Bagaimana Merek Barang Kulit Menumbuhkan Toko Etsy Mereka Menjadi Bisnis yang Sudah Mendirikan

Felix: Hari ini saya bergabung dengan Mike Macadaan dari thisisground.com. Itulah THISISGROUND.com. This is Ground menjual teknologi kulit dan aksesoris perjalanan, dan dimulai pada tahun 2013 dan berbasis di LA, California. Selamat datang, Mike.

Mike: Hai, Felix. Apa yang sedang terjadi?

Felix: Hai. Bagaimana kabarmu? Yeah, sangat bersemangat untuk memilikimu. Saya memberikan gambaran singkat tentang toko Anda, tentang latar belakang Anda, tetapi beri tahu kami sedikit lebih banyak tentang toko Anda dan mungkin beberapa produk paling populer yang Anda jual.

Mike: Saya harus mengatakan produk pertama, yang benar-benar menggebrak bisnis ini disebut Cord Taco, yang secara harfiah terinspirasi oleh taco dan semua frustrasi universal kami terkait kabel yang kusut. Itu yang pertama, dan terus menjadi sangat populer. Di luar itu, sejak kami membuat Cord Taco, kami menerima reaksi positif sehingga kami berkelana ke penyelenggara yang lebih besar yang paling pasti mengurus banyak peralatan teknologi yang kami bawa setiap hari atau dibawa keliling kota setiap hari. Kemudian juga, latar belakang saya adalah desain, jadi saya cenderung memanjakan orang-orang yang bekerja di seni kreatif, tidak hanya desain digital tetapi juga hanya orang-orang yang membuat barang pada umumnya, orang-orang yang menggunakan tangan mereka untuk membuat barang. Apakah itu koki atau penata rambut atau ilustrator, arsitek, saya cenderung sedikit memanjakan orang banyak itu.

Felix: Kamu bilang kamu punya latar belakang desain. Apakah ini bisnis atau produk pertama yang Anda rancang dan coba jual, atau apa latar belakang Anda berwirausaha?

Mike: Ya. Sebagian besar karir saya pasti di digital, bekerja di situs web dan aplikasi seluler dan aplikasi desktop, jadi ini jelas merupakan bisnis pertama saya sendiri yang memiliki barang konsumen yang terkait dengannya. Kami tentu saja menggunakan teknologi sebagai sarana untuk menemukan dan kemudian membelinya pada akhirnya, tetapi satu-satunya bisnis lain yang melibatkan saya di mana ada beberapa barang konsumen yang terlibat adalah sebelum ini saya membantu meluncurkan bisnis bernama Dollar Shave Club, yang merupakan bisnis langganan pisau cukur. Saya benar-benar membantu dalam hal itu, tetapi sebelum itu hampir semuanya digital.

Felix: Ya, saya yakin banyak pendengar di luar sana yang tahu atau mudah-mudahan tahu tentang Dollar Shave Club. Bisnis itu benar-benar menjadi yang terdepan dalam beberapa tahun terakhir, jadi saya ingin membicarakannya sebentar lagi, tetapi mari kita bicara tentang produk pertama Anda, Cord Taco. Bagaimana Anda menemukan ide di balik ini? Mungkin beri kami sedikit deskripsi singkat untuk itu. Ini hanya audio. Berikan deskripsi singkat tentang apa yang dilakukan Cord Taco, dan bagaimana Anda mendapatkan ide di baliknya?

Mike: Apa yang dilakukan Cord Taco adalah pada dasarnya memungkinkan Anda untuk mengambil headphone in-ear, seperti earbud putih yang Anda dapatkan dengan iPhone atau benar-benar earbud apa pun yang memiliki kabel yang terpasang padanya, memungkinkan Anda untuk membungkusnya dan kemudian untuk memasukkannya ke dalam cakram kulit kecil yang memiliki kancing di atasnya, dan berfungsi seperti taco. Jika Anda ingin memasukkan lingkaran kulit bundar kecil ini dengan earbud dan menjepitnya, Anda dapat memasukkannya ke dalam ransel atau saku atau barang bawaan Anda sehari-hari. Yang terjadi adalah earphone Anda tiba-tiba punya rumah. Mereka tidak terjerat. Ini adalah bagian percakapan. Ketika orang bepergian, dan mereka mengeluarkan Cord Taco mereka, itu pasti menghasilkan percakapan di pesawat terbang di sebelah orang asing atau di kereta.

Ya, itu dimulai. Ini adalah hal yang lucu. Pada dasarnya, seorang teman saya sedang melakukan posting blog untuk blog desain populer, dan dia meminta saya untuk menemukan cara mengatur kabel karena dia sedang melakukan makeover meja untuk seseorang. Intinya, saya menunda-nunda. Saya menunda proyek ini cukup lama. Kemudian suatu hari di Los Angeles, saya makan taco yang sangat enak dengan seorang investor, dan proyek itu dijadwalkan pada hari berikutnya. Ketika saya bangun keesokan paginya dalam keadaan jernih dan melamun ini, kedua gagasan itu muncul bersamaan.

Saya sedikit stres untuk menyelesaikan pengatur kabel. Saya ingin melakukan sesuatu yang orisinal. Lalu saya baru saja makan taco yang lezat itu. Saya berpikir dalam hati, sambil berbaring di tempat tidur, bahwa kulit taco sangat sederhana. Hanya saja bentuk geometris bulat inilah yang sebenarnya melakukan banyak hal. Ini bertanggung jawab untuk begitu banyak. Anda dapat memasukkan begitu banyak bahan gila di dalamnya dan membungkusnya, dan itu melakukan pekerjaan yang fantastis. Aku melompat dari tempat tidur. Saya mengolok-olok satu menggunakan aluminium foil dan beberapa Scotch Tape. Saya menaruh beberapa earbud di dalamnya, menutupnya, dan ketika saya melihat ada beberapa fungsi di sana dan kemudian melihat bahwa itu pada dasarnya bertindak seperti taco, saya mencari di Google Cord Taco, dan tidak ada yang muncul. Saya sangat cepat membuat itu terjadi.

