Mission Belt Mengangkat Pengusaha dari Kemiskinan dengan Pinjaman Mikro $1 Juta

Felix : Hari ini saya bergabung dengan Zac Holzapfel, dari MissionBelt.com. Ini MISI BELT.COM. Mission Belts menjual ikat pinggang di mana satu dolar dari setiap ikat pinggang digunakan untuk memerangi kemiskinan, dimulai pada 2012, dan berbasis di Orem, Utah. Selamat datang Zac.

Zac: Hei, terima kasih sudah menerima kami, Felix.

Feliks: Terima kasih. Saya senang memiliki Anda. Jadi, ceritakan lebih banyak tentang kisah Anda, dan sabuk apa yang Anda jual? Ceritakan lebih banyak tentang sabuk ini.

Zac: Ya, Anda tahu, pertama dan terpenting, kami membuat penahan celana terbaik di pasaran. Kami membuat ikat pinggang untuk pria, dan ikat pinggang itu unik karena alih-alih ikat pinggang tradisional yang hanya dapat disesuaikan setiap inci, Mission Belt menggunakan perangkat khusus yang membuatnya dapat disesuaikan secara mikro, sehingga Anda mendapatkan ukuran yang pas setiap saat, jadi apakah Anda baru saja memenangkan kompetisi makan taco, atau Anda telah mengisap berat untuk gambar Natal, atau sesuatu, Sabuk Misi Anda akan cocok untuk Anda setiap saat. Kami memiliki gaya dan kenyamanan yang luar biasa dan kegunaan yang semuanya dimasukkan ke dalam satu produk yang fantastis, dan kemudian hampir sama pentingnya dengan produk kami adalah misi kami.

Kami disebut Mission Belt karena seperti yang Anda katakan, satu dolar dari setiap sabuk yang kami jual digunakan untuk memerangi kemiskinan di seluruh dunia melalui pinjaman mikro. Kami bermitra dengan Kiva yang merupakan pemberi pinjaman mikro peer-to-peer yang kami pinjamkan di lebih dari 70 negara di seluruh dunia sebagian besar berfokus pada bisnis pertanian, sehingga pengusaha dapat mengendalikan nasib mereka, dan kami memberi mereka apa yang mereka butuhkan yaitu modal yaitu uang untuk memulai bisnis mereka sendiri, dan untuk mengakhiri lingkaran kemiskinan, jadi itulah misi dari Mission Belt, dan itulah tujuan kami.

Felix: Luar biasa. Anda pasti ingin berbicara sedikit lebih banyak tentang pinjaman mikro, tapi saya hanya ingin mengejar ketinggalan, dan mengatakan bahwa uang yang Anda keluarkan benar-benar membantu pengusaha lain, atau pengusaha yang menginspirasi. Saya pikir itu alasan yang sangat keren yang Anda miliki. Mari kita bicara sedikit tentang bagaimana Anda memulai. Apa latar belakang Anda? Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk membuat sabuk ini?

Zac: Yah, seperti kebanyakan pengusaha yang tidak Anda mulai, Anda memiliki mimpi, dan kemudian inilah yang akan Anda lakukan, tetapi hidup membawa Anda ke jalan, dan pintu terbuka, dan peluang muncul dengan sendirinya, dan Anda mengambil peluang itulah yang menjadi semangat wirausaha, bukan? Kami sering melempar dadu. Saya telah tinggal di seluruh Amerika Serikat, dan saya telah tinggal di luar negeri juga beberapa kali saat tumbuh dewasa. Ayah saya adalah seorang profesor, jadi kami tinggal di Timur Tengah, dan kemudian tinggal di Amerika Tengah selama beberapa tahun, dan belajar di ilmu politik Universitas Brigham karena saya hanya terpesona dengan dunia, dan segala sesuatu yang terjadi di dalamnya. Pekerjaan pertama saya di luar perguruan tinggi adalah dengan sebuah firma kepercayaan internasional, dan itu juga membuat saya tetap di jalan, membuat saya bepergian seperti sembilan bulan dalam setahun.

Saat itulah kami mulai terjun ke berbagai jenis bisnis, dan berbagai jenis peluang yang muncul secara acak, dan berakhir di manufaktur di Meksiko dan Panama membuat komponen tempat tidur untuk produsen tempat tidur, produsen kasur, dan jadi kami membuat busa, dan pegas, dan gel, dan semua yang Anda butuhkan untuk membuat tempat tidur. Hanya dari sana proyek yang berbeda, dan kami mulai melakukan pinjaman kecil kepada teman dan orang yang kami kenal. Kami mulai dengan satu di Panama di mana saya dan pasangan saya, Jeff Jensen, kami membeli bus di Florida, dan mengirimkannya ke Panama, jadi teman baik kami dapat memulai bisnisnya sendiri dengan jalur bus, dan satu bus tumbuh menjadi dua, dua hingga tiga, dan kami mendapat ide tentang pinjaman mikro. Kemudian kami mengatakan apa pun bisnis kami berikutnya, mari ikat kesuksesan kami dalam bisnis itu satu per satu dengan ide pinjaman mikro ini untuk membantu pengusaha lain mengendalikan nasib mereka, dan melakukan apa yang perlu mereka lakukan, seperti yang kami katakan , memutus lingkaran kemiskinan.

Kami memikirkan misinya terlebih dahulu, lalu kami memikirkan produk yang akan kami ikat, dan saat itulah kami menemukan ikat pinggang, kami mengatakan ini adalah jenis produk yang kami suka karena seperti kasur, ini adalah sesuatu yang digunakan semua orang, dan sebagainya. kami tidak membutuhkan seluruh pasar, kami hanya membutuhkan sebagian dari pasar untuk menjadi sukses, dan kami menyukai ikat pinggang. Ini adalah produk yang mengantuk dan lelah, jadi kami ingin menghirup kehidupan baru ke dalamnya, dan itulah produk yang kami gunakan, tetapi seperti kebanyakan pengusaha, ini adalah cerita yang menarik. Menjadi seorang pengusaha lebih dari sekedar menghasilkan uang karena ada banyak cara untuk menguliti kucing, dan banyak cara untuk menghasilkan uang, tetapi pengusaha kami menyukai ceritanya, kami menyukai pengalamannya, kami menyukai variasinya. Kami suka memilih dengan siapa kami bekerja, kapan kami bekerja, hal-hal seperti itu. Seperti kebanyakan pengusaha, ini adalah kisah yang menarik, dan tidak direncanakan, tapi dari situlah saya berasal.

