Dari DIY hingga Jutaan Dolar: Bagaimana Alien Outfitters Menskalakan Dengan Mengkurasi Produk

Felix: Hari ini, saya bergabung dengan Ana D. dari Alien Outfitters. Alien Outfitters adalah merek gaya hidup yang menjual berbagai tee grafis, aksesoris keriting, pisau pelangi, dan barang-barang khusus yang langka, dan dimulai pada tahun 2011 dan berbasis di North Caroline. Selamat datang Ana.

Ana: Terima kasih.

Felix: Niche yang sangat menarik. Produk menarik yang baru saja saya daftarkan di sana. Ceritakan sedikit lebih banyak tentang bisnis ini. Jelaskan pelanggan khas Anda kepada kami.

Ana: Ya, kami memulai seluruh toko ritel online pada tahun 2011. Saya mulai seperti kebanyakan orang, di Etsy dan eBay, membuat banyak produk saya dengan tangan. Selama beberapa tahun terakhir, kami akhirnya beralih ke Shopify dan berganti nama menjadi Alien Outfitters. Saya suka menjual bahwa kami menjual berbagai macam barang unik, semuanya diperuntukkan bagi gadis-gadis yang tidak takut menjadi diri mereka sendiri. Kami adalah satu-satunya tujuan online di mana Anda dapat membeli pakaian, pisau, mainan dewasa, dan aksesori merokok di tempat yang sama. Ini adalah situs web yang sangat unik, dan saya ingin mengatakan bahwa pelanggan kami juga sangat unik.

Felix: Sangat keren. Jadi semua jenis aksesori yang Anda sebutkan, biasanya aksesori yang dihindari banyak pengusaha karena lebih sulit untuk diiklankan. Saya tahu Anda memiliki platform periklanan yang tidak mengizinkan hal-hal seperti mainan dewasa, atau segala bentuk perlengkapan, yang bisa berupa rokok atau apa pun yang mungkin Anda miliki di toko. Apakah itu menimbulkan masalah bagi Anda dalam hal menyebarkan berita, karena platform periklanan, seringkali ketat dengan kebijakan tersebut?

Ana: Tentu saja. Itu adalah rintangan besar yang harus diatasi. Salah satu yang terbesar adalah dengan pemroses pembayaran kami, karena ada banyak pemroses pembayaran yang tidak mengizinkannya, bersama dengan platform media sosial, seperti yang Anda sarankan. Tapi, menurut saya itu juga merupakan keuntungan bagi toko kami, karena tidak banyak pengecer online yang menyediakan produk yang kami sediakan. Saat saya mengemas pesanan sendiri, saya mulai melihat pola gadis-gadis yang membeli, misalnya, mainan dewasa beserta pipa rokoknya. Sangat menarik untuk melihat bahwa pelanggan ini ingin membeli semua barang ini di satu tempat. Untuk sebagian besar, mereka tidak ingin melakukannya secara langsung, dan ritel online adalah kesempatan sempurna untuk melakukannya. Pasti ada kelebihan dan kekurangannya, tapi menyenangkan memiliki produk yang bisa kami klaim tersedia secara eksklusif di toko kami, dibandingkan kebanyakan merek pakaian yang menawarkan barang serupa. Itu pasti memiliki pasang surut, tetapi kami telah belajar selama bertahun-tahun bahwa itu lebih merupakan keuntungan bagi kami daripada kerugian, menurut saya.

Felix: Ya, itu pasti membantu Anda menonjol, dan seperti yang Anda katakan, tidak ada banyak kompetisi yang harus membuat Anda menonjol karena banyak toko yang menghindari penjualan di industri tersebut. Sekarang, ketika Anda mengalami masalah dengan pemroses pembayaran, atau platform media sosial, bicarakan dengan kami tentang cara Anda mengatasi masalah tersebut.

Ana: Yah, itu terjadi, saya pikir Black Friday pertama atau kedua kami, di mana Shopify menghentikan semua pembayaran kami. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak menyadari bahwa kami memiliki produk tertentu di toko kami, dan dalam kebijakan privasi mereka, mereka tidak dapat memproses pembayaran tersebut. Aku benar-benar panik. Saya sedang Googling, “Pemroses pembayaran yang mengizinkan ini dan itu.” Untungnya seorang guru Shopify mengarahkan saya ke arah yang benar, dan kami sekarang menggunakan prosesor yang disebut authorize.net. Mereka memproses apa saja dan segalanya. Mereka benar-benar menyelamatkan hari di Black Friday, karena Anda tahu bagaimana saat Anda tidak bisa melewati layar checkout itu. Itu pasti merugikan penjualan. Tapi begitu kami mulai dan berjalan dengan mereka, semuanya berjalan lancar. Itu, sekali lagi, salah satu kendala yang harus kami hadapi untuk memperbaiki backend kami.

Seperti yang Anda sebutkan sebelumnya dengan media sosial, Anda agak belajar kapan dan di mana Anda dapat memasarkan produk ini. Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini jauh lebih sulit, terutama dengan Pinterest, Facebook, Instagram, tetapi Anda mencari tahu celah kecil dan cara berbeda untuk memasarkan, tergantung pada produk Anda.

Felix: Benar. Saya pikir itu menarik juga, di mana bukan hanya karena mereka tidak mengizinkan Anda memposting produk tertentu. Bisa juga karena Anda menjual barang-barang seperti mainan dewasa. Bahkan jika Anda tidak mengiklankannya atau mempostingnya, karena itu ada di situs Anda, terkadang kebijakan itu cukup untuk diterapkan, dan mereka akan menutup Anda. Atau Anda akan mengalami masalah ini bahkan jika Anda tidak secara aktif mempromosikan produk yang mereka "larang" dari platform mereka.

Sekarang, Anda menyebutkan bahwa Anda pertama kali memulai di Etsy. Apakah itu bisnis pertama Anda? Apa latar belakang Anda sebelum terlibat dalam e-niaga?

