Mengapa Pendiri Ini Butuh Dua Tahun untuk Peluncuran

Mel Wells terinspirasi oleh keinginan teman sekamarnya untuk pakaian renang bergaya tahun 1920-an untuk memulai Beefcake Swimwear. Awalnya menjahit potongan sendiri, Mel kemudian meluangkan waktu untuk meneliti dan menemukan kain yang berkelanjutan dan produsen Amerika yang etis.

Butuh waktu dua tahun sebelum diluncurkan, Beefcake Swimwear adalah cerminan sejati dari dedikasi Mel untuk memproduksi pakaian renang androgini yang terinspirasi dari gaya vintage.

Dalam episode Shopify Masters ini, Anda akan mendengar dari Mel Wells dari Beefcake Swimwear tentang mengapa penting untuk tumbuh dengan kecepatan Anda sendiri dan cara membuat merek yang secara otentik mencerminkan siapa Anda.

Saya pikir ada narasi palsu tentang Anda harus tumbuh, Anda harus tumbuh cepat, Anda harus tumbuh besar.

Tonton untuk belajar

• Bagaimana Anda masih bisa sukses dalam bisnis saat Anda tidak berani mengambil risiko?
• Apa yang harus dilakukan jika Anda seorang pengusaha yang suka memulai bisnis tetapi cenderung melompat-lompat?
• Mengapa menyewa agen PR adalah investasi yang berharga

Tampilkan Catatan

• Toko: Pakaian Renang Beefcake
• Profil Sosial: Facebook, Twitter, Instagram
• Rekomendasi: JLD Studios, PR Pemberontak

Salinan

Felix: Hari ini saya bergabung dengan Mel Wells dari Beefcake Swimwear. Beefcake Swimwear membuat pakaian renang one-piece 1920-an androgini di AS dengan manufaktur berkelanjutan dan ukuran inklusif. Dimulai tahun 2017 dan berbasis di Missoula, Montana. Selamat datang, Mel.

Mel: Terima kasih. Saya senang berada di sini.

Felix: Luar biasa. Jadi semua ini dimulai dengan Anda menggunakan mesin jahit antik di ruang bawah tanah Anda. Dan di sini dikatakan bahwa Anda mencoba meniru baju renang tahun 1920 untuk teman sekamar Anda. Jadi apa yang Anda lakukan membuat pakaian renang tahun 1920-an?

Mel: Yah, dia benar-benar menginginkannya, tapi tentu saja semuanya vintage dan semuanya terbuat dari wol, yang tidak bagus untuk berenang. Dan saya tumbuh seperti seorang kutu buku yang menjahit pakaian saya sendiri karena saya sangat tinggi . Jadi saya seperti, "Saya tahu bagaimana melakukan ini. Saya tahu cara menjahit pakaian. Saya akan mencoba membuatnya untuk Anda." Ternyata menjahit kain melar itu buruk. Namun dalam perjalanannya, sekelompok orang lain mengatakan bahwa mereka juga tertarik dengan pakaian renang tahun 1920-an. Jadi saya mulai berpikir itu mungkin ide bisnis yang layak. Saya hanya tahu bahwa saya tidak ingin menjahit.

Felix: Benar. Jadi pertama-tama, saya tidak tahu bahwa saat itu terbuat dari wol. Saya melihat semua foto itu, tetapi saya tidak tahu bahwa mereka pasti merasa sangat tidak nyaman, tetapi saya kira mereka tidak tahu lebih baik saat itu. Jadi itu menarik. Jadi ketika Anda pertama kali membuat ini, saya kira edisi pertama, prototipe pertama ini. Apakah Anda mencari umpan balik untuk melihat apakah ada bisnis yang layak darinya atau bagaimana orang-orang mulai memperhatikan kreasi Anda?

Mel: Itu kebanyakan karena aku mengeluh tentang itu. Saya tinggal di sebuah rumah dengan sekelompok teman sekamar dan hanya menjahitnya di ruang tamu. Dan orang-orang akan datang dan melihat apa yang saya lakukan. Atau saya sedang berbicara dengan teman-teman saya bahwa saya membuat satu untuk, dan dia berbicara dengan orang lain. Jadi dari mulut ke mulut yang aneh ini dimulai di mana tampaknya semua orang benar-benar tertarik pada pakaian renang yang maskulin, yang tidak memiliki rok di atasnya tetapi masih memiliki sedikit perlindungan.

Felix: mengerti. Jadi, Anda menyadari bahwa mungkin ada model bisnis yang layak karena orang-orang menyatakan minatnya. Dan Anda telah meluncurkan kami di Kickstarter, yang akan kami bahas sebentar lagi. Apakah Anda pernah melakukan validasi sebelumnya? Apakah Anda mencoba menjual dengan cara lain sebelum Anda mengambil lompatan untuk menginvestasikan waktu dan sumber daya Anda ke dalam kampanye Kickstarter?

Mel: Aku benar-benar tidak. Saya pikir Kickstarter adalah cara berisiko rendah untuk melihat apakah itu benar-benar berfungsi. Saya menghabiskan sekitar dua tahun dan sekitar, saya akan mengatakan sekitar $ 5.000 dari uang saya sendiri hanya untuk meneliti dan membuat prototipe. Jadi saya beruntung.

Mel: Saya menemukan tempat ini di Portland, Oregon yang merupakan produsen pakaian aktif yang memiliki nol minimum, yang secara eceran sangat gila. Jadi saya menghubungi mereka dan bertanya tentang pembuatan prototipe hanya untuk melihat, karena saya tahu bahwa ini adalah ide yang bagus. Aku hanya tidak tahu bagaimana melakukannya. Jadi mereka sangat membantu. Ini JLD-Studios di Portland, Oregon dan mereka hanya membuat legging sekarang, tapi saya menyelinap masuk dan meminta mereka melakukan pakaian renang saya.

Mel: Dan kami menguji, saya pikir saya mengirim jas dan mungkin memiliki sekitar 10 atau 12 orang di seluruh negeri. Hanya teman dan teman teman. Cobalah, beri saya umpan balik tentang bagaimana mereka cocok. Agar saya bisa sedekat mungkin, juga tidak sempurna, tetapi sedekat mungkin dengan apa yang saya inginkan ketika kami akhirnya meluncurkan Kickstarter.

Felix: Oke. Jadi dua tahun, $5.000 dari uang Anda sendiri. Ini adalah investasi yang cukup besar untuk waktu dan uang yang bijaksana untuk seseorang yang baru saja ... pertama-tama, apakah ini usaha pertama Anda untuk memulai bisnis?

Mel: Saya selalu berwirausaha. Di kelas lima, pertama kali saya dipanggil ke kantor kepala sekolah adalah karena menjual permen di taman bermain.

Felix: Ritus peralihan untuk seorang pengusaha.

Mel: Saya punya sejarah panjang.

Felix : Iya. Tetapi bahkan kemudian, dua tahun dan 5.000. Maksud saya, saya pikir bagian dua tahun bahkan lebih merupakan investasi di mana saya akan melihat banyak, saya pikir itu pencapaian karena saya pikir banyak orang akan menghabiskan dua tahun atau akan mencoba menghabiskan dua tahun atau sesuatu dan memberi di sepanjang jalan. Jadi Anda punya rencana, jelas, Anda memiliki visi ini untuk apa yang Anda inginkan, setidaknya sempurna untuk visi Anda. Apa yang Anda cari? Apa yang ingin Anda lihat sebelum Anda merasa nyaman untuk bergerak maju dan akhirnya menggunakan Kickstarter?