Felix: Luar biasa. Sepertinya Anda memiliki beberapa kriteria ketika Anda berpikir untuk memulai bisnis Anda berikutnya, Anda mengatakan bahwa itu perlu menjadi produk yang dibutuhkan semua orang. Sabuk, setiap orang membutuhkan ikat pinggang, dan itu seperti yang Anda inginkan juga untuk menemukan peluang di mana Anda dapat menghembuskan kehidupan baru ke dalam suatu produk, atau ke dalam suatu kategori. Apakah ada hal lain yang ingin Anda pastikan dapat diperiksa sebelum Anda memutuskan untuk melanjutkan ide bisnis Anda berikutnya?

Zac: Ya, hal-hal yang biasa. Kami ingin menemukan sesuatu yang mudah diakses. Manufaktur adalah bagian besar dari itu, rantai pasokan, hal-hal normal yang akan Anda lihat dalam bisnis, pendanaan, hal-hal seperti itu, tetapi itu adalah jenis daftar periksa yang sama yang akan Anda lalui dengan jenis bisnis, tetapi kami menyukai gagasan bahwa itu adalah jenis produk yang sangat umum, sesuatu yang akan dibeli orang berkali-kali dalam setahun yang mereka inginkan, dan aksesori, dan yang mereka butuhkan bahkan, selama orang masih memakai ikat pinggang itu masalahnya. Kami punya suspender dan tali yang menjadi perhatian terbesar kami, bukan?

Felix: Itu lucu. Ceritakan sedikit lebih banyak tentang kriteria misi yaitu tentang pendanaan. Apa yang Anda cari, atau apa yang Anda cari saat mengevaluasi produk, dan bagaimana dengan pendanaan?

Zac: Itu pertanyaan yang bagus. Kami ingin didanai sendiri. Jeff memiliki latar belakang E-Commerce, dan kami telah bermitra dalam banyak kesepakatan yang berbeda selama sekitar delapan tahun terakhir, jadi kami memutuskan kami ingin menemukan produk yang kami mampu untuk mendanai diri kami sendiri juga, sehingga hanya datang ke dalam matematika bisnis. Beberapa bisnis seperti jika ingin memulai sebuah perusahaan mobil, atau sesuatu seperti itu, kami jelas harus berinvestasi sangat banyak dan mencari di luar keuangan kami sendiri untuk mendanainya, tetapi ikat pinggang adalah kategori yang sempurna untuk orang-orang seperti kami bahwa kami memiliki beberapa investasi modal, tapi tidak mengejutkan. Sabuk sempurna untuk itu karena ini bukan jenis kriteria investasi kelas atas yang kami lihat.

Felix: Keren. Apakah menurut Anda itu adalah preferensi, atau apakah menurut Anda itu harus menjadi sesuatu yang setiap orang harus condong ke arah yang berarti mereka harus selalu condong ke arah menemukan bisnis yang dapat mereka bootstrap daripada sesuatu yang lebih padat modal yang akan membutuhkan investasi dari luar ?

Zac: Tidak, saya tidak takut berhutang, atau mendatangkan investor atau mitra, atau pendanaan. Kebetulan pada saat kami melakukan ini, kami memiliki proyek lain yang sedang berjalan. Saya masih sangat terlibat di matras, dan Jeff sangat terlibat dengan proyeknya, jadi kami tidak ingin mendatangkan investor atau modal kecuali kami akan mendedikasikan 100% waktu kami untuk itu karena seiring pertumbuhan kami. itu benar-benar diambil alih semua proyek lain, jadi sekarang kami sepenuhnya diinvestasikan. Pada saat kami tidak ingin menjadi 70 jam seminggu, semacam itu, tetapi itu tumbuh lebih cepat dan lebih besar dari yang pernah kami bayangkan, jadi itu menghabiskan seluruh waktu kami, tetapi tidak, saya tidak akan mengatakan itu itu hanya kunci untuk setiap bisnis. Saya pikir jika Anda memiliki ide bagus, dan Anda membutuhkan dana, dapatkan dananya, wujudkan, jadi saya tidak akan menghindari pinjaman, atau mengambil utang, atau investor atau semacamnya.

Felix: Masuk akal. Hal lain yang Anda sebutkan adalah mengenai manufaktur, jadi apa yang Anda cari, apa yang Anda pertimbangkan ketika Anda berpikir untuk memilih bisnis, atau memilih produk untuk dibuat dalam kaitannya dengan manufaktur?

Zac: Dengan latar belakang kasur saya, dan manufaktur di rantai pasokan Meksiko dan Panama adalah hal yang sangat penting. Anda tidak ingin menjual produk, atau membuat produk yang akan memiliki masalah dalam rantai pasokan itu. Anda ingin dapat bertindak cepat, dan reaktif terhadap permintaan yang dimiliki produk Anda. Ketika Anda melihat sesuatu jika Anda memiliki satu pemasok, atau Anda membutuhkan bahan khusus yang pendek, atau sulit didapat, maka itu adalah hal-hal yang perlu dipertimbangkan. Untungnya dengan ikat pinggang, kulit adalah produk yang sangat umum di seluruh dunia, dan kami menggunakan berbagai jenis logam, tetapi semuanya cukup standar. Kami dapat membuat sabuk kami di mana saja, dan itu adalah sesuatu yang selalu ingin Anda lihat adalah rantai pasokan.

Felix: Itu sangat masuk akal karena ini, jelas, bahan mentah yang dibutuhkan untuk benar-benar memiliki produk, jadi ketika Anda duduk dan berpikir, atau ketika pengusaha di luar sana sedang duduk, dan berpikir untuk melakukan pekerjaan mereka. produk pertama, atau mendapatkan produk pertama mereka membuat Anda menyebutkan beberapa hal di sana. Salah satunya adalah bahwa tidak hanya ada satu pemasok, kemudian juga, tentang kemudahan akses ke materi. Bagaimana Anda memulai penelitian semacam ini? Bagaimana cara mengetahui apakah bahan yang Anda dapatkan akan langka atau tidak? Bagaimana Anda bekerja dengan banyak pemasok?

