Bagaimana Menjadi Penulis yang Luar Biasa

Seorang pria dan anak laki-laki duduk di sebuah rumah tua yang penuh dengan furnitur, sinar matahari, dan debu.

Sebuah gitar bertumpu pada lutut anak laki-laki itu. Jari-jari kecil menggenggam dan memetik senar. Pria itu mengangguk, bergoyang saat bocah itu bermain.

Pria itu adalah Jack White - dari The White Stripes, The Raconteurs, dan The Dead Weather ketenaran. Anak laki-laki itu adalah anaknya. Adegan ini adalah bagian dari dokumenter It Might Get Loud .

Saat Jack White mengajari putranya bermain gitar, dia berkata:

Anda harus bertarung dengan gitar… Dan Anda harus menang.

Itu adalah nasihat yang luar biasa untuk bermain gitar. Dan itu adalah beberapa nasihat menulis terbaik… yang pernah ada.

Itu kebijaksanaan gang belakang. Tip yang mungkin Anda dapatkan dari kakak laki-laki di tempat kosong sebelum pertarungan pertama Anda.

Anda harus berjuang. Dan Anda harus menang.

Jika Jack berkata, "Kamu harus melawan gitar," dan berhenti di situ, maka suasana di ruangan itu mungkin suram.

Dengan kata lain, tidak ada harapan. Anda bisa menang. Kemungkinan besar Anda akan kalah. Namun, dia berkata, "Dan Anda harus menang."

Dengan kata lain, bertempurlah sampai Anda menang. Ada harapan, tapi Anda harus berjuang.

Namun, tidak cukup hanya dengan bertarung.

Empat pendekatan untuk menjadi legenda

Anda tidak akan menjadi salah satu gitaris terhebat yang masih hidup tanpa sedikit strategi, teknik, pengetahuan, dan bakat. Pendekatan ini membuat gitaris terkenal di dunia. Dan penulis legendaris.

Mari kita lihat bagaimana keempat pendekatan ini akan membantu Anda memenangkan pertarungan untuk menjadi penulis yang luar biasa…

1. Strategi

Selalu mulai dengan alasannya.

Mengapa Anda ingin menjadi penulis? Apakah Anda memiliki apa yang diperlukan? Apa yang dibutuhkan?

Berikut beberapa sinyal yang harus diperhatikan:

• Drive for supremacy - Penulis luar biasa percaya bahwa mereka harus menjadi yang terbaik. Mereka memiliki perasaan tentang takdir. Mereka akan merusak alam semesta. Mereka akan menjadi pionir, juara, atau master. Mereka memetakan visi besar dan proyek berisiko. Mereka menembak untuk kemenangan monumental, dan mereka tidak puas dengan perhatian ribuan orang. Mereka menginginkan jutaan, bahkan milyaran. Dan lebih sering daripada tidak, mereka mendapat manfaat dari mimpi-mimpi besar itu.
• Kapasitas untuk menyendiri - Penulis yang luar biasa merasa nyaman sendirian. Mereka lebih memilih perpustakaan daripada kedai kopi, kantor daripada kolam renang. Keterlibatan mereka dalam komunitas dan urusan sosial, politik, atau agama rendah. Menjadi aktif di alam ini berarti meluangkan waktu untuk tidak bekerja. Pekerjaan datang sebelum segalanya.
• Bakat khusus - Penulis luar biasa bisa menulis. Seringkali itu satu-satunya hal yang mereka lakukan dengan baik. Wajar jika mereka menjadi pelayan bakat itu, mencari cara untuk mengekspresikan dan menguasainya. Mereka mencari kesempatan untuk belajar di bawah bimbingan guru terbaik. Mereka membaca dan menulis secara obsesif.

Dengar, meskipun semua orang di planet ini bisa dan seharusnya bisa menulis, bukan berarti mereka bisa melakukannya dengan baik. Ada alasan mengapa Anda tidak boleh menjadi penulis.