Felix: Ya, itu pasti keren. Ini seperti produk yang ketika saya melihatnya, saya seperti, "Ya, itu sangat masuk akal." Tinggal di New York, ini adalah masalah besar bagi semua orang yang menggunakan kereta bawah tanah karena begitu Anda sampai di pemberhentian, Anda hanya menjejalkan headphone ke dalam saku, dan itu jelas bukan cara terbaik untuk membawanya.

Bagaimana Anda memvalidasi ini? Anda memiliki kampanye Kickstarter. Kami akan membicarakannya sebentar lagi. Apakah Anda melakukan riset pasar lain, mempresentasikannya kepada orang lain untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik jika ada kebutuhan aktual untuk produk seperti ini?

Mike: Saya memiliki kesempatan unik. Pertama-tama, saya tidak benar-benar berangkat untuk memulai bisnis yang menjual Cord Tacos. Saya sebenarnya bahkan tidak berusaha untuk selalu berinovasi. Saya tidak duduk untuk mencoba memecahkan masalah itu. Itu adalah salah satu hal yang terjadi karena kebutuhan dari teman saya yang mengerjakan bagian ini dan kemudian taco lezat yang saya miliki. Saya memiliki kesempatan besar ini untuk kemudian mempublikasikannya ke dalam posting blog ini, dan itu menjadi bagian dari daftar yang lebih besar. Itu adalah nomor 19, menurut saya, dari 26 ide tentang cara mengatur desktop Anda. Ketika posting blog itu diterbitkan, editor memberi tahu saya bahwa pada dasarnya saya harus membuatnya untuk dijual.

Saya membuka toko Etsy, dan saya meletakkan Cord Tacos ini di sana, hanya untuk menenangkan blog, sehingga pembaca mereka dapat memiliki tempat untuk membelinya jika mereka ingin membelinya. Sejujurnya saya berpikir bahwa saya mungkin akan menjual beberapa. Saya bahkan hanya mengejek beberapa dengan tangan. Saya memotongnya dengan tangan di dapur saya, hanya untuk memiliki beberapa untuk dijual di toko Etsy saya. Kemudian lihatlah, itu menjadi salah satu item yang paling populer, dicari di posting blog itu. Setelah posting blog itu diterbitkan, beberapa blog lain mulai menjangkau, jadi saya segera menyiapkan alamat email. Itu adalah cordtacos@gmail. Saya hanya melakukan banyak hal ad hoc ini, hampir hanya untuk dapat merespons dan membuat semua orang senang untuk waktu yang singkat karena saya memiliki pekerjaan harian pada saat itu. Saya tidak ingin melompat ke hal lain.

Beberapa blog favorit saya memposting tentang Cord Taco, swissmiss dan Design Milk, dan beberapa blog lain yang selalu saya baca membicarakannya. Saya berpikir pada diri sendiri bahwa kami dengan cara yang hampir tidak disengaja ini mencapai sesuatu yang sangat sulit dilakukan ketika Anda merancang sesuatu. Saya selalu berpikir dan inilah yang juga saya baca, adalah ketika Anda mendesain sesuatu yang sebenarnya memiliki fungsi tertentu, ada sesuatu yang pintar tentangnya yang akan menarik hati dan pikiran orang dan mengingatkan mereka pada sesuatu yang mereka sangat akrab dengan, dalam hal ini taco, Anda mendapatkan semua hal ini selaras. Tiba-tiba, Anda memiliki produk.

Saya mulai kehilangan malam dan akhir pekan saya membuat Cord Tacos ini karena saya menjual tidak banyak, tetapi dalam minggu-minggu berikutnya, toko Etsy pasti mulai mendapatkan beberapa penemuan melalui posting blog ini. Lalu saya akan mengatakan sekitar sebulan kemudian ... Omong-omong, ini sebelum saya berada di Shopify. Ini pada dasarnya ketika saya pindah ke Shopify. Saya masih di toko Etsy saya, dan suatu pagi, telepon saya mulai meledak. Saya melihat dari mana lalu lintas itu berasal, dan semuanya berasal dari Uncrate.

Uncrate telah memposting tentang Cord Taco, dan saat itulah saya harus mengubah segalanya. Pendekatan saya ke titik itu adalah membuat semuanya dengan tangan di dapur dan ruang tamu saya, malam dan akhir pekan. Hampir dalam penyangkalan, itu sedikit menyedihkan bahwa saya memiliki pekerjaan yang sangat sibuk. Kemudian saya akan pulang, dan saya harus melakukannya pada malam dan akhir pekan. Bukan berarti saya selalu mengeluh. Sungguh luar biasa melihat reaksi orang-orang terhadapnya.

Saya pikir minggu itu di Uncrate, kami menjual Cord Tacos senilai $ 20.000. Saat itulah saya tahu bahwa saya harus mengubah segalanya. Saya tidak hanya harus menskalakan dengan sangat cepat cara saya membuat benda-benda ini, karena saya memotong jari saya, dan itu tidak terlalu bagus untuk satu menit di sana. Masalah yang lebih besar yang saya miliki adalah saya benar-benar perlu meningkatkan kehadiran digital saya juga. Saat itulah kami dengan cepat pindah dari toko Etsy dan pindah ke Shopify.

Felix: Keren. Ada banyak sekali pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada Anda, tetapi Anda menyebutkan sesuatu di sana tentang bagaimana setelah Anda mulai diangkat oleh publikasi besar, Anda melihat situasi Anda saat ini sebagai hampir ... Saya tidak yakin apakah ini kata Anda. digunakan, tetapi hampir menyedihkan tentang Anda bekerja di siang hari dan pulang ke rumah dan mengerjakan ini di malam hari. Apa yang membuat Anda bingung? Apakah Anda merasa tidak pantas mendapatkan ini? Apa yang tidak Anda sukai dari situasi tersebut?

Mike: Sebenarnya lebih banyak konflik dan tidak benar-benar depresi. Konfliknya adalah saya adalah salah satu pendiri akselerator teknologi ini di LA, dan kami mengalami cukup banyak kesuksesan di sana. Saya akan mengatakan bahwa seluruh karir desain saya, saya selalu bermain-main dengan bisnis saya sendiri dan produk saya sendiri. Hal yang menimbulkan konflik bagi saya adalah tiba-tiba ketika saya sangat sibuk dengan pekerjaan sehari-hari saya, dan saya bersenang-senang dan itu sangat memuaskan karena proyek-proyek seperti Dollar Shave Club dan bisnis-bisnis lain yang kami di dunia sedang mengalami kesuksesan, tiba-tiba dalam kehidupan pribadi saya, Cord Taco dan bisnis aksesoris kulit baru yang sedang menetas ini juga mengalami kesuksesan.