Zac: Itu semua tergantung. Jika Anda sendiri yang akan menjadi produsen, tentu saja, yang harus Anda lakukan hanyalah menemukan bahan mentah itu, dan Anda menemukan bahan mentah itu hanya dengan berbelanja, merasakan pasar Anda. Bagi kami dalam bisnis kasur, kami membuat semua bagian kami. Juga, yang kami butuhkan hanyalah bahan mentah, misalnya, jadi kami harus mencari minyak dan busa, dan hal-hal seperti itu. Beberapa dari mereka sebenarnya sangat sulit didapat. Hanya ada dua pemasok di dunia yang membuat polimer yang kami butuhkan, dan itu selalu menjadi sesuatu yang harus Anda pikirkan, dan siapkan.

Kemudian ketika datang ke ikat pinggang jauh lebih mudah untuk mendapatkan, tetapi sekali lagi, jika Anda tidak membuat sendiri menggunakan pemasok, selalu merupakan ide bagus untuk memiliki banyak pemasok [tidak terdengar 00:12:09] tetapi letakkan semua telur Anda dalam satu atau dua, atau bahkan tiga keranjang saja. Sebarkan, dan itu akan membantu Anda juga mengendalikan harga Anda, sehingga Anda bisa mempermainkan pemasok satu sama lain, dan menjaga mereka tetap jujur, tetapi ini hanya masalah menjangkau dan mendapatkan penawaran itu, dan mengunjungi pabrik. Ini hanya masalah waktu dan energi dan perasaan keluar dari pasar. Itu tidak sulit. Ini hanya membutuhkan waktu, dan jika Anda memproduksi di luar negeri, Anda hanya perlu menemukan orang yang dapat bekerja dengan Anda yang dapat melakukan kerja keras untuk Anda jika Anda tidak dapat berada di sana, tetapi ini cukup sederhana. Seharusnya tidak pernah menjadi halangan aspek manufaktur bisnis. Ini tidak serumit kelihatannya.

Felix: Mengingat pengalaman Anda dalam membuat sabuk ini, dan tentu saja, dengan pengalaman pembuatan tempat tidur Anda, di mana Anda akan merekomendasikan seorang pengusaha, seorang pemilik bisnis mulai melihat terlebih dahulu jika mereka ingin mengevaluasi rantai pasokan mereka? Katakanlah mereka memulai bisnis, dan mereka telah menyiapkan semua manufaktur dan semuanya, tetapi mereka belum mengunjungi lagi sejak itu. Jika mereka kembali, dan melihat dan berkata, biarkan saya melihat bagaimana saya dapat meningkatkan ini. Apa yang Anda sarankan untuk mereka lihat terlebih dahulu?

Zac: Maksudmu jika mereka mencoba menambah pemasok baru?

Felix: Saya berasumsi bahwa Anda mungkin telah mengoptimalkan rantai pasokan Anda berdasarkan jumlah pengalaman yang Anda miliki di sana. Di mana Anda melihat sebagian besar masalah dengan bisnis lain yang memiliki rantai pasokan yang mungkin tidak seoptimal milik Anda?

Zac: Itu pertanyaan yang bagus. Masalah dengan manufaktur adalah Anda tidak pernah bisa berpuas diri. Anda tidak bisa hanya seperti, oh ya, kami memiliki pria hebat ini, dan dia hanya membuat produk kami, dan itu seperti jarum jam. Anda harus terus-menerus mengunjungi kontrol kualitas Anda, proses manufaktur Anda, standar Anda, pengiriman Anda, biaya Anda, biaya mentah Anda, biaya pengiriman Anda, pengiriman Anda, semua hal semacam itu menambah biaya dan kualitas produk Anda, dan hanya sesuatu yang tidak pernah Anda lepaskan. Anda harus selalu melakukan kontrol kualitas. Anda harus selalu berinovasi, dan Anda tidak bisa tidur di tempat kerja. Anda hanya perlu membahasnya dengan setiap PO, dengan setiap pembelian, atau dengan setiap proses, jadi Anda tidak bisa berpuas diri, menurut saya. Kemudian dengan melakukan itu, Anda akan selalu mendapatkan kesepakatan yang lebih baik, produk yang lebih baik, waktu yang lebih baik, apa pun yang ingin Anda optimalkan dengan terus meninjaunya kembali, dan berkeliling ke berbagai produsen Anda, Anda akan menjaga mereka tetap waspada. , dan menjaga produk Anda tetap segar.

Felix: Apakah ini seperti yang Anda katakan menjaga pemasok Anda, menjaga rantai pasokan Anda jujur. Aktivitas yang Anda lakukan ini apakah mudah untuk Anda lakukan ketika Anda masih pemain yang lebih kecil saat itu, atau apakah itu sesuatu yang Anda miliki? Apakah itu lebih seperti kemewahan yang datang setelah Anda menjadi lebih besar, atau pembeli yang lebih besar dari pemasok ini?

Zac: Selalu ada orang yang menginginkan bisnis Anda meskipun Anda kecil, dan bahkan memesan beberapa palet. Ada orang yang menginginkan bisnis itu dan pabrikan sebesar itu menginginkannya, tetapi saat Anda tumbuh, dan Anda membawa kontainer, dan membuat pesanan pembelian dalam jumlah besar, maka Anda jelas telah menjadi bagian yang lebih penting dari bisnis mereka kemudian menjadi , ya, seperti yang Anda katakan itu menjadi jauh lebih mudah, tetapi akan selalu ada pemain dan produsen yang melayani bisnis kecil, dan mereka ingin bisnis Anda seburuk yang Anda inginkan agar bisnis Anda tumbuh, jadi Anda bisa melakukannya itu. Ini menjadi lebih mudah saat Anda tumbuh, dan Anda memiliki lebih banyak pengaruh saat Anda mendapatkan beberapa kontainer produk berukuran 40 kaki yang dibuat untuk Anda oleh pabrik, jadi itu menjadi lebih mudah.