Mel: Bagi saya, itu sangat lambat karena saya benar-benar tertarik pada penelitian dan saya sangat, saya ingin tahu apa yang saya lompati sebelum saya benar-benar melakukan lompatan. Jadi bagian dari itu hanya gaya pribadi. Saya tidak seperti berjuang selama dua tahun. Itu meneliti dan melakukan semua ini di waktu luang saya. Saya bekerja di sebuah organisasi nirlaba di mana pekerjaan harian saya lebih dari penuh waktu. Dan saya juga sedikit penulis jadi saya punya hobi lain yang terjadi. Jadi hanya di situlah saya bisa meluangkan waktu di samping adalah bagian dari alasan mengapa begitu lama.

Mel: Bagi saya, saya hanya ingin memastikan bahwa saya melakukannya dengan benar. Saya sangat peduli dengan orang-orang yang akan saya buatkan pakaian renang ini, dan saya ingin melakukannya secara berkelanjutan. Dan hanya tumbuh lambat. Ini benar-benar bukan tentang menghasilkan uang, ini tentang melakukan hal ini dan melakukannya dengan benar.

Felix: Benar. Ya. Saya pikir ini adalah konsep yang Anda bicarakan dalam pra-wawancara, yang pasti ingin saya bahas tentang berjalan lambat, berjalan dengan kecepatan yang masuk akal bagi Anda adalah hal yang penting karena banyak orang menjadi lelah jika mereka berpikir bahwa ada garis waktu ini. Mereka melihat jam dan mencoba untuk pergi ke suatu tempat lebih cepat dari apa yang mungkin nyaman bagi mereka. Jadi bagaimana Anda menjaga momentum tetap berjalan? Karena saya pikir ada juga sisi lain di mana Anda cukup pergi, Anda mulai merasakan gesekan, Anda mulai merasakan tarikan lebih dari benda ini melambat. [tidak terdengar] pada dasarnya terbakar habis. Benar. Dan kemudian dengan cara lain. Jadi bagaimana Anda menjaga momentum untuk memastikan bahwa Anda setidaknya tetap berada di jalurnya meskipun Anda berjalan dengan kecepatan yang lebih lambat?

Mel: Saya pikir itu hanya kegembiraan setiap kali saya berbicara dengan orang lain tentang proyek ini. Semua orang yang saya ajak bicara dari fitters awal, penguji fit sangat bersemangat tentang baju renang. Itu membantu saya menjadi sangat bersemangat. Dan kemudian setelah kami meluncurkan Kickstarter, itu meledak dan umpan baliknya luar biasa, dan kami memiliki tujuan awal untuk mengumpulkan $10.000. Saya tahu bahwa itu adalah minimum saya yang layak untuk membuat hal ini bekerja dan tidak kehilangan jumlah baju saya. Dan kami mengumpulkan 35.000. Dan itu mendebarkan.

Mel: Dan kemudian di sepanjang jalan, ada orang-orang yang mengirimi kami email yang mengatakan, "Ini pertama kalinya aku mengenakan pakaian renang dalam 10 tahun," atau, "Aku menangis saat memakainya karena rasanya sangat enak. ." Umpan balik yang kami dapatkan dari orang-orang yang mengenakan pakaian renang adalah yang benar-benar membuat saya bersemangat dan termotivasi bahkan ketika ini masih merupakan pekerjaan paruh waktu bagi saya. Itu masih di samping pekerjaan saya di malam hari dan akhir pekan, kapan pun saya bisa menyelinap masuk.

Felix: Benar. Saya pikir itu hal yang penting untuk dicari. Di mana perjalanan bisa sangat sepi, terutama jika Anda melakukan ini sendiri, di mana Anda berada dalam kasus Anda di mana Anda adalah satu-satunya karyawan, pendiri tunggal hal ini. Jadi apa yang Anda cari adalah bahwa Anda melihat ke arah masyarakat, bukan? Anda melihat kehidupan orang-orang yang Anda tingkatkan dan kemudian menggunakannya sebagai bahan bakar. Anda mengatakan, terkadang Anda hanya membutuhkan satu orang, bahwa Anda meningkatkan kehidupan mereka. Itu membuatnya berharga bagi Anda untuk menghabiskan waktu untuk ini. Jadi dua tahun lagi yang Anda habiskan untuk ini, berapa banyak iterasi yang diperlukan sebelum Anda sampai pada titik di mana Anda merasa nyaman bergerak maju dari fase penelitian dan pengembangan ini?

Mel: Yah ada yang mengerikan pertama saya dan kemudian ada, saya pikir kami memiliki dua atau tiga yang dibuat JLD pertama yang saya coba. Aku punya teman saya mencoba, saya punya pacar saya pada saat mencoba. Dan kemudian kami mendapat beberapa umpan balik dan kami melakukan satu iterasi lagi, dan mengirimkannya ke seluruh negeri dan meminta orang-orang itu mencobanya. Dan kemudian kami pergi untuk itu.

Mel: Jadi kami melakukan semua kursi dengan Kickstarter. Kami melakukannya, saya pikir itu 350 setelan. Dan kemudian kami mulai menjual secara online. Tapi kemudian saya mulai mendapatkan umpan balik dari orang-orang yang telah mendukung Kickstarter bahwa mereka menginginkan perbaikan. Dan saya selalu melihat Kickstarter sebagai membantu kami memulai hal ini, memberi kami umpan balik, membantu kami menjadikannya produk terbaik.

Mel: Jadi saya melakukan survei terhadap semua pendukung Kickstarter kami dan mencoba untuk benar-benar mendengarkan mereka dan melihat apa yang berhasil untuk orang-orang dan apa yang tidak. Dan satu hal besar yang kami lakukan yang berhenti kami lakukan adalah bra rak. Itu tidak bekerja cukup baik untuk cukup banyak orang. Jadi kami berhenti melakukan itu dan kami mulai melapisi seluruh bagian depan setelan itu. Itu mungkin menambahkan beberapa dolar bahan dan tenaga untuk setiap setelan, tetapi bagi saya, itu sepadan.

Mel: Kami juga mengganti kain menjadi sesuatu yang lebih berkelanjutan. Kain yang kami gunakan sekarang diimpor dari Italia. Ini adalah beberapa kain poliester paling berkelanjutan yang dapat Anda temukan. Ini 100% poliester daur ulang. Dan kemudian kandungan Lycra spandex tahan klorin. Jadi itu adalah beberapa kain terbaik yang dapat Anda temukan di dunia. Jadi kami mulai membuat jas kami dengan kain itu, melapisi bagian depan. Kemudian saya merasa baik-baik saja, sekarang kami benar-benar melakukannya dan saya merasa yakin tentang itu.

Felix : Iya. Dan bahkan sampai hari ini, apakah Anda masih mendapatkan umpan balik tentang cara meningkatkan produk dan berencana menerapkannya hari ini?

