Kanker Payudara Sebelum 40: Bagaimana Pendiri Mendukung Korban

Sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-28, Dana Donofree didiagnosa menderita kanker payudara. Dia sedang dalam pergolakan perencanaan pernikahan, dan, pada saat dia seharusnya bertemu dengan toko bunga dan katering, dia malah bertemu dengan dokter.

Sekitar satu dari delapan wanita akan mengembangkan kanker payudara invasif dalam hidupnya—dan sebagian besar berusia antara 55 dan 64 saat didiagnosis. Sebagian besar perawatan, dukungan, dan produk dirancang untuk demografi ini dengan cara yang mencakup bra medis keibuan dan percakapan komunitas yang tidak membahas seksualitas, kencan, dan kesuburan. Tapi bagaimana dengan wanita seperti Dana, yang menemukan diri mereka sebagai 20-an di sisi lain dari kanker? Dunia belum siap untuk orang-orang yang selamat seperti mereka.

Setelah mastektomi bilateral, Dana, seperti banyak anak muda yang selamat, memilih untuk menjalani operasi rekonstruktif. Tubuhnya setelah kanker telah benar-benar berubah, katanya. Dana, yang bekerja di bidang mode pada saat itu, membuang laci bra yang mewah dan seksi ke tempat sampah, dan dia mengubah banyak pakaian kerjanya untuk mengakomodasi bra olahraga. “Itu hanya merusak pada tingkat yang tidak saya harapkan,” katanya.

Melalui pengalamannya sendiri, dia mengidentifikasi lubang besar di pasar: pasangan seksi untuk para penyintas kanker payudara. “Kanker merenggut payudara saya, tapi itu tidak akan menghilangkan perasaan seksi atau baik tentang diri saya,” katanya. Dengan sedikit pilihan di pasar, dia memutuskan untuk membuatnya sendiri. Pada musim semi 2014, ia meluncurkan merek teman online AnaOno.

Namun, saat membangun merek, dia juga melanjutkan perawatan dan bekerja penuh waktu, dengan sedikit uang di rekening banknya. Butuh tujuh bulan lebih lama untuk diluncurkan dari yang dia duga.

AnaOno

Misi merek dimulai sebagai misi praktis—memecahkan masalah dengan produk—namun segera terjalin dengan kebutuhan emosional pelanggan dan komunitasnya. Fungsi bra adalah untuk menahan payudara, tetapi, kata Dana, itu jauh lebih berarti bagi identitas wanita. Itu adalah hubungan yang tidak dia buat sampai itu diambil darinya.

Sejak itu, Dana terhubung dengan jaringan wanita muda—pelanggannya dan sesama penyintas—yang telah menyuarakan perjuangannya sendiri dengan identitasnya sebagai seorang wanita. “Anda terbiasa berdandan, tetapi rambut Anda hilang, bulu mata Anda hilang, alis Anda hilang, dan sekarang Anda tidak memiliki payudara,” katanya. "Batu tulismu sudah dibersihkan." Tapi dia belajar bahwa tantangannya jauh lebih bernuansa daripada yang dia harapkan.

Sebelum diluncurkan, Dana memiliki pelanggan seperti dirinya: wanita dengan operasi rekonstruktif, dengan dua payudara. Tetapi umpan balik dari komunitas membantu menumbuhkan koleksi merek dan basis pelanggan. Dia mendengar dari wanita dengan satu payudara, tanpa payudara, wanita yang menggunakan bentuk atau prostetik, dan yang tidak.

Hanya karena Anda tidak membutuhkan [bra] bukan berarti Anda tidak menginginkannya.

Dana Donofree, pendiri AnaOno

Saat itu, pasar tradisional hanya sedikit untuk memenuhi semua kebutuhan mereka. Seorang pelanggan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak sabar menunggu hari dimana suaminya bisa “melepaskan bra hitam lagi.” Menanggapi komentar tersebut, pada tahun 2017, AnaOno meluncurkan bra Flat and Fabulous yang dirancang untuk wanita tanpa payudara. “Hanya karena Anda tidak membutuhkan [bra] bukan berarti Anda tidak menginginkannya,” kata Dana.

Meskipun dia mengatakan bahwa setiap wanita berhak untuk merasa seksi, masalah yang dihadapi oleh wanita yang lebih muda cenderung lebih dalam—kepercayaan diri, citra tubuh, keintiman, seksualitas, kesuburan. “Jika Anda berbicara dengan seseorang [di komunitas], baik puting atau seks muncul dalam 10 menit pertama. Itu hanya aturan praktis kami, ”katanya.

Percakapan di tingkat masyarakat berubah menjadi baik, tetapi kesadaran kanker payudara secara luas masih bermasalah. Tentang topik "cuci merah muda," Cynthia Bestman, pendiri perawatan kulit Violets Are Blue, mengatakan kepada Allure , "Masalahnya adalah banyak orang tidak menghubungkan titik-titik bahwa 'kesadaran' tidak berarti 'menemukan obatnya.' Perusahaan tidak perlu memberikan sepeser pun untuk amal jika tujuannya hanya kesadaran.”