Felix: Luar biasa. Ketika Anda bersama produsen ini, pemasok ini, dan Anda mencoba untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik, atau menemukan lebih banyak cara bagi mereka untuk membantu bisnis Anda, apakah Anda memberitahukan bahwa Anda sedang berbelanja? Seperti yang Anda katakan sebelumnya bahwa ada semacam mempermainkan mereka satu sama lain. Beritahu kami sedikit lebih banyak tentang itu. Bagaimana Anda mendekati pemasok untuk mendapatkan kesepakatan terbaik dari hubungan tersebut?

Zac: Hal terbaik yang berhasil bagi saya selalu transparansi. Saya tidak pernah berpura-pura bahwa kami memberikan kesepakatan eksklusif kepada seseorang. Saya lebih dari senang untuk berbagi biaya. Bisakah Anda mengalahkan harga ini? Bisakah Anda mencocokkan harga ini? Terkadang, kita meminta lebih dari itu. Menurut pendapat saya, ini adalah cara terbaik agar pabrikan Anda, dan pemasok Anda menyadari cara Anda beroperasi, dan kami akan berjuang untuk bisnis itu dengan mengetahui apa hasil yang mungkin terjadi, pesanan seperti apa yang kami lihat, dan hal-hal lainnya. seperti itu. Saya tidak suka hype dan memberitahu mereka, hei, kami dapat mengirimkan lima juta pesanan dengan cara Anda, atau lima juta unit dengan cara Anda jika saya benar-benar tidak berencana melakukan itu. Bersikap terbuka dan transparan dengan mereka adalah bijaksana.

Felix: Itu masuk akal. Jelas ada lebih sedikit waktu yang terbuang di tangan semua orang saat semuanya disiapkan, jadi itu masuk akal. Anda memilih produk ini yang Anda tahu ingin Anda buat. Apa langkah pertama? Anda tahu bahwa itu harus dibuat. Apakah Anda harus mendapatkan desain? Apa langkah pertama untuk benar-benar membuat produk?

Zac: Kami memiliki produk yang menarik karena sudah ada selama 20 tahun. Sabuk yang mirip dengan kami telah ada di Asia dan Eropa untuk waktu yang lama, dan beberapa perusahaan besar lainnya seperti Dockers benar-benar mencoba menjual sabuk yang sangat mirip dengan kami, sabuk pengatur mikro ini, sabuk tanpa lubang ini, dan mereka jatuh tepat di wajah mereka. Mereka pikir ini adalah sabuk yang lebih baik, orang akan membelinya, tetapi tidak hanya menjual dirinya sendiri. Harus ada pendidikan yang terlibat, dan harus ada semacam branding di baliknya dan membuatnya menarik, menyenangkan, dan orang ingin membeli sesuatu yang lebih dari sekadar produk.

Sudah ada dan ketika kami melihatnya, kami pikir kami perlu membuat beberapa perubahan untuk menjadikannya milik kami. Ada beberapa hal yang kami ubah, dan tingkatkan, dan itu menjadi sabuk kami, tetapi ada sabuk serupa di luar sana. Proses kami adalah kami menemukan beberapa produsen yang dapat membuat perubahan yang kami inginkan, dan kami membuat perubahan itu dengan sederhana. Kami bahkan tidak melalui desain dari, atau semacamnya. Kami pada dasarnya mengatakan kepada mereka bahwa kami ingin membuat cetakan, dan kami ingin fitur ini dimasukkan ke dalamnya, dan kami melakukan beberapa sampel bolak-balik sampai kami mendapatkannya persis seperti yang kami inginkan, dan kemudian kami baru saja mulai merancang yang lebih dari perspektif mode. Kami cukup banyak membuat produk yang akan kami kenakan yang kami sukai, dan yang menurut kami disukai teman-teman kami, dan orang lain, jadi itu juga cukup mudah bagi kami.

Felix: Apa batas waktu antara memilih produk, dan benar-benar memiliki pengiriman pertama yang siap dijual?

Zac: Saya akan mengatakan karena kami terlibat dalam proyek lain pada waktu yang lebih berat, ini adalah pemikiran sampingan, jadi kami tidak menghabiskan banyak waktu untuk itu. Saya akan mengatakan bahwa kami mungkin membutuhkan waktu enam bulan dari memutuskan bahwa kami ingin melakukan ini untuk benar-benar mendapatkan pengiriman kecil pertama kami untuk dijual.

Felix: Masuk akal. Anda baru saja menyebutkan beberapa detik yang lalu tentang bagaimana membangun produk yang akan Anda pakai sendiri, yang juga akan dipakai teman Anda. Apakah Anda harus melakukan pengujian apa pun, atau memvalidasinya karena jelas jika itu Anda atau salah satu pendiri Anda, atau karyawan Anda yang lain, mudah untuk melakukan validasi itu, tetapi apakah Anda harus keluar ke pasar, dan mencari tahu apakah A , orang menyukai ikat pinggang, dan B, apakah mereka peduli dengan misinya?

Zac: Misi itu selalu menjadi bonus. Kami selalu ingin produk terjual untuk dirinya sendiri, dan orang-orang mengetahui bahwa ada misi, ada semacam nilai tambah untuk itu. Kami akan melakukannya tidak peduli apa. Kami tidak terlalu memaksakan misi karena seperti yang saya katakan pertama dan terutama kami membuat penahan celana-atas yang tidak ada duanya, dan itulah yang kami ingin orang pikirkan ketika mereka memikirkan Mission Belt, pada awalnya. Kami tidak pernah melakukan tes pasar apa pun. Kami langsung percaya pada produknya, jadi kami tidak pernah melakukan tes, atau pergi ke pasar. Kami baru saja membawa kiriman kecil, dan mulai menjualnya. Ketika Anda menemukan produk yang Anda yakini yang menurut Anda adalah perangkap tikus yang lebih baik, semudah itu.

Felix: Apakah Anda ingat seberapa besar pengiriman pertama itu? Anda bilang itu kiriman kecil.

