7 Kebiasaan Buruk Menulis yang Anda Pelajari di Sekolah

Apa menulis yang baik?

Tanyakan kepada seorang guru bahasa Inggris, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa tulisan yang bagus secara tata bahasa benar. Mereka akan memberi tahu Anda bahwa itu benar dan mendukungnya dengan bukti.

Mungkin, jika mereka benar-benar jujur, mereka akan mengakuinya bernada ilmiah - prosa yang terdengar seperti Jane Austen mendapatkan nilai A, sementara makalah yang bisa saja ditulis oleh Willie Nelson mendapat nilai B (atau lebih buruk).

Tidak semua guru bahasa Inggris mematuhi sistem ini, tetapi sebagian besar melakukannya. Lihat saja tulisan sebagian besar lulusan, dan Anda akan mengerti apa yang saya maksud. Itu pantas, sopan, dan cukup dipoles untuk tidak mempermalukan siapa pun. Misi tercapai, sejauh menyangkut sekolah kita.

Tapi izinkan saya menanyakan sesuatu:

Adalah bahwa menulis benar-benar baik?

Saya rasa sebagian besar penulis yang baik mendengarkan cara guru bahasa Inggris ingin mereka menulis dan berpikir, “Ini tidak nyata. Tidak ada perasaan, tidak ada perbedaan, tidak ada semangat. Anda satu-satunya orang di dunia yang mau membacanya. Semua orang lebih suka mengunyah kelopak mata mereka sendiri daripada membaca lebih dari tiga halaman omong kosong yang membosankan ini. "

Dan mereka benar.

Buat konten menarik yang ingin dibaca orang

Bandingkan esai pemenang penghargaan dengan novel terlaris, dan Anda akan melihat bahwa esai itu ditulis dalam bahasa yang hampir sepenuhnya berbeda.

Beberapa di antaranya ada hubungannya dengan penonton, tentu. Wajar untuk menulis secara berbeda untuk akademisi daripada yang Anda lakukan untuk orang biasa. Tetapi pertanyaan saya adalah: untuk siapa Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk menulis?

Dugaan saya: orang biasa - keluarga dan teman Anda, audiens blog Anda, atasan Anda di tempat kerja, bahkan mungkin Surat untuk Editor sesekali. Tak satu pun dari mereka adalah akademisi. Tak satu pun dari mereka ingin membaca esai.

Secara pribadi, saya pikir tulisan yang baik tidak harus dididik atau didukung dengan baik atau bahkan secara tata bahasa benar. Itu harus cukup menarik bahwa orang lain ingin membacanya.

Banyak hal yang keluar dari sekolah menengah dan universitas gagal dalam tes ini, bukan karena siswa kami tidak mampu mengatakan sesuatu yang menarik, tetapi karena sistem akademis yang bermaksud baik tetapi cacat telah mengajarkan mereka banyak kebiasaan buruk.

Mari kita bahas tujuh di antaranya.

1. Mencoba terdengar seperti orang mati

Sungguh menyedihkan ketika penulis termuda dalam daftar bacaan Anda telah meninggal 100 tahun, tapi begitulah keadaannya di sekolah.

Saya tidak tahu siapa sebenarnya yang memutuskan apa yang layak dibaca dan apa yang tidak, tetapi mereka (siapa pun "mereka") percaya membaca "klasik", dan sebagian besar karya klasik itu berusia berabad-abad. Yang lebih buruk adalah banyak guru yang menganggap buku klasik sebagai contoh tulisan yang bagus, dan mereka mengharapkan Anda untuk meniru penulis tersebut dengan esai Anda.

Tentu, Chaucer, Thomas More, dan Shakespeare adalah stud muffin pada zaman mereka, tetapi Anda tidak melihatnya di Daftar Buku Terlaris New York Times sekarang.

Bukan karena mereka tidak baik (mereka sangat hebat ), tetapi karena orang tidak dapat terhubung dengan mereka. Dengan meniru gaya mereka, Anda mungkin membuat beberapa guru senang, tetapi pada dasarnya Anda melumpuhkan tulisan Anda di mata publik.

Jika Anda ingin menjalin hubungan, Anda lebih baik mempelajari penulis terkenal seperti Stephen King, JK Rowling, dan Seth Godin. Perhatikan apa yang mereka lakukan, dan mainkan dengan menggunakan beberapa teknik mereka dalam tulisan Anda sendiri.

