Skema California: Kreasi Venesia Mengambil Kembali Komunitasnya

Venesia dari imajinasi saya adalah produk dari film dan media dan suatu saat di tahun 2009 ketika saya duduk di pantainya menonton artis jalanan dan anak laki-laki bermata liar dan bersiku di atas skateboard. Tapi itu lebih kompleks dari itu. Banyak yang telah berubah sejak kunjungan terakhir saya ke lingkungan LA hampir satu dekade lalu—termasuk lebih banyak gadis di skatepark. Venesia yang saya pikir saya tahu hanyalah sepotong kue.

Pertama, gajah di blok: gentrifikasi sedang berjalan lancar. Semakin banyak merek besar yang masuk, dan ketegangannya bisa diraba. “Mereka dapat membeli budaya [tetapi] tidak harus menciptakannya,” kata pemilik bisnis lokal Matthew Schildkret. Lingkungan tepi laut saat ini merupakan perpaduan eklektik antara yang lama dan yang baru. Berikan satu atau dua dekade, dan mungkin itu akan kehilangan pesona seniman peselancar yang tangguh sama sekali. Namun, untuk saat ini, mereka yang lahir dan besar di sini berpegang teguh pada akarnya—akar yang telah membawa kehidupan ke Venesia yang jauh lebih halus, baik atau buruk.

Para kreatif ini telah merangkul semangat kewirausahaan sebagai cara untuk menanggapi karakteristik unik dari tempat yang mereka sebut rumah. Dari kafe tepi pantai yang sederhana hingga merek studio musik-cum-budaya selancar, saya melintasi lingkungan mereka untuk berbicara dengan orang-orang di belakang beberapa bisnis independen di sini di Venesia.

Para pedagang Venesia

Saya mulai, tentu saja, di mana saya tinggalkan 10 tahun yang lalu: di pantai. Getaran jam 9 pagi di persimpangan Westminster dan jalan setapak kayu tenang. Sebagian besar toko belum buka, dan bahkan sinar matahari menerpa di balik awan yang berkabut. Di sini, seperti penduduk kota, matahari bukanlah orang pagi.

Tetapi pada pukul 9:30, toko-toko mulai memasang papan sandwich dan sudah waktunya untuk minum kopi. Lokasi Westminster dari Groundwork Coffee adalah lubang kecil di dinding. Tidak ada tempat duduk, karena mengapa duduk di dalam ketika laut ada di sana ? Bentangan jalan ini dipenuhi dengan tempat take-out lainnya: rumah asap halal, toko es krim lembut, pizza by the slice. Chris, barista saya, efisien dalam membuat soy latte (lezat) saya dan tidak dapat diganggu gugat saat orang-orang Venesia yang bangun lebih awal keluar dari pintu. Groundwork memiliki sejarah panjang di LA, membuka lokasi pertamanya di Venesia pada tahun 1990 sebelum berkembang menjadi merek multi-kota seperti sekarang ini.

Sepeda dan trotoar

Di ujung jalan, Sole Bicycles adalah bisnis berusia 8 tahun yang terus berkembang di kota yang tidak dikenal dengan keramahan sepedanya. Tidak seperti Amsterdam, Portland, atau Vancouver, LA adalah kota yang didominasi oleh mobil. Tetapi Venesia mungkin merupakan anomali, dengan lebih banyak jalur sepeda, jalan lintas serbaguna yang lebar, dan tampaknya lebih banyak orang dengan roda dua (termasuk jaringan skuter bermotor Bird yang berkembang). Juga, Sole melakukan sebagian besar bisnisnya secara online. Sementara LA masih melakukan pemanasan dengan pola pikir bersepeda, Sole memberikan sepeda kepada pengendara di seluruh dunia.

Pada tahun 2010, presiden tunggal Jimmy Standley dan mitra bisnisnya iri dengan pengendara NYC dan sepeda kelas atas mereka. Masih mahasiswa pada saat itu, para mitra tidak mampu membayar $2.000 atau lebih untuk membeli suku cadang dan membuat sendiri. Jadi mereka menciptakan Sole. Dengan investasi awal $15.000, mereka menyimpan sepeda di rumah frat mereka dan menjualnya kepada sesama siswa untuk sebagian kecil dari biaya rekan-rekan high-end mereka. (Tetap setia pada akar mahasiswa mereka, Jimmy dan rekan-rekannya membuka lokasi kedua di kampus University of Southern California pada tahun 2018.)