Zac: Pengiriman sangat kecil, dan kami cukup naif ketika kami memulai bisnis ini. Kami seperti, oh ya, kami akan membuat ikat pinggang, dan kami akan melakukannya dalam warna hitam, cokelat, dan putih. Pesanan pertama kami kira-kira hanya beberapa ribu unit mungkin 8.000 unit dibagi antara hitam, coklat, dan putih. Penjualan pertama kami adalah ke pengecer, dan itu adalah hal pertama mereka, “Oh, ini bagus. Mana warna lainnya?” Kami akan menyukai, "Oke, kalian butuh banyak," dan kemudian tentu saja mereka menginginkan variasi yang besar. Jika mereka akan membawa merek, mereka tidak ingin membawa merek hanya untuk tiga SKU. Mereka menginginkan lusinan, jadi kami segera mengetahui bahwa kami perlu memperluas lini kami secepatnya, dan kami melakukannya segera setelah itu.

Felix: Biasanya ketika saya memiliki tamu di podcast, saya bertanya kepada mereka bagaimana mereka mendapatkan jumlah penjualan X pertama mereka. Banyak orang mengatakan mereka menjual ke teman dan keluarga, mereka menjual keluar dari bagasi mobil mereka, tetapi Anda langsung berbicara dengan pengecer. Beritahu kami sedikit lebih banyak tentang itu. Bagaimana Anda mendekati mereka? Bagaimana Anda bahkan mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan mereka?

Zac: Seperti yang saya katakan, Jeff dan saya adalah pengusaha. Kami tahu kami tidak ingin memulai bisnis hanya dengan menjual kepada teman dan keluarga. Kami hanya tertarik untuk melakukan bisnis yang kami rasa mandiri, jadi kami memulai penjualan pertama kami. Sebenarnya, saudara saya yang merupakan mitra lain dia pergi ke country club lapangan golf lokal, dan berbicara dengan klub pro, dan dia sangat menyukai ikat pinggang, bukan? Jadi itu sebenarnya penjualan pertama kami ke country club, dan kemudian country club banyak pebisnis di Valley menjadi anggota country club itu, dan beberapa dari mereka memiliki toko pakaian, atau toko gaya hidup, atau toko skate.

Mereka membeli ikat pinggang di dalam country club, dan kemudian mereka akan menghubungi kami, dan berkata, “Hei, saya baru saja mendapatkan ikat pinggang Anda di Riverside Country Club. Kami menyukainya. Bisakah kita membawanya di toko kita?” Itu adalah penjualan pertama kami di sana, dan dari penjualan pertama itu datang lusinan pengecer lain, dan mereka semua seperti jaringan lokal yang luar biasa. Begitulah cara kami memulai. Begitulah cara kami berkata, oke, kami punya produk yang bisa berjalan, dan itulah bagaimana kami memutuskan untuk membawa lebih banyak dan varietas baru, SKU baru, jadi itulah jalan kami. Jelas, pada saat yang sama dalam hubungannya dengan kami mulai dengan Amazon, dan tentu saja, kami memiliki halaman web Shopify kami sendiri, tetapi tidak ada yang menjelajahi situs kami, jadi kami mulai menjual secara eceran.

Felix: Ketika Anda pergi ke country club ini untuk pertama kali melempar dan menjual ikat pinggang, apakah ini usaha awal pertama Anda untuk menjualnya, atau apakah ini ya pertama Anda? Apakah ada serangkaian tidak, dan kemudian semacam penolakan di sepanjang jalan, atau apakah Anda langsung sukses?

Zac: Itu adalah upaya pertama, dan yang pertama ya, dan kami tidak berusaha keras, tetapi jika kami mendapat kesempatan untuk tampil di depan pembeli, percakapan berkembang dengan cukup baik, jadi kami belum memiliki banyak tidak, tapi maksud saya semua orang akan tidak. Entah itu musim yang salah, atau mereka tidak ingin berinvestasi dalam aksesori, atau apa pun yang Anda miliki, atau mereka telah memilih perusahaan sabuk yang berbeda untuk tahun ini, dan hal itu akan terjadi, tetapi kebetulan bahwa percobaan pertama berhasil. Kami mencoba jalan lain juga setelah itu, dan beberapa pukulan, beberapa meleset, tapi ya, yang pertama kami beruntung.

Butuh beberapa minggu atau bulan bagi pengecer tersebut untuk datang dan menemukan produk. Ini membantu bahwa klub pro menyukai produk tersebut. Dia hanya jatuh cinta dengan itu. Kami akan mengatakan jika penjual mengenakan ikat pinggang kami, dia akan melakukannya, atau dia akan menjualnya kepada pelanggan karena mereka benar-benar menyukainya. Anda tahu ketika Anda menemukan produk yang Anda sukai, Anda membicarakannya. Anda seperti, Anda akan menyukai ini, dan Anda akan menyukai itu. Itu adalah kunci kesuksesan awal kami.

Felix: Ini semua terjadi dalam setahun, kan? Anda memiliki ide, enam bulan kemudian Anda menerima pengiriman pertama, dan kemudian Anda mengatakan beberapa bulan Anda mulai melakukan penawaran ke country club, dan tiba-tiba dalam beberapa bulan pengecer lain yang frekuensi klub itu mendengar tentang produk dan ingin menyimpannya sendiri.

Zac: Kami sebenarnya mulai menjual kepada mereka. Kami memulainya pada musim gugur 2012, sebenarnya, secara resmi secara resmi, dan kami melakukan penjualan pertama kami ke country club pada musim gugur itu, dan pengecer mulai bergabung, dan kemudian hanya tiga bulan setelah menjalankan bisnis, jadi di musim dingin kami melamar ke ABC's Acara TV Shark Tank, dan kami diterima. Tiga bulan dalam bisnis, dan kami memiliki beberapa toko ritel, toko lokal. Kami syuting di Shark Tank, dan dari sana enam bulan kemudian ditayangkan, dan itu mengubah banyak hal, dan mempercepat semuanya secara dramatis juga.