Mungkin Anda tidak tahu apakah Anda ditakdirkan menjadi penulis. Mungkin Anda tidak yakin ingin mengabdikan hidup Anda pada kerajinan itu. Jika demikian, Anda selalu dapat menangani proyek menulis selama 30 hari. Pada akhir 30 hari, evaluasi perasaan Anda.

Apakah Anda menikmatinya?

Apakah Anda kesulitan untuk tetap berada di jalur yang benar?

2. Teknik

Sekarang kita menjadi mekanik - benar-benar meninju keyboard.

Ini mungkin akan menghabiskan sebagian besar waktu Anda karena menguasai teknik Anda adalah hal yang membuat orang hebat menjadi hebat.

Ini kerja keras. Ini pekerjaan sehari-hari.

Jika Anda seorang pesolek atau putri, maka gaya hidup ini bukan untuk Anda. Bergulat dengan esai 2.000 kata tidak berbeda dengan melahirkan anak sapi. Kehidupan dipertaruhkan di sini. Tugas Anda adalah memastikannya bertahan.

Tugas Anda adalah duduk di air dingin dan lumpur dan menariknya hingga keluar.

• Parkir pantat Anda di depan keyboard - Apakah saya perlu menjelaskannya?
• Latihan - Bahkan ketika mereka tidak sedang menulis, penulis yang luar biasa menemukan cara untuk berlatih. Mereka menulis email, tweet, atau posting Facebook. Mereka menulis jurnal di pagi dan sore hari, dan apakah mereka berlari di atas jalan berbukit atau berbaring di bawah awan, mereka menulis dan menulis ulang di kepala mereka. Lebih jauh, latihan mereka melibatkan tujuan yang jelas: mereka mencoba meningkatkan elemen tertentu dari tulisan mereka. Ini bisa berupa kalimat pertama atau ajakan bertindak. Dan akhirnya, praktik ini berulang. Tujuannya adalah menjadikannya sebagai insting.
• Adjust - Penulis yang luar biasa adalah kritikus terbaik dan terburuk atas karya mereka sendiri. Mereka mengeluarkan surat-surat lama dan posting blog. Mereka menggunakan kembali email baru-baru ini setelah mereka mengedit dengan kejam seperti David Mamet. Dan mereka selalu bertanya pada diri sendiri: "Bagaimana saya bisa menulis ini lebih baik?"
• Mintalah umpan balik - Penulis yang luar biasa merencanakan cara mereka untuk menjalin hubungan dengan profesional yang jujur ​​yang dapat memberi mereka jenis masukan yang diperlukan untuk meningkatkan. Mereka bersedia menyesuaikan berdasarkan umpan balik yang mereka dapatkan.
• Eksperimen - Penulis luar biasa mencari sudut pandang baru. Mereka mempelajari daftar kalimat pertama dan terakhir yang terbaik. Mereka bertanya-tanya apakah sebuah artikel akan lebih baik jika mereka memasukkan humor, membagikan ilustrasi yang bersemangat, atau dibuka dengan kutipan. Apa pun untuk membuat terobosan baru.

Ada banyak cara untuk berlatih dan menguasai teknik Anda. Anda hanya dibatasi oleh imajinasi Anda. Dan jika Anda seorang penulis yang luar biasa, imajinasi itu akan menjadi dalam.

3. Pengetahuan

Ada dua jenis pengetahuan: umum dan khusus. Pengetahuan umum adalah lebar tiga mil dan kedalaman tiga inci. Pengetahuan khusus memiliki lebar tiga inci dan kedalaman tiga mil.

Sebagai penulis konten profesional, pengetahuan khusus saya terjun ke kedalaman penulisan, persuasi, pemasaran konten, periklanan, negosiasi, SEO, dan media sosial.

Pengetahuan umum saya berkisar dari mendaki gunung hingga moralitas - dari Kristen hingga catur. Saya menikmati membaca tentang gravitasi, pemasaran konten, kematian, Theodore Roosevelt, dan libertarianisme. Keingintahuan saya tidak ada habisnya. Dan semuanya memberi makan binatang itu.