Mel: Dukungan payudara adalah satu hal yang kami belum tahu yang diminta banyak orang. Ini semacam masalah rekayasa di mana Anda harus menemukan sesuatu yang akan mengikat bagian atas tetapi juga pas di pinggul seseorang. Dan kami belum mengetahuinya dalam jenis pakaian renang khusus ini. Jadi itu adalah sesuatu yang selalu ada di pikiran saya. Tapi itu mungkin beberapa tahun ke depan, jujur. Prototipe membutuhkan banyak uang, dan saat ini kami mencurahkan semua uang kami hanya untuk menyimpan inventaris kami.

Felix: mengerti. Ya. Saya pikir poin penting di mana tidak ada, tahap akhir produk Anda atau tahap akhir bisnis Anda. Anda selalu berusaha untuk melakukan perbaikan atau menerima umpan balik dan menerapkannya, atau menghabiskan waktu untuk mencoba memecahkan masalah. Saya pikir ini adalah poin penting di mana sering kali orang, "Saya akan meluncurkan Kickstarter, saya mendapatkan uang dan saya menjual produk dan hanya itu." Biasanya tidak begitu, kan? Jika Anda tidak suka memecahkan masalah, Anda berada di bidang yang salah. Ini permainan konstan. Saya yakin kita akan membahasnya sebentar lagi.

Felix: Tapi ya. Mari kita bicara tentang Kickstarter. Jadi Anda sebutkan sebelumnya $10.000 adalah tujuannya dan Anda akhirnya mengumpulkan lebih dari 35.000 dari 422 pendukung. Jadi bagaimana itu terjadi? Apa yang Anda lakukan sebelum Kickstarter sekarang Anda melihat kembali, yang membantu Anda mendapatkan pendanaan kampanye ini dengan sukses?

Mel: Saya pikir banyak penelitian saya mungkin membantu. Bagian dari dua tahun sebelum peluncuran adalah melihat Kickstarter lain, melihat apa yang berhasil, melihat siapa yang gagal, mendukung beberapa, melihat penghargaan apa yang saya dapatkan, seberapa cepat mereka menetapkan penghargaan mereka. Dan hanya memastikan bahwa saya tahu apa yang dibutuhkan oleh kampanye yang benar-benar bagus. Karena sepertinya, saya pikir pada tingkat permukaan itu bisa terlihat sangat mudah. Namun kampanye Kickstarter adalah hal yang sulit untuk dijalankan dan dijalankan dengan baik. Saya mendapatkan orang-orang bertanya kepada saya sepanjang waktu, "Bagaimana Anda melakukannya?" Dan saya seperti, "Dua tahun kerja." Dan kemudian mereka tidak membalas email saya.

Felix: Tidak. Mereka ingin tahu bagaimana Anda melakukannya dalam semalam adalah ide yang ingin mereka ketahui dari Anda. Jadi, apa saja hal-hal yang Anda temukan tentang apa yang membuat kampanye berhasil? Jika Anda akan meluncurkan kampanye lain, hal-hal apa yang pasti ingin Anda sertakan setidaknya, saya kira, mengubah peluang menjadi menguntungkan Anda?

Mel: Ya, saya pikir bagi saya memiliki prototipe yang sudah selesai dan seperti di video sehingga Anda bisa melihatnya beraksi sangat penting. Saya melihat banyak orang yang tidak memiliki apa-apa sebagai konsumen. Membaca kampanye Kickstarters ini, sepertinya tidak layak bagi saya atau sepertinya tidak cukup nyata. Jadi pertanyaan apakah Anda dapat melakukan ini atau tidak. Anda harus dapat mengatakan, "Ya, kami telah melakukannya. Ini dia."

Mel: Yang lainnya adalah hubungan manusia. Bagi saya, video saya tidak apik. Saya melakukannya di kantor saya, di apartemen saya. Tapi bagi saya itu sangat otentik dan dari hati saya. "Inilah sebabnya saya melakukan ini. Ini adalah orang yang Anda beri uang." Dan saya berusaha sangat keras untuk melanjutkan hubungan manusia yang sangat pribadi itu di mana tidak seperti saya bosnya dan Anda adalah konsumen saya. Sepertinya saya adalah orang yang melakukan hal ini dan saya harap Anda menyukainya. Saya mencari penggemar lebih dari pelanggan.

Felix: Itu perspektif yang bagus. Jadi, apakah ada hal-hal dalam penelitian Anda yang pasti ingin Anda hindari termasuk atau selama kampanye Anda yang cenderung menyebabkan kegagalan?

Mel: Menurutku berkomunikasilah sesering mungkin. Ini banyak pekerjaan, tetapi hanya sedikit catatan untuk orang-orang sehingga mereka tidak tergantung sangat membantu. Dan kemudian kadang-kadang saya menjawab sesuatu dan kemudian kami melihat banyak pendukung. Jadi saya pikir orang-orang benar-benar melihat apa yang Anda katakan bahkan selama kampanye untuk melihat apakah mereka ingin mendukung Anda atau tidak.

Felix: mengerti. Dan Anda menyebutkan bahwa salah satu faktor yang Anda lihat adalah waktu yang saya kira, garis waktu antara mendukungnya dan mendapatkan, saya kira akhir kampanye dan mendapatkan hadiahnya. Apakah ada timeline optimal yang Anda lihat?

Mel: Itu dalam waktu enam bulan, menurutku. Anda harus membalikkan keadaan dengan cukup cepat. Dan saya mengerti beberapa orang akan menjual jumlah yang gila, dan saya tidak ingin ... pengakuan, saya tidak ingin sukses terlalu banyak karena saya tidak ingin melampaui kemampuan saya untuk menyampaikan. Jadi saya melakukan kampanye yang lebih pendek. Moto saya selalu kurang menjanjikan dan kemudian memberikan lebih. Jadi saya tahu berapa banyak setelan yang dapat dibuat oleh pabrikan saya per bulan dan saya mencoba mengatur waktu pengiriman hadiah tersebut sehingga semua orang tidak mendukung dan berpikir mereka semua akan mendapatkan hadiah mereka dalam tiga bulan pertama jika itu masuk akal.

Felix: Itu benar. Mengerti. Jadi setelah kampanye berakhir, Anda berhasil menerobos, melipatgandakan sasaran Anda dan mengumpulkan $35.000. Apa selanjutnya? Apa yang terjadi setelah kampanye berakhir?

Mel: Kami mulai membuat jas.

Felix: Anda menyebutkan bahwa Anda sudah memiliki produksi yang berbaris pada suatu waktu, kan?

Mel: Ya, ya, ya. Dan saya telah mengatur garis waktu mereka. Dan saya tahu bahwa akhir dari kampanye, pakaian beberapa orang, itu akan didorong ke bulan Oktober, yang merupakan waktu yang buruk untuk mendapatkan pakaian renang di Amerika Serikat. Tapi sekali lagi, saya hanya mencoba untuk menjadi super komunikatif dengan orang-orang dan memberi tahu mereka, "Hei, saya punya pabrikan ini. Mereka kecil, milik wanita, mereka ada di Amerika Serikat. Saya sangat percaya mereka dan percayai mereka, dan nikmati bermitra dengan mereka. Jadi itulah yang saya gunakan. Saya tidak akan mengalihdayakan ini. Anda hanya harus bersabar."

Felix: Benar. Masuk akal. Oke, jadi Anda pergi dan membuat itu. Garis waktu Anda juga, saya kira pada hadiah yang memiliki waktu paling lama. Dan itu enam bulan?