Ya, Anda tetap akan meniru karya penulis lain, tetapi setidaknya Anda akan meniru sesuatu yang ingin dibaca orang.

2. Mengharapkan seseorang memberi Anda prompt menulis

Dari sudut pandang seorang pendidik, saya dapat melihat mengapa memberi tahu siswa tentang apa yang harus ditulis akan berguna. Anda memiliki banyak siswa yang tidak peduli dengan kurikulum Anda, dan membuat mereka menulis makalah tentang bacaan yang ditugaskan adalah cara yang bagus untuk memaksa mereka membaca materi.

Masuk akal… tapi itu tidak membuatnya kurang merusak.

Salah satu tantangan terbesar dalam menulis adalah mencari tahu apa yang harus ditulis. Entah Anda sedang menulis memo, artikel, atau surat kepada ibu Anda, prosesnya selalu sama: Anda memulai dengan halaman kosong, dan Anda memutuskan apa yang akan dimasukkan ke dalamnya.

Tentu, itu melibatkan mempertimbangkan apa yang ingin dibaca audiens Anda, tetapi tidak seorang pun kecuali Anda yang membuat keputusan akhir tentang apa yang akan dimuat di halaman. Tindakan memutuskan itu adalah inti dari menulis.

3. Menulis paragraf panjang

Dahulu kala, menulis paragraf cukup panjang untuk mengisi banyak halaman dengan blok teks yang besar dapat diterima.

Tidak mengherankan, kebanyakan dari kita diajari untuk menulis: paragraf panjang, kalimat topik tersusun rapi, banyak bukti pendukung di antara pernyataan. Itu adalah cara yang "benar" untuk menulis.

Tidak.

Apa saja.

Lebih.

Saat ini, kebanyakan paragraf harus terdiri dari maksimal tiga kalimat. Ada baiknya juga untuk memasukkan beberapa paragraf pendek dengan hanya satu atau dua kalimat, menggunakannya untuk menandai ide-ide yang kuat.

Ini bukan tentang memiliki panjang yang "benar" tetapi menggunakan paragraf untuk memberi ritme penulisan Anda.

4. Menghindari kata-kata kotor dengan segala cara

Aku mengakuinya; ini adalah salah satu yang kontroversial. Banyak penulis hebat yang masih berpendapat bahwa kata-kata kotor tidak mendapat tempat dalam publikasi profesional, sementara yang lain merasa nyaman menggunakan kata-kata makian sesekali.

Kita semua duduk sambil bertanya-tanya apakah boleh mengekspresikan diri kita "seperti itu" atau tidak.

Jadi siapa yang benar? Saya pikir Stephen King mengatakan yang terbaik:

“Jadikanlah diri Anda janji yang sungguh-sungguh sekarang bahwa Anda tidak akan pernah menggunakan 'honorarium' jika yang Anda maksud adalah 'tip' dan Anda tidak akan pernah mengatakan John berhenti cukup lama untuk melakukan tindakan ekskresi ketika maksud Anda John berhenti cukup lama untuk mengambil kotoran . Jika Anda yakin 'take a shit' akan dianggap menyinggung atau tidak pantas oleh audiens Anda, jangan ragu untuk mengatakan John berhenti cukup lama untuk buang air besar (atau mungkin John berhenti cukup lama untuk 'mendorong'). Saya tidak mencoba membuat Anda berbicara kotor, hanya polos dan langsung. "

'Kata Nough.

5. Bersandar pada sumber

Kebanyakan anak yang saya kenal benci menggali sumber dan mengutipnya di koran mereka, tapi saya tidak. Tidak, si bugger kecil licik bahwa saya dulu (dan masih) menyadari bahwa sumber adalah jalan keluar dari kreativitas. Dengan cukup banyak kutipan dari penulis lain, saya dapat mengisi seluruh makalah tanpa menghasilkan satu pun pemikiran asli saya sendiri.

Dan saya diberi penghargaan untuk itu. Dari taman kanak-kanak hingga mendapatkan gelar saya dalam Sastra Inggris, saya mendapat nilai A untuk semua kecuali lima makalah.

Inilah alasannya: banyak guru lebih peduli tentang penelitian yang solid daripada ide orisinal. Mereka tidak ingin melihat argumen berani dan inventif menantang dasar dari segala sesuatu yang kita anggap benar dan berdebat dengan berani untuk pandangan dunia baru.

