Dari Fanatik Kebugaran hingga Pendiri Bisnis

Kenakan masker kehidupan Anda sendiri terlebih dahulu sebelum membantu orang lain. Ini adalah nasihat yang baik (keselamatan pesawat), tetapi juga merupakan template untuk kehidupan Edwin Broni-Mensah. The Londoner memulai perusahaannya GiveMeTap karena dia percaya bahwa setiap orang berhak mendapatkan akses ke air bersih. Sebagian keuntungan dari penjualan botol yang dapat digunakan kembali mendukung proyek air bersih di Afrika. Tapi GiveMeTap bukan badan amal. Edwin membangun perusahaannya dengan filosofi sederhana: Anda tidak perlu mengorbankan gaya hidup Anda untuk tujuan Anda.

Penyebab itu—air bersih untuk semua orang—bahkan tidak ada dalam radar Edwin 10 tahun yang lalu. Saat itu, baru saja mendapatkan gelar sarjana pertamanya, Edwin menetapkan tujuan pribadi: perut six-pack. “Bagi saya, menginjak usia 25 tahun adalah tahun yang sangat penting,” katanya. "Saya pikir, sebagai seorang pria, Anda perlu memiliki hal-hal tertentu secara spiritual, emosional, dan yang sangat penting, berada dalam kondisi prima." Sedikit yang dia tahu pada saat itu, mengejar cita-cita tubuhnya sendiri akan membawanya ke jalan yang sangat berbeda.

Mereka ingin kita mengkonsumsi [air] dari bentuk yang tidak berkelanjutan… botol plastik.

Dia mendaftar untuk P90X, program latihan yang menggembar-gemborkan hasil dalam 90 hari. Akibatnya, asupan makanan dan airnya meningkat secara signifikan. “Tingkat konsumsi air itu membuat saya selalu menenggak, selalu membawa botol, berusaha tetap terhidrasi,” katanya. Sekarang, Edwin sudah kembali ke sekolah, berlomba antara rumah, kampus, dan gym. Dalam perjalanannya, dia mencoba mengisi ulang botol airnya di restoran lokal. Tapi air hanya untuk pelanggan yang membayar.

Edwin tidak percaya. Berbeda dengan Ghana, tempat ayahnya dibesarkan, dia berkata, “Di sini [di Inggris] kami memiliki beberapa air terbaik di dunia. Orang-orang menolak kami mengaksesnya karena mereka ingin kami mengonsumsinya dari bentuk yang tidak berkelanjutan… botol plastik.” Pada saat realisasi itu, tepat sebelum ulang tahunnya yang ke 25, GiveMeTap lahir.

Edwin tidak berpikir dia akan pernah memiliki bisnisnya sendiri—bukan itu rencananya. Jurusan ilmu komputer tertarik pada desain game dan memiliki pandangan pasca-kelulusan pada perbankan investasi. Dia bahkan magang di Goldman Sachs. Itu adalah seorang teman yang awalnya memperkenalkannya pada bisnis kecil, dan keduanya memulai usaha, memasukkan ide dalam kompetisi bisnis universitas. “Kami berakhir di tiga besar,” katanya, “dan itu memberi saya kegembiraan bahwa, wow, Anda dapat membuat sesuatu dari visi Anda sendiri, mengeluarkannya ke dunia dan [semoga] itu diterima dengan baik.”

Jadi, ketika dia meluncurkan GiveMeTap, dia dapat menggunakan pengalamannya—bersama dengan keterampilan pengkodean yang mematikan—untuk membuat situs web dalam lima hari. Saat itu, dia membangunnya dari awal, meskipun dia kemudian beralih ke Shopify untuk memberinya waktu untuk fokus mengembangkan bisnis.

Diperkirakan 844 juta orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke air bersih.

Misi GiveMeTap adalah membuat air dapat diakses oleh semua orang, di mana pun Anda tinggal di dunia. Namun, diperkirakan 844 juta orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke air bersih. Edwin menyerang masalah dari banyak sudut. Pertama, situs web menjual botol stainless steel yang dapat digunakan kembali langsung ke pelanggan, yang bertujuan untuk mengurangi limbah botol plastik. Pelanggannya kemudian memiliki akses ke aplikasi isi ulang air crowdsourced gratis yang bermitra dengan lebih dari 800 restoran dan bisnis di lebih dari 150 kota. Terakhir, hasil penjualan botol membantu mitra amal terpilih membangun sumur di Ghana dan bagian lain Afrika.