Ana: Yah, agak sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Saya suka memberi tahu orang-orang bahwa kesuksesan saya dibangun di atas kesalahan. Ketika saya berusia 17 tahun, saya bergaul dengan orang yang salah, dan saya mendapat DUI, jadi saya terpaksa tinggal di rumah. Saya tidak memiliki SIM, dan teman saya memiliki ide cemerlang untuk menjual beberapa barang kami di lemari kami di eBay. Jadi, kami mulai hanya menjual semua yang kami miliki. Sangat menyenangkan melihat bahwa Anda benar-benar dapat mencari nafkah hanya dari ritel online. Aku hanya membenamkan diriku di dalamnya. eBay benar-benar mengajari saya aturan dasar yang perlu saya pelajari tentang cara menjual produk, cara mengirimkannya, cara membuat pelanggan senang.

Banyak orang di sekitar saya yang mendorong saya ke arah ini untuk mendapatkan Etsy, dan benar-benar mulai membuat nama untuk diri saya sendiri. Ketika Anda masih muda, Anda benar-benar berpikiran terbuka untuk mencoba segalanya. Sama seperti anak berusia 17, 18 tahun, saya sangat menyukai DIY dan melakukan sesuatu sendiri, jadi saya akan pergi ke Goodwill dan toko barang bekas dan menemukan kulit, denim, bahan apa pun yang sangat bagus yang dapat saya temukan, dan saya akan menambalnya. Aku akan mempelajarinya. Saya suka menyebutnya sebagai proses bersepeda, untuk mengubah sesuatu yang awalnya tidak begitu baik menjadi ciptaan yang indah. Begitulah awal mula toko Etsy saya.

Saat Anda mengajari diri Anda sendiri cara membangun merek, itu benar-benar berbeda dari apa yang diajarkan eBay kepada Anda. Etsy, pada dasarnya, membantu Anda dengan pemasaran dan benar-benar menciptakan pengalaman pengguna ini. Saya hanya merasa, sekali lagi, saya begitu tenggelam di dalamnya, dan hampir terobsesi dengan merek ini, sehingga segalanya menjadi di luar kendali. Seorang penyanyi, namanya Ellie Goulding, jika Anda mengenalnya, dia membeli sepasang celana ketat dari toko Etsy saya, dan dalam semalam, lalu lintas kami mulai menggila. Itu sedikit menegangkan untuk melihat seorang gadis keluar dari sekolah tinggi, tidak begitu yakin apakah dia harus pergi ke perguruan tinggi atau tidak, dan sekarang seorang selebriti di seluruh dunia membeli produk dari.

Banyak gadis bertanya kepada saya bagaimana cara memulai toko online, saya sangat merekomendasikan hanya menatap eBay untuk mempelajari proses itu. Kemudian berlatihlah dengan Etsy untuk benar-benar membangun merek itu, sebelum Anda memiliki kepercayaan diri untuk pindah ke Shopify dan melepaskan pengekangan platform.

Felix: Benar, itu masuk akal. Di eBay Anda menyebutkan bahwa salah satu hal terpenting yang Anda pelajari dengan memulai di sana adalah bagaimana membuat pelanggan senang. Saya pikir ini adalah kunci untuk bertahan hidup berkali-kali, ketika Anda memulai dan Anda hanya sebuah perusahaan kecil, Anda hanya satu orang yang menjalankan bisnis ini. Pelajaran apa yang Anda pelajari di sini? Apa saja pelajaran penting yang menurut Anda harus dipelajari oleh pengusaha lain tentang cara membuat pelanggan senang?

Ana: Yah, saya suka melihat pelanggan sebagai diri saya sendiri, dan seseorang yang melakukan banyak belanja online, saya merasa tahu bagaimana diperlakukan sebagai pelanggan. Saya mengikuti aturan tersebut ketika saya memperlakukan pelanggan, dan apakah mereka menghabiskan $5 atau $500, masing-masing sangat berharga, dan Anda tidak dapat benar-benar membedakan antara pelanggan karena mau tidak mau, mereka semua bisa kembali seminggu kemudian, a tahun kemudian, ke toko Anda. Saya benar-benar hanya mencoba memperlakukan mereka sebagaimana saya ingin diperlakukan, seperti teman-teman saya. Hal yang menarik dari toko kami adalah bahwa seluruh basis pelanggan kami benar-benar merupakan basis penggemar cinta dan kepositifan, dan kami semua merasa sebagai satu kesatuan berdasarkan keunikan kami, fakta bahwa kami semua sangat berbeda. Jadi, bukan hanya tempat Anda bisa berbelanja, tapi juga tempat di mana Anda bisa merasa sangat diterima menjadi diri sendiri.

Felix: Bisakah Anda memberikan contoh bagaimana Anda mencoba memperlakukan pelanggan dengan cara yang Anda ingin diperlakukan?

Ana: Saya merasa banyak yang berkaitan dengan layanan pelanggan. Jika seseorang menerima barang yang salah, atau ada yang rusak, ini adalah kesempatan besar untuk memperbaikinya. Anda tidak hanya ingin mengganti produk mereka, tetapi Anda ingin melampaui dan berkata, "Hei, ini kartu hadiah sehingga Anda dapat memberi kami kesempatan lagi." Atau, kami akan menambahkan beberapa stiker atau gratis ke pesanan penggantinya. Ini benar-benar hanya untuk menunjukkan bahwa Anda benar-benar peduli, karena saya merasa bahwa menjadi asli adalah apa yang akan diingat pelanggan, dibandingkan dengan komputer otomatis yang merespons mereka. Saya menangani semua layanan pelanggan. Saya menanggapi setiap email. Saya tidak pernah membiarkan apa pun berlalu begitu saja.

Felix: Masuk akal. Jadi, ketika Anda beralih dari eBay ke Etsy, Anda menyebutkan bahwa ada pengenalan proses baru ini yang harus Anda lakukan, yaitu membangun merek. Tidak lama hanya mencantumkan barang di eBay dan kemudian tidak memiliki kehadiran merek yang nyata di sana, jika orang mencari sesuatu dan menemukan produk, tetapi mereka tidak mengaitkannya dengan merek. Sekarang, Anda berada di Etsy. Anda memiliki etalase digital di Etsy. Bicaralah dengan kami tentang apa yang sebenarnya harus Anda lakukan setiap hari atau setiap minggu untuk memulai proses membangun merek di Etsy.