Setelah lulus, tim tersebut menetap di Venesia, yang oleh Jimmy disebut sebagai "pusat budaya California". Lokasi membantu membentuk merek. “[Venesia] menginspirasi gelombang warna, menginspirasi orang-orang yang bekerja dengan kami, dan menginspirasi [kami untuk membangun] sepeda yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” kata Jimmy.

Di luar etalase Main Street, tim melukis slogan-slogan berputar di pintu garasi dan tempat sampah yang berdekatan—“1-bdr dump $2500/bln”—menusuk perubahan demografi lingkungan. Meskipun harga sewa meroket karena sebagian perusahaan masuk, komunitas kreatif ini menolak pengambilalihan yang tidak bersahabat—dan, terkadang, menang. “Venesia adalah banyak penggerak dan pengocok,” kata Jimmy. “Ada banyak pengusaha.”

Tetangga yang baik

Pemberhentian berikutnya: Penerimaan Umum , toko pakaian pria dan gaya hidup yang terinspirasi California dan gagasan dari pemilik bersama Gavin Dogan dan Damien Fahrenfort. Ruang dirancang dengan detail kecil dalam pikiran, dan pengalaman adalah yang terpenting. Gantungannya berbobot dan berwarna hitam matte—desain objeknya sendiri—dan lemari es bir bergaya vintage menyimpan kaleng-kaleng House Beer buatan Venesia, diseduh tidak jauh dari situ. Membangun toko, kata Gavin, merupakan reaksi terhadap kurangnya pilihan pakaian pria di sisi barat LA. Seiring dengan lini rumah yang baru-baru ini diluncurkan, Penerimaan Umum menampilkan koleksi dari label independen lainnya, alternatif unik untuk kehadiran rantai ritel yang berkembang di Venesia.

Meskipun toko ini terletak jauh dari pusat ritel Abbot Kinney, toko ini memiliki ikatan yang kuat dengan bisnis kecil lainnya, seperti toko tukang cukur Svelte, yang pemiliknya, Raul Guzman, baru saja mampir untuk berkunjung. Dan, Penerimaan Umum mendapatkan semua bunganya dari toko tetangga lainnya, kata pembeli Rider Germann. “Ini komunitas yang bagus,” tambah Rider, meskipun orang Venesia yang lahir dan besar ini telah melihat kampung halamannya melalui transformasi yang canggung. Satu restoran cantik di dekatnya tegak lurus dengan " baris selip " , kata Rider. “Itu hanya membuat segalanya menjadi sangat hitam dan putih.”

Di sepanjang Rose Avenue, tidak jauh dari tempat pembuatan bir House Beer, adalah Lily Ashwell , sebuah bangunan berlapis kaktus yang menampung desain pakaian dari pemiliknya yang sama, bersama dengan barang-barang gaya hidup.

Slip cantik Lily, sama-sama cocok untuk tidur atau pergi makan malam, digantung di antara balsem buatan tangan dan buku masak gourmet. Seorang rekan penjualan mengatakan dia "pilih-pilih tentang kopi" dan mengarahkan saya ke kafe terbaik di daerah itu.

Dia menyarankan Groundwork Coffee . Rantai kecil memiliki lebih dari selusin lokasi di LA yang lebih besar (dan beberapa di Portland, Oregon), masing-masing berbeda dengan lingkungannya. Lokasi Rose Avenue seperti gudang dibandingkan dengan yang saya kunjungi pagi ini, dengan dua area makan besar dan teras yang luas. Seorang pelanggan yang antusias memberi tahu saya bahwa dia setia kepada Groundworks untuk layanan ini dan karena "mereka tidak mengenakan biaya untuk susu almond."

Selanjutnya, saya memotong timur laut ke Abbot Kinney, bentangan bisnis yang ramai sepanjang satu mil yang dinamai dari raja tembakau abad ke-19 yang terkenal yang mendirikan Venesia. Karena restoran andalan di lingkungan seperti toko sandwich Abbot's Habit and Tortoise Gifts telah tutup atau pindah ke tempat lain, dan toko-toko kelas atas menggantikannya, kerumunan di sini menjadi sangat berbeda dari karakter yang hanya beberapa blok di trotoar. Wanita dengan riasan penuh kontur dan stiletto paten putih menunggu meja di The Butcher's Daughter, restoran vegetarian yang populer, sementara di dekatnya sekelompok turis Midwest memarkir sepeda sewaan mereka.

