Apa yang perlu diketahui merek sebelum merayakan Bulan Sejarah Hitam 2021

Setiap Februari, merek tiba-tiba menemukan sesuatu untuk dikatakan (atau dijual) di media sosial terkait Bulan Sejarah Hitam.

Tetapi setelah satu tahun protes keadilan rasial dan lebih banyak perusahaan daripada sebelumnya mengambil sikap dalam masalah sosial dan politik, merek berada di bawah tekanan untuk mendapatkan Bulan Sejarah Hitam 2021 dengan benar. Sudah menjadi hal biasa bagi merek untuk berpartisipasi dalam Bulan Sejarah Hitam, tetapi upaya ini sering dianggap tidak lebih dari sekadar aktivisme performatif.

Merek perlu mempertimbangkan bagaimana mereka memperjuangkan orang kulit hitam, budaya, dan pencapaian 365 hari setahun—tidak hanya selama 28 hari. Bulan Sejarah Hitam 2021 mengikuti tahun merek menyuarakan dukungan mereka untuk Black Lives Matter dan mengadvokasi perubahan positif setelah kematian George Floyd. Tahun ini, Anda dapat menjamin konsumen akan menonton untuk melihat apakah merek yang sama yang berbicara tetap setia pada kata-kata mereka atau jika mereka sudah pindah.

Mengakui Bulan Sejarah Hitam berarti merek harus melampaui pesan pemasaran yang mengkhotbahkan solidaritas tetapi menawarkan sedikit tindakan. Jika merek serius untuk merayakan komunitas kulit hitam, komitmen itu perlu diperluas ke semua aspek bisnis dan menjadi bagian dari struktur budaya merek.

Hal pertama yang pertama: Apa tujuan dari Bulan Sejarah Hitam?

Black History Month merayakan kontribusi orang kulit hitam Amerika kepada masyarakat dan meningkatkan kesadaran akan sejarah kulit hitam Amerika. Itu dimulai ketika Carter G. Woodson, seorang sejarawan Amerika, menjadi frustrasi dengan kurangnya representasi orang kulit hitam dalam percakapan yang membentuk sejarah Amerika.

Setiap tahun, tema diterapkan untuk memusatkan perhatian publik, dengan tema tahun ini berpusat di sekitar "Keluarga Hitam: Representasi, Identitas dan Keanekaragaman". Bulan Sejarah Hitam berlangsung selama bulan Februari di AS dan Kanada, dan diakui sepanjang Oktober di Inggris.

Kenali sejarah Hitam 365 hari setahun

Meskipun mereka mungkin memulai dengan niat terbaik, merek perlu mempertimbangkan dampak dari perayaan mereka dan menyadari bahwa sejarah Hitam tidak berakhir ketika 1 Maret bergulir.

Luangkan waktu sejenak untuk mengenali peran merek Anda dalam percakapan, tanyakan siapa yang diuntungkan dari gagasan Bulan Sejarah Hitam Anda, dan pertimbangkan bagaimana gagasan tersebut dapat menjadi pokok dalam budaya merek Anda. Kristen Rice, Analis Data Senior dan pemimpin Black@Sprout, mengingatkan merek bahwa sejarah Hitam masih dibuat hari ini.

“Untuk merek yang ingin merayakan Bulan Sejarah Hitam, itu dimulai dengan pemahaman bahwa ini lebih dari sebulan,” kata Rice. “Sejarah hitam bukan hanya masa lalu, seperti yang sering kita alami, tetapi sejarah itu sekarang benar-benar terjadi di dalam organisasi tempat kita semua bekerja. Sementara kami merayakan Sejarah Hitam sebagai satu bulan, merek perlu melanjutkan perjalanan membangun sistem yang beragam, adil, dan inklusif yang mereka janjikan dan selalu merayakan orang kulit hitam.”

Bulan Sejarah Hitam bukanlah kesempatan untuk mengkomersialkan barang-barang bertema sejarah Hitam atau menyesuaikan budaya Hitam untuk pengaruh. Ada garis tipis yang memisahkan apresiasi dan apropriasi, dan perusahaan yang melewati garis itu berisiko mendapat serangan balik dari komunitas yang ingin mereka angkat.

Inilah saatnya komunitas Hitam untuk bersinar

Untuk menghindari dicap tidak jujur ​​atau oportunistik selama Bulan Sejarah Hitam 2021, merek perlu memprioritaskan orang kulit hitam dan cerita mereka dalam segala hal yang mereka lakukan. Cassandra Blackburn, Director of Diversity, Equity and Inclusion at Sprout Social, mendorong merek untuk menjaga misi Bulan Sejarah Hitam sebagai fokus strategi mereka.

“Saat merek membuat rencana untuk merayakan komunitas yang beragam melalui Bulan Sejarah Hitam dan lainnya, penting bagi mereka untuk mendekati kampanye mereka dengan keaslian, empati, dan kecerdasan budaya,” kata Blackburn. “Pusatkan kampanye Anda untuk memajukan misi dan tujuan perayaan dengan memanfaatkan kesempatan untuk menghormati pencapaian orang kulit hitam Amerika.”

Blackburn menunjuk ke Target sebagai salah satu merek yang dia kagumi untuk pekerjaan mereka dalam merayakan Bulan Sejarah Hitam. “Melalui kemitraan mereka dengan African American Business Council, sebuah kelompok sumber daya karyawan, [Target] mengembangkan kampanye yang disebut Black Beyond Measure yang memperkuat kisah sukses dan merayakan Blackness. Kampanye ini menampilkan produk-produk dari bisnis milik orang kulit hitam (yang dijual di toko mereka sepanjang tahun), serta pengusaha kulit hitam dan anggota tim Target Hitam.”