Jadi, bagaimana Anda membangun pengetahuan ini? Berikut tujuh pendekatan yang saya rekomendasikan.

• Bangun kosakata yang jahat - Kata-kata adalah mata uang Anda. Tahukah Anda cara bijak berinvestasi dalam kata-kata? Baca blog, buku, dan pidato. Baca lebar-lebar. Dan membaca yang tidak ortodoks untuk membangun kosakata yang jahat itu.
• Menjadi anti-sarjana - Nassim Nicholas Taleb, penulis The Black Swan , menciptakan istilah ini. Hal ini mengacu pada orang yang berfokus pada buku-buku dia belum membaca. Bukan seberapa banyak yang Anda ketahui, tetapi seberapa banyak yang tidak Anda ketahui - dan bagaimana menemukan informasi itu saat Anda membutuhkannya . Ben Johnson, saat memindai duri buku di perpustakaan, mengatakan mengetahui di mana menemukan informasi sama pentingnya dengan memiliki informasi di kepala Anda.
• Hafalkan - Mengingat secara tertulis sangat penting. Saya memiliki ingatan yang cukup bagus. Bukan fotografis, tetapi saya dapat mengingat sebagian besar kenangan secara detail. Inilah sebabnya mengapa saya mencoba menghafal potongan teks, menulis tangan halaman yang menarik, atau mendengarkan berulang kali baris dalam pidato. Saya ingin mengesankan irama, kosakata, dan gaya ke dalam pikiran saya. Jadi pilihlah penulis favorit Anda, lalu mulailah.
• Perjalanan - Membaca bukan satu-satunya cara belajar. Benar-benar melalui pengalaman, bertemu orang baru, dan melihat berbagai belahan dunia akan membangun basis pengetahuan Anda. Itulah yang disebut Jeff Goins sebagai disiplin perjalanan. Dan itu adalah pendidik yang sangat baik.
• Duduk di ruang kelas - Saat ini, Anda dapat mengikuti kursus online. Anda tidak perlu mengisi ransel dengan persediaan dan pergi ke community college dengan sepeda. Banyak universitas besar sekarang menyediakan materi kursus mereka secara online. MIT, Yale, atau Stanford. Kursus favorit saya yang pernah saya dengarkan adalah Shelly Kagan's Death.
• Didik diri Anda sendiri dengan menulis sprint - Pada 2011 dan 2012, saya menulis lebih dari 220 artikel dalam sembilan bulan untuk klien. Ini bukan posting push-over. Ini adalah teknis dan rata-rata 1.400 kata per artikel. Saya sangat pandai memprediksi artikel mana yang akan berhasil, dan di mana.
• Ikuti blog seperti Gangrey - Orang-orang di Gangrey memiliki misi untuk "memperpanjang kematian surat kabar yang lambat". Jadi, mereka memburu dan membagikan beberapa pelaporan online jangka panjang terbaik. Anda dapat percaya bahwa setiap cerita yang mereka temukan memiliki kesamaan: pembukaan yang bagus, kesimpulan yang luhur, dan cerita yang indah di antaranya. Entah itu tentang penipuan maraton atau kematian pemain sepak bola semi-pro, artikel ini menarik.

Seperti halnya teknik, cara Anda menyerap pengetahuan hanya dibatasi oleh imajinasi Anda. Metode apa yang Anda gunakan untuk membangun pengetahuan khusus dan umum Anda?

4. Bakat

Dengar, salah satu hal tersulit yang diungkapkan seorang penulis adalah suaranya, gaya, dan bakatnya. Mengapa? Kurang percaya diri, yang disebabkan oleh kurangnya pengalaman. Dan cara terbaik untuk menyembuhkan kurangnya rasa percaya diri dan pengalaman adalah dengan berlatih.