Saya akan mengatakan bahwa depresi saya akan mengkategorikan ulang sebagai saya mentah karena saya tidak benar-benar tidur. Itu adalah hari-hari yang intens, dan saya akan pulang ke rumah pada malam-malam yang intens, tetapi saya akan mengatakan bahwa itu sangat berharga. Kelelahan dan kekasaran tidak berlangsung lama. Perasaan melihat reaksi orang dan membaca komentar dan melihat blog favorit saya mengambil cerita tentang Cord Tacos pasti meringankan semua itu dan pasti memberi saya banyak energi untuk melakukannya. Ya, itu hanya dicampur. Itu adalah periode waktu yang sangat melelahkan tetapi pasti sepadan. Saya tidak mencoba untuk mengeluh tentang periode waktu itu. Itu hanya menarik.

Felix: Saya pikir banyak pengusaha yang mendengarkan telah mengalami ini mungkin pada tingkat yang lebih kecil, di mana Anda memiliki banyak pilihan bagus tetapi tidak cukup sumber daya, tidak cukup waktu, tidak cukup waktu dalam sehari, tidak cukup energi untuk diri sendiri. mengejar mereka semua, meskipun mereka semua tampak hebat. Kedengarannya hampir seperti Anda mengatakan ya untuk semua hal yang hebat. Saya tidak menyalahkan Anda karena kedengarannya semua peluang luar biasa. Apa yang Anda berikan sebagai imbalan untuk semua itu, seperti yang Anda katakan, kesehatan Anda. Anda tidak cukup tidur, mungkin benar-benar stres.

Kedengarannya seperti reaksi dari pelanggan Anda dan orang-orang yang menggunakan produk Anda memang memberi Anda dorongan energi, tetapi tampaknya masih bersifat jangka pendek karena pada akhirnya semuanya akan menyusul Anda. Kita semua manusia. Ini adalah masalah fisik yang tidak bisa Anda hilangkan begitu saja, kurang tidur dan stres. Bagaimana Anda keluar dari fase ini, atau apakah Anda masih dalam fase ini di mana Anda hanya menerima reaksi pelanggan Anda?

Mike: Tidak, pertanyaan bagus. Saya pasti keluar dari fase itu. Sekadar cadangan sebentar, saya pikir dalam karier orang, ketika orang akhirnya melakukan apa yang mereka sukai tetapi kemudian mungkin mereka melakukannya di perusahaan yang salah atau mereka melakukannya di bisnis di mana mereka memiliki rekan kerja. -pendiri dan itu tidak sehat atau untuk alasan apa pun, saya merasa seperti orang pada akhirnya melakukan apa yang ingin mereka lakukan. Anda bisa menyebutnya moonlighting. Saya pasti pernah ke sana di mana saya pernah berada di lebih banyak pekerjaan perusahaan di mana saya bekerja sambilan dari sisi meja saya, dan saya akan mengerjakan proyek. Anda menemukan hal-hal yang memberi Anda energi dan memberi Anda bahan bakar, dan dalam kreativitas, itu mudah dilakukan. Anda selalu dapat bekerja di pekerjaan harian Anda dan kemudian membuat sesuatu yang lain di malam hari yang menggairahkan Anda.

Dalam hal ini, saya tidak benar-benar dalam posisi di mana saya melihat ke cahaya bulan. Saya sangat terlibat dan sangat bahagia di pekerjaan saya, dan kemudian itu seperti Hukum Murphy. Tiba-tiba, saya meluncurkan barang saya sendiri secara tidak sengaja, dan reaksinya sangat positif sehingga saya terus menanganinya. Saya melakukan pekerjaan saya. Saya benar-benar memperlakukan peluang aksesori kulit dengan sangat hormat, dan pada dasarnya saya terus meningkatkan kemampuan saya untuk memproduksi Cord Tacos.

Saya juga mulai hanya membuat produk baru, hanya untuk melihat sejauh mana cinta untuk apa yang saya ciptakan akan pergi. Pada dasarnya apa yang saya lakukan adalah saya tetap pada pekerjaan saya. Saya memberi tahu mitra saya bahwa saya memiliki hobi menarik yang sedang terjadi dan mengalami sedikit pertumbuhan di sana. Kabar baiknya adalah bahwa mitra saya juga pengusaha serial yang memahami bahwa ketika hal semacam ini terjadi, jarang terjadi, dan Anda harus mengendarainya dan melihat ke mana itu membawa Anda, jadi mereka pasti mendukung.

Produk berikutnya yang saya lakukan setelah Cord Taco adalah bahwa saya menerima banyak umpan balik bahwa mereka menginginkan produk yang dapat menangani banyak kabel, banyak kabel untuk pelancong. Saya melakukan rollup, produk yang pasti terinspirasi oleh rollup alat klasik dari masa lalu. Saya hanya melakukannya untuk kabel USB dan earbud dan colokan, dan saya menyebutnya Cordito, hanya untuk melanjutkan dengan seluruh makanan Meksiko yang sangat menyenangkan. Itu akhirnya menjual sama banyak jika tidak lebih untuk waktu yang singkat daripada Cord Taco. Orang-orang sangat menyukai rollup.

Sekali lagi, itu adalah teori melawan sesuatu yang mungkin kita kenal dari masa lalu. Ini benar-benar memiliki tujuan yang bagus karena Anda dapat memasukkan tiga kabel dan steker ke sana, dan menggulungnya. Itu sangat efisien dalam hal menggunakan ruang, dan itu memiliki nama yang menyenangkan. Orang-orang sangat bersemangat tentang hal itu. Saya selama mungkin enam bulan mulai memperkenalkan penyelenggara kecil yang aneh yang mengurus hal-hal teknologi kecil sial yang kita semua harus bawa dan baru saja mulai dalam pikiran saya membuat ruang itu terasa sedikit lebih baik.

