. Et donc, chaque fois que j'ai posté les bijoux que j'ai créés, ça a vraiment décollé, et j'ai toujours eu du mal à suivre la demande.

Anshuman : Donc, ils continuent toujours à se vendre.

Tania : Oui. [ rires ] Ce qui n'est pas toujours une bonne chose !

Anshuman : Attendez, qu'est-ce que vous voulez dire ?

Tania : Eh bien, c'est juste qu'en ce moment, je me concentre sur la construction, vous savez, de systèmes et sur l'embauche de plus de personnes dans ma communauté pour m'aider à produire, parce que je ne peux pas répondre à la demande et qu'il n'y a pas assez d'heures dans la journée pour moi de créer suffisamment de bijoux. Et pour moi, c'est tellement important qu'il soit créé et fabriqué dans le Nord par des artistes autochtones et des fabricants autochtones.

Anshuman : Je me demande donc comment vous procédez pour fixer correctement les prix ? Vous savez ce que je veux dire? Par exemple, comment déterminer le prix d'un bijou d'une manière qui ne dévalue pas sa valeur, qui respecte, je suppose, la quantité de travail que vous avez consacrée à sa production ?

Tania : La tarification était extrêmement difficile pour moi en tant que bijoutière, mais aussi, par exemple, pour démarrer mon entreprise. À cause de la relation avec l'argent et de tout l'attachement émotionnel qui l'accompagne. Et je me rends compte que si je n'appréciais pas le travail que je faisais, les gens n'apprécieraient pas seulement le travail que je faisais, mais ma culture. Et cela impacterait d'autres artistes traditionnels ou d'autres joailliers. Il est donc très important pour moi d'apprendre à établir un prix approprié et de vraiment repousser les limites de la tarification pour le type de travail que je fais et pour que les gens valorisent les arts autochtones et valorisent notre travail et le temps que nous passons à apprendre notre culture, donc que nous pouvons le partager avec le monde. Parce que ce n'est pas inné à cause de la quantité de travail qui a été fait pour couper les liens avec notre culture. C'est donc quelque chose que j'ai mis des années à apprendre, et je m'attarde à trouver des connexions pour le faire. Et donc je veux vraiment que les gens apprécient cela.

Anshuman (voix off): La grande percée de Tania est survenue lorsqu'elle a été présentée dans l'un des magazines les plus influents de l'industrie de la mode. Peut-on parler de Vogue ?

Tania : Ouais ! [ rires ] J'ai reçu un e-mail de Vogue disant qu'ils voulaient mon travail dans leur numéro imprimé. Comme, c'était vraiment effrayant. Le syndrome de l'imposteur étant, comme, Oh, j'ai besoin de créer quelque chose d'encore mieux pour être dans les pages de Vogue . Et puis en essayant de me calmer et en disant, Oh, ils m'ont contacté parce qu'ils ont vu le travail qui existe déjà, et ils ne m'ont pas contacté à cause du travail que j'ai en tête, que je vais créer.

Oh, j'avais trop peur d'ouvrir le magazine quand je l'ai enfin reçu ! [ rires ] Alors c'était assez drôle. Et puis c'était vraiment dingue. Honnêtement, je ne m'attendais pas à la quantité de presse qu'il a reçue et, comme, ne pas être en mesure de répondre à aucune des demandes et, comme, en quelque sorte, s'épuiser un peu. Donc j'étais, comme, après ça, ma première semaine de juin est toujours le tannage des peaux. J'étais donc juste heureux d'avoir une semaine de pause où il n'y a pas d'internet là où je suis, ni d'électricité. Alors je me disais, c'est bien de se reconnecter.

Anshuman : Je suis curieux de savoir ce que vous pensez d'être présenté dans un magazine apparemment très grand public et très capitaliste alors qu'une grande partie de votre pratique, à la fois la fabrication de bijoux et vos propres explorations artistiques, vient d'un endroit qui n'est absolument pas grand public et absolument pas capitaliste. .

Tania : Ouais. Pour moi, c'est comme ça, parce que souvent les marques de luxe et les designers arnaquent souvent les cultures et les designs autochtones pour créer leurs collections, pensant que nous faisons partie du passé, que nous sommes éteints, que nous avons été complètement anéantis. Et ils ne réalisent pas que chaque fois qu'ils vont chercher en ligne, par exemple, un sac à main amérindien et qu'ils volent le design qu'ils ont trouvé, comme l'image de stock, ils ne réalisent pas que ce design appartient à une famille qui est toujours en vie aujourd'hui et vivant. Et donc c'était vraiment génial de pouvoir avoir mon design dans le magazine avant qu'un autre designer ne l'arrache de mon site Web ou de mes réseaux sociaux. Donc pour moi, c'était une victoire.

Anshuman : Alors, qui a ouvert le magazine ?

Tania : J'ai fini par ouvrir le magazine ! [ rires ]

Anshuman : [ rires ] Rien qu'en vous entendant parler, j'ai l'impression profonde que vous avez eu cette appréciation absolue de la culture autochtone dès votre plus jeune âge. Et je me demande si vous avez déjà dû lutter contre votre propre proximité, je suppose, avec ce récit colonialiste blanc, avec la façon dont il peut parfois intérioriser son racisme.

Tania : Oui, certainement. C'est difficile. Je pense que c'est un acte de rébellion de pouvoir créer des ornements qui me rendent fier, mais c'est aussi un reflet de ma culture et de toutes les politiques et de toutes les choses horribles qui sont arrivées aux peuples autochtones, vous savez. Il lutte directement contre cela. Moi, valoriser ma culture et la mettre au plus haut niveau comme dans la haute joaillerie est en soi, vous savez, une rébellion contre l'assimilation et aussi contre cette honte que je suis censée ressentir à propos de qui je suis dans ce monde aujourd'hui.

Anshuman (voix off) : Tania Larsson est la fondatrice de Tania Larsson Studio. Alors j'ai lu dans une interview que tu voulais que Janelle Monae porte tes bijoux, donc, je dois te demander, comment s'est passée cette mission ?

Tania : Oh mon dieu, je suis devenue trop timide !

Anshuman : Quoi ? Non!

Tania : J'étais comme, je sais. Je sais. Je sais. Je sais. J'ai juste - parce que les choses ont été si folles, j'ai juste besoin de contacter quelqu'un de son équipe. Je sais que les gens m'encouragent, pour voir mon travail sur elle. Donc, c'est définitivement quelque chose sur lequel je dois travailler.

Anshuman : Janelle. Janelle Monae, si vous nous écoutez en ce moment, et je ne doute pas que vous le soyez, rejoignez Tania, faites bouger les choses.

Tania : [ rires ].

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