Lihat, mengaduk halaman demi halaman hari demi hari, perlahan-lahan Anda akan mengungkap siapa Anda. Anda akan mulai mengenali suara dan bakat Anda.

Tapi ada petunjuk lain yang bisa Anda cari juga. Ini lima.

1. Temukan sumber pujian Anda - Pikirkan kembali saat terakhir Anda membagikan sesuatu yang Anda tulis dengan seseorang. Apa yang mereka puji dari Anda? Apa mereka bilang kamu lucu? Bahwa Anda memiliki cara bercerita? Ketika Anda mulai melihat pola dalam pujian yang Anda terima tentang tulisan Anda, maka Anda dapat mulai mengidentifikasi suara Anda.
2. Temukan perasaan bahwa Anda - Bagi banyak orang, menulis adalah proses menjadi orang yang berbeda. Joan Didion berkata, "Itu satu-satunya cara agar saya bisa menjadi agresif." Didion adalah wanita bertubuh mungil yang memakai kacamata hitam gelap. Siapapun yang membaca karyanya memahami keparahan kedagingannya. Suara percaya diri yang dia gunakan dalam pekerjaannya. Keberanian untuk masuk neraka. Anda bisa menjadi tipe orang seperti apa? Temukan, lalu tinggallah di dalamnya.
3. Meterai pribadi - Karya penulis luar biasa memiliki cap khusus. Hugh McLeod adalah kesayangan dari pekerjaan yang bermakna. Leo Babauta adalah juru bicara minimalis. Douglas Adams adalah komik skeptis. CS Lewis, penulis hebat rasional. Inilah pelajarannya: kenali apa yang Anda lakukan. Pandanglah itu sebagai perpanjangan dari diri Anda. Investasikan saham pribadi dalam tulisan Anda. Dan jadikan itu besar.
4. Jadilah ikonoklas - Penulis yang luar biasa biasanya berselisih dengan seseorang. Negara. Budaya. Seseorang atau proses. Gaya mereka konfrontatif, liar, dan sarkastik. Sebelum kematiannya, Christopher Hitchens adalah salah satu ahli retorika yang paling ditakuti. George Orwell mencatat bahwa karyanya tidak bernyawa padahal bukan politik. Apakah Anda melawan tren? Atau apakah Anda sengaja meniru status quo? Cari cara untuk menonjol. Untuk menghadapi. Dan membuatnya tampak alami.
5. Perah disfungsi Anda - Penyesalan. Kepahitan. Rasa sakit. Ini adalah respons yang biasa terhadap pengalaman buruk. Tapi pernahkah Anda berpikir untuk bersyukur atas pengalaman-pengalaman ini? Bahwa karena Anda telah menderita, Anda sekarang sangat cocok untuk membantu orang lain mengatasi dan berjuang melalui situasi yang sama? Flannery O'Connor berkata bahwa jika Anda bertahan dalam dua dekade pertama hidup Anda, maka Anda akan memiliki materi tulisan seumur hidup. Namun, Anda bisa bertindak terlalu jauh.

Aku menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir …

Aku harus jujur ​​padamu. Setelah membaca artikel ini, Anda mungkin mengira saya orang yang pelit. Bahwa saya memandang kehidupan menulis sebagai urusan Spartan yang penuh penderitaan.

Tidak benar.

Saya suka menulis. Saya pikir itu menyenangkan. Sebuah perayaan. Ya, ini perkelahian. Tapi itu tidak berhasil. Saya suka naik ke ring itu setiap pagi dan mengatur kata-kata. Terkadang memang menyakitkan, tetapi tidak pernah benar-benar terasa seperti saya menderita.

Mengutip Ray Bradbury…

Saat terasa seperti bekerja, berhenti dan lakukan sesuatu yang lain.

Apakah kamu sudah menemukan suaramu? Bagaimana caramu menemukannya? Silakan bagikan cerita Anda dengan kami di LinkedIn…

Catatan Editor: Posting ini pertama kali diterbitkan pada 1 Oktober 2012.