Meskipun ini adalah contoh paling jelas dari perubahan wajah Venesia, yang dipenuhi dengan toko es krim, bar anggur organik, wewangian, dan merek global seperti Warby Parker, banyak butik yang masih berdiri sendiri. Salah satunya adalah Huset , sebuah penghormatan terhadap desain Denmark di setiap kategori mulai dari makanan hingga fashion. Tong-tong berisi permen Skandinavia massal—pisang marshmallow asam hijau, strawberry vanilla twist bergaris, dan licorice asin—menyambut pelanggan tepat di dalam pintu, dan ruang modern menyediakan beragam objek desain: gunting jerami desainer, mangkuk camilan keramik pastel, kemeja tebal dari Samse & Samse, dan pemukul lalat kulit.

Ketika pemilik Holly Hallberg mengunjungi Skandinavia untuk pertama kalinya, dia jatuh cinta dengan estetika desain yang bersih. Dia meluncurkan bisnisnya sebagai cara untuk memberikan desainer yang belum dikenal dari visibilitas wilayah di kota kelahirannya, di AS

Burro Goods adalah toko suvenir dan gaya hidup lama yang telah melihat Abbot Kinney melalui masa transisi selama bertahun-tahun. Pada tahun 2011, pemilik Erinn Berkson membuka toko sebelah, ditujukan untuk anak-anak dan orang tua mereka, dan baru-baru ini diperluas ke lokasi di Malibu dan Westlake Village. Di dalam, ruang dipanggang dengan imajinasi California dan di antara penawarannya yang dirancang untuk hadiah adalah buku-buku yang terinspirasi secara lokal seperti Gjelina: Memasak dari Venesia, California , kalung batu bulan, tuan tanaman kuningan, tambalan besi "Take It Easy", teh cetak astrologi handuk, dan lilin yang dicelup dengan glitter.

Sebuah batu loncatan desainer indie

Beberapa langkah ke timur, Enze Apparel menyambut pelanggan melalui pintu yang terbuka lebar ke bungalow pergantian abad yang dilapisi dengan gaun midi berwarna linen, sepatu suede lembut mentega, dan syal bergambar tangan poppy. “Kami ingin andalan kami ada di Abbot Kinney karena nuansa dan akarnya yang unik,” kata salah satu pemilik, penata gaya, dan penampil Jamie Hultgren. Ketika Enze mengambil alih tempat itu, dibutuhkan renovasi besar-besaran, tetapi Jamie mengatakan mereka menyimpan tulang-tulang itu sebagai "penghormatan kepada budaya lokal."

Diluncurkan pada tahun 2015 oleh Jamie dan veteran industri tekstil Nuri Topbas, Enze adalah ode untuk desain Mediterania. Tujuan pemilik adalah untuk memperkenalkan desainer Eropa dan Timur Tengah yang baru muncul ke pasar AS, dan Jamie mengatakan mereka bangga melihat beberapa dari mereka mendapatkan perhatian internasional, sebagian berkat tokonya. Salah satu desainer tersebut adalah merek tas Istanbul Mehry Mu. Pendirinya, Gunes Mutlu, bekerja untuk membuang barang palsu di Turki “dengan mengembalikan keahlian tradisional dan mendukung pengrajin lokal,” kata Jamie.

Koordinator media sosial Enze, Alise Mongeon, telah bekerja di toko ritel Venesia selama 10 tahun terakhir dan telah melihat perubahan lingkungan di bawah kakinya. “Anda tidak akan berjalan di Lincoln [Boulevard] bahkan dua tahun lalu,” katanya.

Dan Lincoln, ternyata, adalah perhentian saya berikutnya.

Membayar ke depan

Lincoln sekarang menjadi rumah bagi pemilik toko yang didorong ke utara dengan melonjaknya sewa Abbot Kinney. Komunitas bisnis kecil sedang terbentuk, dan tempat cuci mobil dan pompa bensin membuka jalan untuk restoran superfood, kafe sepeda motor, dan toko barang antik. Pada Late Sunday Afternoon (LSA), direktur kreatif Thomas Brodahl menyapa saya dengan mengenakan suspender, tee putih, dan ascot khas LSA — dia adalah perwujudan dari estetika dan etos santai toko. Perusahaan ini merupakan salah satu bagian dari perusahaan sosial—kain bekas dari produksi digunakan untuk membuat tempat tidur bagi anjing tempat berteduh dan selimut untuk anak asuh—dan satu bagian ruang ritel di mana lini LSA dilengkapi dengan berbagai merek independen. Thomas membimbing saya melalui persembahan: gaun vintage motif kotak, lilin selancar Palo Santo, buku seni, dan syal LSA sendiri, dijahit "dengan niat".