Dana meluncurkan bisnisnya ke komunitas yang kurang terlayani dan menjadi pelopor di bidang ini…

Kanker payudara adalah penyakit yang telah dikomersialkan dan dipasarkan lebih dari yang lain. Kami menyadarinya, kata Dana, tetapi angka kematian tetap stabil selama 20 tahun. “Lebih mudah untuk berguling-guling di sekitar boa bulu merah muda daripada berbicara tentang tubuh yang baru saja Anda taruh di tanah,” katanya.

Meskipun Dana berkecimpung dalam bisnis penjualan bra, kesuksesannya tidak ada hubungannya dengan bra, katanya. Dia mengukur dampaknya melalui para wanita yang telah dia bantu dan ilhami melalui kisahnya sendiri. Dan dia sadar untuk memberi kembali dengan cara yang transparan dan berdampak langsung pada perempuan di masyarakat. Dia menjabat sebagai ketua bersama Jill's Wish dan anggota dewan Living Beyond Breast Cancer. Dalam kemitraannya dengan Pink Warrior Angels, AnaOno juga menawarkan bra gratis untuk wanita yang membutuhkan bantuan keuangan.

Dana meluncurkan bisnisnya ke komunitas yang kurang terlayani dan menjadi pelopor di bidang ini, tetapi sejak itu dia melihat perubahan karena lebih banyak pilihan memasuki pasar. Sophia Rose Intimates adalah merek lain dalam bisnis bra, diluncurkan oleh tim bersaudara sebagai tanggapan atas perjuangan ibu mereka sendiri pascaoperasi. Dan Care+Wear menjual ban lengan PICC (kateter sentral yang dimasukkan secara periferal) yang modis untuk orang yang menjalani perawatan kemoterapi.

Hanya Nips

Banyak bisnis telah dipahami sebagai cara untuk melayani komunitas kanker payudara, meskipun beberapa telah menemukan pelanggan sekunder yang mengejutkan pada penyintas muda. Demikian halnya dengan Molly Borman, yang mulai mencoba memecahkan masalah mode. Molly menyukai tampilan puting alami di bawah kemeja, jadi dia ingin membuatnya kembali dalam bentuk pastie. Pria berusia 26 tahun itu bereksperimen dengan berbagai bahan seperti penghapus dan manik-manik Mardi Gras yang dibelah dua sebelum mendekati produsen.

Perusahaan Molly, Just Nips, mengarahkan pemasaran mereka tepat pada wanita muda dengan tagline nakal seperti "Boners for her" dan "Look cold, feel hot" dan konten mendorong di tepi kebijakan media sosial. “Untuk sementara, banyak barang kami ditandai,” kata Molly.

Untuk peluncurannya, dia ingin mengaitkan mereknya dengan penyebab kanker payudara tetapi menghadapi tantangan: organisasi nirlaba tidak ingin bekerja dengannya tanpa sumbangan uang yang besar. Beberapa bisnis baru seperti Molly's impas di hari-hari awal mereka. Dia juga menemukan kurangnya transparansi dalam model donasi kanker payudara, dan Think Before You Pink memperingatkan bahwa banyak inisiatif kanker payudara melebih-lebihkan dampak.

Apa yang Molly sadari, bagaimanapun, adalah bahwa dia telah secara tidak sengaja menjangkau bagian yang agak tersembunyi dari komunitas kanker payudara. Wanita dengan operasi rekonstruktif membeli produknya sebagai alternatif dari puting susu yang direkonstruksi atau prostetik medis yang ada di pasaran. Saat itulah dia mengubah rencananya. Daripada menyumbangkan uang, dia akan menyumbangkan produk. Just Nips bekerja pada model pemberian satu-untuk-satu—menyediakan sepasang untuk orang yang selamat, pusat kemo, atau kelompok pendukung untuk setiap pasangan yang dibeli. Dia tidak pernah menolak seorang wanita yang telah menjangkau secara langsung.

Lucu saja ketika Anda seperti, 'Saya bersumpah ini akan berhasil,' dan tidak ada yang percaya Anda .

Molly Borman, pendiri Just Nips

Namun, pekerjaannya dengan komunitas kanker payudara membuatnya meragukan pemasarannya. “Branding kami sangat bermuatan seksual. Ini sangat lidah-di-pipi, bukan pesan kanker payudara khas Anda, ”katanya. Tetapi komunitas telah mendesaknya untuk tetap berada di jalurnya, miliknya menjadi perubahan yang menyegarkan dari pesan merah muda yang aman. "Dengan kanker payudara, ada penekanan pada wanita yang merasa seperti mereka kehilangan seksualitas mereka," kata Molly.

Setelah peluncurannya pada tahun 2016, banjir pers menyusul. Merek tersebut telah terbungkus dalam gerakan wanita, dengan banyak pelanggan yang memakai produknya untuk memprotes Presiden Donald Trump, katanya. Tiba-tiba, organisasi kanker payudara memanggilnya kembali. "Lucu saja ketika Anda seperti, 'Saya bersumpah ini akan berhasil,' dan tidak ada yang mempercayai Anda," katanya.