Bagi mereka, jauh lebih penting bagi Anda untuk memahami ide-ide orang lain dan dapat mengutipnya dalam format MLA.

Tapi kehidupan nyata justru sebaliknya.

Berkelilinglah dengan mengutip sumber dari semua ide Anda dan orang-orang akan mulai menghindari Anda, karena itu membosankan sekali . Mereka tidak peduli siapa yang mengatakan apa, dan mereka tidak tertarik untuk mendengarkan kronologi sebuah ide.

Yang ingin mereka dengar adalah perspektif baru tentang topik favorit.

Jika itu berasal dari Anda, tidak apa-apa. Jika tidak, tidak apa-apa juga.

6. Tetap terpisah

Kita diajari bahwa tulisan yang baik menempatkan fokus pada subjeknya, bukan pada penulisnya. Itu tidak emosional. Ini memberikan perhatian yang sama pada sudut pandang yang berlawanan, menampilkan semuanya tanpa memilih salah satu sebagai yang terbaik.

Dan terkadang, itu benar. Jika Anda seorang ilmuwan, insinyur, atau dokter, maka mempertahankan peran Anda sebagai pengamat yang terpisah adalah ide yang bagus. Bagi semua orang, ini adalah bencana.

Pernahkah Anda membaca hal-hal yang ditulis oleh para ilmuwan, insinyur, dan apa yang disebut "pengamat terpisah"? Itu membosankan! Di luar lingkaran eksklusif mereka, Anda tidak dapat membayar orang untuk membacanya.

Jika Anda ingin orang lain ingin membaca apa yang Anda tulis, lakukan sebaliknya. Lebih mirip Oprah Winfrey atau Gary Vaynerchuk. Mereka beropini, memiliki gaya unik, dan rentan terhadap ledakan emosi.

Itu bukan kebetulan. Itulah yang membuat mereka menarik.

7. Mendengarkan "ahli" lebih dari diri Anda sendiri

Siapakah saya yang mengkritik kebiasaan menulis yang Anda pelajari di sekolah?

Yah… tidak ada.

Ya, saya seorang penulis profesional. Ya, saya memiliki gelar sastra. Ya, penulis lain telah membayar saya hingga $ 200 per jam untuk mengedit pekerjaan mereka, dan mereka kagum ketika semua yang saya lakukan adalah memperbaiki kesalahan di atas.

Tapi itu tidak berarti saya benar. Faktanya, itu mungkin pelajaran terpenting yang dapat Anda pelajari tentang menulis:

Tidak seorang pun kecuali Anda yang ahli dalam tulisan Anda.

Bukan saya. Bukan guru bahasa Inggris Anda. Tidak Strunk and White dan Elemen Gaya mereka yang tinggi.

Semakin lama Anda menulis, semakin Anda akan menyadari bahwa penulis lain tidak dapat memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan. Anda harus mendengarkan penulis yang lebih berpengalaman, tentu, tetapi tidak lebih dari Anda mendengarkan diri sendiri.

Penulis hebat tidak belajar menulis dengan duduk di kursus menulis, membaca menulis blog, atau menjelajahi Barnes & Noble untuk mencari lebih banyak buku tentang menulis.

Mereka belajar bagaimana menulis dengan membuka halaman kosong, menulis sesuatu, dan kemudian bertanya pada diri sendiri apakah itu berhasil.

Jika ya, mereka menyimpannya. Jika tidak, mereka tidak. Kemudian mereka mengulangi proses tersebut sampai mereka menyelesaikan sesuatu yang menurut mereka layak diterbitkan.

Sayangnya, kebanyakan penulis tidak mengetahui hal ini

Mereka bekerja di bawah asumsi yang salah bahwa ada standar yang tidak terlihat tentang baik dan buruk. Dan mereka khawatir Polisi Penulisan akan muncul di depan pintu mereka setiap saat, memborgol mereka, dan menyeret mereka ke penjara karena gagal memenuhi syarat.

Jika itu benar, Anda tidak akan melihat seorang penulis pun berjalan di jalan tanpa salah satu gelang yang berkedip di sekitar pergelangan kaki mereka.

Yang benar adalah Anda yang bertanggung jawab. Kamu. Halaman kosong ada di sana, dan Anda bisa mengisinya dengan apa pun yang Anda inginkan.

Jadi berhentilah duduk di sana, konyol.

Lakukanlah.

Catatan editor: Versi asli dari posting ini diterbitkan pada 28 Oktober 2009.