Ana: Ada beberapa rintangan yang, sekali lagi, sangat diperlukan untuk pengalaman belajar. Saya merasa seperti ketika Anda menemukan nama merek Anda, Anda harus tiba-tiba merek dagang itu, hak cipta itu, LLC itu. Apa pun yang Anda lakukan, hanya ada jalan panjang legalitas di depan. Saya menggunakan legalzoom.com. Saya merasa mereka benar-benar terjangkau untuk memulai dari yang kecil, tidak memiliki banyak uang untuk diinvestasikan. Jadi itu adalah sesuatu yang diperlukan, dan tidak semua orang tahu apa yang mereka lakukan dalam hal legalitas atau hal-hal seperti akuntansi. Tapi, Anda benar-benar perlu membangun kerangka yang kuat untuk bisnis Anda, karena tanpa fondasi yang kuat itu, semuanya bisa runtuh kapan saja.

Pada saat itu, saya merasa seperti sedang menggali lubang di saku saya hanya untuk membayar ruang domain, semua merek dagang ini. Ketika, pada kenyataannya, saya tidak bisa lebih bersyukur karena saya baru saja menyelesaikannya. Hal lain, seperti akuntansi, cukup sulit. Saya menggunakan sekarang, sistem melalui godaddy.com. Ini adalah perangkat lunak pembukuan yang mereka tawarkan. Ini cukup banyak mengkategorikan semua pengeluaran saya untuk saya. Itu melacak semua yang masuk dan keluar, dan melakukan banyak pekerjaan yang pada saat itu, saya tidak tahu bagaimana melakukannya dan berharap seseorang memberi tahu saya.

Hal lain dengan etalase adalah desain grafis, yang tidak semua orang bisa pelajari pada saat tertentu. Saya cukup bangga untuk mengatakan bahwa saya adalah bagian dari generasi Myspace, jadi saya tahu sedikit tentang HTML dari atas kepala saya. Tapi itu adalah sesuatu yang pada awalnya menghabiskan banyak waktu saya, merancang logo dan membangun etalase ini. Saya senang bahwa saya menghabiskan begitu banyak waktu dan sangat berhati-hati dengan pilihan yang saya buat, tetapi saya juga berharap saya telah menjangkau orang-orang yang berspesialisasi dalam hal itu. Hanya karena itu jauh lebih sulit daripada yang Anda pikirkan.

Felix: Jadi Anda memiliki kerangka hukum ini. Anda memiliki semuanya terdaftar. Anda telah membantu dengan akuntansi. Jadi banyak masalah yang tidak perlu Anda khawatirkan di eBay mulai muncul di Etsy. Apa yang Anda lakukan untuk membangun merek tersebut sehingga nama merek Alien Outfitters melekat di benak orang? Apa yang harus Anda lakukan secara berbeda sekarang setelah Anda keluar sendiri, pada dasarnya, atau setidaknya lebih sendirian, untuk memastikan bahwa merek berada di depan dan di tengah dan bukan hanya tempat di mana orang datang membeli dan membeli produk , dan bahkan tidak peduli untuk melihat merek yang terkait dengannya?

Ana: Saya punya dua jawaban untuk pertanyaan itu. Satu, saya pikir media sosial, seluruh pengalaman dengan pelanggan yang datang dari platform media sosial ke toko, itu penting. Begitulah cara merek kami dibangun. Melibatkan pelanggan kami langsung dari platform.

Kemudian, B, pengalaman pengemasan adalah apa yang kami rasakan membuat pelanggan kami tetap ada. Dengan Etsy, sebagai Anda membangun merek Anda, atau merek kami, kami merasa perlu memiliki kemasan yang menonjol dari yang lain. Pikirkan tentang hal ini, ketika Anda pergi ke toko mandiri, Anda mendapatkan pengalaman dari toko, dari apa yang Anda lihat, dari layanan pelanggan di depan Anda. Tapi saat Anda online, semua itu seperti di balik tirai. Jadi saya merasa bahwa ketika pelanggan kami membuka paket kami, kami ingin confetti secara harfiah melompat ke arah mereka, sehingga mereka akan mengingat betapa hebatnya datang ke toko kami, dan kami ingin mereka kembali.

Jadi, saya pikir media sosial adalah faktor penting untuk membangun merek itu. Membuat hashtag tersebut untuk merek Anda. Minta pelanggan Anda memposting foto dan memberi tagar pada foto-foto itu. Tetapi juga, saya pikir dari mulut ke mulut tentang betapa hebatnya pengalaman membuka kotak itulah yang benar-benar membuat pelanggan kami kembali, dan semua ulasan kami sangat positif.

Felix: Masuk akal bahwa dengan hadir di media sosial, dan membuat pelanggan Anda berbicara tentang merek Anda, produk Anda, adalah salah satu cara terbaik untuk mengembangkan beberapa bukti merek. Saya pikir orang-orang memperhatikan itu. Mereka akan pergi dan memeriksa profil Instagram Anda untuk melihat apakah Anda ada atau tidak. Saya pikir ketika Anda berada di situs web seperti eBay, tidak masuk akal untuk memiliki Instagram segera, karena orang mungkin tidak akan repot-repot mencari Anda. Tapi kemudian begitu Anda memiliki etalase sendiri, itu pasti masuk akal. Tidak memiliki kehadiran di luar toko Etsy Anda tentu dapat merugikan Anda, karena orang mungkin tidak menganggap Anda sah atau Anda tidak memiliki merek yang kuat.

Agar Anda sukses di Etsy, berapa lama Anda berada di sana sebelum memutuskan untuk bercabang dan kemudian membuka domain Anda sendiri melalui Shopify?