Memusatkan cerita Hitam dimulai dengan merek meluangkan waktu untuk bertemu audiens mereka di mana mereka berada dan menunjukkan bahwa mereka benar-benar mendengarkan komunitas Hitam. Keyaira Lock, Perencana Merek Berikutnya Twitter dan ketua bersama Blackbirds, grup sumber daya karyawan Twitter untuk orang Afrika-Amerika, memiliki saran ini untuk dibagikan kepada pemasar yang memikirkan strategi Bulan Sejarah Hitam mereka.

“Untuk menghubungkan dan membangun kepercayaan secara otentik, merek harus terus mengidentifikasi peluang alami untuk menghubungkan tujuan merek mereka dengan momen yang dipedulikan oleh komunitas Kulit Hitam,” kata Lock. “Tingkat pemahaman ini membutuhkan peningkatan kecerdasan budaya suatu merek dengan mendengarkan cerita Hitam secara tulus dan mengetahui nuansa keinginan, impian, ketakutan, dan frustrasi mereka untuk menemukan cara yang saling menguntungkan untuk memasukkan merek Anda dengan bijaksana.”

Dan meskipun tidak ada standar emas untuk merek yang merayakan Bulan Sejarah Hitam, Lock melihat ini sebagai peluang bagi merek untuk tumbuh dan mempersiapkan diri untuk kesuksesan di masa depan. “Satu [tindakan] adalah melihat ke dalam untuk berpikir secara introspektif tentang apa yang dapat dilakukan [merek] secara internal dan eksternal untuk mendukung komunitas Kulit Hitam. Jadi, pekerjaan internal benar-benar memungkinkan merek untuk bersinar secara otentik dalam setiap peluang budaya karena hal itu sesuai dengan tujuan merek mereka dan siapa mereka sebenarnya.”

Jika merek akan berbicara, mereka harus siap untuk bertindak

Akuntabilitas biasanya mengikuti pernyataan solidaritas, dan merek harus siap untuk menunjukkan bagaimana mereka mendukung kata-kata mereka dengan tindakan yang terlihat. Ty Heath, Direktur Institut B2B di LinkedIn, memperingatkan konsumen dengan cepat menyebut merek yang berbicara tetapi tidak berjalan kaki.

“Mengatakan bahwa merek Anda akan lebih baik tanpa tindakan tidak akan tahan terhadap pengawasan,” kata Heath. “Meskipun banyak merek telah menunjukkan dukungan untuk masalah keadilan sosial, membangun kepercayaan membutuhkan investasi berkelanjutan—tidak hanya selama Bulan Sejarah Hitam.”

Dia menunjuk Ben & Jerry's sebagai salah satu merek yang telah menemukan cara untuk menjadi otentik dengan aktivisme mereka. “Ben & Jerry's telah membuat berbicara menentang masalah keadilan sosial sebagai bagian dari DNA-nya. Perjalanan dimulai dengan percakapan internal tentang topik tidak nyaman yang sering kita hindari. Untuk mendukung pertumbuhan Anda, gabungkan beragam suara dan nilai inti ke dalam struktur merek dan budaya perusahaan Anda.”

Tidak hanya merek seperti Ben & Jerry's menepati janji mereka; mereka juga mengambil sikap besar dan berani yang berusaha untuk menggerakkan jarum pada kesetaraan ras. Tindakan suatu merek menimbulkan riak di luar organisasi dan bahkan dapat berdampak pada masyarakat.

“Sebagai profesional pemasaran, kami memahami bahwa merek membangun dan memengaruhi budaya masyarakat kita,” kata Deserrie Perez, Pemasar Strategis dan co-lead Black Inclusion Network di LinkedIn. “Saya sangat mengagumi merek yang sangat ambisius dengan keragaman, kesetaraan, dan upaya inklusi mereka.”

Perez menemukan inspirasi dalam merek seperti Salesforce, American Express, Blackrock, dan Microsoft. Perez mengatakan: “Merek-merek ini telah membuat langkah penting dalam mempekerjakan beragam pendongeng yang membawa kisah unik dan otentik tentang diaspora Hitam ke kehidupan dengan menangani masalah nyata yang berdampak pada komunitas kami.”

Sejarah hitam lebih dari sesaat

Bulan Sejarah Hitam 2021 memberi merek kesempatan untuk menunjukkan kepada konsumen apa yang telah mereka pelajari setelah satu tahun kerusuhan sosial dan protes untuk keadilan rasial. Memposting pernyataan di media sosial adalah minimal dan konsumen siap untuk meminta pertanggungjawaban merek atas kata-kata mereka. Bahwa mendukung komunitas Kulit Hitam adalah komitmen berkelanjutan, dengan sebagian besar pekerjaan dilakukan secara offline.

Saat merek bersiap untuk kampanye Februari mereka, ingatlah bahwa sejarah Hitam lebih dari sekadar tren. Dekati Bulan Sejarah Hitam dengan keaslian dan tindakan, tetapi juga pikirkan tentang bagaimana Anda dapat mengangkat komunitas dan budaya Kulit Hitam sepanjang tahun.

Pastikan upaya perusahaan Anda tulus dan berkelanjutan dengan memprioritaskan keragaman, kesetaraan, dan inklusi di semua bagian operasi bisnis Anda. Baca terus untuk mengetahui bagaimana merek dapat melampaui pernyataan keragaman dan mengintegrasikan DEI ke dalam strategi mereka untuk kesuksesan jangka panjang.