Felix: Luar biasa. Saya merasa ada beberapa nugget di sini, jadi Anda dapat mengidentifikasi produk yang Anda sukai terlebih dahulu, dan yang Anda tahu juga disukai orang lain. Ada misi yang melekat padanya, dan Anda langsung pergi ke pengecer. Anda langsung mengatakan bahwa saya akan mengatakan lubang berair untuk sekelompok pengecer yang sangat memperbesar jangkauan Anda, dan kemampuan Anda untuk menjangkau pengecer ini, dan kemudian tiba-tiba dijemput oleh Shark Tank, atau diundang untuk melempar Shark Tank. Apakah jalur ini menurut Anda bisa ditiru oleh orang lain, atau mungkin Anda juga bisa meniru jalur ini. Apa yang akan Anda katakan ada beberapa keberuntungan yang terlibat? Apa rahasia saus untuk bisa mengeksekusi ini begitu cepat?

Zac: Saya akan mengatakan bahwa keberuntungan pasti terlibat dalam semua ini, jadi ketika kami pergi ke Riverside untuk menjual, kami tidak menganggapnya sebagai lubang air, tetapi akhirnya menjadi lubang air itu, dan itu cukup banyak keberuntungan , tetapi butuh upaya untuk melakukan promosi awal, dan penjualan. Saya selalu suka mengatakan pengusaha mereka semua bekerja keras. Semua orang melakukannya, tetapi ketika pencahayaan menyerang, Anda mendapatkan sedikit keberuntungan yang dibutuhkan semua bisnis, Anda harus memanfaatkannya dan bergerak cepat, dan kerja keras ikut berperan dalam hal itu karena ada pengusaha yang bekerja lebih keras daripada yang mungkin kita miliki. telah melakukannya lebih lama, menggiling lebih keras, dan masih belum mendapatkan dorongan awal yang mereka cari, dan peluang belum muncul dengan sendirinya, tetapi saya pikir jika Anda memulai bisnis, Anda selalu akan mendapatkan beberapa peluang.

Itu selalu hanya masalah memanfaatkan peluang itu di setiap tahap. Saya pikir kami sangat beruntung memiliki kesuksesan awal tersebut di awal perusahaan kami. Kami telah berlari untuk mengejar sejak itu terasa seperti masalah besar yang harus dihadapi. Bisakah kita menirunya? Saya pikir kami telah belajar banyak. Kita bisa melakukan hal-hal seperti itu, tapi yang pasti takdir dan keberuntungan datang untuk bermain. Sejujurnya saya percaya bahwa itu adalah banyak keberuntungan.

Felix: Tentu saja, saya pikir kadang-kadang, dan saya telah berbicara tentang peluang yang muncul, dan saya pikir salah satu kunci untuk menjadi pengusaha sukses adalah apa yang Anda dapatkan yaitu kemampuan untuk mengidentifikasi, dan kemudian memanfaatkan peluang ini. Satu keterampilan lain yang perlu dikembangkan adalah kemampuan untuk mengidentifikasi apa yang merupakan peluang versus apa yang merupakan gangguan, jadi bagaimana Anda mendekatinya ketika sesuatu muncul sepertinya peluang mungkin disamarkan sebagai peluang, tetapi sebenarnya dapat mengalihkan perhatian Anda dari bisnis? Bagaimana Anda tahu apakah itu benar-benar sesuatu yang layak dikejar atau tidak?

Zac: Pasti ada banyak gangguan yang muncul, terutama, begitu Anda mulai masuk radar orang. Anda mendapatkan orang-orang datang, atau mengirim email, atau melempar Anda, atau menelepon Anda sepanjang waktu mencoba untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan dari semacam hubungan. Anda pasti harus tetap fokus. Banyak orang memohon kami untuk keluar dengan produk lain. Kalian harus membuat dompet. Kalian harus membuat kaus kaki. Kalian harus membuat ini dan itu. Kami merasa seperti sekarang setidaknya itu akan menjadi gangguan. Kami benar-benar ingin menjadi gorila dalam kategori sabuk, dan sampai kami melakukannya, kami akan tetap fokus, dan setia pada kompetensi inti kami. Di situlah Anda harus selalu memikirkannya.

Baru minggu lalu beberapa tim olahraga datang kepada kami, dan mereka ingin kami beriklan, dan membuat sabuk untuk stadion mereka, dan kami harus mengevaluasi itu. Apakah ini akan mempengaruhi kita dari apa yang kita lakukan, atau sesuatu yang akan menambah nilai merek dan bisnis kita? Anda harus melalui proses evaluasi itu dan selalu ada pilihan yang harus dibuat di setiap persimpangan. Ini akan berbeda untuk setiap perusahaan dan cara mereka sampai di sana akan selalu berbeda juga, tetapi itu adalah evaluasi.

Kami bekerja sebagai sebuah tim. Setiap orang memiliki ide yang berbeda, atau wawasan yang berbeda, atau pengalaman yang berbeda, dan itulah yang penting tentang kemitraan juga. Anda memiliki pasangan yang saling memuji. Jika kita semua hanya orang-orang E-Commerce, atau jika kita semua hanya tenaga penjualan maka kita akan kehilangan semua jenis bagian, tetapi karena kita memiliki latar belakang yang berbeda, dan kekuatan yang berbeda, Anda menambahkan semuanya, ada masukan gratis dari semua orang , dan saya pikir itu membantu Anda tetap fokus, dan tetap setia pada kursus Anda, dan fokus Anda.

Felix: Satu hal yang saya katakan kepada para pengusaha, khususnya, akhir-akhir ini adalah bahwa Anda tidak boleh mengatakan lebih dari mengatakan ya untuk apa pun. Jika ada yang menanyakan sesuatu kepada Anda, atau peluang-peluang ini yang muncul. Anda tidak perlu menjelaskan secara spesifik jika Anda tidak menginginkannya, tetapi apakah ada penyesalan yang Anda miliki karena menolak kesempatan dengan mengatakan tidak pada sesuatu yang merupakan peluang?

Zaki: Belum. Kami selektif tentang di mana produk kami dapat dijual, dan kemitraan kami ingin berhati-hati dengan mereka juga. Sejauh ini kami tidak memiliki penyesalan besar tentang melewatkan kesempatan, atau tawaran, tapi sekali lagi mungkin itu akan bagus jika kami mengatakan ya, tapi tidak, saat ini tidak ada hal mencolok yang seharusnya kami lakukan.