Ana: Yah, saya berada di Etsy, saya ingin mengatakan, selama sekitar dua tahun. Kami masih seperti itu. Produk kami ada di lebih banyak platform. Tetapi dengan Etsy, ini benar-benar pasar buatan tangan bersama dengan barang-barang antik. Saya mulai melihat keuntungan nyata dalam menjual kembali barang-barang yang bukan hanya buatan saya sendiri. Saya baru saja mengalami salah satu momen kehancuran di mana saya bekerja terlalu keras, dan saya mencoba mencari cara untuk bekerja lebih cerdas. Ada banyak produk yang ingin saya jual di Etsy yang tidak diizinkan. Satu-satunya cara yang tampaknya mungkin adalah membuka etalase di mana saya bisa menjual barang-barang buatan tangan saya, bersama dengan menjual kembali produk serupa. Jadi, saya pikir di situlah Etsy, atau saya kira saya melampaui apa yang ingin saya lakukan. Semuanya terus tumbuh dan berkembang. Saya pikir banyak orang mengalami itu, di mana Anda baru saja tumbuh di mana Anda berada, dan itu berarti bahwa kami siap untuk membuka pintu baru, yaitu Shopify.

Felix: Jadi, bottleneck yang kamu alami ini karena tidak bisa menjual produk tertentu yang ingin kamu jual, dan juga karena di Etsy, kamu terpaksa hanya menjual produk handmade dan kamu tidak bisa menjual, atau menjual kembali produk vendor lain, Anda memutuskan untuk membuka toko Anda sendiri, toko Shopify Anda. Bisakah Anda memberi kami gambaran tentang seberapa besar pengaruhnya terhadap bisnis Anda? Seperti berapa pertumbuhannya setelah Anda beralih dari menjual produk buatan tangan ke menjual kembali produk juga, di toko Shopify Anda?

Ana: Itu tumbuh dengan kecepatan yang sangat ringan sehingga saya dapat, saya ingin mengatakan, dalam waktu 90 hari untuk membeli mobil impian saya, dan untuk membantu ibu saya membayar sewanya. Banyak yang harus dicerna ketika angka-angka mulai masuk seperti itu. Saya sangat dan sangat yakin bahwa banyak hal yang berkaitan dengan pengikut setia kami. Baik kami berada di eBay, Etsy, atau Shopify, mereka berdiri di samping kami. Saya akan, terutama saya sendiri, membuka media sosial dan saya akan berbicara dengan penggemar kami tentang transisi kami, ke mana kami akan pergi. Saya pikir kejujuran membantu pelanggan kami mengingat bahwa kami adalah orang yang nyata juga, dan hanya terlibat dengan mereka pada tingkat itu membantu loyalitas ketika kami terpental di sekitar platform yang berbeda.

Ada begitu banyak yang akhirnya bisa kami lakukan ketika kami pergi ke Shopify, dan bantuan yang Shopify berikan kepada kami dengan aplikasi yang mereka miliki, saya bahkan tidak bisa menjelaskan dengan kata-kata seberapa besar hal itu mendorong pertumbuhan. Saya tidak tahu itu sampai saya terjun ke dunia baru ini dan saya akhirnya menyadari bahwa saya tidak perlu kuliah karena saya sedang menciptakan karir saya tepat di depan mata saya, tanpa saya sadari. Jadi, saya harus mengatakan setiap kali kami bertransisi, setiap kali kami tumbuh atau berganti nama, pertumbuhan selalu [tidak terdengar 00:21:05] untuk itu.

Felix: Sekarang, Anda, ketika Anda beralih dari Etsy ke Shopify, Anda mendapatkan peningkatan pendapatan yang besar. Apakah Anda sudah memiliki, pada titik ini, pengikut Instagram yang cukup besar? Bagaimana Anda bisa memulai kesuksesan di Shopify, pada dasarnya, dengan sangat mudah, atau terdengar seperti, setidaknya, sangat cepat, untuk Anda?

Ana: Kami pasti memiliki beberapa ratus ribu pengikut, jadi itu pasti membantu. Snapchat baru saja dimulai dan sangat populer, jadi kami hanya mencoba mengikuti semua platform media sosial baru, dan mengalami angin puyuh di antara mereka. Setiap kali kami membuat posting, kami hanya memastikan itu diposting di sepuluh jalan plus, untuk mendapatkan eksposur sebanyak yang kami bisa. Tapi berikut ini pasti membantu. Sulit untuk memberi tahu seseorang cara menghasilkan pengikut sebanyak itu, karena kami tidak pernah membayar untuk pengikut kami. Itu selalu mentah, organik, dari mulut ke mulut. Saya benar-benar tidak punya banyak saran tentang cara mendapatkan pengikut itu, karena itu baru saja terjadi pada kami. Jadi, sulit untuk menjelaskan bagaimana melakukannya, tanpa hanya memberikan segalanya dan mencurahkan hati dan jiwa Anda ke dalamnya. Saya pikir itulah yang dilihat orang dalam merek kami, dan mereka mengaitkannya dengan itu, dan mereka berhubungan dengan itu.

Felix: Mungkin saat ini Anda tidak memiliki rencana besar untuk meningkatkan pengikut Instagram Anda menjadi hampir setengah juta pengikut, tetapi apa yang Anda lakukan setiap hari di masa-masa awal untuk mencapainya? seribu pengikut pertama Anda?

Ana: Instagram itu rumit, dan mereka terus mengubahnya, yang membuatnya semakin rumit. Ada beberapa hal yang saya lakukan. Jika kita memang memiliki pesaing, saya akan membuka halaman pesaing kita dan mungkin mengikuti beberapa pengikut mereka untuk mengatakan, "Hei, Anda mungkin menyukai apa yang kami miliki, jika Anda menyukai apa yang mereka miliki." Contoh lain adalah pergi ke halaman populer dan meninggalkan komentar dan suka kepada cukup banyak orang asing, tetapi hanya menemukan audiens Anda dan berbicara dengan mereka.

Felix: Ini semua seperti pendekatan manual yang kamu lakukan?

Ana: Ya. 100%. Saya tahu ini membutuhkan waktu, dan saya yakin Anda selalu bisa mengajak teman hang out dan melakukannya bersama Anda. Buka beberapa anggur, dan buka saja Instagram dan berbicara dengan orang asing. Tapi, hal seperti itu, sejauh pekerjaan manual untuk menyebarkan posting Anda ke seluruh papan dan terlibat dengan pengguna adalah hal yang paling penting.