Mel: Ya, saya pikir kampanye kami berakhir, saya pikir itu tanggal 5 April, dan saya pikir setelan terakhir kami dikirim seminggu sebelum thanksgiving, kira-kira seperti itu. Dan kemudian kami meluncurkan toko online kami pada bulan November. Sekali lagi, waktu yang aneh untuk meluncurkan perusahaan baju renang online. Tapi itu bagus karena kami tidak punya banyak persediaan. Kami mulai dengan sekitar 100 setelan karena kami telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk membuat semua hadiah Kickstarter yang sebenarnya bagus karena kami tidak langsung menjualnya.

Felix: Oke. Mengerti. Jadi pada dasarnya Anda menjadi hampir gelap sebentar dan hanya fokus pada pembuatan setelan ini untuk memenuhi pesanan dari Kickstarter. Dan kemudian setelah Anda sampai ke fase itu, Anda kemudian meluncurkan situs web Anda dengan beberapa inventaris sekitar 100 setelan, dan Anda menayangkannya. Apa yang menginformasikan keputusan Anda tentang jenis inventaris apa yang akan disimpan?

Mel: Yah, saya seorang nerd spreadsheet. Jadi saya membuat spreadsheet dengan ukuran dan gaya yang dijual di Kickstarter dan kemudian menggunakannya sebagai panduan saya ketika saya memesan lebih banyak setelan untuk disimpan.

Felix: Anda pada dasarnya mengekstrapolasi persen, perincian persentase orang dengan ukuran berbeda lebih dari 100 buah. OK saya mengerti. Apakah itu cocok? Realitas antara apa yang Anda jual di Kickstarter cocok dengan realitas apa yang Anda jual di situs web Anda?

Mel: Oh ya. Ya, ya. Itu adalah indikator yang sangat bagus tentang apa yang akan dijual. Dan bahkan sekarang saat saya meluncurkan setelan baru, saya dapat menyelaraskan ukuran yang menurut saya akan dijual dengan apa yang dijual sebelumnya. Terkadang kita salah paham. Seringkali, kami lebih banyak memasarkan ke konsumen berukuran besar. Jadi, sayangnya, saya telah menjual banyak ukuran yang lebih besar musim panas ini. Tapi itu sudah cukup prediktif.

Felix: mengerti. Jadi ketika Anda menjual di situs Anda sendiri, saya kira bulan pertama atau lebih saat Anda meluncurkan situs Anda sendiri, apakah Anda melakukan sesuatu pada saat itu untuk mempromosikannya? Bagaimana orang mengetahuinya sekarang bahwa buzz dari Kickstarter mungkin sudah mulai mereda?

Mel: Itu masih hanya dari mulut ke mulut. Kami memiliki Instagram yang menurut saya cukup sukses. Dan itu lucu karena kami mulai mendapatkan foto dari orang-orang yang mengenakan pakaian renang mereka, yang luar biasa dan sangat menyenangkan untuk dilihat. Jadi saya baru saja mulai memposting ulang itu.

Mel: Saya pikir saya mungkin menghabiskan $500 pada tahun pertama untuk iklan karena kami tidak memiliki anggaran. Setiap sen yang kami hasilkan langsung digunakan untuk membuat lebih banyak inventaris.

Felix: mengerti. Masuk akal. Jadi Anda menyebutkan bahwa proses Anda untuk meluncurkan setelan baru, saya ingin mempelajari lebih lanjut tentang ini. Bagaimana Anda memutuskan apa yang akan dirancang? Bagaimana Anda tahu apa yang harus Anda fokuskan untuk diproduksi selanjutnya?

Mel: Saya mencoba untuk mendengarkan orang-orang. Dalam salah satu survei Kickstarter itu, saya bertanya kepada semua orang warna apa yang paling ingin mereka lihat. Dan itu hijau dan ungu. Jadi setelan berikutnya yang kami luncurkan adalah setelan hijau dan ungu. Dan sejujurnya, yang hijau saya luncurkan karena itu adalah setelan yang saya inginkan. Rubah batu, usianya sangat tujuh puluhan. Saya sedikit khawatir. Saya penasaran ingin melihat bagaimana kelanjutannya. Dan itu menjadi buku terlaris kedua kami setelah yang asli dalam warna hitam. Jadi itu cukup menarik untuk dilihat.

Felix: Masuk akal. Jadi Anda menyebutkan bahwa Anda melakukan sesuatu yang menarik, yaitu setiap kali Anda menjual produk dan mengirimkannya, Anda memasukkan kartu dengan setiap pembelian yang meminta orang untuk menandai Anda di media sosial. Bagaimana ini berhasil sejauh ini?

Mel: Ini luar biasa. Kami memiliki orang-orang yang sangat antusias dengan pakaian kami. Ini sangat lucu, kami baru saja melakukan pemotretan beberapa hari yang lalu dan kami memiliki barisan orang yang sangat beragam, tipe dan gaya tubuh yang sangat berbeda, dan jenis kelamin. Dan mereka semua mengenakan pakaian renang mereka, dan orang-orang benar-benar berjalan keluar dari ruang ganti dan menari. Dan itu seperti kapan terakhir kali Anda mengenakan baju renang dan merasa senang karenanya? Belanja baju renang itu mengerikan. Saya khawatir. Saya seperti mungkin kalian tidak ingin menandai kami karena memposting foto diri Anda dalam pakaian renang terasa agak rentan. Tapi sejauh ini orang-orang menyukainya dan merasa nyaman, kuat, dan percaya diri di dalamnya. Dan itu sangat fantastis untuk dilihat.

Felix: Itu luar biasa. Ya. Foto-foto di situs Anda mengagumkan, foto produk dan foto gaya hidup mengagumkan. Bagaimana itu dilakukan? Apakah itu dilakukan semua di rumah? Anda menyewa bantuan untuk membuat pemotretan seperti ini?

Mel: Yah dengan anggaran kami yang sedikit, pemotretan pertama kami adalah semua teman. Sebenarnya, yang terakhir kami juga berteman. Dan kemudian kami menyewa fotografer lokal dan kami mencoba untuk benar-benar menyadari memiliki barisan yang sangat beragam. Dan itu benar-benar mewakili spektrum yang luas dari orang-orang. Dan itu saja, kami menyewa seorang fotografer. Istri saya sebenarnya cukup banyak menangani pemotretan. Dia menggembalakan kucing, dan kemudian kami pergi bersenang-senang di pantai dan berfoto.

Felix: Itu luar biasa. Jadi saya ingin kembali ke gagasan tentang bagaimana Anda berjalan dengan kecepatan Anda sendiri. Dan Anda menyebutkan bahwa Anda telah tumbuh dengan bijaksana dan berkelanjutan, dan Anda lebih tertarik untuk mengganggu bisnis fast fashion yang eksploitatif dan berbahaya dan menciptakan produk berkualitas daripada Anda dalam hal menghasilkan banyak uang cepat atau berada di Shark Tank atau mencoba untuk mendapatkan semua buzz ini di TV. Dan itulah pendekatan yang ingin Anda ambil. Dan saya pikir ada lagi tandingan penting dari nasihat kewirausahaan yang lebih sering dilihat dan didengar, yaitu hidup dengan ramen dan menghabiskan semua uang Anda dan stres setiap malam tentang bisnis Anda. Jika tidak, Anda bukan pengusaha. Anda sedang berbicara tentang mengambil jauh lebih sadar dan saya pikir mengatakan pendekatan untuk menjalankan bisnis. Beritahu kami tentang, apakah itu sulit bagi Anda ketika Anda mendengar begitu banyak, saya kira saran untuk itu?

