Comment Benjamin Denis a fait passer son plugin WordPress d'une idée à plus de 10 000 installations actives en 1 an pendant son temps libre !

Publié: 2018-07-04

Cette fois, nous interviewons un entrepreneur passionnant de France. Benjamin Denis est le créateur et propriétaire de plusieurs plugins WordPress, qui se concentre (quand il ne travaille pas à plein temps dans une agence web) sur la construction et la croissance de SEOPress – un plugin WordPress (freemium) qui aide les propriétaires de sites web à optimiser leur référencement.

Benjamin, merci d'avoir accepté de donner un aperçu du fonctionnement de votre produit WordPress. Pourquoi ne pas plonger dans le vif du sujet ? Comment vous êtes-vous lancé dans le domaine de "SEOPress" ?

Tout a commencé en août 2016, alors que je cherchais une idée de plugin à développer. J'avais déjà eu deux plugins freemium (WP Cloudy et WP Admin UI), et avec l'expérience acquise grâce à eux, j'ai voulu aller plus loin. J'ai donc sauté sur le référentiel WordPress officiel et saisi les plugins les plus téléchargés, remarquant que le sujet SEO était très fréquent sur la liste.

Mon principal (futur) concurrent est Yoast SEO (un 'All in One' dans une moindre mesure) qui dominait et dominait toujours les classements. Alors, pourquoi s'attaquer à ces deux mastodontes ? Après avoir utilisé ce plugin sur plus de 50 sites WordPress, plus les mises à jour s'enchaînaient moins mes clients et moi étions satisfaits : une interface complexe, peu intuitive, très changeante. Il a par conséquent généré une abondance de support client.

Je fais partie de ceux qui pensent qu'il y a de la place pour tout le monde et que n'importe qui peut s'engager dans la création d'un thème ou d'une extension WordPress.

Et voilà, le projet était lancé !

Comment le processus de développement a-t-il été géré ? Comment avez-vous choisi les fonctionnalités sur lesquelles vous concentrer en premier ?

Le développement a duré plusieurs semaines, afin d'obtenir une version bêta en novembre 2016. 'SEOPress' a été (et est toujours) développé pendant mon temps libre, car j'étais (et je suis toujours aujourd'hui) un employé à plein temps dans un web agence du Pays Basque. La principale difficulté était de choisir les fonctionnalités à intégrer au départ afin d'obtenir le maximum de retours via la bêta, puis de corriger les bugs.

Il est également très important de toujours se demander si une fonctionnalité fait partie de l'objectif premier du plugin et d'essayer de mesurer la demande et d'estimer le temps nécessaire à sa création. Une erreur très courante consiste à développer pour soi, et non pour ses clients.

Essayez d'évaluer la demande pour une certaine fonctionnalité et d'estimer le temps nécessaire pour la créer. Une erreur très courante consiste à développer pour soi, et non pour ses clients.Tweet

Décembre 2016, première version publique sur WordPress.org. Les retours & avis sont très positifs, mais l'extension n'est toujours pas au niveau de la concurrence.

Durant les 5 mois suivants, le rattrapage s'opère progressivement, l'ajout de fonctionnalités s'intensifie, tout en essayant de minimiser les demandes de support. En parlant de support, le nombre de tickets créés par rapport au nombre de clients était très faible : environ 0,9, ce qui est très important lorsque vous vendez du code (créer une bonne documentation, des FAQ et des vidéos aide beaucoup).

Janvier 2018, après 1 an plein, le cap des 10 000 installations actives est franchi (avec 90 000 téléchargements). Je suis plutôt fier car mon premier plugin, sorti en 2014 (WP Cloudy), n'y est parvenu que très récemment.

C'est un début impressionnant ! Pouvez-vous nous parler un peu du business model que vous avez choisi ?

SEOPress est un plugin freemium avec un abonnement annuel. C'est un moyen efficace d'élargir sa base d'utilisateurs tout en réduisant le taux de désabonnement. C'était l'une de mes erreurs en vendant des add-ons payants pour WP Cloudy il y a 4 ans sans abonnement. Vous devez constamment rechercher de nouveaux clients et il est extrêmement difficile de maintenir votre code sur le long terme. Un abonnement permet de fidéliser votre client et, en retour, vous offrez une assistance et des mises à jour. C'est une situation gagnant-gagnant pour les deux parties. Les revenus récurrents sont clairement la clé.

De plus, être présent sur le référentiel WordPress officiel (et donc visible depuis n'importe quel backend WordPress) est un autre facteur crucial qui contribue à rendre cette activité de plugin financièrement viable.

Benjamin Denis avec son frère jumeau et Matt Mullenweg au WordCamp Europe 2017

Être présent sur le référentiel WordPress officiel (et donc visible depuis n'importe quel backend WordPress) est un facteur crucial qui contribue à rendre une activité de plugin financièrement viable.Tweet

Comment avez-vous procédé pour faire vos choix de tarification premium ?

Je me suis demandé : Quelle est la boutique de thèmes WordPress la plus populaire ?

ElegantThemes (avec près de 500 000 clients).

Du coup, j'ai basé ma tarification sur leur modèle tarifaire, proposant un abonnement annuel, sans limiter le nombre de sites, et pour un prix dérisoire. Les clients aiment la simplicité en matière de tarification.

Qu'est-ce qui vous a guidé lorsque vous en êtes venu à choisir un modèle de licence d'entreprise ? Abonnements annuels vs abonnements mensuels vs à vie (1 paiement) ?

Je ne crois pas à un achat à vie. À court terme, oui, vous pouvez gagner plus d'argent et obtenir de l'argent rapidement, mais à moyen et long terme, ce n'est certainement pas une bonne chose pour maintenir votre code et fournir une assistance.