Felix: Apakah Anda masih melakukan itu atau harus melakukan itu hari ini, atau apakah pertumbuhannya cukup banyak, tidak otomatis, tetapi karena Anda sudah memiliki pengikut yang begitu besar, apakah pengikut Anda saat ini hanya membantu menyebarkan pesan? Atau apakah Anda masih menggunakan teknik ini?

Ana: Ya, maksud saya para pengikut pasti bekerja pada saat ini. Jika kami memposting sesuatu dan mendapat ribuan komentar, bagian komentar adalah tempat mereka memberi tahu teman-teman mereka tentang kami, dll. Jadi, tidak sebanyak saya menjangkau lagi. Ini lebih dari saya menghapus orang dan menghapus komentar yang merupakan komentar kebencian dan apa yang tidak. Jadi jenis kecemasan lebih condong ke arah menyaring telur yang buruk, dibandingkan mencari pelanggan baru. Karena begitu Anda mencapai angka-angka itu, itu hanya menghasilkan dirinya sendiri.

Felix: Sekarang, apakah Anda ingat seperti titik belok di mana itu terjadi, di mana Anda tidak lagi menjadi sumber pengikut terbesar, dan pengikut Anda mulai membawa lebih banyak orang, saya kira, daripada yang Anda lakukan sendiri?

Ana: Ya, ini semacam area abu-abu yang luas, dan ketika Anda mendalami hampir setiap aspek bisnis, sulit untuk menentukan perubahan tertentu itu. Tapi saya merasa seperti ketika kami mencapai, saya ingin mengatakan, 250.000 pengikut, saya merasa seperti itu adalah titik kritis karena Anda dulu bersemangat tentang setiap 50K yang akan Anda dapatkan. Kemudian, saya menyadari titik kritis kami berikutnya adalah 500.000 dan kemudian menjadi satu juta. Jadi, begitu Anda mencapai angka-angka itu, itu sangat menegangkan dan agak pahit.

Felix: Ya, saya bertanya-tanya, begitu Anda memiliki audiens yang begitu besar, Anda memiliki megafon yang sangat besar, apakah lebih menegangkan tentang apa yang harus Anda posting, bagaimana Anda harus menampilkan diri Anda. Bagaimana Anda mengalaminya?

Ana: Saya, 100% setuju. Semakin banyak mata yang tertuju pada Anda, semakin menakutkan untuk tetap jujur ​​dan menjadi diri sendiri. Saya pikir pelajaran yang saya ambil setiap hari untuk mencoba dan terus mengikuti, adalah untuk tidak menyaring diri saya dengan cara tertentu, hanya karena audiens tertentu melihat saya. Saya pikir, sekali lagi, itu adalah sesuatu yang sangat unik tentang merek kami, adalah bahwa kami tidak akan berubah dengan cara itu. Kami akan selalu menjadi keras, dan diperhatikan, dan gila, dan berbeda. Dan saya pikir pelanggan kami, dan itulah mengapa ada ikatan luar biasa yang kami miliki.

Felix: Anda menyebutkan bahwa Anda berada di banyak platform, dan bahwa setiap platform baru yang sedang naik daun, Anda mencoba untuk menggunakannya. Apa platform paling sukses untuk Anda hari ini?

Ana: Jadi, saya harus mengatakan dua teratas saya sekarang adalah Poshmark, dan saya pikir itu disebut Depop. Saya pikir begitulah pengucapannya, tetapi Poshmark, dan Depop, mereka adalah dua aplikasi baru, sangat mirip dengan Etsy dan eBay, seperti [tidak terdengar 00:27:11]. Tapi, itu jelas dua aplikasi favorit saya yang kami gunakan saat ini. Anda pasti dapat melihat kisaran pengguna yang pasti lebih muda dan banyak model terkenal Instagram, mereka membuka halaman mereka dan mempromosikan pelanggan mereka untuk berbelanja di lemari Depop atau lemari Poshmark mereka. Begitu juga, menurut saya, dua teratas yang kita hadapi saat ini.

Felix: Oh, jadi ini seperti platform media sosial, tetapi Anda juga bisa menjualnya?

Ana: Ya. Ini dia.

Felix: mengerti. Ketika Anda menemukan ini, bagaimana Anda memutuskan, karena ada begitu banyak yang muncul sepanjang waktu dan sepertinya apa yang berhasil untuk Anda adalah masuk lebih awal. Tapi, bagaimana Anda tahu mana yang benar-benar menginvestasikan waktu Anda? Apa yang Anda cari untuk memutuskan, “Oke, Instagram bekerja untuk saya untuk sementara waktu, sekarang izinkan saya mencoba mencurahkan waktu untuk Depop?” Bagaimana Anda tahu untuk mengalihkan perhatian Anda di sana?

Ana: Saya pikir banyak hal yang berkaitan dengan inspirasi yang saya ikuti. Jika saya melihat mereka menggunakan sesuatu, dan mereka melihat umpan balik yang baik darinya, maka saya mungkin akan ikut-ikutan, dan lebih mudah jika Anda terus-menerus tenggelam dalam media sosial karena Anda bisa melihat siapa orangnya. disukai, apa yang tidak disukai orang. Saya pikir contoh yang baik adalah aplikasi Periscope, di mana Anda dapat melakukan siaran langsung dan berbicara dengan siapa pun di dunia. Tentu saja, kami mendaftar untuk itu, dan itu bukan platform yang kami butuhkan, jadi saya tahu dengan cepat bahwa itu bukan sesuatu yang saya akan menghabiskan waktu dan energi saya. Tapi, saya tidak akan belajar itu saya belum mencobanya. Jadi, hal terbaik, menurut saya, adalah mencoba segalanya. Jika menempel, menempel. Jika tidak, lanjutkan.

Felix: Bagaimana Anda tahu berapa banyak waktu yang harus diberikan, karena, menurut saya, terutama ketika orang baru memulai untuk pertama kalinya, mereka tidak memiliki kepercayaan diri dalam pengambilan keputusan. Mereka melihat semua orang berkata, “Oh, Anda harus ada di Pinterest. Anda harus berada di Depop.” Mereka pergi ke sana, dan itu bukan yang paling cocok. Mereka bisa menghabiskan waktu mereka lebih baik di tempat lain, tetapi mereka hanya berpikir bahwa mereka mungkin tidak melakukannya dengan benar, mereka perlu mencurahkan lebih banyak waktu untuk itu. Saya pikir itu tantangan bagi banyak pengusaha baru untuk memutuskan kapan harus menarik investasi waktu dan pergi ke tempat lain. Bagaimana Anda tahu kapan waktu yang tepat untuk membuat keputusan itu?