Felix: Apakah Anda memiliki masalah memisahkan dua dunia, di mana Anda memiliki pekerjaan hari ini tetapi kemudian sesuatu yang mungkin lebih menarik menunggu Anda pada dasarnya setelah bekerja? Saya pikir banyak pengusaha yang bekerja sambilan yang mengerjakan bisnis sampingan mereka memiliki masalah ini yang telah saya dengar berkali-kali, di mana mereka mengerjakan pekerjaan mereka tetapi pikiran mereka dipenuhi oleh apa yang akan mereka lakukan. lakukan setelah bekerja, apa yang akan mereka lakukan tentang proyek gairah mereka yang sebenarnya. Adakah tips tentang cara menyeimbangkannya di mana Anda hanya berfokus pada apa yang ada di depan Anda daripada terganggu, saya kira ketika Anda sedang bekerja dalam pekerjaan harian Anda menjadi "terganggu" oleh hasrat sejati Anda?

Mike: Saya dapat berbagi bagaimana saya menghadapinya, dan itu harus saya akui bahwa saya beruntung karena saya sudah bekerja di lingkungan di mana kami mencoba untuk menciptakan bisnis dan menciptakan sesuatu, jadi itu pasti lingkungan yang ramah untuk apa yang saya coba lakukan. Strategi utama saya saat itu adalah nomor satu, saya sangat terbuka tentang apa yang saya lakukan. Saya memberi tahu semua orang, dan semua orang mengira saya sedikit gila, itu baik-baik saja.

Hal berikutnya yang saya lakukan adalah saya bekerja sangat, sangat keras pada pekerjaan saya, pada dasarnya mempercepat kinerja saya sendiri untuk mencoba menyelesaikan semuanya secepat mungkin, sehingga saya benar-benar dapat terganggu, karena saya pasti terganggu olehnya . Gangguan akan terjadi setelah tanggung jawab harian saya selesai. Saya bekerja di lingkungan di mana pada dasarnya seluruh pekerjaan saya di akselerator ini adalah tentang membantu pengusaha membuat cerita yang pada akhirnya akan membantu mengembangkan merek mereka dan membantu dengan desain pengalaman pengguna.

Saya berada dalam mode ini di mana saya tidak hanya harus berada di permainan saya ketika datang ke kreativitas, tetapi saya harus berada di permainan saya kadang-kadang sekitar tiga hingga lima bisnis sekaligus, jadi berlari di Cord Tacos dan Corditos di akhir hari seperti melakukan sit-up di akhir latihan. Itu hanya hal ekstra yang saya lakukan, tetapi saya juga mencoba menemukan hal positif dalam apa yang saya lakukan dalam pekerjaan sampingan saya di sisa proyek saya, jadi saya memperlakukan kantor saya hampir sebagai tempat uji coba untuk memberi hadiah produk yang saya buat. dibuat, sebagai imbalan atas umpan balik. Ada begitu banyak kesenangan di kantor saya dengan saya berkeliling memberikan aksesoris kulit gratis. Saya mencoba membawa sebanyak mungkin hal positif di sekitar gangguan saya ke dalam pekerjaan saya sehari-hari hanya untuk menyeimbangkan semuanya.

Sekarang tidak semua orang akan bisa melakukan itu karena jelas jika Anda bekerja di bidang keuangan, dan tiba-tiba Anda membuat produk, mungkin lingkungan tidak kondusif untuk menjadi gila kreatif di tempat kerja dan menjadi gila seperti itu. . Saya pikir ada titik di mana ketika Anda melakukan itu, gangguan itu menjadi sesuatu yang benar-benar ingin Anda kejar dan ambil sejauh mungkin. Jika gangguan mulai bersaing dan menjadi lebih menarik daripada pekerjaan harian Anda, maka Anda pasti harus mengambil keputusan. Jika Anda dapat memperpanjang periode waktu itu sehingga Anda dapat memikirkannya dan menyelesaikannya sehingga ada periode transisi, maka fantastis.

Jika Anda tidak dapat melakukan itu, dan Anda hanya memiliki sesuatu yang lepas landas, oleh karena itu Anda harus berhenti dari pekerjaan harian Anda di bidang keuangan, maka saya katakan Anda berhenti dari pekerjaan harian Anda di bidang keuangan karena saya pikir pekerjaan harian Anda di bidang keuangan akan selalu ada. . Peluang untuk berpotensi menciptakan beberapa produk unik, menempatkannya di pasar, dan memulai sebuah merek, dan akhirnya menciptakan bisnis di sekitarnya, menurut saya jauh lebih sulit untuk dilakukan.

Felix: Singkatnya, jika Anda dapat menemukan cara untuk mengintegrasikan proyek sampingan Anda secara positif, proyek sampingan Anda, proyek gairah Anda ke dalam pekerjaan harian Anda, maka itu jelas merupakan situasi terbaik. Jika Anda tidak bisa dan ada semacam konflik, seperti Anda bekerja di lingkungan perusahaan yang super, dan Anda mencoba untuk menciptakan sesuatu yang kreatif di samping, cobalah untuk memperpanjang keseimbangan itu selama mungkin tetapi pada akhirnya Anda harus membuat keputusan itu karena hanya bisa berkonflik begitu lama. Saya pikir itu saran yang bagus.

Saya telah membicarakan hal ini berkali-kali, baru-baru ini tentang bagaimana ada gerakan besar bagi semua orang untuk berhenti dari pekerjaan harian mereka dan langsung terjun ke apa yang sedang mereka kerjakan. Terkadang, itu bukan satu-satunya jawaban. Terkadang itu bukan jawaban terbaik. Terutama, dalam situasi Anda, itu terdengar sangat kondusif dan sangat membantu bahkan mungkin bagi bisnis Anda untuk terus memiliki pekerjaan harian Anda karena Anda menemukan cara untuk mengintegrasikannya. Pekerjaan harian Anda diatur sedemikian rupa sehingga Anda dapat mengintegrasikan proyek hasrat Anda yang sedang Anda kerjakan di samping, jadi saya suka itu.

Anda sudah menyebutkan sesuatu beberapa kali tentang bagaimana ketika Anda mendesain sesuatu yang fungsional, itu perlu atau sangat membantu untuk memiliki elemen yang mengingatkan mereka pada sesuatu yang sudah mereka kenal. Itu benar-benar melekat di kepala saya sebentar, jadi saya ingin bertanya apakah Anda bisa menguraikannya lebih jauh. Bagaimana apanya?