Mel: Ya. Ini merupakan perjalanan yang menarik karena sindrom penipu itu nyata. Saya hanya ingin meletakkan itu di luar sana. Dan saya berhati-hati karena saya tidak ingin meletakkan semua telur saya di keranjang ini. Saya selalu tahu dengan pakaian renang H&M bisa melakukan setelan seperti ini besok dan mengenakan biaya yang jauh lebih sedikit dan hanya membunuh kita. Maksudku, itu saja. Kecuali saya berharap orang-orang akan memahami cara kami membuat sesuatu dan kualitas produk kami. Tapi jujur ​​​​saja, ritel itu kejam dan itu bagi saya, bukan di suatu tempat saya ingin menginvestasikan seluruh hidup saya. Dan itu selalu seperti mari kita lakukan hal ini. Mari kita lakukan dengan sangat baik, dan mari kita lihat ke mana arahnya.

Mel: Dan saya juga, saya pikir ada narasi palsu tentang Anda harus tumbuh, Anda harus tumbuh cepat, Anda harus tumbuh besar. Dan saya melihat perusahaan tumbuh dan kemudian mati, dan kemudian tumbuh dan kemudian mati karena mereka memiliki begitu banyak hutang sehingga hanya satu hal yang membuat mereka benar-benar tidak stabil. Jadi bagi saya, ini selalu tentang menjadi benar-benar berkelanjutan, tidak hanya dengan cara yang ramah lingkungan, tetapi dengan cara energi. Dengan cara uang bagi saya.

Mel: Kami tidak pernah berhutang. Kami mengambil pinjaman yang sangat, sangat kecil tahun pertama kami untuk arus kas kecil sehingga kami bisa mendapatkan beberapa persediaan. Tapi selain itu, kami telah berada dalam kegelapan sejak kami memulai, dan itu sangat penting bagi saya. Saya tidak benar-benar pengambil risiko ketika datang ke bisnis dan saya pikir Anda benar, ada narasi Anda harus jika tidak, itu tidak nyata. Tapi ini nyata, dan rasanya enak.

Felix : Iya. Saya pikir saya benar-benar ingin mendengar lebih banyak cerita Anda tentang ini, bukan pengambil risiko karena sekali lagi, ini sangat bertentangan dengan alur cerita kewirausahaan arus utama di mana Anda harus mengambil banyak risiko. Jadi Anda bukan pengambil risiko. Ceritakan lebih banyak tentang pengalaman Anda karena komentar Anda dengan kepribadian itu, benar, di mana Anda menghindari risiko. Karena menurut saya banyak orang yang ragu untuk berwirausaha atau memulai bisnis sendiri karena merasa tidak memiliki nyali untuk mengambil resiko yang besar. Tetapi Anda menunjukkan bahwa Anda dapat memulai bisnis, berjalan dengan kecepatan Anda sendiri, dan tidak mengambil risiko gila. Beri tahu kami tentang mungkin pro dan kontra dari itu. Apa yang dapat Anda lakukan yang menurut Anda tidak akan dapat Anda lakukan? Jika Anda tidak begitu, saya rasa berhati-hati dengan pendekatan Anda untuk memulai bisnis.

Mel: Ya, saya pikir keseimbangan kehidupan kerja saya jauh lebih baik. Saya tidak makan ramen dan tinggal dengan 14 teman sekamar. Saya berusia tiga puluhan ketika saya memulai ini. Saya sudah selesai dengan gaya hidup itu. Dan saya bisa memiliki kehidupan sosial. Saya tidak akan merekomendasikan melakukan Kickstarter saat Anda juga merencanakan pernikahan, tetapi saya melakukannya.

Felix: Mana yang lebih sulit?

Mel: Ya Tuhan. Mungkin pernikahan, jujur. Tapi aku tidak tahu. Bagi saya, itu hanya masalah hidup saya. Saya suka memiliki banyak proyek yang berbeda terjadi. Saya pikir saya akan bosan dan terbakar jika ini adalah seluruh hidup saya. Dan lagi, saya merasa seperti penipu karena saya tidak terus-menerus di Instagram berbicara tentang kehidupan wirausaha dan membicarakan bisnis saya. Karena itu bukan segalanya tentang siapa aku. Aku tidak menyelamatkan dunia. Saya tahu itu. Saya hanya membuat pakaian renang yang mudah-mudahan membuat perbedaan yang baik dan positif dalam kehidupan orang-orang.

Mel: Apakah keren menghasilkan $1 juta? Ya. Saya tidak membenci uang. Tapi saya juga hanya tidak ingin ... Saya pikir itu karena saya menikah dengan jujur ​​dan saya ingin menjadi pasangan yang bertanggung jawab. Saya tidak ingin mempertaruhkan semua uang saya karena itu akan mempengaruhi pasangan saya melakukan hal ini. Jadi saya pikir dia mungkin membantu saya menjadi sedikit lebih masuk akal tentang apa yang saya bisa dan tidak bisa ambil. Dan itu sangat bagus. Saya pikir saya mungkin akan membenci bisnis ini jika itu mengambil alih hidup saya dan menyebabkan saya kurang tidur, dan membuat saya stres sepanjang waktu. Saya suka itu benar-benar menyenangkan, dan saya pikir kecepatannya adalah bagian dari alasan saya menikmatinya.

Felix: Benar. Saya pikir itu semacam tindakan penyeimbang, bukan? Bukan hanya karena Anda bisa mulai bekerja selama sebulan karena merasa ingin istirahat. Masih ada keseimbangan setidaknya mempertahankannya. Benar? Setidaknya ada mode perawatan. Jadi apa beberapa hal yang saya mungkin Anda katakan tidak? Saya kira ini lebih dalam konsep. Apa saja peluang yang mungkin Anda tolak atau beberapa peluang yang Anda lihat yang Anda putuskan untuk tidak Anda kejar karena Anda ingin memastikan bahwa Anda tidak akan membenci bisnis Anda di penghujung hari?

Mel: Maksudku, pemasaran. Saya hanya belum melakukan sebanyak itu. Kami akhirnya menyewa sebuah firma PR musim panas ini dan itu sangat fenomenal karena itu adalah sesuatu yang tidak saya sukai, tetapi itu adalah sesuatu yang saya tidak punya uang sampai tahun ini. Dan mereka benar-benar membantu kami tumbuh, dan sangat menyenangkan memiliki orang-orang untuk diajak bicara selain istri saya, yang bersemangat tentang bisnis ini, dan memahami apa yang kami lakukan, dan mencoba membantu kami tumbuh. Saya berharap saya bisa memberikannya di tahun pertama karena ini merupakan game-changer untuk tingkat energi saya dan kesenangan saya atas apa yang saya lakukan. Jadi ya, saya mengatakan tidak untuk itu pada tahun pertama karena kami tidak mampu membelinya. Dan itu telah membuat perbedaan positif yang besar dalam apa yang kami lakukan.