Ana: Nah, ada garis tipis di mana Anda mengetahui untuk apa Anda menghabiskan terlalu banyak waktu. Waktu adalah uang, jadi jika Anda menyadari bahwa Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda hanya untuk mendaftar hal-hal di platform yang berbeda, maka Anda perlu duduk dan berkata, “Hei, apakah ada teman, atau keluarga, kerabat yang bisa datang? sekali atau dua kali seminggu dan bantu saya membuat daftar hal-hal tertentu ini.”

Itu adalah sesuatu yang sangat membantu saya pada awalnya. Jika saya melakukan pengangkutan barang bekas yang besar, saya akan meminta ibu atau teman saya datang. Salah satu dari kami akan mengambil gambar. Salah satu dari kami akan membuat daftar item. Saya akan mengawasi dan, Anda tahu, Anda dapat membayar orang dengan cara yang berbeda. Beberapa orang hanya ingin hang out dan menikmati kebersamaan Anda. Tapi, saya melihat dalam keadaan yang berbeda di mana waktu saya terlalu penting, untuk satu hal. Saya pikir mendaftar produk sangat memakan waktu, jadi jika Anda dapat berbicara, membuat posting Facebook, melihat apakah ada seseorang yang ingin magang untuk Anda, letakkan di resume mereka, itu cara yang bagus untuk menjangkau dan mendapatkan bantuan untuk berbagai hal yang terlalu memakan waktu.

Felix: mengerti. Jadi, pada dasarnya Anda mencoba untuk meningkatkan proses Anda sehingga Anda dapat menguji platform baru lebih cepat, dan tidak menghabiskan begitu banyak waktu Anda, yang dapat lebih berharga di tempat lain, melakukan tugas-tugas tersebut. Sekarang, saya akan bertanya, bagaimana Anda, pada tingkat tinggi, bagaimana Anda mengelola semua platform berbeda yang Anda gunakan? Dan, saat memasuki platform baru, apakah ada proses utama untuk mengendalikan, atau mengawasi semua ini?

Ana: Bagi saya, saya sangat keras pada diri saya sendiri dalam hal penjadwalan. Tetapi saya juga melihat orang lain menggunakan aplikasi, situs web, dan alat yang berbeda untuk membantu inventaris produk mereka secara menyeluruh. Saya sendiri, saya cukup baik tentang itu, dan saya pasti punya jadwal, Minggu hingga Sabtu. Hari-hari tertentu adalah hari daftar, hari-hari tertentu bisa menjadi hari Poshmark. Selama Anda mendelegasikan waktu Anda secara adil, dan juga memberi diri Anda waktu luang dan keseimbangan, saya pikir itu kuncinya.

Tapi, jika Anda ingin menjadi bos bagi diri sendiri, maka Anda harus mengatur jadwal waktu untuk melakukan hal-hal yang tidak begitu menyenangkan. Itu pasti akan membayar dividen pada akhirnya.

Felix: Jadi Anda menyebutkan daftar beberapa kali, apakah itu berarti sebagian besar pekerjaan Anda hari ini hanya menguji produk baru di semua platform ini?

Ana: Ya, dan kita hidup di dunia di mana semuanya baru, baru, baru. Orang-orang menginginkan apa yang baru, jadi kami terus berusaha untuk memiliki produk baru. Menjadi yang pertama memiliki ini. Yang pertama memiliki itu. Jadi, saya pikir proses pembelian sangat penting dalam hal memiliki inventaris baru. Ini adalah perjuangan terus-menerus untuk membeli, mendaftar, dan menjual. Membeli, mendaftar, menjual.

Felix: Berapa banyak produk baru yang kita bicarakan? Berapa hari, seminggu, tujuan Anda untuk diluncurkan ke situs Anda?

Ana: Sejujurnya, setiap hari, saya ingin satu sampel masuk untuk melihat apakah saya menyukainya secara pribadi bahkan sebelum saya meletakkannya di rak. Saya akan mengatakan setiap hari.

Felix: Wah. Bagaimana proses Anda untuk menemukan dan meneliti produk ini? Apakah Anda memiliki seperti pemasok utama? Karena Anda memiliki begitu banyak produk baru yang masuk, saya bertanya-tanya seperti apa rantai pasokan yang telah Anda bangun?

Ana: Kami mendapatkan begitu banyak hal yang berbeda dari begitu banyak orang yang berbeda. Saya pikir itu sebabnya saya tidak pernah bisa memberikan pekerjaan membeli kepada orang lain selain diri saya sendiri, karena itu semua tidak berasal dari satu tempat. Misalnya, merek in-house kami, kami dapatkan dari satu pemasok di AS. Semuanya dicetak dengan tangan untuk merek kami. Tetapi hal-hal lain, seperti aksesori, sepatu, semuanya berasal dari produsen yang berbeda yang terus-menerus mengirimkan kepada kami buku tampilan baru, produk baru.

Tapi selain itu, banyak pabrikan saya, saya suka tetap rendah hati dan tidak memberikan rahasia itu, hanya karena butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan banyak dari mereka. Tapi, ketika orang berkata, "Hei, ke mana Anda pergi untuk membeli barang?"

Naluri pertama saya adalah, "Pergi ke Goodwill, karena itu adalah tambang emas." Anda tahu, ada harta karun di tempat sampah.

Felix: Ya, maksud saya, Anda pasti tidak ingin memberikan pemasok Anda. Tetapi ketika Anda, katakanlah Anda pergi ke Goodwill, dan Anda menemukan beberapa produk yang menarik, bagaimana Anda pergi dari sana untuk menemukan pemasok untuk mendapatkan seluruh inventaris yang penuh dengan produk itu?