Mike: Saya pikir jika Anda hanya melihat aksesori kulit secara keseluruhan, saya tidak berpikir sebelum Cord Taco saya pernah duduk dan benar-benar berpikir mengapa saya memiliki ketertarikan dengan produk yang terbuat dari kulit. Saya tidak tahu apakah ada orang yang melakukannya, tetapi saya pikir itu adalah sesuatu yang sedikit lebih terprogram. Kita diprogram sebagai manusia untuk menyukai hal-hal tertentu. Kami menyukai hal-hal yang visual. Anda mungkin secara teoritis dapat melacak mereka kembali ke fakta bahwa ada waktu ketika tidak ada bahasa, dan kami berkomunikasi melalui gambar gua. Produk kulit, ada suatu masa ketika Anda akan menggunakan kulit beberapa hewan sebagai pakaian atau alat pelindung.

Saya pikir hal yang sama dapat dikatakan tentang produk. Jika produk tampak benar-benar asing dan tampak sangat asing, perlu beberapa saat untuk menghangatkannya. Faktanya, untuk pemanasan mereka, kadang-kadang Anda harus menggunakannya begitu banyak sehingga Anda harus mengembangkan beberapa kebiasaan dan otot mental di sekitar penggunaan produk. Jika itu sesuatu yang sudah terasa akrab, maka Anda sudah memiliki permulaan.

Ya, dalam kasus taco, Anda tidak perlu melatih orang. Kurva pembelajaran tidak ada karena orang memahami gagasan memasukkan sesuatu ke dalam taco dan menutupnya. Itu yang saya maksud, dan masih banyak contoh lainnya. Sebenarnya Don Norman menulis buku yang bagus tentang itu. Ini disebut "Desain Hal Sehari-hari". Dia juga membahas ini tentang keakraban dengan objek yang tumbuh bersama kita dan bagaimana Anda dapat menerapkan keakraban itu. Sebenarnya tidak harus keseluruhan produk. Terkadang itu bisa berupa objek atau desain industri yang karena Anda terbiasa dengan cara kerja sesuatu, Anda dapat memanfaatkan model itu pada apa pun yang Anda rancang. Muncul dengan serangkaian UI baru dan objek baru untuk diketahui belum tentu inovatif. Kadang-kadang bisa menjadi penyebab banyak frustrasi.

Felix: Ya, saya pikir itu masuk akal karena kita manusia, kita suka memasukkan sesuatu ke dalam kotak. Kami suka mengkategorikannya dengan cara tertentu, jadi ketika Anda keluar dengan produk baru, akan sangat membantu untuk mengikatnya kembali ke sesuatu yang sudah akrab sehingga Anda sebagai pelanggan, sebagai pelanggan potensial, saya bisa merasa akrab dengannya karena ia menempati semacam ruang dalam pikiran saya yang mengatakan, “Oh, begini saja,” dan kemudian menjadi jauh lebih akrab, jauh lebih nyaman. Mungkin itu memberi Anda kemauan untuk lebih terbuka untuk mencoba produk baru ini.

Saya pikir saya belum pernah mendengar orang membicarakannya seperti itu, tetapi ketika Anda membicarakannya, itu sangat masuk akal. Ini pasti sesuatu yang perlu diingat bagi siapa pun di luar sana yang berpikir untuk membuat produk. Pastikan bahwa ada cara untuk mengikatnya kembali ke sesuatu yang sudah mereka kenal.

Saya ingin mundur selangkah ke awal bagaimana semua ini dimulai karena cara Anda menggambarkannya, kedengarannya sangat organik. Anda tidak sengaja melakukan semua ini. Itu baru saja jatuh ke tempatnya, jadi saya ingin memastikan bahwa saya memiliki timeline yang benar. Anda sudah memiliki toko Etsy, dan kemudian beberapa publikasi populer memasukkan Cord Taco Anda ke dalam daftar mereka. Lalu tiba-tiba, Anda mendapat banyak lalu lintas. Outlet PR lain mengambilnya karena mereka melihat semakin populernya produk Anda. Mungkin mereka melihatnya di listicle. Apakah itu asal mula bisnisnya? Apakah itu benar-benar dimulai seperti itu?

Mike: Memang benar dan karena saya tidak memulai bisnis, saya tidak pernah duduk dan membuat anggaran di mana saya memiliki kategori untuk mengatakan periklanan atau SEO atau cara yang lebih tradisional yang mungkin Anda cari untuk penemuan produk Anda. Ini memaksa saya, karena saya tidak memiliki anggaran untuk itu, untuk bergantung pada manfaat merancang produk yang akan mendapat reaksi positif dari orang-orang. Kemudian tantangan yang lebih besar adalah untuk menarik influencer sosial dan pers dan mudah-mudahan selebriti karena saya merasa seperti itu akan menjadi jalan pintas untuk mempercepat bagian penemuan tanpa membayar untuk iklan.

Saya bahkan tidak benar-benar ingin mengembangkan bisnis yang membayar untuk iklan, karena saya hanya berpikir bahwa terkadang angka Anda sedikit menyesatkan jika Anda melihat pertumbuhan yang luar biasa ini tetapi semuanya didasarkan pada iklan. Saya lebih suka, sebagai investor, melihat satu ton pertumbuhan yang didasarkan pada orang-orang yang menemukan produk yang mereka sukai dan kemudian mereka membeli lebih banyak produk itu. Itu sedikit lebih alami dan organik, jadi itulah rute yang kami ambil.

Felix: Bagaimana Anda memulai semuanya? Apakah beberapa publikasi memasukkan Anda ke dalam listicle entah dari mana? Apakah Anda memiliki semacam promosi atau menjangkau mereka? Bagaimana Anda memulai PR ini?