Sales "ratu" Andrea Tan juga seorang desainer, membuat perhiasan di samping dan menjual kreasinya di toko. Dia menunjukkan cara mengikat syal dan mencatat empat simpul kecil yang menyelesaikan setiap bagian. Mereka menandakan cinta, kebahagiaan, petualangan, dan misteri.

Itu super trippy untuk menempatkan ini bersama-sama.

Matthew Schildkret, pemilik bisnis lokal

Seorang desainer web berdasarkan perdagangan, Thomas adalah veteran Venesia 14 tahun yang menyukai lingkungan yang menarik materi iklan dan pemula yang berpikiran sama. “Suasananya menarik orang-orang ke sini—orang-orang yang ingin berada di luar saat cuaca cerah, dan tidak didikte ketika mereka harus muncul,” katanya. Tapi ada sisi negatifnya yang tampaknya menjadi masalah LA pada umumnya. Cobalah pergi ke kelas yoga jam 2 siang, katanya, hanya untuk menemukannya penuh sesak. "Apa-apaan ini?" dia bertanya. “Tidak ada yang punya pekerjaan?”

LSA beruntung dengan lokasi Lincoln Boulevard mereka, terhubung ke restoran populer Superba Food + Bread. Pemilik Paul dan Tiffany Hibler berusaha mendukung penyewa kreatif yang akan membantu mendorong komunitas, daripada mengambil penawar tertinggi. “Mereka berinvestasi di komunitas ini,” kata pendiri LSA, Matthew. “[Mereka] benar-benar satu-satunya alasan mengapa saya memiliki toko.” Dalam bentuk barang, LSA memberikan kembali kepada merek yang lebih kecil dengan membawa barang-barang mereka dan mendukung pekerjaan lokal melalui pop-up.

Etalase, yang mereka hancurkan dan bangun sendiri, juga berfungsi sebagai ruang acara komunitas, menyelenggarakan malam jazz, pembacaan tarot, dan pesta peluncuran buku. “Sangat menyenangkan untuk menyatukan ini,” kata Thomas sambil menunjukkan mural yang mereka temukan selama konstruksi. Bunyinya: "Sejak 1924 di lokasi yang sama," mengacu pada bengkel radio yang pernah berdiri di tempat LSA.

Berpisah dari matahari California, saya melangkah ke Deus Ex Machina , hanya salah satu dari banyak lokasi global merek kelahiran Australia. Perusahaan—dibangun di sekitar budaya sepeda, sepeda motor, dan selancar, ditambah pakaian untuk memenuhi tuntutan masing-masing—didirikan, bersama dengan dua mitra, oleh Dare Jennings, yang membuat namanya terkenal dengan merek pakaian selancar tahun 80-an yang ikonik Mambo (kemudian dijual seharga $20 juta AUD, sekitar $14.5 juta USD). Dare membangun perusahaan pertama itu setelah putus kuliah dan belajar sendiri membuat sablon kaos. Bisnis pertanian keluarga tidak menarik baginya, dan dia tertarik pada gerakan budaya yang terjadi di akhir tahun 60-an. “Dan dibandingkan dengan mengendarai traktor berputar-putar, itu terdengar jauh lebih memikat,” katanya kepada Business Insider Australia .

Jika Venesia memiliki versi sendiri dari serial komedi Portlandia , mungkin pengambilan gambarnya di sini di Deus flagship. Di kafe toko, saya memesan kopi ketiga hari ini, dan barista bertanya-tanya apakah saya boleh menyukainya dengan suntikan minyak CBD atau kue bebas gluten. Sangat sunyi di sini (apakah semua orang memilih CBD?) dengan orang-orang yang "bekerja" dengan laptop atau melamun menikmati hari yang sempurna di teras yang luas. Soundtracknya adalah campuran yang tepat dari penyanyi klasik dan rock selancar.

Komunitas yang terhubung

Terakhir dalam tur saya di Lincoln Boulevard adalah Lone Wolfs Objets d'Surf , yang dijalankan oleh produser musik Alex Kemp dan direktur seni Scott Brown. Bagian depan ruang adalah toko budaya selancar monokromatik yang dilapisi dengan papan, pakaian serba hitam dengan referensi tersembunyi ke ikon budaya (potret Allen Ginsberg dicetak di dalam celana "Cozy as Fuck"), dan aksesori yang terbuat dari daur ulang pakaian selam. Tapi di belakang, Alex membawa saya melalui studio rekaman layanan lengkap. Dia memamerkan "bayi" barunya: perekam 16-track tahun 1965 mirip dengan yang digunakan oleh Jimi Hendrix. "Ini mungkin yang sama," dia mencoba meyakinkanku.