Je préfère que mes clients paient un abonnement annuel : d'une part, vous n'avez pas à parler d'argent, de renouvellements et de paiements avec votre client… une seule fois par an. C'est également moins stressant pour vous lorsque vous répondez à un ticket par exemple, et cela offre une prévision financière plus claire. D'un autre côté, le plugin est très bon marché. Un abonnement mensuel n'aurait pas de sens dans mon cas puisque je vends un plugin, pas un SaaS.

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Pourquoi n'avez-vous pas choisi de vendre des modules complémentaires payants, qui est un modèle éprouvé qui fonctionne pour certains ?

J'ai déjà essayé le modèle des add-ons avec mon premier plugin, WP Cloudy. Mais c'est beaucoup plus compliqué de faire des ventes, de maintenir la base de code et de gérer votre site Web. Alors, je suis rapidement passé à un modèle de plans avec tout inclus.

Comment gérez-vous les taxes lorsque vous vendez en Europe (TVA UE) ?

Actuellement, ce n'est pas un problème pour moi car mon statut (micro-entrepreneur) me permet de vendre des produits et services sans inclure de TVA. Le tout est vendu toutes taxes comprises. Mais, c'est temporaire, car le plafond autorisé d'un chiffre d'affaires est relativement bas, ce qui m'oblige à passer rapidement à un statut plus évolué. Je vais donc devoir intégrer la gestion de la TVA.

Quel type de données avez-vous sur les utilisateurs de votre plugin ? Comment gérez-vous cela et comment utilisez-vous les données pour aider l'entreprise à se développer ?

Les seules données dont je dispose sont celles fournies par WordPress.org sur la version gratuite du plugin. Je n'inclus pas de suivi supplémentaire dans le plugin. Et je ne compte pas le faire à court terme. Je préfère me concentrer sur les retours utilisateurs et mettre en place (toujours en cours) un système d'idées à la WooCommerce.

Vous avez fait un excellent travail avec votre activité de plugins en termes de marketing, en particulier si l'on tient compte du fait que votre créneau était déjà dominé par des acteurs très puissants. Si cela ne suffit pas, vous organisez un one-man-show (à temps partiel). Des conseils liés au marketing que vous pouvez fournir à nos lecteurs ?

Faire du marketing est en fait quelque chose de nouveau pour moi, mais après 7 mois à "développer" cet aspect pour SEOPress, voici quelques enseignements/retours que je peux vous donner :

Internationalisez-vous immédiatement, au moins l'anglais et votre langue maternelle (le français dans mon cas). C'est un très bon moyen d'augmenter les conversions. Afin d'avoir le plus de langues possible, en échange, j'offre une licence professionnelle au traducteur. A ce jour, SEOPress est traduit en 10 langues, bientôt une onzième (fonctionne sur le danois).
Demander des avis via Twitter : fonctionne plutôt bien (actuellement 36 avis, 4,9/5), et c'est très important pour obtenir des téléchargements rapidement.
Optimisez votre readme.txt pour obtenir un meilleur référencement sur le référentiel (faites attention aux règles du référentiel WordPress, en particulier le titre, pour éviter d'être supprimé)
Obtenez des backlinks de blogs : évitez les posts payants, ça ne marche pas très bien. Les backlinks naturels/organiques sont beaucoup plus efficaces (essayez les blogs invités).
Créez des remises pour des événements spéciaux comme le Black Friday ou le Cyber Monday. Cela donne un énorme coup de pouce aux ventes.
Créez un partenariat avec d'autres plugins/services. Cela fonctionne bien pour moi, car je suis présent dans tous les c-panels d'un hébergeur français (O2Switch), dans l'espace client du plugin de cache WP-Rocket, et sur le blog de Majestic open apps par exemple.
Investissez dans un concepteur de sites Web pour avoir un site Web décent sur lequel vendre votre produit (merci, Marina). N'utilisez pas un thème premium ou le thème WordPress par défaut pour cela !

La clé est de tester, tester et tester encore pour trouver les meilleures méthodes. Il n'y a pas de solution magique en marketing.

Rétrospectivement, quels sont certains des plus grands défis dans la création d'une entreprise de plugins WordPress premium ?

Un défi constant consiste à décider quelles fonctionnalités doivent être gratuites ou payantes. Il faut satisfaire vos utilisateurs Pro pour faire renouveler leurs abonnements, et vos utilisateurs gratuits pour avoir de futurs clients pro.

Cependant, le prix très (trop ?) agressif de 39 $ par an avec licence illimitée (c'est-à-dire sites illimités) facilite les ventes.

Un autre grand défi est la priorisation. Quand on lance un plugin, surtout sur un secteur monopolisé, il faut jongler entre développement et marketing. Ni l'un ni l'autre ne doit être négligé.

Quand on lance un plugin, surtout sur un secteur monopolisé, il faut jongler entre développement et marketing. Ni l'un ni l'autre ne doit être négligé.Tweet

À quoi ressemble le futur proche de SEOPress ? Avez-vous des projets concrets ?

De nouvelles fonctionnalités pour le plugin, bien sûr
Traduction du site de vente en italien, espagnol et allemand
Testez les promotions payantes avec des publicités Facebook, peut-être des publicités Twitter et/ou LinkedIn
Ajouter plus de crochets pour les développeurs (actuellement 56 disponibles)
Sponsoriser des événements (pas encore sûr de celui-ci)
Écouter la communauté pour obtenir le meilleur produit jamais réalisé !

Benjamin, je pense que c'était TRÈS informatif pour tous les développeurs WordPress en herbe qui cherchent à créer une entreprise durable autour de leur plugin WordPress dans un laps de temps relativement court, tout en continuant peut-être même à faire d'autres choses comme travailler sur un autre produit WordPress simultanément