Mike: Seperti yang saya katakan sebelumnya, teman saya sedang mengerjakan posting blog yang menampilkan Cord Taco pada awalnya. Blog yang menerbitkannya memiliki audiens yang cukup untuk menjangkau editor dari blog lain, sehingga blog lain mengambilnya. Saya akan mengatakan mungkin tiga sampai lima blog desain berukuran layak, dan kemudian blog yang pada akhirnya menempatkan Cord Taco di peta adalah saya akan mengatakan mungkin blog nomor satu atau dua untuk pria di Internet. Itu pasti membantu, tapi yang membantu saya adalah ketika Anda bekerja sambilan, Anda sedang bekerja, dan Anda pulang pada malam hari, dan Anda memiliki urusan aneh ini, dan Anda sedikit mentah dan merasa sedikit tidak aman, Anda mendapatkan energi dari pengakuan semacam itu dari blog yang terhormat. Itu memberi saya kepercayaan diri untuk kemudian membuat produk lain, dan saya bisa berkata, "Hei, saya orang yang menciptakan Cord Taco, dan sekarang saya telah membuat hal aneh lain yang disebut Cordito."

Kemudian saya mulai menyadari bahwa saya tidak memiliki anggaran untuk agensi PR, jadi saya mengambil rute kuno, yaitu saya hanya membuat daftar jenis blog dan majalah yang saya inginkan. Lalu semuanya memiliki link tips, baik di bagian atas atau bawah halaman web mereka. Saya pada dasarnya baru saja mulai melempar semuanya sendiri. Apa yang saya pelajari dengan melakukan itu adalah bahwa editor yang menurut saya sebenarnya pada akhirnya, mungkin menghargai mendengar dari pendiri dan pencipta produk ini, lebih daripada menerima email massal dari agen PR. Bootstrap dan keterbatasan anggaran yang harus saya lakukan semua ini pasti saya pikir mengajari saya jenis hiruk pikuk yang berbeda dan bagaimana menjadi suka berkelahi dan melakukannya dengan cara itu.

Begitulah awalnya, dan kemudian menjadi siklus yang membuat ketagihan, “Oh, saya baru saja meluncurkan produk ini. Oh, saya baru saja memberi tahu banyak pers tentang hal itu. Oh, saya baru saja melihat lonjakan penjualan ini karena semua pers yang baru saja saya terima.” Kemudian Anda melompat ke komidi putar, dan saat liburan tiba dan saat Anda mendapatkan pertemuan yang lebih besar dan lebih menarik, dunia baru saja mulai berkembang, dan tujuan mulai berkembang. Saat itulah Anda benar-benar melakukannya. Saya pasti membuat pilihan di awal, karena reaksi yang saya lihat. Saya membuat pilihan untuk melakukannya.

Felix : Iya. Pernahkah Anda merasa seperti Anda bisa bergerak terlalu cepat karena sepertinya ini terjadi dalam jendela yang begitu pendek. Anda sukses dengan Cord Taco, dan kemudian Anda memutuskan untuk melihat apa yang akan terjadi, dan Anda keluar dengan produk lain, Cordito. Kemudian Anda baru saja melakukannya. Apakah Anda merasa akan lebih baik jika Anda melambat, atau apakah Anda merasa kehilangan kesempatan jika Anda tidak bergerak dengan kecepatan yang Anda lakukan?

Mike: Sebenarnya saya harus bergerak cepat karena hal lain yang saya pelajari adalah ketika Anda melakukan sesuatu yang unik, itu akan terlempar dengan sangat, sangat cepat. Desain asli untuk Cord Taco sebenarnya terjadi sekitar akhir 2012, dan pada saat mungkin Januari atau Februari 2013 datang, seseorang sudah memberi tahu saya bahwa mereka melihat tiruan di Hong Kong. Itu sebenarnya hal lain yang memaksa Anda untuk bergerak cepat. Anda kemudian pada jam, kan? Anda kemudian seperti, “Tunggu sebentar. Saya baru saja menemukan Cord Taco ini.” Saya tahu saya melakukannya karena saya mencari tinggi dan rendah, dan tidak ada orang lain yang melakukannya.

Saya harus memastikan bahwa sekarang saya mengambil kredit untuk itu, karena jika saya tidak mengambil kredit untuk itu dan tidak melindungi kekayaan intelektual saya, maka semua orang akan masuk dan makan siang saya dan mencurinya. Itu juga menjadi sangat menyedihkan. Ini adalah hal emosional yang terjadi juga, ketika orang menjatuhkan Anda. Anda benar-benar harus bergerak cepat jika ingin serius. Itu adalah sumber energi yang besar.

Felix: Ya, saya dapat mencantumkan semua produk yang Anda miliki. Saya sedang melihat situs sekarang. Sepertinya banyak produk yang Anda buat dan hasilkan hanya dalam tiga tahun terakhir. Apakah Anda sekarang berada di titik di mana Anda menemukan strategi yang berbeda, atau hanya terus meluncurkan produk baru untuk membangun merek Anda atau untuk membangun tempat Anda di pasar?

Mike: Kami pasti duduk di awal dan memutuskan apa yang harus diwakili oleh merek ini dan apa yang harus dilakukan, yang memberi kami gambaran tentang sebuah jalan. Bukannya kami memutuskan untuk meluncurkan produk baru setiap 90 hari. Kami hanya tahu bahwa jika kami akan terus menarik hati dan pikiran orang-orang dalam seni kreatif dan orang-orang di bidang teknologi dan orang-orang di industri yang bergerak cepat ini, kami harus segera mengeluarkan semua garis ini karena kami sedikit terlambat untuk permainan. Kami baru saja mulai. Kami tidak benar-benar ingin mengambil rute yang lambat. Kami ingin dengan sangat cepat menempatkan barang-barang di luar sana dan masuk ke dalam permainan, sehingga orang dapat memahami merek kami dan apa yang kami coba lakukan.

Kami memutuskan bahwa kami tidak ingin hanya menjadi penyelenggara kabel kecil. Kami ingin pergi ke penyelenggara yang lebih besar yang dapat Anda bawa setiap hari ke pertemuan di sekitar kota atau melakukan perjalanan dengan pesawat. Kemudian pada akhirnya, kami ingin membawa tas yang lebih besar juga, jadi ransel dan akhir pekan. Dengan mengingat tujuan-tujuan itu sejak awal, Anda dapat membuat skrip yang cukup ketat tentang bagaimana Anda melakukannya.