Ada banyak hal yang terjadi di sini.

Saya bertanya-tanya dengan keras: "Bagaimana semuanya cocok?"

"Pertanyaan yang sangat bagus," kata Alex.

Wolf at the Door datang lebih dulu—sebuah studio rekaman yang ia dirikan bersama dengan musisi dan produser Jimmy Haun yang menghasilkan musik untuk iklan, film, dan TV. Pasangan ini telah bekerja dengan klien seperti Netflix dan Airbnb. Tapi Alex mengatakan dia ingin lebih banyak koneksi dengan masyarakat setempat. Dengan Scott, seorang teman dari dunia iklan, mereka memasang Lone Wolfs yang menghadap publik. “Ini sepertinya cara untuk membuat ruang lebih sosial,” kata Alex, “serta mendapatkan sedikit lebih banyak eksposur.”

Itu semacam aksi PR untuk perusahaan musik. Tapi itu benar-benar menjadi seperti bagian yang sah dari adegan selancar di sini di Venesia.

Alex Kemp

Toko menyambut orang yang lewat untuk merasakan budaya selancar mereka sendiri, dan tempat parkir di sebelah menyediakan ruang untuk pesta yang diadakan pemiliknya sepanjang tahun "karena kami bisa," kata Alex, mengacu pada cuaca baik abadi di LA. Pasangan ini mungkin tampak aneh, tetapi hubungan antara dua bagian bisnis adalah simbiosis. Pekerjaan rekaman mendanai ruang ritel—meskipun yang terakhir mendapatkan daya tariknya sendiri, melalui e-niaga dan grosir internasional—dan ruang ritel menyediakan titik koneksi ke jaringan dengan klien musik potensial. “Itu semacam aksi PR untuk perusahaan musik,” kata Alex. “Tapi itu benar-benar menjadi seperti bagian yang sah dari adegan selancar di sini di Venesia.”

Pada tahun 2018, Alex dan timnya diundang untuk membuat pop-up pengalaman di department store Le Bon Marche Paris, menghadirkan lebih banyak visibilitas global ke budaya selancar terkenal di Venesia. Itu adalah langkah alami untuk merek ritel yang sudah mendorong di luar norma industri.

Di balik gerbang rumah-rumah bergaya Venesia berwarna sorbet dan pondok-pondok kuno yang dipenuhi VW Westfalias dan Broncos antik, Venesia adalah rumah bagi perdagangan yang lebih berkembang—para pendiri itu mengirimkan debu peri California kepada pelanggan di seluruh dunia melalui toko online mereka. Mereka mungkin tidak terlihat, tetapi para pendiri ini adalah bagian dari komunitas bisnis kecil Venesia yang kaya. Diantaranya adalah Electric & Rose , merek pakaian yoga yang dijalankan oleh Erin Chiamulon dan suaminya Eric Balfour; Merek pakaian renang mewah senama Marysia Dobrzanska Reeves, Marysia ; dan Hanah , produk suplemen makanan super yang dibuat oleh Joel Einhorn dan JR Smith bekerja sama dengan Dr. VA Venugopal.

Jangan sebut itu comeback

Saat saya berjalan kembali ke Airbnb saya, seorang pria muda dengan tato wajah buatan sendiri memberi saya khotbah yang tidak diminta sementara senyum putih neon Ryan Seacrest terlihat dari papan iklan di atas. Ini hanyalah contoh lain dari kontras yang sedikit mengganggu di sini. Venesia modern, yang dialami melalui mata orang luar, adalah penangguhan hukuman yang indah dari hiruk pikuk LA dan kabut asap, daerah kantong kota yang sebenarnya dapat dilalui dengan berjalan kaki. Itu belum di-gentrified ke titik sterilitas, kehadiran ritelnya merupakan campuran tinggi-rendah yang lahir dari hasrat untuk budaya lokal, menghasilkan harta karun barang dan pengalaman unik yang diresapi California. Sesuatu untuk semuanya.

Venesia, tampaknya, masih memelihara seniman dan perusahaan rintisan awal, yang belum sepenuhnya tersingkir oleh kenaikan harga sewa. Dan komunitas pelaku bekerja bahu membahu melestarikan budaya daerah tersebut. Meskipun Matthew dari LSA memperingatkan saya untuk menyebutnya sebagai kebangkitan—perencana kota tahu untuk tidak mengharapkan akhir yang bahagia—dia masih berjuang. "Anda dapat mengeluarkan seorang seniman dari nasibnya, tetapi itu tidak berarti dia akan berhenti berkreasi."

Gambar fitur oleh Veronica Grech