Felix: Masuk akal. Satu hal yang ingin saya bicarakan sebelum kita beralih dari topik ini tentang pengecer ini adalah mendekati mereka. Ketika seseorang hari ini ketika Anda berpikir untuk mendekati pengecer mungkin jika Anda memiliki beberapa saran untuk seorang pengusaha yang berpikir untuk mendekati pengecer untuk pertama kalinya, apa beberapa cara yang dapat mereka persiapkan untuk memastikan bahwa pertemuan dengan lapangan, atau kesempatan berjalan dengan baik?

Zac: Setelah Anda menemukan kontak yang mungkin seperti 90% dari upaya Anda sebenarnya menghadap orang yang dapat membuat keputusan untuk membawa produk Anda ke toko mereka, atau rantai mereka, atau apa pun, tetapi begitu Anda melakukannya, Anda hanya harus memberi mereka visi bagaimana hal ini dapat meningkatkan margin mereka, meningkatkan pendapatan mereka karena itulah mengapa mereka juga berbisnis. Mereka tidak di sini untuk mendukung Anda. Kami di sini untuk mendukung mereka, membantu mereka membayar hipotek mereka, membantu mereka membayar karyawan mereka, dan Anda harus memberi mereka alasan untuk membeli produk Anda.

Felix: Sesuatu yang baru-baru ini saya dengar yang menurut saya menarik adalah bahwa sebagai wirausahawan, pekerjaan Anda sering kali menjadi pelayan bagi pelanggan Anda, pelayan bagi pengecer yang ingin Anda jual. Adalah tugas Anda untuk mencari tahu apa yang mereka butuhkan, dan membantu mereka memenuhinya, dan mudah-mudahan, itu juga sejalan dengan tujuan Anda. Anda memukulnya di kepala karena saya pikir sering kali orang akan mendekati pengecer, atau orang yang mereka butuhkan bantuan, dan hanya berpikir tentang bagaimana Anda dapat membantu saya daripada bagaimana saya dapat membantu Anda, dan kami berdua mendapat manfaat darinya. itu, poin yang sangat bagus.

Zac: Itu benar sekali. Faktanya, terkadang pengusaha mengatakan itu lebih baik daripada bekerja untuk seseorang, tetapi kenyataannya saya bekerja untuk ratusan ribu orang yang saya rasa. Ketika itu bahkan sampai ke tingkat ritel, kami sendiri mendapatkan lebih dari $ 1.200, dan saya akan menerima telepon. Jika ada seseorang yang kesal, kadang-kadang, sayalah yang akan membuatnya meningkat sampai ke saya, dan saya akan pergi ke sana, dan saya akan mencoba menemukan rasa sakitnya, dan menyelesaikannya. itu untuk mereka. Itu juga ketika Anda mendekati mereka itu penting. Temukan rasa sakit mereka, dan atasi karena rasa sakit setidaknya dalam bisnis kami adalah aksesori bergerak perlahan. Sabuk ada di sudut toko. Ada sarang laba-laba di dalam sangkar, tidak ada yang peduli dengan mereka. Ini adalah renungan.

Ralph Lauren makes a belt, but it's an afterthought. All these big players make belts, but they don't focus on belts, and that's where we come in. We're a belt company. We're not just going to replace your belt sales. We're going to add to your belt sales. We're going to grow your belt business, and that's important. If you can approach a store like that, and tell them you're actually going to grow the business not just replace the current product they sell that does wonders.

Felix: Sangat masuk akal. I want to talk quickly about Shark Tank. I'm sure that you don't have any instructions on how to get on the show, but maybe you can tell us a little bit about how the appearance helped your business. What was it like weeks, days after the show was airing? Seperti apa pengalaman tersebut?

Zac: It's fantastic. It's real intense. My brother is the one that actually went on, and did the TV. I'm a little camera shy myself. They say the camera adds 10 pounds, and that's the last thing I needed, right? I didn't actually appear, but it's very intense, it's very real, but what it did for our business that was so great is when we're talking about Mission Belts and a new way, like a belt without holes it's hard to imagine how that works, but TV is a perfect medium for us because we can show people because it's basically a giant zip-tie for your waist, right? People automatically understood right away. This is a unique product. This is a product I like. I like the mission. I like the style. TV was awesome for us for that, and Shopify, I have to tell you was just incredible because we specifically moved over to Shopify from a WordPress site, or something like that before running up to Shark Tank because we knew Shopify could handle their kind of traffic that we were going to get from our Shark Tank experience.

As a matter of fact, we called up and talked to a rep and notified him, hey guys, we're going to be on Shark Tank. We're expecting a couple of hundred thousand hits, or at least 50,000 hits on the first night, or something like that, and gave them the heads up. A lot of people who appear on Shark Tank they're not prepared for it. We'd like a great platform like Shopify. Their website crashes. They can't take orders. They missed the opportunity completely, so like I was saying, these opportunities come up, and it's about how you handle those opportunities, so a big part of our success was directly tied to Shopify. Shopify handled it. We didn't crash. It kept things rolling. We were able to keep selling, and capture all these great sales plus get the exposure that we were looking for. There was a long tail after Shark Tank, and I have to say Shopify was just magnificent for us, and for that big explosion of traffic that we got for being on national television.

Felix: That's great to hear. Tell us about the deal. What did you guys come in, or what did your co-founder come in asking for, and then what did you end up getting?

Zac: With Shark Tank you send in a pitch in your video, or an email, but we sent in a video. My brother is entertaining, he's a card, and so he was already interesting just to watch, but our initial pitch was we wanted we were going to offer a part of the company something like 5% for $1 because the idea was we didn't need the capital, we felt like we had enough money to get our business going. We wanted the Rolodex. We wanted the experience that came with one of the Shark investors, and so that was our initial pitch to the producers.

They loved it at first. They were just like this is great guys, wonderful, and then as we got closer and closer to the filming the producers said, “Oh, you know what? If we do this it's going to turn our show into a circus, and then people are going to be offering to pay them to come in, and help them,” so they said, “we need a real valuation, and we need you to ask for a real amount of money.” We ended up asking for something, and we made a deal on TV, and the deal afterwards because our particular shark, Daymond John who is just phenomenal I should say. With our particular deal every deal is different. He didn't want to close the deal until we aired on TV and see how it went.