Felix: Benar. Saya yakin itu bervariasi dari industri ke industri, mungkin dari kota ke kota, tetapi berapa anggaran yang harus Anda miliki setidaknya sebelum Anda dapat berpikir untuk menyewa perusahaan PR atau agen PR?

Mel: Dari segi penganggaran, saya hanya ingin membayar pajak saya di tahun pertama dan melihat apa yang tersisa. Pakaian kami adalah $42 untuk dibuat, dan itu hanya kain dan tenaga kerja. Jadi titik harga $99 agak gila di dunia ritel. Dan saya mencoba untuk benar-benar transparan tentang hal itu sehingga setiap kali seseorang keberatan dengan titik harga kami karena saya mengerti itu jauh lebih mahal daripada Target atau Walmart atau sesuatu. Saya mencoba menjelaskan tidak, seperti inilah manufaktur yang tidak mengeksploitasi orang. Ini adalah bagaimana segala sesuatu harus diberi harga sehingga orang-orang yang membuatnya menerima upah yang adil. Kami tidak mengeksploitasi bumi, kami tidak mengeksploitasi sumber daya. Kami sedang melakukan ini.

Mel: Jadi tahun pertama itu, kami hampir tidak menjadi perusahaan enam digit, yang semua keluarga saya seperti, "Ya ampun, kamu akan berhenti dari pekerjaanmu." Dan saya seperti tidak karena biaya kami sangat tinggi, yang sebenarnya dibawa pulang jauh lebih rendah. Dan saya tidak yakin bagaimana pajak akan berhasil pada tahun pertama itu. Jadi saya hanya tidak tahu apa yang harus kami kerjakan atau kerjakan. Jadi setelah kami mendapatkan pengembalian pajak kami tahun ini dan saya seperti, "Oh keren, kami mendapat untung tahun lalu. Saya bisa menyewa iklan tahun ini."

Felix: Itu keren. Jadi pada dasarnya Anda benar-benar harus memilikinya, Anda tidak dapat benar-benar berinvestasi dalam pekerjaan kasar ini di agensi PR. Masuk akal bagi Anda untuk melihat ini sebagai cara untuk merayakan pertumbuhan Anda begitu Anda memiliki semacam bisnis yang berkelanjutan pada awalnya. Jadi, beri tahu kami tentang bagaimana rasanya bekerja dengan seseorang yang bekerja, saya kira dengan agen PR. Apa pekerjaan mereka? Apa yang mereka lakukan untukmu?

Mel: Ya. Jadi kami bekerja dengan perusahaan bernama Rebellious PR dan mereka berada di Portland, Oregon. Dan mereka adalah perusahaan yang sangat ramah-aneh, milik wanita, dan luar biasa. Dan saya juga sangat, sangat pilih-pilih tentang dengan siapa saya ingin bekerja, dan orang-orang ini adalah tim impian saya karena saya merasa mereka mengerti apa yang kami lakukan.

Mel: Dan mereka telah mengakses wartawan yang saya tidak punya waktu atau minat untuk mencoba mengirimkan satu juta siaran pers kepada semua orang. Tapi mereka punya kontak itu, mereka tahu gaya tulisan mereka. Mereka dapat menghabiskan waktu untuk melakukan itu. Jadi itu adalah nomor satu saya yang luar biasa, tolong lakukan ini untuk saya.

Mel: Hal menyenangkan yang mereka lakukan adalah menemukan beberapa influencer untuk mengenakan pakaian renang. Jadi, Jess yang ada di Queer Eye, dia memakai jas baru kami, pawang, jas kebanggaan pelangi. Dan itu adalah postingan pertama di mana saja, di Instagram. Begitulah cara kami meluncurkan setelan kami. Dan itu sangat menyenangkan karena saya mencintai Jess dan responnya sangat positif. Dan itu tidak akan pernah terjadi tanpa orang-orang ini.

Felix: Itu luar biasa. Baik. Jadi mereka menemukan influencer ini untuk Anda? Mereka menemukan orang-orang yang bekerja dengan publikasi yang mungkin ingin menulis tentang Anda. Apa keterlibatan Anda? Ketika Anda menyewa agen PR, saya yakin itu bukan hanya membersihkan tangan Anda dan mereka melakukan semua pemasaran Anda untuk Anda. Apa yang harus Anda lakukan untuk berkontribusi pada kesuksesan?

Mel: Kami memiliki panggilan telepon mingguan di mana kami mengobrol tentang berbagai hal. Kami mengirim email beberapa kali seminggu. Saya senang menulis. Saya menganggap diri saya seorang penulis, jadi saya telah menyusun beberapa penawaran atau hanya beberapa ide untuk penawaran agar mereka dapat mengirimkannya. Dan kebanyakan, saya akan mengatakan hanya berbicara melalui bagaimana kita ingin merek sesuatu. Dan terkadang mereka memiliki sedikit pekerjaan rumah untuk saya. Mereka sebenarnya yang menghubungkan saya dengan podcast ini. Jadi mereka telah membantu saya mencari cara untuk memposisikan merek dan membicarakannya dan menyebarkannya ke dunia.

Felix: mengerti. Jadi saya ingin berbicara tentang spreadsheet yang sepertinya Anda suka lihat. Dan saya pikir penting bahwa terutama karena Anda melihat ini sejak awal karena saya pikir banyak kali bisnis memulai dan mereka tidak tahu nomor mereka untuk waktu yang lama. Dan saya terkejut terkadang mereka bisa bertahan cukup lama untuk memiliki kemewahan tanpa melihat angka. Tapi Anda sepertinya tahu nomor Anda sejak awal. Berapa angka yang harus diperhatikan orang, terutama saat Anda baru memulai? Apa saja hal-hal penting yang menjadi fokus laser untuk memastikan bahwa Anda tidak akan bangkrut?

Mel: Ya, saya pikir sangat penting untuk mengetahui berapa sebenarnya biaya yang Anda keluarkan untuk membuat suatu produk, dan berapa banyak yang Anda bayarkan untuk diri Anda sendiri. Dan melakukan semacam percakapan jujur ​​​​dengan diri sendiri tentang apakah saya membayar diri saya cukup untuk tidak kelelahan?

Mel: Kami tahu sangat awal persis berapa biaya untuk memproduksi baju renang, berapa tepatnya kemasannya. Dan saya membuat spreadsheet dan membaginya menjadi harga per baju renang, sebagian untuk diri saya sendiri dan sebagian agar saya dapat membicarakannya dengan orang-orang. Titik harga $99 itu. Again, if anybody had any pushback, I could go through and explain exactly what is involved in deciding that price point. If we were a luxury, we could probably do a $300 swimsuit, but that's not what I want to do.

Mel: Anyway yeah, just paying attention to how much it's actually costing you to run your business. Hard materials and labor wise, and being honest with yourself about that is really important.

Felix: Are there surprises that you think maybe are not as seasoned at looking at the numbers might run into or might maybe gloss over when they are trying to calculate the cost? Surprises that are like, "Hey surprise you owe more money than you'd think," kind of surprises?