Hal lain adalah bahwa kami, sebagian besar, tim telah tumbuh dalam teknologi. Itulah keseluruhan latar belakang saya, jadi saya sebenarnya tidak terbiasa dengan siklus yang sangat panjang untuk mengembangkan produk, dan karena banyak barang kami terkait dengan ukuran perangkat keras seperti yang akan diluncurkan oleh perusahaan seperti Apple, kami harus berada di permainan kami dan menjadi siap meluncurkan casing iPad Pro pada waktu yang hampir bersamaan dengan peluncurannya. Saya pikir kami benar-benar meluncurkan kasing iPad Pro kami sebelum iPad Pro keluar, jadi terkadang kami sedikit mendahului, dan ada beberapa risiko yang diperhitungkan di sana.

Ini sangat menyenangkan. Ini juga sangat memberi energi. Kita cenderung tidak terlalu banyak berpikir, dan kita tidak selalu melakukannya dengan benar. Ketika kami melakukannya, dan kami berada di sana sejak awal, ada hubungan yang sangat bagus dengan semua barang ini yang akhirnya orang-orang suka bawa.

Felix: What is your process for discovering and designing and getting these products manufactured because again, so many and in such a short period of time, I feel like for any entrepreneur out there that's listening and thinking about launching their first product that they're creating themselves or thinking about launching a new product line, what's the process that's worked for you guys?

Mike: Like I said, we have an idea already of the lines that we want to create. For us, it always starts with looking into history. This goes back to leveraging stuff that has already been designed from the past. In many ways, that stuff is still very relevant. It could just be that the interior or some things that were envisioned in the 50s or 40s or whatever, maybe it just needs a modern update. We typically always start there. The process also involves a lot of identifying problems, existing problems, and that comes from observation. It comes from testing. It comes from interviewing. There's a lot of different ways that you can get to what those problems are.

We certainly are not an arrogant bunch that likes to go hide and concoct a bunch of problems that don't exist. We definitely pay attention to our community. We have a super-engaged and opinionated community that helps not only with product design but also with the naming of products, and we like to get them involved every step of the way. Once we identify problems that we're trying to solve, it's not unlike any other design process you would be familiar with. There's a lot of sketching. There's a lot of sharing of ideas. There's a lot of critiques, a lot of pitching. My design team is a mix of technology, industrial design, furniture design, leather accessories, and then apparel, so we have this fashion side as well. There's a very open, transparent, sometimes critical environment where we share ideas.

When we very quickly come to things that we like, we do rapid prototyping. We're able to in our workshop in Los Angeles, create prototypes of any of these products. Then we essentially take those prototypes, and we test them out. Sometimes we'll jump on a train, go down to Santa Barbara, head over to Palm Springs, or go on little short trips. We'll find someone here in the office that's going on a trip. We'll make them a prototype. They'll be sent off with the prototype. They'll go out and basically bust them up and give us notes and tell us what they liked and didn't like. Then we'll revise the prototype.

Depending on what the product is and what the project is, we have production facilities now in Los Angeles and in different parts of Italy. Once we have a design prototype sample that we feel really good about, we'll then get production involved. Then it gets even better because they're familiar with techniques that are beyond our designers' knowledge sometimes, so they'll take a crack at coming up with a version that they like. Then we'll test it a bit more. In many cases, we send out testers to our global community. For our backpack, for example, we sent ten tester backpacks out to people in Europe, Japan, Australia, all over the US, and even one in South Africa. We basically had a way for them to text us pictures and feedback in real time. We even created a map for that. You can go to venturebackpack.com and see all of that feedback, the music they were listening to, things they created all in real time, so we take that tester part very, very seriously.

Then once we have a version that we're excited about, we'll tell production to make a small batch of them. The reason we do a small batch is that usually that first production run, you're still going to find some issues because this stuff is tricky. It's stuff that we carry around on our shoulders. We wear backpacks. They have handles on them. They're stuffed with thousands of dollars of technology equipment, and we want to make sure this stuff doesn't fall apart and break. The breaking that happens, hopefully that happens with our smaller, more intimate tester group that already understands that they may happen. By the time we do production runs where we're sending stuff to Apple or one of our other large partners, this stuff has been tested out, not only from a strength and a usability and the utility standpoint, but also just from a more aesthetic, emotional, visceral, how does it make you feel.

All of that stuff has been vetted. I'll admit. We're kind of snobby about not just design in general, but we have such a good feel on what our brand is about and what our design language is about, that when something feels just slightly off, it will end up delaying a launch. That's pretty much the overview. Sorry if I went too long there.

Felix: Aku suka itu. I like that you do have this almost early Beta testers of the product, to give you feedback before you have a much larger production run. You're saying your product is so hitched to technology, like the iPad, and the tech changes so quickly, the actual hardware changes so quickly, how do you manage the inventory levels? How do you project how much inventory to produce and have on hand?

Mike: Yeah, that gets pretty tricky. The way that we dealt with that in the early days was that we would not produce inventory. We were a made-to-order business. In the early days, we had a factory literally right next to our design workshop, so when you would buy something on our Shopify site, we would submit an order. We would have a weekend of sales or a week's worth of sales, and we would submit an order to our factory across the hall. They would make it all very fast, and we would send it out.

That only works in the early days. When you need to scale your manufacturing capacity because you're approaching holidays, that's when you actually have to leverage the wonderful reporting and analytics that lives inside of Shopify so that you understand which variance, which sizes, which colors are going to sell. That's when you need to take a slighter larger bet and produce inventory.

Now that we've been doing this for a couple of years, we have really wonderful data and historical data that can give us a sense for what color is going to sell and stuff that lives within our own domain. Now the stuff that we can't predict is when Apple launches an iPad Pro, our new product, obviously we don't know what that pickup is going to be like. Certainly, that will dictate a lot of this, and that's where some of the unpredictability comes into play. When we have a hunch that maybe it's something that we should wait until there's a little bit more data around, then we have no problem waiting.

We still haven't done anything for the Apple watch. We certainly have gone deep with the tablet and the laptop and the phone because those are things that predated our brand, so it was easier to start making stuff for that. Now we have to look ahead to a world that potentially doesn't have cords attached to their in-ear headphones, so we have to be in front of that and embrace the ambiguity of not knowing whether that's real or fake. Either way, we end up making stuff. You know, we'll find something. There's a lot of gadgets, a lot of gear out there that people end up using our stuff for, so it's good. We have a lot of market indicators out there, and the majority of the time, they're pretty close. We manage it, and we manage how deep we go on stuff, for sure.