Ana: Yah, sering kali saya di media sosial dan saya akan melihat sesuatu di feed saya. Naluri pertama saya adalah, "Ya Tuhan, saya harus memilikinya." Naluri kedua saya adalah, "Tidak, saya harus menjualnya." Anda bertanya kepada orang yang mempostingnya dari mana mereka mendapatkannya, atau Anda pergi ke Google dan Anda mencari beberapa istilah yang mungkin membantu Anda menemukan produk tersebut. Ini sesederhana itu. Ada begitu banyak informasi di internet, dan yang harus Anda lakukan adalah mencarinya, menemukannya, dan menanyakan apakah mereka grosir, dan sebagian besar waktu mereka melakukannya.

Felix: mengerti. Apa waktu penyelesaian itu, biasanya, ketika Anda menemukan produk yang Anda sukai? Seberapa cepat Anda bisa mendapatkannya dari melihat produk yang Anda suka mengatakan, “Saya perlu membeli ini. Saya harus menjual ini.” Untuk benar-benar memilikinya di toko Anda?

Ana: Tergantung seberapa cepat produsen dapat memberikan menggunakan jumlah yang kita butuhkan. Ide bagus lainnya adalah memesan barang di muka. Jadi jika kami menerima item yang saya tahu akan bagus, saya mengujinya sendiri terlebih dahulu, dan kemudian mendaftarkannya di situs. Kami akan mengiklankan bahwa itu untuk pre-order, dengan begitu Anda bisa mendapatkan gambaran tentang berapa banyak orang yang ingin memesannya. Ini juga membantu produsen sehingga mereka tahu apakah mereka perlu menghasilkan 20 versus 200. Ini memberi Anda ruang aman semacam ini di mana Anda bisa mendapatkan penjualan dari pelanggan, dan juga memberikannya kepada mereka dalam jumlah waktu yang ditentukan.

Felix: Ketika Anda mendapatkan sampel ini sebelum mencantumkannya di situs Anda, jika Anda tidak memilih rute pra-pemesanan, apa yang Anda cari untuk menentukan apakah itu produk yang layak Anda jual?

Ana: Saya pikir itu adalah indra keenam yang saya miliki. Banyak orang yang berada di ritel online dan e-niaga, mereka dapat setuju dengan apa yang saya maksud ketika Anda memiliki sesuatu dan Anda sangat menyukainya sehingga Anda sepenuhnya mendukungnya. Bagi saya, proses khas untuk melihat apakah suatu produk cukup baik adalah dengan memakainya atau menggunakannya bahkan untuk satu hari atau satu minggu. Jika masih dalam kondisi apa adanya, dan masih disukai seperti saat pertama kali melihatnya, maka di mata saya itu adalah pemenangnya. Kadang-kadang Anda memukul atau meleset. Terkadang itu tidak sehebat yang Anda kira, dan saat itulah Anda menjualnya.

Felix: Now, when you see others selling that same product … Let's say that you find a product that you see on Instagram or on Depop, and you're like, “Wow, that's something that I want.” Then you starting saying, “This is something that I want to sell,” but you see other people selling it already, do you get encouraged or discouraged when you see that?

Ana: Well, it is the name of the game. I think it's a positive competitive spirit that also fuels you to keep going and stay passionate. It all depends on the product. If it is a best-selling product, but everyone and their mother is selling it, then I'd say, “Hey, continue selling it, if it's selling.” But if it's something everyone has, and it's not selling very well for you, then I would say, “Dump it and put your energy into something completely new, completely different that people can't replicated.”

Felix: When you do list a product on your site, what are you looking for to see if it's going to be successful enough for you to order more, or if it's not going to do well and you decide to put it on sale? What are you looking at?

Ana: I start with the numbers, starting with the sample item at one. Then I'll buy four. Then it turns to 12, then to 24, and that is something I've just done over the years that has helped so I'm not investing too much, and kind of playing it safe from the beginning stage. It's very different with every product. Once again, a lot of our items are so novelty that people will rant and rave about them on social media, but they won't, perhaps, purchase the item for themselves, if it's along the lines of a gag gift, would you say. But, again, it's different for every product and there's been times where we thought something was going to be great, and it didn't do so good. Again, you just learn and move on.

Felix: Yeah, this is an issue where an entrepreneur will list a product on their Facebook ads, or on Facebook, on their page, or on Instagram or whatever platform they're using. It gets a ton of engagement, right? A lot of people are interested in it. They're liking it, they're commenting on it, and then they end up selling none of it, or selling very little of it. What are you are thought on, why does that happen? Why are there some products that get a lot of engagement, a lot of people interested in it, but no one's buying it?

Ana: Well, it's like when you see a girl in the mall and she's trying on some diamond encrusted shoes that are glorious. But she has nowhere to wear them, so she's not going to get them. It's just not practical. Again, it's so vague and different from product to product, from person to person. You have to try to find this fine line between novelty and practicality I would say.

Felix: Yeah, it's one of those things that if you put a product out there that's just super interesting and it generates a lot of conversation, but no one actually wants to use it or wear it, like your saying, it's not a practical product for them. Might be interesting to look at, interesting to comment on, interesting to share, but no one's actually going to make use of it. I think that's a gap that a lot of store owners might fall into. It's just that interesting product but not something that people would want to use on a daily basis, or use at all.

So you mentioned as well, offline, or off this interview with me, that you use a lot of email marketing to help with the store. Beritahu kami tentang itu. What's your email marketing strategy?

Ana: We're using MailChimp right now, and I feel like we like to let our customers know once a week about the new products we have. We typically like to do a sale once a month or every season. Email marketing is one-on-one engagement with our customer, and since we can't take advantage of social media marketing, for the most part, our email marketing is what we lean on when it comes to getting out new products and getting everyone excited about what's to come.

We recently have been working with an app called Gift Wizard. They are helping us create these email campaigns that offer gift cards within the campaign. So, for example, you could release a campaign giving out five dollars to everyone on your subscriber list, which is a great way to entice customers to come shop at your store. That's just a new marketing technique that we've been using that we find to be extremely valuable and it lets the customer know, “Hey, we care about your wardrobe. Come in. Here's some credit. It's on us,” and I think they really appreciate that.