Mel: Well, hiring an accountant is more expensive than you think. That was a surprise. I think just my personality is also pretty optimistic. So I myself will gloss over how much things are really costing because I want them to be otherwise. So for me, I'm not intimidated by numbers. It's pretty simple math. Siapapun bisa melakukannya. If you can add and subtract and if you have a calculator, you shouldn't be intimidated by the numbers. And it's interesting because it's real numbers. This is your life, this is your business. So it's not scary hard math.

Mel: But also, I just had to remember to really take a hard look at what everything was costing. And not just being like, "I can use this roll of packing tape that was leftover from my day job." And it's like no, you need to go buy your own tape and factor it in. It's so silly. It was probably $6. But just little things like that really add up.

Felix: Benar. You have to set up your almost financial models for scale where you can't just be like, "I can skimp here because I can find recycled this or recycled that." You actually have to think about if you're running this as a business that was maybe 10 times this size, are these numbers that you would actually care about. So I think that's an important point about how you have to take it seriously. Even if you're just starting out and you bring in nothing. You take it seriously from the start, I think you can make much wiser decisions.

Felix: So I want to talk about the other point which you brought up, which is about how you have to pay yourself enough to not burn out. I love the way you say it. I never heard anyone say before, but I think it's a reality, which is if you are just busting your butt for five years and not make any money at all, you're crazy or you're going to burn out somewhere before that.

Felix: So tell us about how you recognize. I think a lot of the other, I guess advice or storyline of a counter to, or narrative counter to what you're telling us here is that don't pay yourself anything. Pay yourself last and don't make any money from the business. But you're saying to keep this sustainable, to make sure you enjoy this, make sure that you actually are paying yourselves. Did you know that from the beginning or did you discover that along the way?

Mel: I think I knew that from the beginning. I've gotten burnt out at work before at other jobs. We all made bad decisions and burned ourselves. And I think at this point, I recognize that I love starting projects. That's so fun and so interesting, and it's challenging. But then I knew I was going to need something to keep me doing it. And part of that was just straight-up money. I'll buy myself a new pair of shoes and just be like, "You know what, you made money last year. You're in the black, you can buy yourself a freaking pair of shoes and that's okay." Kamu tahu? And just little things like that where it feels like yes, I'm in this business to make awesome suits and I don't want to exploit people price-wise, but I don't want to exploit myself. So I have to recognize I'm going to need some little carrots along the way to keep myself doing this. And sometimes that's just going to be money.

Felix : Iya. I think it's important to note that when you burn yourself out, you are doing a disservice to your customers because you're not going to produce a good product but maybe you'll go out of business and you no longer are serving anybody. So I think that's important that you do that.

Felix: So I'm not sure, did you have a methodical approach to arriving at his number? I think people are going to also take this advice and think, what's the bay bare minimum that I could pay myself? And then end up choosing something too small and then burning out because of that. So how do you make sure that you're happy with the number that you choose to pay yourself?

Mel: For me it was like I'm going to start with minimum wage, and just try to see if I can do that. With the idea of if for some reason something happened to me, and this business still needed to run and we had to hire someone. I don't know, I break my arm and I can't package swimsuits or something. Just a hypothetical what would I pay someone else to do this? And if I couldn't get minimum wage in there, then something needed to change our original price by, it was $95 a suit. I worked it out to ideally we'd be about 108 or 115. We're not, we're still at 99. And I am trying my damnedest to keep it under a hundred, but I think we're probably going to have to raise our prices at some point.

Felix: Just because of the cost that it requires for you to run the business?

Mel: Yeah. I barely paid myself minimum wage last year and I'm probably still lying to myself about that number, to be honest. Speaking of don't lie to yourself.

Felix : Iya. Well, you at least know that you're lying to yourself. So you mentioned also to us that you realize that after the last couple of years, is that starting a business was more complicated and time-consuming than you had imagined. And then you compared to planning a wedding as well. So looking back on it, what were some things that you may be overlooked that surprised you? Because I think complications or things that take more time are usually surprised. Benar? So what are some surprises along the way that made this a little more complicated, time-consuming than you had originally thought?

Mel: Yeah, I think customer service emails take a lot more time and energy than I originally thought. I hadn't had a whole lot of experience in retail, to be honest. I've always been on nonprofit, publishing tracks in my career. So that was a surprise. Just budgeting enough time for that. And then again speaking to my I love starting projects thing. We did the Kickstarter and then I was like, "Oh wait, I own a business. I have to keep going. I have to figure out how to design a website." And thank God for the templates on Shopify cause I am not a web designer. So shout out to those. It's been really nice to have a sort of plug and play option that I can just tinker with and do on my own without having to hire someone. Especially in that early part where we just had zero budget for anything.

Felix : Iya. You said this a couple of times I want to touch on it, which is around the idea that you like starting projects. I think anyone out there that is an entrepreneur that is constantly thinking of ideas has the same issue where starting and then sustaining and then finishing a project are totally different skill sets that ideally one person has or ideally your team has, or you just suffer through it all. So when you are starting a project and you start reaching this point where it's like okay, well the honeymoon phase is starting to wane out. apa yang kamu cari? I guess you talk about money a little bit, but what else do you look for to keep, what kind of commitments do you made yourself or what do you do to make sure that you aren't just jumping from project to project?

Mel: Yeah. I think the project like this, it's turned out to be bigger and longer than I had initially thought, which is just blindness on my part. Of course, it was going to keep going. Untuk saya. hiring the PR firm and just having other folks be excited about it was so huge. And I look forward to the day that I can actually hire other people. That will probably require, that sounds like a lot of research and time. But it's just nice to have other people who are involved in a project and working on it. And I get energy from having coworkers, I guess is, I get energy from other people working on a project with me. So I knew I had to keep a day job and this couldn't be my full-time job until I can afford to have a team. And so until this company makes enough money to support a team, I just keep a day job, and that is my working with other people outlet. And then I can just hammer this out on my own, a couple of hours a day and that's fine. I don't think I could work by myself 40 to 60 hours a week without other people around who are also excited about it.

Felix: Itu menarik. So let's say there's a scenario where you are making enough money where you could replace your day job with the income that you're paying yourself from the business. But you'd have to work on it yourself. You would rather hire people to take your place, and hire people to help continue building and maintain the business while you keep your day job?

Mel: Yeah. Tangan ke bawah. That's why I hired PR.

Felix: Oh, that makes sense. I guess you've done that already. Oke, itu masuk akal. So when you are hiring help, I'm assuming you're hiring people to help you with things that you don't enjoy doing.

Mel: Yeah. Which is silly because probably the easiest hire to make would be someone to package and ship the swimsuits. But that is one of the most gratifying parts of this is putting a physical product in an envelope and sending it to someone. Because so much of my work is not tangible and never has been. So I love that part and I should probably just hire someone to do it, but it's so enjoyable for me.

Felix: I feel like it's fueling you. It's fueling you to give you the juice you need to continue running this thing. Even though again, conventional advice would run counter to that and say, "Just spend your time on 'more value-producing activities.'" If you are doing that and then you're burning yourself out, then the whole thing collapses anyway. So I think that's important to not give up the things that fulfill you, and fuel you, and keep you in the game. I think the reason why most people fail on this is because they give up too early, not because something catastrophic happened that's not recoverable from. You're usually giving up first, you know?

Felix: So I think it's important that you hold onto that. And I think that you recognize that and I think it's important advice that you're giving here, which is to hold onto the things that fulfill you and keep you in the game. So I think that you're totally doing the right thing for your situation.