Felix: I think we'll close it out on this. One of the questions that I asked in the pre-interview was about your most successful marketing strategy. You had said that when it comes to marketing your brand, it's been through storytelling, through interviews like this, through medium and other platforms. Can you say a little bit more about that? I'm not sure if there is a step-by-step approach to this, but if there is, I'd love to hear it from you. What has been your approach to coming up with a story and then how to tell that story?

Mike: One of the trickiest things is to get to a point where you do enough self reflection or therapy to know what the genesis to all of this is. I don't really think I realized why or how this business came to be until I really stopped and looked at my history of how I got to that point. It might help to tell a little bit of that story.

It starts with the name This is Ground. The name This is Ground, the origin of that comes from when in my early 20s, I was on a tour with an advertising blimp. The blimps that fly over football games and NASCAR races, I was on tour with that thing, and I would communicate with the pilot by saying, “560 off of Bravo. This is ground.”

When I had to come up with a name for my very first online shop, it was that coupled with one of my favorite David Bowie songs that has “This is ground,” as part of the lyrics. There were some other things in there, but those were the main points. When I looked at the origin of the whole brand, it did stem from those early days on tour with the blimp because it was those days on that tour that I really became more adventurous. I was traveling. I was organizing very obscure gear, helium hoses, helium tanks, stuff that you need on a blimp operation, and it was really difficult to be efficient with space and time when you're on a blimp tour. I learned quite a bit about how to do that. A lot of that carried over into this brand, because while it's not helium hoses, it is cords and stuff that actually we all use now.

That story coupled with my experience working in technology in Silicon Valley and in San Francisco, when I put all of that together, it took a few friends to say, “Hey, that's really interesting. You should definitely share that out.” Quite honestly, the Cord Taco is fun and all, but sometimes the origin and story behind it is really engaging, and it probably will open up more opportunities. When I started telling that story, I did hear from people. People in our community that bought a few of our products, they started to reach out to me, just telling me how engaged they were and inspired by the story because it seemed like it was an unorthodox path to get to a point where I had a business and a brand, but when it was there, when it was time, it was not like it was forced.

It was this combination of a whole bunch of stories, a whole bunch of experiences, and then all of sudden, when everything was aligned perfectly, it just happened. It had to happen. It was the time. I think that those stories are helpful for people that might feel like they're stuck at their day jobs. I think that they have been inspiring to some other people, and it's fun to help people see beyond something that might seem like they're spinning or the same groundhog day, the same thing everyday. It's helpful, so I think that it becomes this higher order thing. It's not just selling Cord Tacos day after day. That part to me, I don't want to seem complacent, but that almost is easier, but reaching people on an emotional level to where they engage on a deeper level with me and the brand, I just think that's more important. Then the rest of it will come, but that's to me the higher order thing and the more interesting thing that's happened, is connecting with this community through the stories.

Felix: It sounds like a lot of times you're just telling your story, right? Your own personal story that you've gone through. I think a lot of times when people think about story telling or telling the story, they think about telling the story of their brand and not so much the people behind it. It sounds like your approach has been make it personal, make it about you, make it about the people that are creating this company, that are behind this brand.

Mike: Yeah, and I think if you look around, there's some really wonderful stories. One of my favorite stories is about the Grado family who's been making audio equipment out of their home in Brooklyn for 50 plus years. There are stories like that that I actually believe exist, but maybe founders and entrepreneurs haven't quite sussed it out to the point where they know how to tell it. Mine actually goes even deeper, but we'd have to have a cocktail for me to really get into it.

I think that those stories are like when you watch a documentary that you didn't really set out to watch. Maybe you pressed the wrong button on an airplane, and all of sudden you're watching a documentary on how candy is made. It might seem like this brainless thing, but it just somehow is super interesting just learning about what goes into something, learning about how something came to be. I just always think that it's fascinating. The human stories to me … You know, like the Anthony Bourdains of the world that go around and tell these human stories. It's not about the food. It's about culture and the people that live in these places. That to me is just much more interesting.

Felix: Yeah, I think it's going to be a lot more interesting to your potential customers, too, because that personal connection you can tie with them goes a long way. Thanks so much for your time, Mike. Thisisground.com is the website. What do you have planned for the rest of this year into next year? I'm assuming you have a ton of products that you guys are thinking about turning out. I'm sure you can't really divulge all of them, but what are the plans for the business?

Mike: Yeah, this is a fun time of the year for us because this is when we put a lot of our new products into testing because people are traveling. If you look close enough out there, you might catch a prototype of ours out on vacation somewhere. Then in August and September, we process all of that and update our products. Then all of a sudden, we have a bunch of new products that we release when it's back to school, in October, and definitely for holidays. We're in this really fun period of time where we just gave birth to a whole bunch of prototypes. We're seeing them develop. We're making some tweaks so this is a really fun time of the year for us. We also get a chance to travel ourselves a bit and test these guys out.

A lot more to come, a lot more partnerships with great companies like Tile and Karma, so we'll definitely be including some really interesting technology options in our gear and meeting more brands and more people that have ideas or stories to share. Yeah, just looking for more ways to get the word out about what we're up to.

Felix: Luar biasa. What's the best place for people to stay up to date on this stuff? I know you mentioned venturebackpack.com is one. Thisisground.com obviously is the store. Anywhere else you recommend listeners check out?

Mike: I think if you go to thisisground.info or thisisground.com, those are two great sources of information about our stuff. Then reaching out to us over our social channels, the main one is probably Instagram, of course. That's a great way to connect with us. We're very approachable, very accessible. We have a small team here in LA. We're just at [email protected] if you want to email us. Again, the human side of this is our favorite part, so anyone out there that wants to collaborate or has more questions or product ideas, by all means, please reach out. Kami akan senang mendengar dari Anda.

Felix: Luar biasa. Thanks so much, Mike.

Mike: Thanks, Felix.

Felix: Terima kasih telah mendengarkan Shopify Masters, podcast pemasaran e-niaga untuk pengusaha ambisius. Untuk memulai toko Anda hari ini, kunjungi shopify.com/masters untuk mengklaim perpanjangan uji coba gratis 30 hari Anda.