Molly telah bekerja dengan Keep a Breast Foundation, karena targetnya sejalan dengan pelanggan intinya. “Mereka percaya pada kami sejak awal,” katanya. “Itu karena mereka selaras dengan audiens yang lebih muda.” Organisasi tersebut memberikan pendidikan kesehatan payudara kepada wanita muda secara global, dan Molly telah bekerja dengan mereka untuk menghasilkan instruksi pemeriksaan diri yang disertakan dengan paket Just Nips. “Deteksi dini jelas merupakan pesan terpenting yang bisa kami sampaikan,” katanya.

Studio Sashiko

Beberapa tahun lalu, Shaughnessy Keely bersama pasangannya membuka Studio Sashiko, sebuah toko tato kosmetik di Langley, British Columbia. Dia memulai microblading alis sebelum tren meledak, menjadi influencer awal di industri ini. Studio yang berkembang sejak itu telah mempekerjakan beberapa seniman, tetapi masih memesan setiap janji temu di bulan-bulan kalender sebelumnya.

Setelah bibinya menjalani mastektomi preventif dengan rekonstruksi dan putingnya yang direkonstruksi terlepas, Shaughnessy mulai menyelidiki pilihan untuk wanita pasca operasi. “Semua yang saya lihat hanyalah bingo dabber dot seperti yang akan diberikan oleh ahli bedah plastik kepada Anda,” katanya. Dia mulai meneliti, dan bereksperimen dengan membuat sketsa, sebelum menambahkan tato puting ke repertoarnya.

Karya Shaughnessy dalam menato bintik-bintik dan alis meletakkan dasar untuk pencocokan warna dan bekerja pada area sensitif tubuh. Tapi menato payudara, terutama dengan jaringan parut, menimbulkan tantangan tambahan. “Saya telah bekerja dengan banyak jaringan parut, tetapi sangat berbeda pada area yang sangat terentang. Anda bisa melakukan lebih banyak kerusakan dengan tato jika Anda tidak tahu cara merawat kulit.” Ini juga merupakan pengalaman yang lebih intim dan rentan bagi klien daripada layanannya yang lain.

Shaughnessy telah bekerja dengan penderita kanker sebelumnya. Microblading telah menjadi pilihan populer bagi wanita yang kehilangan alisnya karena kemoterapi, dan banyak klien masa lalunya sekarang kembali untuk tato puting. Layanan tersebut, meski di permukaan hanya kosmetik, telah membawa penyembuhan emosional bagi banyak klien Shaughnessy. Sentimen umum dari para penyintas, dia mendengar, adalah bahwa, melihat ke cermin, mereka fokus pada bekas luka dan diingatkan akan kanker. "Begitu mereka memiliki puting di sana, itu mengalihkan perhatian dari segalanya," katanya. "Mereka melihat ke cermin dan merasa normal kembali."

Shaughnessy mengatakan dia berharap untuk mengeksplorasi alternatif untuk menato puting realistis, karena banyak wanita pasca operasi memilih seni atau tato pribadi, beberapa menutupi seluruh payudara yang direkonstruksi atau jaringan parut.

Ketika Dana mendiskusikan rekonstruksi dengan ahli bedahnya, dia mengetahui bahwa dia akan kehilangan putingnya. Dia memilih untuk tidak merekonstruksinya juga. Sebagai penggemar tato, dia mendekati seorang seniman untuk menciptakan sesuatu yang lebih pribadi daripada puting bertato. Dia memilih pohon sakura karena simbolismenya. “Itu adalah saat ketika saya mengambil kembali hidup saya. Saya mengambil kembali membuat keputusan untuk diri saya sendiri. Dokter saya tidak membuatnya lagi untuk saya,” katanya.

Pada tahun 2017, di AS saja, lebih dari 12.000 kasus kanker payudara yang dilaporkan mempengaruhi wanita di bawah 40 tahun, yang menyebabkan hampir 1.000 kematian. Jumlahnya melonjak tajam setelah usia 40 tahun, dan lebih dari 14.000 lebih wanita AS akan didiagnosis pada usia 45 tahun. Tetapi sementara wanita di bawah 40 tahun adalah demografis yang lebih kecil dibandingkan dengan mereka yang paling terkena dampak kanker payudara, kelompok tersebut tidak hanya memerlukan deteksi dini tetapi juga memiliki kebutuhan unik lainnya. .

Merek seperti Just Nips dan AnaOno, serta influencer seperti Shaughnessy, membawa kesadaran dan dukungan jenis baru kepada wanita muda. Ini bukan pita merah muda—ini percakapan jujur, pendidikan, dan solusi nyata untuk membantu para penyintas muda mendapatkan kembali rasa utuh setelah kanker. “Anda seorang wanita,” kata Dana, “dan kanker tidak bisa menghilangkannya.”