Felix: So you also mentioned that certain skills like emotional intelligence and empathy are just as useful as knowing how to market and how to write good copy, how to organize inventory. So say more about this because this is something new that I haven't heard yet on this podcast, about intelligence and empathy. I feel like I'm a robot asking you, but what is to your emotional intelligence and empathy?

Mel: For me, it was what allowed me to answer customer service emails and do marketing in a way that I don't sound like a robot or I don't just sound like a copy of generic ad copy that's everywhere. So I think first startups where you're going to be doing a lot of stuff on your own in the beginning, you have to have a little heart and you have to be a little vulnerable.

Mel: I'm a huge fan of Brene Brown, the Daring Greatly book about vulnerability and shame. And so, especially being in a business like swimsuits where it is a vulnerable thing to be in a swimsuit. And there's a lot of body shame around it in the world. So I just knew from the get go I was going to have to be very comfortable with this touchy section of the market. And especially trying to be oriented towards an LGBTQ audience and a plus size audience. Again, talk about vulnerability and shame. And I've been in both of those audiences myself. I have to be comfortable talking to other people about these sometimes uncomfortable parts of ourselves and be able to do it authentically and recognize their humanity. Otherwise, what am I doing?

Felix : Iya. Is it learnable? Vulnerability, emotional intelligence, empathy. Can you learn these skills?

Mel: I think so. Sangat. I've also been in years of therapy, and I think that that helped me develop more emotional intelligence and develop more ability to be real and authentic with other people because I wasn't scared and hiding.

Mel: The hardest part about being an entrepreneur is just putting myself out there and not taking rejection personally because it's my job to keep an eye on the content, or the comments section. And to read all the customer service emails. And I couldn't be defensive, which is my absolutely natural go-to.

Felix: Most people.

Mel: Yeah, and I'm especially so. If I get embarrassed, I get angry. It's not a good look as my wife has helped me learn. So I knew that I needed to have those skills to run this particular business. There might be businesses that you can run where you don't have to have those things. But for me, they're absolutely necessary for the people I'm interacting with on a daily basis.

Felix : Iya. I think authenticity and being able to be vulnerable is valuable in this day and age where it's so easy to be behind a mask. And I think it's so easy to slip back into your defenses and put on some mask that's not your true self. So when you are thinking about what you're doing when you're building your brand, when you're communicating with customers, are there certain things that you try to look for? I guess when you're looking at yourself, maybe introspectively to make sure that you are truly being yourself or truly being authentic and truly being vulnerable. And are there things that you look at like, "I'm proud of myself because I've done X, Y, Z today"?

Mel: Yeah. I think if I'm understanding it correctly, it's like how do I check myself to make sure that I'm not being-

Felix: Ya, persis.

Mel: Hanya waktu. Sekali lagi, berjalan lambat. Saya memberi diri saya ruang dan ruang untuk mencari tahu. Email layanan pelanggan, saya tidak tepat waktu. Saya biasanya melihat mereka tepat ketika mereka masuk, tetapi saya tidak langsung menjawabnya. Baik atau buruk karena saya tahu saya perlu satu atau dua hari untuk mencerna. Dan hanya memberi diri saya ruang dan waktu itu, tidak hanya dengan panik menanggapi segala sesuatu dalam hitungan menit. Halaman Facebook kami tidak akan pernah memiliki lencana tanggapan dalam 30 detik. Karena saya butuh waktu. Saya adalah pencerna emosi yang lambat, baik milik orang lain maupun saya sendiri. Sekali lagi, jika Anda punya waktu, menjalani terapi bertahun-tahun, itu sangat membantu.

Mel: Tapi dalam jangka pendek, bagi saya ketika saya menulis salinan atau saya berpikir untuk mengeluarkan sesuatu di dunia. Saya pikir bagaimana sahabat saya akan menerima ini? Bagaimana istri saya mengambil ini? Bagaimana seseorang yang saya sayangi membaca ini dan mengambil ini? Karena itu audiens saya adalah orang-orang yang saya sayangi. Jadi meskipun pelanggan, saya belum pernah bertemu mereka sebelumnya. Jika saya sedang memikirkan sahabat saya atau sesuatu ketika saya sedang menulis salinan atau menulis posting media sosial, saya berharap itu akan berarti sesuatu bagi mereka karena saya menjadi 'diri' saya yang sebenarnya.

Felix: mengerti. Itu masuk akal. Jadi terima kasih banyak untuk waktu Anda Mel. Jadi Beefcake Swimwear yang ada di beefcakeswimwear.com adalah websitenya. Saya akan meninggalkan Anda dengan pertanyaan terakhir ini. Apa pelajaran terbesar yang Anda pelajari tahun lalu yang ingin Anda pastikan Anda terapkan di tahun ini?

Mel: Menurutku percayalah pada nalurimu. Entah itu bagaimana menjawab seseorang melalui email atau gaya pakaian renang apa yang ingin saya lakukan selanjutnya, atau jika saya memiliki firasat buruk tentang sesuatu yang tidak saya lakukan. Dan terima kasih Tuhan di belakang. Percaya saja pada naluri Anda dan berikan diri Anda, sekali lagi waktu dan ruang untuk mendengarkan diri sendiri. Saya hanya tidak berpikir bahwa ada yang salah dengan, di dunia yang super ingar-bingar dan super cemas, dan super cepat, dengan mengukir waktu untuk menjadi lambat dan memikirkan berbagai hal, dan mendengarkan orang, dan belajar, dan kemudian percayalah pada naluri Anda.

Felix: Aku menyukainya. Saya pikir itu adalah sesuatu yang telah saya pelajari juga, yaitu bahwa jawaban tidak selalu tersedia. Jawaban yang Anda tanyakan, pertanyaan yang Anda tanyakan pada diri sendiri, Anda tidak memiliki jawaban yang selalu tersedia, kan saat Anda menanyakannya, bukan? Butuh waktu untuk hampir seperti membiarkannya menggelembung. Agak aneh untuk mengatakannya, tetapi kadang-kadang kita melihat diri kita sendiri, kita merasa dapat mengajukan pertanyaan kepada diri sendiri. Kita tahu diri kita sendiri, kenapa kita tidak langsung tahu jawabannya? Tapi saya pikir penting bahwa seperti yang Anda katakan, Anda berhenti sejenak. Dan saya pikir itulah manfaat terbesar yang saya dengar dari pengalaman Anda, yaitu dengan meluangkan waktu untuk berhenti sejenak, dengan berjalan lebih lambat, Anda membiarkan jawabannya keluar. Anda mungkin membuat lebih sedikit keputusan, tetapi tampaknya lebih banyak keputusan yang selaras dengan gaya hidup yang ingin Anda ciptakan. Dan saya pikir saya menghargai Anda datang dan membagikannya karena saya pikir ini adalah jalan berbeda yang biasanya tidak dibicarakan.

Felix: Jadi sekali lagi, sangat menghargai kedatanganmu di Mel. Semoga sukses dengan semuanya. Dan sekali lagi, beefcakeswimwear.com adalah situs webnya. Terima kasih banyak atas waktu Anda.

Mel: Ya. Terima kasih banyak untuk memiliki saya. Sudah menyenangkan.