Penyebab hits dekat dengan rumah untuk generasi pertama Brit. “Saya beruntung dilahirkan di sini untuk pendidikan, akses ke perawatan kesehatan, dan semua kesempatan ini,” katanya. “Saya pikir, sekarang saya bisa melakukan sesuatu untuk memberdayakan dan membantu orang lain.” Meskipun uang yang dia sumbangkan jelas memberikan dampak—hasil GiveMeTap, hingga saat ini, telah menyediakan air bersih untuk lebih dari 22.000 orang—Edwin mengatakan pendidikan sama pentingnya. Kenangannya sendiri mengunjungi Ghana sebagai seorang anak sangat berbeda dari Afrika yang digambarkan dalam iklan amal. “Citra yang mereka tunjukkan tentang Afrika adalah salah satu dari kurangnya harapan, sunyi. Itu adalah tempat yang ditinggalkan, anak-anak dengan perut dan lalat, ”katanya. “Saya ingin menunjukkan sisi lain, sisi yang menggembirakan.”

Pada 2012, bisnis ini mendapatkan daya tarik. Dia telah bergabung dengan perusahaan investasi saat masih menyelesaikan gelar Ph.D. tesis dan menjalankan perusahaan yang sedang berkembang di samping. “Saya bangun sangat pagi dan saya bangun sangat larut malam,” katanya. Pada hari di bulan April 2013 saat dia memutuskan untuk mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk GiveMeTap, Edwin mengalami patah kaki. “Itu adalah momen yang bagus, karena itu memungkinkan saya untuk melakukan hard reset,” katanya.

Dia tidak melambat sejak itu. GiveMeTap telah membuat produk khusus untuk lebih dari 300 mitra perusahaan termasuk Google dan Uber. Edwin berpindah pabrik empat kali, mempekerjakan lima karyawan, dan melakukan dua perjalanan ke Afrika untuk berpartisipasi dalam upacara pembangunan yang baik—semuanya tanpa lelah membagikan pesannya melalui acara dan pertunjukan di depan umum.

[Ini] sebenarnya tidak membantu bagi kita untuk mengatakan kepada orang-orang bahwa jika Anda melakukan sesuatu yang mulia, Anda harus melakukannya untuk penebusan dosa, Anda harus melakukannya untuk apa-apa.

Ketika saya berbicara dengan Edwin, dia bepergian ke Asia, untuk bisnis—mengembangkan produk baru untuk GiveMeTap—tetapi juga untuk kesenangan. Keseimbangan, katanya, yang membuatnya tetap termotivasi. “[Ini] sebenarnya tidak membantu bagi kami untuk mengatakan kepada orang-orang bahwa jika Anda melakukan sesuatu yang mulia, Anda harus melakukannya untuk penebusan dosa, Anda harus melakukannya untuk apa-apa.” Jika dia mengejar karir perusahaan, mobil mewah dan liburan akan menjadi gaya hidup yang diharapkan. Namun, di ruang sosial yang baik, itu disukai. Ini terbelakang, katanya, dan itulah persepsi yang dia coba ubah: “Saya ingin ini menjadi perusahaan besar yang menghasilkan banyak pendapatan, karena itu berarti kami dapat memengaruhi kehidupan banyak orang.”

Pada hari saya menulis ceritanya, Instagram Edwin dipenuhi dengan foto-foto latihan Muay Thai—dia sedang berusaha mengejar six-pack itu lagi—dan matahari terbenam di pantai berwarna pink cerah. Dia menjalani kehidupan yang dia harap akan menarik orang untuk mengejar pekerjaan yang berarti dan bergabung dengan tujuannya: "Anda dapat memberdayakan lebih banyak orang untuk berbuat baik jika mereka masih bisa menjalani kehidupan yang baik juga."

Ilustrasi oleh Alvaro Tapia Hidalgo