Felix: Yeah, and I think one of the benefits of the kind of business you have is that you always have new products, so you always have a reason, or I guess an excuse, to reach out to your past customers, get them to come back. Because there's this constant, almost chase for the next product, for you and for your business, are there some products that are evergreen, that just have been around for the last few years that you have been on your own store?

Ana: Yes, I would say that is our knife section, our weaponry that we have. We have such a wide variety of it, we have a few hundred blades that we offer. They're all very, I would say rainbow, holographic, titaniums. They're just super unique knives that are targeted to women, target to help you defend yourself if needed, God forbid. But I feel that a lot of girls are starting these knife collections, which is just really interesting because when I started the store I didn't even think anything of it. I simply had a knife collection of my own, and all my girlfriends would always ask where I got these things. Down the road, I felt like it was something that would sell. Ironically enough, they have and they are constantly selling, whether it's a holiday or not. We seem to just be throwing knives in so many of these orders, which is really awesome.

Felix: Do you have to market these kind of products differently? Not because they're knives, but because they are products that just seem to sell themselves for longer periods of time than your other products, do you try to market them differently?

Ana: If we do market the knives, it's typically in a sale where we will be offering a percentage off of that certain collection. But again, high risk high reward. This is an item where you need to make sure your legalities are on track. You need to make sure where your privacy policy is. You just need to, all across the board, make sure your website is safe enough so people are legally purchasing these items, if that makes sense?

We encountered a situation where my lawyer said, “Hey, you need to have a popup on your website that says, 'Are you 18 and up?' before you enter. Because that would save us a lot of grief down the road, and just certain little things like that, so that you can sell these specialty items.”

Felix: Yeah, it's funny. When I got that popup going to your site, it actually made me more interested. “Oh man, what kind of stuff are they selling on here?” because of that, “Are you 18 and up?” I actually got a different response to it than you probably necessarily expected. It made me more interested in the products, rather than being worried about what you're selling. Because you're putting so many products into your store, do you ever remove products? Like, what the thought process, I guess, behind whether you should keep a product in your store or remove it?

Ana: Well, the great thing about Shopify is they allow you to draw up your own reports. So, I could go into our Sticker and Patch Collection, and I could see over the past year or the past month, how many items in this collection have sold. I'm going to look at the items that aren't selling and make a mental note that when they sell out, that we need to remove these and make space for newer and better products that are going to sell faster.

Felix: Is there a number of products or number of SKUs that you try to stay under?

Ana: I've never really thought about that, but our website, if you go to the “View All Products,” you're going to see between 5 to 10 pages of products. That's where we've always felt safe, I'd say. But it could change down the road.

Felix: You know, speaking of your site, could you talk to us a little bit about the applications, whether they be Shopify apps, or apps outside of Shopify, that you rely on to help run the business?

Ana: Yes, I'd love to because had I known about these Shopify apps sooner, I would have merged to Shopify way sooner than I had. The first one I'm going to mention is Kit, KIT. I refer to her as a female, but she is a wonderful app where you can get your Facebook analytics. You can create re-targeting ads to your customers who might have put stuff in the shopping cart but then never checked out. She's super affordable. You can text her on your phone to get her to work to create campaigns, etcetera. she has been so helpful for me, someone who has no idea how to use Facebook when it comes to these analytics that they offer for the business side of things. So she's been very helpful.

I mentioned to you earlier about Gift Wizard. It's a gifting app, where your customers, instead of checking out for themselves, they can send their purchase as a gift and it has all these customizations for the buyer, versus the receiver. The app is now offering email campaigns to send out gift cards to your customers, which we highly recommend.

There's two more apps I want to tell you about. One is Photo Resize. Photo Resize is an app that charges pennies to turn all your pictures into a square format. Years ago, I was resizing, I want to say, thousands of photos into this format before I realized that an app could do it in, literally, minutes. So, that was something that saved me a lot of time. Not to mention, on your website, it's really aesthetically pleasing when all of your photos are the same size, and maybe have a white background as well.

The last one I'd like to tell you about is the Cross Sell application. Cross Sell is an app that allows you to suggest other products on the product page to your customer. That way you can upsell things that are similar that they might not have looked at on the site until the application pretty much does it for you. Those are the ones that I'm really into right now that I would recommend to others.

Felix: Yeah, it certainly sounds like a lot of time saving applications, which I think is, like you mentioned before, time is money. Especially when you are running lean. Now, can you give us an idea of the success, the growth of the business? Any numbers you might be able to share on how successful you've been able to grow this business?

Ana: Sure, well, last year we hit a goal of ours, which was to gross a half a million dollars. This year, we are on our way to grossing our first million, which is still unbelievable that that's even coming out of my mouth. On a good day, we generate at least 50 sales. If we do a big sale over the weekend, we can expect upwards to a thousand orders. So, that's typically what we go through day-to-day basis.

Felix: Wow, very amazing. So, what's the goal then? What's next after you hit this one million this year? Where do you want to see the business next year?

Ana: Honestly, my goal is just to be happy and to make sure my customers happy. I never want money to get to my head in any certain way. I feel like if you lose what you had when you started the business, that magic that you had at the beginning, if you lose that, then your business will fail. So, I think a lot of it is me just continually trying to find this magic within me, and to offer it to the world. I hate to put any restraint or goals on myself, because I don't want to get disappointed, I'd say. I kind of run the business day-to-day, and it's hard for me to sit down and look at it year-to-year. I'd rather be really grateful of what we have.

Felix: Luar biasa. Luar biasa. Thank you so much for your time, Ana. alienoutfitters.com is the website. ALIENOUTFITTERS.com. Terima kasih banyak lagi.

Ana: Thanks Felix, it was great talking to you.

Felix: Ini adalah cuplikan untuk apa yang ada di toko episode Shopify Masters berikutnya.

Speaker 3: We like to think of ourselves as the store that has done all the research for them.

Felix: Terima kasih telah mendengarkan Shopify Masters, podcast pemasaran e-niaga untuk pengusaha ambisius. Untuk memulai toko Anda hari ini, kunjungi Shopify.com/masters untuk mengklaim perpanjangan uji coba gratis 30 hari Anda. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.