When he called us after our airing he said, “Guys, I'm not going to hold to that deal. It's not a good deal for you. Let's do something different,” so he's not a shark at all. He's a great guy, entrepreneur like us who wants to just not take advantage of every situation, so we were able to get a deal that leaned towards us better, and made it work, and it was fantastic. Every deal is different. Every entrepreneur is different, so I can't say this is how it works, right? But in our case, that's how it worked.

Felix: Luar biasa. It's been about two to three years since you've been working with Daymond and his company. Has there been any lessons that you can share with the audience that he's taught you about running a business, about being an entrepreneur?

Zac: He's a smart operator. He definitely gets it. When you talk to Daymond one-on-one you just realize very quickly this guy understands retail. This guy understands business. He's a mentor to us more than anything else. Everything he's told us has been little nuggets that have helped us make good decisions.

Felix: Luar biasa. Let's talk about the charitable arm of your business. That's not the reason that you started this business, but do you think that having a cause-based business, like yours is a cause-based business, in general, gives you an edge over the competition? Does it affect the bottom line in a positive way?

Zac: It's a good question. I don't think anybody buys our product because there's a cause attached to it, and we're a for-profit company. We just choose to donate a dollar from every sale to micro-lending and fighting poverty. I don't know if people buy it because of it, but it definitely is an added value. We don't want you to just look good. We want you to feel good, too. We're young guys, and we've lived around the world all of us. Jeff, and Nate, and me we've all lived around the world. We see how everybody lives, and America is a great place. We live in a blessed nation. We don't know what it's like out there for everybody else. Like we can go to a bank and get a loan, and we decided we have to be a part of something bigger, so we were going to do this no matter what.

I don't know if it actually does increase our sales, but it really is who we are. The biggest impact we can hope for from Mission Belt is that other companies see that, hey, you can be successful, and give back at the same time, and be a for-profit company, and still give back, and make a difference because we think that's the future. Governments don't seem very good at it, but individuals seem like they can make a difference, and companies like us we feel like we can make a difference, and I think we are in the lives of the tens of thousands of people that we've gotten capital to.

Felix: Itu luar biasa. You've grown the company. You guys have a pretty sizable team now since the beginning of the business. Seberapa sukses bisnis hari ini? Share as much as you're comfortable with sharing about the success of it.

Zac: We donate a dollar from every belt to our micro-lending, and just this last week we crossed a million dollars in micro-loans, so we've now lent to over 40,000 unique individuals, and over a million dollars in loans just this last week, so you got me at a good time. We're really excited about that. We're going to send out the messages, and do something about it, but we haven't had the time to do it yet, but we're going to because it's a significant threshold that we just passed, and we're very excited about it. From the very beginning we wanted to tie our success not just one day we're going to do something and give back. We've decided to tie it directly to an individual belt, so John Doe goes and buys a belt, and a dollar right from there that dollar goes directly to help somebody start their business. Loans range between $25 and $500 each, and like I've said we've done over 40,000 of these loans now today, so we're real happy about that.

Felix: Itu luar biasa. I'm looking at some data that I found about you guys. I'm not sure how updated this is, but it says here that you're employing now 20 people. Has the team grown since then, or what's the size of the team that works there?

Zac: It fluctuates during the year. Sometimes we have more during the holidays. We've had as many as 40 people, but now we do use a 3PL to do our fulfillment, so we have a lot less warehouse work, but we're probably have 25 right now. It's a lean team, but entrepreneurs like us, at least our team we're bootstrappers. Everyone in the company wears multiple hats. We've never upgraded the offices. We're pretty much still look like we're a start-up. That's who we are, though. We're not flashy. We don't blow our trumpet too loud, but we're doing great, and we're going to have a great year. Every year is better than the last which can't ask for more than that.

Felix: In terms of running the business itself are there any particular apps whether it be on Shopify, or outside Shopify that you and your team rely on to keep the business running?

Zac: Shopify is awesome. I love all the apps that work with Shopify. ShipStation is a huge thing for us. It integrates with Shopify perfectly. MailChimp we can stay in contact with our customers, offer promotions, and sales, or just update them by new products, and what's going on in the company. We have a popup and we use Privy for that. That's a great Shopify app. There's Yupool which helps us collect reviews and feedback from customers. There's just a bunch of great apps that work with Shopify, just even like Shopify Fraud Alert. It saves us lots of money, so there's all sorts of stuff, but those are some of them that are really great, and then we live and breathe in Google Docs, and Google Sheets the usual ones.

Felix : Pasti. So a million dollars in donations that you guys have been able to raise, obviously, tons of success, a large team that you've grown. What are the plans of the future? What are you looking at a year out? Where do you guys want to be?

Zac: We keep focusing on what we're doing. We brought on some licensing, so we do NBA, NHL, NCAA belts, college sports, and things like that. We've gone into licensing a bit. We're growing in a couple of ways, and bringing on new vendors. Some really good national ones are coming on. Some new retail locations. We're at that stage where we're growing, and we're growing the retail, the wholesale side significantly because we first started with wholesale, but our Shopify, and our webpage soon took over as our number one source, and for probably over a year we were probably 90% online, and 10% wholesale, and now we're starting to see that balance out more.

I think that will be our continual growth trajectory will be based on wholesale and online, but wholesale is growing because when you bring on a store that has 900 locations that's significant, but they're both complimentary. People see you in the store they oftentimes look you up online as well, so we'll just keep doing what we're doing, work on some strategic partnerships, but like I said until we are that gorilla that everybody knows us and recognizes us as the belt company we're probably not going to dabble into anything that distracts us.

Felix: Luar biasa. Thanks so much Zac. So MissionBelt.com is the website. That's MISSION BELT.COM. Anywhere else you recommend the listeners check out if they want to follow along with what you guys are up to?

Zac: Mission Belt is going to be the best. Follow us on social media, on Facebook, Instagram. There's always things you can follow there about sales or promotions or new product launches, but just get on MissionBelt.com, or check out your local retailers. You'll find us in Zumiez and Journeys, and some other big retailers out there, Nordstroms. Go try a Mission Belt. You'll love it.

Felix: Sangat keren. Thanks again so much, Zac.

Zac: Hey, thanks, Felix.

Felix: Thanks for listening to Shopify Masters, the E-Commerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30-day free trial.